Trên điểm cao số 8, Đại đội trưởng Tạ Nghiêm của đại đội 3, tiểu đoàn 2, trung đoàn 13, với băng vải quấn chặt trên cánh tay vẫn còn thấm một mảng máu lớn, đã cất khẩu súng ngắn Lutgehr trở lại bao. Anh gật đầu, dẫn theo vài người men theo chiến hào tiến lên.

Chẳng mấy chốc, anh và hai người đi cùng đã đến một trận địa súng máy hạng nhẹ. Thông thường, một tổ súng máy hạng nhẹ có biên chế bốn người, nhưng giờ đây chỉ còn lại hai. Một người trong số họ có vết rách dài trên mặt, không rõ là do đạn hay mảnh đạn gây ra. Không xa chỗ họ, hai binh sĩ khác nằm bất động, đã tử trận.

“Bên này các cậu thế nào, đạn dược còn bao nhiêu?” Giọng Tạ Nghiêm lúc này hoàn toàn không còn lớn tiếng gầm gào như mấy ngày trước, mà trở nên trầm thấp.

Xạ thủ súng máy hạng nhẹ không lập tức trả lời, mà xoay người lục lọi trên hai thi thể đã bỏ mình kia, cuối cùng lấy ra vài băng đạn.

“Tính tổng cộng thì còn khoảng hơn ba trăm viên!” Xạ thủ súng máy hạng nhẹ đáp.

Tạ Nghiêm nói: “Tôi lấy hai băng đạn nhé!”

Đạn dược ở tiền tuyến đã rất khan hiếm. Thực tế, kể từ hôm nay, đại đội của Tạ Nghiêm đã không nhận được bất kỳ bổ sung đạn dược nào. Đạn súng trường thì còn kha khá, nhưng đạn súng máy lại cực kỳ thiếu thốn. Hiện tại, Tạ Nghiêm đã nghiêm lệnh khẩu súng máy hạng nặng duy nhất còn lại phải tiết kiệm đạn. Ba khẩu súng máy hạng nhẹ dưới quyền anh cũng chẳng khá hơn là bao, giờ chỉ còn vài băng đạn mà thôi.

Sai lính cần vụ đi sau mang băng đạn đến, Tạ Nghiêm lại tiến đến trận địa của tổ súng máy hạng nhẹ tiếp theo, rồi đưa cho họ vài băng đạn súng máy Maksim mà anh đã mang theo.

Đi thêm 20 mét nữa, anh mới đến được tổ súng máy hạng nặng cuối cùng còn sót lại của đại đội 3.

“Sử Thiếu úy, anh không sao chứ?” Sử Phong Quân, người mà Tạ Nghiêm gọi là Sử Thiếu úy, chính là Thiếu úy Sử Phong Quân đã bị thương.

Sử Phong Quân bị pháo kích hôm trước, khi bị thương liền được đưa đi điều trị. Lúc đó, trung đoàn 13 vẫn còn một phần y dược, và vì Sử Phong Quân mang quân hàm thượng sĩ, được đãi ngộ tốt hơn binh lính thông thường đôi chút, nên vết thương nhanh chóng được cầm máu và khâu lại, không quá nghiêm trọng. Hôm qua, chỉ huy trưởng của tổ súng máy hạng nặng còn lại đã hy sinh. Trong thời buổi này, việc chỉ huy súng máy hạng nặng vẫn đòi hỏi rất cao, binh lính thông thường không thể đảm nhiệm được. Bất đắc dĩ, Sử Phong Quân dù đang bị thương vẫn phải ra trận lần nữa để chỉ huy khẩu súng máy hạng nặng. Đồng thời, nhờ những chiến công xuất sắc trước đó, anh được bộ chỉ huy trung đoàn thăng lên Thiếu úy, chính thức bước chân vào hàng ngũ sĩ quan. Không chỉ riêng anh, rất nhiều sĩ quan khác cũng được thăng chức vì chiến công và để bổ sung vào hàng ngũ sĩ quan vốn đã thương vong quá lớn của bộ đội.

Theo điều lệ, những sĩ quan được thăng cấp tại mặt trận sau khi được báo cáo lên sẽ được công nhận. Những người này, dù là sĩ quan hay binh sĩ được thăng cấp, đều sẽ được gửi đến trường quân sự Phúc Châu để bồi dưỡng, rồi sau đó chính thức nhậm chức.

Sử Phong Quân trông có vẻ mỏi mệt, anh ngồi trên một phiến đá, trước ngực vẫn đeo chiến lợi phẩm đầu tiên của mình, chiếc ống nhòm Zeiss kia.

“Tôi không sao!” Sử Phong Quân nói: “Tạ Thượng úy, hiện tại bên tôi chỉ còn một ngàn viên đạn, e rằng không cầm cự được lâu đâu!”

Nói đúng ra, Sử Phong Quân không phải cấp dưới của Tạ Nghiêm. Tổ súng máy hạng nặng vốn thuộc đại đội súng máy trực thuộc trung đoàn, chỉ là trong thời gian chiến tranh được điều động phối thuộc cho đại đội 3. Mặc dù tổ súng máy của Sử Phong Quân thuộc quyền quản hạt của Tạ Nghiêm, nhưng anh không phải cấp trên trực tiếp của Sử Phong Quân.

Tạ Nghiêm nói: “Tôi cũng đã hỏi bên tiểu đoàn, họ đã không còn đạn dược để bổ sung. Đánh hết số này thì sẽ không còn gì nữa. Tuy nhiên các anh cứ yên tâm, bộ tư lệnh sư đoàn và quân đoàn đang tổ chức viện quân, dự kiến đêm nay, chậm nhất là ngày mai sẽ đến nơi!”

Nghe xong, Sử Phong Quân không nói gì, cũng không hề thở dài. Anh đã sớm biết kết quả này, và cũng không mong chờ một phép màu nào đó sẽ khiến những thùng đạn dược từ trên trời rơi xuống. Đối với viện quân mà Tạ Nghiêm nói, Sử Phong Quân cũng không đặt nhiều kỳ vọng. Nếu viện quân muốn đến thì rồi cũng sẽ đến, không đến được thì cũng đành chịu.

Thậm chí vào lúc này, Sử Phong Quân đối với sinh tử đã trở nên phai nhạt. Anh đã chứng kiến quá nhiều cái chết, cảm giác ghê tởm đã qua đi, những cơn nôn ói cũng đã không còn. Cuối cùng, đến cả sinh tử của chính mình cũng chẳng còn mấy bận tâm.

Tạ Nghiêm cũng không nói gì thêm, anh nhẹ gật đầu rồi tiếp tục đi tuần tra chiến tuyến.

Nửa giờ sau khi Tạ Nghiêm tuần tra chiến tuyến, Lữ đoàn 5 quân Chiết lại một lần nữa tổ chức một cuộc tấn công quy mô lớn, với ý đồ tạo đột phá trước khi màn đêm buông xuống.

Trên trận địa của Lữ đoàn 5 quân Chiết, nhiều sĩ quan cao cấp đang cầm ống nhòm quan sát tiền tuyến. Hàng trăm binh sĩ quân Chiết đã bắt đầu xung phong. Khi họ còn cách trận địa Quốc Dân Quân vài trăm mét, 'rầm rập' tiếng súng lại một lần nữa vang lên. Một toán lính quân Chiết ngã xuống, số còn lại nhanh chóng nằm rạp xuống, rồi cứ thế đấu súng.

Mắt thấy cuộc tấn công lại một lần nữa bị áp chế, một sĩ quan của Lữ đoàn 5 quân Chiết với vẻ mặt đầy giận dữ buột miệng: “Móa, lại bị chặn đứng rồi! Mẹ kiếp, pháo binh phía sau chẳng có tác dụng gì cả, đánh nhiều ngày như vậy mà có tiêu diệt được mấy khẩu súng máy của Quốc Dân Quân!”

Sự phẫn nộ của anh ta là có lý do. Vài ngày trước, họ đã nhận ra những khẩu súng máy của Quốc Dân Quân là mối đe dọa lớn. Hầu như mỗi lần tấn công đều bị những khẩu súng máy đó áp chế; những người xông lên phía trước đều bị bắn tan tác thành từng mảng lớn. Thỉnh tho���ng có thể áp sát được một hai lần, nhưng Quốc Dân Quân liền ném ra một loạt lựu đạn, sức công phá còn kinh khủng hơn cả pháo kích. Đến cuối cùng, binh sĩ tiền tuyến cũng không còn chịu xông lên để chịu chết. Để áp chế những khẩu súng máy này, họ đã liên tục thỉnh cầu pháo binh tiến hành pháo kích, mong muốn loại bỏ những vũ khí giết người này. Nhưng với chất lượng pháo binh của quân Chiết, ngay cả việc yêu cầu họ hỗ trợ pháo kích, bắn phá diện rộng cũng đã rất miễn cưỡng rồi. Việc muốn họ tiến hành pháo kích chính xác thì cơ bản là không thể. Ngay cả khi muốn tiến hành tác chiến chống súng máy, họ cũng chủ yếu dùng pháo cối, súng phóng lựu – những loại vũ khí pháo kích tầm gần. Quân Nhật Bản sử dụng súng phóng lựu và bộ binh pháo có chức năng tương tự pháo cối. Còn việc dùng sơn pháo để bắn phá mục tiêu chính xác thì không hề dễ dàng.

Một sĩ quan bên cạnh cũng giận dữ nói: “Khẩu súng máy này đúng là... Dù cho anh em có lấy mạng ra lấp cũng không thể lấp đầy!”

Thực ra, quân Chiết cũng có súng máy hạng nặng trong tay, dù không có nhiều, nhưng ít ra họ cũng biết cách sử dụng. Thế nhưng, trong thời buổi này, súng máy hạng nặng sở dĩ sắc bén là vì khả năng phòng ngự của nó, chứ không phải để dùng cho tấn công. Do trọng lượng nặng nề và khả năng cơ động hạn chế, nó về cơ bản không thể theo sát bộ binh để tấn công. Đây cũng chính là lý do trực tiếp khiến các quốc gia đều đang nghiên cứu các loại súng máy nhẹ hơn.

“Chúng ta đã đánh hai trận rồi, giờ cũng gần 4 giờ rồi. Đợi khi lớp quân này rút về thì có lẽ trời cũng tối, nên để Lữ đoàn 4 lên thôi!” Một sĩ quan bên cạnh dường như lẩm bẩm.

Nhưng những người khác đứng gần đó lại rất tán thành: “Tôi thấy cũng phải. Chúng ta đã đánh liên tục 3 tiếng, xung phong hai lần. Nếu tính cả lần này, thương vong ít nhất cũng phải hơn sáu trăm. Nếu thêm vài lần nữa, e rằng Lữ đoàn 5 này cũng nên bị rút khỏi biên chế.”

Nghe thấy mấy chữ 'rút khỏi biên chế', các quân quan Lữ đoàn 5 đều biến sắc. Một lúc lâu sau, Lữ trưởng Lữ đoàn 5 nói dứt khoát: “Được rồi, truyền lệnh xuống, tiếp tục đánh thêm một trận nữa, rồi rút lui!”

Đúng vậy, sau đó ông ta quay người nói: “Báo với Lữ đoàn 4 bên kia, chuẩn bị giao tiếp!”

Lữ đoàn 4 bên kia nghe tin Lữ đoàn 5 muốn bàn giao, một đám người của Lữ đoàn 4 tức giận lớn tiếng mắng: “Bọn chúng dựa vào cái gì mà rút ra? Chúng ta từ đêm qua đến trưa nay, đánh ròng rã một ngày một đêm, mất toi cả hai tiểu đoàn. Bọn chúng mới lên được bao lâu, tính ra cũng chưa đầy bốn tiếng đồng hồ! Bọn chúng coi chúng ta không phải người hay sao!”

Không chỉ binh sĩ và sĩ quan dưới quyền Lữ đoàn 4 bất mãn, mà ngay cả Lữ trưởng và các Đoàn trưởng cũng rất bực tức, tuyên bố sẽ kiện lên Chu Thụy, chứ nhất quyết không chịu tiếp nhận tấn công sớm hơn.

Trong tình huống như vậy, hai lữ đoàn mà Chu Thụy đặt nhiều kỳ vọng đã bắt đầu “nội chiến”. Lữ đoàn 5 và Lữ đoàn 4 không chịu chấp nhận thương vong to lớn nên thi nhau từ chối tiến công. Chính tình huống này đã hóa giải áp lực cho trung đoàn 13. Thực tế, nếu Lữ đoàn 5 hoặc Lữ đoàn 4 cố gắng thêm chút sức và xung phong thêm vài lần nữa, có lẽ trung đoàn 13 đã tiêu hao hết đạn dược, và kết cục sau đó thì không cần phải nói cũng biết. Thế nhưng, họ đã không làm vậy.

Tình trạng sợ hãi chịu thương vong lớn của quân Chiết không phải là duy nhất, mà phổ biến tồn tại trong tất cả các nhánh quân đội trong nước, ngay cả Quốc Dân Quân cũng không ngoại lệ. Ví dụ như Viên Phương của Sư đoàn 1, sau khi chịu thương vong lớn trong mấy ngày qua, đã nóng lòng muốn bổ sung binh lính, sợ rằng việc tổn thất hết quân đội sẽ ảnh hưởng đến quyền lực cá nhân của mình.

Trần Kính Vân cấm các đơn vị tự ý tuyển tân binh, mà yêu cầu Bộ Tư lệnh thống nhất tuyển nhận, huấn luyện rồi phân phối. Tuy nhiên, điều này cũng không thể xóa bỏ được những băn khoăn của một số tướng lĩnh dưới quyền anh. Hiện tượng các tướng lĩnh coi bộ đội là quân lính riêng của mình không phải chuyện một sớm một chiều có thể xóa bỏ được, nhưng Trần Kính Vân đối với vấn đề này vẫn rất dứt khoát. Nếu ai dám coi bộ đội của Trần Kính Vân là của riêng mình, Trần Kính Vân sẽ lập tức xử bắn kẻ đó.

Trần Kính Vân muốn làm quân phiệt, nhưng tuyệt đối không cho phép người dưới quyền mình cũng trở thành quân phiệt! Nếu ai có ý nghĩ này, Trần Kính Vân sẽ không chút do dự giơ đại đao chém xuống.

Việc Lữ đoàn 5 và Lữ đoàn 4 quân Chiết thi nhau thoái thác đã khiến kế hoạch tác chiến của Chu Thụy gặp trở ngại cực lớn. Kế hoạch này vốn là một cuộc chạy đua với thời gian, thế mà giờ đây, kẻ địch còn chưa dọn dẹp xong, thì nội bộ đã lục đục. Tuy nhiên, do phương tiện thông tin lạc hậu, hiện tại Chu Thụy vẫn chưa biết Lữ đoàn 5 và Lữ đoàn 4 đã lần lượt ngừng tiến công. Anh một mặt thì vất vả suy nghĩ cách chỉ huy bộ đội ngăn chặn Quốc Dân Quân ở phía đối diện tấn công, một mặt thì vẫn đang mong chờ Lữ đoàn 5 và Lữ đoàn 4 có thể sớm ngày tiêu diệt trung đoàn 13 của địch, rồi sau đó đến tiếp viện cho mình.

Đôi khi, có viện quân và không có viện quân tạo ra sự khác biệt rất lớn. Mà Chu Thụy thì đã không còn viện quân nào cả, sáu lữ đoàn dưới quyền anh đã toàn bộ ra trận, chỉ nhằm đánh bại Sư đoàn 1 của Quốc Dân Quân trong thời gian ngắn. Thế nhưng, thời gian chậm rãi trôi qua, đại đội đầu tiên của Sư đoàn Cảnh vệ Quốc Dân Quân đã đến nơi, quân đội của Sư đoàn 2 cũng đã xuất hiện ở khu vực ngoại ô Hàng Châu. Những tình huống này càng khiến Chu Thụy cảm thấy lựa chọn trước đây của mình là sai lầm.

Tối hôm đó, trung đoàn 21 của Sư đoàn 2 Quốc Dân Quân đến Triệu Gia Lĩnh, đánh tan một tiểu đoàn quân Chiết đang phòng thủ, rồi kiểm soát trạm cung ứng hậu cần này của quân Chiết. Cũng trong đêm đó, trung đoàn 21 tiếp tục tiến về phía đông, chuẩn bị đi vòng ra phía sau lưng Lữ đoàn 1 và Lữ đoàn 2 quân Chiết. Vào lúc này, trung đoàn 11 cũng đã nhận được mệnh lệnh, bắt đầu chính diện tấn công Lữ đoàn 1 và Lữ đoàn 2 quân Chiết, không cầu đánh bại, chỉ cần cầm chân, chờ trung đoàn 21 tập kích quân Chiết từ phía sau lưng.

Màn đêm buông xuống, một tiểu đoàn dưới quyền Thẩm Cương của đơn vị đầu tiên thuộc Sư đoàn Cảnh vệ dưới sự chỉ huy trực tiếp, đã đột phá trận địa trọng yếu của Lữ đoàn 3 quân Chiết, rồi nhanh chóng thọc sâu. Sau khi trận địa bị đột phá, Lữ đoàn 3 quân Chiết, vốn đã khổ chiến hai ngày, cuối cùng đã sụp đổ trên quy mô lớn. Đến hơn tám giờ sáng, đơn vị đầu tiên của Sư đoàn Cảnh vệ đã đột phá toàn bộ tuyến trận địa của Lữ đoàn 3.

Khi Chu Thụy nhận được tin tức này, anh cả buổi không nói nên lời. Anh không hiểu, mới chỉ một đêm thôi mà sao mọi chuyện đã thay đổi đến thế?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.