Hoắc Cầu vẻ mặt ngày càng nghiêm túc, hắn xoay người, dập đầu ba lạy thật vang trước mặt các tướng sĩ, thể hiện lòng thành và sự hối lỗi sâu sắc.

“Chư vị đồng liêu, Tướng chủ cùng toàn thể tướng sĩ, trong chiến dịch này, Hoắc Cầu tôi vô năng, đã tự ý động binh, lại không thể nhanh chóng tiêu diệt quân địch, khiến chiến cuộc rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc. Tư��ng chủ đã phải đích thân đến đây, đây quả thật là tội của Hoắc Cầu!”

Hoắc Cầu nói tiếp: “Thật đáng hổ thẹn cho tôi, vì sự bất tài của Hoắc thống quân mà tướng sĩ thương vong lên đến gần hai vạn người. Tội lớn thay!”

Vừa dứt lời, nước mắt Hoắc Cầu đã tuôn rơi.

Nói một cách nghiêm túc, nếu xét về số lượng thương vong sau trận này, thì thắng bại giữa Cánh Lăng quân và Phí Lập Quốc quân rất khó phân định. Cánh Lăng quân tổn thất khoảng mười bảy, mười tám ngàn người, trong khi Phí Lập Quốc chỉ có hơn mười một ngàn thương vong.

Tuy nhiên, năm đại quân đoàn của Phí Lập Quốc tại khu vực trấn Lưu Hà đã bị tiêu diệt hoàn toàn, số người thoát được chỉ vỏn vẹn vài trăm. Chỉ riêng số tử trận sau trận này đã hơn năm ngàn người, chưa kể hơn ba ngàn tù binh bị bắt, con số này gần bằng tổng số tử trận của toàn bộ Cánh Lăng quân.

Xét về mặt này, Cánh Lăng quân có thể xem là đã thắng. Huống hồ các đạo quân do Hoắc Cầu chỉ huy phần lớn không phải tinh nhuệ, mà chủ yếu là lão binh Cánh Lăng cùng các đơn vị hỗn tạp. Thế mà, đối đầu với quân Phí Lập Quốc, họ không những không thua mà còn giành thắng lợi, đây quả thực là một trận đại thắng.

Thế nhưng, Hoắc Cầu lại nói: “Nhất tướng công thành vạn cốt khô, Hoắc Cầu tôi ở đây xin tạ tội với toàn thể tướng sĩ!”

Lời nói của hắn có bảy phần chân tình, ba phần dụng ý. Bởi lẽ, hắn thăng tiến quá nhanh trong Cánh Lăng quân, chỉ hơn năm năm đã một mình đảm đương trọng trách đại tướng một phương. Nay lại được Trình Triển phong làm Đương Số Tướng Quân, tương lai nhất định sẽ chấp chưởng những chức vụ trọng yếu của một quận.

Vinh quang hiển hách như vậy là điều mà hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Thế nhưng, càng thăng tiến cao, hắn càng cảm thấy “cứng quá dễ gãy”, dứt khoát nhân cơ hội này tỏ ra khiêm nhường một chút: “Tôi có tội!”

Trong trường hợp hân hoan như vậy, chưa nói đến tướng có công, ngay cả thần có tội mà có thái độ như vậy, Trình Triển cũng sẽ xử lý khoan hồng. Vì vậy, hắn kéo tay Hoắc Cầu lên và nói: “Có tội gì chứ! Vô tội, vô tội, vô tội! Hu���ng hồ còn lập đại công!”

“Đại công! Đại công! Đại công!” Các chỉ huy cũng đồng loạt hô vang ba tiếng, rồi cùng hô lớn: “Hoắc Cầu giỏi!”

Trình Triển vẫn nắm tay Hoắc Cầu, nói: “Không chỉ riêng ngươi lập đại công, mà tất cả mọi người đều có đại công! Lần này, mọi người cứ chờ mà nhận đại công đến ngất đi thôi. Nếu có tội, thì tội đó chính là của tôi!”

“Tướng chủ! Ngài lập được công lao hiển hách vô song, sao lại nói có tội chứ!”

Lúc này Hoắc Cầu hoảng hốt, hắn không ngờ Trình Triển lại nói ra một câu như vậy.

Trình Triển thong thả nói: “Ngươi dẫn quân chỉ thương vong mười sáu, mười bảy ngàn người mà đã là tội lớn ư? Thế thì ta, từ khi khởi binh đến nay, gây ra chết chóc không dưới vài chục vạn, số tướng sĩ thương vong dù không đến một trăm ngàn, nhưng đó là một con số khổng lồ!”

Trước kia, khi quy mô còn nhỏ, một trận chiến mà vài trăm người thương vong đã là chấn động thiên hạ. Nhưng bây giờ quy mô đã lớn, mỗi trận chiến dịch, thương vong tùy tiện cũng lên đến vài ngàn người. Hi��n tại, hai trận chiến Giang Lăng và An Lục vừa kết thúc, số người thương vong của Cánh Lăng quân đã không dưới bốn mươi ngàn. Trong đó, chiến dịch An Lục còn có thương vong lớn hơn cả chiến dịch Giang Lăng.

Hai trận chiến dịch này diễn ra, rất nhiều đội hình chỉ còn chưa đến một phần ba số lão binh. May mà trước đó Thanh Hư đạo đã đưa tới một lượng lớn tù binh, họ cũng là những chiến binh không tồi. Cộng thêm quân bổ sung từ Vũ Ninh, Thạch Thành và tù binh bắt được từ Giang Lăng, mới miễn cưỡng bù đắp được quân số, nhưng chất lượng thì kém đi một đoạn. Chẳng qua là vì vừa giành thắng lợi nên dù mệt mỏi rã rời, sĩ khí vẫn cực kỳ cao.

Chẳng qua Trình Triển cũng đang độ thiếu niên khí thịnh, hắn than thở: “Bên sông Vô Định xương trắng phơi, vẫn còn là người trong giấc mộng của chốn khuê phòng! Nhiều binh lính thương vong như vậy, tất cả đều là tội của ta. Có tội thì hãy để ta dốc hết sức mình gánh chịu!”

“Về phần các ngươi, hãy cứ tận hưởng đi, lần này ta sẽ dốc hết sức để mọi người đều được về Cánh Lăng!”

Lời hắn vừa thốt ra, mọi người đều hiểu Trình Triển đang chuẩn bị ban thưởng lớn cho toàn quân ở Cánh Lăng. Đến lúc đó, không biết sẽ có bao nhiêu Chinh Trấn An Bình tướng quân, bao nhiêu Tạp Hào tướng quân, bao nhiêu quân trưởng, đội trưởng được phong thưởng... Ngoài địa vị ra, e rằng số bạc Trình Triển ban phát cũng sẽ không ít.

Dù thế nào đi nữa, đây cũng là lần phong thưởng quan trọng nhất kể từ khi Trình Triển khởi binh. Lúc này, tất cả mọi người đều phấn chấn.

“Binh lính cũng đã chiến đấu mệt mỏi rồi, hãy cho họ về quê nghỉ ngơi một chút!”

Trình Triển tựa hồ cũng có chút cảm xúc: “Hãy phát đủ quân lương cho họ. Ừm, phát thêm một tháng nữa. Tiền tử tuất của những binh sĩ tử trận, dù chỉ một khắc cũng không được chậm trễ, số tiền tử tuất cần phát thì phải phát ngay, rồi nghĩ cách bổ sung thêm một chút.”

“Đối với thương binh cũng phải tìm nhiều cách, chuẩn bị thêm nhiều vật ph��m ủy lạo. Nếu ai muốn về nhà tĩnh dưỡng, hãy phát cho họ ba tháng quân lương và lộ phí.”

Trình Triển lập tức sắp xếp rất nhiều việc, khiến Hoắc Cầu kinh ngạc hỏi: “Tướng chủ? Không đánh Tương Dương nữa sao?”

Hắn đã từng cân nhắc về phương hướng phát triển tiếp theo của Cánh Lăng quân. Dù thế nào đi nữa, phát triển về phía bắc là hướng đi khả thi nhất, Trình Triển chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nhưng bây giờ Trình Triển lại đột nhiên nói triệt binh nghỉ ngơi dưỡng sức, hắn không khỏi kinh ngạc, liền vội vàng đứng dậy nói: “Tướng chủ, hiện tại Thanh Hư đạo đã rút lui, phía bắc An Lục đang bỏ trống đó!”

Trình Triển rất có tự tin nói: “Địa bàn đáng tranh thì đương nhiên vẫn phải tranh giành, chỉ cần không dây dưa quá nhiều là được! Hãy để tướng sĩ nghỉ ngơi thật tốt vài tháng đi, ruộng đất này cũng cần đàn ông canh tác chứ!”

Trình Triển đã ra quyết định, mấy vị chỉ huy đều đồng thanh đáp: “Xin nghe theo Tướng chủ phân phó!”

Tất cả mọi người đã chém giết khắp nam bắc bấy lâu nay, nên cũng mong muốn được nghỉ ngơi thêm vài ngày.

Chỉ có quân sư Từ Sở vẫn không khỏi hưng phấn, không lâu sau liền đến trước mặt Trình Triển hỏi dò: “Tướng chủ, người không đánh Tương Dương, chẳng lẽ là chuẩn bị để cho Mộ Dung Tiềm Đức yên tâm sao?”

Trình Triển cười nói: “Tướng sĩ cũng quả thực đã mệt mỏi rồi, cung thì không thể cứ kéo căng mãi được, ít nhiều gì cũng phải thả lỏng một chút chứ!”

Từ Sở vốn nổi tiếng là người lắm mưu nhiều kế, hắn lúc này đưa ra một kế sách: “Tướng chủ, nếu chúng ta không xuất binh Tương Dương, sao không để Phí Lập Quốc, Mộ Dung Tiềm Đức cùng đám đạo tặc tự chém giết lẫn nhau trước đã!”

Trình Triển khẽ vẫy tay nói: “Chuyện này, ngươi cứ yên tâm mà làm. Chúng ta bây giờ không ra mặt công khai, nhưng vẫn bí mật hành động!”

Từ Sở lại thay Trình Triển đánh giá một chút tình hình.

Mặc dù Trình Triển đã giành chiến thắng trong hai trận đại chiến ở Giang Lăng và An Lục, nhưng binh tướng thương vong vượt quá bốn mươi ngàn, người chết trận cũng lên tới vạn người. Nếu không phải chiếm được Thạch Thành và Vũ Ninh, với tổn thất lớn như vậy, quân Trình Triển có thể đã sụp đổ rồi.

Dù vậy, đây vẫn là một tổn thất mà quân Trình Triển khó có thể gánh chịu. Ngay cả trong các đơn vị chiến đấu, nhiều đội quân đã phải hành quân cấp tốc từ Giang Lăng về phía nam, rồi bay gấp lên An Lục về phía bắc, thực sự đã kiệt sức đến cực độ, buộc phải nghỉ ngơi thật tốt mới có thể khôi phục sức chiến đấu.

Theo tính toán của Từ Sở, cộng thêm thời gian Trình Triển ban thưởng lớn cho toàn quân, thì quân Trình Triển ít nhất hai tháng không thể điều động quân đội quy mô lớn ra ngoài đánh trận.

Mà bây giờ đám đạo tặc đã rút khỏi vùng đất này, nơi đây trở thành một vùng đất vô chủ. Mặc dù đã bị đạo tặc vắt kiệt không ít của cải, nhưng vẫn còn ruộng đất và dân cư, nếu biết cách tận dụng tốt, nhất định sẽ có thu hoạch lớn.

Lúc này hắn đắc ý nói: “Tướng chủ xin yên tâm! Ta sẽ để cho bọn họ thật tốt đi tranh giành miếng xương này!”

Trình Triển vẫn nói câu đó: “Khoảng thời gian này chúng ta không ra mặt công khai, chỉ hành động bí mật!”

Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Trình Triển lại đang chuẩn bị vận dụng rất nhiều quân cờ.

Lý Kính Hải chính là một trong số đó.

Ông ta là Thái thú Cánh Lăng tiền nhiệm, sau đó được điều đến Tương Dương nhậm chức Thái thú. Ông là cố giao mấy chục năm với cha Trình Triển, nên quan hệ với Trình Triển cũng tự nhiên không tệ.

Một vị quan viên, nếu như làm được quận trưởng của một nơi hiểm yếu như Tương Dương, thì sự nghiệp quan trường đã đạt đến đỉnh cao rồi.

Chẳng qua chức quận trưởng của Lý Kính Hải lại có phần bị khinh thường. Không vì lý do gì khác, chỉ vì Mộ Dung Tiềm Đức là một người rất cường thế, nắm giữ mọi thứ trong phạm vi quản lý của mình.

Ban đầu, Lý Kính Hải ở Cánh Lăng vừa quản lý dân chính, vừa quản lý quân đội địa phương. Nhưng khi đến Tương Dương, ông ta luôn bị trói buộc. Chưa nói đến việc trong quân đội địa phương có không ít phe cánh của Mộ Dung Tiềm Đức, ngay cả việc dân chính cũng thường xuyên bị can thiệp.

Trong tình huống như vậy, những việc Lý Kính Hải có thể làm không nhiều, cho nên quan hệ giữa ông ta và Trình Triển lại càng trở nên đặc biệt tốt vào lúc này.

Vị khách trước mặt ông ta lúc này là người được Trình Triển phái đến, xem ra cũng chẳng phải nhân vật nổi bật nào, nghe nói là một quân chủ tự tìm đến từ Nam Sở.

Nhưng có tầng quan hệ với Trình Triển này, quan hệ của hai bên liền trở nên khác biệt. Lý Kính Hải trực tiếp hỏi: “Ngươi muốn vào quân đội địa phương của quận làm quân chủ ư? Chuyện này không dễ làm đâu!”

Theo thói quen và quy trình, quân đội địa phương lẽ ra phải thuộc quyền Lý Kính Hải. Nhưng bây giờ bàn tay của Mộ Dung Tiềm Đức rõ ràng đã vươn quá dài, hắn thậm chí ngay cả nhân sự kho vũ khí cũng muốn can thiệp.

Chẳng qua, vị quân chủ được Trình Triển phái tới trước mặt ông ta lúc này lại mang vài phần khí chất lưu manh, nói: “Không làm quân chủ được thì làm phó quân chủ cũng được, không làm phó quân chủ thứ nhất được thì làm phó quân chủ thứ hai cũng được. Chỉ cần có thể chen chân vào, ta mới có thể thoải mái thi thố tài năng!”

Hắn không nói rõ sẽ thi thố tài năng như thế nào, nhưng Lý Kính Hải lại rất rõ ràng mục đích của hắn, ông cũng biết Trình Triển phái người này tới Tương Dương là vì điều gì. Ông trầm ngâm: “Chức phó quân chủ thì dễ sắp xếp, nhưng lại không có thực quyền... A, có rồi!” Ông chợt nghĩ ra một cách hay để đào chân tường của Mộ Dung Tiềm Đức.

Mong bạn đọc biết rằng, phiên bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.