Những tiếng súng ấy đã khiến thành phố Phúc Châu vốn đang yên bình bỗng chốc sục sôi. Mọi người còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì từ doanh trại Cảnh Vệ Sư đoàn số một đóng tại giáo trường phía nam thành, hàng loạt binh sĩ đã rầm rập bước chân tràn ra. Ngay sau đó, các đơn vị Cảnh Vệ Sư đoàn còn lại đóng bên ngoài thành cũng nhanh chóng tiến vào. Chỉ trong vòng một giờ ngắn ngủi, toàn bộ thành Phúc Châu đã bị Cảnh Vệ Sư đoàn phong tỏa triệt để.

Trước cảnh tượng quân nhân đông nghịt vác súng, lên đạn tuần tra khắp phố phường, dân chúng bình thường căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra, ai nấy đều bàn tán xôn xao.

“Tiểu huynh đệ, biết rõ đã xảy ra chuyện gì không? Thế này thì không nhỏ chuyện đâu nhỉ?” Trong trà lâu, một người đàn ông mặc áo khoác truyền thống với ánh mắt nghi hoặc nhìn ra dãy binh sĩ Quốc Dân Quân đang vác súng tuần tra trên đường.

Tiểu nhị pha trà bên cạnh đáp: "Ai mà chẳng nói thế, thành Phúc Châu của chúng ta từ sau khi Trần đại soái khởi binh vào năm Tân Hợi đến nay, chưa từng xảy ra biến cố lớn nào. Ngày thường tuy những tên lính đầu trọc kia cũng nhiều, nhưng cũng chưa từng có quy mô thế này!".

Lúc này, một người đàn ông ngồi gần đó, dường như biết chút ít nội tình, đáp lời: “Các vị không biết sao, nghe nói là bên Quảng trường Cách mạng xảy ra chuyện đó!”.

“Bên Quảng trường Cách mạng ư?” Quảng trường Cách mạng là quảng trường do Trần Kính Vân hạ lệnh xây dựng sau cuộc khởi nghĩa Phúc Châu, bên trong có một bia kỷ niệm khắc tên vô số binh sĩ Quốc Dân Quân đã hy sinh. Người đàn ông trung niên áo khoác ngoài nói tiếp: “Tôi nhớ trên báo chí nói hôm nay đại soái sẽ phát biểu ở đó mà? Sao có thể xảy ra chuyện được?”.

Người đàn ông bên cạnh nói: “Nghe người ta nói bên đó có tiếng súng nổ, ngài không biết sao? Mới lúc nãy, Cảnh Vệ Sư đoàn trong thành lại là lực lượng đầu tiên tiến về phía đó!”.

“Chẳng lẽ có kẻ muốn gây rối?” Người đàn ông áo khoác ngoài nghi hoặc: “Nếu là chuyện nhỏ thì đâu cần nhiều quân nhân vào thành thế này, huống chi còn nghe nói đã phong tỏa mọi con đường ra vào thành, nói là giới nghiêm!”.

Thấy cuộc nói chuyện sôi nổi, người đàn ông bên cạnh cũng bưng chén trà tiến đến. Người đàn ông áo khoác ngoài đưa tay ra ý mời: “Mời ngài ngồi!”.

Người nọ ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, rồi làm ra vẻ mặt thần bí: “Chuyện tôi sắp nói đây, xin ngài đừng truyền ra ngoài!”.

“Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi!” Với bản tính tò mò, người đàn ông áo khoác ngoài vỗ ngực cam đoan: “Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối không truyền cho người ngoài!”.

Lúc này, người nọ mới nói: “Vừa rồi tôi nghe nói, bên Quảng trường Cách mạng có kẻ nổ súng, nói là muốn hành thích Trần đại soái!”.

Vừa nghe vậy, sắc mặt người đàn ông áo khoác ngoài lập tức biến đổi: “Ám sát ư, thậm chí có người dám ám sát Trần đại soái?”.

“Chuyện này làm sao có thể giả được? Nếu không thì ngày thường ngài có thấy cái cảnh tượng này bao giờ đâu, ngay cả năm trước khi Tô Nam gặp nạn, Phúc Châu chúng ta cũng chưa từng tiến hành giới nghiêm!” Trên mặt người kia cũng lộ rõ vẻ sầu lo: “Nếu không có đại sự xảy ra, những tên lính đầu trọc kia làm sao có thể vác súng chạy rầm rập khắp phố phường!”.

Người đàn ông áo khoác ngoài ngẫm nghĩ thấy cũng phải, nhưng rất nhanh liền nghĩ đến một vấn đề cốt yếu: “Thế thì, Trần đại soái rốt cuộc...”.

Lúc này, người đàn ông bên cạnh nói: “Thế thì làm sao tôi biết được? Tôi chỉ nghe nói bên đó xảy ra chuyện, nghe nói lúc đó có một đoàn xe quân sự đi về phía tân y viện. Tôi thấy... (chợt dừng lại, dường như nghĩ ngợi gì đó), ai dà, không biết còn được yên ổn bao lâu nữa. Nếu Trần đại soái mà có bề gì, thì e rằng tình hình Phúc Châu sẽ không giữ được nữa!”.

Người đàn ông áo khoác ngoài cũng mang vẻ mặt lo lắng: “Mấy năm nay tuy tình hình trong nước bất ổn, nhưng dù sao cũng không có thiên tai hay biến cố lớn. Hai tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang của chúng ta cũng nhờ có Trần đại soái mà duy trì được sự ổn định, nên thời gian qua cũng tương đối bình yên”.

Người đàn ông áo khoác ngoài, trông như một thương nhân, biết khá nhiều chuyện ở các tỉnh khác: “Chẳng như Giang Tây, An Huy hay thậm chí Tứ Xuyên, dân chúng ở đó không thể sống nổi. Đặc biệt Giang Tây càng thê thảm hơn. Nếu chẳng may chúng ta bên này cũng đi vào vết xe đổ của các tỉnh ngoài, thì chuyện này...”.

Trong khi trò chuyện, cả hai đều mang vẻ mặt lo lắng, giống như đa số người dân trong thành Phúc Châu, họ đang đoán xem chuyện gì đã xảy ra, và khi biết tin ám sát, nỗi lo càng tăng thêm gấp bội. Họ không phải lo lắng cho tính mạng cá nhân của Trần Kính Vân, mà họ lo sợ rằng, nếu Trần Kính Vân không còn, Quốc Dân Quân sẽ tan rã, khi đó Phúc Kiến và Chiết Giang cũng sẽ rơi vào tình cảnh như các tỉnh khác. Trước đây họ chưa từng cảm nhận được điều đó, nhưng giờ đây, chỉ cần nghĩ đến khả năng ấy thôi cũng đủ khiến nhiều người lạnh sống lưng.

Đặc biệt là giới công thương. Sự phát triển mạnh mẽ của giới công thương hai tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang không thể tách rời khỏi sự ủng hộ của Trần Kính Vân. Hơn nữa, lợi ích của họ cũng luôn gắn liền với lợi ích cá nhân của ông. Có Trần Kính Vân thì có Quốc Dân Quân, có Quốc Dân Quân thì hai tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang sẽ không gặp vấn đề lớn. Chỉ cần Quốc Dân Quân còn đứng vững, giới công thương hậu thuẫn họ mới có thể gặt hái được nhiều lợi ích hơn nữa. Nói cách khác, họ đã có thể hình dung ra cảnh Trần Kính Vân mất đi, Quốc Dân Quân tan rã, rồi các tướng lĩnh dưới quyền sẽ từng người vì quân phí mà đến khám xét nhà cửa của họ. Chuyện như vậy ở các tỉnh khác đã xảy ra quá nhiều rồi, đặc biệt là các phú thương trên địa bàn các quân phiệt phía nam, chẳng ai có thể bình yên trải qua hai năm qua. Đa số đều bị ép phải chi trả một khoản quân phí khổng lồ, không ít người còn bị khám nhà diệt tộc. Việc Long Tế Quang làm ở Ngô Châu không phải là hiện tượng cá biệt, mà là một hiện tượng phổ biến.

Cùng lúc đó, Hồng Tử Thái, người vừa là thủ lĩnh giới công thương vừa là quan chức cấp cao trong hệ thống quan văn của Quốc Dân Quân, khi biết Trần Kính Vân gặp chuyện không may, đã toát ra nửa cân mồ hôi lạnh: “Ai mà to gan dám đi ám sát Tư lệnh của chúng ta chứ!”.

Hồng Tử Thái lo lắng hơn người bình thường về sự sống chết của Trần Kính Vân. Thân là quan chức cấp cao của Quốc Dân Quân, ông ta hiểu rõ tầm quan trọng của Trần Kính Vân đối với toàn bộ Quốc Dân Quân, thậm chí đối với cả hai tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang. Căn cứ vào hệ thống hiện tại của Quốc Dân Quân, tổ chức này cơ bản được xây dựng dựa trên uy tín của riêng Trần Kính Vân. Nếu Trần Kính Vân mất đi hôm nay, thì ngày mai các phe phái trong quân sẽ bắt đầu công kích lẫn nhau, tranh giành vị trí người thừa kế của ông. Đến khi đó, tình trạng Quốc Dân Quân chia năm xẻ bảy là điều có thể đoán trước được. Hiện tại, tình hình nam bắc khẩn trương như vậy, ai cũng có thể nghĩ ra Bắc Dương quân sẽ thừa cơ xuất binh xuôi nam, khi đó, sự tan rã của Quốc Dân Quân là điều không thể tránh khỏi.

Trứng đã vỡ thì làm sao còn nguyên vẹn được? Quốc Dân Quân tan rã, vị Tổng trưởng Bộ Công thương trực thuộc Quốc Dân Quân như ông ta cũng sẽ cùng chung số phận. Ông ta không thể tin rằng sau khi Quốc Dân Quân bị Bắc Dương quân đánh bại, Viên Thế Khải sẽ trọng dụng ông ta. Ông ta càng không tin rằng Viên Thế Khải, sau khi nắm quyền ở Phúc Kiến và Chiết Giang, thậm chí thống nhất Trung Quốc, sẽ áp dụng chính sách công thương lập quốc giống như Trần Kính Vân.

Sau khi sững sờ một lúc lâu tại chỗ, Hồng Tử Thái mới vội vàng hô to: “Chuẩn bị xe, đến tân y viện!”.

Hồng Tử Thái không phải là người duy nhất nhận được tin Trần Kính Vân bị ám sát. Tổng trưởng Dân chính Trịnh Tổ Ấm cũng vội vàng tìm đến khi nhận được tin tức. Không chỉ riêng họ, hầu hết các cấp cao quân chính, sau khi nhận được tin, cũng gần như đồng loạt đổ về tân y viện. Trong số những người này, bất kể mang tâm tư gì, họ đều có chung một câu hỏi nóng lòng muốn biết: Rốt cuộc Trần Kính Vân đã chết chưa?

Trong bệnh viện lúc này, khắp nơi đều có lính vệ đội canh gác. Bên ngoài tân y viện, một tiểu đoàn Cảnh Vệ Sư đoàn đã bao vây kín mít, không cho bất kỳ ai đến gần.

Trong khi mọi người đang lo lắng, Trần Kính Vân lúc này lại đang yên ổn ngồi trên ghế. Bên cạnh, một bác sĩ đang sát trùng vết thương trên tay ông, rồi băng bó lại. Vết thương trên bàn tay ông không phải do đạn bắn, mà là do lúc ngã xuống đất bị trầy da, chỉ là vết thương nhỏ không đáng ngại!

Nhìn băng vải trên tay, Trần Kính Vân với vẻ mặt trầm tư lại hồi tưởng về khoảnh khắc không lâu trước đó. Sau khi kết thúc diễn thuyết, ông đang được vệ đội bảo vệ rời khỏi quảng trường, thế nhưng ngay lúc đó, một thanh niên phía trước đã không chút do dự giương súng nhắm vào ông mà nổ.

Ông chưa bao giờ cảm thấy cái chết lại gần kề mình đến thế. Nỗi sợ hãi chợt dâng lên trong lòng vào khoảnh khắc ấy khiến ông cảm thấy ngạt thở.

Từ khi đến với thời đại này, Trần Kính Vân chưa từng thực sự đối mặt với mối đe dọa tử vong. Mặc dù giai đoạn đầu ông đích thân cầm quân khởi nghĩa, thậm chí sau này không biết bao nhiêu người đã chết vì ông, nhưng thực tế ông lại chưa từng đối mặt với mối đe dọa tử vong. Ông biết mình không phải là kẻ bất tử, để bảo toàn tính mạng, ông chưa bao giờ làm những chuyện nguy hiểm như xông ra tiền tuyến đầy bom đạn để thị sát, hay vác súng máy chiến đấu với kẻ địch, cũng không như những quân phiệt hay hoàng đế không sợ chết mà "vi phục tư phóng" (vi hành điều tra). Trong mắt Trần Kính Vân, những chuyện đó ngoài việc tự đưa mạng mình ra thì chẳng qua chỉ là để thỏa mãn cái gọi là “tâm tính ngu ngốc” mà thôi.

Cùng với việc Quốc Dân Quân ngày càng lớn mạnh, những kẻ muốn lấy mạng ông cũng ngày càng nhiều, công tác bảo an của Trần Kính Vân lại càng trở nên nghiêm ngặt. Nhưng dù công tác bảo an có hoàn thiện đến mấy thì vẫn luôn có sơ hở, và hôm nay chính là một minh chứng rõ ràng.

Khi sự việc xảy ra, Trần Kính Vân có thể nhìn rõ thanh niên cách đó không xa với vẻ mặt cuồng nhiệt rút súng ra nhắm vào ông mà bắn. Khi đó, ông thậm chí có thể nhìn thấy lửa đạn từ nòng súng phụt ra.

Chỉ là, tay súng kia có vẻ kém may mắn hơn một chút. Phát súng đầu tiên đã bắn trúng Trần Vệ Thông, người lúc đó đã kịp thời phát giác. Trần Vệ Thông lúc ấy cũng đã kịp thời nhận ra nguy hiểm, liền xông lên chặn nửa người Trần Kính Vân. Ngay sau phát súng đầu tiên, dù tay súng nhanh chóng bắn phát thứ hai, nhưng các thành viên vệ đội của Trần Kính Vân, với kinh nghiệm được huấn luyện kỹ càng, đã rất nhanh chóng chắn trước người ông. Viên đạn thứ hai bắn trúng bụng người lính vệ đội này, nhưng anh ta không hề gục ngã, vẫn dùng thân mình chặn viên đạn thứ ba.

Đối với những nhân vật quan trọng, đặc biệt là các nhà lãnh đạo quốc gia, kỹ năng bảo an không phải là vấn đề công phu hay thiện xạ; tố chất quan trọng nhất của họ chính là sự nhanh nhạy.

Phản ứng đầu tiên của những nhân viên bảo an cận vệ này khi có biến cố là phải lập tức chắn trước người cần được bảo vệ, dùng thân thể mình cản đòn tấn công của kẻ ám sát, đó là nhiệm vụ duy nhất của họ. Nói thẳng ra thì họ chính là những tấm khiên bằng xương bằng thịt, điều này bất kể là thời cổ đại hay hiện đại đều như vậy. Dù là đặc vụ cận vệ Tổng thống Mỹ hay những bảo tiêu Trung Nam Hải của chúng ta, trong số họ, chỉ có những người nhanh nhẹn, linh hoạt nhất, có thể kịp thời dùng thân mình che chắn cho người được bảo vệ mới trở thành cận vệ. Thậm chí người có tài thiện xạ bách phát bách trúng, hay võ giả mạnh mẽ một mình đấu trăm người, cũng chỉ có thể đứng cạnh bên mà thôi.

Trong vệ đội cận thân của Trần Kính Vân cũng có mười người như vậy, chia làm ba ca luân phiên thực hiện nhiệm vụ, mỗi ca chỉ có ba người. Ngày thường, Trần Kính Vân rất quan tâm đến các thành viên vệ đội này, việc hỏi han ân cần là điều khỏi phải nói, thậm chí cách một thời gian ngắn còn mời họ dùng bữa. Đãi ngộ này ngay cả các quan chức cấp cao của chính phủ cũng không có. Hơn nữa, các thành viên vệ đội đều được tuyển chọn từ Cảnh Vệ Sư đoàn, và đều là đảng viên kiên định của Quốc Xã Đảng.

Chính vì vậy mà Trần Kính Vân mới có thể yên tâm giao phó sự an toàn của mình cho họ, và sự việc hôm nay cũng đủ chứng minh rằng những gì Trần Kính Vân đã làm ngày thường là hoàn toàn đúng đắn.

Người lính vệ đội không hề suy nghĩ, bản năng chắn thân mình trước mặt Trần Kính Vân khi sự việc xảy ra, tên là Khương Sĩ Thịnh, là người Chiết Giang. Anh gia nhập quân đội, rồi vào Cảnh Vệ Sư đoàn, sau đó được tuyển vào vệ đội, nhờ đó mới có thể đưa cả gia đình từ Ninh Ba đến Phúc Châu sinh sống. Trần Kính Vân biết con trai anh ta năm nay vừa tròn năm tuổi.

Nhưng giờ đây anh đã chết, chết khi chắn trước người Trần Kính Vân, không kịp nói một lời nào từ lúc trúng đạn cho đến khi tử vong. Viên đạn thứ ba bắn trúng ngực anh, xuyên tim, khiến anh chết ngay tại chỗ.

Mặc dù Trần Kính Vân biết rõ có rất nhiều người đã chết vì ông, đặc biệt là binh sĩ Quốc Dân Quân và các sĩ quan trẻ tuổi của Quốc Xã Đảng tốt nghiệp trường quân sự Phúc Châu. Trong lòng họ mang tinh thần cuồng nhiệt, coi việc hy sinh vì Trần Kính Vân và Quốc Xã Đảng là vinh dự! Trước đây, khi những điều này chỉ là câu chữ, Trần Kính Vân không có cảm giác gì đặc biệt, thậm chí còn vui mừng vì Quốc Xã Đảng do mình tạo ra đã có hiệu quả tốt.

Nhưng khi tận mắt thấy có người chắn trước mặt mình, chết vì mình, cảm giác đó khiến Trần Kính Vân lặng người, mãi không nói nên lời!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.