"Tốt lắm! Ha ha ha..." Nghe Triệu Vân và Trương Liêu bẩm báo xong, Vương Húc không kìm được bật cười lớn, nhìn hai vị ái tướng, trong lòng tràn ngập sự yêu thích khôn tả. "Tử Long, Văn Viễn. Lần này hai ngươi chỉ huy ngàn kỵ binh mà lại giữa ban ngày tập kích doanh trại địch, quả đúng là hổ tướng hiếm có trên đời này!"

Hai người khiêm tốn mỉm cười, đồng thanh đáp: "Chúa công quá lời!"

"Haiz! Không phải khen đâu, ta chỉ đang nói thật thôi." Cười lắc đầu, Vương Húc không đợi hai người nói thêm, liền quay sang nhìn Vương Khải đang đầy mặt khâm phục bên cạnh, nói: "Đại ca, phiền huynh ghi nhớ công lao này, cần phải ghi chép rõ ràng!"

"Vâng!" Vương Khải cũng không nói nhiều, mỉm cười chắp tay.

Vương Húc quay đầu lại, thấy hai người vẫn còn quỳ một gối, vội vàng xua tay nói: "Hai vị cứ đứng dậy đi, ngồi xuống rồi nói!"

"Đa tạ chúa công!" Hai người không chút chần chừ, nhanh chóng đứng dậy và trở lại ngồi vào chỗ trống bên phải.

Tuy nhiên, Vương Húc rất quan tâm tin tức về đại quân của Lưu Biểu, ông dừng lại một chút, rồi không kìm được mở lời hỏi: "Tử Long, Văn Viễn! Lần này hai ngươi tập kích doanh trại địch, xông thẳng vào doanh trại đối phương, hẳn là cũng đã nắm được chút thông tin về họ. Không biết đại quân Lưu Biểu còn có điểm gì đặc biệt hay khác lạ chăng?"

Nghe câu hỏi này, vẻ khâm phục trên mặt mọi người nhanh chóng biến mất, thay vào đó là ánh mắt tò mò nhìn về phía hai người.

Thật ra, vấn đề này vừa rồi trên đường trở về, Triệu Vân và Trương Liêu đã bàn bạc kỹ lưỡng. Vì thế, giờ phút này họ không chút do dự, liếc nhìn nhau, rồi Triệu Vân chắp tay đáp: "Bẩm chúa công, thực ra đại quân Lưu Biểu không có gì đặc biệt. Sức chiến đấu của binh sĩ bình thường cũng không cách xa binh sĩ Kinh Nam của chúng ta là bao. Doanh trại, công sự phòng ngự... vân vân, tất cả đều khá bình thường, không có gì thần kỳ. Nếu nói có một điều duy nhất khiến người ta nghi hoặc, đó chính là nhân số không phù hợp."

"Nhân số? Nói rõ hơn xem nào?" Vương Húc lập tức nhíu mày.

"Mạt tướng cùng Văn Viễn sau khi xông vào đại doanh, tuy đã khiến đối phương trở tay không kịp, việc họ không thể nhanh chóng tổ chức tập kết cũng là điều bình thường. Nhưng mật độ binh sĩ lại cực kỳ thấp, mạt tướng cứ có cảm giác rất nhiều doanh trướng đều trống rỗng. Mạt tướng từng dùng thương rạch phá một cái doanh trướng, phát hiện trong trướng vốn có thể chứa hơn hai mươi người, nhưng lại chỉ có bốn năm người, hơn nữa đây là tình trạng phổ biến."

Nói đến đây, Triệu Vân dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn sắc mặt Vương Húc, rồi mới ngần ngại nói tiếp: "Thế nên, sau khi bàn bạc, mạt tướng và Văn Viễn có một suy đoán táo bạo, đó là: đại doanh quân địch căn bản không có đủ năm vạn người!"

"Ồ?" Lời này vừa thốt ra, mọi người đều tỏ ra hứng thú, nhìn nhau.

Vương Húc nhíu mày trầm tư một lát, nhìn Quách Gia đang có ánh mắt chớp động không ngừng, liền dẫn đầu hỏi: "Các ngươi có thể xác định không?"

Triệu Vân quay đầu nhìn Trương Liêu, hai người trao đổi ý kiến bằng ánh mắt, rồi nhanh chóng quay lại, khẳng định gật đầu: "Xác định! Nếu có năm vạn quân, mật độ binh sĩ chắc chắn sẽ rất cao, chúng ta muốn xông qua cũng sẽ không dễ dàng như vậy!"

Được xác nhận, mọi người trong sảnh lập tức xôn xao bàn tán, truyền ra từng tràng âm thanh ồn ào. Trong lòng Vương Húc cũng thắt lại. Doanh trại đối phương vô duyên vô cớ thiếu nhiều người như vậy, bất kể là đi làm gì, đều là một mối đe dọa. Im lặng trầm ngâm một lúc lâu, ông trịnh trọng hỏi: "Tử Long, vậy theo các ngươi đoán chừng, binh lực của doanh trại địch đại khái là bao nhiêu?"

Nghe vậy, Triệu Vân không vội trả lời, quay đầu thì thầm vài câu với Trương Liêu bên cạnh, rồi mới lớn tiếng đáp: "Bẩm chúa công, đại trại quân địch vốn là doanh trại năm vạn người, nhưng căn cứ vào mức độ thưa thớt của họ, hẳn là không quá ba vạn người, thậm chí còn ít hơn. Tuy nhiên, vì chúng thần không dám ham chiến, nên không thể xông xáo khắp doanh trại địch, không thể đưa ra con số chính xác."

"Ừm!" Vương Húc khẽ gật đầu, nhất thời rơi vào trầm tư.

Thiếu hụt đến hai vạn người, điều này trong doanh trại hẳn là rất rõ ràng. Sức quan sát của Triệu Vân và Trương Liêu đều phi thường, nên chắc không sai. Như vậy, tức là có hơn hai vạn người đã biến mất không rõ, đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Chẳng trách đối phương cứ cố thủ không ra, hóa ra là đang âm thầm dùng thủ đoạn này. Chỉ là mục đích của đối phương khi làm vậy là gì đây? Cướp lương thảo? Đánh úp căn cứ thủy quân Ba Khâu? Hay ẩn nấp ra phía sau tập kích La Huyện, cắt đứt đường lui của chúng ta? Hay cũng có thể là...

Càng nghĩ, Vương Húc càng không thể suy đoán ra đáp án hợp lý. Ông không khỏi nhìn về phía mọi người trong sảnh, hỏi: "Không biết chư vị có ý kiến gì về việc này không? Hơn hai vạn người của đối phương đã rời khỏi đại quân khi nào? Đi đâu? Mục đích là gì?"

Hàn Mãnh tính tình nóng nảy, nghe vậy liền không kìm được đứng ra nói: "Bẩm chúa công, có phải họ đã đi tập kích Ba Khâu, ý đồ phá hủy đại trại thủy quân của chúng ta không?"

Nhưng lời vừa dứt, Đổng Hòa, Binh Tào Viên Duyện ngồi bên trái, lập tức lắc đầu nói: "Hàn tướng quân nói vậy sai rồi. Ba Khâu có hai vạn thủy quân, cho dù hạm đội chưa hoàn thành việc phân bổ hoàn chỉnh, nhưng hai vạn người này không phải số lượng nhỏ, hơn nữa tất cả đều đã trải qua huấn luyện nhất định. Vũ khí trang bị tuy là loại nhẹ thích hợp thủy chiến, nhưng cũng là vật tốt. Có lẽ không thể trực diện quyết đấu với bộ binh và kỵ binh trên chiến tr��ờng, nhưng nếu là giữ thành thì hoàn toàn không có vấn đề. Huống hồ Ba Khâu vốn là nơi tập trung vật tư, rất nhiều công sự phòng ngự đã có sẵn, sức phòng ngự rất mạnh. Vì vậy, Lưu Biểu muốn dễ dàng đánh chiếm bất ngờ là rất khó xảy ra. Nếu là cường công, hà tất phải úp mở như vậy?"

Lời Đổng Hòa nói rất có lý, lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người, Hàn Mãnh cũng liền ngồi thẳng trở lại. Ngược lại, Quản Hợi lại nghi hoặc nói tiếp: "Vậy có khả năng nào họ đi cướp lương thảo của chúng ta, hoặc đánh lén La Huyện nơi tập trung vật tư ở phía sau không?"

"Điều đó có chút khả năng." Đổng Hòa khẽ gật đầu.

Tuy nhiên, Quách Gia, người đã im lặng khá lâu, lập tức cau mày nói tiếp: "Có thể là có khả năng, nhưng lại có lỗ hổng rất lớn. Phàm là kẻ đánh lén, đều phải chú trọng ba yếu tố: ẩn nấp, tốc độ và sự bất ngờ! Thử hỏi, trong tình thế hiện nay, làm sao có thể mang trọn vẹn hơn hai vạn người đi đánh lén được? Điều đó căn bản trái với lẽ thường. Vừa không thể đảm bảo tính che giấu, vừa không thể đảm bảo tốc độ hành quân nhanh chóng, hơn nữa đối phương cũng không có bất kỳ hành động phối hợp xứng đáng nào, không hề có chút gì gọi là thần kỳ. Cứ như vậy, cả ba yếu tố đều không phù hợp, sao có thể thành công?"

"Phụng Hiếu nói không sai!" Quách Gia vừa dứt lời, Vương Húc lập tức lên tiếng đồng tình. Thật ra, vừa rồi ông cũng đã nghĩ đến điểm này, nên mới cảm thấy vô cùng nghi hoặc.

Ông không kìm được truy vấn: "Nếu đã như vậy, vậy hơn hai vạn người của đối phương rốt cuộc đã đi đâu? Lại rời đi từ lúc nào một cách bí mật? Hơn nữa, tại sao đối phương không thực hiện bất kỳ hành động che giấu nào khác, mà ngược lại cứ im lặng cố thủ không ra? Tuy làm như vậy quả thực có thể giấu diếm tốt số lượng quân đội, nhưng chính vì họ không làm gì cả, không hề tạo ra một màn khói nào, nên ta mới thực sự không nghĩ ra, thật sự không biết rốt cuộc họ đã giấu giếm được thám tử của ta bằng cách nào, khiến cho hơn hai vạn người đột nhiên biến mất?"

"Đây cũng chính là điều thuộc hạ khó hiểu!" Nói xong, Quách Gia đầy nghi hoặc nhìn mọi người, rồi nói tiếp: "Bẩm chúa công, bởi vì điều kiện của đối phương chưa chín muồi, nên theo suy đoán của thần, hẳn là họ có mưu kế gì đó, có thể khiến chúng ta xuất chiến, mà hơn hai vạn người biến mất kia, chính là để thực hiện một đòn chí mạng. Thậm chí có khả năng, hơn hai vạn quân đó hiện nay đã chuyển quân, tiến về Vũ Lăng ở lộ trái hoặc Dự Chương ở lộ phải. Chỉ là, bất kể đối phương sắp xếp thế nào, thời gian biến mất và hướng đi của đội quân này lại cực kỳ quan trọng. Nếu không thể dò la được thời gian họ biến mất, cũng như cách thức biến mất, sẽ rất khó suy đoán kết quả."

"Ai!" Nghe vậy, Vương Húc khẽ thở dài, có chút đau đầu, thật sự cảm thấy khó hiểu. Hơn hai vạn người cứ thế vô duyên vô cớ biến mất, không để lại chút dấu hiệu nào, thật là thần kỳ quỷ dị.

Đúng lúc mọi người trong sảnh đang khổ sở suy nghĩ tìm lời giải thích, bên ngoài phòng nghị sự của huyện phủ bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Ngay lập tức, từ xa vọng lại tiếng thị vệ "Reng" một tiếng khi binh khí chạm vào nhau, quát: "Kẻ nào? Tướng quân đang nghị sự, kẻ không phận sự không được lại gần!"

Người đó dường như đi rất gấp, tiếng nói cũng có chút hổn hển: "Tại hạ là... chính là tiểu hiệu dưới trướng Vương Ngao, Vương... Vương Thái Thú Vũ Lăng, phụng mệnh đến đây truyền báo."

Lúc này trời đã tối, nên Vương Húc cũng không nhìn rõ tình hình bên ngoài. Nghe thấy là người của Vương Ngao đến, ông liền lớn tiếng gọi: "Cho hắn vào đi!"

"Vâng!" Ngoài cửa lập tức truyền đến tiếng tuân mệnh chỉnh tề.

Ngay sau đó, liền thấy một tiểu tướng trẻ tuổi bước nhanh vào, thân cao hơn một thước bảy tấc, tướng mạo có phần thanh tú, nhìn qua chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi. Thấy trong sảnh có nhiều văn thần võ tướng cao cấp của Kinh Nam như vậy, hắn có vẻ khá căng thẳng. Vừa mới bước vào cửa vài bước, hắn đã từ xa quỳ một gối xuống, lớn tiếng hành lễ nói: "Huyện úy Lâm Nguyễn, quận phủ Vũ Lăng, Dương Linh, bái kiến Vương tướng quân! Bái kiến chư vị tướng quân!"

Thấy dáng vẻ trẻ trung của hắn, Vương Húc không khỏi nở nụ cười, sắc mặt cũng ôn hòa hơn nhiều. Thấy hắn không vội vàng nói ra chuyện gì đã xảy ra, ông nghĩ hẳn không phải là tình huống khẩn cấp. Thế là ông không hỏi ngay sự việc, mà lại hỏi: "Dương Linh, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Hả?" Nghe lời này, Dương Linh chợt ngây người, dường như không ngờ Vương Húc lại hỏi điều này. Nhưng ngay lập tức, hắn nhanh chóng phản ứng, lớn tiếng đáp: "Thuộc hạ năm nay tuổi mụ mười chín!"

"Ồ? Nói cách khác ngươi mới mười tám tuổi thôi sao?" Nghe vậy, Vương Húc không khỏi kinh ngạc đánh giá một lượt. Vốn tưởng đối phương chỉ trông có vẻ trẻ, nhưng không ngờ lại thực sự còn rất trẻ.

"Đúng vậy, năm nay tháng Giêng vừa tròn mười tám!" Dương Linh cũng lập tức đáp lại. Trải qua một lát như vậy, hắn dường như cũng không còn căng thẳng nữa, đã thả lỏng hơn đôi chút.

"A! Mười tám tuổi mà có thể làm huyện úy của huyện trị quận, không tồi chút nào!" Vương Húc lúc này gật đầu tán thành.

"Ngươi là người ở đâu? Theo quân từ khi nào vậy?"

"Thuộc hạ là người Trường Sa! Mười sáu tuổi tòng quân, từng theo tướng quân chinh phạt Dự Chương. Sau này Binh Tào tiến hành chỉnh biên, mạt tướng vì đã giết được nhiều địch nhân, nên được điều lên Vũ Lăng Lâm Nguyễn làm huyện úy." Dương Linh đáp.

Dương Linh Trường Sa? Không hiểu sao, khi nghe hắn nói mình là người Trường Sa, Vương Húc trong đầu chợt nhớ đến một người. Đó chính là một trong Kinh Nam Ngũ Hổ trong các vở hí kịch dân gian diễn nghĩa trước đây, nhớ rõ dường như từng phò tá dưới trướng Hàn Huyền, đảm nhiệm chức quản trường quân đội úy. Chỉ có điều trong trận chiến Trường Sa, y cùng Hoàng Trung tranh giành xuất chiến, đụng độ Quan Nhị ca, bị hợp lực chém giết.

Tuy trong đầu nghĩ đến những điều này, nhưng sắc mặt Vương Húc không hề thay đổi, vẫn giữ nụ cười và nói: "Mười sáu tuổi tòng quân sao? Hay là được đặc cách tuyển dụng? Xem ra võ nghệ của ngươi hẳn không tồi."

"Thuộc hạ khi còn nhỏ đúng là có học chút ít võ nghệ, nhưng vẫn chưa thể lọt vào mắt xanh của chư vị tướng quân. Chỉ vì trong nhà huynh đệ tỷ muội đông đúc, nên thuộc hạ mới nghĩ đi tham gia quân ngũ, để gia đình có thể sống những ngày tốt đẹp hơn. Lúc ấy đã cầu xin rất lâu, mới có được cơ hội khảo hạch đặc biệt." Dương Linh bị khen ngợi giữa chốn đông người, lại tỏ ra có chút ngại ngùng. Đến cả lời nói cũng không thật khéo léo, đáng lẽ nên nói thẳng là vì ngưỡng mộ tướng quân mà tòng quân thì tốt hơn.

Tuy nhiên, sự chân thành này của hắn lại khiến mọi người nảy sinh một loại thiện cảm chất phác. Ngay cả Đổng Hòa, người vốn ít nói, cũng không kìm được chen lời: "Bẩm chúa công, kẻ này thuộc hạ có chút ấn tượng. Trong sổ sách công huân của Binh Tào ghi lại, trước kia khi chinh phạt Dự Chương, kẻ này một mình trước sau tổng cộng đã giết hơn trăm người, rất xuất chúng. Sau này các vị trí huyện úy ở các huyện đều còn trống nhiều, liền vừa vặn điều hắn đến đây."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động tâm huyết, được bảo hộ quyền sở hữu độc quyền bởi truyen.free.