“Trương huynh, ta chờ huynh mòn mỏi cả mắt rồi đấy, từng ngày mong ngóng, cuối cùng huynh cũng đã đến rồi!” Tào Côn tỏ ra vô cùng nhiệt tình trước sự xuất hiện của Trương Huân.

Bởi lẽ, lần này Trương Huân đến Trấn Giang đã mang theo hai bộ binh đoàn cùng một pháo binh đoàn chủ lực. Ngoại trừ một đoàn phải ở lại bờ bắc Trường Giang và một bộ binh đoàn thuộc Sư đoàn 8 của Trương Huân bị Phùng Quốc Chương điều đi trấn giữ Nam Kinh, thì hai bộ binh đoàn cùng một pháo binh đoàn còn lại này có thể giảm đáng kể áp lực cho Sư đoàn 3 của Tào Côn.

Trương Huân cũng mỉm cười, khách sáo đáp lời: “Tào đại ca huynh bị liên lụy rồi. Huynh đệ ta cũng đã ngày đêm không ngừng nghỉ, chỉ mong sớm đến giúp Tào huynh một tay đây.”

Mặc dù Trương Huân không mấy quan tâm đến Phùng Quốc Chương, nhưng đối với Tào Côn, dù không có tình cảm sâu sắc, cũng không đến nỗi ghét bỏ. Bản thân Trương Huân vốn không phải tướng lĩnh chính thống trong hệ thống Bắc Dương. Sau Cách mạng Tân Hợi, Viên Thế Khải chẳng qua thấy y có đội quân đê sông thiện chiến, hơn nữa áp lực ở Giang Tô quá lớn, nên mới phong cho y phiên hiệu Sư đoàn 8, sáp nhập với quân doanh Giang Bắc Giang Tô thành Sư đoàn 8. Nói trắng ra, đây là một đội quân không chính quy. Quân lương thường ngày Lão Viên tuy có cấp phát, nhưng phần lớn vẫn phải dựa vào Trương Huân tự thân xoay sở. Ngay cả vũ khí trang bị cũng đều do đích thân y chạy vạy mà có được. So v���i đội quân chính quy như Sư đoàn 3 của Tào Côn, đãi ngộ và trang bị có sự chênh lệch lớn đến bất thường.

Cũng bởi vì không phải chính quy, nên nhiều tướng lĩnh trong hệ thống Bắc Dương đều coi thường y. Nhưng Trương Huân cũng chẳng quan tâm, y nghĩ: "Các ngươi coi thường ta, ta cũng coi thường các ngươi thì sao? Chẳng phải là ỷ vào lão già kia sủng ái sao? Lão tử đây không cần hắn giúp đỡ vẫn có thể gây dựng một Sư đoàn 8 đấy."

Do đó, Trương Huân đối với Tào Côn không có cảm giác gì đặc biệt, không thể nói là ghét bỏ nhưng cũng chẳng có tình cảm gì sâu sắc. Ừm, coi như mối quan hệ bình thường thôi.

Sau khi khách sáo một hồi, Trương Huân hỏi: “Trong khoảng thời gian này chiến sự thế nào rồi? Ta thấy Quốc Dân Quân phía đối diện còn đông hơn so với đợt trước không ít.”

Nghe vậy, Tào Côn lại thở dài buồn bực: "Ai nói không phải chứ? Huynh là viện quân của chúng ta, nhưng Quốc Dân Quân bên kia cũng có viện quân đấy. Mấy ngày nay, ngày nào cũng có một lượng lớn quân lính được điều đến, bổ sung rất nhiều binh sĩ. Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân trước đây bị ta đánh cho tàn phế, vậy mà chỉ trong vài ngày đã hồi phục xong rồi."

Trương Huân nghi ngờ: "Binh sĩ? Vậy thì cứ cho là có đông người hơn một chút, nhưng binh lính mới thì cũng đâu có tác dụng gì."

Tào Côn lắc đầu: "Quốc Dân Quân bên kia khác với chúng ta. Chúng ta đều tự mình tuyển mộ binh lính rồi tự mình huấn luyện, đám lính này về đến đơn vị phải hai ba tháng mới có thể dùng được việc. Nhưng binh lính bổ sung của Quốc Dân Quân họ đều đã được huấn luyện kỹ càng từ trước."

Trương Huân quả thật không biết chuyện này, liền nói: "Quốc Dân Quân này quả thật rất kỳ lạ."

"Ai nói không phải chứ? Việc tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ của họ đều do Bộ Tham Mưu của họ độc lập tiến hành. Trước hết tập trung về doanh trại huấn luyện ba tháng, sau đó mới bổ sung về các đơn vị, tiện lợi hơn chúng ta rất nhiều." Tào Côn đôi khi rất hâm mộ Lý Kế Dân và Thẩm Cương phía đối diện, bởi vì hai người họ không phải lo lắng chuyện binh lính hao hụt. Bên này vừa đánh, phía sau đã liên tục đưa lên binh lính đã huấn luyện kỹ càng. Còn mình thì sao, thương vong vài trăm người đã phải đau lòng một hồi lâu, muốn bổ sung trong thời gian ngắn là điều không thể. Do đó, Sư đoàn 3 của Tào Côn càng đánh càng hao hụt. Trong nửa tháng giao chiến, sau khi phát động nhiều đợt tấn công quy mô lớn, Sư đoàn 3 của Tào Côn đã thương vong ít nhất gần hai ngàn người. Dù Sư đoàn 3 của y là đại gia đại nghiệp, nhưng cũng không thể chịu đựng được cảnh thương vong tiếp diễn như vậy.

Thế nhưng, Trương Huân chợt nghĩ: "Phương pháp này thật là tốt. Không biết Trần Kính Vân làm sao mà kiểm soát được quân đội đến thế, chẳng lẽ các tướng lĩnh phía dưới không nghĩ đến việc tự mình chiêu binh bồi dưỡng đội ngũ chính thống của riêng mình ư?" Có điều, nếu áp dụng phương pháp đó cho phe Bắc Dương thì chắc chắn không được. Nếu Viên Thế Khải có thể huấn luyện ra mấy vạn binh sĩ, ông ta chắc chắn sẽ trực tiếp thành lập một đội quân mới chứ không phải bổ sung vào các sư đoàn bên dưới. Hiện tại, quân Bắc Dương, bất kể là Sư đoàn 3 của Tào Côn hay Sư đoàn 8 của Trương Huân, đều tự mình tuyển mộ lính rồi tự mình huấn luyện.

"Thế nhưng hiện t���i Trương huynh đã đến rồi, vấn đề này sẽ dễ giải quyết hơn nhiều. Ta và huynh hợp lực cùng phát động một cuộc tấn công quy mô lớn, một mạch hạ gục đối phương." Lời Tào Côn nói cũng có lý. Cứ kéo dài như thế này chi bằng trực tiếp dốc toàn lực, chấp nhận một ít thương vong rồi đánh chiếm Trấn Giang.

Trương Huân cũng gật đầu nói: "Đúng là đạo lý này. Ta sẽ về chuẩn bị một chút, hai ngày tới chúng ta sẽ trực tiếp một hơi đánh chiếm Trấn Giang."

Tào Côn nói: "Được. À đúng rồi, hãy để pháo binh đoàn của huynh ẩn nấp cẩn thận. Nếu không đến thời điểm cần thiết, đừng dễ dàng nổ súng."

Trương Huân mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Sao lại nói vậy?"

Tào Côn nói: "Máy bay của Quốc Dân Quân, huynh cũng biết rồi đó. Phải đề phòng máy bay của họ."

Trương Huân không hề đánh giá cao máy bay của Quốc Dân Quân. Dù trước đây hành vi vượt sông của y bị máy bay Quốc Dân Quân phát hiện nên thất bại, nhưng y cho rằng chướng ngại lớn nhất chính là hạm đội Hải quân của Tát Trấn Băng, chứ không phải thứ đồ chơi như máy bay.

Tào Côn tiếp tục nói: "Máy bay của họ gần đây ngày nào cũng bay lượn trên đầu chúng ta. Pháo của chúng ta vừa khai hỏa là chúng sẽ biết ngay, sau đó không lâu, pháo kích của Quốc Dân Quân hoặc Hải quân sẽ ập tới. Vì thế chúng ta đã tổn thất bảy, tám khẩu pháo rồi."

Trương Huân nghe xong cũng có vẻ suy tư: "Nói vậy thì quả thật hơi phiền phức rồi. Nếu pháo bị hạn chế quá nhiều, không có pháo trợ giúp mà chúng ta lại muốn công kích mạnh mẽ trận địa đối phương thì e rằng sẽ phải chịu thương vong không nhỏ."

"Điều này cũng hết cách rồi, chỉ có thể đến lúc đó tùy cơ ứng biến thôi." Tào Côn vừa dứt lời thì nghe thấy một loạt tiếng nổ mạnh dữ dội.

Sở chỉ huy của Tào Côn cách tiền tuyến không xa, thường xuyên có thể nghe tiếng pháo Quốc Dân Quân bắn phá trận địa quân Bắc Dương. Trải qua nhiều ngày như vậy, Tào Côn đã sớm quen với điều này, nhưng sau khi nghe thấy tiếng nổ mạnh lần này, sắc mặt y lại trở nên nghiêm trọng.

Dấn thân vào binh nghiệp nhiều năm, Tào Côn đã quá quen thuộc với tiếng nổ của các loại pháo có đường kính khác nhau. Nhất là tiếng pháo dã chiến 75 mm, và cả các loại pháo dã chiến nhỏ hơn như 57 mm, 60 mm y đều nắm rất rõ. Sau nhiều ngày giao chiến với Quốc Dân Quân, y cũng có hiểu biết nhất định về các loại pháo nòng ngắn, cỡ nhỏ trang bị trong quân đội của họ. Sư đoàn 3 của Tào Côn trước đó không lâu cũng thu được mấy khẩu pháo cối của Quốc Dân Quân, sau khi thử bắn, Tào Côn rất tán thưởng và giữ lại dùng cho riêng Sư đoàn 3. Đối với tiếng nổ của đạn pháo kích bay, y cũng đã có chút ít hiểu biết.

Ngoài ra, y cũng rất tinh tường các loại pháo hạm cỡ lớn của Hải quân. Tại Trấn Giang đã hứng chịu pháo kích của Hải quân nhiều ngày như vậy, ký ức về pháo cỡ lớn của Hải quân càng sâu sắc hơn, nhất là pháo 8 inch trên chiến hạm Hải Kỳ có uy lực kinh người.

Thế nhưng, tiếng nổ mạnh y vừa nghe được hôm nay lại khác hoàn toàn so với bất kỳ loại nào y từng nghe trước đây. Theo tiếng nổ thì đây không phải là pháo cỡ nhỏ như 75 mm hay thậm chí là pháo nhỏ hơn, cũng không phải pháo cỡ lớn của Hải quân.

Trong lòng nghi hoặc, y vội vàng bước ra khỏi sở chỉ huy, sau đó leo lên một đài quan sát nhỏ, lấy kính viễn vọng ra nh��n những vụ nổ liên tục từ trận địa cách đó không xa của quân mình. Một lúc lâu sau, y mặt nặng như chì buông kính viễn vọng xuống.

Lúc này, Trương Huân bên cạnh cũng sắc mặt nghiêm trọng nói: “Theo đường đạn và uy lực vụ nổ mà xem, hẳn là lựu pháo 100 mm hoặc 105 mm.”

"Quốc Dân Quân lúc nào lại trang bị nhiều lựu pháo 4 inch đến vậy?" Trương Huân rất khó hiểu, theo mọi nguồn tình báo từ trước đến nay, Quốc Dân Quân phía đối diện trang bị chủ yếu là pháo dã chiến 75 mm và một ít pháo cỡ nhỏ khác, làm sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều pháo cỡ lớn đến vậy?

Trương Huân khó hiểu, Tào Côn cũng không biết, nhưng chỉ cần thoáng suy nghĩ cũng có thể đoán ra tám chín phần: "Hẳn là pháo binh đoàn lựu pháo độc lập của Quốc Dân Quân đã đến Trấn Giang rồi. Trước kia từng nghe nói Quốc Dân Quân có một pháo binh đoàn trang bị lựu pháo cỡ lớn, nhưng trước nay chưa từng thấy. Hiện tại xem ra, điều đó hẳn là thật."

Trương Huân sắc mặt bình tĩnh, lẳng lặng đếm tiếng nổ. Một lúc lâu sau, y nói: "Ít nhất có hơn hai mươi khẩu lựu pháo 105 mm."

"Trận này e rằng khó đánh rồi." Tào Côn thở dài. Vốn dĩ vì máy bay trinh sát của Quốc Dân Quân mà pháo binh Bắc Dương đã không thể triển khai được, trong các cuộc pháo kích song phương, quân Bắc Dương vẫn ở thế hạ phong. Giờ đây Quốc Dân Quân lại điều đến một đoàn lựu pháo cỡ lớn, càng khiến chênh lệch về pháo binh thêm lớn.

"Ai, không đúng, huynh nghe này." Trương Huân lúc này lại chỉ tay về phía một đám bụi mù phía xa nói: "Uy lực vụ nổ thế này không phải do pháo 4 inch tạo thành được, ít nhất cũng phải là pháo 5 inch."

Tào Côn cũng quan sát một lúc, sắc mặt trở nên hơi tái nhợt: "Đúng là pháo 5 inch, đáng chết! Quốc Dân Quân lúc nào lại có lựu đạn pháo 5 inch này chứ?"

Trước đó, lựu pháo 4 inch vẫn còn nằm trong dự đoán của y, dù có chút giật mình nhưng cũng không quá kinh ngạc. Nhưng chỉ trong chốc lát đã thấy Quốc Dân Quân sử dụng pháo 5 inch để pháo kích, điều này khiến Tào Côn có chút khó chấp nhận.

"Quốc Dân Quân này rốt cuộc lấy đâu ra nhiều tiền đến vậy, trang bị pháo 4 inch thì cũng thôi đi, đằng này lại còn có cả pháo 5 inch!" Trương Huân nhìn những đám bụi mù do vụ nổ liên tục truyền đến từ phía xa, trên mặt cũng đầy vẻ lo lắng giống như Tào Côn.

Trận này, e rằng không hề dễ dàng.

Trong khi Tào Côn và Trương Huân đang lo lắng về chiến sự với tâm trạng không tốt, thì tại trong trấn, Thẩm Cương cùng Lý Kế Dân và một số tướng lĩnh cấp cao khác đang quan sát hiệu quả pháo kích của đoàn lựu pháo độc lập.

"Tốt, đúng là như vậy. Chỉ cần chúng ta phát huy được ưu thế về pháo binh, thì việc giữ vững trận địa sẽ dễ dàng hơn nhiều." Thẩm Cương nhìn cuộc pháo kích dữ dội, nét mặt nở nụ cười tươi tắn.

"Lựu pháo 105 mm này hiệu quả không tồi, nhưng tôi thấy pháo cối hạng nặng 120 mm cũng không tệ." Lý Kế Dân đối với pháo cối hạng nặng 120 mm đang tiếp tục pháo kích có thể nói là vô cùng thèm muốn.

Thứ này tuy tầm bắn không xa, trọng lượng không nhẹ, độ chính xác cũng tệ hại vô cùng, nhưng lại thắng ở uy lực lớn đấy. Đạn pháo 120 mm không chỉ khiến pháo cối 80 mm và pháo 75 mm trang bị ở các sư đoàn không thể sánh bằng, mà ngay cả lựu pháo 105 mm cũng còn kém xa. Có thể nói, chỉ riêng về uy lực thì đây là khẩu pháo có uy lực lớn nhất hiện tại của Quốc Dân Quân.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về trang web truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.