Sáng hôm sau, Trần Kính Vân tỉnh giấc sau một giấc mơ. Mở mắt ra, thứ đầu tiên anh trông thấy là gương mặt tinh xảo của La Ly, đang ngủ say trông nàng như một đứa bé, thật an lành.

Nhẹ nhàng đứng dậy, anh quay người nhìn lại cô gái đang cuộn tròn say ngủ. Trần Kính Vân trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Đối với người con gái đầu tiên trong đời mình ở thời điểm này, anh tự nhiên dâng lên tình cảm thương yêu. Anh cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng.

Lúc này, La Ly cũng đã lơ mơ tỉnh giấc. Thấy động tác của Trần Kính Vân, nàng định cựa mình ngồi dậy, nhưng Trần Kính Vân lại đưa tay nhấn nhẹ lên vai nàng: "Em cứ ngủ tiếp đi! Hôm nay đừng bận tâm gì cả, cứ nghỉ ngơi cho tốt nhé!"

Nghe lời Trần Kính Vân nói, La Ly ngỡ mình vẫn còn trong mơ chưa tỉnh. Vì thế, nàng ngoan ngoãn nhắm mắt lại, thầm ước: Giấc mộng này, mãi mãi đừng tan thì tốt biết mấy!

Nhưng sau khi nhắm mắt lại được một lát, nàng đột nhiên lại mở bừng mắt. Đôi mắt nàng đảo khắp phòng, nhưng giờ đây trong phòng còn đâu bóng dáng Trần Kính Vân nữa.

"Hắn hình như không giống mấy cô nha hoàn trước đây nói lắm!" La Ly lẩm bẩm, trong đầu bắt đầu nghĩ miên man. "Anh ấy hẳn là thích mình, có lẽ sẽ nạp mình làm thiếp, chắc sẽ không như những công tử thế gia khác, hễ nha hoàn động phòng lớn tuổi một chút là đuổi ra ngoài, không ngừng thay người mới."

Thế nhưng, vừa nghĩ đến đó, nàng lại bắt đầu lo lắng: "Lỡ như sau này thiếu gia th��t sự đối xử với mình như vậy thì sao?"

Nỗi lo lắng ấy một khi đã xuất hiện thì không thể nào dập tắt được. Tâm trạng vui vẻ trước đó trong chốc lát đã tan biến không còn tăm hơi!

Những suy nghĩ miên man trong lòng La Ly tự nhiên Trần Kính Vân không hề hay biết. Lúc này, anh đã ra khỏi phòng. Dưới sự hầu hạ của hai nha hoàn khác, anh mặc vào bộ quân phục mới tinh, xỏ bốt da cao. Trong lúc đó, Trần Kính Vân tự nhiên nhận ra hai tiểu nha hoàn này dường như đang không yên lòng, giữa hai hàng lông mày họ tự nhiên lộ ra vẻ khác lạ. Hai tiểu nha đầu này trước đây vẫn luôn là thiếp thân nha hoàn của Trần Kính Vân, cũng đều đã "phá thân". Chuyện xảy ra đêm qua giữa Trần Kính Vân và La Ly tự nhiên khiến các nàng cảm nhận được mối đe dọa, sợ Trần Kính Vân có người mới rồi sẽ quên người cũ.

Lòng biết rõ nhưng Trần Kính Vân không nói gì. Rửa mặt xong, anh đi về phía sân của Trần Du Thị, chuẩn bị dùng bữa sáng cùng bà.

Đương nhiên, còn có chuyện hôn sự cũng phải nói với Trần Du Thị một tiếng. Tuy Trần Kính Vân giữ thái độ thờ ơ với cái gọi là hôn nhân sắp đặt này, việc cưới chính thất không cần quá gấp gáp, nhưng anh cũng không muốn qua loa quá mức, nhất là khi bây giờ đang là thời khắc mấu chốt, hơn nữa Lâm gia bên kia vẫn còn có quan hệ với Tôn Đạo Nhân.

Vừa bước vào sân của Trần Du Thị, anh đã thấy bà ngồi sẵn ở đó.

"Đến rồi đấy à, mau ngồi đi con!" Trần Du Thị thấy Trần Kính Vân bước vào, mặt bà lập tức tươi cười: "Để mẹ xem nào, sao lại gầy đi rồi! Bệnh vừa khỏi, phải chú tâm giữ gìn sức khỏe chứ."

"Hài nhi bất hiếu, để mẫu thân lo lắng!" Đối với Trần Du Thị đang ở trước mắt, Trần Kính Vân vẫn cảm thấy rất kỳ lạ. Một mặt thì có sự tôn trọng dành cho người phụ nữ lớn tuổi này, nhưng mặt khác lại cảm thấy xa lạ. Cảm giác này không phải chỉ bây giờ Trần Kính Vân mới có, mà trước đây anh vốn đã có.

Từ năm mười bốn tuổi, Trần Kính Vân đã bắt đầu rời nhà đi học. Đầu tiên là trường học kiểu mới, sau đó là trường võ bị, rồi lại sang phương Đông du học. Có thể nói, từ rất sớm, mối liên hệ giữa Trần Kính Vân và gia đình ch�� còn qua thư từ. Nhiều năm không gặp, quan hệ giữa Trần Kính Vân và người thân trong nhà có phần xa cách.

"Việc quân quốc tuy trọng đại, nhưng con cũng phải quý trọng thân thể mình. Nếu không phải trong quân doanh không tiện, mẹ đã cho La Ly cùng mấy cô khác đi theo con đến thao trường phía Nam hầu hạ rồi!" Trần Du Thị nói vậy, nhưng bà cũng biết lời mình nói không đúng sự thật, đành phải đổi giọng: "Con giờ thân thể vừa mới khỏi bệnh, mấy ngày nay mẹ sẽ cho Phúc Căn buổi trưa mang canh bổ qua cho con bồi bổ sức khỏe."

Trần Du Thị đã nói vậy, Trần Kính Vân cũng đành vâng lời.

Sau khi dùng bữa sáng xong, Trần Kính Vân trầm ngâm một lát rồi mở lời: "Mẫu thân, liên quan đến hôn sự với Lâm gia bên đó ạ!"

Nghe Trần Kính Vân nhắc đến chuyện hôn sự, Trần Du Thị liền tươi cười: "Con cứ yên tâm, hôn sự này mẹ tự mình lo liệu, nhất định sẽ làm cho con nở mày nở mặt. Con cứ dồn tâm trí vào việc đại sự, chuyện cưới xin này mẹ sẽ lo chu đáo hết cho con!"

Nhưng Trần Kính Vân lại lắc đầu: "Con muốn nói là, liệu có thể tạm thời gác lại h��n sự này không ạ!"

"Gác lại sao?" Trần Du Thị có phần không hiểu: "Chẳng lẽ con không ưng ý cô gái nhà họ Lâm đó? Nhưng mấy ngày trước con chẳng phải nói mọi chuyện đều ổn thỏa rồi sao!"

Lúc đó Trần Kính Vân nào nghĩ Trần Du Thị lại hành động nhanh đến vậy, chỉ trong vài ngày đã đặt sính lễ xong xuôi! Nhưng rõ ràng phản đối lúc này là không thỏa đáng, đặc biệt là trong tình thế cấp bách hiện tại, Trần Kính Vân không muốn vì những việc nhỏ nhặt này mà khiến Tôn Đạo Nhân đề phòng. Bởi lẽ, ở một mức độ lớn, hôn sự giữa Trần Kính Vân và tiểu thư Lâm gia chẳng khác nào mối quan hệ thông gia giữa Trần gia và Tôn gia.

Cho nên Trần Kính Vân nói: "Hài nhi muốn nói là, sắp tới việc quân vụ của con có chút bận rộn, e rằng không rút ra được thời gian. Hôn sự tạm thời cứ gác lại trước đã, không vội vàng lúc này ạ!"

Nghe lời Trần Kính Vân nói, Trần Du Thị lại quan sát kỹ hai mắt anh. Một lúc lâu sau, sắc mặt bà trở nên thận trọng. Năm đó, sau khi phụ thân Trần Kính Vân qua đời, bà với thân phận một người phụ nữ yếu đuối đã gánh vác việc nhà, chẳng những giữ vững được nhiều gia nghiệp mà còn khiến sản nghiệp Trần gia lớn mạnh không ít. Bởi vậy, bà tự nhiên không phải người phụ nữ cái gì cũng không biết.

"Chẳng lẽ là vì chuyện quan trường?" Trần Du Thị có chút lo lắng: "Nhưng con chẳng phải vẫn rất được Tôn đại nhân tín nhiệm sao?"

"Không phải ạ!" Trần Kính Vân tự nhiên không thể nói rõ cho Trần Du Thị rằng mình cũng đang chuẩn bị khởi binh tạo phản. Anh chỉ nói: "Tôn đại nhân đối với hài nhi vẫn rất coi trọng ạ!"

"Vậy là vì sao?" Biểu cảm của Trần Du Thị dần trầm xuống: "Hôn sự này ba mai sáu sính đã được định ra đường đường chính chính, hơn nữa kỳ hôn mẹ cũng đã xác định với phu nhân Lâm gia rồi, chính là ngày mười bảy tháng mười hai năm nay. Nếu hủy hôn thì mặt mũi Trần gia ta để đâu, mặt mũi con đưa Lâm gia để đâu, đưa Tôn đại nhân để đâu?"

Nghe những lời này, Trần Kính Vân không vội giải thích, trong lòng thầm nghĩ: "Hôm nay là âm lịch ngày hai mươi tám tháng tám, cách ngày mười bảy tháng mười hai năm nay vẫn còn ba tháng! Thời gian cũng coi như đầy đủ. Mẹ đã đặt sính lễ rồi, bây giờ mà đổi ý thì không nghi ngờ gì là quyết liệt với Tôn Đạo Nhân."

"Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết" – sau khi thầm niệm điều đó vài lần trong lòng, Trần Kính Vân mới đè nén vẻ không cam lòng, đứng dậy nói: "Đã như vậy, mọi sự cứ theo mẫu thân quyết định!"

Dứt lời, anh không muốn nán lại thêm, liền sải bước đi ra ngoài.

"Cuộc hôn sự này nhất định sẽ trở thành bọt nước thôi!" Trần Kính Vân không tin rằng, chờ khi mình tạo phản xong và triệt để quyết liệt với Tôn Đạo Nhân, hôn sự này còn có thể tiếp tục được nữa!

Trên đường đi không nói chuyện, khi đến thao trường phía Nam, việc đầu tiên Trần Kính Vân làm là tuần tra quân doanh. Trong lúc đó, anh tự nhiên không thể tránh khỏi việc dùng các thủ đoạn lung lạc binh lính bình thường: khi thì thăm hỏi ân cần, khi thì trò chuyện việc nhà, khi thì cùng mọi người đùa vui, mỗi lúc một kiểu. Tuần tra xong quân doanh, Trần Kính Vân mới triệu tập mấy vị chủ quản của doanh thứ hai đến.

Thật ra, từ mấy ngày trư���c Trần Kính Vân đã luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện riêng với bốn vị đội quan của doanh thứ hai. Nguyên do trong đó tự nhiên là để đảm bảo lòng trung thành của họ.

Khi trấn thứ mười bắt đầu biên chế và huấn luyện, Trần Kính Vân chính là huấn luyện viên quan của tiêu thứ 38, hỗ trợ biên luyện. Đợi khi tiêu thứ 38 chính thức thành lập, Trần Kính Vân nhậm chức quan đới doanh thứ hai cho đến tận đầu năm nay. Có thể nói, doanh thứ hai này là do một tay anh huấn luyện mà thành, các cấp quan quân từ đội quan trở xuống đều do anh tự mình chọn lựa và bổ nhiệm. Về lòng trung thành, anh vẫn tương đối yên tâm. Bởi vì trước đây Trần Kính Vân bài xích cách mạng đảng, cho nên khi bổ nhiệm quan quân cấp dưới, anh tuyệt đối không dùng những người có nghi ngờ là cách mạng đảng. Ngược lại, đa số là những cựu quân quan như Mã Thành. Ngoài ra, anh cũng chiêu mộ một số ít người như Lâm Thành Khôn, tốt nghiệp từ các trường võ bị chuyên môn của Bắc Dương. Tình hình này rất tương tự với Lục Trấn Bắc Dương.

Bởi vậy, doanh thứ hai không hề bị người c���a cách mạng đảng thẩm thấu quá nhiều. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến những người cách mạng đảng trăm phương ngàn kế trực tiếp lôi kéo Trần Kính Vân.

Khi Trần Kính Vân bước vào phòng, mọi người bên trong đều "xoạt xoạt" đứng dậy. Trần Kính Vân nhìn quanh một lượt, rồi tiếp tục đi vài bước về phía trước, đến vị trí chủ tọa thì xoay người, gật đầu với đám người bên dưới. Tay anh khẽ nâng lên rồi hạ xuống, ra hiệu: "Mọi người cứ ngồi xuống đi!"

Lúc này, mấy người phía dưới mới đồng loạt ngồi xuống.

"Mấy ngày nay thời cuộc hỗn loạn, chư vị đã vất vả rồi!" Trần Kính Vân nhấp một ngụm trà nhỏ, thuận miệng nói. Cùng lúc đó, ánh mắt anh lướt qua mọi người phía dưới.

Ngồi bên tay phải Trần Kính Vân, người đầu tiên là Mã Thành, kế đến là đội quan tiền đội Lý Liên Dương. Người này cũng như Mã Thành, xuất thân từ cựu quân, nhưng điểm khác là Lý Liên Dương từng được tuyển vào học tại trường võ bị Phúc Kiến. Dưới Lý Liên Dương là đội quan hữu đội Trần Vệ Hoa, người có thể coi là họ hàng xa với Trần Kính Vân từ năm trăm năm trước. Người này là bạn học của Lâm Thành Khôn khi còn ở trường võ bị Bắc Dương; lúc trước Lâm Thành Khôn về trấn thứ mười Phúc Kiến nhậm chức đã đưa anh ta đi cùng. Ngồi bên tay trái Trần Kính Vân, người đầu tiên là đội quan tả đội Trang Đại Phúc. Tên tuy tục, nhưng người lại cực kỳ thanh tú và tuấn tú, xuất thân từ trường Trung học Lục quân Hồ Bắc. Nghe nói việc học rất tốt, vốn cũng được cử sang Nhật Bản du học, nhưng vì nhiều nguyên nhân lại mất đi cơ hội sang phương Đông. Trong lúc không như ý, anh ta mới được Trần Kính Vân mời về.

Còn về đội quan hậu đội thì có chút thú vị. Người này tên là Lâm Phi Thái, năm nay mới mười tám tuổi, không có bất kỳ bối cảnh quân trường nào. Khi đến hưởng ứng chiêu mộ, anh ta vốn định làm công văn, nhưng sau này Trần Kính Vân phát hiện người này có khả năng "một điểm liền thông" về quân sự, lĩnh hội các loại chiến thuật cực kỳ nhanh. Chưa đầy nửa năm, anh ta đã được Trần Kính Vân thưởng thức và thăng cấp, cuối cùng còn trực ti���p lên làm đội quan. Người này có thể xem là do một tay Trần Kính Vân dạy dỗ.

"Từ khi sự việc Vũ Xương xảy ra, các nơi đều là kêu loạn, tình hình chỗ chúng ta cũng không ổn định lắm, mấy ngày nay chư vị đều vất vả rồi!" Trần Kính Vân vẫn đang tính toán xem nên mở lời thế nào. Mặc dù trong trí nhớ, những người này đều là do chính tay anh đề bạt, đáng tin cậy, nhưng ai cũng không thể đảm bảo trong lòng họ đang nghĩ gì. Cho nên, không đến thời khắc sống còn, Trần Kính Vân cũng không tính công khai nói mình muốn tạo phản.

Lúc này Trang Đại Phúc mở lời: "Đại nhân, không biết tình hình Vũ Xương bên đó thế nào rồi ạ?"

Bởi vì Tùng Thọ lo ngại Phúc Châu sẽ hỗn loạn, nên đồng thời với việc hạn chế quan quân binh sĩ không được tùy ý ra ngoài, ông ta cũng có ý phong tỏa tin tức về Vũ Xương. Do đó, các quan quân binh sĩ bình thường bên dưới căn bản không rõ ràng chuyện ở Vũ Xương.

Trần Kính Vân nói: "Bắc Dương Lục quân đã tiến vào Hồ Bắc, trước mắt đang giằng co với dân quân. Chẳng qua mà!" Trần Kính Vân nói đến đây thì dừng lại, nh��p một ngụm trà rồi tiếp tục: "Chiến lực của Lục Trấn Bắc Dương chúng ta đều biết rõ. Bất kể là trang bị hay huấn luyện, họ đều đứng đầu trong nước. Còn dân quân Hồ Bắc, cũng chỉ có một bộ phận người của Lão Bát Trấn là có thể chiến đấu, còn binh sĩ mới mộ cùng những dân quân hội đảng kia thì chẳng mạnh hơn Lục Doanh là bao."

"Như thế nói đến, vậy dân quân Hồ Bắc là tất bại rồi sao?" Mã Thành nghi hoặc hỏi.

Không ngờ Trần Kính Vân lại lắc đầu: "Các ngươi thử nghĩ xem, nếu Lục Trấn Bắc Dương toàn lực tấn công, liệu dân quân Hồ Bắc có thể chống đỡ được bao lâu? Liệu có xuất hiện nhiều tình huống giằng co như vậy không? Chưa kể, cái miếu Lưu Gia đó thì vạn vạn lần sẽ không bị bỏ rơi đâu. Nói không chừng lúc này Hán Khẩu đã bị thu phục rồi ấy chứ!"

"Đại nhân nói là, quân Bắc Dương đang cố tình trì hoãn công việc sao?" Lý Liên Dương hiển nhiên là chưa hiểu đến tầng này.

Trần Kính Vân gật đầu: "Đây là chuyện rõ ràng. Vài ngày trước triều đình bắt đầu dùng Viên Phòng Chính đảm nhiệm Hồ Quảng Tổng Đốc, thế nhưng Viên Phòng Chính căn bản không có phản ứng. Lòng dạ của ông ta chẳng lẽ các ngươi vẫn không đoán ra sao?"

"Dưỡng tặc tự trọng!" Lâm Thành Khôn nói ra bốn chữ này.

"Đúng vậy!" Trần Kính Vân nghĩ nghĩ rồi nói: "Có điều, đại thế thiên hạ này đã khác xưa mấy năm trước. Khắp nơi trong nước đều rối loạn, những người cách mạng đảng đang bôn ba khắp nơi, không bao lâu nữa, e rằng cũng sẽ ảnh hưởng đến cả nước rồi!"

Lời vừa nói ra, mấy người phía dưới ai nấy đều sa sầm nét mặt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và đã được biên tập lại.