Không cần nói nhiều, Hoắc Cầu chỉ viết vỏn vẹn hai chữ ấy trong thư tín.

Hơn trăm kỵ sĩ suốt đêm không ngừng phi nước đại trên mảnh đất Kinh Châu. Họ không hề tiếc sức ngựa, bởi ngay cả khi mười con chiến mã gục ngã, tổn thất ấy cũng không thể sánh bằng thiệt hại do chậm trễ tin tức gây ra.

Hệ thống d���ch trạm vận hành hiệu quả, không ngừng nghỉ chuẩn bị suốt đêm mọi vật liệu cần thiết cho đại quân, dốc sức tập trung lương thảo.

Mười mấy canh giờ sau, tiếng trống hiệu lệnh tề chỉnh vang lên từ mỗi binh doanh. Chỉ cần nhận được thư cầu viện của Hoắc Cầu, dù ngày hay đêm, các cánh quân đều lập tức tập hợp.

Trống giục vang trời, lòng người quy thuận. Nhìn từ trên cao, sẽ thấy vô số ánh đuốc, chúng đang từ từ tiến về An Lục.

Quý Thối Tư đứng trên lưng ngựa, liên tục giục giã: “Nhanh lên một chút!”

Xét về tình riêng, ông là tri kỷ nhiều năm của Hoắc Cầu, là bạn cũ của Văn Hương Giáo; xét về công việc, nơi đóng quân của ông rất gần An Lục, ông phải là người đầu tiên đến nơi.

“Một người phụ nữ cũng không được mang theo! Đồ đạc lỉnh kỉnh vứt hết cho ta!” Ông ta vung roi, liên tục quát lớn vào đội ngũ.

Dưới sự thúc giục của ông ta, quân đội cố gắng hành quân gọn nhẹ nhất có thể. Ngay trong đêm đó, họ đã tiến vào địa phận An Lục, nhưng Quý Thối Tư vẫn không ngừng giục giã: “Tăng tốc lên chút n���a, ta còn mặt mũi nào nữa!”

Trong tầm mắt của ông ta, một hàng dài đuốc lốm đốm đang hiện ra. Vừa nhìn thấy đội ngũ này, Quý Thối Tư liền hiện rõ vẻ không cam lòng: “Chúng ta nhất định phải vượt lên trước bọn họ! Phải là đội quân đầu tiên đến nơi!”

Chẳng cần nhìn, ông ta cũng đoán ra đó là đội quân của Đặng Khẳng. Đặng Khẳng từng mạnh miệng nói quân mình là bộ binh mạnh nhất trong quân Trình Triển, điều này khiến Quý Thối Tư vô cùng không cam lòng.

Dựa vào cái gì chứ? Đội quân của ai mới là người đầu tiên đến An Lục!

Hai đội quân như thể đột nhiên được tiêm thuốc kích thích, bất chợt tăng tốc. Các chỉ huy cũng ra sức thúc giục binh lính của mình, đẩy nhanh bước chân hành quân: “Đến An Lục là có thể nghỉ ngơi!”

Đặng Khẳng cũng không chịu thua. Bình thường hắn có giao tình không tồi với Quý Thối Tư, nhưng giờ phút này lại không thể thua kém: “Tướng chủ cũng đang dõi theo! Các ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”

Nói rồi, cái vẻ lưu manh của hắn hiện rõ: “Ta thì không sợ mất mặt, nhưng các ngươi đừng để ta mất mặt!”

Hai đội quân trong đêm rượt đuổi nhau, những tiếng nói vọng lại mơ hồ: “Huynh đệ phương nào đấy? Chúng ta sẽ đợi các ngươi ở An Lục nhé!”

“Các ngươi cứ nghỉ ngơi đi, trận chiến đầu tiên nhất định là của chúng ta!”

Hai quân đã đi được hơn một canh giờ. Ở phía sau, lại xuất hiện thêm một đội quân lốm đốm, đội quân này tuy nhân số không đông, nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh.

Lần này, Quý Thối Tư thực sự nóng nảy: “Bình thường giao tình là giao tình, nhưng lần này không thể thua Đặng Khẳng! Tăng tốc, tăng tốc!”

Nếu có đối thủ cạnh tranh, đàn ông vẫn có một mặt kiêu ngạo của riêng mình. Sáng sớm ngày thứ hai, Quý Thối Tư nhìn đội quân của Đặng Khẳng vẫn còn ở sau mình hơn một dặm, gương mặt ông ta đầy vẻ hưng phấn.

“Chúng ta đến An Lục quận thành ăn điểm tâm thôi!”

Quý Thối Tư vung roi ngựa, la lớn giữa đội ngũ: “Chúng ta là người đầu tiên đến! Ăn uống xong xuôi, các huynh đệ ra cửa thành đón Đặng Khẳng Đặng tướng quân!”

“Thứ nhất!” “Thứ nhất!” “Thứ nhất!”

Vừa nghĩ đến điều đó, Quý Thối Tư liền vung roi thúc ngựa, phi nhanh đến. Lại thấy mấy vị chỉ huy ở cửa thành, dẫn theo gần trăm binh lính, đang bày sẵn những nồi lớn, chuẩn bị thức ăn nóng, cơm nóng, nước nóng, sẵn sàng chào đón: “Hoan nghênh viện quân đến!”

“Đều là binh lính của Tướng chủ, cần gì phải chia nhau canh nóng? Mùi vị cũng không tồi chút nào!” Quý Thối Tư nói thêm: “Các ngươi phải làm chứng cho ta, ta là người đầu tiên đến!”

“Hôm nay các ngươi là người đầu tiên đến đây!”

Đang lúc nói chuyện, Đặng Khẳng đã thúc ngựa đến ngay, vừa nghe thấy lời ấy liền nói: “Nói vớ vẩn! Nếu không phải chúng ta đi đường vòng thêm hai mươi dặm, nhất định là người đầu tiên đến An Lục!”

Quý Thối Tư cũng không khách khí đáp lại: “Nói bậy! Mắt mọi người đều sáng như tuyết, Đặng Khẳng, chúng ta mới là người đầu tiên đến đây!”

“Người đầu tiên đến chính là Lý Túng Vân Lý đại nhân!”

“Cái gì?!”

Quý Thối Tư và Đặng Khẳng đều lộ vẻ mặt không cam tâm, Quý Thối Tư lập tức hỏi: “Ai đến trước?”

“Lý Túng Vân Lý đại nhân!”

Đặng Khẳng chen lời: “Không thể nào! Khu vực phòng thủ của hắn còn cách xa hơn ta cả trăm dặm, làm sao có thể đến trước được?”

“Lý đại nhân ngày hôm trước đã đến.”

Quý Thối Tư run rẩy, thốt lên: “Vô sỉ!”

Đặng Khẳng thúc ngựa tiến lên, cười mắng: “Ai đến trước ai đến sau, đó là chuyện nhỏ! Chiến công mới là thực sự quan trọng! Lý Túng Vân đi nơi nào rồi?”

“Đã đi về phía tây chặn đánh Phí Lập Quốc rồi!”

Quý Thối Tư cũng không chịu thua: “Hắn Lý Túng Vân không thể lập công đầu đâu! Đặng Khẳng, ngươi cái tên khốn này, lần này công đầu là của ta, ngươi đừng hòng tranh với ta!”

Đặng Khẳng hừ một tiếng, cười mắng: “Công đầu nhất định là của quân ta!”

Trong chuyện này, ai cũng sẽ không nhượng bộ, điều họ tranh giành là sự kiêu hãnh và vinh dự của một đội quân.

“Hai vị đại nhân, xin mời vào thành trước đi. Tướng chủ đã căn dặn, chỉ cần vừa đến, lập tức phải đến gặp ông ấy!”

“Sao không nói sớm!”

“Tướng chủ đã cưỡi khinh kỵ đến, còn các vị tướng quân... có phải là đang ngồi xe tới không?”

Đang nói, lại có mấy chục kỵ binh phi nhanh đến: “Đặng tướng quân, Quý tướng quân, khu vực phòng thủ của hai vị gần, nên chiếm chút lợi thế về quãng đường. Nhưng dù sao mọi người cũng chỉ đến trước đến sau một chút thôi, cùng nhau cố gắng lập công lớn nhé!”

Lòng người sục sôi, ai nấy đều muốn thể hiện tài năng trên chiến trường.

Trong khi đó, Trình Triển với hùng tài đại lược, đang đứng trước một tấm bản đồ Kinh Châu rất lớn, trải rộng trên hai chiếc bàn. Từ Sở cặn kẽ chỉ rõ núi sông hiểm yếu, ra hiệu cho Trình Triển.

Thỉnh thoảng, quan binh truyền tin tức ra vào liên tục. Trong phòng, mấy quân nhân đều vô cùng khẩn trương chờ đợi phán đoán của Trình Triển.

“Hoắc Cầu bên kia tiến triển thế nào?”

Tùy Quận là tấm bình phong phía nam của Tương Dương, vùng này có địa thế vô cùng thích hợp cho đại quân triển khai. Giờ đây, Hoắc Cầu dẫn hai vạn quân tiên phong, ý đồ một trận giải quyết quân Lưu Văn từ phía nam, từ đó tiến vào Tương Dương.

“Không có vấn đề, giải quyết Lưu Văn không thành vấn đề. Hoắc Cầu vẫn đang ở Tương Dương.”

“Bên Phí Lập Quốc có động tĩnh gì không?”

“Tướng chủ, vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng ngày mai bọn họ sẽ bắt đầu chuẩn bị tấn công. Dự tính thời gian tấn công chính thức sẽ là trong vòng hai đến ba ngày.”

“Lý Túng Vân lần này biểu hiện rất tốt, điều cho hắn một đội quân dự bị, để hắn chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến lâu dài.”

Ánh mắt Trình Triển vẫn luôn dừng lại trên bản đồ.

“Tướng chủ, Quý Thối Tư đã đến đầu tiên!” “Tướng chủ, Đặng Khẳng đã đến!” “Tướng chủ, Viên Tịch đã đến!”

Trình Triển quay đầu nhìn họ, sau đó ra hiệu bằng mắt cho họ đến gần: “Viên Tịch, ngươi đến đúng lúc lắm. Bên Lý Túng Vân đang căng thẳng, ngươi đã từng cùng hắn trấn thủ Giang Lăng, vậy ngươi hãy đến đó trợ giúp.”

Viên Tịch lập tức hành lễ: “Tuân lệnh!”

Hướng của Lý Túng Vân là phương hướng thứ yếu, nhưng địch mạnh ta yếu, biết đâu ở phương hướng này mình có thể lập kỳ công.

Còn Đặng Khẳng và Quý Thối Tư đều có phần sốt ruột: “Xin Tướng chủ chỉ thị!”

Trình Triển lại không vội vàng sử dụng hai đội quân át chủ bài này: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt, sau đó hãy đi tiếp ứng Hoắc Cầu.”

Đang nói, lại có một chỉ huy vội vàng hồi báo: “Tướng chủ, quân tiên phong của ta đã đột nhập trấn Nam Thành, hiện đang kịch chiến với chủ lực của Lưu Văn, và đã có một số thành quả!”

Đặng Khẳng cùng Quý Thối Tư đồng loạt hành lễ: “Quan binh không mệt mỏi đâu, hãy để bọn họ lên tiếp viện đi!”

Bọn họ trông cậy có thể lập thêm vài công lao, nhưng Trình Triển chỉ lắc đầu: “Nhiệm vụ của ta không đơn giản như vậy.”

Ông ta chỉ trỏ trên bản đồ nửa ngày. Lần dụng binh này, bao gồm cả Từ Sở, trước đó đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Đặng Khẳng và Quý Thối Tư cũng đã rõ nhiệm vụ, nhưng Trình Triển vẫn dựa vào tình hình thực tế mà bố trí lại một lần nữa.

Tùy Quận là nơi rồng rắn lẫn lộn, có quân đội của Lưu Văn, có một phần quân đội chính quy của Tùy Quận, có nhiều nhóm đạo tặc, có các hào cư���ng như Vũ Văn Bất Phàm, thậm chí còn có mấy ngàn người thuộc Văn Hương Giáo.

“Kẻ nào dám kháng cự quân ta, tất cả đều phải bị cưỡng chế giải quyết!”

Bên cạnh, Từ Sở chen vào một câu: “Tướng chủ, ở Tùy Quận ta có thể giúp một tay.”

Tùy Quận vốn là trọng địa căn bản của Văn Hương Giáo, Từ Sở, vị quân sư này, càng phát tích ở đây. Thế nhưng Trình Triển cũng có quyết tâm của riêng mình: “Có thể chiêu an thì chiêu an, có thể thu phục thì thu phục, nhưng chỉ cần là kẻ nào kháng cự quân ta, tất cả đều phải giải quyết triệt để!”

Đang nói, bên kia lại có một chỉ huy hồi báo: “Tướng chủ, chiến cuộc ở trấn Nam Thành đã thay đổi…”

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.