Sau khi Arsenal thẳng tiến vào Bán kết Champions League, danh sách các đội mạnh nhất góp mặt ở vòng này mùa giải năm nay đã dần hoàn thiện.

Gồm có AC Milan từ Italy.

Barcelona cùng Villarreal từ Tây Ban Nha.

Và Arsenal từ nước Anh!

Hai ngày sau, khi các trận đấu UEFA Cup đã kết thúc, toàn thể cầu thủ Arsenal tập trung lại sau buổi tập để cùng theo dõi trực tiếp lễ bốc thăm.

Không chút nghi ngờ, AC Milan và Barcelona là những đối thủ mạnh nhất trong nhóm Tứ Cường, và Arsenal, có lẽ trong mắt hai gã khổng lồ này, cũng chỉ là một miếng mồi ngon.

Điều khiến tất cả người hâm mộ và cầu thủ Arsenal phấn khích là họ đã tránh được AC Milan và Barcelona, và bốc trúng lá thăm "thượng thượng ký": Villarreal!

Ngay sau lễ bốc thăm, tờ 《Sun Newspaper》 lập tức giật tít lớn: "Con đường đến Pháp của Pháo thủ đã được trải bằng phẳng!"

Trận chung kết Champions League mùa giải này sẽ diễn ra ở Pháp, và sau khi Arsenal bốc được Villarreal, giới mộ điệu gần như mặc định rằng Arsenal sẽ thẳng tiến vào trận chung kết Champions League năm nay!

Suốt cả tuần, mọi tâm tư đều dồn hết vào Champions League, đến cuối tuần, các cầu thủ Arsenal mới chợt bừng tỉnh: Đối thủ ở vòng 33 Premier League chính là MU!

Họ sẽ hành quân đến sân Old Trafford.

Lần này, Arsenal thực sự hành quân đến Old Trafford trong tình trạng kiệt quệ về thể lực và lực lượng. Ferguson tỏ ra rất khiêm tốn trước trận đấu, thậm chí còn rộng lượng chúc mừng Arsenal lọt vào Bán kết Champions League. Ông phát biểu rằng, khi các đại diện của Ngoại hạng Anh ở mùa giải này đã bị loại sớm vì phong độ không tốt hoặc những lý do khác, việc Arsenal có thể đại diện nước Anh tiến vào Tứ Cường Champions League là niềm vinh dự cho bóng đá Anh.

Thế nhưng, khi Arsenal đặt chân đến Old Trafford và trận đấu với MU bắt đầu, đội chủ nhà tấn công như vũ bão!

Dưới vẻ mặt bình tĩnh và uy nghiêm của Ferguson khi đứng chỉ đạo bên đường biên, là một trái tim đang đập mạnh mẽ và gầm gừ!

MU kể từ sau kỷ nguyên Beckham đã bước vào một chu kỳ tái thiết mới, liên tục đổi mới và xây dựng lại đội bóng.

Ferguson từng bước một, kiên nhẫn vun đắp cho thế hệ Quỷ Đỏ mới. Từ đáy vực Premier League mùa trước, đến những thành tích khởi sắc ở mùa giải hiện tại, dù chức vô địch đã không còn liên quan gì đến MU, nhưng sự tiến bộ của họ là không thể coi thường.

Ferguson đã hướng tầm nhìn tới mùa giải kế tiếp, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ buông xuôi hoàn toàn chỉ vì đã giành được suất dự Champions League ở mùa giải hiện tại.

Ferguson già dặn, hiểu rõ mọi chuyện như lòng bàn tay. Ông biết Arsenal, dù trông có vẻ đang ở đỉnh cao phong độ, nhưng thực chất lại cực kỳ mong manh, đặc biệt khi phải thi đấu trên hai mặt trận. Đội hình mỏng manh của Arsenal đã là "ngoài mạnh trong yếu"!

MU mùa giải này đã rút lui khỏi đấu trường châu Âu ngay từ nửa đầu mùa giải. Họ bị loại ở vòng bảng, thậm chí còn không giành được vị trí thứ ba để chuyển sang thi đấu tại UEFA Cup.

Nói cách khác, nửa sau mùa giải họ chỉ có tối đa Cúp FA là có thể khiến họ phân tâm, còn chủ yếu vẫn tập trung vào giải Vô địch Quốc gia.

Quỷ Đỏ nhanh chóng trưởng thành trong một môi trường tương đối thoải mái và ít áp lực hơn, đặc biệt là khi bước vào giai đoạn cuối mùa giải, thể lực và phong độ của cả đội đều ở mức cực kỳ tốt!

Arsenal có thể có ưu thế về tốc độ cá nhân, nhưng về mặt thể lực toàn diện thì chắc chắn không thể vượt trội so với MU, thậm chí là các đội bóng lớn khác trong nhóm "Big 4".

Nửa sau mùa giải, Arsenal có nhiều trận đấu quan trọng hơn, việc tiêu hao thể lực cũng lớn hơn đáng kể. Đối đầu với những đối thủ như Real Madrid, Juventus, ai dám lơ là dù chỉ một chút?

Ai dám chủ quan mà cho rằng phần thắng đã nằm chắc trong tay?

Giữa tuần, Arsenal vừa đối đầu với Juventus. Dù họ đã kiểm soát thế trận, khiến Juventus như con thú bị nhốt trong lồng và phải chết mòn, nhưng cái giá phải trả là sự tiêu hao thể lực cực lớn.

Trong trận đấu này, MU đã thi đấu cực kỳ bùng nổ, gần như ngay từ tiếng còi khai cuộc đã đẩy tốc độ trận đấu lên đến đỉnh điểm. Toàn đội Arsenal bị nhịp độ "như điên" của MU đánh cho chao đảo, tan rã. Hàng phòng ngự liên tục gặp nguy hiểm, còn trên mặt trận tấn công, những pha phối hợp nhóm nhỏ khó lòng liên kết được với nhau, khiến họ rơi vào thế bị động hoàn toàn trong suốt trận đấu.

Dưới ánh mắt uy nghiêm của Ferguson, các cầu thủ Quỷ Đỏ với khí thế hủy diệt đã khiến hàng phòng ngự Arsenal hoàn toàn sụp đổ!

Phút 61 của hiệp hai, sau khi Senderos phạm lỗi với Van Nisterooy trong vòng cấm và trọng tài chính thổi phạt penalty, Wenger chỉ khẽ lắc đầu ở khu vực kỹ thuật. Ông biết thế trận đã an bài, hôm nay Tần Hùng và Henry không thể phát huy được lợi thế tốc độ của mình. Càng đối đầu nhiều lần với MU, đội chủ nhà càng cải thiện lối chơi, dù là tập trung vào phòng ngự hay kèm chặt bộ đôi Tần Hùng - Henry.

Tần Hùng và Henry, nếu ở trạng thái tốt và thể lực sung mãn, cùng với sự hỗ trợ của đồng đội, có lẽ vẫn có thể một mình hoặc song kiếm hợp bích để xoay chuyển cục diện.

Nhưng hôm nay, Tần Hùng phải chủ động lùi về phòng ngự, san sẻ áp lực cho hàng thủ. Muốn vừa phòng thủ lại vừa "đơn thương độc mã" xuyên phá hàng ngàn dặm, làm sao có thể dễ dàng như vậy?

Sau khi Van Nisterooy thực hiện thành công quả phạt đền, nâng tỷ số lên 2-0.

Ferguson cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ ở khu vực kỹ thuật. Nụ cười ấy, dường như đã giải tỏa toàn bộ sự uất ức và bất phục mà ông đã tích tụ trong suốt ba năm qua!

Một thế hệ Quỷ Đỏ mới, chính thức cất cánh!

Và đánh bại Arsenal, vị vua của "cú đúp" nước Anh, chính là phát súng hiệu!

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ Arsenal, bao gồm cả Tần Hùng, đều lặng lẽ bước về phía đường hầm.

Họ không hẳn là quá không cam lòng, bởi chênh lệch giữa các đội thuộc nhóm "Big 4" vốn không quá lớn. Hôm nay, việc phải thi đấu trên sân khách, cộng thêm thể lực không bằng đối thủ, và Arsenal cũng phải thừa nhận rằng, suốt một tuần qua, họ căn bản không có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu với MU!

Họ hoàn toàn đắm chìm trong kỳ vọng và niềm vui sướng: kỳ vọng trận tứ kết lượt về Champions League với Juventus sẽ có kết quả tốt, và vui mừng vì đội bóng đã không phụ lòng mong đợi của mọi người khi tạo nên lịch sử mới.

Dù các trận Champions League đã trôi qua, họ vẫn quan tâm hơn đến việc đối thủ ở bán kết sẽ là ai, và trong thâm tâm, tha thiết mong mỏi có thể góp mặt trên sân khấu chung kết Champions League!

Thất bại trước MU không phải là điều ngẫu nhiên, cũng không phải là đáng hổ thẹn, nhưng đây cũng chưa phải là ngày tận thế.

Với năm vòng đấu còn lại của giải Vô địch Quốc gia, Chelsea cũng vừa giành chiến thắng 4-1 trước West Ham United ngay trên sân nhà ở vòng đấu này, rút ngắn khoảng cách điểm số với Arsenal xuống còn 3 điểm.

Trận thua tại Old Trafford đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho Arsenal, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

Giải đấu vẫn chưa kết thúc!

Chức vô địch vẫn chưa thuộc về ai!

Arsenal, mùa giải này đã chủ động từ bỏ League Cup và Cúp FA để toàn lực dồn sức cho giải Vô địch Quốc gia và Champions League. Đến giai đoạn hiện tại, không có cầu thủ hay huấn luyện viên nào sẽ lựa chọn lùi lại một bước một cách lý trí, chủ động từ bỏ một mặt trận để bảo vệ mặt trận còn lại.

Hơn nữa, trong số giải Vô địch Quốc gia và Champions League, mặt trận có thể đảm bảo thành công chỉ có giải Quốc gia, chứ không thể nào là Champions League!

Champions League có quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên, tính bất ngờ cực kỳ cao.

Nếu muốn từ bỏ, họ chỉ có thể từ bỏ Champions League để dồn toàn lực vào chức vô địch giải Quốc gia.

Arsenal chắc chắn không thể đưa ra lựa chọn đó.

Mãi mới gây dựng được lịch sử Champions League mới cho câu lạc bộ, đồng thời cũng đã thiết lập những kỷ lục vĩ đại nhất ở đấu trường này. Nói tóm lại, chỉ còn hai trận nữa là đến chung kết, lúc này lại từ bỏ Champions League sao?

Lựa chọn duy nhất dành cho họ là: Một hơi tiến thẳng đến cùng!

Thành công hay thất bại?

Cứ dốc hết sức mà tiến tới!

Mặc kệ kết quả là thắng hay thua!

Phiên bản tiếng Việt mượt mà này được thực hiện bởi truyen.free.