Vừa dứt lời, hai kỵ binh phóng ngựa tới. Họ nhanh chóng xác nhận thi thể đã được đưa đi, rồi Quách Liên Thành lườm họ một cái, lớn tiếng hô: "Mau mang rượu ngon lên đây mới là chính sự!"

Hai kỵ binh kia vội lui về. Lát sau, một kỵ binh khác cười hì hì vác một cáng rượu tới. Cáng rượu này khá nặng, ước chừng ba bốn mươi cân. Quách Liên Thành giơ ngón tay cái lên, nói: "Nhiều năm rồi!"

Đinh Chiếu Ninh nhanh nhẹn mở nắp túi, mùi rượu xộc thẳng vào mũi, anh ta lớn tiếng reo: "Rượu ngon!"

Thường Hữu Tư cười nói: "Thời tiết thế này, uống vài chén rượu ngon, rồi sau đó chén thịt dê nướng nguyên con mới là tuyệt đỉnh! Còn nữa, trong quân doanh ta hôm qua đã cho làm thịt một con dê, trang phục cũng đầy đủ rồi, mau gọi các trưởng tràng, đội trưởng lại đây tụ họp một chút!"

Trương Hùng Miêu cũng nói: "Anh em vất vả rồi! Mang cả xe rượu ngon và món nhắm ra đây. Bốn quân chúng ta cùng quây quần lại, tổ chức một bữa thật thịnh soạn!"

Đây được xem là bữa tiệc mừng công tạm thời. Vẫn có không ít người phải trực chiến, cùng với nhiều người bị thương và những người chăm sóc họ. Vì vậy, quân của Trình Triển thực tế chỉ có hơn bốn trăm người tham gia, các quân khác thì đông hơn một chút, cũng chỉ khoảng một nghìn người, nhưng không khí lại vô cùng náo nhiệt.

Trận chiến đêm qua tuy chỉ đánh một đêm, nhưng đây là trận đánh khốc liệt nhất, thương vong lớn nhất mà ba quân này từng trải qua. Nếu không có Quách Liên Thành và Đinh Chiếu Ninh tới cứu viện, thương vong có lẽ còn thảm khốc hơn nhiều!

Tuy nhiên, dù sao thì bây giờ chúng ta đã thắng lợi, đánh lùi quân Sở. Dù Phí Lập Quốc có tài giỏi đến mấy, chúng ta vẫn còn dựa vào Trịnh Quốc Công và Mộ Dung đại tướng quân đây mà. Kiểu gì cũng phải được ban thưởng chút gì chứ!

Trình Triển không biết nhà họ Lâm cũng có phong hiệu tướng quân. Trong lòng hắn chỉ mong mình được phong một chức tướng quân hạng xoàng, loại như Võ Uy tướng quân chẳng hạn, nghe vừa uy phong vừa khí phách biết bao!

Đinh Chiếu Ninh là người có tửu lượng cao, anh ta đã uống mấy chén. Trình Triển không biết uống nhiều rượu, nhưng cũng góp vui vài chén. Ánh mắt hắn chăm chú nhìn Thường Hữu Tư tự tay xẻ thịt con dê nướng nguyên con.

Thường Hữu Tư là một lão luyện trong nghề. Công phu rất giỏi, chẳng mấy chốc đã xử lý xong con dê, còn cố ý giữ lại một ít thịt để làm thịt dê xiên nướng. Kèm theo các loại gia vị ướp vào, mùi thơm càng lúc càng nồng.

Trình Triển đã có thể tưởng tượng được vị ngon của món thịt dê này. Dù sao thì hắn vẫn chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi!

Đinh Chiếu Ninh vừa uống rượu xong, hứng chí đã lên cao, anh ta hỏi: "Đội trưởng Quách, năm nay ngài bao nhiêu tuổi rồi ạ!"

Quách Liên Thành cũng uống rất nhiều, vừa cười vừa nói: "Mười bảy tuổi mới nhập ngũ!"

Đinh Chiếu Ninh vỗ tay thay anh ta kéo dài tiếng than: "Vừa rồi nghe quân chủ Trình giới thiệu. Thật là đáng tiếc cho ngài! Với thuật cưỡi ngựa và đảm lược của ngài, sao lại cam chịu dưới trướng một đội trưởng kỵ mã chứ!"

Trên thực tế, mười bảy tuổi làm đội trưởng kỵ mã đã là điều phi thường. Chẳng qua Đinh Chiếu Ninh liên tiếp lên tiếng kêu oan thay anh ta: "Ngài xem, quân chủ Trình của chúng ta, năm nay mười lăm tuổi rồi phải không?"

Trình Triển mang vẻ đắc ý nói: "Hạ quan mười bốn tuổi đã làm quân chủ!"

Trương Hùng Miêu uống nhiều đến mức líu lưỡi: "Đúng vậy, với đảm lược và kiến thức của đội trưởng Quách, làm quân chủ Mã là đủ rồi! Sao không tới Đại Chu chúng ta làm đi!"

Thường Hữu Tư cũng rất quan tâm hậu bối và nhiệt tình về chuyện này: "Phải đó! Đại Chu chúng ta, kỵ binh cả nước ít nhất cũng có cả trăm nghìn, tuy không sánh bằng hai trăm nghìn tinh kỵ của Đại Yến quốc, nhưng kỵ binh luôn được coi trọng mà!"

"Nhưng Tề quốc các ngài thì khác. Chỉ có địa bàn mấy trăm dặm quanh Giang Lăng. Làm sao mà phát triển..."

Anh ta nói nhỏ: "Cũng chẳng có tiền đồ gì đáng nói. Biên chế ba quân Mã vốn phải có bốn, năm nghìn người phải không?"

Quách Liên Thành lập tức đỏ mặt, đỏ như quả táo. Anh ta ấp úng nói: "Đúng là biên chế bốn, năm nghìn người, nhưng số thực không được nhiều như vậy!"

Trình Triển cũng muốn lôi kéo Quách Liên Thành về phe mình. Một chỉ huy kỵ binh tài giỏi như vậy, đây là lần đầu tiên hắn thấy. Hắn lại nghĩ đến năm trăm bộ khí tài quân sự kỵ binh cất giấu trong mật thất của mình, nước miếng cũng muốn chảy ra.

Năm trăm thiết kỵ, cộng thêm một chỉ huy kỵ binh giỏi như Quách Liên Thành, ai có thể địch nổi!

Vì v���y hắn đặc biệt nhiệt tình: "Đội trưởng Quách! Nói như vậy, ngài ở Tề quốc thực sự là phí tài. Ta nghe nói Mã quân Tề quốc được gọi là ba nghìn, nhưng số thực có khi còn không đạt tới con số đó. Với sự hạn chế như vậy, con đường phát triển của ngài không lớn!"

Thường Hữu Tư chen vào: "Số thực chỉ có hơn hai nghìn rưỡi kỵ binh, năm ngoái lại tổn thất bốn năm trăm kỵ trong chiến dịch Nam chinh. Bây giờ ước chừng chỉ còn tối đa hai nghìn!"

Trình Triển tiếp tục lôi kéo Quách Liên Thành: "Ngài không bằng đến với chúng ta. Vừa tới đây, ba quân chúng ta sẽ giao đội kỵ mã cho ngài chỉ huy, ngài chính là trưởng tràng ngựa của chúng ta!"

Tiếp đó, hắn hé lộ chút thực lực: "Tuy không phải chính biên, nhưng ba quân chúng ta có thể tạo ra ba trăm kỵ binh thì không thành vấn đề. Ngài không phải thích trọng kỵ binh sao?"

Trình Triển đưa ra một điều kiện vô cùng hấp dẫn: "Lệnh trưởng kho vũ khí Tương Dương là bạn cũ nhiều năm của ta. Lời ta nói, chỗ hắn có thể nghe lọt. Ba trăm năm mươi kỵ binh, toàn bộ là trọng kỵ binh, hơn nữa còn là trọng kỵ binh với đầy đủ khí tài quân sự!"

Điều kiện này quả là quá ưu đãi! Ba trăm năm mươi trọng kỵ binh với đầy đủ khí tài quân sự, dù có vét sạch Tề quốc cũng không thể chắp vá đủ số lượng đó. Huống hồ, Trình Triển bắt đầu khoe khoang về kỵ binh của mình, ít nhất ba mươi trọng kỵ binh đầy đủ khí tài quân sự. Lời này có độ tin cậy rất cao.

Đinh Chiếu Ninh rất phấn chấn, anh ta lại uống một chén rượu, lớn tiếng nói: "Chuyện này, ta cũng góp một phần! Đội trưởng Quách, nói thật với ngài, bốn quân chúng ta đều là học trò ruột của Tương Dương Lục Quân. Ta và lão Thường là chính tông Tương Dương Lục Quân, còn Tiểu Trình và quân chủ Trương cũng là do Tương Dương Lục Quân mở rộng mà ra!"

"Thực tế thì bây giờ Tương Dương Lục Quân hoàn toàn có thể đổi tên thành Tương Dương Bát Quân. Mộ Dung Tiềm Đức của chúng ta chí hướng rộng lớn, chuẩn bị lại khuếch trương thêm một Mã quân nữa. Bây giờ đã có một người tài giỏi về ngựa, bốn quân chủ chúng ta đến lúc đó sẽ tiến cử ngài làm quân chủ!"

Thường Hữu Tư lại gõ vào Quách Liên Thành: "Người có tài như đội trưởng Quách, ở Đại Chu chúng ta bây giờ ít nhất cũng là trưởng tràng ngựa. Đại Chu chúng ta trọng dụng nhân tài, không so với Đại Tề các ngài coi trọng xuất thân. Chi bằng đến Đại Chu chúng ta!"

Tề quốc nhỏ bé chỉ chiếm cứ vài trăm dặm, vẫn còn duy trì chế độ cửu phẩm trung chính. Tiêu chuẩn quan trọng nhất để bổ nhiệm nhân tài của họ không phải là tài học, mà là xuất thân! Bởi vậy, Tề quốc nhỏ bé này, dù có không ít nhân tài và từng là triều thần cũ của Nam triều, nhưng vẫn mãi chỉ có thể cố thủ Giang Lăng!

Tài năng và chiến công của Quách Liên Thành, trong số các chỉ huy kỵ binh Tề quốc, tuyệt đối là số một. Nhưng vì xuất thân không tốt, anh ta rất bất đắc chí trong quân đội. Hơn nữa, vì tuổi còn quá trẻ, càng có thể nói là đại tài tiểu dụng.

Tuy nhiên, nếu anh ta đến Đại Chu, việc nắm giữ chức quân chủ thì không mấy khả thi. Nhưng Trình Triển có ý giao đội kỵ mã của ba quân cho anh ta, đó lại là việc hoàn toàn có thật. Với thân phận và tuổi tác hiện tại của anh ta, ở trong quân Tề quốc, ước chừng phải mất thêm mười năm hoặc hơn mới có thể thăng chức thành trưởng tràng. Còn về quân chủ ư?

Theo những gì Trình Triển được biết, mỗi chức quân chủ Mã của Đại Tề đều được xem là báu vật quốc gia, không người thân thích nào sánh bằng, người ngoài càng không thể. Cả ba quân chủ Mã hiện tại đều không ngoại lệ, đều do tông thất hoàng gia thống lĩnh.

Điều kiện thật sự quá phong phú!

Nhưng Quách Liên Thành chỉ uống cạn một chén rượu rồi nói: "Đa tạ hảo ý của mấy vị!"

----

Ý của anh ta rất rõ ràng. Trình Triển lại cười: "Sau này nếu đội trưởng Quách muốn tìm một con đường khác, cứ đến Cánh Lăng tìm ta, Trình Triển. Những thứ khác ta khó mà xoay xở, nhưng năm trăm trọng kỵ binh với đầy đủ khí tài quân sự thì ta vẫn có cách lo liệu cho ngài!"

Vừa nói như vậy, Đinh Chiếu Ninh và Thường Hữu Tư bên kia cũng mắt sáng rực lên: "Năm trăm trọng kỵ binh với đầy đủ khí tài quân sự? A Triển, ngươi cũng phải nghĩ cách giúp thúc thúc chứ!"

Trình Triển thầm biết mình đã lỡ lời, nhưng vẫn đẩy chuyện này về phía kho vũ khí Tương Dương: "Chỉ cần đội trưởng Quách đến đây, bốn quân chủ chúng ta liên hiệp gửi công văn lên kho vũ khí Tương Dương, làm sao kho vũ khí Tương Dương dám không cấp năm trăm bộ khí tài quân sự kỵ binh!"

Thường Hữu Tư cười nói: "Năm trăm bộ khí tài quân sự trọng kỵ binh, kho vũ khí Tương Dương e rằng phải vét sạch cả đồ nghề quý giá nhất của họ ra cho ngươi đấy!"

Trình Triển cũng cười đáp: "Ta và Mã lệnh trưởng kho có giao tình khác biệt mà!"

Nhưng Đinh Chiếu Ninh cũng có vẻ suy tư.

Chẳng qua, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập đã cắt ngang dòng suy nghĩ của họ. Một tín sứ vội vàng chạy vào, báo cáo nguyên nhân chính khiến quân Sở rút lui: "Quân ta đại thắng! Quân ta đại thắng!"

Thì ra, cánh trái của Phí Lập Quốc bề ngoài chỉ có bốn quân, nhưng thực tế đã rút ba trong năm quân ở trung lộ sang cánh trái, khiến trung lộ chỉ còn hai quân. Trong khi đó, Đinh Chiếu Ninh lại tự ý điều quân tăng viện cho ba quân ở cánh phải. Vì vậy, trung lộ bây giờ thực tế chỉ còn một quân.

Trong ba đường quân, nhìn bề ngoài thì cánh phải có binh lực yếu nhất, và trong cánh phải thì quân của Trình Triển lại ít nhất, sức chiến đấu yếu nhất. Bởi vậy, Giải Tư Sách đã tập trung tinh binh nhắm vào Trình Triển để ra tay, nhưng lại không gặm được khối xương cứng này.

Điều nghiêm trọng hơn là, do mạng lưới gián điệp của nước Sở bị phá hủy, Tạ Đạo của Thất Ưng Vệ đã truyền tin sai lệch cho quân Sở về sự bố trí binh lực: quân trung lộ có năm quân với sức chiến đấu rất mạnh, còn hai đường cánh thì yếu hơn một chút.

Vì thế, Giải Tư Sách đã dùng ba quân chặn đánh cánh trái, bốn quân ngăn cản trung lộ, và bảy quân để giải quyết ba quân ở cánh phải. Nhưng tính toán này đã bị phá vỡ!

Đây không phải do năng lực chỉ huy của Giải Tư Sách, mà là vấn đề của cơ quan tình báo quân sự nước Sở!

Tuy nhiên, điều này đã đủ chí mạng. Ở cánh phải, quân Sở đã dùng bảy quân tấn công ba quân của Chu quốc. Kết quả là ba quân này, cả biên chế và thực lực, đều lớn hơn nhiều so với con số ghi trên sổ sách, ba quân có thực lực tương đương hoặc hơn năm quân. Bảy quân Sở đã không gặm xuống được, nhưng Trình Triển và đồng đội cũng chiến đấu rất vất vả.

Cánh phải đúng là trận đối đầu thực sự giữa bảy quân và ba quân. Sau một đêm, quân Sở đại bại, ba quân Chu gần như tan rã, sau đó Phí Lập Quốc thuận lợi hội quân với một quân ở trung lộ, lấy tám quân hợp lại thành một đại tập đoàn hùng hậu mà mãnh liệt tấn công.

Đinh Chiếu Ninh một quân không tuân lệnh, tự ý tiếp viện cánh phải. Nhưng nếu đã thắng trận, chuyện nhỏ này có đáng gì đâu?

Không tuân lệnh hóa thành chủ động ra quân trợ giúp quân bạn. Xin nhớ, vấn đề sinh hoạt không thành vấn đề, sai lầm tác phong không phải sai lầm, chuyện vặt vãnh này càng không đáng kể. Còn về ba quân của Thường Hữu Tư ở cánh phải, dưới sự tấn công mãnh liệt của bảy quân Sở mà không để địch chiếm được tiện nghi, đó càng là một công lao lớn.

Chỉ là, dưới đợt tấn công dữ dội của Phí Lập Quốc, Giải Tư Sách đã tổn thất bảy nghìn người chỉ trong một đêm. Điều khẩn yếu hơn là, hắn hiện đang đóng quân dưới thành Kiên Cố, đã tấn công Giang Lăng bảy ngày tám đêm, thương vong sáu, bảy nghìn người mà vẫn không chiếm được Giang Lăng.

Giờ đây, bên trong thành có quân giữ vững, bên ngoài lại có viện binh, tổng thương vong đã lên đến hơn mười ba, mười bốn nghìn người. Nếu không rút quân ngay, sẽ không kịp nữa!

Giải Tư Sách rất thẳng thắn rút quân. Lần này, hắn tuyên bố ba mươi vạn đại quân chinh phạt, nhưng thực tế chưa đến tám vạn. Bây giờ lại thương vong nhiều như vậy, có thể nói là tổn thất nguyên khí nghiêm trọng!

Các bộ tướng đồng loạt quỳ xuống: "Tướng chủ, nước Tề là mối họa tâm phúc của Đại Sở ta. Chẳng lẽ chúng ta lại để mối họa này lớn mạnh sao!"

Một võ tướng gan dạ nói: "Chúng ta vẫn còn sáu vạn người, quân Chu đến tiếp viện chỉ khoảng ba vạn. Bây giờ họ lại thương vong mười nghìn người, lính giữ thành trong thành vốn dĩ chỉ khoảng hai vạn, nay cũng tử thương mười nghìn. Lấy sáu vạn đối đầu ba vạn, chắc chắn có phần thắng!"

Giải Tư Sách phe phẩy quạt lông, lạnh nhạt nói: "Quân giữ thành bên trong không ít như thế, quân tiếp viện đến cũng không chỉ con số đó! Lần này chúng ta tiêu diệt được nước Tề thì tốt nhất, không diệt được cũng chẳng sao! Nước Tề đã không còn là mối đe dọa nữa!"

Sở dĩ Quách Liên Thành nguyện ý ở lại Tề quốc là bởi anh ta đã nắm được một tin tức quan trọng.

Ba quân Mã ở Tề quốc, trong quá trình giải cứu Giang Lăng cũng phải chịu đả kích mang tính hủy diệt. Điều đáng buồn hơn là, c�� ba vị quân chủ Mã, tức ba vị tông thân hoàng thất, đều tử trận sa trường.

Điều này thực sự là một đả kích cực lớn đối với nước Tề, không chỉ về mặt quân sự mà các phương diện khác cũng tương tự. Giang Lăng, vốn là một quốc gia phụ thuộc Tề quốc, có nguồn gốc từ một vương triều tiền Nam triều. Tuy nhiên, nó được dựng nên sau khi nhà Trang dấy binh thất bại và Sở quốc trỗi dậy, bằng cái giá đắt của cuộc huynh đệ tương tàn.

Một nhánh tông thất Tề quốc xưng đế ở Giang Lăng, đánh bại một nhánh tông thất khác và quy phục nước Yến. Nhánh tông thất thất bại kia thì dứt khoát quy phục triều Chu, đối kháng với tiểu vương triều Giang Lăng. Cuối cùng, dưới sự hỗ trợ của đại quân triều Chu, họ đã đánh chiếm Giang Lăng và thành lập nên nước Tề nhỏ bé này.

Nhưng sau khi đánh chiếm Giang Lăng, họ gần như tiêu diệt toàn bộ huyết mạch trực hệ. Hơn nữa, tiên vương nước Tề chỉ có hai người con trai. Năm nay, sau đợt đả kích hủy diệt vừa rồi, hoàng thất Tề quốc, trừ Tề vương Hoắc Nóc ra, đã không còn tìm thấy người đàn ông thứ hai nào, thậm chí cả trẻ con ba tháng tuổi cũng không còn.

Tuy nhiên, những võ tướng này tin rằng, tiêu diệt hoàn toàn nước Tề mới là biện pháp tốt nhất. Bây giờ đã giáng một đòn chí mạng vào nước Tề, nhưng Tề quốc vẫn còn chút hơi tàn.

Mặc dù vậy, Giải Tư Sách tin vào phán đoán của mình. Mùa thu năm ngoái, đại quân của hắn như châu chấu càn quét vùng phụ cận Giang Lăng, khiến nước Tề không thu hoạch được dù chỉ một hạt lương thực. Năm nay, dù trận Giang Lăng thất bại, nhưng lại một lần nữa khiến nước Tề không thu được gì. Mùa thu tới sẽ lại lặp lại, ngày diệt vong của nước Tề sẽ tới sớm thôi.

Hắn lắc quạt lông, cười nói với các tướng: "Những thứ không thể đạt được trên chiến trường, có thể dùng phương thức khác mà đoạt lấy. Ngày diệt vong của nước Tề đã không còn xa."

Cánh Lăng

Thẩm Tri Tuệ lạnh lùng nhìn Ma quản sự, hay đúng hơn là cái kẻ gian hoạt đang nhàn rỗi ở nhà này. Ma quản sự cúi đầu, nịnh nọt nói: "Chuyện này xin phu nhân làm chủ!"

Hinh Vũ không khách khí, hỏi thẳng: "Chuyện này th��t sự không có rủi ro gì sao? Lợi lộc thực sự lớn đến thế ư? Người ta dựa vào đâu mà để chúng ta góp cổ phần chỉ bằng danh nghĩa?"

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền duy nhất của truyen.free.