Đường Huy Khang dù không giữ chức vụ nào tại Phủ Sứ Đông Nam Tuyên Phủ, cũng không phải quân nhân trong Quốc Dân Quân, nhưng thân là Tổng giám đốc Xưởng binh khí Phúc Châu, ông có địa vị cực kỳ quan trọng và đặc thù trong hệ thống Quốc Dân Quân. Dù Trần Kính Vân thường ngày không mấy khách khí với ông ta, nhưng lại rất coi trọng ông ta. Ngoại nhân cũng không dám coi Đường Huy Khang là một thương nhân hay quản lý chuyên nghiệp bình thường; địa vị của Đường Huy Khang trong Quốc Dân Quân không hề thua kém hai vị Tổng trưởng Bộ Hậu cần và Bộ Quân nhu.

Với tiền đồ và vận mệnh luôn gắn liền với Trần Kính Vân cùng Quốc Dân Quân, Đường Huy Khang cũng như bao quan viên, tướng lĩnh cấp cao khác, chọn cử con cháu trong nhà đi ghi danh vào trường quân sự Phúc Châu. Ông vốn nghĩ đứa con trai thứ tư còn trẻ tuổi sẽ thi đỗ, nhưng không ngờ, ngược lại là Đường Cường, con trai thứ hai đã lập gia đình, có con, và năm nay 27 tuổi (gần 30), lại thi đậu; còn con trai thứ tư thì trượt. Trường quân sự Phúc Châu là một trường quân sự chính quy, yêu cầu đối với học viên rất nghiêm ngặt. Đầu tiên là điều kiện văn hóa, ít nhất phải có bằng cấp trung học, tiếp đến là điều kiện thể chất cũng phải đạt yêu cầu. Chỉ riêng hai điều kiện này đã đủ để loại bỏ một lượng lớn thanh niên đầy nhiệt huyết. Nếu những người trẻ tuổi đó vẫn muốn nhập ngũ, họ chỉ có thể đi theo lệnh tổng động viên binh lính thông thường, sau đó lập công được thủ trưởng coi trọng, tiến cử vào trường quân sự Phúc Châu để đào tạo, trở thành sĩ quan.

Sau khi tốt nghiệp trường quân sự Phúc Châu, Đường Cường được phân công về Sư đoàn Hai. Vào ngày anh lên đường, Đường Huy Khang đã nghiêm khắc răn dạy anh một hồi: “Gia đình họ Đường ta chưa thực sự vững chân, dù ta hiện giờ vẫn được Tư lệnh coi trọng, nhưng tương lai, nhà họ Đường không thể chỉ dựa vào một mình ta gánh vác. Con cũng đã lập gia đình, dựng nghiệp rồi. Trước đây để con từ bỏ công việc kinh doanh mà đi tòng quân, chính là để nhà họ Đường chúng ta về sau có một vị tướng quân. Điều này, con phải hiểu rõ!”

Trong đa số gia đình có con cháu thế hệ thứ hai (nhị đại) tòng quân, lời đối thoại giữa Đường Huy Khang và Đường Cường cũng mang ý nghĩa tương tự. Họ đều vì tương lai của gia tộc mà phấn đấu khi tòng quân. Mà hiện tại, Quốc Dân Quân đang trong thời kỳ chiến tranh liên miên, các đơn vị bộ đội thương vong cũng rất lớn. Tuyệt đại đa số thương vong là binh lính, sĩ quan không nhiều, nhưng vẫn có, đặc biệt là các sĩ quan cấp úy ở cấp cơ sở, tỷ lệ thương vong vẫn không hề nhỏ. Vả lại, đạn trên chiến trường không phân biệt ai với ai, sẽ không vì anh là con cháu nhà quyền thế mà không bắn anh. Sau mấy trận chiến, trong tập đoàn Quốc Dân Quân thường xuyên có tin tức con cháu các gia tộc hy sinh truyền đến. Nếu tính theo tỷ lệ, tỷ lệ thương vong của họ còn lớn hơn so với sĩ quan bình thường. Chủ yếu là vì những con cháu gia tộc này đều mang tâm tư thăng quan tiến chức; không có chiến tranh thì sẽ không có quân công, dù có gia tộc hậu thuẫn hỗ trợ vận động thì cũng rất khó thăng tiến. Nếu không thể leo lên cao để cống hiến cho gia tộc, vậy họ tòng quân để làm gì chứ! Vì vậy, rất nhiều người đều tập trung vào các đơn vị chủ lực, đặc biệt là ở chiến tuyến Tô Nam. Đường Cường cũng giống như vậy. Sau khi tốt nghiệp, Đường Huy Khang đích thân lo liệu cho anh, đưa anh vào Sư đoàn Hai – đơn vị chủ lực của Quốc Dân Quân lúc bấy giờ. Sau đó, Đường Cường lập chút công nhỏ trong trận chiến Hàng Châu, được thăng làm Đại đội trưởng Thượng úy. Trong chiến sự Tô Nam, tuy không lập được công lớn, nhưng cũng chịu nhiều vất vả cực nhọc. Thêm vào đó, có Đường Huy Khang đứng sau hỗ trợ, anh cũng được tích lũy công lao mà thăng chức thành Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng. Mặc dù không thể tiếp tục ở lại các sư đoàn chủ lực tuyến đầu mà phải chuyển sang nhậm chức Tiểu đoàn trưởng tại Sư đoàn Năm, nhưng cuối cùng anh cũng đã trở thành một thành viên trong hàng ngũ sĩ quan trung cấp.

Trong đợt tấn công chiếm đóng Hoàn Nam lần này, Lữ đoàn 52 thuộc Sư đoàn Năm được điều động đến chi viện và phối hợp tác chiến với Sư đoàn Chín. Đường Cường càng may mắn nhận được vị trí tiên phong của toàn quân. Anh biết rõ đây là cơ hội của mình, một cơ hội ngàn năm có một. Đừng nhìn anh giờ đã là Thiếu tá, nhưng anh là học viên khóa Ba trường quân sự Phúc Châu. Trong số rất nhiều cựu học viên trường quân sự Phúc Châu, anh thậm chí đã là một “tiền bối” đích thực. Các bạn học cùng khóa và hai khóa trước của anh cơ bản đều đã là sĩ quan cấp tá, thậm chí đã có vài người là Thượng tướng, vậy mà Đường Cường anh vẫn chỉ là một Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng. Đúng là đã tụt lại một đoạn rất xa rồi!

Trước đây không có cơ hội nào, nhưng giờ đây đã có cơ hội rồi, vậy việc có nắm bắt được hay không hoàn toàn là do anh!

Việc chiếm được Đầm Bôi chính là một đại công! Tên anh sẽ xuất hiện trong chiến báo thắng lợi đầu tiên của toàn quân! Nhưng nếu thất bại, hậu quả cũng sẽ nghiêm trọng tương tự.

Đường Cường do dự. Anh thực sự hơi nghi ngờ rằng quân Tô có phục binh. Dù sao, sự tan rã vừa rồi của quân Tô thực sự khó tin. Với tư cách là người từng cùng Bắc Dương quân giao chiến, Đường Cường đã từng đưa đơn vị của mình đối đầu trực diện với quân Bắc Dương. Khi tấn công Nam Kinh, anh cũng từng chiến đấu với quân của Đường Thiên Hỉ thuộc Bắc Dương. Sau khi trải qua sự kháng cự ngoan cường của quân Bắc Dương, giờ đây lại đánh với quân Tô này, anh cảm thấy có chút khó thích nghi với sự khác biệt trong sức chiến đấu của quân Tô.

Trước cơ hội lập đại công và hiểm nguy, Đường Cường suy nghĩ trọn vẹn nửa giờ, cuối cùng vẫn cắn răng ra lệnh tiếp tục tấn công!

Nếu hôm nay không thể lập được đại công, về sau gặp lại bạn bè đồng khóa, chẳng phải sẽ phải cúi đầu chào hỏi họ sao? Dù là vì lợi ích gia tộc hay vì vinh dự cá nhân, Đường Cường đều không muốn tình huống đó xảy ra. Bởi vì, cái gọi là “cầu phú quý trong nguy hiểm”, anh đã chọn phương án mạo hiểm mà anh cho là hợp lý nhất!

Quyết định xong, anh một mặt ra lệnh cho Đại đội Một và Đại đội Hai tiếp tục tấn công, sau đó ra lệnh cho Đại đội Ba và Đại đội Bốn sẵn sàng chiến đấu, phòng bị tình huống hỗn loạn có thể xảy ra!

Sự thật chứng minh Đường Cường đã quá lo lắng. Các đơn vị Quốc Dân Quân đạt được mệnh lệnh của Đường Cường liền tiến công một lần nữa, sau đó nhanh chóng đánh tan tuyến phòng thủ thứ hai mà quân Tô vội vàng tổ chức. Tiếp đó, họ một đường tấn công, mấy trăm quân Tô kẻ chết người bị thương, kẻ bỏ trốn, chỉ trong chưa đầy hai giờ đã hoàn toàn tan rã.

3 giờ 40 chiều, Đường Cường đã dẫn quân tiến vào thị trấn Đầm Bôi! Lúc này, trên mặt Đường Cường tràn đầy vẻ mừng rỡ, đối với lính liên lạc nói: “Báo cáo lên lữ đoàn bộ: Đơn vị của ta đã công chiếm Đầm Bôi, đánh tan một tiểu đoàn quân địch hơn 500 người, tiêu diệt (giết và làm bị thương) hơn 200 tên, bắt sống hơn 100 tù binh, số đào ngũ chưa đầy 100 người. Đồng thời đã hoàn tất công tác chuẩn bị để đón tiếp chủ lực lữ đoàn!”

Chiến báo này được lính liên lạc đưa đến Lữ đoàn 52, Lữ đoàn 52 nhanh chóng báo cáo thông tin này về cho Sư đoàn trưởng Trang Lưu của Sư đoàn Chín qua điện đài vô tuyến. Còn Trang Lưu cũng lập tức gửi chiến báo về Phúc Châu: “Đơn vị Đường Cường thuộc Tiểu đoàn Một, Lữ đoàn 52 đã chiếm được Đầm Bôi vào 3 giờ chiều nay, tiêu diệt hơn 500 quân địch, tổn thất của ta chưa đến 20 người.”

Phần chiến báo này cứ thế được truyền thẳng về Bộ Tư lệnh Phúc Châu, và đến tối thì nằm trên bàn làm việc của Trần Kính Vân!

“Đường Cường này là ai vậy?” Đầu óc Trần Kính Vân không phải máy tính, đương nhiên không thể nhớ hết được nhiều người đến vậy. Trong số vô vàn tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân đã khó nhớ rồi, nói gì đến một Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng này.

Viên Phương, người bên cạnh ông, đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đã điều tra lý lịch liên quan của Đường Cường: “Đường Cường là con trai thứ hai của Tổng giám đốc Đường, học viên khóa Ba trường quân sự Phúc Châu, từng giữ các chức Trung đội trưởng, Đại đội trưởng tại Sư đoàn Hai. Sau chiến sự Tô Nam, anh được tích lũy công lao và điều chuyển sang Sư đoàn Năm, nhậm chức Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng!”

Cụm từ “tích lũy công lao” trong lý lịch này cũng có chút ý nghĩa. Nó có nghĩa là tuy không lập được công lớn, nhưng cũng có công sức khổ cực, phải dùng thời gian và trải nghiệm để tích lũy sự vất vả mới có thể thăng chức. Nếu là “lập công”, thì tức là nhờ lập được quân công mà thăng chức. Hai hàm nghĩa này hoàn toàn khác biệt trong hồ sơ lý lịch của Quốc Dân Quân.

Trần Kính Vân gật đầu: “Lần này cậu ta đánh không tệ! Đây là thắng lợi nhanh nhất toàn quân, cần phải thông báo toàn quân để khích lệ sĩ khí! Ngoài ra, ban thưởng cho Đường Cường Huân chương Song Kiếm Đồng Chương, thăng hàm Trung tá, giữ nguyên chức Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Một. Sau chiến tranh sẽ điều chuyển sang vị trí khác!”

Vì khích lệ sĩ khí, Trần Kính Vân đem cả huân chương lẫn quân hàm ra ban thưởng một cách hào phóng! Kể từ khi Quốc Dân Quân ban hành Huân chương Song Kiếm từ năm ngoái, mặc dù có một số người đạt được, nhưng vì hạn chế quá lớn, khiến các sĩ quan rất khó nhận được huân chương. Để giải quyết vấn đề này, Quốc Dân Quân đã ban hành chế độ huân chương mới, quy định ba cấp huân chương: cấp Ba là Song Kiếm Đồng Chương, cấp Hai là Song Kiếm Ngân Chương, cấp Một là Song Kiếm Kim Chương. Trong ba cấp huân chương này, Song Kiếm Đồng Chương và Song Kiếm Ngân Chương được phát rộng rãi trong toàn quân, riêng Song Kiếm Kim Chương chỉ trao tặng cho sĩ quan. Trần Kính Vân từng nghĩ đến việc tạo ra thêm mấy cấp huân chương cao hơn nữa, nhưng hiện tại ba cấp đã đủ rồi. Khi chế độ huân chương mới được ban hành, Huân chương Song Kiếm cũ (vốn có từ lâu) đã ngừng phát, trở thành vật phẩm không còn được cấp phát nữa. Điều này khiến đông đảo sĩ quan chưa từng được nhận Huân chương Song Kiếm cũ vô cùng tiếc nuối.

“Thưa Tư lệnh, Đoàn trưởng Lữ của Lữ đoàn 52 có nên được thăng quân hàm luôn không ạ? Bằng không, nếu trong một lữ đoàn có đến hai vị Trung tá thì e rằng việc chỉ huy sẽ khó khăn,” Viên Phương cẩn thận đề nghị. Đoàn trưởng Lữ của Lữ đoàn 52 này họ Lữ; tuy nhiên, chỉ nhìn họ thì có vẻ không có chút quan hệ nào với Viên Phương, nhưng em gái của Đoàn trưởng Lữ lại là vợ của con trai thứ ba nhà Viên Phương. Với mối quan hệ như vậy, Đoàn trưởng Lữ và Viên Phương có sự gắn kết khăng khít.

Trần Kính Vân nghe xong liền hiểu Viên Phương đang nghĩ gì. Với cấp sĩ quan tiểu đoàn trưởng trở xuống, ông không mấy quen thuộc, nhưng với sĩ quan cấp lữ đoàn trở lên thì ông lại biết rõ từng người. Ông biết rõ Đoàn trưởng Lữ của Lữ đoàn 52 có quan hệ với Viên Phương, và vấn đề chỉ huy do quân hàm mà Viên Phương nêu ra cũng thực sự tồn tại. Chẳng qua, việc thăng chức cho một Đoàn trưởng Thượng tá không phải là chuyện tầm thường đối với sĩ quan cấp trung nữa. Trong hệ thống Quốc Dân Quân, ngoài hai ba mươi vị tướng quân kia ra, thì chính là đám Thượng tá này. Mà Đoàn trưởng mang hàm Thượng tá chính là ứng cử viên dự bị cho chức Sư trưởng, hoặc Tham mưu trưởng quân đoàn. Vì vậy, việc thăng chức cho họ không phải là chuyện có thể tùy tiện quyết định.

Trần Kính Vân không suy nghĩ quá lâu, chỉ trầm ngâm một lát rồi nói: “Hiện tại chiến sự mới chỉ bắt đầu thôi. Nếu anh đã biết rõ Lữ Phương Chi, vậy anh hãy truyền lời cho cậu ta, bảo cậu ta cố gắng chiến đấu thật tốt. Nếu đánh tốt, Đảng và nhân dân sẽ không phụ lòng cậu ta đâu!”

Nghe được Trần Kính Vân nói như vậy, Viên Phương, với khuôn mặt chữ điền, cũng lộ vẻ vui mừng. Lời này về cơ bản đã khẳng định rằng, chỉ cần trong trận chiến này Lữ Phương Chi không phạm sai lầm lớn, cứ tiếp tục chiến đấu ổn định, thì sau chiến tranh một chức Thượng tá là không thể thoát khỏi! Mặc dù việc đích thân ông, với tư cách là cấp dưới, lại đi cầu tình với Trần Kính Vân có chút mất mặt, thậm chí có phần nguy hiểm, nhưng phải xem là lúc nào. Hiện tại, Hoàn Nam vừa có chiến thắng đầu tiên, hơn nữa lại là do đơn vị dưới quyền Lữ Phương Chi giành được, vào thời điểm này mà nói vài lời với Trần Kính Vân thì vẫn có chút tác dụng. Viên Phương cũng không ngốc. Nếu Lữ Phương Chi không lập được công trạng, không có chiến thắng này làm nền, ông ta sẽ không bao giờ mở lời.

Sau khi Viên Phương rời đi, Trần Kính Vân lại chìm vào trầm tư. Ông không quá lo lắng về các trận chiến ở tiền tuyến. Trước đây, những thời khắc khó khăn nhất khi đối kháng với quân Bắc Dương trong chiến sự Tô Nam đều đã trải qua rồi; hiện giờ đánh một phe cách mạng đảng, căn bản không cần tốn quá nhiều sức lực, nhiều nhất chỉ là đường sá xa, thời gian hành quân dài hơn một chút mà thôi. Ông lo lắng là những vấn đề khác, ví dụ như cơ cấu chỉ huy của Quốc Dân Quân hiện nay đã bắt đầu cồng kềnh, hiệu suất giảm sút đáng kể. Đồng thời, còn có hiện tượng cái gọi là “con cháu thế hệ thứ hai” tràn ngập trong quân. Tuy những người này cũng một lòng muốn lập công dựng nghiệp, tác chiến đều tận tâm tuân lệnh, nhưng vì có người chống lưng, tốc độ thăng tiến của họ vượt xa các sĩ quan bình thường khác. Sự khác biệt trong việc thăng chức này sẽ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ sĩ quan bình thường, về lâu dài đó không phải là một điều tốt.

Đây là bản chuyển ngữ có bản quyền của truyen.free.