"Chuyện này là sao, Trấn Nam tướng quân? Kinh Nam đô đốc? Đây là chuyện năm nào thế này?" Nhan Lương đĩnh đạc hỏi.

Từ Thịnh khoát tay, hiển nhiên không rõ thực hư sự tình.

Điển Vi vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, đối với người có tâm tư thô kệch như hắn, những điều này chẳng quan trọng, quan trọng là... liệu có thể vượt qua hay không. Hắn chinh chiến nhiều năm tuy đã từng bước trưởng thành, nhưng suy nghĩ vẫn đơn thuần.

"Để ta hỏi một chút." Suy nghĩ một lát, Vương Húc cau mày, tiến lên hai bước lớn tiếng gọi: "Huynh đệ phía trước, Trấn Nam tướng quân Vương Húc nhiều năm trước đã được thăng chức, hiện giờ là Đại Hán Vệ Tướng quân, được sắc phong tước Sở vương! Chúng ta chính là quân đội của chủ soái này."

Bên kia im lặng một hồi lâu, trên vọng lâu hàng rào bắt đầu xôn xao, dường như đang bàn luận điều gì đó. Mãi một lúc sau, một người trong số họ mới cao giọng tâu: "Chúng tôi phụng mệnh Trấn Nam tướng quân, Kinh Nam đô đốc Vương Húc, đóng quân tại Thanh Vân sơn đạo này đã mười lăm năm. Nếu không có công văn của Tướng quân phủ, không cho phép bất kỳ đội quân nào từ đây thông hành!"

Lông mày Vương Húc càng nhíu chặt hơn, quay sang Từ Thịnh bên cạnh hỏi: "Văn Hướng, ngươi có biết đây là chuyện gì không?"

"Mười lăm năm!" Từ Thịnh thì thào, ánh mắt xa xăm, dường như đắm chìm vào hồi ức.

Đợi một hồi lâu sau, hắn mới chợt trợn to mắt, kinh ngạc nói: "Không thể nào! Sao có thể nhiều năm như vậy vẫn còn ở đây?"

"Rốt cuộc là sao?" Vương Húc truy vấn.

"Chủ công!" Từ Thịnh hoàn hồn, chắp tay nói: "Nếu đội quân này không nói dối, vậy rất có thể là bộ khúc do chủ công điều động đến đây khi người còn ở Kinh Nam."

"Ta điều động? Hồ ngôn loạn ngữ!" Vương Húc kinh nghi bất định, lắc đầu nói: "Lần này ta nam chinh Giao Châu mới biết có Thanh Vân sơn đạo này, hồi đó căn bản không hay biết. Sao lại điều động quân đội đến nơi này được?"

"Chủ công có còn nhớ, sau khi người là Trấn Nam tướng quân, từng phái Công Cừu Xưng, bấy giờ giữ chức Binh tào Tòng sự kiêm Quế Dương Thái thú, phân phối bộ khúc, trấn giữ các yếu đạo thông tới Giao Châu không?" Từ Thịnh nhẹ giọng hỏi.

"Ừm? Chuyện này cũng có khả năng!" Vương Húc sửng sốt, lập tức kinh hô: "Chẳng lẽ đây là những binh sĩ năm đó phái đến?"

"Nếu vậy, đối phương không nói láo, hẳn là đúng rồi!" Từ Thịnh gật đầu.

"Đã mười mấy năm rồi, sao họ vẫn còn ở đây? Binh tào chưa từng điều động họ đi sao?"

Vương Húc kinh hô. Thật khó tưởng tượng mười mấy năm canh giữ ở nơi khỉ ho cò gáy này, đó là một cảnh tượng thế nào.

"Điều này... Mạt tướng cũng không rõ lắm!" Từ Thịnh lắc đầu nói.

"Ta kêu vài người xuống dưới hỏi một chút!" Điển Vi trực tiếp sảng khoái nói, đoạn lớn tiếng hô về phía sơn trại bên kia: "Có ai trong các ngươi biết Điển Vi ta không? Lại đây nói vài câu!"

Trên vọng lâu bên kia nhanh chóng có động tĩnh, chỉ là dù sao cũng quá xa, lại bị nhiều vật cản che khuất tầm mắt, có lẽ là nhìn không rõ. Không lâu sau, cửa trại "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, một nam tử tóc dài bạc trắng bước ra.

Càng chạy càng gần, bước chân của lão nhân kia cũng càng lúc càng nhanh, men theo sườn dốc chạy xuống, vẻ mặt kích động rõ như ban ngày.

"Điển tướng quân! Thật là Điển tướng quân!"

"Từ Thịnh tướng quân cũng ở đây, Từ Thịnh tướng quân cũng ở đây!"

Theo tiếng hoan hô run rẩy của hắn. Bên kia hàng rào im phăng phắc, cho đến khi nhìn thấy Vương Húc bị Điển Vi và Từ Thịnh che khuất một chút, mới đột nhiên dừng bước, cẩn thận nhìn ngắm một lát, nước mắt lập tức tuôn rơi: "Vương tướng quân. Vương tướng quân đã đến! Vương tướng quân thật không quên chúng ta!"

Không biết vì sao, nghe lời này, trong lòng Vương Húc có chút bối rối, dâng lên xung động muốn quay đầu rời đi.

Ngay sau đó, bên kia hàng rào đột nhiên phát ra tiếng reo vui mừng vang trời.

"Trời xanh có mắt! Vương tướng quân cuối cùng cũng đã đến!"

"Ha ha ha, Vương tướng quân đến rồi!"

Tiếng reo hò ồn ào cũng không kéo dài bao lâu, giữa chừng liền lần lượt truyền đến tiếng khóc than gào thét, kiểu khóc thảm thiết ấy khiến lòng người chấn động.

Nam tử tóc bạc trắng kia nhìn qua tuổi tác hẳn không nhỏ, nhưng thân thể lại rất nhanh nhẹn, nhanh chóng chạy đến trước mặt mọi người hành lễ.

Nhìn dáng vẻ toàn thân run rẩy của người này, không khó nhận ra sự kích động trong lòng ông ta.

Vương Húc vội vàng tiến lên đỡ ông ta dậy, ôn hòa nghi hoặc hỏi: "Lão ca, đây là chuyện gì? Vì sao các ngươi lại ở đây mười lăm năm?"

"Tướng quân a!" Nam tử đầu tóc bạc trắng kia khóc rống nước mắt chảy dài, vừa mới đứng thẳng người lại vô lực ngã quỵ, dùng nắm đấm đấm vào mặt đất dưới chân: "Ngài cuối cùng cũng đến rồi, ngài cuối cùng cũng đến rồi!"

"Làm sao vậy?" Vương Húc thấy ông ta toàn thân vô lực, không khỏi nửa ngồi xổm xuống, nhíu mày hỏi: "Có thể nói rõ tình hình thực tế cho ta không, bổn vương nhất định sẽ làm chủ cho các ngươi!"

"Tướng quân, ôi! Không, Sở vương!" Nam tử đầu tóc bạc trắng kia có lẽ quá đỗi kích động, suy nghĩ có phần hỗn loạn: "Chúng tôi là những binh sĩ năm đó phụng mệnh đóng quân tại đây, đến từ bốn quận Kinh Nam! Nhiều năm như vậy, chúng tôi vẫn luôn theo lệnh trấn giữ nơi này, chưa bao giờ cho phép bất kỳ đội quân nào từ đây đi qua."

"Bổn vương biết, bổn vương biết các ngươi không thay đổi!" Vương Húc bị cảm xúc này cuốn hút, vô cùng cảm khái.

Có thể tưởng tượng, mười lăm năm canh giữ ở vùng núi hoang vắng tiêu điều này, đó là nỗi thống khổ nhường nào. Thanh niên năm đó biến thành trung niên nhân, trung niên lại hóa thành lão nhân, cơ cực không nơi nương tựa.

"Ngươi nói cho ta biết, vì sao các ngươi ở đây mười lăm năm, bộ khúc và tướng lĩnh của các ngươi đâu?" Vương Húc truy vấn.

"Chúng tôi đã là bộ khúc trực thuộc của Sở vương!" Hán tử đầu bạc trắng lau nước mắt trên mặt, nghẹn ngào nói: "Cũng không biết vì sao, nhiều năm như vậy, chưa từng có ai đến điều lệnh. Chúng tôi từng có huynh đệ đi Trường Sa tìm Tướng quân phủ, kết quả Tướng quân phủ đã không còn. Nghe nói đã dời đến Tương Dương, chúng tôi liền lại tìm đến Binh tào Tướng quân phủ ở Tương Dương, nhưng viên quan Binh tào ấy lại nói, căn bản không có biên chế của chúng tôi, nói chúng tôi nói dối, rồi đuổi ra ngoài!"

Nói xong, ông ta dường như sợ Vương Húc không tin, còn đột nhiên hít một hơi khí, đứng thẳng người dậy: "Sở vương, chúng tôi thật sự là bộ khúc trực thuộc của ngài, năm đó Điển tướng quân dạy chúng tôi võ nghệ, có vài chiêu đao pháp kết hợp kích pháp bảo vệ mạng sống, ai cũng thành thạo, giờ xin múa cho tướng quân xem."

Vừa dứt lời, người này đã lùi lại vài bước, rút ra thanh bội đao cũ kỹ bên hông, khua múa loang loáng, xé gió vù vù.

Điển Vi chỉ nhìn thoáng qua, liền gật đầu nói: "Chủ công, đây chính là võ nghệ năm đó ta truyền lại ở Kinh Nam, sau này đã trải qua thay đổi, không còn dùng cách này nữa. Người biết không nhiều lắm!"

Người nọ nghe lời này, lập tức dừng lại. Thuận tay ném chiến đao sang một bên, quỳ xuống đất khóc lóc kể lể: "Tướng quân, chúng tôi thật sự là bộ khúc trực thuộc năm đó, nhưng Binh tào Tương Dương căn bản không tin. Không nhớ rõ là năm thứ mấy chúng tôi trấn giữ nơi này, lương thảo tiếp viện liền không còn được đưa tới nữa, từ đó Từ Tư Mã liền dẫn chúng tôi về quê mua giống cây, trên núi khai hoang làm vườn, lại thêm săn bắn, chăn nuôi gia súc, cứ thế từng bước một mà sống sót đến giờ."

"Lúc ấy thật nhiều người đã không thể chờ đợi được nữa, muốn về quê gặp người thân. Thế nhưng sau khi trở về, trong sổ hộ tịch quê nhà, chúng tôi vẫn là quân sĩ đang tại chức, nếu trở về lâu dài sẽ bị coi là đào binh, tội rất nặng. Tướng quân biết đó, việc quản lý hộ tịch rất nghiêm ngặt, căn bản không có kẽ hở nào để lách luật. Nhiều người lén về quê, không bao lâu đã bị người quen phát hiện, báo lên trên để lĩnh thưởng. Các huynh đệ không còn cách nào khác, chỉ đành nói dối là xin nghỉ phép, sau đó không còn chỗ nào để đi, lại quay về đây, trở lại cùng các huynh đệ."

"May mắn là người thân ở quê nhà đều đã ổn định cuộc sống, trôi qua khá ổn. Ngày tháng trôi qua quá dài. Mọi người cũng thành quen với khổ cực rồi! Nhưng các huynh đệ từ những thiếu niên đang tuổi thanh xuân phơi phới năm đó, biến thành những hán tử râu tóc bạc phơ, còn chúng tôi những người này thì đã già rồi. Hiện trong quân còn có những lão nhân ngoài sáu mươi tuổi, họ sớm nên về quê rồi! Các huynh đệ ở trong này, chẳng là gì cả, có nhà mà không thể về, quân đội không có biên chế, thật giống như cô hồn dã quỷ, khẩn cầu tướng quân làm chủ, tìm cho các huynh đệ một con đường sống!"

"Sao có thể chứ!" Vương Húc sững sờ, hắn có chút khó mà tin nổi: "Sao lại không có biên chế?"

"Chủ công!" Từ Thịnh nghe mà trong lòng cũng đau xót, tiến lên chen vào nói: "Trong quân nhiều lần cải tổ cơ cấu tổ chức, các bộ khúc đều đã sớm được xóa bỏ và tái biên chế. E rằng họ đã bị loại bỏ sau lần tái biên chế đầu tiên nhiều năm trước. Khi ấy chinh chiến liên miên mấy năm, sự vụ rườm rà, nhân lực thiếu thốn. Qua nhiều năm như vậy, quân đội lại liên tiếp trải qua thêm mấy lần tái biên chế quy mô lớn, việc phân loại thống kê bộ khúc trước đây đã không còn tồn tại. Những đội quân phòng thủ biên quan như vậy, số lượng không quá lớn, việc bị bỏ sót là rất bình thường."

"Ai!" Vương Húc thở dài, cảm thấy không còn mặt mũi nào đối mặt với các tướng sĩ này, mãi lâu sau mới hổ thẹn nhìn về phía lão binh kia, hỏi: "Vậy sao các ngươi không theo thân phận lưu dân, nhập hộ khẩu ở nơi khác?"

"Từ Tư Mã không cho phép!" Lão binh lúc này tâm trạng đã bình phục rất nhiều, tang thương đáp lời: "Từ Tư Mã nói, Kinh Nam vẫn còn yên ổn, chỉ cần Vương tướng quân giữ vững Kinh Nam một ngày, thì sổ hộ tịch sớm muộn gì cũng sẽ được sửa sang lại. Khi đó, tra xét tư liệu của người thân, hương thân ở quê nhà, nếu phát hiện bản ghi chép nhập ngũ của chúng tôi mà lại không tìm thấy người tương ứng, thì sẽ bị nghi ngờ lừa gạt quân công, chiếm đoạt đất đai và tài sản. Không chỉ chúng tôi, mà chí thân cũng sẽ bị liên lụy, đó là tội lớn mất đầu! Huống hồ ông ấy kiên trì rằng, Vương tướng quân nhất định sẽ nhớ tới chúng tôi!"

"Từ Tư Mã của các ngươi đâu?" Vương Húc nhíu mày.

Hắn biết rõ Từ Tư Mã này đang lừa dối. Nếu không có biên chế ghi chép, cũng như chết trong loạn chiến, trong tình huống mất đi bản ghi chép quân tịch như vậy, ông ấy hoàn toàn có thể cấp cho binh sĩ thân phận mới để sống, thậm chí là đưa họ đi đầu hàng Giao Châu. Như vậy căn bản không có cách nào truy cứu điều gì, càng không thể liên lụy đến người thân. Điều duy nhất mất đi, e rằng chỉ là việc những người này không thể công khai về quê.

"Đã chết!" Lão binh thống khổ lắc đầu: "Từ Tư Mã đi Tương Dương binh tào sau, bị người ta đuổi ra. Tuổi đã cao, tuy đã được chữa trị nhưng vẫn để lại bệnh cũ, không bao lâu sau liền buồn bực mà chết, khiến tiểu nhân tạm thời thay thế chức vụ Tư Mã. Trước khi chết ông ấy chỉ dặn dò thuộc hạ, nhất định phải kiên trì chờ đợi, cố hết sức trấn an các huynh đệ, nếu không kiên trì, công lao đổ máu chiến đấu năm đó của chúng tôi, cùng sự kiên trì giữ vững nhiều năm như vậy đều sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Ông ấy còn nói, đợi tướng quân bình định Giao Châu, hoặc thiên hạ thái bình, nhất định sẽ chỉnh đốn con đường từ Kinh Nam thông tới Giao Châu, đó chính là ngày chúng tôi được xưng danh!"

Nói tới đây, lão binh ngẩng đầu lên, lau nước mắt, nói: "Tướng quân, kỳ thật các huynh đệ sớm cũng biết Từ Tư Mã đang lừa dối, nhưng mọi người đều coi ông ấy như người thân nhất, kính yêu ông ấy. Ông ấy là một người trung nghĩa, thà chết cũng kiên trì với cương vị của mình, chúng tôi lại sao có thể phản bội? Huống hồ Vương tướng quân đối đãi gia đình chúng tôi không tệ, đã dẫn dắt chúng tôi giữa loạn thế gây dựng nên một vùng đất an lành, các huynh đệ cũng nguyện ý tận trung, tin tưởng chắc chắn rằng sớm muộn gì cũng có một ngày, Vương tướng quân tất nhiên sẽ minh oan cho chúng tôi!"

Vương Húc hiện tại thật sự là xấu hổ vô cùng, cái xung động muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi này của hắn càng lúc càng mãnh liệt!

Song hắn vẫn vững vàng ��ứng đó, ngôn ngữ mang theo áy náy: "Vậy Từ Tư Mã của các ngươi không đi tìm Quận phủ sao? Quận phủ từng gặp các ngươi, hẳn là có thể tiến cử chứ!"

"Đương nhiên có đi tìm, Từ Tư Mã khi ấy, đã từng đi tìm những hảo hữu từng ở trong quân, nhưng hầu hết đều đã tử trận, những người còn lại cũng không tìm thấy. Muốn cầu kiến vài vị tướng quân, nhưng lại không có cách nào. Vốn định noi theo các danh sĩ mà bái phỏng, nhưng Từ Tư Mã căn bản không biết chữ, lại không giỏi ăn nói, không thể thuyết phục binh sĩ đi bẩm báo. Sau đó ông ấy tìm đến Binh tào trước, lại bị sỉ nhục, bị đánh đập tàn nhẫn và đuổi ra ngoài. Ông ấy cùng những huynh đệ đi theo không chịu nổi sự khuất nhục ấy, liền từ bỏ."

"Về phần quan viên Quận phủ, họ còn nghi ngờ chúng tôi là sơn tặc. Cũng may chúng tôi xuất trình điều lệnh năm đó, viên quan kia mới chịu điều tra tình hình thực tế, nhưng chỉ là thả chúng tôi đi, chứ không hề quan tâm đến chuyện này! Chỉ sau lần đó, liền không còn ai dám đi Quận phủ báo cáo nữa, lo lắng ngược lại bị vu oan mất đầu."

Lão binh tóc dài bạc trắng nói ra những điều này, thần sắc có chút bất đắc dĩ.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.