Sau khi thu xếp ổn thỏa những công việc còn dang dở, Vương Húc mới có cơ hội đến phủ thăm hỏi Tô Phi. Thương thế của Tô Phi khá nặng, khi nhìn thấy đại quân ùa vào nội thành, chàng liền ngã gục xuống đất ngất lịm. May mắn thay, thân thể chàng cường tráng, võ công cũng rất tốt, nên vẫn giữ được nửa cái mạng. Lúc ấy Vương Húc không có cách nào xem xét, chỉ kịp phân phó hai Thanh Long kỵ sĩ trông nom chàng, mãi đến khi chiến sự kết thúc, mới bảo Từ Thục đích thân đến chữa trị.

Vừa đến cửa phòng, Vương Húc tình cờ gặp Từ Thục đang dùng vải trắng lau tay từ trong phòng bước ra, bèn hỏi: “Nàng, Tô Phi sao rồi? Thương thế có nghiêm trọng không?” Từ Thục đáp: “Cũng tạm ổn rồi. Hai mũi tên đã được rút ra, các vết đao trên người đã được khử trùng và khâu lại. Hơn nữa, nội lực chàng ta thâm hậu, cơ thể tự thân cũng có khả năng cầm máu mạnh mẽ, lượng máu mất đi không đáng kể, nên chắc là không có gì đáng ngại. Bên trong vẫn còn hai vị thầy thuốc trông nom đấy.” Nói rồi, Từ Thục thuận tay ném miếng vải trắng dính đầy máu đi, rồi khẽ lắc đầu, vẻ mặt có chút mệt mỏi: “Chỉ cần chàng ấy hạ sốt, kiểm soát không để nhiễm trùng quá nặng, coi như đã hoàn toàn qua khỏi cơn nguy kịch rồi. Ta mệt mỏi quá, tìm một chỗ nghỉ ngơi một lát. Ai, cứu người thật sự còn mệt mỏi hơn giết người.”

Nhìn vẻ mặt tiều tụy của Từ Thục, Vương Húc không khỏi có chút đau lòng. Nàng đã bôn ba hơn mười dặm, kịch chiến hơn nửa canh giờ, lại còn cứu chữa thương binh, nỗi mệt nhọc ấy có thể tưởng tượng được. Chàng đưa tay lau mồ hôi cho Từ Thục, rồi ôn tồn nói: “Nàng, nàng thật sự vất vả rồi. Ta thấy bên cạnh có nhiều phòng trống, nàng hãy sai người thay giường đệm chăn, tạm nghỉ ngơi một lát đi.” “Vâng.” Từ Thục mỉm cười nhìn Vương Húc một cái, khẽ gật đầu. Vương Húc đau lòng thở dài, đang định vào phòng xem Tô Phi, lại chợt nhớ đến Triệu Vũ đã không thấy bóng dáng kể từ khi chiến sự kết thúc, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Đúng rồi, Vũ nhi đâu rồi? Nàng ấy không đi cùng nàng sao?” “Ồ, sắc mặt nàng ấy vừa rồi rất tệ, ta đã bảo nàng sang bên kia nghỉ ngơi rồi,” Từ Thục quay đầu đáp. “Sắc mặt tệ lắm ư? Bị thương à?” Vương Húc lo lắng hỏi.

Từ Thục cười lắc đầu: “Không phải. Lần đầu ra chiến trường, lại là một trận chiến thảm khốc như vậy, chứng kiến những cảnh chân cụt tay đứt, ai mà không khó chịu cho được. Nha đầu kia cũng kiên cường, chỉ gắng gượng nén lại không lên tiếng, mãi đến khi ta bắt đầu cứu chữa Tô Phi, ngẫu nhiên nhìn thấy vết thương loang lổ máu thịt của chàng, nàng ấy liền nôn thốc nôn tháo. Thế nên ta đã bảo nàng đi nghỉ trước rồi.” “Ai cũng sẽ như thế thôi,” Vương Húc không khỏi thở dài. Nhớ ngày đó khi chàng lần đầu ra chiến trường, cũng còn buồn nôn nữa là. Từ Thục năm đó ở sơn thôn quê của Chu Trí, giết mấy tên giặc Khăn Vàng cũng đã nôn mửa dữ dội, huống hồ là nha đầu Triệu Vũ này. Hơn nữa, trận chiến lần này không thể so với bình thường, được coi là khá thảm khốc, dưới sự kích thích như vậy, có phản ứng thái quá cũng là điều bình thường.

“Nàng, vậy nàng cũng mau đi nghỉ ngơi đi. Lát nữa ta sẽ sai người nấu chút cháo cho nàng.” “Vâng.” Từ Thục quả thật rất mệt mỏi, khẽ đáp một tiếng rồi không nói nhiều, quay người đi về phía tiểu viện bên cạnh. Thở dài, Vương Húc đang định vào nhà thì chợt thoáng thấy Chu Trí từ bên kia vội vã chạy tới. “Đại ca, Tô Phi sao rồi? Cứu được không?” Nhìn Chu Trí toàn thân dính bùn nhão, máu đen bám đầy, trên người vẫn còn tỏa ra sát khí đằng đằng, Vương Húc không muốn hắn lo lắng, bèn khẽ gật đầu: “Yên tâm đi, chị dâu ngươi đích thân cứu chữa đấy. Chàng ấy đã qua cơn nguy kịch, chỉ cần chờ hạ sốt thì không sao cả.”

“Hô!” Nghe vậy, Chu Trí cuối cùng cũng thở phào một hơi thật dài, sát khí trên người dần dần tiêu tan, trên gương mặt hơi mệt mỏi lộ ra chút vui mừng: “Vậy thì tốt rồi. Y thuật của chị dâu, chỉ cần còn một hơi, đều có thể cứu sống. Nhớ năm đó, ta bị thương nặng như vậy, chẳng phải cũng nhờ chị dâu cứu sống đó sao.” Vương Húc lườm Chu Trí một cái, rồi giả vờ giận nói: “Lời này của ngươi không chịu nổi đâu. Sao không nói thẳng là có thể cải tử hồi sinh đi? Chị dâu ngươi cũng là người, không thể nào tranh giành với Diêm La Vương được. Nếu ngày nào đó Diêm Vương nhìn ngươi không vừa mắt, muốn đòi mạng ngươi, ta cũng không c�� cách nào. Nếu như có thể cứu, nhất định sẽ dốc hết toàn lực cứu, nhưng nếu thật sự số mệnh đã định như vậy, thì cũng đành chịu thôi. Nàng ấy chỉ là học y thuật, chứ đâu phải thần thuật, hiểu không?” Nghe vậy, Chu Trí cảm xúc lại dần dần trùng xuống. Sau một hồi trầm tư, trên mặt hắn lộ vẻ trịnh trọng hiếm thấy, đôi mắt trong veo nhìn về phía bầu trời xa xăm, thong thả thở dài: “Đại ca, kỳ thực những điều này ta cũng đã hiểu rõ. Chiến tranh thì nhất định sẽ có người chết, bất kể là ai, cũng đều có thể chết, không ngoại lệ một ai. Hồi tưởng lại năm đó, trong đầu ta chỉ nghĩ đến việc chỉ huy thiên quân vạn mã oai phong lẫm liệt đến nhường nào, thật thấy có chút nực cười.” Nghe vậy, Vương Húc không khỏi mỉm cười nói: “Đúng vậy, ai cũng sẽ chết, ta và ngươi cũng không ngoại lệ. Chúng ta chỉ là vì tín niệm của mình mà chiến, vì mạng sống của mình mà chiến, thế nên cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc hy sinh, chẳng phải vậy sao?”

“Vâng.” Chu Trí gật đầu lia lịa, rồi lập tức cười phóng khoáng, nói: “Chết thì cứ chết thôi! Đời người chẳng phải là vậy sao? Sớm muộn gì cũng phải chết, chỉ cần đã cố gắng hết sức thì sẽ không hối hận.” Nghe vậy, Vương Húc nhìn Chu Trí một cái thật sâu, cười vỗ vỗ bờ vai hơi gầy guộc kia, nói: “Ha ha ha, tốt, có chí khí. Vì mộng tưởng mà cố gắng lên!” “Vâng.” Chu Trí đáp, quay đầu nhìn về phía phòng Tô Phi, dường như nhớ ra điều gì, khẽ nhắm mắt lại trong đau thương: “Đại ca, nhưng ta hy vọng lần này huynh nhất định phải nghĩ cách, mặc kệ có thể cứu sống Tô Phi hay không, nhưng ít ra hãy kéo dài mạng sống cho chàng ấy thêm vài ngày. Trước khi xuất chinh, ta có đến nhà chàng ấy, vợ chàng ấy chắc còn nửa tháng nữa là sinh rồi, lúc ấy chàng ấy còn nói nhất định sẽ mời ta uống rượu đầy tháng…” Nói đến đây, Chu Trí đã bờ môi run rẩy, nghẹn ngào không thốt nên lời, đôi mắt trong veo mà sáng ngời nhanh chóng nhắm nghiền, gắng gượng nén nước mắt quay vào trong. Mãi lâu sau hắn mới hít một hơi thật sâu: “Bất kể thế nào, ít nhất cũng phải để chàng ấy được nhìn mặt con một lần chứ.” Lúc này, Vương Húc cũng lặng yên nặng nề. Nắm đấm chàng siết chặt kêu răng rắc, nỗi khó chịu trong lòng thật sự không cách nào dùng lời lẽ nào để diễn tả. Bóng dáng Tô Phi ngạo nghễ đứng ở Nam Thành Môn, gầm lên thề sống chết không hàng, không ngừng luẩn quẩn trong đầu chàng, mãi không sao xua tan được.

Mãi lâu sau, chàng chợt đột nhiên đấm vào ngực Chu Trí một quyền, tức giận nói: “Lảm nhảm cái gì! Người còn chưa chết, chỉ cần hạ sốt, kiểm soát được nhiễm trùng thì sẽ không sao cả! Đến lúc đó sẽ để hắn mời chúng ta uống rượu đầy tháng, đừng ở đây mà tạo ra bầu không khí bi thương!” Nói xong, vì không muốn Chu Trí nhìn thấy đôi mắt đã hơi ướt của mình, chàng liền tức giận quay người, đi về phía trong phòng. Nhưng cuối cùng vẫn lo lắng không được gặp mặt chàng lần cuối, khi đến gần cửa phòng, chàng mới nhàn nhạt hỏi: “Ngươi có muốn vào nhìn một chút không?” Chu Trí nhìn cửa phòng một cái, nhưng rồi lắc đầu, phất tay hất chiếc áo choàng sau lưng, rồi chậm rãi rời đi, chỉ để lại một câu nói nhàn nhạt: “Không cần, nhìn cũng vô ích. Chúng ta sẽ đợi hắn mời ta uống rượu đầy tháng của con hắn.” Chuyện của Tô Phi tựa như một tảng đá lớn nặng trĩu đè nặng trong lòng Vương Húc. Một bộ hạ tốt, một chiến hữu tốt như vậy, còn chưa kịp đại triển kế sách lớn, cũng chưa lưu lại được công tích gì, cứ thế mà ra đi một cách vô ích, thật khiến người ta khó lòng chấp nhận. Cũng may Tô Phi tự mình cũng rất kiên cường, đang kịch liệt chống chọi với tử thần, dưới sự tận tình chăm sóc của các thầy thuốc, đang có chiều hướng tốt lên.

Tuy nhiên, với tư cách chủ soái, Vương Húc cũng không thật sự có quá nhiều thời gian để quan tâm đến những điều này. Chàng tự mình xem qua bệnh tình của Tô Phi, sửa đổi một chút phương thuốc phòng ngừa lây nhiễm, rồi không thể không rời đi để lo liệu những công việc quân sự bận rộn. Trận chiến này, tuy khiến cho một ngàn Thanh Long kỵ sĩ tại Thượng Liễu thương vong gần hết, tổn thất nặng nề, song họ đã giữ vững được Thượng Liễu, không để mất, và còn làm cho toàn bộ cục diện chiến tranh trở nên rõ ràng. Bảy ngàn binh sĩ đến tập kích trước đó, ai cũng đoán được là từ phía Hải Hôn tới. Điều này cũng có nghĩa là, Vương Ngao cực kỳ cẩn thận, đã chia chủ lực thành hai, vừa để nghi binh, vừa chôn xuống một quả bom hẹn giờ ở Hải Hôn. Và giờ đây, quả bom hẹn giờ ấy, lại bị Tô Phi suất lĩnh một ngàn Thanh Long kỵ sĩ dùng chính thân mình kiên cường cản đứng, từ đó đã mất đi uy hiếp.

Tổng cộng toàn bộ sức chiến đấu của quận Dự Chương cũng chỉ hơn ba vạn binh mã. Ban đầu, Vương Húc dự tính Sài Tang có hai vạn quân, Nam Xương có một vạn quân, nên không dám chia quá nhiều binh lực. Nhưng bây giờ, trong hai vạn quân chủ lực tinh nhuệ của Dự Chương, đã có bảy ngàn ở huyện Hải Hôn; số quân có thể điều động được, thêm cả vạn binh lính không chính quy, cũng chỉ có hai vạn ba. Còn Vương Ngao, ngay từ đầu, để đảm bảo kế hoạch phục kích thành công và giành đại thắng, số quân hắn giấu ở Sài Tang chắc chắn vượt quá một vạn tám. Điều này cũng trực tiếp cho thấy, quân phòng thủ ở Nam Xương chỉ vỏn vẹn dưới năm ngàn người. Tin tức n��y, đối với tình hình hiện tại, không nghi ngờ gì là có tính quyết định. Trước đó Vương Ngao chưa ra mặt, chẳng qua là có ý đồ bất ngờ, sai bảy ngàn quân Hải Hôn tập kích Thượng Liễu, cắt đứt đường lui của chủ lực. Sau đó, hắn sẽ xuất quân từ Sài Tang, nuốt chửng một vạn quân của Quách Gia, rồi xuôi nam tiêu diệt đội quân Vương Húc mang theo. Thế nhưng bây giờ, bảy ngàn quân Hải Hôn đã bại lui, chẳng những mất đi tác dụng áp chế chiến lược của hắn, mà còn khiến cho số lượng binh lính phòng thủ Nam Xương hoàn toàn bị lộ tẩy.

Vương Húc đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy, hoàn toàn có thể phân đủ binh lực đóng giữ tại Thượng Liễu. Về phần số quân phòng thủ Nam Xương ít ỏi kia, hơn một vạn người cùng đánh, đã có thể chiếm được. Thế nên, khi Từ Hoảng và Trương Tĩnh suất lĩnh năm ngàn bộ binh tiếp viện chậm rãi đến Thượng Liễu, Vương Húc quyết định nhanh chóng, giao cho họ việc đóng giữ Thượng Liễu, đề phòng tàn quân từ phía Hải Hôn. Bên kia dù đại bại, nhưng trừ đi số thi thể, có lẽ vẫn còn khoảng ba đến năm ngàn quân, không thể không đề phòng hắn phản công. Thậm chí Vương Húc còn lưu lại hơn hai ngàn Thanh Long kỵ sĩ. Còn bản thân Vương Húc, sáng sớm hôm sau liền suất lĩnh hai ngàn Thanh Long kỵ sĩ lần nữa gấp rút trở về Nam Xương, quận phủ Dự Chương. Hiện tại Nam Xương trống rỗng, nhân cơ hội huyện Hải Hôn đại bại, đây chính là thời điểm tốt nhất để đánh chiếm. Về phần Vương Ngao ở phía Bắc, chàng căn bản không lo lắng. Bảy ngàn quân Hải Hôn bại lui, lo sợ mất căn cơ, Vương Ngao chắc chắn không thể ngồi yên, tất sẽ xuất kích Quách Gia, xuôi nam cứu viện. Khi đó, Quách Gia cứ theo kế hoạch giả vờ bại trận, tại Phó Dịch Sơn, đã trải qua ba ngày dãi nắng dầm mưa, chỉ chờ thời cơ chín muồi, Từ Thịnh tuyệt đối sẽ không khách khí ra tay.

Sự thật quả nhiên không ngoài dự liệu, nhận được mật báo, Vương Ngao quả nhiên không thể ngồi yên. Gần như cùng lúc Vương Húc lần nữa suất quân tiến về Nam Xương, hắn cũng dốc toàn bộ lực lượng, quyết chiến với Quách Gia. Sau khi hai bên dàn trận, Vương Ngao xuất trận khiêu chiến, Trương Li��u vâng lệnh giả vờ bại trận, giao chiến hơn bốn mươi hiệp, rồi giả vờ chật vật mà tháo chạy về hàng ngũ, đối phương cũng thừa cơ truy kích. Quách Gia đã sớm có chuẩn bị, đương nhiên sẽ không lơ là, liền lập tức lệnh Triệu Vân suất bộ bọc hậu, vừa tạo ra vẻ hoảng loạn, vừa phải đề phòng đối phương thật sự đánh tan toàn quân. Và Triệu Vân cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, đã thành công dụ đối phương truy kích một đường, hoàn hảo diễn một màn kịch. Mãi đến khi đối phương không hề hay biết mà theo đại lộ đuổi tới Phó Dịch Sơn, Vương Ngao phát giác tình thế không ổn thì đã muộn. Từ Thịnh đã chuẩn bị từ lâu, sau ba ngày dầm gió, một đêm dầm mưa lớn, lòng đầy lửa giận, đá tảng và gỗ lăn từ hai bên núi ập xuống, lập tức đánh cho đại quân truy kích của Vương Ngao choáng váng đầu óc. Sau đó, ba ngàn xạ thủ nỏ nhao nhao xông ra, tên bắn ra như mưa rào. Trong hỗn loạn, quân Dự Chương ngựa đổ người ngã trong chốc lát, nhao nhao hoảng sợ tìm chướng ngại vật ẩn nấp, toàn bộ bại loạn thành một bầy.

Mãi đến khi tên bắn hết, Từ Thịnh lúc này mới suất lĩnh hai ngàn binh sĩ còn lại lao xuống, thế như chẻ tre, tiếng hô rung trời. Mà các xạ thủ nỏ cũng rút ra đoản đao tùy thân, theo sát xuống núi mà chém giết. Cùng lúc đó, nhân lúc vừa rồi, Quách Gia đã tập hợp lại binh mã, cũng chỉ huy binh mã quay lại tấn công. Hai đại tướng Triệu Vân, Trương Liêu làm gương cho binh sĩ, hung hãn nhào vào trong đại quân Dự Chương đang tan tác. Giờ phút này, Vương Ngao đã biết mình trúng kế, còn đâu lòng dạ chống cự, liền mang theo binh lính tan tác tháo chạy. Chỉ vì Vương Húc muốn thu phục nhân tài Vương Ngao, nên Quách Gia cũng không tiếp tục đuổi giết. Chàng nhìn đội quân bại trận đi xa, vuốt râu cười cười, rồi chỉ lo chỉ huy binh sĩ thu dọn chiến trường. Khi Vương Ngao suất lĩnh quân bại trận sĩ khí sa sút, mệt mỏi rã rời, lui về Sài Tang, lại đột nhiên phát hiện, trên đầu thành đã sớm cắm cờ Kinh Nam quân. Nhìn lá cờ chữ Vương phấp phới đón gió, cùng lá cờ chữ Cao hơi nhỏ hơn bên cạnh, hắn gần như lập tức đã hiểu rõ mọi chuyện. Đối mặt Cao Thuận đang ngạo nghễ đứng trên tường thành, hắn bất đắc dĩ thở dài một tiếng, chậm rãi dẫn quân bại trận đi về phía Tây.

Rất nhanh, tin tức đại thắng được ngựa phi nhanh truyền đến tay Vương Húc. Lúc này, chàng còn đang đốc thúc binh sĩ chế tạo khí giới công thành, chuẩn bị mạnh mẽ tấn công Nam Xương. Thế nhưng theo tin tức, hành động này cũng bị Tự Thụ ngăn cản. Theo ý của hắn, huyện Hải Hôn đã phân tán binh lực địch, Nam Xương chỉ có vỏn vẹn ba ngàn người, không cách nào tạo thành uy hiếp đối với đại quân, thế nên căn bản không cần thiết tấn công nữa. Chỉ cần đợi Quách Gia dồn Vương Ngao vào đường cùng, là có thể thu phục hoàn toàn. Vương Húc suy nghĩ một chút, cũng chấp nhận đề nghị của hắn, không nói thêm lời nào, để Tự Thụ và Từ Hoảng trấn giữ đại doanh Nam Xương. Còn bản thân chàng thì suất lĩnh hai ngàn Thanh Long kỵ sĩ Bắc tiến, vượt qua Thượng Liễu và Vĩnh Tu, đi về phía Tây Bắc, chuẩn bị phối hợp với Quách Gia, chiêu hàng Vương Ngao...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ của Truyen.free.