Trong phòng, thiếu niên tóc đen khẽ nhíu mày khi nghĩ đến Paul, trong lòng không khỏi hiện lên một bóng hình mơ hồ.

Lucas Ackermann, cái tên ám ảnh Roel không dứt. Từ rất lâu trước đây, vị Hoàng đế của đế quốc Austin này đã coi Roel như cái gai trong mắt, luôn tìm cách ngăn cản Roel tiếp xúc với Lilian. Ảnh hưởng này kéo dài cho đến khi Lilian đến biên giới mới chấm dứt.

Giờ đây, trước nguy cơ tồn vong của nhân loại, Lucas lại một lần nữa trở thành chướng ngại vật của Roel, cạnh tranh với hắn liên quan đến 【Quyền trượng Sia】.

Khác với Roel, Lucas, dù là Hoàng đế cao quý của đế quốc Austin, cũng không chọn đứng về phía nhân loại. Thứ hắn theo đuổi, thứ sức mạnh hắn muốn có, không phải để phục vụ người khác.

"Mục đích của Lucas chỉ có một, đó là trở thành thần linh. Nhưng một khi thành công, hắn sẽ không đời nào đối đầu với Chúa Cứu Thế vì nhân loại. Nếu để hắn hấp thu sức mạnh từ quyền trượng trước, kế hoạch của chúng ta sẽ thất bại trong gang tấc."

"Ừm, vậy nên chúng ta phải giải quyết kẻ gây rối này trước."

Nghe Paul giải thích, Roel nghiêm mặt, suy tư một lát rồi nói:

"Nhưng trước đó, Lucas có thực sự hấp thu được sức mạnh từ 【Quyền trượng Sia】 không? Theo lẽ thường thì rất khó, đúng chứ? Dù sao Lucas đâu phải là kẻ sa đọa."

Roel nghi hoặc. Nếu theo lời Paul, Roel có thể hấp thu sức mạnh nhờ Sia hóa, vậy Lucas dựa vào mối liên hệ với Chúa Cứu Thế?

Vấn đề là, dù Hoàng đế Austin hiếm khi ra tay, nhưng khí tức kẻ sa đọa lại rất rõ ràng. Lucas trị vì nhiều năm như vậy, chắc chắn không phải kẻ sa đọa. Vậy làm sao hắn có thể hấp thu sức mạnh nhờ Chúa Cứu Thế?

Nếu vậy, chỉ dựa vào sức mạnh của gia tộc Ackermann, hắn không thể hấp thu quyền trượng. Nhưng đáp án của Paul lại khiến Roel bất ngờ.

"Lucas không phải kẻ sa đọa, nhưng theo ta điều tra, hắn có lẽ có Sa đọa Khắc ấn."

"Khắc ấn? Là gì vậy?"

"Sa đọa Khắc ấn là một nghiên cứu cấm kỵ từ Kỷ nguyên Thứ hai, thời kỳ tín đồ Chúa Cứu Thế hoành hành. Mục đích ban đầu là để có được sức mạnh của Chúa Cứu Thế mà không cần sa đọa, nhưng sau đó chứng minh nghiên cứu này thất bại."

Paul nhớ lại quá khứ, lộ vẻ cay đắng. Caroline nhíu mày, giải thích cụ thể hơn cho Roel.

Thực tế, trước Biến cố Linh chi Đô của Kỷ nguyên Thứ hai, nhân loại không hề e ngại Chúa Cứu Thế đến mức này, thậm chí coi đó là một loại sức mạnh có thể lợi dụng. Gia tộc Ackermann là những người hăng hái nhất trong việc khai thác sức mạnh này.

Từ khi thành lập đế quốc, hai gia tộc Ackermann và Alder đã phối hợp, tạo nên sự phồn vinh của đế quốc Austin cổ đại. Nhưng theo thời gian, gia tộc Alder ngày càng mạnh, khiến gia tộc Ackermann, đặc biệt là các đời Hoàng đế, sinh lòng kiêng kỵ.

Cơ chế đào thải của Ackermann có thể chọn ra nhân tài, nhưng người chiến thắng thường là kẻ tâm cơ thâm trầm. Bất kỳ kẻ thống trị nào cũng sẽ kiêng kỵ sức mạnh lớn, đặc biệt là khi đế quốc ngừng mở rộng.

Trong tình huống này, gia tộc Ackermann tìm kiếm sức mạnh, thậm chí muốn lợi dụng Chúa Cứu Thế, bảo hổ lột da. Đó là một trong những lý do khiến Ackermann khoanh tay đứng nhìn trong cuộc chiến giữa Alder và tín đồ Chúa Cứu Thế.

"Chính vì sự nghi kỵ nhàm chán này mà gia tộc ta bị trọng thương khi chưa chuẩn bị gì, khiến cả đế quốc rung chuyển. Thật ngu xuẩn."

"...Thật ngu xuẩn."

Paul gật đầu, thừa nhận sai lầm và an ủi Caroline đang phẫn hận vì nhớ lại quá khứ. Roel truy hỏi về Khắc ấn.

"Vậy Khắc ấn thất bại ở đâu? Có tác dụng gì?"

"Sa đọa Khắc ấn là một trong những kết quả tìm kiếm sức mạnh của Ackermann. Nó cho phép người ta sử dụng sức mạnh của Chúa Cứu Thế như một kẻ sa đọa, nhưng lại ảnh hưởng lớn đến cảm xúc. Đó là lý do ta cho rằng Lucas nhúng chàm vào nghiên cứu này."

"Cảm xúc?"

"Đúng vậy, người sử dụng sẽ mất đi tình cảm."

"!"

Nghe Paul, con ngươi vàng của Roel co lại, chợt hiểu ra cơ sở của Paul.

Dù chưa từng gặp Hoàng đế Lucas, Roel đã biết về vị Hoàng đế này qua nhiều nguồn, bao gồm cả Lilian và hồ sơ của Giáo Đình.

Hiểu rõ nhất về ngươi luôn là kẻ thù của ngươi. Câu nói này đúng ít nhất trong tình báo chiến. Trong tài liệu của Giáo Đình về Lucas, Roel ấn tượng nhất với một đoạn miêu tả và suy đoán đặc biệt.

Lucas chưa bao giờ thể hiện cảm xúc mãnh liệt ở nơi công cộng. Giáo Đình suy đoán rằng ông ta dùng chú thuật để duy trì lý tính tuyệt đối.

Nhưng giờ, nghe Paul, Roel thấy suy đoán này có lẽ đúng một nửa. Đó là hiệu quả của chú thuật, nhưng là tác dụng phụ.

"Mất đi tình cảm, dù không điên cuồng, nhưng quá lý trí, mất đi nhân tính cũng đáng sợ. Với một kẻ thống trị như Ackermann, đó không phải là điều tốt, thậm chí còn hại nhiều hơn lợi."

Paul lắc đầu, đánh giá thấp Sa đọa Khắc ấn. Roel cũng hiểu ra.

Hoàng đế không phải tướng quân. So với vũ lực, năng lực quản lý quan trọng hơn. Tước đoạt tình cảm sẽ tạo ra khoảng cách lớn với người khác, khoảng cách giữa quân thần sẽ ngày càng lớn. Thực tế, đế quốc Austin hiện tại là như vậy.

Roel từng thắc mắc vì sao Lucas Ackermann, Hoàng đế Austin, lại không có con trong hàng chục năm, cả hoàng thất chỉ có một mình ông ta. Tình huống này gần giống nhà Ascart, rất nguy hiểm.

Quý tộc thường cố gắng kết hôn trong tình huống này, mong sinh được nhiều con cháu. Nhưng Lucas, Hoàng đế cao quý, lại không quan tâm, thậm chí chỉ bắt đầu sinh con dưới áp lực của quý tộc.

Giờ nghĩ lại, Lucas không sinh con trong hàng chục năm có lẽ là để đảm bảo chỉ có mình ông ta trong hoàng thất. Nhờ vậy, dù ông ta và quý tộc Austin bằng mặt không bằng lòng, đế quốc cũng không hỗn loạn.

Nhưng hành động này không thể kéo dài. Thực tế, từ khi hoàng thất Austin có thành viên mới ba mươi năm trước, cả nước bắt đầu phân hóa, hiện nay chia năm xẻ bảy.

Ở một mức độ nào đó, sự hỗn loạn hiện tại của đế quốc Austin là hậu quả của việc Lucas mất đi tình cảm, không có được người thân tín.

Hiểu ra điều này, Roel cuối cùng cũng hiểu nguyên nhân hỗn loạn của đế quốc Austin trong nhiều năm. Paul cũng xác định mục tiêu.

"Dù không biết phương pháp cụ thể, nhưng Lucas có thể hấp thu 【Quyền trượng Sia】 để trở thành thần linh là chắc chắn. Gia tộc Ackermann đã chuẩn bị cho việc này từ lâu. Vậy nên giờ chúng ta phải hành động."

"Ừm, can thiệp vào chính sự trong nước là cấm kỵ, nhưng trong lúc nguy cấp thì không quản được nhiều."

Nghe Paul, vẻ mặt thiếu niên tóc đen dần nghiêm túc. Hắn đứng lên, nhìn hai người trước mặt, bình tĩnh và kiên định nói:

"Ta sẽ liên hệ với Viện trưởng Antonio và tổng bộ quân Liên hiệp, lập tức điều động tất cả lực lượng tấn công Lucas."

Dịch độc quyền tại truyen.free

------------------------------------------------------------

Tại căn cứ tiền tuyến của Học giả chi quốc, Roel quyết tâm tiêu diệt mối họa Lucas. Ở bộ chỉ huy tiền tuyến của đế quốc Austin, thiếu nữ tóc đen mắt tím đã có ý định tấn công mà không cần lệnh.

Lilian Ackermann khẽ cau mày nhìn cứ điểm sừng sững trên bình nguyên. Phía sau nàng, trong doanh trướng, là vô số tướng lĩnh dưới trướng.

Nửa tháng đã trôi qua kể từ khi Lilian và Lucas đoạn tuyệt hoàn toàn. Trong thời gian này, người từ các thành trì xa xôi liên tục chạy đến, mang theo tin tức mới cho quân đội của Lilian. Quân Liên hiệp cũng phái người đến giúp đỡ để nhanh chóng dập tắt cuộc nội loạn có thể liên lụy đến các chủng tộc loài người.

Ở hai bên trụ sở của Lilian, quân đội từ thánh quốc Mesit liên tục chiêu hàng quân đồn trú nhân danh Giáo Đình. Thánh tọa đời sau Nora Xeclyde thậm chí đích thân xuất hiện, đảm bảo những người bỏ gian tà theo chính nghĩa sẽ không bị truy cứu.

Ở phía bên kia là quân đội của Liên hiệp thương nghiệp Rosa. Người dẫn quân là Charlotte Sorofya. Tiểu thư Rosa cũng đang khuyên hàng, chỉ là dùng tiền để chiêu hàng một bộ phận quân đội, ví dụ như quân phòng thủ ở cửa thành.

Mở cửa thành nghênh đón quân Liên hiệp vào thành, tiền thưởng mười vạn kim tệ. Đó là tất cả nội dung "chiêu hàng" của Charlotte.

Phải nói rằng, dù sức mạnh tôn giáo Sia rất lớn, sức mạnh của kim tiền cũng phi thường. Thực tế, từ khi Charlotte treo thưởng, số lượng đào binh trong thành đã giảm đáng kể.

Rõ ràng, đào binh giảm không phải vì quản lý trong thành tốt hơn, mà vì những người nhanh trí đã nghĩ ra cách kiếm tiền.

Tình huống này khiến Nora bất lực. Nhưng ngay cả vậy, nàng cũng không thể để Charlotte quay về, vì Rosa đến đây không chỉ để treo thưởng, mà còn để hỗ trợ công thành.

Chú vật tấn công từ xa của Rosa rất phát triển. Họ giỏi thủ thành, thậm chí đã cản trở đế quốc Austin tấn công trong hơn trăm năm. Giống như câu nói, người giỏi tấn công trước hết phải giỏi phòng thủ. Thủ nhiều thì công thành tự nhiên cũng giỏi.

Tất nhiên, ngoài hỏa lực áp chế mạnh mẽ, người Rosa so với quân đội của Lilian không có gánh nặng trong lòng, mà là cơ hội tốt để trả thù riêng, đánh nhau sẽ toàn lực ứng phó.

Dù thế nào, về mặt tinh thần và thực lực, quân Liên hiệp của Lilian đều chiếm ưu thế. Kế hoạch tấn công ban đầu là vài ngày sau, nhưng tất cả đã bị thay đổi bởi biến cố Chúa Cứu Thế gây ra một ngày trước đó.

Đêm đó, khi phát hiện tình huống không đúng, Lilian khác với các vị vua của các chủng tộc cấp 1 khác trong quân Liên hiệp, đã một mình đến bình nguyên Tucker trinh sát.

【Mười thành】 phòng hộ gần như tuyệt đối cho Lilian khả năng tự vệ. Vô số quân đoàn truyền kỳ của đế quốc Austin cổ đại càng khiến nàng có thể một người thành quân. Chuyển đổi giữa quần thể và đơn thể có thể hoàn thành trong một giây. Vì vậy, Lilian không gặp phải trở ngại gì trong toàn bộ hành trình.

Với sự đảm bảo về thực lực này, thiếu nữ xâm nhập sâu, cho đến khi nhìn thấy thành phố khổng lồ trên đường chân trời mới dừng lại. Khi nhìn thấy cảnh đó, Lilian đột nhiên nhớ lại thái độ thờ ơ của Lucas và những lời theo đuổi trong lần gặp cuối cùng.

Sức mạnh và vĩnh hằng. Những từ này hiếm khi xuất hiện trong miệng Lucas, nhưng chính vì vậy mà nàng ấn tượng sâu sắc. Trước đây Lilian nghĩ rằng mình hiểu ý nghĩa của những từ này, nhưng khi độc lập đứng trên bình nguyên nhìn về phía xa, thiếu nữ lại phát hiện có lẽ mình đã hiểu sai.

Lucas vừa mới vứt bỏ đế quốc Austin không lâu thì xảy ra chuyện Chúa Cứu Thế khôi phục. Thật khó để giải thích điều này chỉ là trùng hợp. Sức mạnh và vĩnh hằng mà ông ta nói đến có lẽ không đơn giản như vậy.

Hiểu ra điều này, Lilian lập tức quay trở lại tiền tuyến và bắt đầu quan sát động tĩnh của Lucas. Nhưng kết quả lại rất quỷ dị.

Dù khí tức Chúa Cứu Thế quét sạch đông cảnh hay kẻ sa đọa lẻ tẻ xuất hiện gây bạo động, Lucas vẫn không có bất kỳ biểu hiện nào, thậm chí không cử đội trinh sát đến xem xét tình hình.

Sự ngăn cách này khiến người ta khó hiểu. Dù các tình huống khác không nói, ma tố không thể bị tường thành ngăn cản. Điều kỳ lạ hơn là, trong một ngày này, không một ai rời khỏi thành trì, ngay cả đào binh cũng không có.

Lucas, kẻ sa đọa tiềm ẩn có liên quan đến Chúa Cứu Thế, có lẽ sẽ không quan tâm đến biến cố này. Nhưng binh sĩ dưới trướng không thể vẫn tiếp tay cho giặc khi nhân loại sinh tử tồn vong, đặc biệt là khi phát hiện kẻ sa đọa trên bình nguyên. Vậy tại sao họ không ra?

Hoặc là, có nguyên nhân gì khiến họ không thể ra?

Những nghi vấn này giày vò thần kinh của Lilian, khiến nàng nghĩ đến những điều không tốt. Sau thời gian dài xoắn xuýt, thiếu nữ tóc đen mắt tím cũng hiểu rằng đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn.

"Tấn công đi."

Nhìn thành trì yên tĩnh, Lilian nhẹ giọng ra lệnh cuối cùng. Doanh trướng gần đó lập tức bùng nổ tiếng ồn ào phấn khích. Vô số tướng lĩnh đế quốc Austin trở lại đội quân đã chuẩn bị xong. Sĩ quan truyền tin bên cạnh Lilian liên lạc với hai bên quân đội bạn.

Phải nói rằng, sau hơn nửa tháng bao vây, dù là quân đội của Lilian, hay viện quân của Nora và Charlotte đều đã hơi sốt ruột, đặc biệt là khi có mối đe dọa từ kẻ sa đọa. Vì vậy, toàn bộ quá trình xuất binh diễn ra suôn sẻ đến kỳ lạ.

Trong ánh nắng ban mai, tiếng kèn vang vọng bình nguyên. Dẫn đầu là đội quân khí giới công thành c��a đế quốc Austin cổ đại do Lilian triệu hồi. Hai mươi vạn quân bắt đầu bày trận và chậm rãi tiến lên.

Sau hàng khí giới công thành đầu tiên là quân tinh nhuệ từ cứ điểm Neuss dưới trướng Lilian, trung thành và thực lực đều số một. Phía sau là đội quân viễn trình của Rosa. Ở cánh và hậu phương là kỵ sĩ đoàn và sư đoàn chú thuật sư của thánh quốc Mesit.

Đội quân pha trộn ưu thế của ba nước lớn cứ vậy mà tiến lên, như mây đen ép về phía thành trì. Nora và Charlotte đã phối hợp với Lilian trong các trận chiến trên đất khô cằn, có không ít ăn ý, khiến chiến tuyến rất thống nhất.

Chuẩn bị đầy đủ, phối hợp ăn ý. Tất cả đều nói với mọi người rằng đây sẽ là một trận chiến tồi khô lạp hủ. Nhưng khi quân đội không ngừng tiến lên, biểu cảm của mọi người lại bắt đầu dần thay đổi.

Cách hai ngàn mét, sư đoàn chú thuật sư phía sau bắt đầu giơ cao trường trượng tập kết chú lực, chuẩn bị oanh kích cổng thành. Nhưng chú thuật phản chế quấy nhiễu địch quân dự định sử dụng lại hoàn toàn không có dấu vết bị kích hoạt. Tình huống này khiến Nora hơi khó hiểu.

Cách một ngàn mét, các loại chú vật của Liên hiệp thương nghiệp Rosa bắt đầu tản ra ánh sáng chói lọi, chuẩn bị hỏa lực bao trùm đã sẵn sàng. Nhưng đầu tường hoàn toàn tĩnh mịch lại không có bất kỳ mục tiêu nào. Thiếu nữ tóc nâu đỏ cau mày sâu sắc.

Cách năm trăm mét, với thị lực của siêu phàm nhân, chiến sĩ hàng đầu đã có thể thấy rõ vũ khí trên tường thành. Nhưng sau mỗi tòa khí giới thủ thành lại hoàn toàn không có bóng dáng địch nhân.

"... "

Khoảng cách năm trăm mét đã tương đối gần với các chiến sĩ Sia, thậm chí đã đến khu vực bất lợi cho bên thủ thành. Nhưng ngay cả vậy vẫn không có bóng dáng địch nhân.

Tình huống quỷ dị khiến tất cả binh sĩ im lặng. Sau một lát trầm tư, thiếu nữ tóc đen mắt tím hơi trợn to mắt, nghĩ ra điều gì đó và lập tức ra lệnh toàn quân tấn công.

Sau khi mệnh lệnh được đưa ra, tốc độ tiến lên của toàn bộ quân đội đột nhiên tăng nhanh. Chú vật công thành phát ra tiếng oanh minh. Binh sĩ liên tục xông lên đầu tường. Ở phía dưới, cánh cổng không người trấn giữ bị lão nhân đi đầu —— quân thần Lôi bỗng nhiên đánh sập.

"Oanh!"

Trong tiếng oanh minh đại môn sụp đổ, Lilian dẫn đầu tiến vào thành và thấy một cảnh tượng khiến nàng cả đời khó quên.

Dưới ánh nắng ban mai, thành trì im lặng như tờ. Từng binh sĩ ngổn ngang lộn xộn ngã xuống đất như đang ngủ say. Họ vẫn cầm vũ khí, nhưng cơ thể đã lạnh buốt, ngọn lửa sinh mệnh đã tắt.

Cùng với sự biến mất của sinh mệnh và chú lực của họ, một nơi trong thành lại có phản ứng chú lực cực mạnh, như vừa mới cử hành một nghi thức quy mô lớn. Phát giác ra điều gì đó, Lilian nhanh chóng đuổi đến hiện trường và nhìn thấy dấu vết của chú thuật không gian quy mô lớn và khe nứt không gian biến mất mơ hồ.

Ở phía bên kia khe nứt, bóng dáng kẻ sa đọa ẩn hiện. Kiến trúc cao lớn dãi dầu sương gió lại lờ mờ có thể thấy được sự huy hoàng năm xưa. Lilian không lạ lẫm với cảnh tượng này. Đó chính là thành phố ám ảnh nhân loại trong ngàn năm, giờ đã hóa thành cơn ác mộng.

Đế đô.

Trong cuộc sống, đôi khi ta phải đối mặt với những quyết định khó khăn, nhưng quan trọng là phải luôn giữ vững niềm tin và lòng dũng cảm để vượt qua mọi thử thách. Dịch độc quyền tại truyen.free