Nội bộ Kinh Châu rối ren hơn xa tưởng tượng. Sau cuộc nội loạn, Từ Thụ chỉ theo đề nghị của Quách Gia mà mạnh mẽ dẹp bỏ mâu thuẫn, chứ không giải quyết triệt để. Bởi vậy, các quan lại cấp dưới gần như ai làm việc nấy, tài chính vật tư phân phối hỗn loạn, chính sách không thống nhất, nhiều kế hoạch sớm định ra đều bị đình trệ.

Đến lúc mọi người đặt vấn đề lên bàn, họ mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của hiểu lầm.

Ví dụ: Tự Thụ sớm ban lệnh giảm chi phí kho phủ binh tào, khiến binh tào đột nhiên không đủ sức gánh vác lương bổng tân binh. Quan binh tào Khoái Việt không rõ nguyên do, tìm Tự Thụ nói chuyện. Tự Thụ lại nói là để ổn định Ích Châu. Vốn đây chỉ là việc nhỏ, nếu phối hợp tốt thì không khó giải quyết.

Nhưng vấn đề nảy sinh. Kẻ gây rối dưới trướng Khoái Việt thừa cơ tác loạn, xúi giục rằng Tự Thụ lợi dụng lúc Vương Húc vắng mặt, tự ý cắt xén quân lương, còn định đổ tội Khoái Việt làm việc bất lợi để hãm hại, thay bằng người thân tín khác nắm giữ chức vụ quan trọng này.

Ban đầu Khoái Việt không tin, biết các thế lực lúc đó rất nhạy cảm, không muốn gây chuyện. Nhưng sau đó những kẻ đó lại đưa ra chứng cứ, trong đó không chỉ có việc tài vật tư bị tham ô công khai mà còn có ấn tín của quan lại dưới quyền chủ soái. Điều này khiến ông ta nảy sinh nghi ngờ, và hoài nghi ý định ban đầu của Tự Thụ.

Thực tế, bằng chứng đó là giả mạo, hơn nữa là do quan lại dưới quyền của người quản lý chủ soái làm giả, đương nhiên có thể dùng giả đánh tráo.

Kết quả cuối cùng là Khoái Việt càng thêm nghi ngờ Tự Thụ, cho rằng ông ta mưu đồ gây rối. Dần dần, sự giao tiếp giữa hai người mất đi. Lo sợ Tự Thụ hãm hại mình, Khoái Việt liên kết với những người khác, bất tri bất giác rơi vào vòng xoáy của phe phái nội loạn.

Tự Thụ cũng vậy. Ông ta thấy Khoái Việt bắt đầu không tuân lệnh, tự ý hành xử quyền lực, rồi kết giao phe phái, thế lực dần lớn mạnh. Lại thêm cấp dưới từ giữa xúi giục, ông ta càng lo sợ Khoái Việt có ý đồ bất chính, chỉ đành tìm kiếm người tin cậy để liên kết.

Kinh Châu vốn được chia thành ba bộ phận: quan lại ngoại lai, quan lại bản địa và quan lại thân tín. Những phe phái này không thực sự rõ ràng, chỉ là dựa trên mối quan hệ cá nhân. Nhưng vào thời ��iểm này, nhiều chính sách lại liên quan đến lợi ích của các bên. Cần có sự nhường nhịn, phối hợp và thỏa hiệp lẫn nhau để tìm ra giải pháp tốt nhất.

Giờ đây, không những không thể phối hợp mà nghi kỵ lại rất lớn, làm sao có thể tiếp tục tiến hành? Đương nhiên nội bộ lục đục. Khi những sự việc này xảy ra trên diện rộng, tranh chấp phe phái nhanh chóng lan rộng, các bên tranh giành quyền lực.

Hôm nay, có Vương Húc đích thân tọa trấn. Các quan thần đối mặt ông ta không dám nói dối, đều kể ra sự thật mình biết, dốc hết ruột gan, nói ra nỗi oan ức của bản thân. Đến lúc này, mọi chuyện mới dần sáng tỏ.

Vì những gì các bên nói ra đều không giống nhau, những người thông minh này sao lại không biết mình đã bị lợi dụng? Ai nấy mặt xanh mét.

Hội nghị lần này bắt đầu từ sáng sớm, kéo dài đến chiều tối. Dù chưa thực chất giải quyết được bất kỳ nội vụ nào của Kinh Châu, nhưng nó đã làm sáng tỏ mọi hiểu lầm trong hàng ngũ cấp cao phủ tướng quân. Đáng tiếc, trên mặt ai nấy đều không có vẻ vui mừng, chỉ có xấu hổ, phẫn nộ, cuối cùng là một sự im lặng chết chóc.

"Thế nào? Các khanh vì sao không nói gì?" Vương Húc ung dung phá vỡ sự im lặng.

"Chủ công!" Tự Thụ là người đầu tiên đứng dậy, hành đại lễ: "Thần tội không thể tha thứ, đã gây ra lỗi lầm lớn, phụ lòng sự phó thác của chủ công, nguyện lấy cái chết tạ tội!"

"Bọn thần nguyện lấy cái chết tạ tội!" Các văn thần võ tướng trong phòng ai nấy đều xấu hổ và phẫn nộ không chịu nổi, đồng thanh hô lớn.

"Chết sao?" Vương Húc nhếch miệng cười: "Các ngươi đều chết hết rồi, ta sẽ cùng ai bình định thiên hạ đây? Các ngươi chết thì sảng khoái rồi, nhưng Kinh Ích sẽ ra sao? Dân chúng sẽ ra sao? Nhiều tướng sĩ quan viên như vậy sẽ ra sao? Vợ con các vị sẽ ra sao?"

Thấy mọi người vẫn im lặng, ông ta lại cười nói tiếp: "Bây giờ không phải lúc nói đến cái chết. Các ngươi đã gây ra lỗi lầm, tạo nên tổn hại lớn như vậy, thì hãy do các ngươi tự mình cứu vãn, tự mình bù đắp. Làm sao để Kinh Châu khôi phục mới là việc cấp bách."

Từ Thịnh giận dữ nói: "Chủ công, kẻ xúi giục này thật đáng giận! Cỗ ác khí này mạt tướng nuốt không trôi, không giết không được!"

Trong loạn lạc, Từ Thịnh cũng bị cuốn vào, từng công khai đối kháng với binh tào, giờ phút này đương nhiên giận sôi.

"Giết ư? Giết ai? Ngươi có biết ai mới thật sự là chủ mưu đứng sau không?" Vương Húc liếc mắt nhìn hắn: "Ngồi xuống cho ta trước đã!"

"Vâng!" Từ Thịnh giận dữ ngồi trở lại chỗ.

Vương Húc quay đầu nhìn mọi người: "Các vị đều hiểu, chủ mưu thực sự sẽ không ngu ngốc mà lộ diện, rất có thể là thao túng trong bóng tối. Ví dụ như sự hiểu lầm giữa Tự Công và Khoái Dị Độ, người thực sự giao cái gọi là bằng chứng cho Khoái Dị Độ, rất có thể là một quan lại trung thành. Hắn chỉ là ‘ngẫu nhiên’ nhận được thông tin do kẻ khác cố ý tiết lộ mà thôi. Chủ mưu thực sự biết tính cách hắn nhất định sẽ bẩm báo, nên mới chọn hắn."

"Lời chủ công thật chí lý." Pháp Chính mắt lóe hung quang, giọng căm hận nói: "Kẻ thực sự được lợi, chính là người giành được lợi ích lớn nhất trong cuộc nội loạn này."

Vương Húc cười khẽ, không đưa ra ý kiến: "Thôi, việc này ta đã có đối sách, tạm thời không nhắc tới. Hiện giờ, các khanh đã gạt bỏ hiểu lầm. Bất kể còn có tư oán cá nhân nào, từ nay về sau chớ để xen vào đại sự quốc gia. Từ các quan thần công khai, hãy bắt đầu chỉnh đốn toàn diện nội vụ Kinh Châu, vạn mong các khanh tận tâm tận lực."

"Rõ!"

Theo tiếng tuân mệnh vang dội, hội nghị kéo dài cả ngày cuối cùng cũng kết thúc. Để hóa giải sự ngượng ngùng có thể phát sinh giữa các văn thần võ tướng, Vương Húc đã thiết tiệc rượu trong phủ, mời mọi người cùng đến uống.

Nửa tháng tiếp theo, Vương Húc vùi đầu vào nội vụ phức tạp của Kinh Châu. Dù các quần thần đã gạt bỏ hiềm khích trước đó, dốc sức làm việc, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề cần ông ta quyết định và điều hòa.

Mãi đến hạ tuần tháng Mười Một, mọi việc cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo, vận hành trật tự trở lại. Ông ta cũng có chút thời gian để ở bên người nhà.

"Phụ thân! Ôm! Ôm một cái đi!"

Tiểu Huyên Nhi mấy ngày nay cuối cùng cũng quen thân Vương Húc, nhưng phiền phức cũng theo đó mà đến, bởi vì hai đứa bé ấy trở nên rất quấn quýt ông ta.

"Được, được, được, cha ôm một cái!" Vương Húc nhẹ nhàng dùng một tay ôm Tiểu Huyên Nhi lên, trìu mến đùa nghịch bé.

"Bay, bay!" Tiểu Huyên Nhi mở to đôi mắt trong veo, không ngừng nghịch đôi tay bé nhỏ.

Vương Húc cười khổ: "Cha đâu có bay, là nhảy! Cha con không biết bay!"

"Bay đi, phụ thân, mau bay!" Đứa bé ấy hiển nhiên không quan tâm ông ta nói gì, vung vẩy đôi tay mũm mĩm, không ngừng đập vào ông ta.

"Được rồi, bay, cha sẽ mang Ti���u Huyên Nhi bay."

Vương Húc bất đắc dĩ lắc đầu, ôm chặt Tiểu Huyên Nhi, dồn khí lên. Đột nhiên lao tới. Chân bước tiêu dao. Trên cây, ông ta mấy lần đạp nhảy vút lên ngọn cây, nhẹ nhàng chạy nhảy qua lại trên đó.

"Khanh khách! Hì hì!" Tiểu Huyên Nhi bật lên tiếng cười sảng khoái, trong lòng ông ta vặn vẹo tới lui, đôi tay bé nhỏ vỗ mạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng như tạc ngọc tràn đầy nụ cười rạng rỡ.

Các phu nhân ở bên ao đùa giỡn, nhìn hai cha con đùa nghịch, ai nấy đều bật cười.

Tiểu Doanh Doanh thì im lặng ngồi trên tảng đá lớn bên ao, chống cằm. Thỉnh thoảng lại khẽ cười.

Tiểu Ngọc, Tiểu Mẫn và năm thị vệ khác đang cắt tỉa hoa viên trong sân, đồng thời chăm sóc Tiểu Vương Chinh đang lẫm chẫm, chạy lung tung khắp nơi.

Khắp sân vang vọng tiếng cười, cảnh tượng an lành tươi đẹp, một niềm vui hòa thuận.

Giờ phút này, Đan Hoài đứng ngoài cổng vòm cạnh sân nhìn vào, không đành lòng quấy rầy. Hắn nhìn mật thư trong tay, nghĩ đến tầm quan trọng của nó, lại do dự không biết phải làm gì. Sau một hồi lâu băn khoăn, cuối cùng hắn vẫn bước vào sân.

"Chủ công, thuộc hạ có việc cần bẩm báo!"

"Oa, Đan Đại thống lĩnh lại đến, ngày lành chấm dứt rồi!" Triệu Vũ mắt tinh nhìn sang trước tiên, nói với giọng oán giận. Cô nàng này qua bao năm vẫn không mất đi sự đơn thuần vốn có, nghĩ gì nói nấy.

Đan Hoài ngượng nghịu cười cười, không biết nên nói gì.

Vương Húc biết rõ chắc chắn có chuyện quan trọng, liền từ trên cây nhảy xuống, dỗ dành Tiểu Huyên Nhi đang ồn ào bằng mọi cách rồi giao cho Tiểu Mẫn ôm. Nhưng đứa bé ấy nào chịu yên, sống chết không chịu, nhất định không muốn ông ta ôm, mãi đến khi mẹ bé là Điêu Thuyền tự mình đến, bé mới chịu nín. Chỉ là ánh mắt u oán của Tiểu Huyên Nhi thì thật là... chậc chậc!

Hôn thật mạnh ái nữ một cái, Vương Húc mới để hai mẹ con tránh ra. Tâm trạng vui vẻ, ông vỗ vỗ bụi đất trên người, cười nói với Đan Hoài: "Đi, sang bên cạnh nói chuyện."

Đi đến một góc yên tĩnh, xác nhận không có ai khác có thể nghe được, ông ta mới dừng bước, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng.

Đan Hoài cung kính bước lên một bước, nhẹ giọng nói: "Chủ công, từ đất Thục có cấp báo!"

"Từ Quách Gia sao?" Vương Húc nhíu mày.

"Đúng vậy!" Đan Hoài gật đầu.

"Vậy nói đi!" Vương Húc thản nhiên nói.

Nghe vậy, Đan Hoài suy nghĩ cẩn thận rồi nói: "Quách quân sư dẫn quân Man và phản quân tiến vào biên giới, chiếm đất trống, đạt được thành công lớn. Mấy ngày trước, tại phía nam Kiền Vi quận, ông ấy đã bày kế, đánh bại chủ lực Man Tộc và phản quân. Hai tướng Trương Liêu, Từ Hoảng đã bắt được Man Cấu, thủ lĩnh phản quân, và truy đuổi đến tận Mạnh Hoạch, con út của hắn. Hiện tại, vua phản bội của Nam Man đã dẫn các động chủ và thủ lĩnh bộ lạc lui về Kiến Ninh. Quách quân sư muốn thừa thắng xông lên, nhưng hy vọng chủ công lập tức xuất phát, nói rằng để bình định Nam Man thì công tâm là thượng sách, sau khi thời cơ chín muồi cần chủ công đích thân ra mặt để trấn an."

Nghe xong, Vương Húc vui mừng khôn xiết, cười lớn nói: "Gần đây quả là tin tốt liên tục, Phụng Hiếu quả không khiến ta thất vọng."

Ngay khi vừa về Kinh Châu, ông ta đã nắm được thế cục Nam Man từ lời Từ Thụ. Ông không hề bất mãn với sách lược bình Man của Quách Gia, bởi vì ông hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của thời gian đối với Kinh Ích hai châu. Nếu như hao tâm tốn sức như Gia Cát Lượng, từ từ mưu tính, thì đối với Kinh Ích hiện tại chính là một gánh nặng lớn. Bởi vậy, chỉ cần có thể nhanh chóng phá địch, mạo hiểm lớn hơn một chút cũng chẳng sao.

Quan trọng nhất là, ông vô cùng tín nhiệm Quách Gia, và năng lực của các tướng lĩnh Kinh Ích hai châu.

Chỉ cần Quách Gia có cách dẫn phản quân về địa bàn của mình, thì dù phản quân mạnh đến đâu cũng có giới hạn, khác nào cá mập rời biển lớn, hung hãn cũng chỉ đến thế. Mà đối với binh sĩ Kinh Ích, đây lại là không gian đủ để phát huy. Nếu ngay cả thế này cũng không đánh lại, thì đừng nói đến việc tranh chấp với Tào Tháo và những người khác, cởi giáp về cày ruộng mới là sáng suốt.

Vì vậy, bấy lâu nay, ông chưa từng quá lo lắng tình hình bên đó.

"Được rồi, ngươi lập tức phái người truyền báo Quách Gia, sáng mai ta sẽ lên đường thẳng tiến Nam Man."

"Rõ!" Đan Hoài tuân lệnh, đoạn đưa mật báo trong tay ra: "Chủ công, đây là thư tín do Quách quân sư tự tay viết, dặn thuộc hạ chuyển giao!"

"Ừm!" Vương Húc gật đầu, nhận lấy mật báo.

Đang định bảo Đan Hoài về trước, chợt ông nhớ đến cảnh năm xưa du ngoạn Nam Trung, nghĩ bụng chuyến đi này có lẽ còn vài trận chiến, liền nói ngay: "Đúng rồi, ngươi giúp ta đưa tin cho Từ Thịnh, và cả Tống Khiêm ở Giang Hạ nữa, bảo hai người họ lần này cùng theo ta đi."

"Tống Tướng quân?" Đan Hoài sửng sốt, ngập ngừng nói: "Chủ công, bây giờ mới đưa tin đến Giang Hạ, vì vậy dù có thúc ngựa chạy ngày đêm, dọc đường thay ngựa liên tục, e rằng Tống tướng quân cũng không kịp đến Tương Dương đúng hẹn vào sáng sớm ngày mai."

"Vậy bảo hắn trực tiếp đến tiền tuyến Nam Trung, chúng ta sẽ hội quân ở đó!" Vương Húc khoát tay nói.

"Rõ!" Đan Hoài tuân lệnh.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mỗi câu chữ đều được trau chuốt, kính mong độc giả trân trọng.