Lời Lưu Chương nói ra, khiến Vương Húc không chỉ phẫn nộ mà còn bất lực. Đến cả Quách Gia vốn luôn phong nhã cũng nảy sinh ý định rút kiếm chém người.

Sau nhiều lần hỏi thăm xác nhận, Vương Húc không thể không chấp nhận một sự thật nghiệt ngã: phàm là người từng tiếp xúc với phương sĩ chế độc kia, và có dính líu đến độc dược bên cạnh Triệu Vĩ, Lý Dị, Bàng Nhạc, đều đã "quang vinh" mà quy tiên. Hơn nữa, theo lời Lưu Chương, có vẻ như ngay cả ba người này cũng không biết cách điều chế giải dược, còn về phần vị phương sĩ kia, thì đã sớm bặt vô âm tín.

Trong lúc cùng đường, Lưu Chương đề nghị rằng có thể tra hỏi kỹ lưỡng các mật thám đang hoạt động bên ngoài Ích Châu, xem có ai từng tiếp xúc với người này hay không, từ đó may ra tìm được manh mối.

Dù Vương Húc tức giận muốn giết người, nhưng lúc này giết Lưu Chương cũng vô ích. Không tìm được phương sĩ, thì cũng chẳng thể tìm ra loại độc thảo "hắc anh tử" – thành phần chính để điều chế độc dược này, và đương nhiên cũng không cách nào tìm được những vật tương khắc pha lẫn khắp nơi. Dù có băm Lưu Chương thành thịt vụn thì cũng chẳng giải quyết được gì, bởi vậy Vương Húc cũng không vội vã hỏi tội.

Về phần Lưu Chương, hắn càng nóng ruột như lửa đốt, hết lòng bày mưu tính kế, trong lòng hối hận khôn nguôi. Hắn hiểu rõ, hiện tại tuy đã thoát được một kiếp, nhưng chỉ cần Vương Húc thật sự đến lúc mệnh tận, toàn bộ gia tộc của hắn đều khó tránh khỏi họa diệt vong.

Chẳng bao lâu sau đó, khi văn võ Kinh Châu đang hoan hỷ thiết yến ăn mừng, Vương Húc lại luống cuống, Từ Thục luống cuống, Trương Trọng Cảnh, Hoa Đà, Quách Gia, Điển Vi, Hoàng Tự cùng những người biết chuyện đều rơi vào hoang mang tột độ. Sự cấp bách này rất nhanh bị các tầng lớp cao hơn, vốn cẩn trọng, phát giác.

Rất nhanh, các mật thám từ Ích Châu liên tiếp hồi báo, không ai từng theo dõi được tung tích vị phương sĩ kia. Hơn nữa, kẻ này rất có khả năng đã một lần nữa thoát ly xã hội thế tục, chạy đến chốn rừng sâu núi thẳm vô danh để ẩn cư một mình, khiến cho khả năng tìm kiếm trở nên gần như bằng không.

Những người "ngoài vòng" như vậy, không thể so với người phàm trong thế tục. Họ lẻ loi một mình, không thân không thích, không giao thiệp xã hội, thoát ly thế tục, và có khả năng sinh tồn độc lập. Một khi họ không lộ diện, căn bản không cách nào tìm kiếm được.

Tình thế cũng theo đó ngày càng nghiêm trọng. Đến lúc này, khoảng thời gian từ khi trúng độc đã hơn một năm rưỡi, độc tố trong cơ thể Vương Húc ngày càng tích tụ, chỉ cần thêm nửa năm nữa, ắt sẽ là lúc mệnh tận.

Bởi những lẽ này, hắn thậm chí không kịp xử lý chính vụ, mọi việc cần thiết đều do các tâm phúc thay mặt giải quyết. Những việc thực sự không thể quyết đoán, thì có Từ Thục đứng ra quán xuyến.

Thoáng chốc lại nửa tháng trôi qua. Khi đại bộ phận cục diện ở Ích Châu đã ổn định, chậm rãi tiến hành chỉnh đốn tổng thể, Vương Húc biết rõ việc che giấu không còn là thượng sách. Sau khi thương nghị với Quách Gia, hắn liền báo cho các tâm phúc trọng thần về việc mình trúng độc chưa có cách giải.

Đồng thời, tuy không công bố với dân chúng, nhưng triều đình lại công khai dán cáo thị. Một số tiền lớn được treo thưởng để thu thập một loại dược vật có tên là "Tử Huyết U Minh Căn".

Cử động kỳ lạ như vậy, c���ng thêm số người biết nội tình ngày càng tăng, tin tức làm sao còn có thể che giấu được? Rất nhanh, nó liền âm thầm lan truyền, khiến các quan viên cấp dưới và dân chúng trong dân gian đều bàn tán xôn xao trong lòng, dấy lên sự hoảng loạn.

Chẳng bao lâu sau, Vương Húc khẩn cấp triệu Cự Thụ gấp rút tới Thành Đô, tọa trấn Ích Châu. Điền Phong vẫn tiếp tục tọa trấn Giang Châu, phối hợp tác chiến tại hai châu Kinh Ích, tùy thời ứng phó mọi biến cố có thể xảy ra. Đồng thời, Quách Gia và Từ Thứ, hai vị tướng quân Phủ Tổng Đốc, cũng được điều về Tương Dương để xử lý mọi sự vụ, và để tránh khỏi những biến động bất thường, Vương Húc còn đặc biệt ban cho bốn người quyền sát phạt.

Về mặt quân sự, cũng có những động thái lớn lao tương tự. Các binh mã chủ lực được thu nạp trên diện rộng, quân lính địa phương của các quận phủ đều bị sáp nhập, quyền lực quân sự hoàn toàn giao vào tay các tướng lĩnh thân tín như Cao Thuận, Triệu Vân, Từ Thịnh, v.v., để chấn nhiếp tứ phương.

Thế nhưng, dù vậy, Kinh Châu và Ích Châu vẫn bất an rung chuyển, rất nhiều thế lực âm mưu muốn nhân cơ hội này mà làm loạn.

Lần này, Vương Húc không hề nương tay. Hắn chỉ phó thác cho các tâm phúc của mình một câu: "Phàm là kẻ mưu đồ làm loạn, bất luận lớn nhỏ, thảy đều giết!"

Chỉ là, tất cả những điều này cũng chẳng qua là kế sách tạm thời mà thôi. Nếu không tìm được giải dược, một khi hắn thật sự qua đời, sự sụp đổ có lẽ sẽ chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Thế nhưng, tin tức về Tử Huyết U Minh Căn lại thật lâu vẫn không được truyền về.

Vương Húc ở Ích Châu chờ đợi hồi lâu mà vẫn bặt vô âm tín, cuối cùng đành quyết định lên đường, đi trước về Tương Dương rồi tính kế khác.

Thu dọn hành trang, hắn nhẹ nhàng an ủi Từ Thục và Triệu Vũ đang rưng rưng nước mắt. Kỳ thực trong lòng, hắn cũng đang suy nghĩ về việc an bài sau khi mình qua đời.

"Đừng khóc nữa, có lẽ vẫn còn cách. Chỉ cần chưa chết, chúng ta tuyệt đối đừng buông bỏ hy vọng."

Từ Thục lặng lẽ rơi lệ, còn Triệu Vũ thì nức nở níu lấy tay hắn, khuôn mặt non nớt tràn đầy vệt nước m���t, ngây thơ nói: "Húc… Húc ca ca, đừng chết mà, ta… chúng ta… hãy quay về Tịnh Sơn, quay về căn nhà tranh đi. Không chiến tranh nữa rồi, ta… chúng ta cùng nhau sống hạnh phúc mãi mãi, không bao giờ chiến tranh nữa!"

Câu nói tưởng chừng không đầu không cuối ấy, lại khiến Triệu Vân vốn đang lặng lẽ đứng bên cạnh cũng phải rơi lệ. Dường như hắn lại nhớ về những năm tháng mười mấy tuổi, đoạn thời gian vui vẻ trên Tịnh Sơn. Nơi ấy có trời xanh, mây trắng, núi rừng xanh ngắt, có những tảng đá rộng lớn, và có cả hắn, có Triệu Vũ, có Vương Húc, có Nhan Minh...

"Ai!" Vương Húc thở dài một tiếng, ánh mắt phiêu hốt, không biết phải nói gì.

Các văn thần võ tướng đứng cạnh cũng bị bầu không khí này lây nhiễm, lén dùng ống tay áo rộng mà lau đi giọt nước mắt, một khí bi thống bao trùm khắp nơi.

"Chúa công!" Từ Hoảng đột nhiên thốt lên một tiếng bi thiết, quỳ sụp xuống đất.

"Chúa công!" Cao Thuận, Triệu Vân, Hàn Mãnh, Từ Thịnh, Hoàng Trung, Điển Vi… tất cả đều theo đó mà thống khổ quỳ rạp xuống đất, bi thiết trầm thống!

H���c mắt Vương Húc cũng đỏ hoe, hắn nghẹn ngào thò tay ra ý bảo: "Hảo huynh đệ, tất cả đứng lên, tất cả đứng lên đi!"

"Kỳ thật, ta cũng chẳng đành lòng rời xa các ngươi mà!"

Một câu nói kia, chính là tiếng lòng hắn lúc bấy giờ. Kỳ thực, hắn cũng đã tuyệt vọng, chỉ là cố gắng gượng mạnh mẽ mà thôi.

Theo lời hắn nói ra, trong nội viện vang lên một mảnh tiếng khóc than, tấu lên khúc ai ca của anh hùng, một bi kịch tình yêu trong loạn thế!

Nhưng đúng vào lúc này, một âm thanh trẻ tuổi, run rẩy đầy kinh hỉ, đột nhiên phá vỡ sự bi thương nặng nề này: "Chúa công, chúa công!"

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy từ xa Hoàng Tự lảo đảo vọt thẳng tới, kích động đến mức dường như ngay cả cách chạy bình thường cũng quên mất. "Chúa công, có nữ tử nói nàng biết chỗ nào có Tử Huyết U Minh Căn!"

"Ngươi nói gì?" Vương Húc toàn thân chấn động, tràn đầy mong chờ mà truy vấn.

Hoàng Tự vốn là một cao thủ, vậy mà lại vì quá đỗi kích động mà khí tức không đều, chạy đến mức thở dốc không ra hơi, trên mặt tràn ngập vẻ kinh hỉ. "Chúa công, bên ngoài phủ có một cô nương nói nàng biết chỗ nào có Tử Huyết U Minh Căn."

"Bá!" Vương Húc còn chưa kịp phản ứng, phụ thân của Hoàng Tự là Hoàng Trung đã kích động mà vụt đứng dậy từ mặt đất, tiến lên một tay nắm chặt y phục Hoàng Tự, kích động nói: "Tự nhi, con nói thật ư?"

"Phụ thân. Hài nhi sao dám nói dối nửa lời về việc này, chắc chắn 100%!"

Trong chốc lát, như thể trời quang mây tạnh sau cơn mưa, tất cả mọi người phảng phất cảm thấy một tảng núi lớn vừa được cất khỏi vai. Những hán tử sắt đá này vừa khóc vừa cười, giống hệt như những đứa trẻ vậy.

Vương Húc càng thêm kích động, vội vàng nói: "Vậy mau mời nàng ấy vào, mau mời nàng ấy vào!"

"Đã vào rồi, ngay phía sau con đây, con là chạy trước đến báo tin vui!" Hoàng Tự lập tức đáp lời.

Vừa dứt lời, mọi người liền nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Tìm theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Chu Trí cùng Trương Tĩnh đang dẫn theo một nữ tử áo trắng phiêu dật nhanh chóng bước tới.

Chu Trí từ xa đã hô to gọi nhỏ: "Lão đại, huynh được cứu rồi, huynh xem là ai kìa!"

Vương Húc giờ phút này sớm đã sững sờ, bởi vì cô nương kia hắn nhận ra, hơn nữa từ nhỏ đã quen biết. Không phải ai khác, chính là Trương Ninh, con gái của Trương Giác, người năm đó hắn từng tha mạng và còn từng nói sẽ đợi hắn đến giết mình!

Trong khoảnh khắc đó, hắn liền ngây dại: "Ninh Nhi?"

Lúc này Trương Ninh đã đi đến gần, nghe thấy xưng hô ấy, hai má nàng lập tức hiện lên một tia đỏ ửng. Lập tức nàng lạnh mặt quát lớn: "Vương Húc, ngươi là kẻ thù giết cha của ta, đừng gọi thân thiết như vậy!"

Chuyện giữa Trương Ninh và Vương Húc, các tướng lĩnh ở đây ít nhiều đều có nghe qua, giờ phút này đương nhiên không ai dám tiếp lời, chỉ lặng lẽ lui sang một bên, tràn đầy vẻ vui mừng mà nhìn xem.

"Cái này..." Vương Húc cười gượng, xoa xoa tay. Giờ phút này người đang ở thế yếu, không thể không cúi đầu, chẳng dám đắc tội nàng quá mức. Hắn liền chuyển sang chuyện khác: "Trương Ninh, ngươi có biết hôm nay chỗ nào còn có Tử Huyết U Minh Căn không?"

"Biết rõ!" Trương Ninh lạnh lùng liếc hắn một cái, rất nhanh lại nói tiếp: "Đầu tiên phải nói rõ, ta tới cứu ngươi không phải vì thù hận giữa chúng ta đã biến mất. Chẳng qua là năm xưa ngươi từng tha ta một mạng, nay ta trả lại ngươi mà thôi. Chờ độc trong cơ thể ngươi được giải hết, chỉ cần tìm được cơ hội, ta vẫn sẽ giết ngươi đấy."

Giờ phút này không ai dám trêu chọc nàng, đương nhiên nói gì cũng đúng. Chỉ có Triệu Vũ không quá giữ được miệng, dù biết hiện tại chọc vào nàng là không nên, nhưng vẫn lầm bầm nói: "Cái này đều ám sát bao nhiêu lần rồi, cũng không thấy thành công lần nào, còn không phải toàn bị chiếm tiện nghi hay sao?"

Trương Ninh lập tức không nhịn được nữa, giận dữ nói: "Ngươi tiểu nữ tử này đang nói cái gì đó?"

Mắt thấy hai nữ tử sắp sửa nảy sinh xung đột, mọi người vội vàng đứng dậy, chen vào khuyên giải.

"Đại sự làm trọng, hai vị chớ nên tranh chấp vì chút khí phách này."

"Đúng vậy, an nguy của Chúa công là điều quan trọng nhất!"

Chu Trí lại càng buông lời kinh người: "Đúng thế, phải rồi! Sớm muộn gì cũng là người một nhà, trước tiên cứ cứu sống nhân vật nam chính cái đã, lăn tăn làm gì chứ, thật là!"

"Ngươi nói cái gì!" Trương Ninh giờ phút này tựa như củi khô, một mồi lửa liền bốc cháy.

"Không! Ta không nói gì hết!" Chu Trí liên tục xua tay, đối mặt với khuôn mặt đang giận dữ kia, hắn mất tự nhiên mà lùi lại mấy bước.

"Hừ!" Trương Ninh mặt mày hàm sát, hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Vương Húc: "Nếu không muốn chết, vậy thì mau thu xếp một chút, cùng ta rời đi!"

Nói xong, nàng không nói thêm lời nào, liền xoay người rời đi.

Vương Húc lần đầu tiên bị nữ nhân uy hiếp như vậy, có chút không biết làm sao, lại không dám chọc giận nàng, liền ngượng ngùng hỏi: "Cái này... Trương Ninh, cái này... chúng ta muốn đi đâu vậy?"

"Hà Bắc!" Trương Ninh quay đầu lại, không kiên nhẫn nói: "Ngươi rốt cuộc có đi hay không, hỏi nhiều như vậy làm gì? Ta nói trước, không phải ta nài nỉ ngươi đi, nếu ngươi không muốn đi, thứ lỗi ta không phụng bồi!"

"Hà Bắc? Sao có thể như vậy?" Từ Hoảng vốn đang đứng yên một bên, lập tức tiến lên một bước, cấp thiết nói: "Hà Bắc chính là nơi hiểm địa, Chúa công sao có thể đi được?"

"Lời Công Minh nói thật có lý." Trương Liêu theo đó đứng dậy, nói: "Cảm tạ tôn giá đã nguyện ý giải nạn cho Chúa công. Xin hãy cáo tri cho chúng thần biết Tử Huyết U Minh Căn này ở đâu, chúng thần sẽ tự đi mang về cho Chúa công."

Theo lời hắn nói, những người khác cũng đều theo chân đứng dậy chờ lệnh, ngăn cản Vương Húc đi Hà Bắc.

Trương Ninh trầm mặc một lát, lườm bọn họ một cái, rồi mới nhàn nhạt lên tiếng cắt ngang: "Các ngươi đi vô ích. Tử Huyết U Minh Căn này chỉ cần rời khỏi mặt đất ba ngày là sẽ héo rũ, dược tính cũng không còn. Nếu các ngươi có thể mang nó về tới Kinh Châu trong vòng ba ngày, thì đương nhiên không thành vấn đề, được không?"

"Ba ngày?"

Chúng tướng lập tức trầm mặc. Nếu lời nàng nói là sự thật, thì điều đó tuyệt đối không thể nào. Chưa kể trên đường có thể phát sinh ngoài ý muốn, ngay cả khi thuận buồm xuôi gió không gặp trở ngại, họ cũng không cách nào đi xa đến vậy trong vòng ba ngày.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện