Ngắm nhìn Trường Giang, nước thu tiêu điều, Chiêu Khánh thái tử chưa bao giờ cảm thấy dòng sông lại mang vẻ bi ai đến vậy.

“Ta tự dẫn quân đến nay, chưa từng nếm mùi thất bại lớn đến thế! Lại càng chưa từng thua một cách khó hiểu như thế!”

Vừa nghe lời ấy, Vương Phục Kiếm và Giải Tư Sách liền đồng loạt quỳ xuống, lập tức định khấu đầu nhận tội với Chiêu Khánh thái tử: “Tất cả đều là lỗi của thuộc hạ.”

Chiêu Khánh thái tử vội ra sức kéo họ đứng dậy: “Thua trận này thì đã thua rồi, cần gì phải bận tâm, mọi trách nhiệm đều do ta!”

Vương Phục Kiếm thực sự áy náy, vội cắt lời: “Điện hạ, mấu chốt là ở thuộc hạ, người cứ phạt thuộc hạ đi.”

Chiêu Khánh thái tử là một người rất thực tế. Hắn hận Vương Phục Kiếm, nhưng hắn sẽ không để lộ ra ngoài: “Nhìn về phía trước, mấu chốt là việc có thể nuôi hổ gây họa.”

Giải Tư Sách buột miệng nói: “Trình Triển?”

“Không sai! Trình Triển, đây chính là đại địch của chúng ta. Bây giờ kẻ thù của chúng ta là Trình Triển, tuyệt đối không thể nuôi hổ thành hậu họa.”

Giải Tư Sách và Vương Phục Kiếm ngẫm nghĩ thêm một chút, liền lập tức hiểu ra ý của Chiêu Khánh thái tử.

Trình Triển đã chiếm giữ Giang Lăng, An Lục, Cánh Lăng, Vũ Ninh, Thạch Thành – năm quận với địa bàn ngàn dặm, nhân khẩu hàng triệu, đủ sức nuôi dưỡng một trăm ngàn hùng binh. Dù có xưng vương xưng đế cũng chẳng thiếu vốn liếng, nhưng Trình Triển còn trẻ, nhất định sẽ dốc toàn lực ra ngoài bành trướng.

Hướng tây có Tam Hạp hiểm trở, hướng bắc là Tương Dương quan ải sắt thép, đất bách chiến. Con đường tốt nhất là theo bờ sông mà xuống, phía đông chiếm Giang Hạ, phía tây thu Lâm Tương.

Dĩ vãng, Giang Lăng thế yếu, binh ít tướng kém. Dù giao chiến với Nam Sở thắng mười trận, chỉ cần một trận bị thua nhục nhã cũng phải rút về Giang Lăng. Thế nhưng, Giang Lăng nằm trong tay Trình Triển thì lại hoàn toàn khác.

Chỉ cần Trình Triển hoàn thành việc chỉnh hợp thế lực, hắn nhất định sẽ theo tuyến đường cũ của các thế lực thượng du sông Trường Giang mà bình định phương nam, dọc bờ sông xuôi xuống, một đường đánh chiếm, từ Kinh Châu thẳng đến Dương Châu, chiếm trọn toàn bộ phương nam.

Các triều đại Nam triều phần lớn đều đi con đường này. Vì vậy, Chiêu Khánh thái tử quyết định không thể để nuôi hổ thành mối họa lớn, nhất định phải tiêu diệt Trình Triển trước khi hắn kịp trưởng thành: “Chúng ta nếu muốn tái xuất binh, sẽ mất bao nhiêu tháng?”

Giải Tư Sách là người quen thuộc nhất với Kinh Châu. Hắn nhẩm tính một lát, rồi đáp: “Hiện nay Trương Nam Sơn tụ tập gây sự, quét qua hơn hai mươi huyện, cần điều động đại quân bình định, mất chừng hai ba tháng. Cộng thêm quân ta ở Giang Lăng tổn thất quá nặng, nếu muốn một lần nữa bắc tiến...”

Hắn lại siết chặt ngón tay, tính toán xem số quân còn lại của bản thân cần bao nhiêu thời gian để phục hồi sức chiến đấu. Lần này, quân Kinh Châu ở thành Giang Lăng quả thực tổn thất xương máu. Rất nhiều đơn vị quân thương vong quá nửa, không có nửa năm chỉnh đốn, bổ sung thì căn bản không thể khôi phục: “Sẽ mất một năm!”

Đó đã là ước tính lạc quan của hắn. Tổn thất ba bốn vạn người như vậy, dù là một cường quốc như Nam Sở cũng cảm thấy đau đớn. Huống chi Kinh Châu vốn là vùng chiến sự, mấy năm gần đây liên tục giao chiến, nguyên khí vốn đã suy kiệt.

Chiêu Khánh thái tử không nghĩ như vậy: “Ba tháng, trong vòng ba tháng. Chúng ta nhất định phải nhân cơ hội xuất binh, một lần nữa vượt sông Bắc tiến!”

“Ba tháng?” Giải Tư Sách hoàn toàn không thể theo kịp suy nghĩ của Chiêu Khánh thái tử: “Điều này không thể nào!”

Thời gian ba tháng, có thể chỉnh đốn, bổ sung một phần ba số quân đã rút lui, rồi bình định loạn Trương Nam Sơn là đã tốt lắm rồi. Đặc biệt là sau khi tổn thất nhiều quân nhu như vậy, e rằng việc hậu cần cũng không thể đảm bảo.

Chiêu Khánh thái tử tính toán rất kỹ. Sau khi nghe ý kiến của Giải Tư Sách, hắn ngừng lại một chút, rồi đổi ý: “Vậy thì thêm một tháng nữa. Bốn tháng! Không thể lâu hơn, lần này ta muốn điều Giang Bắc quân lên!”

Giang Bắc quân là đội quân tinh nhuệ nhất của nước Sở. Lần này thua trận quả thực có phần khó hiểu, chưa kịp xuất chiến đã bị loạn quân đánh tan tác. Dù vậy, Giang Bắc quân vẫn gây ra không ít phiền toái cho Cánh Lăng quân. Sau đó, họ rút gọn, bảy ngàn người chỉ còn gần năm ngàn người vượt sông về phía nam. Lần này, họ một lòng muốn rửa nhục.

“Cái này...”

Chiêu Khánh thái tử vân vê ngón tay: “Lần này bắc tiến không cần dùng đại binh, mấu chốt là quấy nhiễu, dùng Giang Bắc quân...”

“Để ta đi!” Người nói lời này chính là Vương Phục Kiếm: “Lần này nếu không thể thắng lợi, ta sẽ không trở về diện kiến người.”

“Tốt, ngoài Giang Bắc quân, ta sẽ cho ngươi thêm hai quân nữa, ngươi hãy dẫn mười ngàn người đi. Bây giờ chúng ta phải rời Giang Lăng, nhưng ta muốn gây phiền toái cho Trình Triển!”

“Bốn tháng sau, nếu ta không thể thắng lợi, ta sẽ không trở về diện kiến người!”

Chiêu Khánh thái tử cười nói: “Vậy ta sẽ chờ khúc khải hoàn ca của ngươi! Tiếp theo, chúng ta sẽ bàn xem làm thế nào để thu dọn tên tiểu mao tặc Trương Nam Sơn này!”

Trương Nam Sơn là một kẻ béo mập, vì vậy nụ cười của hắn đặc biệt khoa trương, làm việc lại âm nhu, không ai đề phòng hắn. Kết quả là lần này hắn đã gây ra tai họa ngập trời.

Hắn một hơi chiếm được mấy chục tòa huyện thành, loạn quân quét qua hơn ba mươi huyện, ép buộc nhiều binh tướng châu quận, thậm chí cả phương sĩ cũng theo giặc. Có thể nói đây là cuộc dân loạn lớn nhất ở Nam Sở mấy năm gần đây.

Trong hơn ba mươi huyện bị chiếm đóng, trật tự lưu thông tài chính bình thường đã hoàn toàn bị đảo lộn. Trừ một số ít người chuyển sang hình thức trao đổi vật phẩm lạc hậu hơn, đa số đều chìm trong nỗi sợ hãi tài chính, vô số tiền của đang lấy Lâm Tương làm trung tâm, không ngừng bị vơ vét và lan rộng ra ngoài.

Lúc này, nụ cười của Trương Nam Sơn đặc biệt khoa trương. Hắn quay sang hỏi đám huynh đệ và Trang Hàn Đào: “Lần này quan binh đại quân tiến đến tiêu diệt, chư tướng có kế sách gì hay không?”

“Sợ gì chúng chứ, chúng ta cũng có trong tay mười vạn đại quân!”

“Không sai! Hẹp lộ tương phùng dũng giả thắng!”

“Liều mạng, sống thì làm Vương gia, chết cũng sống không uổng một kiếp.”

Đám huynh đệ của Trương Nam Sơn ai nấy đều là mãnh nhân, nhưng hiện giờ vẫn chưa thoát khỏi lối suy nghĩ hạn hẹp của bọn lưu manh. Ngược lại, khóe miệng Trang Hàn Đào lại hiện lên một nụ cười châm biếm.

“Trang tiên sinh, có kế sách gì hay không?”

Trang Hàn Đào đợi không khí lắng xuống mới cất tiếng: “Có biện pháp gì ư? Chuẩn bị chạy thôi!”

Hắn đúng là chuyên gia khởi nghĩa, việc khởi nghĩa ở đất Nam Sở đối với hắn như cơm bữa. Lần này mượn gió đông của Trương Nam Sơn, hắn cũng trở thành nhân vật lớn, thống lĩnh hơn hai vạn người. Nhưng càng khởi nghĩa nhiều, kinh nghiệm càng dồi dào. Trong số hơn hai vạn người hắn đang nắm giữ, các tầng lớp quân mới nhập, quân chiến đấu và quân cốt cán có sự phân biệt rõ rệt.

Vì vậy, ngay từ đầu hắn đã quyết định chủ ý bỏ chạy: “Không cần sợ quan quân, chúng ta chỉ cần không đụng mặt họ là được!”

“Xì!” Trương Nam Sơn lúc này không phục: “Không đụng mặt, nói thì nghe dễ dàng!

Cái cách nào để không đụng mặt chứ? Quan quân lần này nói ít cũng phải ba bốn vạn người!”

Hàng trăm ngàn người chơi trốn tìm, uổng công ngươi nghĩ ra được!

Thế nhưng Trang Hàn Đào vẫn cười mị mị, dùng giọng điệu bề trên nói: “Chúng ta giao chiến với quan quân, loại người nào là đáng tin cậy!”

“Đương nhiên là huynh đệ cốt cán, đều là những người dày dạn trận mạc, hơn nữa ai nấy đều trung thành tuy��t đối, sẵn sàng dốc sức cùng chúng ta!”

“Vậy thì đi thôi, chúng ta chỉ cần giữ được huynh đệ cốt cán, vậy là được rồi!”

Chiêu này đủ độc ác, ngay cả Trương Nam Sơn cũng phải thốt lên một tiếng đủ độc ác!

Nếu làm theo kế hoạch của Trang Hàn Đào, thì sau này địa vị của Trang Hàn Đào trong đám giặc cỏ này nhất định sẽ không ngừng thăng tiến. Không vì điều gì khác, chỉ vì ba chữ “huynh đệ cốt cán” này.

Trương Nam Sơn tự mình dẫn dắt bộ đội của mình, xưng là mười một vạn đại quân. Con số thực tế ước chừng sáu bảy vạn. Huynh đệ cốt cán cũng chỉ hơn một vạn người. Còn Trang Hàn Đào xưng có tám vạn đại quân, số huynh đệ cốt cán cũng có tám chín ngàn người.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hắn lại không thể không thừa nhận, nam tử hán đại trượng phu cần quyết đoán thì phải quyết đoán, tuyệt đối không thể do dự. Trên sông lớn sớm muộn gì cũng sẽ có một trận tử chiến. Chờ đến lúc đó, chính là lúc hắn đông sơn tái khởi.

“Nói cho các huynh đệ, ở các doanh bí mật đào rộng địa đạo, giấu nhiều lương thực, vàng bạc, để phòng bất trắc!”

Kẻ làm phản sợ nhất là không có đường lui. Chỉ cần còn huynh đệ thân tín, có lương thực và mọi sự chuẩn bị, thì mọi chuyện đều dễ nói.

Trang Hàn Đào thấy Trương Nam Sơn chấp nhận mình, liền đắc ý rời khỏi tụ nghĩa sảnh.

Chẳng qua, vừa đợi Trang Hàn Đào đi khỏi, mấy người anh em ruột như man hán kia của Trương Nam Sơn cũng lộ ra vẻ châm biếm trên mặt, y hệt vẻ mặt của Trang Hàn Đào.

...

Phí Lập Quốc có thể nói là người buồn bực nhất.

Rõ ràng phái con trai ra ngoài kiếm chác, lại thành ra kẻ ngốc.

Hắn nhìn dãy núi xa xa, cảm giác như cả ngọn núi sừng sững này cũng đang đối đầu với mình.

“Giết! Giết! Giết!”

Hắn la ầm lên trong miệng: “Dám đánh con trai ta, Phí Lập Quốc ta sẽ không bỏ qua cho hắn!”

Lần này Phí Lập Quốc quả thực đã dốc hết vốn liếng. Hắn điều động gần nửa binh lực để tìm Hoắc Cầu báo thù, tiện thể muốn giải cứu con trai mình: “Hắn Trình Triển đã không giữ chữ tín, vậy đừng trách ta cũng không giữ chữ tín!”

Là một lão tướng, hắn tin rằng dưới bạo lực của mình, không có bất cứ chuyện gì là không thể làm được.

Mấy vạn đại quân phập phồng không ngừng trong vùng núi hoang, giết thẳng tới An Lục. Hai bên chủ lực còn chưa chính thức giao chiến, tiền tuyến đã giao chiến mấy trận, mỗi bên tổn thất hơn trăm người.

Hoắc Cầu nóng giận hơn cả Phí Lập Quốc, hắn mắng: “Đúng là một lũ óc heo! Một đám tàn binh mà cũng không dọn dẹp được, để ta tự lấp vào vậy!”

Công bằng mà nói, hắn cũng thừa nhận, sau trận này Cánh Lăng quân đã thể hiện rất tốt, thậm chí vượt xa cả dự đoán lạc quan nhất của hắn.

Những đội quân ô hợp này có thể huấn luyện chưa đủ, hoặc trang bị không tốt, nhưng họ rất dũng cảm. Sự dũng cảm xung phong của họ đã bù đắp tất cả.

Phí Bình căn bản không nghĩ đến phản công, bởi vì Cánh Lăng quân liên tục tấn công như sóng vỗ, khiến hắn không có chút cơ hội nào để thở dốc. Quân đội thương vong ngày càng lớn, địch quân công kích ngày càng mãnh liệt. Trong tình huống này, trong lòng hắn chỉ có thể ra sức bố trí phòng tuyến.

Quân của Phí Lập Quốc quả là lão quân kinh nghiệm, họ phòng thủ vững chắc, hết lần này đến lần khác đẩy lùi quân Cánh Lăng tấn công vào, khiến Cánh Lăng quân dù thương vong hơn ba ngàn người vẫn chưa thể kết thúc trận chiến.

Thế nhưng sự bực tức của Hoắc Cầu càng lúc càng lớn, cảm giác như một người đàn ông gần đạt được điều mình muốn nhưng lại thiếu chút nữa là hoàn thành, hỏi sao không tức giận cho được?

“Phí Lập Quốc đến cứu viện con trai hắn, chuyện này ta sẽ lo! Các ngươi phụ trách dọn dẹp Phí Bình đi!”

Khi Hoắc Cầu nói ra những lời này, đám người Thiện Quá quân vốn muốn trách móc hắn, nhưng cũng đành cụp đuôi làm người. Vị Hoắc tướng quân này bây giờ chẳng khác gì một kẻ ngông cuồng, ai mà dám đối đầu với loại người man rợ như vậy chứ.

Ai cũng bảo Hoắc Cầu là một trí tướng xuất thân từ Văn Hương Giáo, biết nhìn thời thế, có nhiều ám chiêu lợi hại trong tay. Nhưng nhìn bộ dạng hắn bây giờ, thì căn bản chỉ là một con bò đực đang động dục mà thôi.

Hoắc Cầu biết, Phí Lập Quốc lần này thống lĩnh bốn năm vạn đại quân đến cứu viện. Trong khi toàn bộ binh lực trong tay hắn, nhiều nhất cũng chỉ khoảng ba vạn rưỡi. Đánh với Phí Bình đến giờ đã tổn thất gần bảy ngàn người, tuy có bổ sung nhưng thực tế không đủ ba vạn.

Trong số ba vạn người này, còn có hai vạn phải đi đối phó Phí Bình, binh lực có thể cơ động của hắn cũng chỉ vỏn vẹn một vạn người.

Phí Bình đã bị Hoắc Cầu dùng chiến thuật biển người san phẳng, giờ đây đến lượt Phí Lập Quốc muốn dùng chiến thuật biển người. Nhưng Hoắc Cầu đã quyết liều mạng.

“Hãy chặn Phí Lập Quốc lại cho ta. Hắn đến bao nhiêu, ta sẽ điều bấy nhiêu binh lực, dù sao ta cũng có viện binh!”

Phí Lập Quốc cũng có viện binh, thậm chí còn nhiều hơn. Nhưng Hoắc Cầu cảm thấy mình bị Phí Lập Quốc đẩy đến bước đường cùng, không liều mạng không được.

Chúng ta cứ liều mạng là được!

“Báo Tướng chủ! Viên Tịch quân chủ cùng tùy tùng từ Giang Lăng mang hai ngàn người đến, bây giờ đã tới nơi!”

Viên Tịch cũng là lão tướng của Cánh Lăng quân. Mặc dù từng mắc sai lầm trong quá khứ, nhưng trong chiến dịch Giang Lăng lần này đã thể hiện rất tốt, một mạch vươn lên làm quân chủ.

Ngay trước đêm tử chiến, Hoắc Cầu phát hiện vốn liếng của mình lại tăng lên không ít, khiến dục vọng đánh bạc của hắn càng mãnh liệt: “Liều mạng! Liều mạng! Ngươi Phí Lập Quốc không cho lão Hoắc ta đường sống, thì lão Hoắc ta cũng không thể sống!”

Rất nhiều lúc, những kẻ liều lĩnh thường là những con bạc thua đỏ mắt. Khi họ muốn chơi ván sinh tử, nhất định phải kéo người khác cùng ra trận.

Hoắc Cầu căn bản không hề có ý định lùi bước.

Chiến đấu giữa hai bên ngay từ đầu đã là tử chiến. Trong ngày đầu tiên, hai bên đã liều chết tranh giành trên mấy con đường mòn chỉ đủ một người qua, chất chồng xác người. Kết quả là hai bên lại mỗi bên thương vong mấy trăm người.

Hoắc Cầu dường như không hề thương tiếc mạng người. Hắn không tính toán vốn liếng trong tay, chỉ muốn đánh cược một phen với Phí Lập Quốc. Nhưng vốn liếng của Phí Lập Quốc quá lớn. Đến ngày thứ hai, Hoắc Cầu liền dốc toàn bộ chủ lực ra, muốn cùng Phí Lập Quốc chơi một ván lớn. Một ván cược lớn định đoạt số mệnh cả đời của Hoắc Cầu!

Truyện dịch thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những trang văn tinh túy.