Nắng như máu, máu tựa hoàng hôn.

Chiến trường sau những cuộc chém giết hiện lên vẻ bi tráng rực rỡ, trên mặt đất loang lổ máu, từng đại đội Cánh Lăng quân đang rút lui trong hỗn loạn.

Nhìn Cánh Lăng quân nhanh chóng rút lui, quân Nam Sở cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ huy của họ liền dõng dạc hô lớn: "Truy kích! Truy kích… Toàn quân! Đột kích!"

Bộ binh Cánh Lăng quân rút lui vẫn hết sức lộn xộn, vô tổ chức, dường như chỉ cần một đợt tấn công là có thể đánh tan hàng ngũ của họ.

Thế nhưng đội ngũ quân Nam Sở vẫn bất động, chỉ huy nóng nảy gào lên: "Đột kích!"

Hắn chờ đợi một đợt tấn công ngoạn mục. Cánh Lăng quân có thể nói là đội bộ binh chính quy tệ nhất, dù xét về trang bị, huấn luyện, chỉ huy hay bất cứ phương diện nào khác. Nhất là trong tình huống họ đang cố gắng mang theo cả thi thể và người bị thương, những quan chỉ huy thiếu kinh nghiệm rất khó lòng điều hành một lực lượng hỗn loạn như thế.

Đội bộ binh chính quy tệ nhất! Sở dĩ quân Nam Sở không thể giành chiến thắng hoàn toàn trong trận này là vì địch quân có ưu thế binh lực, hơn nữa, những bộ binh chính quy tệ nhất này dù có nhiều vấn đề về chỉ huy, trang bị và huấn luyện, lại quá đỗi dũng cảm.

Giờ đây chỉ cần một đợt tấn công kiên quyết, các sĩ quan liền vừa dùng chân đá, vừa rút roi quất, lớn tiếng thúc giục binh lính đuổi theo Cánh Lăng quân đang tháo chạy: "Đột kích mau!"

Các binh lính cũng tức giận mắng lại: "Đúng là một lũ người điên không sợ chết! Chúng ta có xông lên cũng chỉ là chịu chết mà thôi! Muốn xông thì các chỉ huy cứ đi trước đi!"

Lực lượng địch quân trước mắt vốn chỉ là một đám ô hợp vội vàng dựng thành quân đội, thế nhưng lại dũng mãnh và kiên quyết tấn công, khiến quân Nam Sở phải trả cái giá rất đắt. Binh lính không khỏi oán thán: "Chúng ta bây giờ chỉ có chưa đầy ba trăm binh sĩ, xông lên thì chỉ có chết mà thôi! Đối phương còn có đội kỵ binh yểm trợ phía sau!"

Nếu nói đối phương là đội bộ binh chính quy yếu nhất, thì đạo quân Nam Sở này cũng là đơn vị yếu nhất trong quân đội Nam Sở. Họ là quân tư của các hào cường được tạm thời triệu tập. Nếu không phải trong tình thế hiện tại, họ tuyệt đối không thể nào giữ vững trước sự vây công của lực lượng Cánh Lăng quân đông hơn gấp mấy lần.

Các sĩ quan cũng hiểu rõ thực lực của mình, thế nhưng họ không dám không xông lên, liền rối rít đứng ở hàng ngũ tiên phong, lớn tiếng kêu gọi: "Theo ta lên! Lần này là Thái tử điện hạ đích thân đốc chiến đấy..."

"Chính Chiêu Khánh Thái tử điện hạ đang đốc chiến đấy..."

Đứng trên tường thành Giang Lăng, Đặng Khẳng nhìn quân Nam Sở không ngừng xông lên và mắng: "Thì sao chứ? Hãy để chúng ta dập tắt nhuệ khí của chúng! Đáng tiếc là mưa vẫn chưa đủ lớn!"

Những hạt mưa nhẹ thổi qua mái tóc hắn, mang theo cả những giọt máu còn vương hơi nóng từ chiến trường. Bên dưới chân hắn, binh lính hai bên đang quyết tử tranh giành từng tấc đất.

Thường ngày, chỉ cần trời đổ mưa, quân Nam Sở liền dừng lại. Thế nhưng giờ đây Vương Phục Kiếm dường như đã từ bỏ chiến lược đánh chắc tiến chắc, hắn như một con sói đói, hết lần này đến lần khác lao về phía Giang Lăng.

Binh lính hai bên dẫm chân trên nền đất trơn trượt, lớn tiếng hô hào, cả người máu nóng sục sôi. Chỉ cần nhìn thấy đối phương lộ ra một chút sơ hở, họ liền liều mạng xông lên, sau đó để lại một đống thi thể và một đoạn thành tường đổ nát.

Trong thành Giang Lăng, chỉ cần còn một hơi thở, giờ đây cũng đều tập trung trên tường thành. Thế nhưng, trên cổng thành cao hơn chỗ Đặng Khẳng đứng, lại có một bóng hình yểu điệu.

Nàng trang điểm quá đỗi đơn sơ, không che giấu được trên gương mặt ấy từng vương nước mắt, nhưng nàng dùng một giọng nói vừa ôn nhu vừa kiên nghị tự nhủ: "Mưa không lớn, lại có Chiêu Khánh đốc chiến. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thành này sẽ không thể giữ được!"

Nàng đưa mắt nhìn về phương xa, nhưng sau lớp mây mỏng và màn mưa nhẹ, lại nhìn thấy doanh trại quân Nam Sở trùng trùng điệp điệp: "Vậy thì người đàn ông mà ta muốn bầu bạn cả đời, người sẽ đến đón ta khi nào đây?"

Bên hông nàng cắm con đoản đao giữ tiết hạnh, nàng tự than thở: "Có lẽ ngươi còn không biết, một người phụ nữ chỉ có duyên gặp mặt ngươi một lần, một Vương hậu cao quý, một người phụ nữ có quá khứ, giờ đây vì ngươi mà giữ gìn trinh tiết! Ta tin ngươi sẽ biết!"

Trình Triển sẽ biết!

...

Những gì mang về không chỉ là hai mươi hai thi thể quân Nam Sở và mười mấy tên tù binh, mà còn có hùng tâm tráng chí của Trương Văn Ba.

Hắn tháo mũ giáp xuống, cứ thế chậm rãi bước đi trong mưa, như đang cho mọi người thấy một sự thật.

Trận chiến chính thức đầu tiên của nghĩa quân Vũ Ninh là do ta phụ trách, và thắng lợi đầu tiên này cũng là thắng lợi của ta.

Các chỉ huy và binh lính đồng hành cùng hắn cũng ngẩng cao đầu, đặc biệt là khi thấy quân Nam Sở sau khi phát hiện đội kỵ binh tiếp viện thì bỏ cuộc truy kích, họ càng tin mình là người chiến thắng.

Họ là ai? Là tư binh, bộ khúc, thổ phỉ, lưu dân, Cung Mã Thủ, là vô lại, chưa từng có liên hệ sâu sắc với chức danh quân nhân chính quy. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Mặc dù lão tướng Trình Triển vẫn chỉ mỉm cười nhìn họ, nhưng các đội quân cùng nhau rời Vũ Ninh đều đứng hai bên đường, với vẻ mặt kính phục dõi theo đoàn quân chiến thắng.

Họ nhìn những thi thể quân Nam Sở và tù binh được mang về, cùng với những binh khí, khôi giáp tịch thu được, và cả lá cờ dễ nhận thấy nhất kia.

Họ đang hoan hô: "Vũ Ninh! Thắng lợi! Vũ Ninh! Thắng lợi!"

Những lá cờ tung bay càng thêm rực rỡ, lưng Trương Văn Ba cũng càng thêm thẳng tắp.

"Đại đô đốc mời chư vị tướng quân đến quân nghị!"

Hắn đã giành được một thắng lợi nhỏ bé, nhưng trong mắt Trương Văn Ba, đây là một thắng lợi còn trọng đại hơn cả một trận hội chiến lớn.

Phía mình phải trả cái giá cao với ba mươi hai lính chết trận, sáu mươi lính bị thương, và bảy lính mất tích, đổi lấy hai mươi hai thi thể và mười ba tù binh. Nói đúng ra, đây không tính là thắng lợi, thậm chí có thể coi là một sự kiềm chế nhỏ.

Nhưng đây là lần đầu tiên Vũ Ninh quân chiến đấu và giành thắng lợi. Giờ đây, trong mắt những quân bạn đều lấp lánh ánh sao, ngay cả bản thân hắn cũng chợt hiểu ra, chỉ cần dũng mãnh đột kích, mọi thứ đều không phải là vấn đề, kể cả quân Nam Sở từng cao cao tại thượng cũng vậy.

Hắn thậm chí không hề để tâm đến tổn thất tư binh của gia tộc mình, điều hắn cần bây giờ là thắng lợi, là một cơ hội, là sự ban thưởng của Trình Triển.

Trong quân nghị sẽ có loại ban thưởng gì?

Là một chức hàm chính thức? Hay mấy trăm, mấy ngàn quan tiền?

Hay là lương bổng và tiếp liệu thiết thực hơn?

Trương Văn Ba không hề hay biết! Hắn chỉ là đầy tự tin bước về phía trung quân đại trướng của Trình Triển.

Hắn chỉ biết rằng, đại trượng phu, nên tìm cơ hội, chờ thời, tự mình lập công danh vạn dặm trên sa trường!

Vị chỉ huy kia vẻ mặt trầm trọng, đăm chiêu nhìn xuống nền đất dưới chân.

Trình Triển cũng có vẻ mặt nghiêm túc, hắn bước qua gò đất nhỏ dưới chân, rồi đưa mắt nhìn về phương xa.

Dưới trời chiều phương xa, chính là từng dãy doanh trại quân Nam Sở, vô số binh lính và thuyền bè dày đặc đang ra vào tấp nập. Và ở khu vực bên ngoài đó, là doanh trại và công sự phòng thủ được quân Nam Sở xây dựng tỉ mỉ.

Hào sâu, lũy cao, doanh trại giăng mắc khắp nơi, không biết có bao nhiêu công sự đã được bố trí, và sẽ đưa bao nhiêu tráng sĩ xuống hoàng tuyền.

Tất cả mọi người đều đang đợi Trình Triển ra lệnh.

Các thám báo kinh nghiệm đã điều tra rõ ràng địa hình phụ cận, nhưng người thực sự đưa ra quyết đoán chỉ có Trình Triển.

Hàn quang lóe lên, Trình Triển rút đao rồi ném phập một cái, con dao sắc cắm sâu vào nền đất đen. Trình Triển hét lớn: "Chính là nơi này!"

"Vâng!"

Đáp lại chỉ có âm thanh dứt khoát, các sĩ quan rối rít tản ra, quất roi thúc ngựa, phi nước đại đi.

...

Trận chiến đơn giản hơn một chút so với tưởng tượng.

Chiêu Khánh Thái tử cảm thấy khá tốt, quân Nam Sở dùng ưu thế binh lực để phòng ngự những đợt tấn công co kéo của Cánh Lăng quân, dĩ nhiên là thuận buồm xuôi gió. Cánh Lăng quân cứ thế đâm đầu vào tường đồng vách sắt, máu chảy đầu rơi.

Điều bất ngờ duy nhất chính là trận mưa không lớn không nhỏ này, khiến cuộc tổng tấn công Giang Lăng lâm vào một trận ác đấu ngoài dự liệu. Thế nhưng, Giang Lăng thất thủ chỉ là vấn đề thời gian, và Cánh Lăng quân thất bại cũng là vấn đề thời gian.

Để ăn mừng thắng lợi này, hắn còn cố ý uống một ngụm rượu. Rất có tiết chế, chỉ nhấp một ngụm nhỏ mà thôi, vì hắn là một người đàn ông có thể khắc chế dục vọng, hắn chỉ uống duy nhất một ngụm.

Trên tuyến phòng thủ dài hàng trăm dặm, thám báo của hắn vẫn luôn giám sát mọi động tĩnh từng giây từng phút. Hắn cũng tuyệt đối không dám khinh thường.

Mùi thịt, mùi rượu, cùng với hương khói, tràn ngập trong doanh trướng.

Nhưng hắn cũng đã tuần tra tuyến phòng thủ năm lần, mà giờ đây lại có cấp báo: "Điện hạ, quân giặc đang tập trung binh lực, xuất động khắp nơi, dụ ta ra đánh!"

Chiêu Khánh Thái tử đã ngửi thấy mùi vị âm mưu.

Hắn tuyệt sẽ không trúng kế đơn giản như vậy.

"Phòng thủ cẩn mật hơn nữa. Không được phép xuất quân. Không được tự tiện xuất chiến!"

Hắn ngồi trên chiếc ghế bành hoa lệ. Hắn nhanh nhẹn mặc xong thiết giáp: "Ra lệnh thám báo, không sợ hy sinh, toàn lực tra rõ phương hướng chủ công của địch quân!"

Nếu nói quân Nam Sở có tình thế xấu gì, thì điều đó thể hiện ở lực lượng thám báo của họ. Quân Cánh Lăng có nhiều kỵ binh hơn, thường có thể kiểm soát ưu thế cục bộ trên chiến trường.

Chiêu Khánh Thái tử không e ngại loại khiêu chiến này, hắn chính là kẻ chiến thắng.

Kẻ chiến thắng cuối cùng.

Trình Triển ngồi trên ngọn đồi nhỏ, nhìn chăm chú bầu trời đen kịt, mấy chục thân binh trầm mặc hộ vệ hai bên.

Đêm không hề yên tĩnh, mà tràn đầy sức sống. Một số lượng kinh người dân phu và binh lính đang phối hợp nhịp nhàng để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Mồ hôi của họ đang thấm đẫm trên mảnh đất này.

Trình Triển trầm mặc, hắn cẩn thận quan sát tình hình phương xa.

Nhưng hắn không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có mệnh lệnh của hắn được lặng lẽ truyền xuống. Vô số người hy sinh giấc ngủ, chỉ biết hoàn thành sứ mệnh ở vị trí của mình... Trong khi đó, trên tuyến đầu, thám báo hai bên thường xuyên xảy ra những cuộc huyết chiến liên tiếp.

Vô số vật liệu từ phía sau được vận chuyển tới. Mấy trăm con la, ngựa lớn lui tới, dẫm trên đất bùn, còn thỉnh thoảng phát ra tiếng hí vang.

Chỉ huy hai bên căng thẳng dõi theo tất cả những điều này. Thỉnh thoảng có người lần mò trong màn đêm, sau đó báo cáo tình hình tiến triển mới nhất.

Trình Triển lẳng lặng lắng nghe, hắn tĩnh lặng như một ngọn núi lớn.

Hắn đã nắm chắc thành công.

"Lấy đạo của người, trả lại cho người!"

Đây chính là mưu lược của hắn.

Một buổi sáng sớm lại đến.

Chiêu Khánh Thái tử ngủ rất ít.

Phòng tuyến của hắn vẫn kiên cố như tường đồng vách sắt.

Không có bất kỳ một chi quân đội nào có thể vượt qua tuyến phòng thủ này, đây là phòng tuyến của hắn.

Mùi thơm tràn ngập trong trung quân đại trướng, hắn uống xong một bát canh thịt, tinh thần phấn chấn trở lại, chuẩn bị xử lý quân vụ.

Mưu kế trong tay, hắn tràn đầy tự tin.

Đây chính là phong thái của hắn.

Đang lúc hắn suy nghĩ, lại nghe kỵ binh cấp tốc báo lại: "Điện hạ, quân giặc đang xây doanh!"

Xây doanh ư? Chiêu Khánh Thái tử ung dung mặc xong áo giáp, dò hỏi: "Địch quân không dám công thành, liền xây doanh rồi? Quân ta tấn công dễ dàng hơn nhiều!"

Đây là phong thái của hắn, nhưng khi hắn nhìn thấy doanh trại Cánh Lăng quân xây dựng, thì hắn thực sự tái mặt vì sợ hãi: "Tại sao đến bây giờ mới báo cáo? Họ bắt đầu xây dựng từ khi nào? Chiều hôm qua sao?"

Ngay trước mắt hắn, là hào tường, doanh trại dày đặc của Cánh Lăng quân. Vô số con hào tường cao hơn một trượng được xếp thành hàng, ngăn cách mười mấy đại doanh trại với nhau.

Ngay dưới mắt quân Nam Sở, Cánh Lăng quân đã xây dựng vô số công sự mà quân Nam Sở khó lòng đột phá. Và họ cũng khó mà thoát ra khỏi những lũy đất vững chắc, những hàng rào gỗ, hào tường, đang vây chặt tuyến phòng thủ của quân Nam Sở.

Vô số binh lính, dân phu liền như kiến cần mẫn xây dựng phòng tuyến. Những thân gỗ lớn, những hàng rào gỗ, nỏ pháo, máy bắn đá cũng được bố trí, mỗi một khắc đều có công sự mới hoàn thành.

Giữa những công sự của hai quân, là bộ binh hạng nhẹ và kỵ binh Cánh Lăng đang kiểm soát chiến trường, nhiều lần phá tan ý đồ tấn công của quân Nam Sở.

Vô số doanh trại ấy khiến Chiêu Khánh Thái tử nhìn mà hoa cả mắt.

Hào sâu, lũy cao, vững như Thái Sơn.

Vô số doanh trại kiên cố, phòng thủ vững chắc để giành chiến thắng lớn.

Chiêu Khánh Thái tử không khỏi vỗ đùi, cẩn thận xem xét tình hình chiến trường.

Tình thế vô cùng bất lợi, thậm chí là đặc biệt bất lợi.

Trên cục bộ chiến trường này, Cánh Lăng quân đã huy động ước chừng hơn mười ngàn chiến binh và dân phu, lại muốn kiềm chế chủ lực quân Nam Sở.

Phía sau tuyến phòng thủ này, là bến tàu quân sự, lương đạo và trạm tiếp liệu của quân Nam Sở. Nếu các doanh trại của Cánh Lăng quân được xây dựng hoàn tất, thì đó sẽ trở thành trận địa tấn công tốt nhất của họ, và lương đạo sẽ trực tiếp nằm dưới sự uy hiếp của họ.

Cánh Lăng quân đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, mỗi lũy nhỏ của họ đều tận dụng tối đa địa hình.

Họ đã xây dựng được ba doanh trại kiên cố trọng yếu, mỗi doanh trại đều có thể dung nạp năm trăm binh lính, và nhiều doanh trại khác đang được gấp rút xây dựng.

Chiêu Khánh Thái tử dường như thấy được vẻ mặt đáng ghét của Trình Triển ở phía đối diện: "Ta chờ ngươi tấn công!"

Thế nhưng hắn không thể không tấn công. Trình Triển quả thực đã chiếm được tiên cơ, hắn đã chiếm giữ khu vực hai bên đại doanh, tìm ra yếu hại của quân Nam Sở, khiến quân Nam Sở không thể làm gì khác.

Thế nhưng, sau khi các doanh trại của quân Trình Triển hoàn thành, đó chính là thời điểm Trình Triển kiểm soát chiến trường.

Chiêu Khánh Thái tử bất đắc dĩ đứng dậy, ra lệnh: "Tập hợp binh lính, chuẩn bị tấn công!"

Hiện giờ chuỗi doanh trại liên hoàn của Cánh Lăng quân vẫn chưa hoàn tất, hắn phải hoàn thành một đợt tấn công hoàn hảo. Thế nhưng chiến trường đã chuyển sang bước đi của Trình Triển.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản biên tập này thuộc về truyen.free, và chúng tôi trân trọng cảm ơn sự quan tâm của quý bạn đọc.