Tình hình ở Tô Nam không chỉ thu hút sự chú ý của Izyūin Hikokichi và John Newell, mà các nhà ngoại giao của những quốc gia khác tại Trung Quốc cũng đặc biệt quan tâm. Trong số đó, William James là người bận tâm nhất, thậm chí còn hơn cả Izyūin Hikokichi và John Newell.

Phía Mỹ đã đầu tư một khoản tài chính lớn để ủng hộ Trần Kính Vân. Kế hoạch viện trợ lục quân dần d��n được triển khai, không chỉ cung cấp một lượng lớn pháo cho Quốc Dân Quân mà thậm chí máy móc, thiết bị để xây dựng thêm các xưởng binh khí và nhà máy sắt thép cũng đã liên tục được vận chuyển đến Trung Quốc. Khi biết Quốc Dân Quân thiếu hụt đạn dược, họ còn chủ động liên hệ với một số doanh nghiệp sản xuất súng đạn trong nước để cung cấp số lượng lớn. Đặc biệt hơn cả, kế hoạch hợp tác hải quân đã bắt đầu toàn diện. Vũ Văn Đào đã đại diện Trần Kính Vân cùng phía Mỹ ký kết hợp đồng mua sắm chiến hạm chi tiết, và một số nhà máy đóng tàu của Mỹ đã bắt tay vào việc chế tạo nhóm chiến hạm này.

Với tình hình đó, phía Mỹ đương nhiên hy vọng Trần Kính Vân phát triển càng nhanh càng tốt. Khi nghe tin Quốc Dân Quân công chiếm trấn Thái Sơn ở bờ bắc Nam Kinh, William James có thể nói là công sứ vui mừng nhất trong số các công sứ nước ngoài tại Trung Quốc.

Là người đứng đầu chính sách đối với Trung Quốc của Mỹ, William James có thể nói là người một tay dẫn dắt sự hợp tác giữa Mỹ và Trần Kính Vân. Cùng với sự l���n mạnh của Quốc Dân Quân, vốn liếng và sản phẩm Mỹ càng ngày càng nhiều đổ vào Trung Quốc, ảnh hưởng của William James trong nước Mỹ cũng theo đó mà tăng lên. Đối với một chính khách, đây không nghi ngờ gì là một thành quả lớn lao nhất.

Tuy nhiên, khi biết John Newell và Izyūin Hikokichi đang đề xuất liên kết các quốc gia để can thiệp vào cuộc chiến giữa Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương, với ý đồ thiên vị Viên Thế Khải, ông cũng không khỏi lo lắng. Ông bắt đầu tích cực liên hệ với các công sứ của các quốc gia khác như Pháp và Đức.

Trong bối cảnh các nhà ngoại giao ở khu Đông Giao đang bắt đầu một vòng đấu đá mới, tại Thượng Hải, Trần Kính Vân cũng tổ chức buổi tiệc tối đầu tiên của mình tại đây.

Không giống với buổi tiệc rượu ngoại giao do John Newell tổ chức, tiệc tối lần này của Trần Kính Vân tại công quán họ Trần không mang tính chất ngoại giao, mà là một buổi gây quỹ. Mục đích chính là nhằm quảng bá đợt phát hành trái phiếu Công trái Phục Hưng mới của Quốc Dân Quân.

Kể từ cuộc khởi nghĩa Phúc Châu, Quốc Dân Quân đã liên tục phát hành nhiều đợt trái phiếu Công trái Phục Hưng để tài trợ cho sự phát triển nhanh chóng của mình. Tuy nhiên, cho đến nay hiệu quả không mấy đáng kể. Trong hai đợt trái phiếu phát hành năm trước, phần lớn đã bị Nhật Bản bí mật mua lại, nhưng đó chỉ là khoản vay từ phía Nhật, khác với ý nghĩa truyền thống của trái phiếu Công trái Phục Hưng. Các đợt trái phiếu sau đó có lượng tiêu thụ cực kỳ hạn chế, và đa số đều do các phú thương ở hai tỉnh Mân Chiết mua sắm. Trong số đó, phần lớn là những người có liên hệ trực tiếp với Quốc Dân Quân, ví dụ như các vị công chức trong chính phủ quân sự hai tỉnh. Đối với họ, thà nói là cống hiến thì đúng hơn là mua sắm. Số lượng không nhiều, khiến cho đợt thứ tư trị giá 5 triệu đã qua nửa năm vẫn chưa bán hết.

Thế nhưng, kể từ khi Quốc Dân Quân chiếm Quảng Châu, trái phiếu Phục Hưng đã bán khá chạy trong vài ngày. Tuy nhiên, khi chiến sự Tô Nam bùng nổ, lại không còn ai mua nữa. Đa số mọi người đều đang chờ đợi kết quả của cuộc chiến này, họ muốn xem quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân ai sẽ thắng. Nếu Quốc Dân Quân thất bại, trái phiếu Phục Hưng sẽ ngay lập tức trở thành giấy lộn, chứ đừng nói là mua thêm, ngay cả những người đã đầu tư trước đó cũng e rằng sẽ tìm mọi cách bán tháo.

Thế nhưng, khi Quốc Dân Quân công chiếm trấn Thái Sơn, buộc quân Tào Côn và Cận Vân Bằng phải rút về phía Nam Kinh theo hướng Trấn Giang và Lật Thủy để cố thủ, người ngoài nhìn vào đã cho rằng Quốc Dân Quân nắm chắc phần thắng. Vì vậy, trái phiếu Phục Hưng lại nóng sốt trở lại. Cục Gây Quỹ ngay lập tức đẩy ra đợt trái phiếu thứ năm.

Đợt trái phiếu Phục Hưng thứ năm này có lãi suất và niên hạn tương tự các đợt trước, là trái phiếu ngắn hạn ba năm, hoàn trả vốn và lãi theo định kỳ hàng năm. Tuy nhiên, điều khác biệt là lần này Cục Gây Quỹ đã chuẩn bị phát hành số lượng lên tới hơn mười triệu đồng. Hơn nữa, việc phát hành không chỉ giới hạn ở Phúc Châu và Hàng Châu, mà khu vực trọng điểm được chọn là Thượng Hải. Lần này, Cục Gây Quỹ đã nhắm đến đối tượng là đông đảo các phú hào trong nư��c đang tụ tập tại Thượng Hải.

Để quảng bá việc tiêu thụ trái phiếu Phục Hưng, ngay cả Trần Kính Vân, Tổng Tư lệnh Quốc Dân Quân, cũng không thể không đứng ra kêu gọi. Ông lấy danh nghĩa cá nhân gửi thư mời tới đông đảo phú thương ở Thượng Hải và các vùng lân cận. Đương nhiên, để tránh cho buổi tiệc tối này tràn ngập mùi tiền, Trần Kính Vân còn mời rất nhiều thân sĩ danh tiếng cũng như các nhân sĩ quân chính nước ngoài đang ở Thượng Hải, ví dụ như các lãnh sự của các quốc gia.

Kết quả là, một buổi tiệc tối bề ngoài không hề mang hơi hướng tiền bạc, nhưng thực chất từ đầu đến cuối đều vì tiền, đã diễn ra tại công quán họ Trần.

Đường Huy Khang cùng vài người mặc áo khoác ngoài đang tiến về phía Trần Kính Vân. Anh ta từ Phúc Châu đến Thượng Hải, một mặt là để báo cáo về tình hình sản xuất của xưởng binh khí Phúc Châu, mặt khác cũng là để gặp gỡ một số đối tác kinh doanh khác.

“Thưa Tư lệnh, đây chính là ông Thịnh Tuyên Hoài!” Đường Huy Khang giới thiệu vài người bên cạnh với Trần Kính Vân: “Họ đều l�� những người có hợp tác kinh doanh với xưởng binh khí Phúc Châu!”

Khi Đường Huy Khang dẫn họ tới, Trần Kính Vân đã chú ý tới họ. Vừa gặp mặt, ông lập tức mỉm cười: “Thịnh tiên sinh, đã ngưỡng mộ đã lâu!”

Thịnh Tuyên Hoài cũng khách sáo đáp: “Trần Tư lệnh quá khách khí. Hôm nay mạo muội đến phủ, có gì làm phiền xin thứ lỗi!”

“Sao lại làm phiền chứ? Đã là yến tiệc thì tất nhiên càng đông người càng vui!” Trần Kính Vân cười nói chuyện với Thịnh Tuyên Hoài và Đường Huy Khang.

Sở dĩ Thịnh Tuyên Hoài xuất hiện trong yến tiệc này là vì ông có tiền và được mời đến. Nhưng việc ông được Đường Huy Khang đích thân dẫn đến gặp Trần Kính Vân lại không hề liên quan đến tiền bạc của ông, hay thậm chí cả danh xưng "cha đẻ của ngành công nghiệp Trung Quốc" hay kinh nghiệm quan trường thời Tiền Thanh của ông. Dù sao ở Trung Quốc có rất nhiều người giàu có, nhất là trong buổi tiệc tối nay, ai không có vài triệu thì không có tư cách bước vào cửa. Hơn nữa, thân phận quan viên thời Tiền Thanh cũng chẳng có gì nổi bật, ở Thượng H���i có vô số chính khách thất thế. Lại còn không thiếu những người như Sầm Xuân Huyên có sức ảnh hưởng chính trị lớn lao. Thật lòng mà nói, chức vị Đại thần Bưu Truyện Bộ thời Tiền Thanh của Thịnh Tuyên Hoài không đáng kể gì.

Lý do thực sự khiến Đường Huy Khang đặc biệt dẫn ông ta đến gặp Trần Kính Vân rất đơn giản: xưởng binh khí Phúc Châu và công ty Hán Dã Bình có mối quan hệ hợp tác sâu rộng. Hiện tại, hơn một nửa số than đá cần thiết cho xưởng binh khí Phúc Châu đều đến từ công ty Hán Dã Bình. Sau đó, họ còn mua số lượng lớn phôi thép từ nhà máy sắt Hán Dương để bù đắp sản lượng không đủ của nhà máy thép trực thuộc xưởng binh khí Phúc Châu.

Mối quan hệ giữa Hán Dã Bình và Thịnh Tuyên Hoài thì vô cùng phức tạp, rắc rối. Từ quốc hữu, đến quan lại quản lý rồi chuyển hẳn sang tư nhân điều hành, Thịnh Tuyên Hoài có thể nói vẫn luôn nắm trong tay công ty Hán Dã Bình. Việc này có liên quan đến việc biển thủ tài sản quốc gia hay không thì không cần bàn đến. Điều thú vị là, vào đầu năm, chính phủ lâm thời Nam Kinh đang rất cần kinh phí, lúc ấy đã định biến công ty Hán Dã Bình thành liên doanh Nhật – Trung, nhằm có được khoản vay từ phía Nhật Bản. Sự ràng buộc lợi ích phức tạp thì không cần nói nhiều, ngược lại là trước đó Thịnh Tuyên Hoài đã nhận được 3 triệu đồng từ Nhật Bản, sau đó đưa cho chính phủ lâm thời Nam Kinh 2 triệu đồng yên. Kết quả, khi bị ngoại giới biết được, ông đã bị đồng loạt chỉ trích là kẻ bán nước, khiến ông không thể không từ chức tổng giám đốc Hán Dã Bình.

Mặc dù vậy, việc ông từ chức tổng giám đốc Hán Dã Bình cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Ông vẫn giữ vững quyền kiểm soát công ty này.

Ông đến đây hôm nay, ngoài việc liên quan đến trái phiếu Phục Hưng, quan trọng hơn là để cùng Đường Huy Khang thảo luận về các bước hợp tác tiếp theo giữa hai bên.

Thịnh Tuyên Hoài có bán nước hay không Trần Kính Vân không biết, và cũng chẳng có hứng thú muốn biết. Năm nay, chuyện bị chửi là kẻ bán nước thì đã là chuyện thường. Ngay cả Trần Nghi và Tưởng Phương Chấn hiện tại vẫn mang tiếng Hán gian. Trên báo chí mỗi ngày có người mắng Viên Thế Khải bán nước, nói Trần Kính Vân bán nước, nói Tôn Văn, Hoàng Hưng bán nước. Nếu không bị người mắng vài câu là “quân bán nước”, thì anh còn không có tư cách tự xưng là người làm quan trường thời Dân Quốc.

Sau vài câu chuyện với Thịnh Tuyên Hoài, hầu hết đều xoay quanh lĩnh vực công nghiệp, ví dụ như một số chính sách trong khu kinh tế đang phát triển ở Phúc Châu và Hàng Châu. Khi Thịnh Tuyên Hoài nghe Trần Kính Vân nói ý định sẽ thành lập một khu kinh tế tương tự tại Thượng Hải, ông lập tức tỏ ra hứng thú. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh buổi tiệc hôm nay, Trần Kính Vân đương nhiên không có thời gian để nói rõ chi tiết. Chưa đợi Thịnh Tuyên Hoài kịp mở lời hỏi, ông đã nói: “Quản lý Đường và Thịnh tiên sinh cứ trò chuyện trước, tôi đi một lát rồi sẽ quay lại!”

Đường Huy Khang liền tiếp lời: “Chuyện khu kinh tế đang phát triển này tôi cũng biết đôi chút, nào, mời ông sang đây tôi kể cho nghe!”

Lúc này, Trần Kính Vân đã tách ra và rời đi. Dọc đường đi, ông cũng chào hỏi mọi người, không lâu sau thì đến gần lối ra vào. Tại đó, Ngài Lãnh sự Fraser của Anh quốc tại Thượng Hải đang dẫn một phu nhân tóc vàng chầm chậm bước vào. Bên cạnh phu nhân Bá tước còn có cô thiếu nữ tóc vàng Lina với nụ cười rạng rỡ.

Nhanh chóng, Trần Kính Vân chào hỏi Ngài Lãnh sự Fraser và phu nhân Bá tước. Chưa đợi ông kịp nói chuyện, đã có nhiều người phương Tây vây quanh, bắt đầu ân cần thăm hỏi phu nhân Bá tước. Trần Kính Vân cũng thuận thế lùi ra.

Vừa quay người lại sau khi bước ra, ông liền thấy Lina không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng mình. Thấy Trần Kính Vân quay người, cô liền mở lời: “Thưa tướng quân, chào buổi tối!”

Trần Kính Vân nhìn Lina. Hôm nay cô mặc một chiếc váy màu lam nhạt, trông trẻ trung, rạng rỡ và tràn đầy sức sống hơn lần trước. Cô gái thấy Trần Kính Vân dường như đang ngây người, bèn dùng chiếc quạt nhỏ trong tay khẽ quơ quơ. Lúc này, Trần Kính Vân mới như chợt bừng tỉnh: “À, tiểu thư Lina, chào buổi tối!”

Sau lời chào hỏi, một khoảng lặng im bao trùm. Trần Kính Vân vẫn còn đang suy tính làm sao để quảng bá trái phiếu Phục Hưng đêm nay. Mặt khác, ông cũng cảm thấy một sự xa lạ đối với cô tiểu thư quý tộc trước mặt. Dù đã trải qua hai đời và gặp gỡ không ít phụ nữ, nhưng trời đất chứng giám, ông chưa từng hẹn hò với phụ nữ nước ngoài, huống hồ đây lại là một tiểu thư quý tộc chính hiệu. Khoảng cách xa lạ này khiến ông cảm thấy hơi khó chịu.

Nếu có một bác sĩ tâm lý ở đây, chỉ cần liếc qua cũng có thể phát hiện Trần Kính Vân đang mắc một loại phức cảm tự ti. Khi một người dân thường đối mặt với quý tộc, dù có thừa nhận hay không, họ ít nhiều cũng có cảm giác tự ti. Loại tâm lý này thể hiện ở những kẻ trọc phú càng nghiêm trọng hơn. Ví dụ, những kẻ một đêm phất nhanh có lẽ cả đời đều tìm mọi cách để hòa nhập vào xã hội thượng lưu, khao khát được công nhận. Lại ví dụ, những kẻ trọc phú chính trị đã phát động phản loạn tỏ ra tàn nhẫn khi đối mặt với quý tộc thất bại. Đây không đơn thuần là báo thù cho hả dạ, mà là một loại phức cảm tự ti sâu sắc đang chi phối. Có một câu thoại kinh điển thế này: "Dựa vào cái gì mà ngươi sắp chết đến nơi rồi vẫn còn xem thường ta?"

Còn Trần Kính Vân, ông chính là một kẻ trọc phú chính trị chân chính. Dù đã là người có địa vị cao trong nhiều năm, nhưng cái tâm lý của tầng lớp bình dân đã hình thành lâu dài từ kiếp trước không thể biến mất nhanh chóng như vậy. Dù ông không thừa nh���n hay không biết, nhưng khi đối mặt với cái gọi là quý tộc, ông vẫn cảm thấy không thoải mái. Ví dụ như khi gặp phu nhân Bá tước vừa rồi, Trần Kính Vân càng cảm nhận rõ điều đó.

Và hiện tại, cô thiếu nữ quý tộc trước mặt, dù tỏ ra hoạt bát đáng yêu, không chút kiêu căng của giới quý tộc, nhưng vẫn khiến Trần Kính Vân cảm thấy có chút không khỏe. Đương nhiên, đây có lẽ còn do một nguyên nhân khác: kể từ khi cuộc khởi nghĩa Phúc Châu thành công và ông lên nắm giữ vị trí cao, ngoài Trần Du Thị ra, không có người phụ nữ nào dám nhìn thẳng vào mắt ông. Ngay cả ba người vợ của ông là Lâm Vận, La Ly và Đổng Bạch Thị cũng chưa từng nhìn thẳng vào mắt Trần Kính Vân. Còn những phụ nữ khác thì càng phải cúi đầu khi thấy ông.

Vậy mà hôm nay, cô thiếu nữ tóc vàng tưởng chừng ngây thơ này lại ngẩng nửa đầu, đôi mắt xanh biếc gần như trong veo ấy cứ nhìn chằm chằm Trần Kính Vân, dường như không hề chớp. Cảm giác này khiến Trần Kính Vân vô cùng không quen.

Tuy nhiên, những điều này đương nhiên không thể biểu lộ ra ngoài. Ông chỉ nhẹ nhàng nở một nụ cười xin lỗi: “Người bên kia đang đợi tôi, lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp nhé!”

Nói đoạn, ông liền quay sang phía Trang Nam và mấy người kia mà đi, để lại Lina với nửa khuôn miệng hé mở. Cô định nói gì đó, nhưng lời chưa kịp thốt ra thì Trần Kính Vân đã rời đi. Nhìn theo bóng dáng ông, cô bĩu môi, rồi khẽ giậm chân một cái trước khi quay về bên cạnh mẹ mình.

Tất cả bản quyền dịch thuật và phân phối nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.