Lý Hiểu Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve bụng, nàng nhìn Trình Triển, nhỏ giọng nói: "Thiếp sẽ tự chăm sóc mình và con thật tốt! Chàng hãy chờ ngày trở về!"

Trình Triển rất đỗi vui mừng.

Đôi khi, chỉ một câu nói như vậy là đủ rồi.

Lý Hiểu Nguyệt thấy ngượng ngùng trước ánh nhìn của hắn, nàng khẽ nói: "Chờ chàng trở lại, thiếp sẽ theo chàng! Chàng không cần quá cẩn thận nữa!"

Bất kể lúc nào, nàng cũng luôn nghĩ suy, lo lắng cho đứa con của mình.

Lần đầu Trình Triển gần gũi nàng, đã để lại một bảo vật quý giá như ngọc. Dù lần hoan ái ấy có chút đau đớn xen lẫn hoan lạc, nàng cũng không quá bận tâm.

Tuy nhiên, điều khiến Trình Triển vui hơn là hắn nắm tay Lý Hiểu Nguyệt nói: "Khi ta đi vắng, các nàng phải sống hòa thuận nhé! Đợi ta trở về, chúng ta sẽ cùng chung chăn gối!"

Thẩm Tri Tuệ khẽ thở dài. Tối nay, nàng muốn độc chiếm Trình Triển, nàng khao khát được sinh cho Trình Triển một đứa con.

Trình Triển khởi hành vào ngày thứ tư, cùng hắn đi là ba ngàn năm trăm lính và năm trăm quân nhu binh.

Hạ Ngữ Băng cưỡi bạch mã, tay cầm kiếm, theo sau Trình Triển. Danh phận hiện tại của nàng không phải là thê tử của Trình Triển, mà là một cố vấn quen thuộc tình hình Bá Quận. Tuy nhiên, thân phận này giúp tránh khỏi những lời đàm tiếu.

Tư Mã Quỳnh đã bàn giao cho Trình Triển hai mươi mốt tinh binh nhà họ Dương đã bị giam giữ lâu ngày trong đại lao. Hơn nữa, trong số thuộc hạ ban đầu của Hạ Ngữ Băng đã thất thủ ở Thẩm Gia Thôn, vẫn còn vài người bị nhốt trong nhà tù riêng của Thẩm Gia Thôn, giờ đây cũng được thả ra.

Quân đội của Trình Triển được bổ sung thêm hai trưởng trại. Hoắc Cầu, tên phản đồ kia, đã có được chức trưởng trại trong mộng, còn một trưởng trại khác tên là Viên Tịch, một người mới.

Viên Tịch là một địa chủ trung đẳng rất phổ biến ở quận Cánh Lăng. Hắn có thể trở thành trưởng trại là vì đã liên kết với các tiểu địa chủ lân cận, cùng nhau gây dựng một đội quân để đầu quân, và hắn được đề cử làm trưởng trại.

Đội quân của Viên Tịch không được trang bị đầy đủ. Sức chiến đấu cũng kém hơn các đội khác, hơn nữa binh lính dưới quyền hắn không mấy phục tùng sự điều động của Trình Triển. Thế nhưng, Trình Triển vẫn mang theo đội quân này.

Vũ khí, áo giáp, hắn có cách để kho vũ khí Tương Dương rút ra cung cấp. Chỉ cần đã chịu ăn bát cơm của hắn, còn sợ không thể tiếp tục tăng cường quyền khống chế ư? Bốn nghìn đại quân kéo thành hàng dài, khi nghỉ ngơi phải đóng quân rải rác qua mấy chục thôn.

Họ hành qu��n đường bộ, sau đó sẽ đi thuyền qua thủy đạo Tam Hạp để tiến vào Tứ Xuyên. Ít nhất cũng phải mất một tháng.

Thượng Minh thành

Vương Tái Khởi và Trang Hàn Đào vẫn chưa hoàn toàn trở mặt, quả là một kỳ tích.

Mâu thuẫn của họ đã lên đến đỉnh điểm của sự thù địch, chỉ còn kém việc động thủ. Thế nhưng, hai bên vẫn chưa tuyệt giao.

Nhưng nhìn vô số cờ xí quân triều đình bên ngoài thành, Trang Hàn Đào tạm thời chỉ có thể im hơi lặng tiếng.

Dưới trướng Trang Hàn Đào chỉ có duy nhất một tên thủ lĩnh thổ phỉ là Lý Thạch Phương. Trong khi đó, Vương Tái Khởi lại có trong tay một nhóm lớn nhân tài, ngay cả em gái và vợ hắn cũng là những người có thể ra trận cầm quân, xông pha đánh giết. Binh mã lại cường hãn hơn Trang Hàn Đào, nói thế nào Trang Hàn Đào cũng là người chịu thiệt thòi.

Họ không thể trở mặt!

Trong hơn mười ngày qua, họ đã giao chiến lớn nhỏ hơn trăm trận với quân triều đình, thắng hơn mười trận, hòa khoảng hai mươi trận, và bại hơn sáu mươi trận, binh mã tổn thất nặng nề. Toàn bộ địa bàn đã chiếm được đều bị mất sạch.

Hơn vạn quân triều đình vây thành Thượng Minh như thùng sắt. Ba ngày qua, liên tiếp công phá thành vài chục lần. Dù đã bỏ lại gần nghìn thi thể, nhưng giờ đây binh mã của Trang Hàn Đào chỉ còn lại hơn một nghìn bốn trăm người. Còn Vương Tái Khởi càng thảm hơn, hai nghìn bảy trăm quân của hắn dù đã bổ sung thêm hơn nghìn tráng đinh dọc đường, nhưng giờ chỉ còn lại chưa đến chín trăm người.

Trang Hàn Đào lớn tiếng hô: "Mau huy động tất cả thanh niên trai tráng trong thành lên tường thành! Cả người già yếu, phụ nữ cũng phải huy động hết! Thượng Minh thành chúng ta còn hơn vạn người, ta không tin không giữ được Thượng Minh thành!"

Theo lệnh của hắn là tiếng kêu giết long trời lở đất. Quân triều đình lại xông tới, bọn họ mấy lần đánh mạnh lên đầu thành. Những thanh niên trai tráng bị cưỡng ép ra trận, dưới lưỡi đao của đội đốc chiến đã giao tranh ác liệt với quân triều đình. Hai bên đều thương vong nặng nề. Cuối cùng, dù quân triều đình bị đánh lui khỏi tường thành, nhưng thiệt hại của quân giữ thành còn nặng hơn gấp đôi so với quân Sở.

Vương Tái Khởi lạnh lùng nhìn tất cả những gì đang diễn ra.

Hắn cảm thấy mình đã chọn nhầm đồng minh.

Hắn đang tính toán có nên đâm Trang Hàn Đào một nhát sau lưng, rồi dâng kẻ công tử nhà họ Trang đáng ghét này cho quân Sở, sau đó tự mình suất lĩnh quân của mình đầu hàng quân Sở.

Nhưng hắn không dám đặt vận mệnh của mình vào tay người khác. Vận mệnh của hắn phải do tự tay hắn nắm giữ.

Sớm muộn gì Thượng Minh thành cũng không giữ được, đó là điều ai cũng hiểu.

Nhìn Trang Hàn Đào mặt mày cau có, cuối cùng cũng chịu hạ giọng an ủi các tướng lĩnh, hắn chỉ muốn cười phá lên, cười thật lớn.

Trang Hàn Đào nói những lời vô nghĩa gì thế: "Các tướng quân đều là tinh binh cường tướng... Ta tin tưởng các tướng quân!"

Lúc này nói những lời như vậy có ích lợi gì chứ!

Hắn đang suy nghĩ lúc nào thì bỏ Trang Hàn Đào mà phá vây.

Chỉ cần giữ được vốn liếng, hắn hoàn toàn có thể làm lại từ đầu. Vì sự phục hưng của Vương gia, hắn hoàn toàn có thể hi sinh Trang Hàn Đào.

Hàng chục quân chủ quỳ rạp trên đất, run rẩy nhìn đại tướng quân Giải Tư Sách.

Người đàn ông n��y là một trong số ít tướng lĩnh quyền lực nhất Nam triều. Quan trọng hơn, quyền lực của ông ta không chỉ xuất phát từ chiến công, mà còn do gia thế.

Thượng Minh thành nhỏ bé đã bị công phá suốt sáu ngày sáu đêm. Trong thành chỉ có khoảng ba bốn nghìn tên giặc cỏ bại trận, vậy mà quân triều đình đã thương vong vượt quá năm nghìn người.

Giặc cỏ đã chiếm cứ Thượng Minh thành được bốn mươi chín ngày. Kể từ khi đám giặc cỏ từ Giang Bắc chạy loạn tới nổi dậy, đã gây cho quân triều đình hơn mười nghìn người thương vong, thiệt hại thường dân còn vượt quá ba vạn người. Tài sản công tư thiệt hại lên đến hàng triệu quan tiền.

Đây là cuộc dân biến quy mô lớn nhất Nam triều trong những năm gần đây.

Giải Tư Sách không hề nổi giận, ông ta chỉ dò hỏi: "Ta muốn biết, quân chủ nào là người đầu tiên leo lên tường thành Thượng Minh!"

Ông ta rất rõ ràng, việc công thành thất bại không phải vì sức chiến đấu của quân triều đình quá yếu, mà là do trong tình trạng khí giới công thành chưa đến nơi, cứ một mực dồn sức xung phong mạnh mẽ, khiến quân triều đình tổn thất nặng nề. Nhưng giờ đây khí giới công thành đã vào vị trí, cái họ thiếu chỉ là sĩ khí mà thôi.

"Giết sạch chúng! Giết sạch chúng!" Những tráng đinh bị cưỡng ép ra trận, sau trận huyết chiến đã bộc phát ra khí phách.

"Giết sạch chúng! Giết sạch chúng!" Quân triều đình cũng nhao nhao leo lên tường thành, liều mạng chém giết.

Vương Tái Khởi liên tiếp chém hạ sáu bảy quân triều đình, tính toán rằng tối nay có thể bỏ thành phá vây, để Trang Hàn Đào ở lại thành tử thủ.

Hắn vừa nghĩ đến đó, trên mặt liền hiện lên nụ cười.

Nhưng hắn chợt thấy cửa thành phía tây bất ngờ mở toang, một đội kỵ binh được thành lập vội vàng, cùng với vài trăm bộ binh xông ra ngoài. Họ lớn tiếng gầm rú, đột kích vào phía sau quân triều đình.

Hắn nhìn rất rõ ràng. Thủ lĩnh đội kỵ binh này là Trang Hàn Đào, hơn nữa hắn đã vơ vét sạch ngựa trong thành Thượng Minh để lập nên đội kỵ binh hai trăm người này.

Quân triều đình rất có kỷ luật.

Đội dự bị nhanh chóng xông lên, cắt đứt đội bộ binh và kỵ binh đang tháo chạy, sau đó bao vây chúng theo chỉ huy.

Sự phản kháng quyết liệt của họ khiến quân triều đình phải từ bỏ đợt công thành này. Đội quân đã lên được tường thành không nhận được viện binh, đành phải rút lui.

Vương Tái Khởi đột nhiên chửi rủa ầm ĩ: "Tiên sư nhà Trang gia mười tám đời tổ tông!"

Hắn đã nhìn thấy rõ ràng: Trang Hàn Đào mang theo hơn một trăm kỵ binh tháo chạy về phía tây, còn những người lính bộ binh sau khi khổ chiến đã lần lượt vứt bỏ binh khí đầu hàng.

Giờ đây trong Thượng Minh thành chỉ còn lại đội quân tan tác của hắn, còn Trang Hàn Đào đã bỏ hắn mà chạy.

Hắn tin tưởng rằng với thực lực của mình, phá vây thoát ra là không thành vấn đề.

Vấn đề là trong số thuộc hạ của hắn, bao nhiêu người có thể phá vây thoát ra, và bao nhiêu người mà hắn đã dày công gây dựng bấy lâu sẽ còn lại?

----

Hắn chợt nhớ tới một chuyện. Ngưng Chân Tử từng giới thiệu hắn đến làm một chức trưởng trại dưới trướng một tiểu quân.

Tâm hắn lại bùng cháy hy vọng. Hắn tin rằng mình có thể phá vây thoát ra.

Chỉ cần mình phá vây thoát ra, mọi chuyện đều sẽ chuyển biến tốt đẹp.

Hắn là m���t người rất thông minh và cực kỳ giỏi đối nhân xử thế.

Ngay đêm đó, quân Sở thu phục Thượng Minh thành. Cuộc dân biến kéo dài năm mươi ngày này cuối cùng cũng kết thúc.

Giải Tư Sách cũng không hề vui vẻ chút nào. Cuộc dân biến này kéo dài quá lâu, thậm chí khiến quân đội nước Sở phải điều động hơn sáu vạn đại quân đến để bình định, tiêu tốn hàng trăm nghìn quán quân phí và hơn mười nghìn sinh mạng.

Cuộc dân biến này thậm chí còn để nước Tề ở Giang Lăng có đủ thời gian phục hồi.

Đây chỉ là sự kết thúc của một tai họa mà thôi.

Ông ta vẫn quyết tâm sau khi dẹp yên cuộc phản loạn Thượng Minh, sẽ một lần nữa chuyển quân tấn công Giang Lăng.

Giờ đây, phần lớn quân Chu đang đóng ở Giang Lăng đã rút đi, trong khi binh lực của nước Tề tại Giang Lăng vẫn chưa phục hồi.

Mạc Phi chưa bao giờ cảm thấy chột dạ đến thế.

Hắn là một người đã từng làm quan lớn, nhưng chưa từng bị một người phụ nữ dồn ép đến mức độ này.

Hắn thậm chí suýt chút nữa khai ra cả những bí mật riêng tư nhất của mình.

Thế nhưng, hắn còn không có dũng khí đối kháng người phụ nữ này.

Thân phận của người phụ nữ này không phải thứ hắn có thể dây vào.

Nữ bổ đầu số một thiên hạ. Nghe nói còn là người thân của hoàng thất Đại Chu.

Có lẽ nàng đại diện cho hoàng thất Đại Chu đến định đoạt vận mệnh của hắn.

Ban đầu hắn còn kiên quyết chống đối thẩm vấn. Nhưng khi nghĩ đến thân phận này, xương cốt hắn cũng mềm nhũn.

Hắn khai ra tất cả những gì mình biết, thậm chí còn bày tỏ với Tư Mã Quỳnh rằng: dù đã thất bại, nhưng hắn vẫn còn nhiều mối quan hệ trong nội bộ quân Sở; chỉ cần cấp đủ địa vị và tiền bạc, hắn có thể chiêu mộ đến vài vạn người.

Tư Mã Quỳnh cười lạnh một tiếng: "Ngài có thể chiêu mộ vài vạn người ư? Vậy tại sao ban đầu khi ngài còn tại chức và nổi loạn, chỉ có bốn vạn thuộc hạ đi theo ngài, còn những người khác thì sao..."

Mạc Phi lại chột dạ cúi đầu. Giờ đây, hắn chẳng còn chút binh quyền hay thực lực nào, chỉ là một kẻ lang thang trắng tay, ngoài hai mươi tên thân vệ ra.

Tư Mã Quỳnh khinh thường nhìn kẻ phế vật này, nàng nhấn mạnh: "Nếu ngài có thể làm tốt công việc của ta, ta nghĩ, điều đó sẽ có lợi cho cả ngài và ta!"

Nàng thuận tiện nhắc nhở một câu: "Đối với các hào kiệt Nam triều, Đại Chu chúng ta luôn có đãi ngộ ưu việt!"

Mạc Phi chợt nhớ đến ví dụ của nước Tề ở Giang Lăng. Dù hắn thất bại, nhưng dù sao cũng đã lập chiến công cho Đại Chu! Dù cuộc Nam chinh của Tư Mã Phục Cát đã thất bại!

Vì vậy, hắn dốc hết sức suy nghĩ những câu hỏi mà Tư Mã Quỳnh đặt ra. Hắn lục lọi trong đầu tất cả tài liệu liên quan đến Ngọc Hoa Môn: "Tình hình chi tiết của Ngọc Hoa Môn, thậm chí không phải thứ sử như ta có thể can thiệp. Nhưng ta biết không ít tài liệu liên quan đến họ!"

Hắn vắt óc suy nghĩ, cung cấp tất cả những gì mình biết. Tư Mã Quỳnh rất hài lòng với sự hợp tác của hắn.

Đây là một kẻ phế vật, thậm chí không hề có bất kỳ sự chống đối nào.

Nhưng nàng cũng không thể cải thiện cuộc sống của kẻ phế vật này. Mạc Phi và nhóm thân vệ vẫn phải trải qua những ngày khổ cực như vậy.

Kinh tế của nước Tề ở Giang Lăng đã lâm vào tình trạng cực kỳ quẫn bách. Họ thậm chí còn thiếu lương của Ngự Lâm Quân một tháng. Đối với Mạc Phi và một số ít thuộc hạ của hắn, họ cũng chỉ có thể chăm sóc đến mức đó.

Nàng chỉ là một nữ bổ đầu mà thôi, có một số việc cũng không làm gì được.

Nhưng Mạc Phi lại đặt hy vọng vào Tư Mã Quỳnh. Sau khi giao phó tất cả những gì mình biết, hắn lớn tiếng nói: "Vị Tư Mã đại nhân đây, hãy cho ta suy nghĩ thêm một chút! Ta nhất định sẽ dốc hết sức vì Đại Chu! Ta sẽ suy nghĩ thêm, rồi viết tất cả tài liệu mình nghĩ ra, giao cho ngài!"

Tư Mã Quỳnh cũng không nóng nảy, nhưng quả thực nàng đã thu hoạch được rất nhiều.

Thông qua lời khai của Mạc Phi, nàng đã hiểu thêm một bước về nước Sở và mạng lưới gián điệp của họ. Quan trọng hơn, Mạc Phi thậm chí còn cung khai một vài điệp viên nước Sở cùng các đầu mối liên quan.

Có thể nói rằng, sau mấy lần đả kích, mạng lưới gián điệp của nước Sở tại Kinh Châu gần như bị hủy diệt hoàn toàn. Giờ đây, họ đang khẩn cấp cần một số tài nguyên.

Nàng chợt nghĩ đến một quân cờ quan trọng: Lý Hiểu Nguyệt dù đang mang thai, nhưng dù sao nàng cũng từng là một quân cờ của cơ quan tình báo nước Sở. Nếu lúc này nàng tuồn ra một lượng lớn tin tức cho quân đội nước Sở, liệu người Sở sẽ phản ứng ra sao?

Đây là một vấn đề cực kỳ thú vị. Nàng tin rằng, cơ quan tình báo nước Sở sẽ coi Lý Hiểu Nguyệt như báu vật.

Một điệp viên hai mang nguy hiểm như vậy sẽ gây thiệt hại lớn cho người Sở, đồng thời cũng mang lại lợi nhuận kếch xù cho Trình Triển.

Trình Triển còn từng giao phó cho nàng một việc quan trọng, đó là nhanh chóng thành lập một cơ quan tình báo và phản gián chỉ thuộc về riêng Trình Triển.

Nhưng Tư Mã Quỳnh chỉ có thể tay trắng lập nghiệp, không có bất kỳ kinh phí hay nhân lực nào. Hoặc giả, lấy danh nghĩa Lý Hiểu Nguyệt để lừa gạt kinh phí tình báo từ phía nước Sở, nhằm cung cấp cho chi phí hoạt động của cơ quan tình báo, đó là một ý tưởng không tồi.

Lý Hiểu Nguyệt do dự, chưa đưa ra phán đoán cuối cùng.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa gấp gáp, sau đó một người xông thẳng vào.

Mạc Phi nắm chặt chiến đao, lo lắng nhìn người vừa xông vào.

Vì sao vệ binh không ngăn cản hắn!

Đó là một tướng lĩnh nước Tề, nhưng Mạc Phi thực sự không có ấn tượng gì về người này.

Hắn tới đây làm gì!

Tư Mã Quỳnh cũng có chút căng thẳng, vì hành động thẩm vấn Mạc Phi của nàng không được sự cho phép của người nước Tề, hơn nữa, theo lễ tiết mà nói, nàng nhất định phải thông báo trước cho họ.

Nàng với giọng điệu gay gắt nói: "Ngươi là ai? Tới đây muốn làm gì!"

Người sĩ quan này rất tận tụy với chức trách của mình, hắn chắp tay hành lễ với cả Mạc Phi và Tư Mã Quỳnh, sau đó nói: "Xin hỏi ngài có phải là cô nương Tư Mã Quỳnh không?"

Tư Mã Quỳnh gật đầu, sau đó với giọng điệu quả quyết nói: "Ta bây giờ đang thi hành một nhiệm vụ vô cùng quan trọng!"

Người sĩ quan này càng tỏ ra cung kính hơn: "Ta là Đỗ Giang Ba, ta có chuyện vô cùng quan trọng muốn trình bày với tiểu thư Tư Mã Quỳnh!"

Mọi ngôn từ trong tác phẩm này đều được chắt lọc tinh tế bởi đội ngũ truyen.free.