Phan Hiểu Vĩ cũng bị vị Thiếu giáo chủ này lấn lướt một phần, hắn kinh ngạc nhìn đội kỵ mã đằng xa mà hỏi: "Kia cũng là kỵ binh của chúng ta sao?"

Từ xa xa, bụi mù cuồn cuộn, một đoàn ngựa phi nước đại trải dài sáu, bảy dặm, đội kỵ mã ước chừng không dưới ngàn kỵ.

Trương Tuyên hùng hồn nói, ánh mắt đầy kiêu hãnh: "Đội kỵ mã này của ta, tuy kém hơn tám trăm thiết kỵ do phụ thân dẫn dắt, nhưng cũng là một trong những tinh binh cường tướng bậc nhất thiên hạ, có đội quân này..."

Hắn càng nói càng đắc ý, nước bọt bắn tung tóe, rồi bỗng chốc mồm há hốc, vội dụi mắt, kinh ngạc hỏi: "Kia... đó là kỵ binh của chúng ta sao?"

Lời vừa dứt, Phan Hiểu Vĩ đã lập tức hô lớn: "Không được!"

Trương Tuyên cũng vội vàng la lên: "Mau cho đội kỵ mã rút về! Rút về mau!"

Thế nhưng, đội kỵ mã của Trương Tuyên chỉ đang phô trương sức mạnh tượng trưng trước hai trại nam bắc, còn về phía đạo tặc, dù hiện tại có hàng chục ngàn người, nhưng số quân này gần như đã tan rã hoàn toàn.

Chỉ thấy từ xa bụi đất mù mịt, đoàn quân dài dằng dặc không thấy điểm cuối, không biết có bao nhiêu người. Hơn ngàn kỵ binh kia đang từ từ bao vây, ép sát từ hai bên sườn.

"Hàng chục ngàn kỵ binh đó!"

"Trời ơi! Toàn là thiết kỵ bọc giáp!"

"Phải rồi! Phải rồi! Các anh em mau chạy đi!"

"Chậm chân là mất mạng!"

"Chạy đi đâu bây giờ? Hai chân của chúng ta làm sao chạy nhanh hơn bốn chân ngựa?"

"Chúng ta vốn là những người nông dân chất phác, theo Đạo thư Bối Bối cũng chỉ để cầu chút bình an mà thôi, cớ gì phải vì chuyện này mà ném cả mạng sống!"

"Đến khi đó chúng ta cứ quỳ xuống đất xin tha, cầu xin các quan kỵ binh mở cho chúng ta một con đường..."

Khi chứng kiến cảnh tượng kỵ binh ầm ầm lao tới, bọn họ càng nhìn càng thêm khiếp sợ. Không chỉ có kỵ binh vô tận, mà theo sát phía sau là vô số bộ binh đông đảo, không biết từ đâu xuất hiện.

Bốn phương tám hướng đều là kỵ binh, bộ binh quan quân, ai nấy trang bị tinh nhuệ. Phía trước có ít nhất vài ngàn thiết kỵ bọc giáp, rồi hàng chục ngàn kỵ binh, và hàng trăm ngàn bộ binh...

Đừng nói lính quèn, ngay cả các phân đàn chủ, đàn chủ của Văn Hương Giáo cũng đang đứng ngồi không yên như kiến bò chảo nóng. Bất kể bọn họ có tin hay không vào truyền thuyết tiên giới hạ phàm, họ đáng lẽ phải xông lên phía trước, hô hào giặc cướp tiến công, nhưng giờ đây, tất cả đều núp tịt ở phía sau.

Với tâm lý hoảng loạn ấy, binh lực quan quân dường như càng lúc càng đông. Thậm chí có kẻ trong đám đạo t��c la lên: "Tên Trình Triển này chắc chắn đã dùng yêu pháp gì đó, biến ra cả trăm ngàn binh lực!"

Trương Tuyên cũng rối bời. Dù cố giữ bình tĩnh giữa hiểm nguy, giữ được vài trăm thân binh cùng một đội kỵ mã nhỏ, nhưng bộ binh tháo chạy đã xô đổ đội ngũ của hắn.

Hắn giương roi ngựa, quất mạnh xuống, lớn tiếng kêu: "Ta là Thiếu giáo chủ! Ta là Thiếu giáo chủ, các ngươi mau quay lại! Mau quay lại cho ta!"

Thế nhưng, đại đội bộ binh chưa lâm trận đã tan tác, ào ạt dội ngược về phía sau như thủy triều, thậm chí khiến ngựa của Trương Tuyên cũng bị đẩy lùi hàng chục bước. Trương Tuyên tức giận đến mức thất thố, vung đao lên, gầm lớn: "Các ngươi mau quay lại cho ta!"

Tiếng gào xé lòng của hắn, rốt cuộc chỉ tô thêm một nét thảm khốc vào cảnh đại bại ấy.

Trong vòng vây, hàng chục ngàn người cũng chạy loạn khắp nơi, từ phía đông sang phía tây, rồi lại từ tây sang đông.

Bọn họ vốn cũng là những kẻ hung hãn, nhưng sức xung kích của vài ngàn thiết kỵ và hàng chục ngàn cường binh này thực sự quá lớn.

Huống hồ, khi đội kỵ mã kéo giãn đội hình, không ai còn có thể đánh giá chính xác thực lực quân số thực sự.

Dù Trương Tuyên cố sức gào thét trên lưng ngựa, và thực sự cũng có không ít đạo tặc là quân cảm tử, nhưng tất cả đều vô ích.

Đội kỵ mã tiên phong lúc này do Lục Tử Vân dẫn đầu. Hắn đã dày công xây dựng đội kỵ mã này, hao tốn vô số tâm lực, cuối cùng cũng rèn luyện được một đội quân đủ sức ra trận, trong đó lại có vài trăm thiết kỵ.

Việc huấn luyện kỵ binh này thoạt nhìn oai phong vô hạn, nhưng bên trong lại là vô vàn vất vả. Thường ngày, họ yêu ngựa như sinh mệnh: lên núi không cưỡi, xuống núi cũng không, đường bằng chỉ cưỡi một nửa, đợi đến lúc lâm trận mới toàn lực phi ngựa. Bộ binh có thể bình yên chìm vào giấc ngủ, nhưng kỵ binh lại phải thức đêm chăm sóc ngựa chiến.

Dù thân phận cao quý, không cần thường xuyên tự dắt ngựa như lính kỵ binh thông thường, nhưng với hai con ngựa yêu quý của mình, hắn luôn tự mình chải rửa, không mượn tay người khác. Giờ đây, khi ngồi trên lưng ngựa, hắn mới càng thấm thía rằng bao vất vả ngày thường hoàn toàn không uổng phí. Hắn hét lớn một tiếng: "Giết giặc!"

Trương Tuyên hoàn toàn không thể ngăn chặn quân lính tan tác. Bên cạnh hắn, ngoài một nhóm kỵ binh, hầu như chẳng còn mấy thân binh. Quân lính tan tác chạy loạn khắp nơi khiến hắn đau đầu vô cùng, chỉ còn cách lớn tiếng kêu lên: "Kẻ nào dám lùi! Giết!"

Nói đoạn, hắn giơ tay chém xuống, chặt bay một cái đầu, rồi lớn tiếng gào: "Kẻ nào dám lùi thì giết! Mau quay lại!"

Nhưng tất cả hoàn toàn vô ích, đám đông vẫn cứ lùi bước. Điều này cũng không khó hiểu, bởi tinh binh của giáo phái, trừ đội kỵ mã, gần như đã dốc hết, những kẻ còn lại ở hậu phương đều là bộ đội hạng hai hoặc hạng ba.

Trương Tuyên lại trên ngựa chém bay thêm một tên lính tháo chạy, lớn tiếng kêu: "Giết ngược lại! Giết ngược lại! Giết ngược lại mới có đường sống!"

Nhưng quân lính tan tác hoàn toàn không để ý tới hắn. Giờ đây, thân binh kỵ mã của hắn cũng ra tay, liên tục giết chết vài người, máu tươi tuôn trào, thế nhưng vẫn không thể ngăn cản bước chân của quân lính tan tác. Bọn chúng chỉ đơn thuần tránh né Trương Tuyên và đội kỵ mã, rồi tiếp tục dạt về phía sau.

Thế nhưng bọn họ có thể chạy được bao xa? Bốn phương tám hướng đều là quan binh của Trình Triển, bọn chúng chẳng khác nào đàn cừu giữa bầy sói, mặc cho bầy sói đói kia vờn bắt.

Tin tức tốt duy nhất là đội kỵ mã của Thanh Hư đạo cuối cùng đã ổn định trở lại. Bộ binh của họ đã thất thủ hai trại nam bắc, căn bản không thể rút lui. Hơn trăm tên bộ binh dũng cảm nhất trong số đó đã liều chết, lao về phía đội kỵ mã của Trình Triển.

Ba trăm kỵ binh, hơn trăm bộ binh, thoạt nhìn thực lực cũng không yếu, trong những trận chém giết của sơn tặc có thể đương đầu với cả ngàn người. Nhưng cái họ gặp phải lại là ba trăm thiết kỵ bọc giáp, hơn ngàn kỵ binh nhẹ, cùng vô số bộ binh. Khi hai bên va chạm, mặt đất dường như rung chuyển.

Nhưng chỉ một khắc sau, đội kỵ mã của quân giặc lại như sương sớm vừa tan, chớp mắt đã biến mất. Đám thiết kỵ của chúng, vốn không được giáp trụ đầy đủ, thậm chí ngay cả giáp ngựa cũng chẳng có mấy bộ, trong khi trang bị của nhiều tướng lĩnh kỵ binh nhẹ của Trình Triển đã xa hoa hơn chúng rất nhiều.

Trước cánh quân thiết kỵ hùng hậu, oai vệ, đến cả kỵ binh của chúng cũng bị nghiền nát ngay tức khắc, huống hồ là những bộ binh không có khôi giáp?

Trương Tuyên than thiết một tiếng, biết chuyện không thể cứu vãn, lớn tiếng kêu: "Kẻ nào muốn theo ta về An Lục, mau mau đi theo ta!"

Trên mặt đất, vô số kẻ đang quỳ rạp, hai tay bị trói chặt bất động, nước mắt tuôn rơi, trong miệng khóc thút thít nhẹ nhàng. Một số kẻ khác thì lớn tiếng cầu xin tha mạng.

Chúng đã tan tác, không thể gọi là một đội quân được nữa, thậm chí còn cản trở thế công của đội kỵ mã Trình Triển. Lục Tử Vân dẫn đầu, giơ cao roi ngựa quất mạnh vào đám đông mà la: "Tránh ra! Tránh ra!"

Giờ đây không còn là chiến đấu, mà chỉ là một cuộc truy quét đơn thuần. Dù vẫn còn chút quân cảm tử của Thanh Hư đạo tập hợp được mười mấy người để phản kháng yếu ớt, nhưng phần lớn đều bị tiêu diệt ngay lập tức.

"Đại thắng!" "Quân ta đại thắng!" "Thưa tướng chủ! Quân ta đại thắng!"

Vài kỵ binh phi nhanh về bẩm báo đồng thời: "Quân ta chém được hơn năm ngàn thủ cấp, bắt sống ba, bốn vạn đạo tặc!"

"Đội quân của Mao Phương đã bắt sống bốn ngàn đạo tặc..."

"Bẩm tướng chủ, đội quân của Quý Thối Tư bắt được không dưới ba ngàn giặc..."

"Tướng chủ, Đặng Khẳng chủ tướng hồi báo, đã bắt sống hai mươi sáu đàn chủ đạo tặc, sáu tên Tiên nhân, Thượng tiên, Tiên trưởng..."

"Tướng chủ, Viên Tịch trưởng trại hồi báo, đã chém chết thủ tướng quân giặc Phan Hiểu Vĩ..."

"Đại thắng! Thiện Thái Bình trưởng trại xin ban thưởng công trạng cho nghĩa binh lộ Bắc, họ đã bắt sống thêm mấy trăm tên giặc..."

Trình Triển ngồi trên lưng ngựa, nhìn vô số người thất thần quỳ rạp, đạo tặc có thể nói là tổn thất nặng nề. Trong số sáu, bảy vạn người xuôi nam, số kẻ thoát được vòng vây chỉ vỏn vẹn hơn ngàn, số còn lại đều trở thành tù binh của quan quân. Trong lòng hắn cũng âm thầm đắc ý.

Từng đội tù binh bị quan binh áp giải ngang qua chiến trường, sắc mặt bọn họ khó coi, như sợ tính mạng mình có mệnh hệ gì. Trình Triển nhìn thấy vậy, liên tục gật đầu, thầm nghĩ: đúng là những tráng đinh tuyệt vời biết bao!

Nhìn thấy hàng trăm hàng ngàn tù binh này, các đầu mục "nghĩa binh" đến trợ chiến đều vô cùng phấn khích, ai nấy lưng th��ng, tiếng nói sang sảng, và cảm nhận được sự trù phú cùng tầm quan trọng của vùng đất đạo tặc này.

Từ Sở lên tiếng nói: "Trình công tử, qua trận đàn áp này, Văn Hương Giáo có lẽ vẫn còn dư lực ở Kinh Châu, nhưng tại Cánh Lăng, An Lục, chúng đã không còn sức ngóc đầu lên được nữa. Ngài có thể an tâm chiếm giữ An Lục!"

Trình Triển chắp tay hành đại lễ với Từ Sở. Đối với vị quân sư Văn Hương Giáo này, hắn ngược lại lại có vài phần bội phục.

Thuở mới khởi sự, Văn Hương Giáo phần lớn nhờ vào việc hắn đã đoàn kết được thuộc hạ nên mới có được nhiều thắng lợi, trở thành thế lực lớn nhất. Sau thất bại, dù hắn thất bại nhiều lần, có lúc bên mình chỉ còn vài người, nhưng hắn vẫn kiên trì đoàn kết thuộc hạ, chạy đôn chạy đáo khắp nơi, thu dụng tàn binh, cuối cùng tập hợp được sáu, bảy ngàn người.

Sáu, bảy ngàn người này gần như hoàn toàn do Từ Sở một tay tập hợp được. Nếu người này xuất thân từ con em thế gia, thì những gì hắn thể hiện trước đây không thể lường trước được. Nhìn lại việc hắn đã bán đứng Thanh Hư đạo hoàn toàn như thế này, quả thực là vô cùng cao minh.

Văn Hương Giáo dù khởi sự sớm hơn Thanh Hư đạo, nhưng sau vài lần biến động lớn, cơ sở tổ chức của chúng đã hoàn toàn bị phá vỡ. Thuộc hạ còn lại chỉ có thể trở thành giặc cỏ, mà giáo chủ lại không cầu tiến, khiến thuộc hạ chia bè kết phái.

Từ Sở nắm trong tay sáu, bảy ngàn người này, đã là đội quân mạnh nhất của Văn Hương Giáo, thậm chí còn mạnh hơn tổng lực của mấy nhánh còn lại cộng lại.

Với công lao và uy tín cao như vậy, hiện tại hắn có thể nói là quyền lực đã vượt trên giáo chủ một bậc. Vì thế, giáo chủ Văn Hương Giáo đã sớm gài vô số cọc ngầm chống lại hắn. Trong tình huống này, Văn Hương Giáo dù thế nào cũng chỉ có đường chết, mà nếu nộp mình cho quan quân, cũng chưa chắc bán được cái giá tốt.

Cho nên, hắn thông qua mối quan hệ với Hàn Lung Nguyệt, cuối cùng đã bán đứng Thanh Hư đạo được giá cao, còn bản thân cũng bình yên thoát thân. Trình Triển vì thế cố ý chắp tay đầy kính ý nói: "Từ quân sư, tài mưu lược của ngài, ta cũng đã rõ. Ngài có thể đến hiệp trợ bản quân chăng?"

Hắn lớn tiếng nói: "Ta dù còn trẻ, nhưng hiện nắm trong tay hàng chục ngàn tinh binh, với vài ngàn thiết kỵ, lương thảo quân tư đủ dùng cho cả năm. Dù đang trấn giữ hai quận gặp khó khăn, nhưng chỉ cần đợi một thời gian, ta nhất định sẽ trở thành bá chủ một phương..."

Từ Sở giơ tay ra hiệu, mang theo một nụ cười thần bí nói: "Đa tạ ý tốt của Trình công tử, Từ Sở xin nhận! Chẳng qua thế sự nhiều điều không như ý, Từ Sở đã sớm nhìn thấu hồng trần, chỉ cầu được quy ẩn hương dã..."

Trình Triển biết đây là tính khí của kẻ sĩ, rõ ràng đã hoàn toàn đồng ý, nhưng lại cố giữ thái độ phải được mời ba lần. Vì thế, hắn cũng không vội để Từ Sở tỏ thái độ, chỉ vội vàng nói: "Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ thêm!"

Hắn đang nói chuyện thì lại có một kỵ binh phi như bay đến. Trình Triển nghĩ rằng đó là tin chiến thắng nào đó, lại nghe kỵ binh đó bẩm báo: "Là tin tức Lý phu nhân vừa nhận được!"

Lý phu nhân chính là Lý Hiểu Nguyệt, nàng phụ trách công tác tình báo của quân Trình Triển. Vì vậy, Trình Triển biết chắc là chuyện quan trọng, lập tức hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Hàng chục ngàn quân quan ở Hán Thủy gặp phục kích của đạo tặc, toàn quân bị diệt, toàn bộ quân tư khí giới đều rơi vào tay địch..."

"A?" Trình Triển kinh ngạc đến mức không thốt nên lời: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Từ khi Thanh Hư đạo khởi sự đến nay, quan quân tuy có bị tổn thất, nhưng lớn thì chỉ mất ngàn người, nhỏ thì vài trăm, nhiều nhất cũng chỉ ba, bốn ngàn người mà thôi. Giống như Trình Triển đã dùng ba vạn binh lực cùng hơn ngàn kỵ binh tấn công, gần như tiêu diệt toàn bộ sáu, bảy vạn quân của Thanh Hư đạo.

Mà Tương Dương phụ cận, binh lực đông đảo nhất, đặc biệt là sáu quân Tương Dương thường trú ở đây, gần đây lại có thêm ba vạn đại quân từ Hà Nam xuôi nam, cùng tiến công tiêu diệt đạo tặc. Với ưu thế binh lực tuyệt đối như vậy, đạo tặc làm sao có thể lật ngược thế cờ được!

"Căn nguyên cụ thể, thuộc hạ cũng không rõ lắm. Chỉ biết lần này bị diệt sạch chính là đội quan binh ba vạn người từ Hà Nam xuôi nam đó. Ba vạn người ly hương viễn chinh, lòng quân vốn đã chán ghét chiến tranh, cộng thêm thống tướng lại vô năng, vừa gặp đại quân giặc phục kích liền đại bại, sau đó tan tác, gần như không một ai thoát được. Sáu quân Tương Dương tuy có xuất chiến, nhưng số lượng không nhiều, hơn phân nửa đã rút về!"

Một cảnh tượng đại bại do bị địch phục kích như vậy, Trình Triển đã từng chứng kiến ngay trước mắt. Hắn lại hỏi: "Ai là người thống lĩnh quân giặc vậy?"

"Là kẻ cầm đầu Trương Bình!" Từ Sở vội vàng trả lời Trình Triển. "Đội quân do Trương Bình thống lĩnh còn đông hơn quân của Trương Tuyên. Bọn đạo tặc đã kinh doanh, huấn luyện những kẻ hung hãn này nhiều năm, tổng cộng lên đến mười mấy vạn, trong đó còn có gần ngàn kỵ binh!"

Nghe tin tức này, ánh mắt hắn lập tức sáng rỡ. Việc quan quân đại bại quả thực là một lợi thế tuyệt đối đối với vị thiếu niên trước mắt này!

Thanh Hư đạo có thế lực mạnh nhất ở Hà Nam, nhưng đến bây giờ vẫn luôn ẩn mình không ra mặt. Giờ đây, với ba vạn quân Hà Nam bị diệt sạch này, Trình Triển mới hiểu ra dụng ý của Thanh Hư đạo, quả là tài tính toán!

Dải núi Võ Đang ở Tương Dương phần lớn là vùng núi, hơn mười vạn người sống dựa vào đó cũng khá khó khăn. Mà bây giờ, khi ba vạn quân từ Hà Nam bị diệt sạch, lại giáng một đòn đả kích lớn vào sáu quân Tương Dương, và còn thu được vô số quân khí, Thanh Hư đạo nhất định sẽ dồn quân trở về Hà Nam, ra sức chiếm giữ toàn bộ Hà Nam, và sẽ dùng một phần lực lượng tương đương để tiến đánh phủ Kinh Châu.

Mà bây giờ, Trình Triển đã hoàn toàn thu phục sáu, bảy vạn người của Trương Tuyên, có thể nhân cơ hội tốt này đánh chiếm vài quận. Hắn không kìm được bật thốt: "Dù tại hạ đã chuẩn bị quy ẩn hương dã, nhưng lúc này nguyện vì Trình công tử mưu đồ một phen!"

Trình Triển càng lớn tiếng cười nói: "Tốt! Vậy thì hãy để chúng ta cùng nhau lo liệu đại sự!"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.