Thế nhưng giờ phút này, không ai còn bận tâm đến những điều đó nữa. Trong đầu mỗi người chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: sống hay chết, thắng hay bại.

Cao Thuận vội vã chạy tới Nam Thành, chứng kiến tình thế nguy cấp, y không chút do dự mà lập tức gia nhập vào cuộc chiến phòng thủ thành. Vì Vương Ngao đang án ngữ dưới cửa thành, y lập tức tiếp quản quyền chỉ huy trên thành.

Khổ chiến ròng rã nửa canh giờ, cuối cùng cũng đoạt lại được đầu tường đã thất thủ. Đợt công thế thứ sáu giằng co suốt hai tiếng rưỡi này cũng cuối cùng bị chặn đứng, binh sĩ của Lưu Biểu như thủy triều rút lui.

Khoảnh khắc đó, Cao Thuận cảm thấy toàn thân mỏi mệt hơn bao giờ hết. Y đặt mông ngồi phịch xuống cổng thành, tựa vào một cây cột gỗ, ngước nhìn vầng trăng sáng tỏ trên trời mà xuất thần.

Chỉ lát sau, Vương Ngao cho binh sĩ dùng vô số đá lớn, gỗ lớn cùng các vật liệu khác chặn kín lại những lỗ hổng ở cửa thành, rồi cũng chậm rãi bước lên đầu tường. Thấy bóng Cao Thuận cô độc ngồi đó, Vương Ngao không khỏi bước tới và cũng mệt mỏi ngồi xuống.

"Cao tướng quân, ngài có biết tình hình Thành Bắc bên kia không?"

Cao Thuận khàn giọng đáp: "Ừm, cứ yên tâm đi. Thành Bắc có thế công yếu nhất, l���i có Tự Trụ tọa trấn, sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."

Nghe vậy, Vương Ngao không hỏi thêm, y trầm mặc một lát rồi đột nhiên thở dài: "Ai, Cao tướng quân, ngài có con trai không?"

Cao Thuận sững sờ, dường như có chút khó hiểu vì sao Vương Ngao lại hỏi như vậy. Nhưng quay đầu lại nhìn thấy ánh mắt bình thản kia, y lập tức hiểu ra, rồi có chút bi thương nói: "Vẫn chưa có..."

"Ta có, hơn nữa là hai đứa." Vương Ngao mỉm cười, không thể nói rõ đó là một loại biểu cảm gì, có lẽ là hạnh phúc, có lẽ là thản nhiên.

"Ha ha, vậy chúc mừng ngài rồi." Cao Thuận khẽ cười nói.

Nhưng Vương Ngao lại lắc đầu, nói: "Cao tướng quân, sáng sớm mai, ngài cùng Tự Trụ hãy dẫn 5000 binh sĩ trong thành từ Thành Bắc phá vòng vây đi."

"Đây là ý gì?" Cao Thuận trừng mắt, giọng y không khỏi cao lên một chút.

Vương Ngao ngược lại không hề tức giận, y nhìn Cao Thuận, tự mình cười nói: "Cao tướng quân, tình hình bây giờ ra sao, ngài cũng rõ rồi. Nơi nội thành này, rất có thể sẽ không thấy được mặt trời sáng ngày mốt đâu."

"Thì tính sao?" Hai m��t Cao Thuận chợt rụt lại, toát ra một tia tử chí. "Chúa công phó thác trọng trách cho ta, ta nên cùng thành này cùng tồn vong."

"Ai, Cao tướng quân nói vậy sai rồi." Vương Ngao không cho là đúng, phản bác: "Cao tướng quân là một lương tướng, thành mất lần này không thể trách ngài. Tự Trụ cũng là tài năng trị quốc an bang. Sau này khi chúa công chinh chiến thiên hạ, không thể thiếu sự phò tá của các ngài. Nếu bỏ mình tại đây, đó mới là tổn thất lớn nhất. Vũ Lăng mất, còn có thể đoạt lại, nhưng người đã chết, thì hoàn toàn không còn gì nữa. Vì vậy, ngài hãy bảo vệ Tự Trụ mà đi đi, đừng ở chỗ này mà vô ích ném đi tính mạng."

Lần này, Cao Thuận cuối cùng đã hiểu ra, y kinh ngạc nhìn về phía Vương Ngao: "Vậy còn ngài?"

Vương Ngao khẽ nở một nụ cười, lắc đầu nói: "Ta với các ngài khác biệt. Ta là Vũ Lăng Thái Thú, thủ vệ Vũ Lăng là trách nhiệm và nghĩa vụ của ta. Thành bại của Lâm Nguyễn liên quan đến sự tồn vong của Kinh Nam, có thể thủ thêm một ngày, chính là thủ thêm một ngày."

Nói rồi, y còn ẩn ý trêu chọc: "Hơn nữa, ta có con trai, không sợ tuyệt hậu, không giống ngài..."

Chỉ tiếc lời này của y chẳng hề buồn cười chút nào. Cao Thuận trầm mặc nhìn y một cái, không biết nên nói gì. Kỳ thực Cao Thuận cũng biết, y nhiều hay y thiếu đã không còn quan hệ đến đại cục nữa, mà Tự Trụ lại nhất định phải được đưa ra ngoài, huống chi còn có Trương Tĩnh thân mang trọng thương.

"Hãy xem đã." Cao Thuận đã trầm mặc rất lâu, y vẫn không muốn từ bỏ, xa xa nhìn vầng trăng treo cao trên trời, thấp giọng nói: "Phe ta tổn thất tuy rất lớn, nhưng quân địch cũng tổn thất không nhỏ. Huống hồ bọn chúng tổng cộng cũng chỉ có hơn năm vạn quân, dù có nhiều khí giới công thành đến vậy, nhưng cũng chưa chắc có thể trong thời gian ngắn công hãm Lâm Nguyễn."

"Ta biết." Vương Ngao cười cười, nhưng lại đột nhiên nói ra một câu khiến Cao Thuận vô cùng kinh hãi: "Trong thành không còn lương thực nữa, hơn nữa vật tư dự trữ cũng sắp cạn kiệt rồi."

Cao Thuận ngẩn người trong chốc lát, rồi đột nhiên kinh hãi nói: "Làm sao có thể? Lâm Nguyễn thân là quận phủ, sao lại chỉ có chút dự trữ này?"

Nghe vậy, Vương Ngao lại cười khổ thở dài một hơi: "Tuyệt đại bộ phận dự trữ của Lâm Nguyễn đều đã được đưa đến Hán Thọ vài ngày trước rồi. Lúc đó Hán Thọ là tiền tuyến nhất, nên Lâm Nguyễn căn bản không còn lại bao nhiêu. Hơn nữa, vì chiến sự lần này xảy ra đột ngột, lương thảo và vật tư ở hậu phương căn bản chưa tập kết kịp. Những thứ vận chuyển từ Trường Sa đến, cũng vì tình hình chiến đấu lúc đó, vẫn còn bị ứ đọng tại Nguyễn Nam, hiện tại đều đã rơi vào tay quân địch. Cho nên, quân địch có ti��p tế dùng không hết, còn chúng ta thì cái gì cũng không còn. Số tên trong phủ kho cũng không tới ba vạn mũi, đá lăn, khúc gỗ các loại cũng không còn nhiều, những thiết bị phòng ngự hư hỏng cũng không có cách nào bổ sung. Ngược lại, lương thực thì không cần lo lắng, với sự ủng hộ của dân chúng trong thành đối với chúa công, để họ chống đỡ thì trong thời gian ngắn sẽ không có vấn đề."

Cao Thuận đương nhiên hiểu rõ vật tư cạn kiệt có ý nghĩa thế nào. Không có xạ thủ nỏ áp chế, thì xạ thủ nỏ của đối phương có thể gây sát thương diện rộng cho binh sĩ trên thành. Khí giới công thành của đối phương dù hư hao, chỉ cần không phải hỏng nặng, thì có thể có vật tư sung túc để bổ sung sửa chữa, rất nhanh lại quay trở lại chiến trường. Cứ như vậy, ba ngày thời gian vừa vặn là một vòng tuần hoàn, trách không được Vương Ngao lại nói rất có thể sẽ không thấy được mặt trời sáng ngày mốt.

Thấy Cao Thuận trầm mặc, Vương Ngao không khỏi vỗ vỗ vai y, cười nói: "Cao tướng quân, hãy tin ta một lần. Hãy mang theo Tự Trụ mà xông ra đi. Lâm Nguyễn đã là một tòa Tử Thành rồi, có thể chết ít đi mấy người thì cứ ít đi mấy người vậy."

"Vương Thái Thú..." Trong lòng Cao Thuận đột nhiên dâng lên một nỗi xúc động, y nhìn khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn cố nở nụ cười của Vương Ngao, mắt hổ hơi ướt át. Lập tức quả quyết nói: "Vương Thái Thú, ngài hãy mang theo Tự Trụ mà xông ra, ta sẽ ở lại trấn thủ thành này."

Nhưng Vương Ngao lập tức trịnh trọng lắc đầu. "Cao tướng quân, ta đã nói rồi, ta là Vũ Lăng Thái Thú, thủ hộ nơi đây là trách nhiệm của ta. Mà bây giờ, Vũ Lăng mỗi thủ thêm một ngày đều vô cùng quan trọng. Cho nên, nơi này chính là chiến trường thuộc về ta. Ta không thể rút lui, cũng không có mặt mũi nào đi gặp chúa công. Huống hồ, ta có con nối dõi, ngài thì không, dù là xét về công hay tư, thì người nên ở lại cũng là ta. Đừng tranh cãi vô ích nữa, được không?"

Cao Thuận trầm mặc, nhưng y rốt cuộc cũng là người quyết đoán. Y nhìn Vương Ngao thật sâu một cái, chậm rãi và kiên định khẽ gật đầu.

Vương Ngao nở nụ cười, y vươn tay vỗ vai Cao Thuận: "Bất quá, có một việc ta mong ngài giúp đỡ."

"Vương Thái Thú cứ việc nói thẳng." Cao Thuận không chút do dự nói.

"Sau khi ta chết, hãy giúp ta dạy dỗ hai đứa con trai bất hiếu kia, thay ta phò tá chúa công chinh chiến thiên hạ." Nói xong, trong ánh mắt Vương Ngao đã tràn đầy ước mơ, phảng phất nhìn thấy hình ảnh mình cùng Vương Húc chinh chiến sa trường, bình định thiên hạ.

"Được." Cao Thuận rất đơn giản, cũng rất trực tiếp, không nói thêm bất cứ lời thừa thãi nào.

"Quân địch lại tiến công! Quân địch lại tiến công!" Lúc này, trên tường thành lại truyền đến tiếng reo hò của binh sĩ.

Nụ cười trên mặt Vương Ngao vụt tắt, y sát khí đằng đằng đứng dậy, cao giọng quát: "Cao tướng quân, trận này ngài không tham dự nữa, hãy đi chuẩn bị đi. Đợi đánh lui đợt công thế này, ngài liền từ Thành Bắc phá vòng vây."

Cao Thuận nhìn sâu vào bóng lưng Vương Ngao, phảng phất muốn khắc ghi khoảnh khắc đó vào ký ức vĩnh cửu. Y không nói thêm lời nào, nhắc cây xà mâu của mình lên, kiên định bước xuống đầu tường...

Một lát sau, tại nơi binh mã dự bị nghỉ ngơi, trong một gian lều nhỏ đang xảy ra cuộc tranh cãi kịch liệt.

"Trương Tĩnh, đi thôi." Cao Thuận cau mày nói.

"Không đi." Trương Tĩnh, người đã rõ tình hình hiện tại, ngắn gọn đáp một câu.

"Ngươi ở lại đây thì làm được gì?" Cao Thuận vội vàng nói.

"Khụ khụ..." Vì kích động, liên lụy đến vết thương trên người, Trương Tĩnh ho khan một lát, rồi mới kiên định lắc đầu nói: "Ta thân mang trọng thương, làm sao có thể tham dự phá vòng vây? Mang theo ta chẳng phải là gánh nặng sao? Ngược lại còn liên lụy đại quân. Ta không đi, ta sẽ ở lại đây, cùng Lâm Nguyễn cùng tồn vong."

"Tiểu tử ngươi sao mà cố chấp vậy? Ngươi còn trẻ, có thể làm nên việc lớn, chúa công cần ngươi." Cao Thuận dùng lời của Vương Ngao để khuyên giải.

"Không! Ta mất Hán Thọ, để ra nông nỗi này. Hôm nay lại thân mang trọng thương, há có thể lại liên lụy mọi người?" Trương Tĩnh cố chấp nói.

Cao Thuận vội vàng nói: "Vậy ngươi ở lại đây thì có thể làm được gì? Chẳng phải là vô ích mà chịu lưỡi đao quân địch hay sao? Chúng ta trở về chỉnh đốn binh mã, đợi đến báo thù cũng không muộn."

Trương Tĩnh đột nhiên òa khóc, từng hàng nước mắt chảy dài trên má, y đau khổ nói: "Sư phụ, con thật xin lỗi những huynh đệ đã chết! Con cũng không còn mặt mũi nào đi gặp lão đại, ngài cứ để con được như nguyện đi! Con bây giờ sẽ lên đầu thành, có chết cũng muốn chết đứng. Dù sao con không vướng bận gì, ngài hãy thay con chuyển lời với lão đại một tiếng, bảo hắn giúp con chăm sóc hai đứa bé gái ở nhà là được."

"Ai..." Thấy bộ dạng này của y, Cao Thuận cũng không biết nên nói gì. Y thở dài, biết khuyên nhủ cũng vô ích, không nói nhiều lời nữa, y trực tiếp ra lệnh cho hai tên thân vệ phía sau: "Trói lại!"

"Sư phụ!"

Trương Tĩnh rõ ràng muốn phản kháng, đáng tiếc y bị thương quá nặng, căn bản không kịp làm ra động tác gì, đã bị hai thị vệ ôm chặt lấy, lập tức dùng đệm chăn bọc y lại như một cái bánh chưng, để tránh y quấy phá, rồi mang y ra ngoài.

Bởi vì thời gian cấp bách, Cao Thuận cũng lười nghe y nói nhảm nữa, lập tức đi ra ngoài tổ chức binh sĩ tập kết.

Đêm tĩnh mịch nhạt nhòa, cuộc chiến đấu kịch liệt vẫn đang tiếp diễn. Vương Ngao bôn ba khắp bốn phía tường thành, chỉ huy mọi người bình tĩnh ứng chiến, đại đao trong tay y vung vẩy, tựa hồ đang tỏa ra những tia sáng cuối cùng của ngôi tướng tinh thuộc về mình...

Trong cuộc chiến đấu dốc sức của toàn quân tướng sĩ, đợt công thế thứ bảy chậm rãi rút lui sau hai canh giờ, mà lúc này đã là trước lúc rạng sáng.

Lúc này cũng chính là thời điểm ngàn năm khó gặp để phá vòng vây, bởi vì quân địch vừa mới bị đánh lui, đang chỉnh đốn ở hậu phương. Nếu đột nhiên xông ra, chỉ cần tốc độ rất nhanh, không bị đối phương vây kín, thì hi vọng thành công phi thường lớn.

Cao Thuận đương nhiên sẽ không lơ là, y từ đầu thành phía bắc cưỡng ép mang Tự Trụ, người sống chết không chịu đi, xuống dưới. Chỉ có điều y cũng không mang đi tất cả binh mã dự bị trong thành, chỉ dẫn theo 2000 người. Bởi vì y còn ôm một tia hy vọng, hy vọng xa vời rằng Vương Ngao có thể thủ vững thêm vài ngày và Vương Húc bên kia có thể kịp thời chạy đến tiếp viện.

Đội quân đã tập kết xong không phát ra bất kỳ tiếng động nào, tất cả những người phá vòng vây đều lặng lẽ đứng sau cửa Thành Bắc. Cao Thuận dò xét một lượt rồi cũng bước đến trước trận.

Khi ánh trăng bị mây đen che khuất, y cuối cùng vung cây xà mâu trong tay, ra hiệu cho cánh cửa Thành Bắc nặng nề từ từ mở ra trong tiếng kẽo kẹt.

Bất quá, đúng lúc y chuẩn bị phá vòng vây, bên ngoài Đông Thành lại đột nhiên truyền đến tiếng reo hò rung trời, tiếng trống trận vang dội khiến người ta hoàn toàn không nắm bắt được ý tứ.

Nhưng trong mắt Cao Thuận rất nhanh lóe lên một tia cuồng hỉ, bởi vì vào thời điểm này, tiếng reo hò từ bên ngoài thành vọng vào, có ý nghĩa là trước ánh bình minh, tia hy vọng rạng đông đó...

Tuyệt phẩm này được đội ngũ tinh hoa của truyen.free dày công chuyển ngữ, không sao chép ở nơi khác.