Sau khi trở lại hậu viện, Trần Kính Vân gặp Lâm Vận. Dù đêm qua anh không về, nhưng Lâm Vận lại nghĩ Trần Kính Vân nghỉ ngơi trong phòng La Ly nên cũng không thắc mắc anh đã đi đâu.

Đến giữa trưa, hạ nhân báo lại rằng An Hoa Lâm đã đến, và Hồng Tử Thái cũng đi cùng.

Dù hơi thắc mắc vì sao Hồng Tử Thái lại đi cùng An Hoa Lâm, nhưng đây không phải lúc để băn khoăn. Trần Kính Vân liền đứng dậy đi ra gặp hai người.

Vừa thấy Trần Kính Vân bước vào, An Hoa Lâm và Hồng Tử Thái liền vội vàng đứng dậy, đồng thanh nói: “Tham kiến Đô Đốc!”

Trần Kính Vân vừa đi tới vừa nói: “Các vị đợi lâu rồi chứ!”

An Hoa Lâm đáp: “Chúng tôi cũng vừa đến thôi mà!” Nói rồi, y liếc nhìn Hồng Tử Thái rồi tiếp lời: “Lúc đến, vừa hay gặp Hồng tiên sinh định đến bái kiến Đô Đốc, nên tôi đã đi cùng ông ấy luôn.”

Hồng Tử Thái ở bên cạnh cũng tiếp lời: “Vốn dĩ tôi định đến gặp Chánh văn phòng trước để thông báo, nhưng chưa kịp đến thì đã gặp An tiên sinh. Tôi liền nghĩ nhân cơ hội này đến bái kiến luôn, kính xin Đô Đốc thứ lỗi!”

Trần Kính Vân cười ha hả nói: “Có gì mà khách sáo chứ? Đằng nào thì mời một người ăn cơm cũng là mời, mời hai người cũng thế thôi, cùng lắm chỉ thêm một bộ bát đũa nữa mà!”

Lời nói nghe có vẻ khách khí, nhưng thực chất chỉ là xã giao. Bởi Trần Kính Vân nhậm chức Đô đốc Phúc Kiến đã lâu, nhưng chưa từng dùng bữa trưa với Hồng Tử Thái. Những lần mời dùng cơm để thắt chặt tình cảm, Trần Kính Vân thường mời các tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân như An Hoa Lâm, Cao Trạch Viêm hay Phùng Cần. Còn những người thuộc phe phái khác như Trịnh Tổ Ấm và Lâm Văn Anh thì rất ít qua lại. Điều này chủ yếu là để phòng ngừa mâu thuẫn quá lớn giữa ba phe phái. Bởi lẽ, nếu Trần Kính Vân phô trương mời Hồng Tử Thái và những người đó ăn cơm, e rằng Trịnh Tổ Ấm cùng các phe liên quan sẽ nghi ngại dụng ý của anh, lo rằng có phải anh muốn làm lung lay vị thế của họ rồi công khai bất hòa không.

Kể từ khi Quốc Dân Quân kiểm soát hoàn toàn Chiết Giang, Trần Kính Vân đã không còn là một Đô đốc Phúc Kiến đơn thuần nữa. Nếu trước đây Trịnh Tổ Ấm còn có thể đối đầu hoặc bất đồng quan điểm với Trần Kính Vân về chính vụ, thì giờ đây Trịnh Tổ Ấm đã không còn cùng đẳng cấp với anh. Cùng lắm thì y cũng chỉ là một quan chức dân chính của một tỉnh dưới sự kiểm soát của Trần Kính Vân mà thôi.

Hiện tại, Trần Kính Vân cảm thấy Trịnh Tổ Ấm cùng phe cánh của y không còn là mối đe dọa đối với địa vị của mình. Vậy nên anh cũng theo lý "một sự nhịn chín sự lành." Hơn nữa, chính quyền quân sự Phúc Kiến hiện đang vận hành tốt đẹp, trong hơn nửa năm qua, ba phe phái trong chính quyền đã dần hình thành một thế chân vạc ổn định. Trần Kính Vân cũng không cần lãng phí thời gian và công sức để phá vỡ cục diện ổn định này.

Mặt khác, Trần Kính Vân dựa vào các bộ phận trực thuộc Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân để kiểm soát hai tỉnh Mân-Chiết. Điều này thể hiện rõ qua việc anh công khai thành lập Ban trù bị dưới quyền Bộ Tư lệnh.

Khi một đội quân tự kiểm soát tài chính, nó không còn là một quân đội đơn thuần, mà giống một cơ cấu thống trị bạo lực hơn.

Ba người ngồi ngay ngắn xuống. Chẳng mấy chốc, rượu và thức ăn được dọn lên. Rượu là loại rượu vàng do chính nông trường nhà ở hẻm Liễu Hà sản xuất riêng, còn đồ ăn đều là những món gia đình bình thường. Tuy nhiên, nhờ tài nghệ phi phàm của đầu bếp trong phủ Đô đốc, vài món ăn đơn giản cũng trở nên vô cùng ngon miệng.

Một ly rượu vàng vào bụng, thói quen đàm tiếu trên bàn rượu của người Việt liền bộc lộ. Hồng Tử Thái mở lời đầu tiên: “Thưa Đô Đốc, vào thời điểm Quốc Dân Quân bắc tiến cách đây không lâu, tôi đã biết ngay sẽ đại thắng, thậm chí còn cùng mấy vị thân sĩ trong hội quán gom góp một khoản tiền, chuẩn bị đến lúc đó sẽ sang Chiết Giang mở xưởng!”

“Ồ, đây đúng là chuyện tốt!”

Thực chất, hậu thuẫn của Quốc Dân Quân chính là các thân sĩ, thương nhân Phúc Kiến. Sau khi kiểm soát toàn bộ Phúc Kiến và cả vùng phía nam Chiết Giang, Quốc Dân Quân đã tạo điều kiện cho các thương nhân Phúc Kiến đi theo họ thắng lớn nhiều phi vụ, thậm chí không ít người đã đầu tư lớn để xây nhà máy tại Ninh Ba, Thiệu Hưng. Khi Quốc Dân Quân kiểm soát hoàn toàn phía bắc Chiết Giang, đương nhiên các thương nhân sẽ không bỏ lỡ cơ hội kinh doanh béo bở này, lợi dụng việc Quốc Dân Quân bắc tiến để đưa hàng hóa tiêu thụ theo.

Lấy ví dụ nhà máy đèn điện Phúc Nhạc thuộc Trần gia. Trước đây, nó đã nhanh chóng chiếm lĩnh các thành phố lớn ở phía nam Chiết Giang, thông qua nhiều thủ đoạn hợp pháp lẫn bất hợp pháp để thu mua vài nhà máy đèn điện bản địa. Cuối cùng, nhà máy này đã kiểm soát ngành công nghiệp đèn điện của tất cả các thành phố lớn ở phía nam Chiết Giang, với vốn đầu tư lên tới hơn ba triệu đồng, trở thành ông lớn ngành điện chiếu sáng đúng nghĩa. Lần này, khi Quốc Dân Quân tiến quân vào Hàng Châu và kiểm soát hoàn toàn phía bắc Chiết Giang, nhà máy đèn điện Phúc Nhạc lại tiếp tục bám sát, thu mua thêm hai nhà máy đèn điện nữa, từ đó kiểm soát ngành điện chiếu sáng của cả hai tỉnh Mân-Chiết. Hơn nữa, họ còn bắt đầu thành lập lưới điện, ngoài việc cung cấp điện cho dân cư, còn mở rộng sang cung cấp cho các xí nghiệp công nghiệp và khai khoáng. Mục đích cuối cùng, đương nhiên là để độc quyền toàn bộ ngành cung cấp điện ở hai tỉnh Mân-Chiết.

Quá trình mở rộng của các xí nghiệp khác thuộc Trần gia cũng rất thuận lợi. Trước đó, Trần Kính Vân đã đích thân ra lệnh tách và nhượng lại các quán rượu, cửa hàng của gia đình để tập trung tài chính. Trong đó, phần lớn hơn hai triệu đồng được đầu tư vào xưởng vũ khí Phúc Châu, cùng với việc đầu tư vào các ngành công nghiệp nhẹ liên quan khác, như tăng vốn cho xưởng may Phúc Đỉnh, thu mua nhà máy đèn điện Phúc Nhạc, hay thành lập công ty thuốc lá Hải Môn.

Trong đó, xưởng may Phúc Đỉnh đã thu mua một nhà máy ươm tơ ở Ninh Ba (Chiết Giang), lấy đó làm cơ sở để thành lập phân xưởng. Chiết Giang vốn là vùng sản xuất tơ sống chủ yếu trong nước, nên xưởng may Phúc Đỉnh đương nhiên cũng muốn kiếm chác chút lợi nhuận. Với vốn mạnh, xưởng may Phúc Đỉnh đã bỏ ra hơn ba trăm ngàn cho phân xưởng này. Dù quy mô chưa bằng một số nhà máy ươm tơ bản địa ở Chiết Giang (có nhà sáu bảy trăm ngàn, thậm chí hàng triệu), nhưng nếu tính cả phần ở Phúc Châu, e rằng xưởng may Phúc Đỉnh đã lọt top ba trong hai tỉnh Mân-Chiết.

Công ty thuốc lá ban đầu được thành lập chỉ để cung cấp thuốc lá cho quân đội. Nhưng sau khi mở rộng sản xuất, họ đã tạo ra được một thương hiệu thuốc lá Hải Môn, không chỉ bán chạy ở Phúc Kiến mà còn vươn tới Chiết Giang, thậm chí cả Thượng Hải. Chỉ trong nửa năm, quy mô của công ty đã mở rộng gấp hơn mười lần và vẫn đang tiếp tục phát triển không ngừng.

Không thể phủ nhận, ngành công nghiệp thuốc lá có lợi nhuận siêu khủng, vượt xa các ngành công nghiệp nhẹ khác, với tỷ suất lợi nhuận gần bằng ngành thuốc phiện. Hiện tại, ở không ít quốc gia, ngành thuốc lá đã trở thành ngành mũi nhọn, đóng góp thuế lớn. Thuốc lá sở dĩ bắt đầu lưu hành rộng rãi trong những năm này là vì hai lý do. Một mặt là do sự ra đời của máy cuốn thuốc lá, giúp tăng sản lượng đáng kể. Mặt khác là mọi người coi thuốc lá là vật thay thế cho thuốc phiện, đặc biệt ở Trung Quốc điều này càng đúng hơn. Chính quyền quân sự Phúc Kiến thậm chí còn chủ động mở rộng thuốc lá, khuyến khích mọi người bỏ thuốc phiện chuyển sang hút thuốc lá.

Mặc dù thuốc lá cũng có hại, nhưng dù sao vẫn tốt hơn thuốc phiện vốn gây tan cửa nát nhà nhiều hơn hẳn.

Vì ngành thuốc lá siêu lợi nhuận, An Hoa Lâm không khách sáo chút nào, vung tay ban hành mức thuế cực cao. Thấy An Hoa Lâm “mổ xẻ” cả ngành công nghiệp của chính gia đình mình, Trần Kính Vân cũng chỉ đành cười khổ cho qua.

Gộp lại, tài sản của mấy doanh nghiệp này chiếm gần tám phần trong tổng tài sản của Trần Kính Vân. Ngoài ra, còn có một số ngành nghề nhỏ lẻ khác, ví dụ như nhà máy diêm Ba Ngọn Nến. Doanh nghiệp này vốn là của chi trưởng Trần gia, tức là thuộc sở hữu của bác cả Trần Kính Vân. Nhưng vì việc kinh doanh bết bát không tiến triển, bà Trần Du vì muốn giúp đỡ nên đã tiếp quản nhà máy diêm này, để bác cả có tiền chuyển sang kinh doanh việc khác.

Nhà máy xi măng Tháp Bài vốn là một bộ phận trực thuộc xưởng vũ khí Phúc Châu. Sau này, để tập trung tài chính và lực lượng phát triển công nghiệp quân sự, bộ phận cung cấp điện và bộ phận xi măng đã được tách ra, đương nhiên được Trần gia tiếp nhận. Quy mô nhà máy không lớn, giá xi măng còn rất cao. Hoạt động chủ yếu là cung cấp xi măng công nghiệp cho một số nhà xưởng, xí nghiệp ở Phúc Kiến. Còn trong xây dựng dân dụng thì rất ít được dùng, có lẽ chỉ Phủ Đô đốc mua về xây công sự phòng ngự để tăng cường khả năng phòng bị mà thôi.

Những ngành công nghiệp này có quy mô không lớn, đa số đều dưới một trăm ngàn đồng.

Tính tổng cộng, nếu kể cả cổ phần trong công ty sản xuất vũ khí Phúc Châu, tài sản thực của Trần Kính Vân đã tiếp cận mười triệu đồng.

Khi các doanh nghiệp thuộc Trần Kính Vân đang nhanh chóng mở rộng, các thương nhân khác ở Phúc Châu cũng không cam lòng thua kém. Mặc dù tốc độ mở rộng không khủng khiếp như các doanh nghiệp của Trần Kính Vân, nhưng cũng tuyệt đối không chậm. Ví dụ như Hồng Tử Thái, Trịnh Tổ Ấm và các vị quan chức khác trong chính quyền, vừa làm quan, các doanh nghiệp thuộc sở hữu của họ cũng đang nhanh chóng bành trướng. Hồng Tử Thái, người được đồn là giàu nhất Phúc Kiến, có tài sản đã vượt mười triệu. Những người khác về cơ bản cũng đều có tài sản trên một triệu, chẳng có ai là người nghèo.

Theo sau những ông lớn tư bản này là các thương nhân nhỏ ở Phúc Kiến. Họ khó có thể bỏ ra hàng chục triệu tài chính, nhưng cũng có thể xoay xở vài chục ngàn đồng vốn để đầu tư vào các ngành công nghiệp nhẹ như dệt may, ươm tơ. Thậm chí không ít người còn theo chân các đại thương nhân đến các thành phố ven biển Chiết Giang xây nhà máy, với ý đồ lợi dụng ưu thế giao thông và địa lý của Chiết Giang để đưa sản phẩm hòa vào hệ thống vận tải đường thủy Trường Giang.

Tuy nhiên, khi Quốc Dân Quân kiểm soát hoàn toàn Chiết Giang, họ đã tuyên bố thống nhất thuế ly kim giữa hai tỉnh Mân-Chiết. Điều này có nghĩa là, hàng hóa sau khi nộp thuế ở Phúc Kiến, khi buôn bán sang Chiết Giang sẽ không bị thu thêm thuế nữa. Ngược lại, sản phẩm từ các tỉnh khác muốn vào hai tỉnh Mân-Chiết vẫn phải nộp thêm thuế ly kim.

Đây thực chất chính là chế độ bảo hộ mậu dịch. Mặc dù Trần Kính Vân không thể kiểm soát hải quan, nhưng thuế ly kim nội địa thì anh hoàn toàn có thể kiểm soát.

Kể từ đó, các sản phẩm của Phúc Kiến không chỉ có thể buôn bán trong nội tỉnh, mà khi vận chuyển sang Chiết Giang cũng không phải chịu mức thuế cao tương ứng.

Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Đó là, mặc dù thị trường Chiết Giang đã mở cửa cho Phúc Kiến, nhưng thị trường Phúc Kiến cũng mở cửa cho thương nhân Chiết Giang. Khi giới kinh doanh Phúc Kiến đổ xô sang Chiết Giang tìm cơ hội làm giàu, thì tư bản và hàng hóa Chiết Giang cũng ồ ạt tràn vào Phúc Châu. Khi tư bản bắt đầu lưu thông, tất yếu sẽ có cạnh tranh. Hơn nữa, những năm đầu này, quan niệm địa phương của thương nhân trong nước còn rất mạnh, họ thường xuyên bắt tay nhau thành nhóm. Trước đây, giới kinh doanh Phúc Kiến và giới kinh doanh ở các vùng phía nam Chiết Giang đã nổ ra không ít xung đột thương mại, nhưng khi đó ảnh hưởng không đáng kể, nhìn chung vẫn là ngang sức.

Nhưng khi Quốc Dân Quân tiến quân vào phía bắc Chiết Giang, giới kinh doanh Chiết Nam và Chiết Bắc liên kết lại, giới kinh doanh Phúc Kiến liền không thể chống đỡ nổi. Trong khi các ngành công nghiệp quy mô lớn thuộc Trần gia và các tài phiệt khác ồ ạt tiến vào Chiết Giang, thì các doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Phúc Kiến lại kêu trời không thấu. Chỉ trong vài ngày, họ đã nổ ra vài cuộc chiến thương mại với tư bản Chiết Giang. Đơn cử, vì một đợt mua sắm giày quân sự của Quốc Dân Quân, một nhà máy giày bản địa ở Phúc Châu và một nhà máy giày ở Chiết Giang đã cạnh tranh gay gắt. Cuối cùng, nhà máy giày Phúc Châu tuy giành được đơn hàng này, nhưng sau khi bị ép giá, lợi nhuận chẳng còn lại là bao.

Đó không phải là một trường hợp cá biệt, mà là một ví dụ điển hình cho thấy sự cạnh tranh thương mại giữa hai tỉnh Mân-Chiết đã dần trở nên gay gắt.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.