Khương Duy đề phòng nhìn về phía trước, trường thương trong tay vẫn kiên trì, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Mã Siêu bị thương, khiến Khương Duy tình cờ nhận ra rằng trong số quân truy kích có một người cực kỳ lợi hại. Người có thể làm Mã Siêu bị thương thì võ nghệ chắc chắn rất cao cường. Dù Khương Duy tự tin đến mấy, cũng không cho rằng mình có thể hơn Mã Siêu.

Vì thế, Khương Duy vẫn luôn cẩn thận đề phòng, tỉ mỉ quan sát từng người phía trước, để ý xem ai mới là cao thủ đã khiến Mã Siêu bị thương.

Dương Nghi đứng bên cạnh Khương Duy, vẻ mặt đầy sốt sắng. Dương Nghi là một văn sĩ, hơn nữa còn là loại văn sĩ tinh thông quyền mưu. Đây là lần đầu tiên Dương Nghi ra chiến trường. Tuy nhiên, lúc này Dương Nghi không hề sợ hãi hay căng thẳng, trái lại còn tỏ ra vô cùng kích động. Trông Dương Nghi như thể mong cho hai bên mau chóng giao chiến.

Khương Duy lén lút quay đầu nhìn Dương Nghi bên cạnh, trong lòng dấy lên một tia kinh ngạc. Dương Nghi này tuy là văn nhân, nhưng hôm nay biểu hiện ra lại không chút nào dáng vẻ của một văn nhân.

“Dương đại nhân, không chừng lát nữa quân Khương sẽ xông lên, ngài vẫn nên tránh xa một chút thì hơn...”

“Ha ha ha, Khương tướng quân, Dương mỗ tuy là lần đầu ra chiến trường, nhưng Dương mỗ không sợ!” Dương Nghi cười nói.

Nhìn ánh mắt tràn đầy phấn khích của Dương Nghi, Khương Duy thở dài đầy bất đắc dĩ, đồng thời dặn dò người bên cạnh: “Lát nữa hãy bảo vệ tốt Dương đại nhân.”

“Tướng quân, người xem, quân Khương lui rồi!”

Khương Duy lập tức ngẩng đầu nhìn tới, chỉ thấy ở phương xa quân Khương đã bắt đầu chậm rãi rút lui.

Khương Duy nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm. Quân Khương kỵ binh đối diện rõ ràng đông hơn bộ binh dưới trướng mình nhiều. Nếu thực sự giao chiến, Khương Duy căn bản không có bất kỳ phần thắng nào.

“Truyền lệnh, ngay tại chỗ hạ trại đóng quân, bắn thêm nhiều cọc gỗ chông ngựa...”

Trong lều, Mã Siêu ngồi thẳng trong trướng, một tay chống đỡ thân mình, bên cạnh quân y đang tỉ mỉ băng bó vết thương cho ông. Từng đợt đau đớn truyền đến từ miệng vết thương, nhưng Mã Siêu chẳng hề nhíu mày dù chỉ một chút.

Khương Duy rất cung kính đứng một bên, kể tỉ mỉ về tình hình chiến sự ở Ung Châu trong hơn một năm qua cho Mã Siêu.

“Nói như vậy Tào Chân khi biết Chu Linh tử trận, liền lui về Đồng Quan?” Mã Siêu mở miệng hỏi.

“Đúng vậy, Tào Chân ở chiến trường chính diện giằng co hơn một tháng với Gia Cát thừa tướng, không chiếm được chút lợi thế nào, liền lui binh.” Khương Duy ngừng lời một chút, nói tiếp: “Bây giờ chiến sự ở Ung Châu đã tạm lắng, bệ hạ lệnh ta dẫn binh đi trước chi viện Ung Châu, có lẽ ngài ấy sẽ đến ngay sau đó.”

“Ngươi là nói bệ hạ muốn đích thân ngự giá thân chinh?”

“Đúng vậy, bệ hạ xác thực là muốn đích thân ngự giá thân chinh, tự mình chinh phạt quân Khương.”

Khương Duy nói xong, nhìn sắc mặt tái nhợt của Mã Siêu, thăm dò hỏi: “Mã tướng quân, thương thế của ngài không sao chứ ạ...”

“Không sao, chỉ là vết thương ngoài da, không đáng lo ngại lắm, nghỉ ngơi vài ngày là ổn.”

“Nghe quân y nói, tướng quân bị trúng tên phải không?”

“Là trúng tên, sơ ý một chút, bị tên Đặng Ngải kia đánh lén...” Mã Siêu mở miệng nói.

“Đặng Ngải...” Khương Duy gật đầu, đồng thời cũng khắc sâu cái tên Đặng Ngải này vào lòng.

Mặt trời dần dần mọc lên từ phương đông, bây giờ đã vào thu, không khí thoang thoảng hơi se lạnh. Sáng sớm, khi mọi người thức dậy, đã có thể cảm nhận được cái lạnh nhẹ nhàng, dấu hiệu mùa đông đang ngày một đến gần.

Quân Khương kỵ binh đã xếp xong trận thế. Tiếng ngựa hí thỉnh thoảng vang lên, những kỵ sĩ không ngừng trấn an những chiến mã hơi bồn chồn, bất an, và không ngừng liếc nhìn về phía trước, ánh mắt lúc nào cũng ánh lên vẻ khát máu.

Khương Duy khẽ liếm môi, lặng lẽ nhìn hàng vạn binh sĩ Khương trùng trùng điệp điệp phía đối diện. Cảm giác ngột ngạt trước đại chiến tuy khiến Khương Duy thoáng chút căng thẳng, nhưng khi một làn gió nhẹ thổi qua, sự căng thẳng ấy dần dịu đi, nhường chỗ cho một cảm giác thanh tỉnh.

Đặng Ngải rất xa nhìn về phía trước, không thấy Mã Siêu đâu, điều này khiến y đoán ra thương thế của Mã Siêu. Xem ra thương thế của Mã Siêu hôm nay không thể hồi phục trong một hai ngày.

Nhìn lại quân trận Thục quân đối diện, lá soái kỳ tung bay theo gió, hiện lên chữ “Khương”. Đặng Ngải hiểu ra, người cầm quân hôm nay chính là Khương Duy, một cái tên còn chưa vang danh.

“Ha ha, không ngờ Gia Cát Khổng Minh lại để thằng nhóc họ Khương này cầm quân!” Nghĩ đến đây, Đặng Ngải vung đao về phía trước, chỉ thẳng vào quân trận Thục quân phía trước, quát lớn: “Lũ loạn thần tặc tử phía trước, có dám ra đây giao chiến với ta một trận?”

Khương Duy lập tức vác thương bước ra, nhìn vị tướng lĩnh vừa ra khiêu chiến. Đối phương trông chừng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, tướng mạo chỉ có thể coi là tầm thường, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ từng trải, như thể đã kinh qua nhiều sóng gió. Nhìn trang phục của người này, rõ ràng là kiểu trang phục của người Hán, hoàn toàn không hợp với quân Khương phía sau.

Chẳng lẽ người này chính là Đặng Ngải? Nghĩ đến đây, Khương Duy mở miệng nói: “Ta là Thiên Thủy Khương Duy, ngươi là người phương nào, xin hãy xưng tên.”

“Nam Dương Đặng Ngải!” Vừa nói, Đặng Ngải vừa không ngừng đánh giá Khương Duy đối diện.

Khương Duy chừng đôi mươi tuổi, trên mặt vẫn còn thoáng vẻ non nớt, mép râu cũng chưa mọc đầy. Một thân ngân giáp khoác lên người, trong tay một ngọn trường thương, được mạ bạc sáng bóng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi trông sáng loáng.

“Nhìn dáng vẻ của Khương Duy, chắc hẳn là một kẻ hữu danh vô thực! Thiên Thủy đệ nhất ư? Chắc cũng chỉ có thể múa rìu qua mắt thợ ở Thiên Thủy mà thôi...” Nghĩ đến đây, Đặng Ngải lộ ra tia khinh bỉ trong mắt, rồi thúc ngựa xông v�� phía Khương Duy.

Lúc này Đặng Ngải mang đậm vẻ thiếu niên đắc chí, tuổi còn trẻ đã lập được không ít chiến công, một mình ổn định Nhữ Nam, được Tào Phi trọng dụng. Hơn nữa vừa thành công mưu tính Mã Siêu, khiến Đặng Ngải lúc này vô cùng kiêu ngạo, hoàn toàn coi thường Khương Duy vừa chừng đôi mươi trước mặt.

Còn về Khương Duy, hôm qua khi nghe Mã Siêu kể lại rằng người đã làm ông bị thương tên là Đặng Ngải, Khương Duy liền chú ý đến cái tên này, đồng thời tự nhắc nhở bản thân phải hết sức cẩn trọng nếu đối đầu với y. Hôm nay gặp phải Đặng Ngải, Khương Duy dồn hết tinh thần, dùng toàn lực giao chiến với Đặng Ngải.

“Ầm!” Hai người binh khí chạm nhau, tia lửa bắn tóe khắp nơi, rồi bật tách ra.

Từ bề ngoài mà nói, lần giao thủ này không ai chiếm được lợi thế, nhưng trên thực tế, vừa rồi Đặng Ngải hoàn toàn không để Khương Duy vào mắt nên chưa dốc hết toàn lực. Còn Khương Duy thì đánh với ý thăm dò trước, chiêu thức còn đôi phần dè dặt, tương tự cũng chưa dốc hết toàn lực. Vì thế, hiệp đấu đầu tiên này chỉ có thể coi là bất phân thắng bại.

Nhưng sau một hiệp, tâm cảnh của cả hai lại có sự thay đổi.

Đặng Ngải không hề nhận ra Khương Duy chưa dốc hết toàn lực. Trái lại, y cho rằng Khương Duy chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh, vì thế sự coi thường Khương Duy càng tăng lên mấy phần. Đặng Ngải cảm thấy trận chiến này, mình nắm chắc phần thắng.

Mà Khương Duy, trải qua một lần giao thủ, cũng phát hiện Đặng Ngải cũng không lợi hại như mình tưởng tượng. Nếu Đặng Ngải chỉ có trình độ vừa giao thủ với mình, y tuyệt đối không phải đối thủ của mình. Lúc này Khương Duy tự tin tăng lên bội phần, tinh thần hăng hái xông về phía Đặng Ngải.

“Ha ha, đúng là nghé con mới sinh không sợ cọp! Nhưng đáng tiếc, lại không biết tự lượng sức mình...” Đặng Ngải thấy Khương Duy xông tới, khẽ mỉm cười, vung đao nghênh chiến.

“Ầm...” Hai người binh khí lần thứ hai va vào nhau. Sau cú va chạm này, thân thể Đặng Ngải đột nhiên chao đảo, y phải ghì chặt lấy ngựa mới giữ vững được thân hình.

“Sức lực thật lớn!” Đặng Ngải hơi sững sờ, nhưng y không có thời gian để sững sờ, bởi vì ngọn thương thứ hai của Khương Duy đã ập tới.

“Thương nhanh thật!” Đặng Ngải vội vàng co tay lại, một lần nữa đỡ lấy trường thương của Khương Duy. Nhưng tiếp theo đó, trường thương của Khương Duy hóa thành một con ngân long, theo một đường vòng cung xảo quyệt, lao thẳng tới ngực Đặng Ngải.

“Không được, bất cẩn rồi!” Đến lúc này Đặng Ngải mới hoàn toàn tỉnh ngộ, Khương Duy trước mắt tuyệt đối không hề yếu kém như y nghĩ. Đặng Ngải cuối cùng đã đặt Khương Duy ngang hàng với mình. Y lập tức tập trung sự chú ý, chuẩn bị dốc toàn lực chiến đấu với Khương Duy.

Đáng tiếc, lúc này Đặng Ngải có dốc toàn lực cũng đã muộn. Trong trận chiến của cao thủ, thắng bại thường định đoạt chỉ trong khoảnh khắc. Vừa rồi Khương Duy đã chiếm cứ chủ động, ở vào thế tấn công. Trừ khi đối phương võ công cao hơn Khương Duy rất nhiều, mới có thể từ từ xoay chuyển thế yếu, mà võ công của Đặng Ngải và Khương Duy thì chỉ ngang sức nhau. Vì thế, một khi Khương Duy chiếm được chủ động, Đặng Ngải liền rất khó có cơ hội xoay chuyển thế yếu.

Những đợt tấn công của Khương Duy như nước chảy mây trôi, không ngừng ập đ��n Đặng Ngải, tựa như dòng sông cuồn cuộn không ngừng nghỉ. Đối mặt với thế công đó, Đặng Ngải chỉ có thể bị động phòng thủ.

“Không ngờ Khương Duy này lại lợi hại đến vậy. Một thoáng khinh địch đã mất đi tiên cơ, xem ra hôm nay khó mà giành chiến thắng rồi!” Đặng Ngải trong lòng dâng lên một tia bất đắc dĩ. Đặng Ngải hiểu rõ, trong tình huống hiện tại, trừ khi Khương Duy mắc phải sai lầm lớn, mình mới có cơ hội xoay chuyển bại thành thắng. Nhưng võ nghệ đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh như Khương Duy và Đặng Ngải, căn bản không thể xảy ra sai lầm lớn nào.

Biết không thể thắng được trong ngày hôm nay, Đặng Ngải liền giả vờ tung một chiêu, muốn thoát khỏi vòng chiến. Mà Khương Duy đâu thể cho Đặng Ngải cơ hội chạy thoát. Trường thương liền đổi chiêu thức tấn công, chuyên nhằm vào những vị trí yếu huyệt, buộc Đặng Ngải phải ra tay cứu viện.

“Đáng chết!” Đặng Ngải nhất thời cảm thấy áp lực tăng mãnh liệt. Những hướng Khương Duy tấn công đều là yếu huyệt của Đặng Ngải, khiến y không thể không lo phòng thủ trước, rồi mới tính chuyện bỏ chạy.

Tiếng trống trận vang trời truyền đến tai Mã Siêu. Mã Siêu từ trên giường bò dậy, đi ra lều vải, nhìn về phía tiếng trống truyền đến.

“Phụ thân, sao người lại ra đây...” Giọng Mã Thu từ bên cạnh vọng đến.

“Thu Nhi, theo ta ra tiền tuyến xem sao!” Mã Siêu mở miệng nói.

“Nhưng phụ thân, đại phu nói người cần nghỉ ngơi nhiều, đừng tùy tiện cử động vết thương. Người vẫn nên về lều đi ạ.”

“Không sao, con xem phía trước đánh hừng hực thế kia, trong lều này ta làm sao ngồi yên được! Đi, theo ta đi xem.”

Mã Thu đi cùng Mã Siêu ra tiền tuyến, chỉ thấy phía trước Đặng Ngải và Khương Duy đang giao chiến.

“Ồ... Khương Duy này võ nghệ không tệ chút nào!” Mã Siêu nhẹ nhàng than thở, rồi Mã Siêu quay đầu nhìn Mã Thu, nói tiếp: “Thu Nhi, con thấy không, Khương Duy này trẻ hơn con, nhưng ta nhìn võ nghệ của hắn e rằng còn hơn con một chút. Vì thế con tuyệt đối đừng kiêu ngạo, phải biết người tài còn có người tài hơn, ngoài trời còn có trời cao hơn.”

“Vâng, phụ thân.” Trong lòng Mã Thu dấy lên một tia ghen tỵ.

Mã Thu từ nhỏ đã học tập đao pháp gia truyền của Mã gia, trong số bạn bè cùng lứa tuổi, võ nghệ cũng được xem là hàng đầu. Vì thế Mã Thu cũng vô cùng kiêu ngạo.

Mã Siêu nghe ra tia ghen tỵ trong giọng nói của Mã Thu, liền nói tiếp: “Tiểu Thu, con tuyệt đối đừng coi thường anh hùng thiên hạ. Năm xưa khi vi phụ còn trẻ cũng giống như con, tự cho mình là đệ nhất thiên hạ. Nhưng sau này, khi ta gặp Trương Phi, mới biết trong thiên hạ còn có những nhân vật không kém gì ta. Rồi sau đó, ta lại gặp Triệu Vân và Hoàng Trung, võ nghệ của hai người họ đều không kém gì ta! Nghe nói năm đó ở Hổ Lao Quan, Tiên Chủ cùng Quan, Trương ba người hợp sức mới đánh bại được Lã Bố. Có thể thấy võ dũng của Lã Bố phải hơn hẳn ta... Chỉ tiếc, Lã Bố chết sớm, ta không có cơ hội so tài cùng hắn một trận.

Con còn trẻ, tiềm lực lớn, còn có không gian tiến bộ. Thế nhưng, trong thiên hạ có không ít người xấp xỉ tuổi con mà võ nghệ mạnh hơn con. Chẳng hạn như Quan Hưng và Trương Bào, chỉ hơn con vài tuổi, võ nghệ e rằng cũng ngang con. Khương Duy và Đặng Ngải trước mắt đây, võ nghệ còn mạnh hơn con một chút. Lại còn có một người, tuổi còn trẻ hơn con, nhưng võ nghệ thì còn lợi hại hơn cả ta...”

“Cha nói người đó là Bệ hạ sao?”

“Đúng vậy, Bệ hạ tài trí ngút trời, mấy năm trước võ nghệ đã không kém gì ta, nay e rằng còn lợi hại hơn. Nghĩ đến chỉ có Lã Bố năm xưa mới có thể địch lại Bệ hạ!”

Mã Siêu hai cha con đang nói chuyện, phía trước Đặng Ngải và Khương Duy đã tiến vào hồi gay cấn nhất. Đặng Ngải mấy lần đều không thoát được, y cũng đâm ra liều mạng, bắt đầu dùng những chiêu thức “lưỡng bại câu thương”. Mà Khương Duy phát hiện Đặng Ngải liều mạng, khí chất dũng mãnh của người Tây Bắc trong xương cốt cũng bùng phát. Chiêu thức của cả hai càng lúc càng nhanh, càng thêm gấp gáp. Chỉ thấy từng luồng ảo ảnh binh khí lượn bay quanh hai người, ngựa đi lại qua lại khiến bụi đất tung bay, những đốm lửa nhỏ do vũ khí va chạm liên tục lóe lên bên cạnh hai người.

Chiêu thức của Đặng Ngải và Khương Duy khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn. Binh lính hai bên đã không thể theo kịp chiêu thức của họ, chỉ có những người võ nghệ tương đối cao cường, vẫn có thể phân biệt từng chiêu từng thức của hai người.

Tuy nhiên Khương Duy vẫn luôn giữ được ưu thế, dù Đặng Ngải dùng đến những chiêu thức liều mạng. Chẳng qua vì Đặng Ngải sử dụng những chiêu thức lưỡng bại câu thương, Khương Duy cũng không thể không dành ra một phần sức lực để phòng thủ, điều này cũng khiến những đòn tấn công của Khương Duy xuất hiện sơ hở.

Cuối cùng, Đặng Ngải đã nắm bắt được một khe hở trong lúc Khương Duy tấn công. Đặng Ngải liền thúc ngựa tránh sang một bên, rồi quay đầu chạy ngược về.

“Đặng Ngải, đừng hòng chạy!” Trường thương Khương Duy rung lên, đâm thẳng vào sau gáy Đặng Ngải. Mũi thương nhắm thẳng vào mũ giáp của Đặng Ngải.

“Xoẹt!” Vừa lúc trường thương chạm vào mũ giáp, Đặng Ngải đột ngột rụt đầu lại, mũ giáp và trường thương ma sát phát ra âm thanh chói tai.

“Keng...” Mũ giáp của Đặng Ngải bị Khương Duy hất rơi xuống đất, đồng thời, vài lọn tóc từ mũ giáp của Đặng Ngải bay xuống, còn trên mũi thương của Khương Duy dính một mảng da đầu dính máu.

Trên mũ giáp của Đặng Ngải đã xuất hiện một vết xuyên thủng dài, tóc y cũng bị Khương Duy làm rối tung, đồng thời y còn bị Khương Duy hất mất một mảng da đầu to bằng móng tay. Tuy nhiên, Đặng Ngải không còn bận tâm đến đau đớn trên đầu, liều mạng thúc ngựa bỏ chạy về phía sau.

“Muốn đi ư, không dễ vậy đâu!” Khương Duy từ sau lưng rút cung tên, lên dây, kéo căng, nhắm thẳng vào Đặng Ngải.

“Vút!” Mũi tên vút khỏi dây cung, hóa thành một vệt đen sượt, lao thẳng tới lưng Đặng Ngải.

Mà cùng lúc đó, Đặng Ngải cũng rút cung, chuẩn bị bắn Khương Duy. Khi Đặng Ngải vừa quay người định nhắm bắn Khương Duy, mũi tên của Khương Duy đã vừa vặn rời tay.

“Không được!” Đặng Ngải trông thấy mũi tên của Khương Duy đã rời tay, đang bay về phía mình. Trong tình thế cấp bách, Đặng Ngải ném chiếc cung trong tay, nhắm vào mũi tên trên không trung.

“Rầm...” Sau một tiếng động lanh lảnh, chiếc cung Đặng Ngải vừa ném trúng mũi tên Khương Duy bắn ra, cung và tên đồng thời rơi xuống.

Chiếc cung trong tay Đặng Ngải là do Tào Phi ban tặng, chính là một cây lương cung thượng đẳng. Ngày thường Đặng Ngải coi chiếc cung này như báu vật. Giờ đây rơi xuống đất, Đặng Ngải lập tức muốn quay lại nhặt.

Tuy nhiên lúc này, mũi tên thứ hai của Khương Duy đã lên dây.

Đặng Ngải thoáng nhìn thấy mũi tên của Khương Duy đã lên dây. Cân nhắc thiệt hơn, Đặng Ngải vẫn thấy tính mạng mình quan trọng hơn. Vì thế Đặng Ngải không dám quay đầu nhặt cung, mà tăng tốc xông về phía trước.

“Haizz...” Mã Siêu khẽ thở dài: “Khương Duy này vẫn còn quá trẻ. Nhát thương vừa rồi Khương Duy nóng vội quá, nếu lúc nãy mũi thương của y hạ thấp xuống hai phân nữa, đầu Đặng Ngải đã bị xuyên thủng rồi...”

Khương Duy nhìn Đặng Ngải chạy xa, thở hổn hển.

Khương Duy lần đầu đối mặt với đối thủ lợi hại đến vậy. Ngay cả trước đây khi đối đầu với Quan Hưng và Trương Bào, Khương Duy cũng không cần phải tốn nhiều công sức đến thế.

Đao pháp của Quan Hưng chú trọng đao thế, nhưng lại thiếu đi sự linh hoạt; còn xà mâu trượng bát của Trương Bào thì thiên về lối tấn công cương mãnh, coi nhẹ phòng thủ. Thế nhưng, sự rõ ràng trong lối đánh cũng đồng nghĩa với việc sẽ có nhuyết điểm, dễ bị người khác nắm thóp. Nhưng Đặng Ngải trước mắt, cho Khương Duy cảm giác chính là bốn chữ – vững như bàn thạch.

Võ công của Đặng Ngải không có đặc điểm quá rõ rệt, cũng không có khuyết điểm nào dễ thấy. Sau khi giao thủ với Đặng Ngải, Khương Duy cảm thấy Đặng Ngải cứ như một khối đá tảng kiên cố, khó lòng lay chuyển, không có chút sơ hở nào.

Khương Duy lờ mờ cảm thấy, võ nghệ của Đặng Ngải dường như còn cao hơn mình một chút.

“Cũng may Đặng Ngải khinh địch, để mình chiếm được tiên cơ. Nếu không, có lẽ phải đến ba trăm hiệp sau mới phân định được thắng bại...” Khương Duy khẽ thở dài.

Ở phương xa, Đặng Ngải tàn nhẫn quất một roi ngựa vào chiến mã của mình. Khoảng cách ngày càng xa, Đặng Ngải cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này Đặng Ngải phát hiện, cả người đã ướt đẫm mồ hôi. Lượng mồ hôi này một phần là do trận chiến vừa rồi với Khương Duy, nhưng phần lớn hơn lại là do bị nhát thương của Khương Duy đâm trúng mũ giáp mà sợ hãi toát ra.

“Thật quá nguy hiểm! Hôm nay suýt chút nữa bỏ mạng tại đây! Không ngờ Khương Duy phản ứng nhanh đến thế. Nếu nhát thương vừa rồi của hắn hạ thấp xuống vài phân, đầu ta đã bị xuyên thủng mất rồi!” Thoát hiểm xong, Đặng Ngải dần dần bình tĩnh lại.

“Hôm nay vẫn là quá khinh địch. Võ công của Khương Duy tuy không yếu, nhưng nhiều lắm cũng chỉ ngang mình, hay thậm chí còn không bằng mình. Nếu cẩn trọng một chút, căn bản sẽ không suýt chút nữa mất mạng! Nhưng Khương Duy này mới chừng đôi mươi, có được võ nghệ như thế, cũng đã là hiếm thấy lắm rồi!” Đặng Ngải vừa nghĩ vừa đi, đã đến trước quân trận của quân Khương.

Một bên khác, một tên tiểu giáo đã nhặt chiếc cung Đặng Ngải để lại, mang đến giao cho Khương Duy.

“Cung tốt!” Khương Duy cũng là người hiểu biết hàng tốt. Vừa cầm chiếc cung này, lập tức nhận ra đây là một bảo vật, liền thích thú ngắm nghía không rời tay.

“Thật sự là một cây cung tốt!” Khương Duy lần thứ hai than thở. Lúc này, Mã Siêu cũng tiến đến.

“Ồ...” Mã Siêu cũng chú ý đến chiếc cung trong tay Khương Duy.

“Mã tướng quân, ngài mời xem!” Khương Duy nhìn thấy Mã Siêu lại gần, lập tức đưa cung ra.

Mã Siêu vai bị thương, nên cũng không giương cung để thử, nhưng chỉ cần cầm trong tay, Mã Siêu vẫn cảm nhận được sự bất phàm của chiếc cung này.

“Cung này không tệ, bất kể là chất liệu hay gia công, đều có thể xưng là cực phẩm.” Mã Siêu mở miệng nói.

“Nếu Mã tướng quân thích, chiếc cung này xin tặng cho ngài!” Khương Duy cười nói.

“Ha ha ha, quân tử không lấy đi vật yêu thích của người khác, huống hồ ta đã quen dùng đồng qua và lao, không quen dùng cung.” Mã Siêu nói, đem cung trả lại Khương Duy, đồng thời hỏi: “Bá Ước, cung này từ đâu mà có?”

“Đây là do Đặng Ngải bỏ lại vừa nãy.”

“Đặng Ngải bỏ lại sao?” Mã Siêu mắt lóe hàn quang, nói tiếp: “Thảo nào, bảo cung thế này mà cũng bỏ lại, xem ra hắn bị thương nặng thật!”

Vết xước da đầu như vậy đối với Đặng Ngải căn bản không đáng kể. Thế nhưng, vì trận thua này, Đặng Ngải đã mất đi lòng tin của người Khương.

Trong mắt người Khương, Đặng Ngải vốn đã là kẻ dị loại. Đám người Khương này vốn đã vô cùng không vui khi phải nghe lệnh Đặng Ngải chỉ huy. Nay Đặng Ngải lại còn chiến bại, điều này càng khiến một số người Khương không ưa y tìm được cớ để phản đối.

Người Khương trọng võ dũng. Trong mắt tuyệt đại đa số người Khương, một kẻ chiến bại, hơn nữa lại là một người Hán, thì không thể tiếp tục lãnh đạo mọi người. Vì thế, khi Đặng Ngải trở về trận, vài tên tướng lĩnh Khương giỏi ăn nói liền đón y, vừa an ủi vừa dùng lời lẽ khá úp mở để nói với Đặng Ngải rằng, do y vừa thua dưới tay Khương Duy, binh sĩ trong quân không muốn Đặng Ngải tiếp tục dẫn quân giao chiến với quân Thục nữa.

“Haizz, không phải tộc ta, tất có lòng khác, cổ nhân quả không lừa ta...” Đặng Ngải thầm nhủ một câu trong lòng, rồi đầy bất đắc dĩ lui về doanh trại băng bó vết thương trên đầu.

Đặng Ngải đi rồi, đại quân Khương thiếu đi một người chỉ huy thống nhất. Các tướng lĩnh Khương liền lâm thời bàn bạc, rồi ngay tại trận tiền chọn ra một người đức cao vọng trọng, võ nghệ cao siêu để cầm quân. Loay hoay một hồi, đã qua giữa trưa lúc nào không hay.

Mà quân Thục phương diện, bởi vì đều là bộ binh, nhân số lại ít hơn, không đủ sức phát động tấn công người Khương. Vì vậy, trong lúc đối diện quân Khương án binh bất động để chọn chủ soái mới, Khương Duy cũng chỉ có thể cử người trinh sát, tăng cường đề phòng, án binh bất động.

Vào buổi trưa, mặt trời đã lên cao. Theo giữa trưa đến, nắng gắt cuối thu bắt đầu gay gắt.

Mồ hôi không ngừng nhỏ xuống từ mặt các binh sĩ. Còn như những tướng lĩnh mặc áo giáp kín người như Khương Duy, thì mồ hôi càng làm ướt đẫm cả người từ đầu đến chân. Trái lại, Mã Siêu vì bị thương nên không mặc áo giáp, lúc này lại trở thành người thoải mái nhất.

Mà binh sĩ Khương đối diện cũng dần dần không chịu nổi nắng gắt cuối thu. Ngựa bởi vì nhiệt độ lên cao mà trở nên táo bạo bất an. Còn người Khương, vì là dân du mục, không biết trồng trọt và canh cửi, nên binh sĩ Khương tộc đều mặc quần áo làm từ da thú. Những bộ da thú này vào mùa đông chống lạnh rất tốt, có thể chống chọi với gió lạnh, nhưng vào thời điểm này, lớp da thú kín gió khoác lên người thì đủ khiến người ta khó chịu. Không ít người Khương đã cởi áo kéo xuống ngang hông, để trần cánh tay cho đỡ nóng.

Trong đại doanh Thục quân, từng làn khói bếp bay lên, báo hiệu cho quân Khương đối diện biết đã đến giờ ăn cơm. Mà quân sĩ Khương cũng cảm thấy đói bụng, không ít người còn lấy lương khô mang theo bên mình ra, ngồi trên lưng ngựa mà ăn.

Tại nơi giao giới giữa Ung Châu và Kim Thành, hơn mười con khoái mã đang dọc theo quan đạo phi về phía tây, mà trên lưng ngựa đều là tinh binh Bạch Nhị của Thục quân.

“Tướng quân, chúng ta đã vào địa phận Kim Thành rồi!” Một tên binh lính nói.

Trương Ngực gật đầu, tàn nhẫn quất một roi ngựa, đồng thời nói: “Mọi người hãy cố gắng tăng tốc, không chừng Bệ hạ đã đến Kim Thành rồi!”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.