Một ngày sau, Vương Húc đích thân dẫn đại quân chủ lực đi qua Uyển Thành, rồi quay đầu hướng đông, hành quân về Vũ Âm.

Trên đường đi, ông lại lần nữa nhận được chiến báo từ Lý Nghiêm.

Sau khi xem qua, mặc dù không mấy ưa thích cách đối nhân xử thế của Lý Nghiêm, nhưng Trần Đăng vẫn không kìm được mà cảm thán từ đáy lòng: "Lý Nghiêm quả là tài năng tướng soái, thấu hiểu sâu sắc ý tứ của Chủ công, nhân cơ hội này nhổ tận gốc cái đinh Vũ Âm, khiến đại quân Bắc Phạt cuối cùng không còn phải lo lắng hậu hoạn ở phía sau."

Sở dĩ ông nói như vậy là bởi vì trong vùng núi hoang dã phía đông Vũ Âm, có vài con đường nhỏ thông tới phía nam Dự Châu của chúng ta, mặc dù quân đội quy mô lớn rất khó đi qua, nhưng chung quy vẫn là một mối họa ngầm.

Thế nhưng, sau khi chiếm được Huyền Thành Vũ Âm, Lý Nghiêm hầu như không cần Vương Húc hạ lệnh, y đã sớm hiểu rõ đại cục, chủ động xuất quân, lợi dụng giáp trụ của quân Tào còn sót lại trong thành Vũ Âm, giả dạng thành quân Tào, với thế sét đánh không kịp bưng tai, y đã lừa dối các đồn canh gác của quân Tào đang trấn giữ các con đường nhỏ, rồi bố trí binh sĩ đóng giữ.

Nhờ đó, xem như đã thành công tạo lập một tuyến phòng thủ, tránh việc sau khi đại quân tiếp tục Bắc Thượng, phía sau lại bị quân Tào tập kích quấy rối.

Cầm chiến báo, Vương Húc trầm tư thật lâu, cuối cùng quay đầu nhìn về phía Quách Gia, gật đầu nói: "Có thể thông báo cho phía bên kia bắt đầu hành động rồi!"

"Thần sẽ lập tức phái người tâm phúc đi!" Quách Gia vẫn bình tĩnh như thường.

"Nhớ kỹ, lần này, ta chỉ cần xem kết quả!" Giọng điệu của Vương Húc chắc nịch như đóng đinh.

"Thần hiểu rồi!"

Quách Gia rất hiểu ý Vương Húc, đó chính là bất kể cái giá nào, không nghe quá trình, chỉ nhìn kết quả, là một mệnh lệnh tuyệt đối.

Toàn bộ chiến lược Bắc Phạt cuối cùng vào giờ khắc này mới thực sự triển khai, chỉ có Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ, Trần Đăng, Từ Thứ cùng vài người ít ỏi khác mới biết được, rốt cuộc mưu đồ lần này vĩ đại đến mức nào.

Xa xôi ở Dĩnh Xuyên, Hí Chí Tài và Trình Dục không thể biết mục đích Bắc Phạt lần này của phe ta là gì. Nhưng dù thế nào, hai bậc tài trí xuất chúng này cũng không vì thế mà chậm trễ chút nào. Khi tin tức Vũ Âm thất thủ truyền đến, hai người đầu tiên là kinh ngạc, nhưng sau đó lại trở nên bình tĩnh, bởi vì điều này vốn dĩ đã nằm trong dự liệu của họ.

"Tổn thất c�� chút lớn!" Nếp nhăn nơi khóe mắt Trình Dục hằn sâu thêm, ánh mắt ông hơi nheo lại.

"Đúng vậy, vốn nghĩ tướng quân Tang Bá ít nhất có thể dẫn đại bộ phận binh mã an toàn rút lui, nào ngờ hiện giờ tướng quân Tang Bá ngược lại bị đối phương bắt sống!" Hí Chí Tài cảm thán lắc đầu: "Nếu Chủ công biết được, ắt hẳn sẽ nổi giận."

"Hiện giờ không thể lo liệu được, tướng quân Tang Bá sống hay chết cũng chỉ có thể tùy thuộc vào vận mệnh của ông ấy. Chắc chắn trận chiến Vũ Âm là do chính ông ấy quá khinh địch mà ra. Chúng ta không thể vì ông ấy mà thay đổi toàn bộ kế hoạch, hiện giờ tên đã lên cung, không thể không bắn." Trình Dục nói.

Hí Chí Tài không vội vàng tiếp lời, ông đi đi lại lại trong phòng, dường như đang tính toán điều gì.

"Theo ta thấy, gần như đã đến lúc hành động rồi!"

"Hạ quan cũng cho là như vậy!"

Trình Dục cất tiếng phụ họa. Ánh mắt hai người giao nhau, đều nở nụ cười thản nhiên.

Tháng 11 năm 205 Công nguyên. Vương Húc dẫn đại quân đến Vũ Âm, triển khai cuộc Bắc Phạt hùng tráng.

Cùng l��c đó, Tào Tháo cuối cùng ở phía bắc U Châu đã đánh bại liên quân Ô Hoàn, Viên Hy và Viên Thượng. Đạp Đốn, vương Ô Hoàn, bị Hứa Chử chém đầu; các đại nhân bộ lạc Ô Hoàn hầu như chết đến bảy, tám phần mười, chỉ còn lại vài trăm người hộ vệ Thiền Vu Lâu Ban của người Ô Hoàn, còn Viên Thượng, Viên Hy cùng những người khác thì chạy trốn về phía đông, nương nhờ Công Tôn Khang ở Liêu Đông.

Các bộ tộc Ô Hoàn theo đó thần phục, Tào Tháo thu phục hơn mười vạn dân cư của các bộ tộc này, uy danh chấn động biên cương phía Bắc.

Đúng vào ngày Vương Húc tiến vào chiếm giữ Vũ Âm, Tào Tháo để lại Tào Nhân làm chủ soái, cùng với hàng tướng của Viên Thiệu khi xưa là Cúc Nghĩa, trưởng tử Tào Ngang, và con trai Tào Chương mới mười bảy tuổi, dẫn năm vạn tinh binh ở lại biên cương phía Bắc, trấn áp tàn quân, cường đạo bên trong và bên ngoài, thu nạp dân chúng, ổn định U Châu.

Còn bản thân ông ta, lại dẫn đại quân chủ lực cùng văn võ kéo quân về Nghiệp Thành.

Khi liên quân của Lâu Ban, Viên Thượng cùng những người khác chưa hoàn toàn b��i vong, nhưng tình thế đã trở nên rõ ràng, quân Tào các bộ ở khu vực Hà Bắc cũng đã điều động quy mô lớn, bắt đầu nhanh chóng tập trung về khu vực Tịnh Châu. Ý đồ này không nói cũng tự hiểu, đây là muốn hoàn toàn thu phục Tịnh Châu.

Cao Thuận vốn đã muốn dẫn binh về lại Ung Châu mấy tháng, thế nhưng Thứ Sử Tịnh Châu Cao Cán, sau khi nghe tin Viên Thượng hoàn toàn bại diệt, đối mặt với sự điều động quy mô lớn hùng hổ của quân Tào, nhất thời tâm thần hoảng loạn, vội vàng lần thứ hai cầu viện về phía này.

Lần này, Cao Thuận vẫn không hề chần chừ, quyết định tiếp tục khởi binh lao tới Tịnh Châu, giúp sức chống Tào.

Trong vài ngày ở Vũ Âm, Vương Húc liên tiếp nhận được mật báo từ khắp nơi, chợt dâng lên cảm giác phong ba sắp nổi, đến ngày thứ ba ông ở Vũ Âm, ông lại nhận được một tin tức ngoài ý muốn.

Giang Đông từ nửa tháng trước đã huy động mười lăm vạn đại quân, xuất quân sông Hoài, mưu tính Từ Châu.

Nào ngờ lại gặp phải thảm bại chưa từng có, Tư Mã Ý, người đã mất tích bấy lâu, lần thứ hai xuất hiện, hỗ trợ Tuân Du, Lý Điển, Tào Hưu, Cao Lãm cùng những người khác, thế mà chỉ trong vỏn vẹn hơn nửa tháng, đã hoàn toàn đánh tan đại quân Giang Đông, dù đội hình của chi đại quân Giang Đông này không thể không nói là cường đại.

Tôn Kiên đích thân dẫn binh xuất chinh, chủ soái có Tôn Sách, Cam Ninh, Chu Thái, Lăng Thao, Trần Vũ, Phan Chương, Ngu Phiên, Bộ Chất cùng nhiều vị danh thần lương tướng, có thể nói là đội hình hùng hậu chưa từng có.

Thế mà lại mắc phải một cú vấp ngã lớn một cách khó hiểu.

Hai quân đã tiến hành một trận chiến lớn bên bờ sông Hoài trong lãnh thổ Từ Châu, kết quả cuối cùng là trong vòng nửa tháng, quân Tào với bảy vạn binh mã đã đánh lui kẻ địch đông gấp đôi mình.

Tư Mã Ý và Tuân Du trong trận chiến này đã tỏa sáng rực rỡ, với bố cục tinh vi, giăng bẫy khấu trừ, có thể nói là điển hình của nghệ thuật quân sự.

Thông qua phương thức dụ địch, chia cắt, khiến mười lăm vạn đại quân Giang Đông bị chia thành ba đường.

Sau đó, theo kế giả vờ, tập trung binh lực ưu thế thừa đêm đánh lén trung quân của Tôn Kiên, lại mượn kế hỏa công, khiến Tôn Kiên nhanh chóng tan rã. Tiếp đó, khéo léo bố trí kế nghi binh, phục kích các quân Giang Đông khác đang gấp rút tiếp viện, chỉ trong vỏn vẹn hai ba đêm, đã hoàn toàn đánh tan toàn bộ chủ lực Giang Đông.

Trận này, ngoài việc Tư Mã Ý và Tuân Du hai người chấn động thiên hạ, thì Lý Điển với tư cách chủ tướng, địa vị danh tướng của y lại không ai nhường ai. Nếu Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân cùng những người khác ở đây, đương nhiên sẽ không đến lượt y, thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, vị quân sự gia luôn được kính trọng trong quân Tào này, nhưng tuyệt đại đa số thời điểm lại tồn tại với tư cách phó tướng, được Tào Tháo dùng để bổ khuyết cho các danh tướng khác, cuối cùng đã buông tay cầm bút, thể hiện được phong thái của chính mình.

Bất kể là điều hành quân đội vĩ mô, hay liên kết chi tiết trong quá trình chỉ huy, y đều đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh. Trong tình huống cho dù chỉ một chút sai lầm cũng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, y vẫn luôn giữ được phong thái nho tướng của mình, tự tin ung dung, mỗi bước đều không sai lệch chút nào. Khi đã chiếm được ưu thế, y từng bước vững vàng, khiến văn võ Giang Đông hoàn toàn không tìm thấy cơ hội lật ngược tình thế.

Đại danh Lý Điển từ đó uy chấn Giang Đông, uy danh của y từ đó vang dội khắp Giang Đông, tựa như mãnh thú và dòng nước lũ không thể ngăn cản.

Cùng lúc đó, trong quân Tào, hai viên tướng lĩnh trẻ tuổi cũng đã triển lộ tài năng xuất chúng trong trận chiến này, sao tướng sáng ngời.

Một người là Quách Hoài, một người tên Hác Chiêu.

Hai vị công thần từng ngăn cản Gia Cát Lượng Bắc Phạt trong lịch sử, ở tiến trình đã hoàn toàn thay đổi này, sớm triển lộ tài năng. Tình thế độc đáo đã trao cho họ sân khấu và cơ hội để quật khởi, lịch sử mới tạo nên họ, và họ dùng năng lực của mình, cùng lịch sử mà vũ động. Ánh sáng danh tướng nhanh chóng nở rộ.

Còn có Vương Song cùng những người khác, tuy không quá nổi bật, nhưng cũng khiến người ta phải sáng mắt.

Giang Đông bại thật thảm hại, nếu không có Cam Ninh, Chu Thái, Trần Vũ, Đổng Tập, Lăng Thao cùng những người khác ra sức chặn hậu khi đại quân vượt sông Hoài về phía nam, e rằng một nửa số người cũng không thể quay về.

Thế nhưng dù vậy, Giang Đông vẫn tổn thất thảm trọng như cũ.

Tôn Kiên thân mang trọng thương. Lăng Thao, người đã theo Tôn gia nhiều năm, trung thành tận tâm, văn võ song toàn, khi chặn hậu đã liều chết ngăn cản giao lộ, chiến đấu đến người cuối cùng, bị loạn binh đâm ch��t tươi. Sau khi chết, y vẫn trợn trừng hai mắt, gầm lên thà chết không hàng!

Em trai Tôn Kiên là Tôn Tĩnh, người đã theo Tôn Kiên từ khi khởi binh, cùng với thứ tử của Tôn Tĩnh là Tôn Du, cũng đã bỏ mạng trong trận này, chết tại chân núi Miêu Nhi. Hai cha con bị loạn tiễn bắn chết, cùng lúc bỏ mạng.

Ngay cả lão tướng Hàn Đương và Tổ Mậu cũng đã ngã xuống trong trận này. Sau khi yểm trợ Tôn Kiên rút lui ban đầu, hai người ôm chí quyết tử, kề vai xông vào trận địa địch, dốc sức chiến đấu đến chết.

Đáng thương thay Tổ Mậu, thoát được vận mệnh chết thay Tôn Kiên trong lịch sử, sống thêm được mười mấy năm, nhưng cuối cùng vẫn chết vì Tôn Kiên. Thật không biết có nên nói đó là thiên mệnh hay không.

Chỉ có thể cảm thán một tiếng: Ôi, số mệnh vẫn như vậy!

Quân Giang Đông thất bại rút về bờ nam sông Hoài, trở về các thành trì cứ điểm hiểm trở, lặng lẽ nếm trải nỗi chua xót và đau khổ sau thất bại.

Quân Tào cũng không thừa thắng xuôi nam, bởi vì họ cũng không có đủ thực lực. Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, v��n dĩ binh lực đã không đủ, họ cũng không có sức mạnh để tiến công, chỉ có thể cố thủ trên đất bản thổ, chờ đợi biến cố sau này. Chỉ là danh tiếng của những người này, lại chấn động thế gian.

Huyện Vũ Âm hôm nay giăng mắc một trận mưa phùn kéo dài, nhiệt độ xuống thấp, lạnh thấu xương, đã hơi có cảm giác vào đông.

Vương Húc cùng Quách Gia và Trần Đăng trong quá trình tuần tra quân doanh, đột nhiên nhận được tình báo từ phía Giang Đông. Sau khi xem xong liền đưa cho Quách Gia và Trần Đăng, ông vẫn luôn trầm mặc không nói lời nào.

"Ai!" Một tiếng thở dài, Quách Gia không kìm được mà thở than: "Từ xưa chinh chiến, còn lại được mấy người chứ!"

Tôn Tĩnh được xem là cố nhân của Vương Húc. Từ khi khởi nghĩa Khăn Vàng bắt đầu, Tôn Tĩnh luôn phụ trách hậu cần cho Tôn Kiên, cách đối nhân xử thế khiêm tốn nhiệt tình, nhân phẩm không thể chê. Mặc dù hai người không tính là tri kỷ bạn bè, nhưng cũng ít nhiều có chút tình cảm cố nhân. Chẳng biết tại sao, đột nhiên nhìn thấy tin tức về người đã mất, trong lòng ông trở nên vô cùng nặng trĩu.

Còn Hàn Đương và Tổ Mậu, thì đương nhiên càng thêm quen thuộc. Hồi đó đã cùng kề vai chiến đấu hăng hái, làm sao có thể không quen biết.

Trước kia khi gặp nhau trên chiến trường, mặc dù ngoài miệng không cam lòng chịu thua, nhưng kỳ thực vẫn còn giữ lại chút tình cảm. Nghĩ đến có thể bắt sống thì tuyệt đối không giết, điểm này thì ai cũng đã tự rõ trong lòng.

"Những người cũ năm đó đã ngày càng ít đi, thật không biết khi thiên hạ thái bình, rốt cuộc còn lại được mấy người." Giọng nói Vương Húc có vẻ xa xăm, thần sắc mơ màng, ông đang dư vị những ký ức đã có chút mơ hồ.

Trần Đăng thấy cảm xúc ông có chút trùng xuống, không kìm được cất tiếng khuyên nhủ: "Chủ công, sinh tử khó lường, đừng quá sầu não, cẩn thận ảnh hưởng đến sức khỏe!"

Vương Húc không đáp lời ông, suy nghĩ bay bổng, tự nhiên trong lòng chẳng biết tại sao lại nhớ tới người cô xa xôi ở Trung Nguyên, cũng là dì của Trần Đăng. Đối với ông mà nói, đó là người mà ông hồi nhỏ từng gặp qua, trong nháy mắt đã hơn hai mươi năm ròng chưa t��ng gặp mặt.

"Nguyên Long, ngươi nói cô của ta mấy năm nay sống có khỏe không?"

"Mẫu thân của thần ư?" Trần Đăng nghi hoặc, nhưng vẫn đáp: "Nàng cùng phụ thân năm đó sau khi chuyển từ Từ Châu đến đây, vẫn luôn sống rất tốt..."

Vừa nói xong, ông chợt kịp phản ứng: "Chủ công, ngài là chỉ dì của thần ư?"

"Ừm!" Vương Húc gật đầu: "Thật hy vọng có thể gặp mặt nàng một lần! Còn muốn lần nữa được ăn món điểm tâm bà ấy nấu cho ta, hương vị đó rất đặc biệt!"

Chẳng biết tại sao, hiện tại ông đột nhiên cảm thấy, khi còn nhỏ, một lòng nghĩ đến xưng vương xưng bá, thật sự đã đánh mất rất nhiều!

"Ha ha, nhất định sẽ có cơ hội thôi! Thật ra thần cũng muốn ăn!" Trần Đăng lạc quan cười nói.

"Đúng vậy! Chúng ta đều muốn ăn..."

Trong nháy mắt này, ánh mắt Vương Húc thay đổi, trở nên vô cùng sắc bén.

"Cho nên chúng ta phải nhanh chóng đánh trở về, đánh về Sơn Dương, đánh chiếm Trung Nguyên!" Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho cộng đồng truyen.free.