Buổi chiều.

Tại tiệm cơm A Tiêu.

Các nhân viên công tác của Cung Tiêu xã và cả những người hàng xóm lân cận, khi thấy Quan Đức Tiêu cưỡi chiếc mô-tô trở về, đều nghe tin mà kéo đến, vây kín chiếc mô-tô Gia Lăng mới tinh, không ngớt lời xuýt xoa khen ngợi.

“Đây đúng là xe mô-tô đấy ư, trước giờ chỉ nghe nói, giờ cuối cùng cũng được tận mắt chiêm ngưỡng từ g��n.”

“Nghe nói mua một chiếc xe mô-tô phải tốn mấy ngàn tệ, nhiều ông chủ lớn còn chẳng dám bỏ tiền ra mua đâu, không ngờ Quan lão bản lại mua về một chiếc, đúng là lợi hại thật!”

“Không thể tin được, một chiếc xe mô-tô mà cần đến mấy ngàn tệ ư? Đắt đến thế sao?”

“Đó là đương nhiên rồi, cậu tưởng là tiền xe đạp à, một hai trăm tệ là được sao? Tôi nghe nói chiếc mô-tô rẻ nhất cũng phải bốn, năm ngàn tệ đấy!”

“Trời ơi là trời, một tháng lương của tôi chỉ có mấy chục tệ, một năm cũng chỉ được vài trăm tệ. Nếu tính như vậy, chẳng phải tôi phải làm mười năm không ăn không uống mới may ra mua nổi một chiếc xe mô-tô sao? Điều này thật quá đáng sợ!”

“Chiếc mô-tô này, cũng như những chiếc ô tô con kia, đều không phải thứ mà người bình thường có thể mua được.”

“Ghen tị thật đấy!”

……..

Đám đông vây quanh chiếc mô-tô bàn tán xôn xao, và những người quen biết thì nhìn sang Quan Đức Tiêu hỏi: “Quan lão bản, chiếc mô-tô hiệu Gia Lăng của ông, mua với giá bao nhiêu thế?”

Những người khác nghe vậy, cũng đều ngừng bàn tán, đồng loạt nhìn về phía Quan Đức Tiêu.

Quan Đức Tiêu không hề giấu giếm, cười đáp: “Riêng thân xe là 8400 tệ, đăng ký, làm biển số tốn hơn một trăm tệ nữa, tổng cộng ngốn hết hơn 8500 tệ.”

Mọi người ồ lên!

Lời này vừa ra, giống như một quả bom vừa được ném vào giữa đám đông, khiến tất cả mọi người đều phải trợn mắt há hốc mồm kinh ngạc.

Họ đều biết chiếc mô-tô này rất đắt, vừa nãy cũng có người am hiểu nói rằng rẻ nhất cũng phải bốn, năm ngàn tệ, nhưng tuyệt đối không ngờ nó lại đắt đến mức này. Đây không phải là hơn 850 tệ, mà là hơn 8500 tệ cơ mà! Ở đây, dù là ai đi chăng nữa, cho dù có móc sạch túi, cũng chẳng ai có thể xoay đủ số tiền lớn đến vậy.

Thế nhưng, vị Quan lão bản trước mắt này lại dám bỏ ra số tiền lớn đến vậy để mua xe mô-tô, sao mà sự khác biệt giữa người với người lại lớn đến thế này!

Sau cú sốc ấy, dù là chân thành hay giả dối, những lời tâng bốc, khen ngợi cứ như thể không mất tiền mà đổ dồn về phía vợ chồng Quan Đức Tiêu.

Quan Đức Tiêu vẫn bình tĩnh, dù sao thì ở kiếp trước, anh đã trải qua không ít chuyện tương tự. Dù là xe đạp Phượng Hoàng, ti vi đen trắng, máy ghi hình, TV màu hay xe mô-tô, thậm chí cả ô tô hiệu Đông Phong, anh đều là một trong số ít những người đầu tiên ở Song Vượng sở hữu.

Thậm chí ngay cả ngôi biệt thự hai tầng nhỏ kiểu Tây của nhà anh, cũng có cách bài trí xa hoa bậc nhất Song Vượng.

Cho nên, đối mặt với những lời tán dương của đám đông, anh đã quá quen thuộc.

Bất quá, bà xã Trần Tiểu Liên thì không bình tĩnh được như anh. Trước kia, khi trong nhà mua sắm xe đạp Phượng Hoàng, ti vi đen trắng, máy ghi hình, dù cũng từng được mọi người vây xem và tán dương, nhưng đó đều là những người trong thôn. Còn giờ đây, những người vây xem và tán dương lại là cư dân trên phố Song Vượng, rất nhiều người trong số họ là cán bộ nhà nước có lương ổn định, cảm giác thỏa mãn mà họ mang lại dĩ nhiên là không thể sánh bằng.

Sau hơn một tiếng đồng hồ, đám đông hiếu kỳ mới dần giải tán.

Lúc này, đã đến giờ cơm. Mặc dù hôm nay không phải ngày cuối tuần hay ngày lễ đặc biệt, nhưng tiệm cơm A Tiêu đã thật sự nổi danh, từng tốp thực khách không ngớt ghé đến dùng bữa.

Trong số đó, điều khiến Quan Đức Tiêu đặc biệt chú ý, là buổi liên hoan tập thể của Sở Lương thực.

Người dẫn đoàn họ đến không ai khác, chính là cháu họ của Quan Đức Tiêu – Quan Vĩnh Hùng.

Một đoàn người bước vào tiệm cơm, Quan Vĩnh Hùng liền nhanh chóng giới thiệu: “A Tiêu thúc, cháu xin giới thiệu một chút, mấy vị này đều đang công tác tại Sở Lương thực, vị này là Vương Ánh Long sở trưởng.”

Quan Đức Tiêu khách khí đưa tay ra chào: “Vương sở trưởng, cùng các vị lãnh đạo, hoan nghênh quang lâm.”

Vương Ánh Long là người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi, mặc áo sơ mi trắng, vạt áo sơ mi được nhét gọn gàng vào chiếc quần tây dài màu đen, thắt một chiếc thắt lưng màu trà, chân đi một đôi giày da màu đen, trông rất ra dáng lãnh đạo.

Thấy Quan Đức Tiêu đưa tay, ông cũng đưa tay ra bắt, sau đó vẻ mặt tươi cười chào hỏi: “Tên tuổi của ông Quan lão bản gần đây tôi nghe nói rất nhiều, giờ gặp mặt, quả nhiên đúng là tuổi trẻ tài cao!”

Quan Đức Tiêu cười nói: “Vương sở trưởng quá lời rồi, mời quý vị vào trong.”

Rất nhanh, đoàn người của Sở Lương thực được Quan Đức Tiêu dẫn vào phòng riêng. Trần Tiểu Liên nhanh chóng dâng trà nóng, sau đó đưa thực đơn cho các vị lãnh đạo gọi món.

Vương Ánh Long cầm thực đơn lướt nhìn qua, cười hỏi: “Quan lão bản, món đặc trưng của tiệm cơm các anh là gì vậy?”

Quan Đức Tiêu đáp: “Gà luộc, thịt bò xào hành lá, thịt kho tàu và măng khô, đều là món đặc trưng của tiệm chúng tôi. Các món khác cũng được chế biến rất ngon, chắc chắn sẽ không làm các vị lãnh đạo thất vọng về hương vị.”

Vương Ánh Long nói: “Vậy thì cứ dọn tất cả những món đặc trưng này lên. Còn lại, Quan lão bản cứ xem xét sắp xếp thêm vài món tùy ý là được.”

“Vâng, không thành vấn đề.”

Quan Đức Tiêu đáp lời, lập tức hỏi: “Còn rượu thì sao, Vương sở trưởng muốn uống loại rượu gì?”

Vương Ánh Long nói: “Cho hai chai Thanh Hoa 20 nhé!”

Quan Đức Tiêu tự nhiên hiểu rõ Thanh Hoa 20 là loại rượu gì. Đây là món "bom tấn" của thương hiệu rượu Phần, mà rượu Phần ở thời đại này, chính là loại rượu trắng nổi tiếng và mạnh nhất nước ta. Từ năm 1988 đến năm 1993, nó suốt sáu năm liền đứng đầu cả nước về sản lượng tiêu thụ rượu trắng, với sản lượng gấp bốn lần rượu Ngũ Lương và gấp sáu lần rượu Mao Đài, được mệnh danh là “Phần Lão Đại”.

“Tốt, Vương sở trưởng và quý vị cứ dùng trà trước, tôi sẽ đi sắp xếp ngay đây.”

Đây là lần đầu tiên tiệm cơm chiêu đãi một buổi liên hoan tập thể từ cơ quan kể từ khi khai trương, Quan Đức Tiêu vẫn vô cùng coi trọng. Ngoài những món đặc trưng mà Vương sở trưởng đã gọi, anh còn cùng Tam Cữu, người đầu bếp, thảo luận cẩn thận, cố gắng phối hợp hài hòa các món mặn và chay, để mọi người ở Sở Lương thực có một trải nghiệm dùng bữa thật tốt.

Cũng may, ở kiếp trước, Quan Đức Tiêu từng chiêu đãi không ít buổi liên hoan tập thể cho các đơn vị như Xã Tín Dụng, Đồn Công an, Phòng Kế hoạch sinh đẻ và Sở Giáo dục... nên anh vẫn rất có kinh nghiệm trong việc phối hợp các loại món ăn, và rất nhanh đã lên xong thực đơn.

Trở lại phòng riêng, Quan Vĩnh Hùng cười nói với đường thúc: “A Tiêu thúc, chú không biết đấy thôi, Vương sở trưởng và các vị đây mới là những vị khách quý thực sự. Vào những năm 60-70, rất nhiều người đều cho rằng làm việc ở Cung Tiêu xã là tốt nhất.”

“Quả thật vậy, nếu so với các đơn vị khác, phúc lợi và đãi ngộ ở Cung Tiêu xã chúng ta rất tốt thật, không biết bao nhiêu người phải thầm ghen tị. Nhưng nếu so sánh Cung Tiêu xã với Sở Lương thực, thì Cung Tiêu xã chúng ta phải đứng sang một bên. Chú có thể tưởng tượng được vào những năm 60-70, vào dịp Tết, phúc lợi được phát ra là nửa con lợn sao? Nhìn khắp các đơn vị, cũng chỉ có Sở Lương thực hào phóng đến vậy.”

Được Quan Vĩnh Hùng tâng bốc như vậy, khuôn mặt của những người ở Sở Lương thực không khỏi hiện lên nụ cười tự hào. Vào những năm 60-70, thậm chí đến những năm 80, Sở Lương thực của họ đúng là có phúc lợi và đãi ngộ tốt nhất trong số tất cả các đơn vị.

Dù sao, họ là những người quản lý lương thực, trong thời đại mà lương thực khan hiếm, ai nắm giữ lương thực, người đó có quyền lực, điều này là hiển nhiên.

Vương Ánh Long khoát tay nói: “Đó cũng chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Hiện tại Sở Lương thực chúng tôi đã xuống dốc, không thể so với năm đó nữa.”

Quan Đức Tiêu hiểu rất rõ về những thay đổi của Sở Lương thực. Hiện tại nó đúng là đang trên đà xuống dốc, giờ đây cũng chỉ còn có thể "ăn mày dĩ vãng" thêm vài năm nữa. Chờ đến cuối thập niên 90, đơn vị Sở Lương thực này sẽ không còn nổi tiếng bằng các đơn vị như Công Thương hay Thuế Vụ nữa.

Bất quá, mặc kệ mấy năm sau Sở Lương thực sẽ như thế nào, ít ra hiện tại nó vẫn là một đơn vị vô cùng quyền lực.

Bởi vậy, Quan Đức Tiêu lại cười nói: “Vương sở trưởng thật sự là quá khiêm tốn. Các vị là người quản lý lương thực, tục ngữ có câu ‘dân dĩ thực vi thiên’ (dân lấy ăn làm đầu), tầm quan trọng của đơn vị các vị thì đến cả những người ngoài hệ thống như tôi cũng hiểu rõ. Dù thế giới có thay đổi thế nào, địa vị của các vị cũng sẽ không hề suy chuyển.”

Những lời này khiến đoàn người của Sở Lương thực phá lên cười ha hả, và có một ấn tượng không tồi về Quan Đức Tiêu, ông chủ quán cơm này.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.