Buổi chiều.

Làng Trường Điền.

Người nhà họ Trương đang dùng bữa tối.

Trương Hồng Kỳ nhấm nháp ngụm rượu, nhìn mâm cơm có thịt có trứng mà trong lòng không khỏi bùi ngùi. Kể từ khi trở thành trụ cột gia đình đã mười mấy năm, nhưng cuộc sống vẫn luôn không mấy suôn sẻ. Nhiều năm qua, túi tiền lúc nào cũng eo hẹp, chưa bao giờ có được sự dư dả thật sự. Những món ăn thịnh soạn như hôm nay, trước kia may ra chỉ có vào dịp lễ Tết mới được thưởng thức.

Nhưng giờ đây đã khác rồi, những món ăn thế này đã là bữa cơm thường ngày của gia đình anh. Thậm chí thỉnh thoảng họ còn làm thịt một con gà để ăn. So với trước đây, chất lượng cuộc sống đã thay đổi một trời một vực. Và tất cả những thay đổi này đều nhờ công của Nhị cậu bọn trẻ.

Kể từ khi em vợ Quan Đức Tiêu đến Song Vượng mở quán cơm, anh ấy vẫn luôn giúp đỡ gia đình họ. Ban đầu là việc cung cấp gà vịt cho quán ăn, đến khi quán cơm ra mắt món ốc xào đêm, gia đình họ lại trở thành nhà cung cấp ốc đồng duy nhất, mang lại nguồn thu nhập vô cùng dồi dào.

Bây giờ, vì chuyện làm ăn của quán em vợ ngày càng phát đạt, bình quân mỗi ngày tiêu thụ ít nhất bốn con gà và hai con vịt. Nhờ em vợ ưu ái, mỗi con gà vịt, gia đình họ có thể lời khoảng bảy đến tám xu. Sáu con gà vịt có thể kiếm được khoảng bốn khối rưỡi. Về phần ốc đồng, mỗi ngày quán cơm cần khoảng hai ba mươi cân, đều do con cái ngày ngày mò từ dưới ruộng về. Trừ công sức bỏ ra, không còn chi phí nào khác. Tính ra, mỗi ngày cũng có thêm năm sáu đồng thu nhập.

Cộng thêm thu nhập từ gà vịt, tổng thu nhập mỗi ngày của gia đình họ đã vượt mười đồng. Tính ra một tháng, đó là ba trăm đồng thu nhập. Trong cái thời đại này ở nông thôn, người có thể kiếm ba trăm đồng một tháng quả thật chỉ đếm trên đầu ngón tay. Gia đình họ Trương xem như đã hoàn toàn đổi đời.

Quan Đức Tiêu, người em vợ này, quả đúng là quý nhân của gia đình họ Trương!

Đúng lúc Trương Hồng Kỳ đang cảm khái trong lòng, cô con gái cả Trương Phương lên tiếng nói: “Cha, mẹ, bây giờ ở làng Trường Điền, cùng làng Đại Dung Thụ và làng Khâu Định ngay sát vách, ốc đồng chúng ta đã mò gần hết rồi. Sau này phải đi xa hơn mới có thể mò được ốc đồng.”

Trương Hồng Kỳ nghe vậy cũng không lấy làm lạ. Con cái bây giờ một ngày phải mò mấy chục cân ốc đồng, dù ốc đồng trong ruộng có nhiều đến mấy cũng sẽ có ngày cạn kiệt. Ông suy nghĩ một lát, quay sang nói với vợ: “Đức Phượng, chuyện đi xa mò ốc đồng mà không có xe đạp thì không ổn rồi. Hay là nhà mình mua thêm một chiếc xe đạp nữa nhé?”

Quan Đức Phượng gật đầu: “Được thôi, cũng không cần mua chiếc quá tốt, mua một chiếc nhãn hiệu Phi Yến là được rồi.” Xe đạp nhãn hiệu Phi Yến là loại xe đạp do nhà máy xe đạp huyện Bác Bạch sản xuất, giá cả rẻ hơn nhiều so với các nhãn hiệu xe đạp nổi tiếng như Vĩnh Cửu hay Phượng Hoàng.

Trương Hồng Kỳ đương nhiên không có ý kiến gì, đáp: “Được, vậy mua chiếc xe đạp hiệu Phi Yến vậy.”

Trương Phương nghe vậy mặt rạng rỡ nói đầy phấn khởi: “Tuyệt quá rồi, nếu có xe đạp, đi mò ốc đồng cũng không cần vất vả gánh về như thế nữa rồi.”

Trương Cường mắt cũng sáng lên. Tuy rằng trong nhà bây giờ cũng có một chiếc xe đạp cũ, nhưng chiếc xe này cha thường xuyên phải dùng. Mấy chị em họ chỉ có thể tập xe trong làng thôi, không thể tùy tiện đi đến những nơi khác được. Nếu mua thêm một chiếc nữa về, thì mấy chị em họ muốn đi đâu cũng được.

“Thôi, mau ăn cơm đi. Ăn cơm xong thì đem số ốc đồng mò được hôm nay rửa sạch rồi thả vào chậu nuôi nhé.”

“Vâng!”

….….

Làng Hán Đường.

Thấy trời đã tối dần, rảnh rỗi không có việc gì làm, Giang Hiểu Hoa liền đạp xe đến quán cơm của Nhị cậu.

Bước vào quán cơm, đập vào mắt đầu tiên là tấm biển hiệu rực rỡ và những chiếc đèn lấp lánh đủ màu sắc. Nhưng lúc này còn sớm, khách ăn khuya vẫn chưa đến, các nhân viên phục vụ đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, hiếm hoi lắm mới có lúc rảnh rỗi.

“Nhị ca.”

Giang Hiểu Hoa liền chào Nhị cậu, người đang ngồi hút thuốc ở cửa ra vào.

“Đến rồi à, ăn cơm chưa?” Quan Đức Tiêu buông điếu thuốc xuống, hỏi.

Giang Hiểu Hoa dựng xe đạp cẩn thận, đáp: “Ăn rồi.”

Lúc này, thấy vợ là Quan Đức Phương cũng đi đến, cô hỏi: “Mấy đứa nhỏ ở nhà có làm ồn không?”

Giang Hiểu Hoa lắc đầu: “Không có, chúng chỉ hỏi khi nào chị về thôi.”

Quan Đức Phương nói: “Chị phải sau mười giờ mới về được.”

Quan Đức Tiêu nói tiếp: “A Phương, hôm nay em ngày đầu tiên đi làm, có thể về sớm một chút.”

Quan Đức Phương cười nói: “Không sao đâu anh, em còn muốn ở lại xem thử bữa ăn khuya sẽ diễn ra thế nào nữa!”

Quan Đức Tiêu nghe vậy cũng không nói thêm gì. Đợi em gái đi làm việc, anh mới quay sang hỏi em rể: “Nghe A Phương nói, em chuẩn bị mua chiếc máy kéo?”

Giang Hiểu Hoa gật đầu cười: “Đúng là em có ý định này. Đến lúc đó vẫn mong Nhị ca ủng hộ cho một chút.”

“Bây giờ trong làng máy kéo còn rất ít. Mua một chiếc về để chở vật liệu gỗ, đá tảng, cát, đá vôi, xi măng các loại giúp người ta thì sẽ không lo không có việc làm. Em có ý định này, anh đương nhiên sẽ ủng hộ.”

Nói đến đây, Quan Đức Tiêu đổi giọng: “Nhưng mà, anh nghe người ta nói, dạo này em cũng thường xuyên đến sới bạc xem người ta chơi đúng không?”

Mặc dù không rõ vì sao Nhị cậu lại đột nhiên hỏi chuyện này, nhưng Giang Hiểu Hoa vẫn đáp: “Rảnh rỗi không có việc gì làm thì cùng bạn bè đến xem cho vui thôi ạ.”

“Trước đây anh cũng từng đánh bạc mấy năm, theo lý mà nói, anh không có tư cách khuyên bảo em. Nhưng cờ bạc tuyệt đối không thể dây vào, đây cũng là lý do anh quyết định bỏ cờ bạc để ra mở quán cơm.”

Quan Đức Tiêu nhìn em rể, trầm giọng nói: “Anh không biết bây giờ em có dính vào cờ bạc hay không, nhưng anh sẽ nói rõ ở đây. Nếu em muốn mua máy kéo về để làm ăn, thì tuyệt đối không được dính vào cờ bạc. Bằng không thì việc làm ăn này có làm cũng như không, bởi vì cuối cùng cũng chỉ làm giàu cho người khác mà thôi.”

Giang Hiểu Hoa nghe vậy sửng sốt, hiển nhiên không ngờ rằng người Nhị cậu, kẻ thân thích đầu tiên dính vào cờ bạc, lại có thể nói ra những lời như vậy. Anh đáp: “Nhị ca, em chỉ cùng bạn bè đến xem cho vui thôi, chưa từng đặt cược đâu ạ.”

Quan Đức Tiêu nhìn anh ta một cái thật sâu. Anh chợt nhớ ra, người em rể này mấy năm trước khi kết hôn với em gái mình, hình như vẫn còn là người đàng hoàng, cho đến khi dính vào cờ bạc mới dần trở nên đáng ghét. Cũng vì thế mà kiếp trước mới có chuyện anh ta năm lần bảy lượt đến quán cơm của anh mời khách ăn uống rồi ký sổ không trả tiền xảy ra. Nếu như kiếp này em rể không dính vào cờ bạc, có lẽ sẽ không trở nên đáng ghét như kiếp trước.

Nghĩ tới đây, Quan Đức Tiêu dứt khoát nói thẳng với anh ta: “Giang Hiểu Hoa, hôm nay anh nói rõ với em. Nếu em không dính vào cờ bạc, thì nếu em thiếu tiền mua máy kéo, nói nhiều thì không dám chắc, nhưng vài trăm đến một ngàn khối thì anh vẫn có thể cho em mượn. Đợi khi nào em kiếm được tiền thì trả lại anh là được. Nhưng là, nếu như em dính cược để anh biết được, thì sau này trước mặt anh, em cũng đừng nhắc đến chuyện tiền bạc nữa, hiểu không?”

Giang Hiểu Hoa không rõ vì sao Nhị cậu lại đột nhiên tỏ thái độ ghét bỏ cờ bạc đến thế, nhưng anh cũng có thể hiểu rõ rằng đây là vì tốt cho mình, liền gật đầu đáp: “Nhị ca, em hiểu rồi ạ.”

Tục ngữ nói, trống kêu không cần dùng dùi nặng gõ. Tiếp đó, Quan Đức Tiêu không nhắc lại chuyện cờ bạc nữa. Dù sao, lời cần nói anh cũng đã nói rõ rồi, có nghe theo hay không là việc của anh ta. Nếu anh ta nghe lọt tai lời này, thì chứng tỏ anh ta còn có thể cứu vãn. Quan Đức Tiêu sẽ không vì những chuyện chưa xảy ra ở kiếp trước mà cố tình giữ khoảng cách với anh ta, thậm chí khi anh ta gặp khó khăn cũng sẽ không ngại giúp đỡ một chút ít. Dù sao, dù Quan Đức Tiêu có chấp nhận hay không, thì anh ta vẫn là em rể của mình, em gái mình còn phải sống trọn đời với người ta. Đương nhiên, nếu anh ta không nghe khuyên bảo, vẫn như kiếp trước mà dính vào cờ bạc, biến thành cái bộ dạng đáng ghét ấy, thì Quan Đức Tiêu cũng chẳng bận tâm. Cùng lắm thì cứ như kiếp trước, hai bên chỉ có danh nghĩa thân thích, trên thực tế rất ít qua lại, chỉ có em gái thỉnh thoảng lễ Tết về thăm nhà mẹ đẻ mà thôi. Miễn sao bề ngoài vẫn giữ được hòa khí là được. Việc lựa chọn mối quan hệ giữa hai bên sẽ phụ thuộc vào biểu hiện sắp tới của Giang Hiểu Hoa.

Toàn bộ nội dung của câu chuyện này được phát hành chính thức trên truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ.