Sau khi giải quyết ổn thỏa công việc của Tôn gia, Vương Húc tránh được mọi lo âu về sau, đón nhận một khoảng thời gian yên bình, thảnh thơi. Trừ những việc cực kỳ trọng đại, còn lại toàn bộ đều giao phó cho các văn thần Kinh Châu. Với sự hỗ trợ từ kiến thức lịch sử, hắn đối với năng lực và phẩm hạnh của từng vị quan cao cấp đều nắm rõ như lòng bàn tay, thậm chí còn tường tận hơn cả bản thân họ, bởi vậy việc sắp xếp tự nhiên thỏa đáng, ít xảy ra sai sót.

Hắn cũng là người không chịu ngồi yên, có được khoảng thời gian nhàn rỗi này, hắn đương nhiên là dẫn theo các kiều thê mỹ thiếp đi tuần thú. Du ngoạn sơn thủy khắp bốn phương, cải trang thâm nhập núi rừng đồng ruộng, thăm hỏi dân chúng thôn quê, tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp hiếm có; đối với văn võ Kinh Châu thì đây đương nhiên là lý do cải trang vi hành. Bất quá, trong số đó, Vương Húc dùng thân phận áo vải thâm nhập vào dân chúng, ngược lại thật sự từ miệng dân chúng mà biết được rất nhiều điều họ xem nhẹ, hoặc là những điều không thể có được từ các loại số liệu hỗn loạn, các bản thống kê công việc. Ví dụ như, theo sự phồn vinh của kinh tế Kinh Châu, dân gian bắt đầu nảy sinh nhiều thủ đoạn trốn thuế. V�� dụ như có người mượn quan hệ với quan viên, lợi dụng lỗ hổng chính sách để vơ vét của cải và chiếm đất quy mô nhỏ, v.v., nhiều không kể xiết!

Những việc này tuy không thể ngăn chặn vĩnh viễn, Vương Húc cũng không thể tự mình xử lý hết thảy, nhưng hắn có thể hình thành một khái niệm kiểm soát vĩ mô trong đầu, từ gốc rễ tìm cách lên kế hoạch tổng thể, cố gắng hết sức giảm bớt hoặc tránh khỏi.

Một ngày nọ, Vương Húc cùng các nữ nhân như Từ Thục, đang mặc trang phục giản dị, vừa rời khỏi một sơn thôn hiếu khách nồng hậu thì từ xa đã có một kỵ binh phóng ngựa như bay đến. Chẳng mấy chốc đã đến gần, những người của Điệp Ảnh bộ vẫn luôn âm thầm đi theo cũng nhanh chóng tụ tập lại từ bốn phía.

Người kia hơi dò xét, đã chú ý đến Vương Húc không hề kinh hãi, lập tức xoay người xuống ngựa, cung kính hành lễ từ xa: "Thuộc hạ Lạc An, đệ nhất chỉ huy sứ dưới trướng Lăng thống lĩnh của Điệp Ảnh, bái kiến chủ thượng." Nói xong, để chứng minh thân phận, hắn còn lấy ra lệnh bài thân phận từ trong ngực.

"Ha ha! Ta nhận ra ngươi." Vương Húc mỉm cười gật đầu. "Nhớ ngày trước chính ngươi đã ngàn dặm đến Lạc Dương. Thay ta đón Thuyền Nhi trở về."

Vừa nghe nói vậy, Điêu Thuyền đi theo bên cạnh cũng nhớ ra người này. Nàng ôn nhu cười nói: "Thiếp thân cũng nhớ rõ mà, ngày trước may mắn có Lạc chỉ huy sứ chiếu cố dọc đường, thiếp thân mới có thể bình an nam hạ."

Được Vương Húc và Điêu Thuyền khích lệ cùng nhớ đến, trên gương mặt bình thường của Lạc An nổi lên một tia ửng hồng, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kích động, hắn cúi người thật sâu hành lễ: "Đây đều là việc thuộc bổn phận của thuộc hạ, công lao chẳng đáng kể, không dám nhận."

Vương Húc bình thản nhìn hắn, cười nói: "Ha ha! Theo ta thấy, ngươi có tiềm năng trở thành Phó thống lĩnh, hãy cố gắng lên!"

"Đa tạ chủ thượng coi trọng, đa tạ chủ thượng đề bạt!" Lạc An trong khoảnh khắc vui mừng khôn xiết, đột nhiên quỳ xuống dập đầu. Đối với hắn mà nói, lúc này mà không nắm bắt cơ hội thì còn đợi đến bao giờ.

"Thôi được, đứng dậy đi! Ngươi còn cần tiếp tục cố gắng mới được, ta sẽ nói chuyện này với Lăng Uyển Thanh." Nói xong, Vương Húc cũng không muốn nói nhiều lúc này. Ngược lại hỏi: "Ngươi đến đây, phải chăng là tìm ta?"

"Đúng vậy!" Lạc An đứng dậy thẳng người, cung kính cúi đầu. "Thuộc hạ vâng mệnh Lăng thống lĩnh đến trước để tìm chúa công trở về!"

"Có chuyện gì vậy?" Vương Húc nhướng mày.

"Lưu Yên bệnh nặng lâu ngày không chữa khỏi, gần đây lại không chịu nổi gánh nặng tình thế nguy hiểm ở Ích Châu, đã qua đời! Con trai hắn là Lưu Chương kế vị, Ích Châu...!"

Không đợi Lạc An nói hết lời, Vương Húc đã vội vàng ngắt lời: "Bất kể ngươi dùng cách gì, điều ngựa từ nơi gần nhất đến đây, ta muốn về tướng quân phủ ngay lập tức."

"Dạ!"

Tin tức Lưu Yên đã chết cuối cùng cũng đến. Vương Húc đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu, đang lo lắng không biết sao ông ta lại kéo dài hơn trong lịch sử. Hiện tại Trung Nguyên đại loạn, Tào Tháo, Lữ Bố, Đào Khiêm ba người khiến khói lửa mù mịt. Hà Bắc, Viên Thiệu và Công Tôn Toản vẫn đối đầu, chiến dịch quy mô nhỏ không ngừng, kìm nén sức lực tìm kiếm cơ hội phá địch. Khu vực Tư Lệ và Tây Lương, Mã Đằng, Hàn Toại hai đại cường hào kéo bè kết phái khó gỡ, loạn thành một đống. Trong khoảng thời gian này, Lưu Yên quy thiên (chết) hiển nhiên là tốt nhất.

Lưu Yên khác với Lưu Biểu. Lưu Biểu khi mới đến Kinh Châu đã chọn đoàn kết với các hào phú, còn hắn khi mới vào Thục Trung lại ỷ vào thân phận và thế lực cường đại của mình, bất kể cảm nhận của các gia tộc và thổ hào ở Thục Trung, một mực mưu đoạt quyền lợi. Mấy lần phản loạn tuy đều bị hắn dẹp yên, nhưng quả thực không được lòng dân. Có thể nói, phương thức của Lưu Biểu có thể nhanh chóng tập hợp sức mạnh, nhưng để lại nhiều hậu họa. Lưu Yên thì từng bước gian nan, nhưng qua thời gian dài có thể một lần vất vả hưởng nhàn cả đời. Theo lý mà nói, Ích Châu có địa hình hiểm trở, không có uy hiếp từ bên ngoài, phương thức của Lưu Yên cũng không có gì là không tốt.

Nhưng không may, hắn lại gặp phải Vương Húc. Nhiều năm qua, thật vất vả mới khiến thế lực bản địa ở ��ch Châu suy yếu, đang trên đà phát triển ổn định, lại không ngờ rằng bản thân mình mắc bệnh nặng, càng không ngờ rằng sẽ xuất hiện Vương Húc, một kẻ gây rối, nhanh chóng quật khởi mạnh mẽ, cho hắn một đòn chí mạng. Mà con trai hắn là Lưu Chương lại mềm yếu vô năng, hai người con trai khác thì sớm đã bị Đổng Trác giết chết, thật sự là bất hạnh tột cùng. Đương nhiên, những điều này cũng nằm trong dự liệu của Vương Húc. Nếu không biết được đoạn lịch sử này, sao hắn có thể cuối cùng quyết định nhất định phải chiếm Ích Châu.

Trong lịch sử, Lưu Chương mềm yếu vô năng, vừa mới lên nắm quyền đã khiến Trương Lỗ ở Hán Trung không phục. Lưu Chương cũng ghi hận mẹ Trương Lỗ trước kia thường xuyên nói xấu mình bên tai Lưu Yên. Bởi vậy hai người nhanh chóng trở mặt, cho đến sau này xảy ra xung đột vũ trang...

Vội vã quay về tướng quân phủ, Vương Húc lập tức triệu tập văn thần võ tướng, thương nghị kế sách ứng đối.

Khi mọi người lần lượt đến phòng nghị sự trong phủ, Vương Húc đã sớm lặng lẽ chờ đợi, hai mắt khép hờ, tựa mình trên chiếc giường tựa lưng cao hoa mỹ như đang dưỡng thần. Nhưng các văn thần võ tướng đều biết, mỗi khi Vương Húc như thế này thì chắc chắn có đại sự xảy ra. Lập tức ai nấy cũng đều bất an trong lòng, phỏng đoán có phải Vương Húc lần này vi phục xuất tuần đã phát hiện vấn đề lớn gì không.

Mãi cho đến khi Hoàn Toản, Thư ký trưởng sử, chậm rãi đi vào đại sảnh, Vương Húc mới cuối cùng mở đôi mắt khép hờ, đảo qua mỗi người trong sảnh, rồi ngồi thẳng dậy trầm giọng nói: "Hôm nay gấp gáp triệu tập mọi ng��ời đến đây, chỉ là muốn báo cho các vị một việc, các vị không cần kinh hoảng."

Nói xong ngừng một lát, lần nữa nhìn lướt qua mọi người đang nhìn nhau, giọng điệu vừa chuyển, vội vàng nói: "Ta nhận được mật báo từ Điệp Ảnh, Lưu Yên đã chết bệnh, và ta quyết định trong nửa năm nay sẽ chiếm lấy Hán Trung."

Trong chốc lát, sắc mặt quần thần đều thay đổi. Các tướng quân vừa kinh ngạc vừa vui mừng lộ rõ trên nét mặt, các văn thần thì có người nhíu mày, có người lo lắng, mỗi người một vẻ. Vương Húc nét mặt khẽ đổi rồi dừng lại, thong dong cười nói: "Quyết định này đã không thay đổi nữa rồi, mọi người có ý kiến gì thì cứ thoải mái nói ra, phàm là có trợ giúp cho việc này đều được."

Khoái Việt, Thư ký chủ quản tấu chương, từ khi nhập vào dưới trướng Vương Húc, vẫn luôn rất năng động, y liền là người đầu tiên tiếp lời tấu trình: "Chúa công! Trương Lỗ ở Hán Trung hiện tại có hơn ba vạn, gần bốn vạn tướng sĩ, huống hồ đường đi gập ghềnh, dễ thủ khó công, chúng ta không rõ đường sá Thục Trung, vội vàng tiến công e rằng sẽ bị mai phục! Việc này không thể vội vàng. Nên lệnh Điệp Ảnh đi trước Thục Trung thu thập thông tin địa lý, rồi sau đó hãy mưu tính."

Nào ngờ lời này vừa thốt ra, Vương Húc lại nở nụ cười, nhìn qua Điển Vi và Từ Thịnh đang ngồi ở bên võ tướng. Cả hai người cũng lập tức nhớ ra, rồi nhìn nhau cười. Từ Thịnh ôn hòa lên tiếng nói: "Dị Độ không cần lo lắng, địa hình Hán Trung chúa công cùng bọn ta đều vô cùng quen thuộc!"

Khoái Việt cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng không tiện hỏi lại, lập tức không nói gì thêm. Ngược lại, các thần tử khác ở Kinh Châu ít nhiều đều biết đoạn Vương Húc vượt ngục năm đó, nhao nhao như có điều suy nghĩ. Bất quá không ai ngốc đến mức nói ra. Điều họ nghĩ đến thực ra cũng đúng, hai năm chạy nạn đó, bởi vì Vương Húc biết rõ tầm quan trọng của Hán Trung, nên đã dừng lại ở Hán Trung hơn một tháng. Thông qua các phương thức hỏi thăm, tìm hiểu, từ dân thường trong làng mà nắm rõ tường tận các con đường lớn nhỏ ở Hán Trung, hơn nữa còn vẽ tất cả thành bản đồ. Phải biết rằng tự tay vẽ một bức bản đồ hoàn chỉnh là một trong những lý tưởng ban đầu của hắn.

Vấn đề lớn nhất đã được giải quyết, sự tích cực của các văn thần cũng được nâng cao đôi chút. Trần Đăng, người từ đầu đến cuối đều nhíu mày suy tư đối sách, mở miệng nói: "Chúa công, hiện tại binh lực của chúng ta không đủ. Quân sĩ Tương Dương đa số là tân binh. Biên chế không đều, huấn luyện chưa đủ. Phân phối vũ khí cũng có vấn đề, tuyệt đối không thể tùy tiện xuất chiến, đây là tương lai của Kinh Châu. Để diệt Hán Trung, e rằng cần đến bốn năm vạn quân, Thượng Dung chỉ có một vạn tinh nhuệ, vẫn còn thiếu nhiều binh sĩ như vậy, làm sao mà lấy được?"

Lời vừa dứt, từ phía võ tướng lập tức đứng lên một người, uy nghiêm và trang trọng, chính là danh tướng Trương Liêu. "Ai! Nguyên Long nói vậy có vẻ nghiêm trọng quá rồi, Hán Trung tuy xưng có bốn vạn quân, nhưng thực ra binh tinh nhuệ chỉ có hơn hai vạn, số còn lại không đáng sợ. Ta nghe nói Lưu Chương và Trương Lỗ không hợp, Lưu Yên vừa chết, chúng ta chỉ cần trấn an Lưu Chương, dùng thế sét đánh không kịp bịt tai công phá Hán Trung, căn bản không cần bao nhiêu binh lực!"

Nói xong, hắn đã hít sâu một hơi, quay người chắp tay với Vương Húc nói: "Chúa công, ta chỉ cần hai vạn quân sĩ, là có thể chiếm được Hán Trung, nguyện lập quân lệnh trạng!"

Hắn vừa ngẩng đầu lên, còn phải nói gì nữa. Các tướng Kinh Châu đều là những kẻ kiêu ngạo không kém, lập tức theo sát phía sau, mỗi người tranh nhau xin mệnh nguyện mang quân bất ngờ đánh chiếm, hoàn toàn không xem Trương Lỗ ra gì. Các tướng quân có thể anh dũng tranh giành như thế, Vương Húc vô cùng thỏa mãn, nhưng vẫn mỉm cười lắc đầu: "Các vị cứ yên tâm chớ vội, lần này đoạt Hán Trung vẫn là ta tự mình dẫn binh, bất quá Văn Viễn nói có chút lý. Trương Lỗ tuy chiêu mộ nhiều quân sĩ, nhưng năm trước đã tổn hao không ít tướng sĩ dưới tay ta, nguyên khí chưa phục hồi, chỉ cần có thể khiến Lưu Chương không xuất binh tương trợ, việc chiếm lấy sẽ không có gì đáng ngại. Ý của ta là, điều một vạn quân sĩ Giang Hạ đến đây, cộng thêm Thượng Dung một vạn và một vạn kỵ binh thân vệ của ta, cùng với các bộ khúc riêng của các tướng, vậy là binh lực cho trận chiến này đã đủ rồi. Nếu không phải địa hình Hán Trung thực sự hiểm yếu, chỉ cần một vạn người ta đã dám cùng thằng Trương Lỗ kia quyết chiến rồi."

"Chúa công nói vậy thì đúng thật, nhưng thuộc hạ vẫn có chút nghi ngại!" Cố Ung (Tự Thụ) cuối cùng cũng lên tiếng, Quách Gia và Điền Phong đều không có mặt, hắn chính là người đứng đầu các văn thần. Hắn nhíu mày nói: "Viên Thuật chắc chắn sẽ không vô cớ đánh Kinh Châu của ta, Lưu Diêu bên đó có Lại Cung ở Dự Chương chống cự, không cần lo ngại, chỉ cần điều hai tướng Cổ Hoa, Trương Doãn cùng ba vạn thủy quân đến Giang Hạ, thì Kinh Châu có thể vô tư, điểm này ngược lại không sai. Nhưng thuộc hạ lo lắng duy nhất vẫn là vấn đề binh lực, vùng Hán Trung quá đỗi gập ghềnh khó đi, nhiều loại diệu kế đều vô dụng, nếu không có ưu thế tuyệt đối, làm sao mà đánh chiếm được?"

Cố Ung (Tự Thụ) lần nữa nhắc đến vấn đề này, cũng khiến Vương Húc phải cân nhắc thêm đôi chút. Hắn tuy có lòng tin, nhưng quả thực vẫn chưa nghĩ ra phương pháp phá địch. Lúc này không khỏi trầm giọng hỏi: "Công Dữ cũng không có kế sách phá địch sao?"

Cố Ung (Tự Thụ) cười khổ, lắc đầu nói: "Vùng Hán Trung không giống những nơi khác, không có lý lẽ gì để mưu lợi, nếu không thể phá giải từ bên trong, chiến trường chính diện chỉ có thể cưỡng công. Chúa công so với ta càng hiểu rõ địa lý Hán Trung, cũng biết phía Bắc có Nam Sơn sơn mạch (dãy Tần Lĩnh khi đó tên là Nam Sơn), phía Nam có núi Mễ Thương, núi Đại Ba, chính giữa chỉ có một đại đạo, còn lại toàn bộ là núi rừng và đường nhỏ gập ghềnh, đại quân làm sao tiến lên được? Binh khí áo giáp làm sao mang theo? Lương thảo quân nhu làm sao vận chuyển? Chiến mã làm sao đi lại? Huống hồ hai năm qua mưa thuận gió hòa, hai mùa xuân hạ lại nhiều mưa, đường xá lầy lội, ngay cả đi đại lộ cũng khó khăn thay!"

Vương Húc chỉ là có niềm tin rất lớn vào chiến trường, thêm vào việc hắn cho rằng mình quen thuộc địa hình, nhưng lại không nghĩ kỹ về vấn đề này, đặc biệt là việc mưa khiến đường xá lầy lội. Hắn cho rằng, chỉ cần đại quân xuất phát, cuối cùng sẽ có phương pháp phá địch, cứ tùy cơ ứng biến là được, nhưng thực sự không chú ý tới Hán Trung là nơi duy nhất mà chiêu gì cũng khó mà sử dụng được.

"Cái này..."

Thấy Vương Húc không phản bác được, Khoái Lương, người vẫn luôn trầm mặc không nói, cũng mở miệng nói tiếp: "Lời của Tự Trị Trung có lý, thuộc hạ cũng từng tự mình đến Hán Trung, nơi đó thực sự hiểm trở vô cùng. Hơn nữa, với tính cách của Trương Lỗ, hắn sẽ không giao chiến với quân ta, tất nhiên sẽ ỷ vào địa lợi mà cố thủ. Quân ta lại là bên công, nếu mạnh mẽ chiếm lấy Hán Trung cũng không phải là không thể, chỉ là chúa công cũng nên chuẩn bị cho tổn thất thảm trọng. Bốn vạn người là tuyệt đối không đủ, theo ngu kiến của thuộc hạ, nên dốc toàn lực của Kinh Châu." Mỗi trang lời văn này đều do truyen.free tận tâm chuyển ngữ, dành tặng riêng cho bạn đọc.