Mặc dù sau trận đấu, Wenger tuyên bố Arsenal thất bại vì thiếu may mắn, và Chelsea may mắn cầm hòa ngay trên sân Highbury, nhưng các cầu thủ Arsenal đều hiểu rõ trong lòng: trong một trận đấu kéo dài 90 phút, nếu trong hơn ba phút, bạn rơi vào thế bị động hoàn toàn mà không thể gây ra bất kỳ khó khăn nào cho đối thủ, thì khả năng bạn phải nhận thất bại là rất lớn.

Để ghi một bàn thắng, thực tế chưa bao giờ cần quá nhiều thời gian, chỉ vài chục giây, mười mấy giây, thậm chí chưa đến mười giây.

Một sự thật khách quan cần phải được thừa nhận, và nhìn thẳng vào nó là: Chelsea đã lớn mạnh đến mức trở thành một thành viên trong nhóm các đội bóng hàng đầu châu Âu.

Dù ở giải đấu hàng đầu nước Anh, hay ở đấu trường Champions League, họ đều thể hiện rõ điều đó.

Việc có thể rút lui toàn vẹn khỏi Highbury, bản thân kết quả này, xét về một mặt nào đó, lại là Chelsea thắng!

Dù sao, Arsenal đã tận dụng mọi lợi thế sân nhà và tinh thần.

Sau khi trận đấu kết thúc, Tần Hùng tắm rửa và thay quần áo trong phòng thay đồ. Tâm trạng của anh không quá tệ, chỉ là chút tiếc nuối mà thôi, đồng thời trong đầu không ngừng suy nghĩ cách phá giải chiến thuật phòng ngự phản công cực đoan của Chelsea.

Trên thực tế, anh biết những suy tính của mình có lẽ chẳng có ý nghĩa gì, nhưng vì thói quen, anh vẫn không thể ngừng suy nghĩ.

Anh mặc đồ thường rất sớm, có vẻ như sẽ là người đầu tiên rời phòng thay đồ. Henry, với chiếc khăn tắm quấn quanh hông, bèn gọi anh lại.

"Này, cậu có đi dự lễ trao giải Quả bóng vàng không?"

Tần Hùng nghe câu hỏi của Henry thì thấy khó hiểu, bèn quay người hỏi lại: "Đi làm gì chứ? Thư giãn à?"

Henry nhún vai, chỉ vào Vieira và nói: "Tôi, anh ấy, cậu, và cả Reyes nữa, tất cả chúng ta đều nằm trong danh sách 50 ứng cử viên Quả bóng vàng. Cậu sẽ nhận được thư mời thôi."

Tần Hùng vẫn chưa từng nghĩ đến chuyện này. Thế nhưng, nó đúng là có thật. Freddy từng nói với anh về chuyện này vào một ngày nào đó trong quá khứ, chỉ là anh không để tâm lắm. Dù sao, Tần Hùng mà nói, chỉ là một nhân vật chưa đủ tầm cỡ đối với Quả bóng vàng, Freddy không nghĩ Tần Hùng sẽ là tâm điểm, nên chỉ tiện miệng nhắc đến vậy thôi.

Ngược lại, Henry lại là một trong những ứng cử viên sáng giá. Trên thực tế, kể từ khi lọt vào danh sách đề cử Quả bóng vàng, anh ấy đã trở thành một gương mặt quen thuộc trong các cuộc bình chọn Quả bóng vàng, chỉ có điều, từ trước đến nay, anh vẫn rất khó chạm tới ngôi vương cuối cùng. Bù lại, anh đã tích lũy được một lượng nhân khí đáng nể.

Reyes được coi là gương mặt mới lọt vào danh sách Quả bóng vàng, Tần Hùng cũng là tân binh, nhưng anh lại có chức vô địch Champions League làm vốn. Henry và Vieira thì có thành tích cùng đội tuyển quốc gia và mùa giải bất bại của Arsenal làm vốn.

Tần Hùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi cũng sẽ không đi. Tuần trước trở về châu Á, cơ thể cần được nghỉ ngơi trọn vẹn hơn."

Henry gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, sau đó chào Tần Hùng rồi đi thay quần áo.

Tần Hùng lái xe rời Highbury, dừng lại bên lề đường bên ngoài sân bóng. Sylvia ngồi vào ghế phụ, cô nhận thấy Tần Hùng không được vui cho lắm. Vì cuối cùng không thể giành chiến thắng, điều này chắc chắn khiến anh vô cùng buồn bã.

Tần Hùng mỉm cười với cô. Sylvia khẽ cúi người hôn nhẹ lên má anh, vẫn không nói một lời, chỉ dành cho anh một nụ cười dịu dàng.

Sáng hôm sau, Tần Hùng cùng Sylvia đi mua sắm. Chiếc tủ lạnh trong nhà khá lớn, nhưng khi Tần Hùng sống một mình, anh chỉ trữ rất ít đồ bên trong. Sylvia hăm hở muốn căn nhà thêm tràn đầy hơi thở cuộc sống. Không có đầy đủ nguyên liệu phong phú thì làm sao có thức ăn ngon được?

Có những đội săn ảnh đã chụp được hình ảnh Tần Hùng và Sylvia cùng nhau ra ngoài. Tần Hùng đã quen với điều đó, chỉ cần không bị quấy rầy, thì những chuyện khác không thành vấn đề.

Về đến nhà, ngồi nghỉ trong vườn sau, Tần Hùng nhìn bầu trời xám xịt, suy tư liệu Giáng sinh có thể cũng sẽ là một ngày âm u chăng.

Sylvia từ phòng khách đi ra, đưa điện thoại cho anh, nói: "Chắc nó đổ chuông lần thứ hai rồi."

Tần Hùng liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, là Sneijder gọi đến.

"Này, Wesley, đã lâu không liên lạc, cậu dạo này khỏe không?"

"Ừm, tạm ổn thôi, chắc chắn là không bằng mùa giải trước rồi."

"À, tôi cũng có theo dõi tin tức giải Vô địch Hà Lan, Ajax đúng là không còn tốt như mùa giải trước nữa."

"Thôi không nói mấy chuyện đó nữa, tôi gọi điện đến là để hỏi cậu, cậu có đi tham dự lễ trao giải Quả bóng vàng không?"

"Tôi có cơ hội nhận giải đâu mà đi? Tại sao phải đi chứ? Sắp đến lễ Giáng sinh, Ngoại Hạng Anh lại không có kỳ nghỉ đông, tôi không muốn lãng phí sức lực quá mức."

"Được rồi, giải Vô địch Hà Lan đã bước vào kỳ nghỉ đông, tôi có thời gian rảnh, nên định đi chơi một chuyến. Nếu cậu thay đổi ý định, nhớ gọi cho tôi nhé."

"Được, hẹn gặp lại."

Sau khi cúp điện thoại, Tần Hùng rơi vào trầm tư.

Danh sách 50 ứng cử viên Quả bóng vàng.

Tối qua, sau khi về nhà, anh đã hỏi Freddy về tình hình.

Anh quả thực đã lọt vào danh sách 50 ứng cử viên Quả bóng vàng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ giành được giải thưởng.

Nhiều tài năng trẻ của bóng đá châu Âu cũng lọt vào danh sách này.

Tỷ như C. Ronaldo, Rooney, Kaka, Vicente, Rosicky...

Có người dựa vào màn trình diễn xuất sắc tại Euro Cup để lọt vào danh sách, có người lại dựa vào màn thể hiện ưu tú ở các giải đấu câu lạc bộ.

Đội Ajax đã vô địch Champions League mùa trước có bốn cầu thủ lọt vào danh sách.

Tần Hùng, Sneijder, Van Der Vaart, Ibra.

Dĩ nhiên, trong đó có hai cầu thủ đã chuyển sang thi đấu cho các câu lạc bộ khác.

Nói cho cùng, hiện tại anh chỉ là một cái tên quen thuộc mà thôi, tích lũy chút danh tiếng từ việc bình chọn, đừng nói đến việc lọt vào top ba cuối cùng, ngay cả top năm, top mười cũng dường như khó chen chân vào.

Mặc dù Freddy dồn hết tâm sức xây dựng hình ảnh cho Tần Hùng, mong Tần Hùng xuất hiện nhiều hơn trên các phương tiện truyền thông, lợi dụng tài nguyên truyền thông để tăng cường danh tiếng và sức ảnh hưởng.

Thế nhưng, với một sự kiện lớn như lễ trao giải Quả bóng vàng, việc Tần Hùng có đi hay không thực ra cũng chẳng khác biệt là bao.

Bởi vì anh không phải là cái tên hot, cho dù phóng viên có chụp được ảnh của anh đi chăng nữa, thì khó mà xuất hiện trên trang nhất các tờ báo, hay trở thành tiêu điểm chính trong các bản tin bóng đá. Có lẽ sẽ không có phóng viên nào lãng phí bút mực để viết về Tần Hùng như thế nào cả, họ sẽ dành trang nhất cho người đoạt Quả bóng vàng, và nội dung tin tức thì dành cho ba hoặc năm ngôi sao bóng đá hàng đầu khác.

Cuối tuần này Arsenal không có trận đấu, Tần Hùng có thể dồn nhiều sức lực hơn vào việc điều chỉnh thể lực.

Với lịch thi đấu "ma quỷ" dịp năm mới sắp tới, Tần Hùng cũng không yên tâm trong lòng. Nhịp độ nhanh cùng cường độ đối kháng cao của Ngoại Hạng Anh khiến anh không biết liệu mình có thể trụ nổi một tháng thi đấu cường độ cao hay không.

Sylvia đã tốn bao tâm tư để trang hoàng căn hộ như một ngôi nhà nhỏ ấm cúng, khiến phong cách sống vốn lạnh lẽo nay trở nên ấm áp hơn hẳn. Tần Hùng, ngoài những buổi tập, chỉ cùng Sylvia tận hưởng cuộc sống nhỏ ấm áp và quấn quýt trong căn hộ. Điều này khiến tâm trạng anh vô cùng thoải mái, hơn nữa, cuộc sống tình dục có chừng mực cũng giúp anh tràn đầy sức sống hơn, nhất là khi anh bắt đầu khám phá ra một số "ngón nghề", tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm, tạo nên một cuộc sống hoàn toàn mới mẻ và hài hòa cùng Sylvia.

Ngày 13 tháng 12, lễ trao giải Quả bóng vàng được truyền hình trực tiếp, Tần Hùng và Sylvia ngồi trên ghế sofa trong nhà để theo dõi.

Tâm trạng Tần Hùng không hề xao động, vốn dĩ không mong đợi điều gì thì cũng sẽ không thất vọng.

Năm 2004 là một năm đầy bất ngờ của bóng đá thế giới.

Hai sự kiện quan trọng nhất châu Âu. Chức vô địch Champions League thuộc về đội hình trẻ của Ajax. Chức vô địch Euro thuộc về Hy Lạp, đội bóng đã tạo nên câu chuyện cổ tích tại biển Aegean.

Điều này khiến cho cuộc bình chọn Quả bóng vàng xuất hiện nhiều dự đoán khó lường.

Bởi vì, cả đội hình vô địch Champions League lẫn đội hình vô địch Euro đều không có một ngôi sao bóng đá nào thực sự nổi bật để được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu.

Nếu như trong hai đội bóng đó vốn đã có những ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới hoặc hàng đầu, và họ đóng vai trò cực kỳ quan trọng trên con đường giúp đội bóng giành chức vô địch.

Thì giải thưởng Quả bóng vàng gần như sẽ không có gì phải bàn cãi, chắc chắn thuộc về cầu thủ đó.

Đáng tiếc, cả Ajax và đội tuyển quốc gia Hy Lạp đều không có những ngôi sao bóng đá như vậy.

Kết quả cuối cùng, tiền đạo chủ lực của AC Milan, Shevchenko, đã giành Quả bóng vàng với lợi thế tương đối lớn.

Ronaldinho, cầu thủ khiến người hâm mộ Barcelona phát cuồng, về thứ hai.

Tiền vệ trụ cột Deco, người đại diện cho Porto và Bồ Đào Nha giành hai danh hiệu Á quân quan trọng, về thứ ba.

Tần Hùng tâm trạng bình lặng, không hề bị ảnh hưởng gì.

Chỉ đến ngày hôm sau, khi truyền thông công bố bảng xếp hạng điểm số cuối cùng của tất cả các ứng cử viên, Tần Hùng m���i cảm thấy bất ngờ.

Người đứng thứ tư là Henry, người đã dẫn dắt Arsenal giành chức vô địch giải đấu bất bại.

Thứ năm là đội trưởng đội tuyển quốc gia Hy Lạp, Zagorakis.

Thứ sáu là tiền đạo người Brazil Adriano.

Thứ bảy là ngôi sao tiền vệ người Séc Nedved.

Thứ tám là... Tần Hùng.

Tần Hùng chỉ đạt 22 điểm, một số điểm rất khiêm tốn, cách biệt một trời một vực so với 175 điểm của Shevchenko.

Trong khi "thần đồng" mới của bóng đá Anh, Rooney, xếp sau Tần Hùng, với khoảng cách điểm số giữa hai người chỉ là 2 điểm.

Có thể nói, ngoài người đoạt Quả bóng vàng ra, điểm số của những cầu thủ khác chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì lịch sử sẽ chỉ ghi nhớ cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu.

Tuy nhiên, truyền thông bóng đá Trung Quốc lại cố tình bỏ qua sự chênh lệch điểm số khổng lồ này, mà xếp Tần Hùng vào danh sách ngôi sao bóng đá mạnh thứ tám châu Âu thời điểm hiện tại!

Thậm chí họ còn khoa trương rằng Tần Hùng đã rất gần với Quả bóng vàng châu Âu...

Một số người hâm mộ còn đùa gọi Tần Hùng là "Tần lão Bát"...

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.