Ngày mùng sáu tháng năm năm Công nguyên 195, đại quân Kinh Châu thận trọng từng li từng tí, hành quân chậm chạp với tốc độ rùa bò, mỗi ngày chỉ đi được năm mươi d��m, tiến đến Tây Thành. Bởi vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thời gian dư dả, lại còn sẵn sàng cho việc công thành và xây dựng chiến lũy, nên trên đường phái ra hơn ba ngàn kỵ binh trinh sát, gần như quét sạch mọi núi đồi và lối đi nhỏ. Để đạt được mục đích một cách thận trọng nhất, Vương Húc, ngay cả khi đã khá rõ về địa hình Hán Trung, vẫn bỏ tiền ra chiêu mộ dân chúng làm người dẫn đường. Hễ phát hiện bất cứ điểm đáng ngờ nào, đại quân lập tức dừng bước, chờ đến khi do thám hoàn tất mới tiếp tục hành quân.

Trong quá trình hành quân, quân kỷ Nghiêm Minh được giữ vững, đối với bách tính không hề phạm một chút lỗi lầm nào, nhờ vậy rất được lòng dân. Huống hồ, danh tiếng nhân đức của Vương Húc đã sớm truyền xa, sự giàu có và sung túc của Kinh Châu khiến dân chúng các vùng lân cận rất hâm mộ. Thế nên, ngoại trừ tín đồ Ngũ Đấu Mễ Giáo, đại quân không những không bị bất kỳ sự bài xích nào từ dân chúng bình thường, mà trái lại còn khiến họ kinh ngạc và vui mừng, người trợ giúp trên đường không kể xiết.

Hiệu quả của việc làm này cũng rất rõ ràng. Quân đội Hán Trung đã hai lần bố trí phục binh tại Hồ Lô Nhi Lĩnh và Mười Dặm Hạp, nhưng đều bị vô số kỵ binh trinh sát phát hiện. Lo sợ đại quân Kinh Châu sẽ lấy ưu thế áp đảo của mình để lấn át, thế nên toàn bộ phục binh đều rút lui mà không giao chiến.

Việc làm này cũng là một lựa chọn sáng suốt, bởi vì Vương Húc đã sớm ngờ tới tình huống này. Nếu họ thật sự ẩn mình trên núi không đi, thì điều chờ đợi sẽ là sự bao vây của tướng sĩ Kinh Châu, theo sau đó là vô số dầu hỏa, nướng lửa cùng hỏa tiễn tấn công. Dù sao hắn cũng không vội, tiêu diệt được một bộ phận nào là tốt bộ phận ấy. Trương Lỗ dám phái người ra cứu viện thì càng hay, đến một kẻ giết một kẻ, đến hai kẻ giết một đôi, đến một ngàn diệt một ngàn, đến một vạn thì trực tiếp quyết chiến. Một lần vất vả sẽ được nhàn nhã cả đời, chính diện đối địch vĩnh viễn là điều Kinh Châu mong muốn được chứng kiến nhất.

Loại phục kích không có bất kỳ thủ đoạn yểm hộ nào như vậy, chỉ cần quân đ���i phát hiện trước khi tiến vào phạm vi phục kích hẹp dài, thì tuyệt đối có vô số biện pháp để tiêu diệt. Trong lịch sử, trận chiến ở dốc Lạc Phượng của Bàng Thống, một là muốn giữ bí mật, hai là thời gian cấp bách, ba là không có lực lượng ưu thế tuyệt đối, bốn là nhân lực vật tư không đủ. Chính vì những lý do đó mà ông ta mới hồ đồ xông vào phạm vi phục kích.

Quân đội hành quân thường xếp thành hàng dài và hẹp. Nếu hai bên vách núi đều có cung thủ bắn, đá lăn và cự mộc ném xuống, đừng nói mấy ngàn người, ngay cả mấy vạn người cũng có thể bị đánh cho gà bay chó chạy, đại bại mà trốn. Đương nhiên, trong trận Tử Sơn năm xưa, đại quân Kinh Châu cũng từng nếm trải thất bại kiểu này.

Nếu phát hiện sớm, tự nhiên sẽ không tiến vào phạm vi công kích của đối phương. Chỉ cần từ xa tìm một bãi đất trống trải để hạ trại. Sau đó phái những binh lính tinh nhuệ vây hãm, cộng thêm việc Kinh Châu lần này đã bỏ ra nguồn lực khổng lồ, số lượng vật tư như dầu hỏa, hỏa tiễn còn rất nhiều. Trong rừng rậm này, chỉ c��n đốt núi phóng hỏa, thì chỉ cần chịu ít tai họa chết người cũng có thể toàn thắng. Gặp phải địa thế hiểm trở, cũng chỉ cần phái bộ binh tinh nhuệ chiếm cứ điểm cao trước, để yểm hộ chủ lực đại quân thông qua.

Chiến thuật này dù khiến Trương Lỗ tức giận nổi trận lôi đình, nhưng cũng không thể làm gì khác được. Khi đại quân Vương Húc đến Tây Thành, Tây Thành đã không còn một bóng người Hán Trung nào, tất cả đều rút về Nam Hương. Kinh Châu ngoại trừ mấy tiểu đội trinh sát tử trận, không phải trả giá bất kỳ tổn thất nào đáng kể.

Quân đội trong tay Trương Lỗ không đủ, nếu ông ta phân tán đóng giữ Tây Thành, Vương Húc ắt sẽ dùng ưu thế binh lực tuyệt đối bao vây Tây Thành. Nếu tại đây mà mất một hai vạn người, thì Hán Trung ắt sẽ trống rỗng, càng không thể ngăn cản. Vì vậy, theo ông ta, thà dứt khoát rút lui, như vậy ít nhất có thể tập hợp binh lực để một trận chiến. Đương nhiên điều này cũng nằm trong dự liệu của Vương Húc. Nếu Trương Lỗ thật sự để lại ba vạn người giữ Tây Thành, thì việc xử lý sẽ càng phức tạp hơn. Phá Tây Thành dù sao cũng dễ hơn phá quận phủ Hán Trung là Nam Trịnh. (Chú thích: Quận phủ Hán Trung thời cổ tên là Nam Trịnh, nằm trong địa phận thành phố Hán Trung hiện nay, cách thành phố Nam Trịnh hiện tại hơn mười dặm).

Kỳ thực, nếu nói Hán Trung muốn có một đường sinh cơ, thì không ngoài hai con đường. Một là dốc sức nghênh chiến, ỷ vào binh sĩ bản địa quen thuộc địa hình, đóng quân ở những cửa ải hiểm yếu, cùng chủ lực Kinh Châu quyết một trận thắng thua. Chỉ là con đường này cần một tài năng chỉ huy vô cùng xuất sắc, cần Trương Lỗ và các tướng quân mưu sĩ dưới trướng có thủ đoạn cao siêu cùng năng lực thống lĩnh tác chiến, hiển nhiên Trương Lỗ không có lòng tin đó.

Về phần con đường thứ hai, đó chính là toàn quân và tất cả thuế ruộng vật tư đều rút về quận phủ Hán Trung, dựa vào địa thế hiểm trở cùng tường thành nguy nga của quận phủ Hán Trung để ngăn cản. Chỉ cần cầm cự được vài tháng, đại quân Kinh Châu lao sư viễn chinh, tướng sĩ kiệt sức, hậu cần cung ứng không đủ lúc đó ắt sẽ ph���i rút lui. Trương Lỗ hiển nhiên cũng đã lựa chọn con đường thứ hai này.

Quả nhiên, sau khi đại quân Kinh Châu chiếm được Tây Thành, vẫn thận trọng tiến về phía trước như cũ. Nam Hương, Thành Cố lần lượt bị Trương Lỗ bỏ trống, chủ lực đều rút vào Hán Trung. Ngay cả quân giữ cửa ngõ phía tây là Dương Bình Quan cũng bị triệu hồi, hoàn toàn là trạng thái "đập nồi dìm thuyền" muốn cùng Kinh Châu quyết chiến đến cùng tại Nam Trịnh, không phải ngươi chết thì ta mất mạng...

Ngày hai mươi tháng năm năm Công nguyên 195, đại quân Kinh Ch��u tiến sát quận phủ Hán Trung là Nam Trịnh. Đại doanh kéo dài vô bờ bến, toàn bộ các gò núi và điểm cao bên ngoài thành đều bị đại quân Kinh Châu chiếm giữ. Ba khu đại doanh phía đông, nam, bắc cũng chắn Nam Trịnh chật như nêm cối, chỉ chừa lại một lối ra duy nhất ở phía tây...

Trong phòng nghị sự của Thái Thú phủ Hán Trung, Trương Lỗ đang nổi giận lôi đình, cầm thẻ tre trong tay hung hăng ném xuống. "Bốp!" một tiếng, nó rơi xuống bàn trước mặt, rồi nảy lên cao, bay ra ngoài và rơi xuống đất. Trên khuôn mặt tuấn tú tràn đầy căm hận, ông ta giận dữ mắng lớn: "Lưu Chương, ngươi đúng là tên tiểu nhi ngu muội, nếu Hán Trung ta thất thủ, thì công sức của ngươi còn đâu! Lại còn viện cớ gì mà Cam Ninh, Lâu Phát... bạn bè làm loạn, dù cho bọn chúng có mang hai ba ngàn người phản loạn thì có thể thành cái gì to tát đâu, Vương Húc đại địch chưa diệt trừ, đó mới là tận thế của ta và ngươi!"

Toàn thể văn thần võ tướng trong sảnh đều im lặng vì sự phẫn nộ của ông ta, mỗi người đều lộ vẻ lo lắng trên mặt. Viện binh duy nhất có th�� đến là Lưu Chương lại không tới, trận chiến này xem ra đã rất khó khăn.

Một lúc lâu sau, đợi Trương Lỗ khí sắc dịu đi đôi chút, Diêm Phố, vị văn thần đứng đầu hàng ghế, mới cung kính lên tiếng: "Chúa công, xin đừng động khí. Lưu Chương vốn là hạng người vô năng, không đáng tin cậy. Nay đại quân Vương Húc đã binh lâm thành hạ, việc thương nghị cách chống cự mới là đại sự!"

"Ai!" Trương Lỗ thở dài một tiếng, chán nản ngồi trở lại, lắc đầu nói: "Vương Húc lần này khởi binh tám vạn tại đây, lại đều là tinh binh lương tướng, nếu không có ngoại viện, trận chiến này e rằng gian nan!"

Vừa dứt lời, một viên kiện tướng ở bên phải bỗng nhiên đứng dậy, bực tức nói: "Chúa công, có gì phải sợ đâu. Những tướng lĩnh Kinh Châu kia tuy thanh danh lừng lẫy bên ngoài, nhưng phần lớn là lời đồn thổi từ miệng dân chúng, há có thể hoàn toàn tin? Theo mạt tướng, lẽ ra nên sớm dẫn tướng sĩ toàn quân xuất chiến cùng hắn quyết một trận tử chiến, hà cớ gì cứ bó tay thủ thành cô độc như vậy!"

Viên tướng lĩnh này thân hình cao lớn, lỗ mãng hùng tráng, diện mạo uy nghiêm, chính là đệ nhất dũng tướng Dương Nhâm dưới trướng Trương Lỗ.

"Dương tướng quân chớ nên khinh địch, Triệu Vân, Điển Vi từng giao chiến với mãnh tướng đệ nhất thiên hạ Ôn Hầu Lữ Bố, tuyệt đối không phải người lương thiện!" Với tư cách là thủ tịch mưu sĩ của Trương Lỗ, Diêm Phố nghĩ đến nhiều điều hơn, lúc này liền mở miệng khuyên can.

Nhưng không khuyên thì còn đỡ, vừa khuyên Dương Nhâm lại càng chịu không nổi. Hắn tự cao võ dũng. Cả đời hiếm khi gặp địch thủ. Thường được người khác lấy lòng, tự nhiên lòng dạ kiêu ngạo. Đương nhiên, đó là do hắn chưa gặp phải cao thủ thực sự, dù sao Hán triều rộng lớn như vậy, cao thủ cũng không phải ở đâu cũng có, huống hồ hắn quả thực cũng không tệ, chỉ là có chút ếch ngồi đáy giếng mà thôi.

Giờ phút này nghe nói như vậy lại càng thêm khó chịu, lập tức bực bội: "Thế nhân đều nói Lữ Bố dũng mãnh. Nhưng Triệu Vân, Điển Vi, Trương Phi ba người mới vừa cùng thứ nhất chiến, cái này Triệu Vân, Điển Vi cũng không gì hơn cái này. Huống hồ, không có chính thức ra tay giao chiến, ai biết danh tiếng kia là thật hay giả? Nghe nói năm đó Tây Lương Hoa Hùng dũng mãnh đương thời, nhưng lại bị người một đao chém dưới ngựa, như thế người cũng có thể dũng? Cho nên không cần thiết bảo sao hay vậy!"

Nói xong, đã đột nhiên quay người đối với Trương Lỗ nói: "Chúa công, mạt tướng nguyện dẫn binh mã bản bộ xuất thành khiêu chiến, thử xem bản lĩnh của hắn. Dù không địch lại, với bản lĩnh của mạt tướng cũng không đến nỗi bị tổn hại gì lớn. Khi đó chúng ta hãy tính toán tiếp, được chứ?"

Lời nói này khiến Trương Lỗ có chút do dự, Diêm Phố cũng nhíu mày suy tư không mở miệng. Dù sao võ nghệ của Dương Nhâm bọn họ đều hiểu rõ, quả thực cao cường. Mà chúng tướng Kinh Châu tuy danh tiếng truyền xa, nhưng suy cho cùng trong lòng họ không có vật tham chiếu nào, chưa từng nghênh chiến, ai cũng không biết thật giả nông sâu ra sao, lời đồn của dân chúng nhiều khi quả thực có thể là sai sự thật. Ví dụ như trong nhà Trương Lỗ nếu bị trộm một ngàn lượng bạc trắng, qua lời đồn thổi có khi lại truyền thành mất đi mấy mươi vạn lượng bạc trắng cũng không phải là không thể.

Sau một lát, Trương Lỗ cũng nhịn không được động lòng. Dù sao nếu có thể thắng mấy trận, nhất định có thể giáng đòn nặng nề vào sĩ khí Kinh Châu, cũng có thể tăng cường lòng tin của tướng sĩ Hán Trung, nói không chừng liền có cơ hội phá địch. "Ta thấy việc này ngược lại có thể thử một lần, võ nghệ của Dương tướng quân dù không địch lại, thì cũng không đến nỗi gặp trở ngại gì lớn!"

"Đúng vậy! Đúng vậy!"

"Dương tướng quân vũ dũng, chém tướng đoạt cờ không nói chơi!"

"Việc này có thể thực hiện!"

Trong chốc lát, đông đảo văn thần võ tướng trong phòng nghị sự đều lên tiếng phụ họa. Người ta lúc tuyệt vọng luôn có xu hướng nghĩ theo hướng tốt đẹp, tựa như người chết đuối vớ được cọng rơm. Mà cảm xúc của mọi người cũng có thể ảnh hưởng lẫn nhau, nhiều người như vậy phụ họa, khiến Trương Lỗ càng thêm tin tưởng, lúc này quay đầu đối với Diêm Phố nói: "Tử Mậu, ý của ta là c�� thử một lần xem sao?"

"Cũng tốt, vậy chúa công cứ để Dương tướng quân thử một lần xem sao!" Diêm Phố cuối cùng cũng gật đầu đồng tình, dù sao hắn cũng không có kế sách phá địch nào.

Từ đó, Trương Lỗ không còn nghi ngại nữa, nét mặt nghiêm lại, hạ lệnh: "Dương Nhâm, ta ra lệnh cho ngươi lập tức tập hợp đủ binh mã bản bộ nghênh chiến. Ta sẽ dẫn văn võ bá quan tự mình lên tường thành để trấn giữ yểm trợ cho ngươi."

"Mạt tướng nhất định không phụ mệnh!" Dương Nhâm đại hỉ, nghĩ thầm nếu lần này thắng, đây chính là công lao lật ngược tình thế.

Cùng lúc đó, tại đại doanh phía xa, Vương Húc đang quan sát tình hình bố trí các đại doanh. Vừa mới hoàn tất và chuẩn bị tổ chức quân nghị, thì bỗng nhiên nhận được cấp báo, nói có một viên tướng lĩnh từ trong thành Nam Trịnh dẫn theo hơn ba ngàn binh mã xuất thành khiêu chiến.

Vương Húc tại chỗ ngạc nhiên, khó có thể tin mà trừng lớn hai mắt: "Khiêu chiến?"

"Đúng vậy, tướng quân!" Viên lính liên lạc khẳng định trả lời.

Vương Húc quay đầu nhìn các tướng quân đi theo, lập tức không nhịn được cười lên, cười một cách châm biếm đầy ẩn ý: "Dưới trướng Trương Lỗ có ai lấy ra được bản lĩnh đó, vậy mà lại xuất thành khiêu chiến?"

Chúng tướng đi theo càng là hai mắt sáng rỡ, ai nấy đều lòng dạ hân hoan như chim sẻ. Công lao từ trên trời rơi xuống như vậy, không giành lấy thì thật là ngu ngốc. Chu Trí, người chưa bao giờ đòi ra trận đơn đấu, lại là người đầu tiên lên tiếng: "Không cần làm phiền các vị Đại tướng quân ra tay, ta đi là được rồi."

Trương Tĩnh vội vàng đoạt lời: "Lão đại, Chu Trí muốn chiếm tiện nghi, để ta đi đi!"

"Thôi đi, ngươi cũng có khác gì đâu!" Chu Trí khinh thường.

Nhưng không đợi Trương Tĩnh nói chuyện, các tướng lĩnh khác cũng không nhịn được, nhao nhao chờ lệnh.

"Chúa công, không cần Chu Trí tướng quân ra tay, Tử Long nguyện ra trận, chắc chắn chém hắn dưới ngựa!" Triệu Vân trầm giọng nói.

"Chúa công, mạt tướng nguyện bắt giữ hắn!" Ngụy Duyên nói.

"Chúa công, mạt tướng từ khi gia nhập đến nay chưa lập được chút công lao nào, trong lòng thường xuyên bất an, nguyện bắt giữ tên tướng này dâng lên chúa công." Hoàng Trung cũng mở miệng.

"Chúa công..."

Ngay sau đó, Điển Vi, Từ Hoảng, Cao Thuận, Trương Liêu không nhường nhau một bước, nhao nhao tranh giành.

Vương Húc miệng ngập ngừng, cũng không biết nên nói gì cho phải, thật lâu sau mới bất đắc dĩ cười khổ: "Được rồi, hay là cùng đi xem xem đi, dù sao hôm nay cũng không có việc gì!"

Chuyện đó thật sự là ngông cuồng, hoàn toàn không để thuộc cấp của Trương Lỗ vào mắt. Bất quá hắn đã mở miệng, chúng tướng cũng không tiện nói thêm nữa, chỉ đành gật đầu tuân lệnh: "Dạ!"

Một phút đồng hồ sau, Vương Húc dẫn chúng tướng cùng hai ngàn kỵ binh thân vệ đã đến trước trận.

Viên tướng Dương Nhâm không biết Vương Húc, từ xa nhìn thấy, không rõ trong đám tướng lĩnh kia có hắn hay không, lúc này liền lớn tiếng quát: "Vương Húc tiểu nhi có dám ra đây!"

"Lớn mật! Kẻ tiểu tốt hạng gì dám nhục chúa công ta!"

"Tên tướng giặc to gan liều lĩnh!"

Chúng tướng Kinh Châu nhao nhao quát lớn, tức giận đ��n cực điểm trước lời vũ nhục của hắn. Vương Húc đưa tay ngăn mọi người lại, mỉm cười thúc giục ngựa Bạch Sương tiến lên vài bước, quan sát kỹ một lát, không vội không chậm mà nói: "Ta chính là Vương Húc, ngươi là người phương nào?"

"Ta chính là Đại tướng Dương Nhâm của Hán Trung, nghe nói võ nghệ ngươi bất phàm, có dám ra trận một mình quyết đấu?" Dương Nhâm trung khí mười phần, cũng có chút khí thế.

"Ồ! Dương Nhâm à!" Vương Húc lẩm bẩm tự nói một câu, ngược lại lại nhớ ra người này. Dương Nhâm này quả thực có vài phần bản lĩnh, trong lịch sử từng cùng Trương Vệ đóng quân ở Dương Bình Quan, nhiều lần giao chiến, sau bị Tào Tháo sắp đặt kế giết chết. Trong diễn nghĩa thì lại tương đối khó khăn hơn, cũng có chút mưu lược, từng cùng Hạ Hầu Uyên đại chiến ba mươi hiệp, bị Hạ Hầu Uyên dùng kế kéo đao giết chết.

Cẩn thận suy nghĩ một lúc, Vương Húc nhất thời chưa nghĩ ra nên để ai lĩnh công lao này, ngược lại chính mình đột nhiên có chút ngứa tay. Trong ánh mắt mong chờ của chúng tướng, hắn dứt khoát ung dung cười cười: "Lần này để ta đi!"

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.