Quốc Dân Quân cùng Bắc Dương quân đang tiến hành những cuộc đấu khẩu nảy lửa, Tôn Văn và những người cách mạng khác không ngừng châm ngòi thổi gió. Ngược lại, Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình thì vô cùng tỉnh táo, họ vẫn bàng quan nhìn thế cục dần dần diễn biến như lần trước, không hề công khai tỏ thái độ.

Tuy nhiên, trong bí mật, Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình đã lần lượt phái sứ giả đến Phúc Châu. Trần Kính Vân cũng rất coi trọng điều này, đích thân tiếp kiến họ, đồng thời đưa ra ý kiến rằng các tỉnh phía Nam cần đồng lòng, cùng phát ra một tiếng nói.

Thậm chí Trần Kính Vân còn đề xuất tái tổ chức liên quân phương Nam, mô phỏng liên quân thời Tân Hợi. Thế nhưng, bất kể là Đường Kế Nghiêu hay Lục Vinh Đình đều ấp úng, không đáp ứng thẳng thừng. Họ chỉ nói muốn mua súng đạn, bất kể là súng trường, đạn dược hay pháo đều cần, và yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt.

Áp lực của họ chẳng hề kém cạnh Trần Kính Vân. Thực lực của họ không thể sánh bằng Quốc Dân Quân, huống hồ là so với Bắc Dương quân. Binh lực ở hai nơi này tuy không ít, nhưng sức chiến đấu ra sao thì lòng họ đều rõ. Chưa kể việc huấn luyện, chỉ cần nhìn số lượng trang bị là đủ thấy. Quân Quế có hơn mười khẩu sơn pháo trong một sư đoàn đã là tốt lắm rồi, quân Điền cũng chỉ có hai sư đoàn chính quy sở hữu 24 khẩu pháo. Những hỗn thành lữ khác chỉ có vài khẩu pháo ít ỏi. Trong khi Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân đã có số lượng lớn súng máy hạng nhẹ, hạng nặng thì quân của họ lại không có nhiều. Súng máy giá không hề rẻ, một khẩu súng máy hạng nặng giá vài ngàn, chẳng rẻ hơn bao nhiêu so với sơn pháo 57mm. Thêm vào đó, họ không thể tự sản xuất, ngay cả súng trường cũng phải mua từ bên ngoài, huống chi là súng máy hạng nặng và pháo. Tất cả đều phải nhập khẩu, mỗi khẩu đều vô cùng đắt đỏ, căn bản không thể trang bị số lượng lớn. Với khả năng tài chính eo hẹp, việc nuôi ngần ấy quân đội đã vô cùng chật vật rồi, việc mua sắm súng đạn quy mô lớn từ bên ngoài là điều không thể. Quân phí thiếu hụt, thậm chí nhiều đơn vị đã phải nợ tiền quân. Rất nhiều đội quân bị cắt giảm ngân sách đã trắng trợn cướp bóc ngay tại khu đóng quân để bổ sung quân phí.

Chất lượng binh lính cũng chẳng có gì nổi bật. Việc nợ lương lính đương nhiên không thể thu hút nhiều dân chúng tòng quân, thêm vào đó, kinh phí thiếu thốn khiến công tác huấn luyện cũng không theo kịp. Việc huấn luyện binh lính không phải chuyện chỉ nói suông là làm được, muốn huấn luyện thì lượng đạn dược tiêu hao sẽ không hề nhỏ. Sau đó còn một vấn đề thực tế và đơn giản nhất, đó chính là vấn đề ăn uống. Muốn tiến hành huấn luyện thể lực, thì phải để binh sĩ ăn no. Chưa nói đến thịt cá, nhưng cơm gạo cơ bản phải đầy đủ. Nếu không có đủ lương thực bổ sung, những binh lính ấy mà tiến hành huấn luyện cường độ cao thì chỉ là nói suông. Cố tình huấn luyện thì e rằng sẽ khiến người ta kiệt sức, chỉ còn da bọc xương.

Tất cả những tình huống này dẫn đến việc quân Điền và quân Quế tuy tổng số binh lực không ít, nhưng quân đáng tin cậy lại chẳng được bao nhiêu. Ví dụ, quân Điền cũng có gần mười vạn người, nhưng dù Đường Kế Nghiêu có tự phụ đến mấy, ông ta cũng không dám chắc có thể đánh bại hơn ba sư đoàn Bắc Dương quân. Nếu đạt được chiến thắng với tỷ lệ binh lực 3 chọi 1 thì đã là đại thắng rồi.

Chính vì sự chênh lệch này mà trong lịch sử, ở cuộc Cách mạng lần thứ hai, Quế quân và Điền quân đã phải quy phục Bắc Dương quân, thậm chí theo chân Bắc D��ơng quân đi thảo phạt Tôn Văn và phe cánh của ông. Không phải họ không muốn liên kết với đảng cách mạng để đối kháng Bắc Dương, mà là họ không có đủ tư cách. Họ không liều lĩnh như Tôn Văn, nghĩ rằng chỉ nói suông là có thể đánh bại Bắc Dương quân. Những quân phiệt nắm thực quyền này đều rất thực tế, tự mình hiểu mình là điều phải có. Đã không thể đối kháng Bắc Dương, vậy thì hợp tác với họ thôi. Vì vậy, trong lịch sử, cuộc Cách mạng lần thứ hai do Tôn Văn phát động đã kết thúc trong bi kịch. Việc tạm thời quy phục này cũng giúp họ có thêm thời gian. Chỉ vài năm sau, Điền quân đã phát động các cuộc chiến tranh hộ pháp, hộ quốc, lấy cớ hiến pháp và các lý do khác để xuất binh bành trướng.

Mà hiện giờ, tâm tư của Đường Kế Nghiêu đang mâu thuẫn. Một mặt, ông ta biết rõ nếu đối kháng Bắc Dương thì nhất định phải liên hiệp với Quốc Dân Quân, chỉ dựa vào sức mình thì không thể được. Mặt khác, ông ta lại sợ Quốc Dân Quân không gánh nổi, đến lúc đó nếu Quốc Dân Quân thất bại thì Đường Kế Nghiêu ông ta cũng ch��ng khá hơn là bao. Vì vậy, ông ta đang chờ, chờ Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân phân thắng bại rồi mới tính. Nếu Bắc Dương thất bại, Đường Kế Nghiêu sẽ không nói hai lời, lập tức cùng Trần Kính Vân, thậm chí Lục Vinh Đình, tổ chức liên quân, sau đó xua quân Bắc phạt, giành lấy Tứ Xuyên và thậm chí cả Hồ Bắc rộng lớn. Chiếm được hơn nửa Tây Nam Trung Quốc, ông ta cũng có thể có đủ vốn liếng để tranh giành thiên hạ với Quốc Dân Quân. Nếu Quốc Dân Quân thất bại, ông ta sẽ ngoan ngoãn ngồi yên, tạm thời phục tùng sự thống trị của Bắc Dương, chờ đợi thời cơ sau này.

Lục Vinh Đình cũng có suy nghĩ mâu thuẫn giống như Đường Kế Nghiêu. Mâu thuẫn giữa Quế quân và Quốc Dân Quân tại Quảng Đông thì ai cũng rõ. Hiện tại Lục Vinh Đình vẫn còn mang danh hiệu quân bảo hộ Quảng Đông, nhưng hơn nửa Quảng Đông, bao gồm cả Quảng Châu, đều nằm dưới sự kiểm soát của Quốc Dân Quân. Thì cái quân bảo hộ Quảng Đông của Lục Vinh Đình đó chỉ là hữu danh vô thực.

Trong thế cục hiện nay, nếu Quốc Dân Quân ở Tô Nam không chống lại nổi Bắc D��ơng thì Lục Vinh Đình không thể không liên thủ với Bắc Dương quân, sau đó xuất binh vào Quảng Đông. Chưa nói gì khác, trước hết phải chiếm lấy Quảng Đông đã. Nhưng nếu Quốc Dân Quân không thất bại, hơn nữa lại giành chiến thắng như lần trước, thì Lục Vinh Đình cũng sẽ không thể không cân nhắc đề nghị của Trần Kính Vân về việc tổ chức liên quân phương Nam. Đến lúc đó, Quốc Dân Quân sau khi đánh bại Bắc Dương sẽ nắm quyền Trung ương là điều hiển nhiên rồi. Lục Vinh Đình cũng không thể không nhượng bộ, vì quyền vị của mình và Quế quân mà chọn hợp tác với Quốc Dân Quân, còn Quảng Đông thì đừng có mà mơ tưởng nữa.

Suy nghĩ của Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình đều tương tự, đó chính là chờ Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân phân định thắng bại rồi mới tính! Nói dễ nghe thì đó là lý trí, nói khó nghe thì đó là kẻ gió chiều nào che chiều ấy, bên nào gió mạnh thì ngả theo bên đó.

Hai người này cũng là đại diện tiêu biểu cho các quân phiệt phương Nam. Ngoài ra còn có các đảng cách mạng ở Hồ Nam, Hồ Bắc, An Huy và Giang Tây. Thế cục ở Hồ Nam vẫn như cũ, không có mối đe dọa nào đáng kể, cũng không gây ảnh hưởng đến tình hình chung của đất nước. Còn ở Hồ Bắc, sau cuộc nội chiến Hồ Bắc, Lê Nguyên Hồng đã tổn thất nguyên khí nặng nề, quân đội dưới trướng cũng dần nảy sinh lục đục nội bộ. Ông ta muốn kiểm soát Hồ Bắc đã vô cùng chật vật rồi. Thêm vào đó, Viên Thế Khải ngày ngày thúc giục ông ta Bắc thượng, cho rằng Lê Nguyên Hồng dù sao cũng là Phó Tổng thống, không thể cứ mãi ở Hồ Bắc không chịu nhúc nhích.

Sau khi khoản vay lớn được dàn xếp thành công, việc sáp nhập ba đảng cũng dần được tiến hành. Viên Thế Khải đã đồng ý để ông ta đảm nhiệm chức Tổng trưởng của Đảng Tiến Bộ mới thành lập. Đảng Tiến Bộ mới này đã có hơn ba trăm phiếu bầu, tuy chưa bằng Quốc Dân Đảng, nhưng đã đủ để tạo thế kiềm chế đối với Quốc Dân Đảng trong nước. Lê Nguyên Hồng nghĩ, bản thân ông ta đã quá chật vật để kiểm soát Hồ Bắc, các tướng lĩnh dưới quyền lại lục đục nội bộ, nhiều người đã nhận quân phí của Viên Thế Khải, chỉ còn thiếu công khai tuyên bố quy thuận Viên Thế Khải nữa thôi.

Viên Thế Khải từng bước ép buộc, khiến Lê Nguyên Hồng dần dần không còn đường lui. Vì vậy, ông ta cắn răng lên Bắc Kinh. Nếu đã không thể dựa vào quân đội để giành quyền lực, thì sẽ thử chơi chính trị nghị viện vậy. Ông ta rất tự tin, cho rằng dù sau này có ra sao, thì chức Phó Tổng thống vẫn có thể giữ được. Còn Hồ Bắc, ông ta không cần nữa, ai thích thì cứ việc nắm giữ.

Thế cục trong nước lại một lần nữa dậy sóng theo việc Bắc Dương quân dàn xếp thành công khoản vay lớn. Kể từ ngày 24 tháng 3, cuộc tuyên truyền công kích giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân ngày càng dữ dội, mùi thuốc súng giữa hai bên ngày càng nồng nặc. Trong vòng vài ngày liên tiếp, các cục điện báo trên cả nước đều nhận và phát những bức điện từ các thế lực khác nhau.

Khác với cuộc chiến ở Tô Nam lần trước, lần này, không mấy ai hô hào hòa bình giữa hai bên. Mọi người đều hiểu rõ, một núi không thể có hai hổ. Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân sớm muộn cũng sẽ có một cuộc chiến tranh sinh tử, hôm nay không đánh, ngày mai cũng sẽ đánh. Điều mọi người quan tâm lúc này là, rốt cuộc ai sẽ thắng?

Không chỉ người dân trong nước không mấy ai kêu gọi hòa bình, mà ngay cả các cường quốc từng đứng ra điều đình cuộc chiến lần trước cũng dường như làm ngơ, im lặng không bàn đến vấn đề nội chiến Trung Quốc. Thực ra nói đi nói lại thì cũng đơn giản, bởi vì cuộc chiến lần này phần lớn là do họ châm ngòi. Nếu không có khối ngân hàng năm nước cho vay tiền, Viên Thế Khải căn bản không thể bỏ tiền ra để tiến hành chiến tranh, rất có thể sẽ tiếp tục cãi cọ với Quốc Dân Đảng trong nước, rồi dần dần chuyển sang chính trị nghị viện, giữ nguyên trạng thế cục trong nước. Hơn nữa, các cường quốc phương Tây đã rất bất mãn với tình hình chia cắt tiếp diễn của Trung Quốc. Một Trung Quốc thống nhất nhưng suy yếu mới là điều mà Anh và các quốc gia khác mong muốn. Một Trung Quốc chia cắt, chiến tranh hỗn loạn không chỉ ảnh hưởng đến người dân mà còn làm tổn hại lợi ích thương mại của họ. Còn Nhật Bản thì ước gì Trung Quốc lại có thêm một cuộc quyết chiến sinh tử nữa, chiến sự càng khốc liệt càng tốt, hơn nữa tốt nhất là cứ đánh mãi không ngừng. Chính sách của Nhật Bản đối với Trung Quốc, nói trắng ra cũng đơn giản, đó chính là châm ngòi chiến tranh, kéo dài chiến tranh, và thực hiện chia cắt. Còn về việc cuối cùng phe nào thắng hay thua, Nhật Bản sẽ luôn giúp bên thua trận, sau đó đỡ đần họ phát triển, lại gây ra một cuộc chiến tranh khác. Cứ thế tuần hoàn vài lần, Trung Quốc căn bản sẽ không thể phát triển được. Trung Quốc không phát triển được, thì sau này khi Nhật Bản tấn công đại lục quy mô lớn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Kết quả là, trong một thời gian, gió bụi chiến tranh lại nổi lên khắp nơi. Bắc Dương quân đã ra lệnh cho sư đoàn thứ ba của Tào Côn, sau khi chỉnh đốn xong, di chuyển đến đóng quân tại Trừ Châu. Đồng thời, sư đoàn thứ tám mới thành lập không lâu tiến vào chiếm đóng Tế Nam thuộc Sơn Đông, sư đoàn thứ chín tiếp tục xuôi Nam chiếm giữ Từ Châu. Ngay lập tức, Bắc Dương quân đã bố trí trên tuyến Tân Phổ tới năm sư đoàn và một h���n thành lữ. Nếu tính thêm sư đoàn thứ tám nửa tàn, tổng binh lực đã tương đương sáu sư đoàn.

Đồng thời, Quốc Dân Quân cũng điều binh khiển tướng. Sư đoàn thứ chín đã đến Hàng Châu bằng đường biển, đồng thời hai hỗn thành lữ mới thành lập vẫn chưa đến nơi. Trần Kính Vân lại một lần nữa hạ lệnh tổ chức Hỗn thành lữ thứ ba, điều động hai doanh từ sư đoàn thứ sáu đang đóng tại Kim Hoa, và vài doanh từ các đơn vị đóng tại Hàng Châu, Ninh Ba để thành lập đơn vị này, đưa vào chiếm giữ Cù Châu, trọng trấn quân sự phía Tây Chiết Giang. Những sắp xếp quân sự này diễn ra gần như liên tục, không hề có sự trì hoãn nào đáng kể. Các đơn vị được điều động gần như không ngừng nghỉ, khẩn trương tiến về khu vực được chỉ định.

Quy mô điều động quân sự của Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân vô cùng lớn. Người ngoài tuy không rõ tình hình cụ thể, nhưng cũng nhận ra dấu hiệu hai bên đều đang tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng cho chiến tranh.

Mà trong bối cảnh thế cục đầy biến động như vậy, bất kể là người dân hai tỉnh Mân-Chiết hay dân chúng các tỉnh khác, trên nét mặt họ đều hiện rõ sự căng thẳng và lo lắng. Nội thành Phúc Châu tuy bề ngoài vẫn bình yên như trước, nhưng trên báo chí hằng ngày vẫn đưa tin về việc Bắc Dương bán nước, xấu xa ra sao. Từ đó mọi người cũng có thể cảm nhận được không khí căng thẳng giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân. Dù nói rằng đều có lòng tin vào Quốc Dân Quân, nhưng vạn nhất nếu thất bại thì sao, lúc đó phải làm thế nào?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.