Trong một căn phòng nào đó tại Demingham, năm người đàn ông với vóc dáng tương đồng đứng thẳng giữa phòng, cách nhau hai mét. Tất cả đều là nam giới, thân mặc bộ vest kẻ ô vuông màu nâu cùng kiểu, áo sơ mi cổ lót giả màu nâu và áo khoác đen lót nhung bên trong. Sau lưng mỗi người là một chiếc ghế gỗ, cùng một chiếc bàn thấp đặt gạt tàn thuốc màu vàng. Trước mặt họ, một người đang ngồi ẩn mình trong bóng tối, chỉ để lộ đôi chân thon dài bắt chéo vào nhau. "Bắt đầu đi." Một giọng điệu lạnh lẽo cất lên. Từ trong bóng tối phía sau người phụ nữ, năm cô gái cầm sổ ghi chép bước ra, tiến đến bên cạnh năm người đàn ông. "Ngồi." Người phụ nữ ngoài cùng bên trái cầm sổ ghi chép, cất tiếng ra lệnh. Người đàn ông xoay người, tay phải đặt lên khóa thắt lưng quần cách bên phải khoảng hai tấc, nhẹ nhàng lay động khoảng hai giây, rồi lại đưa tay nắm lấy cà vạt ở cổ. "Làm ra vẻ." Lời đánh giá lạnh lùng từ trong bóng tối khiến mồ hôi lạnh tức thì chảy dài trên mặt người đàn ông. Cây bút máy trên tay người phụ nữ bên cạnh bỗng nhiên biến mất, một giây sau đã xuất hiện ngay huyệt thái dương của người đàn ông. Chưa kịp thốt một lời, hắn đã quỵ ngã, đổ rạp xuống đất. Đầu đập mạnh xuống sàn, âm thanh va chạm ấy là khúc nhạc tử vong vang vọng. Cây bút máy găm chặt vào vết thương, không hề có một vệt máu. Người phụ nữ tiến lên một bước, túm lấy cổ áo phía sau hắn, trực tiếp kéo vào bóng tối cạnh đó. Bốn người đàn ông còn lại vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút thay đổi. "Đúng vậy, cái chết không phải là lý do để các ngươi phải sợ hãi, bởi vì hắn sẽ không sợ, dù vợ hắn có chết ngay trước mắt, mắt hắn cũng chẳng thèm chớp lấy một cái... Tiếp tục!" Đối với phản ứng của những người này, nàng tỏ vẻ rất hài lòng. "Ngồi." Đến lượt người thứ hai. Với mệnh lệnh tương tự, người đàn ông xoay người. Động tác của hắn giống hệt người trước đó, nhưng lại thêm chút tự nhiên và thong dong. Hắn tiến đến trước chiếc ghế tựa, nhẹ nhàng xoay người ngồi xuống, lưng thẳng tắp, nét mặt nghiêm túc. "Thuốc lá." Hiển nhiên, mệnh lệnh đầu tiên hắn đã hoàn thành không tồi, nên mới có mệnh lệnh thứ hai. Hắn xoay người cầm lấy chiếc tẩu thuốc trên bàn, bên trong chứa thuốc lá của vùng phía nam quận Faso. "Loại thuốc lá này không đúng, phải là sản phẩm của vùng tây bắc quận Grand mới phải." Hắn phát hiện vấn đề và lấy làm tự mãn vì phát hiện của mình, cho rằng đây là một cái bẫy mà hắn đã thành công tránh khỏi. "Thất bại!" Cây bút máy đâm tới đâm lui, một giọt máu rơi xuống bàn thấp, lại một người nữa ngã rạp xuống sàn. "Thuốc lá của hắn nhất định phải được chế từ cây thuốc lá trồng ở vùng tây bắc quận Grand. Nếu phạm sai lầm, hắn sẽ nổi trận lôi đình, chứ không phải hời hợt nói cho người khác biết là sai như bây giờ, đồ ngu xuẩn... Tiếp tục!" Đây đúng là một cái bẫy, nhưng câu trả lời của người này lại hoàn toàn sai lầm. "Ngồi." Thi thể bị kéo ra, người phụ nữ thứ ba tiếp tục ra lệnh. Cốc cốc cốc ~ Có tiếng gõ cửa. "Thống Khổ phu nhân, Lôi Vũ cầu kiến." Người hoàn thành nhiệm vụ đã trở về.

Sau hai ngày rưỡi, tại nơi neo đậu của đảo Huyễn Hình, tiếng còi tàu thủy vang lên. Trời tờ mờ tối, vài con chim hải âu bay lượn trong gió rét, kêu gào thê lương. Những người thám hiểm trên đảo túm năm tụm ba bước ra từ trong rừng cây. Việc thám hiểm trên hòn đảo vốn là một quá trình đánh cược, có những người mang theo bội thu, c��ời nói huyên náo, thì tự nhiên cũng có những người vẻ mặt bi thương, trên người còn quấn đầy băng gạc. Còn lại phần lớn là những người không vui không buồn, nhưng nét mặt lại hiện rõ vẻ mệt mỏi. Donald và Lilo dẫm trên bờ cát sỏi, lên thuyền nhỏ trước, rồi sau đó trở lại thuyền lớn. Tối ngày đầu tiên sau khi ra khỏi bí cảnh, phần thời gian còn lại Donald và Lilo hoạt động chẳng khác gì những nhà thám hiểm khác. Họ chỉ đi dạo quanh các nơi trên hòn đảo, thu thập lại những tài liệu nhiệm vụ đã bỏ qua trước đó, tiện thể rèn luyện kỹ năng thực chiến của bản thân. Năng lực của Finger cũng đã được Donald hiểu rõ đại khái trong hai ngày này. Nó có thể hấp thu đủ loại năng lượng nguyên tố như những con Slime tồn tại số lượng lớn trên đảo để thay đổi thuộc tính của mình. Sau khi hoàn thành chuyển hóa hình thái, năng lực khống chế nguyên tố của nó lại càng mạnh mẽ đến mức vượt ngoài dự liệu của Donald. Trong bất kỳ hình thái nào, nó sẽ lập tức có khả năng miễn nhiễm với nguyên tố cấp thấp tương đồng với bản thân, cùng với khả năng tấn công nguyên tố tức thì! Ví dụ, khi Finger ở hình thái Hỏa nguyên tố, nó không còn sợ hãi ngọn lửa. Khi Donald phóng ra Chước Nhiệt Xạ Tuyến về phía nó, thậm chí còn chưa kịp tới gần, đã bị nó trực tiếp hấp thu ngay giữa đường, sau đó được phản lại với uy lực mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, loại năng lực này cũng có thiếu sót, đó chính là vấn đề tương khắc nguyên tố. Sự biến hóa nguyên tố của Finger không thể thay đổi bất cứ lúc nào, mà cần một khoảng thời gian nhất định để hấp thu và tích tụ nguyên tố. Do đó, khi Finger đang ở một trạng thái nguyên tố nào đó, nó sẽ phát sinh nhược điểm tương ứng khi bị các nguyên tố khác khắc chế. Lấy một ví dụ đơn giản, Finger khi tiến vào hình thái Hỏa nguyên tố sẽ bị Thủy nguyên tố khắc chế. Nếu chuyển hóa thành Thủy nguyên tố, nó lại sẽ lập tức sản sinh điểm yếu bị Lôi nguyên tố khắc chế. Hơn nữa, việc chuyển hóa nguyên tố tiêu hao thể lực đáng kể, ít nhất là đối với Finger hiện tại. Đương nhiên, dù sao đi nữa, Finger bây giờ có thể xem là đã lột xác hoàn toàn. Vừa về đến thuyền, Donald không để ý đến bất kỳ ai, thẳng tiến về phòng mình. Thả ba lô xuống, hắn lao ngay vào phòng tắm. Mặc dù vẫn thường dùng Khiết Tịnh thuật để làm sạch cơ thể, nhưng trải qua ba ngày hai đêm sinh tồn nơi hoang dã vẫn khiến hắn cảm thấy cả người đều thấy khó chịu. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, mặc quần áo tử tế, hắn trực tiếp ngã vật xuống giường, ngủ vùi một giấc tối tăm trời đất. Khi tỉnh lại thì trời đã chạng vạng. Cảm giác mệt mỏi trên cơ thể đã tan đi hơn nửa, thay vào đó là cơn đói cồn cào trong bụng. Mơ màng mở mắt, khoang tàu tối tăm, chỉ có ánh đèn vàng mơ hồ xuyên qua từ vị trí cửa sổ. Bên cạnh, Finger đang cuộn mình thành một cục. Ở chiếc giường khác, tiếng hút nước từ ống hút vang lên, Lilo đang dựa vào tường uống nước cốt chanh xanh. "Đi thôi, đi ăn tối." Donald sờ lưng Finger, tai của nó khẽ giật, lập tức đứng dậy nhảy vào lòng Donald. Hai người một mèo cùng đi đến phòng ăn trên thuyền. "Khoai tây thịt bò, cho tôi hai con cá nướng, một phần súp đặc bắp ngô và hai cái bánh sừng bò, cảm ơn." Đồ ăn trên thuyền không thể gọi món riêng, mà là sau khi họ chế biến xong, mọi người tự lấy theo sở thích của mình. Donald bưng đĩa tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cắm đầu ăn ngấu nghiến. Hai ngày nay ở trên đảo, hắn chỉ ăn toàn quả dại và thịt nướng không gia vị, vị nhạt nhẽo khiến hắn cực kỳ nhớ mong những món ăn bình thường. "Donald, chuyến thám hiểm lần này thế nào rồi? Cậu có tìm được thứ mình cần không?" Đúng lúc giờ ăn tối, Monske từ ngoài cửa bước vào, thoáng nhìn thấy Donald, liền bưng suất ăn của mình đến ngồi cùng. "Nói về kết quả, tôi vô cùng hài lòng, thu hoạch khá dồi dào!" Nghĩ đến hai chiếc ba lô đầy ắp trong phòng mình, vuốt ve Finger đang đứng bên cạnh, ăn cá nướng trên bàn, nụ cười trên mặt Donald không ngừng nở rộ. Chuyến đi này thu hoạch không nghi ngờ gì là vượt ngoài mong đợi, chỉ riêng những trái cây Hỗn Tố kia đã khiến hắn không uổng công chuyến này, chưa kể còn thu hoạch được một con Dị thú nguyên tố. Làm sao mà có lý do không hài lòng được chứ. "Vậy thì tốt rồi. Trước đó tôi còn lo lắng cậu gặp chuyện trên đảo." Monske xắt sườn bò, thở phào nhẹ nhõm nói. "Lo lắng cho tôi, là sao? Lilo, đừng chỉ uống đồ uống, món canh này cũng ngon lắm đó." Donald chia ra một nửa phần súp đặc bắp ngô trong đĩa của mình vào chiếc đĩa nhỏ đặt trước mặt Lilo. Lilo rút ống hút đang cắm trong nước cốt chanh xanh ra, cắm thẳng vào bát súp đặc bắp ngô. "Cậu không biết sao? Tối ngày đầu tiên lên đảo, trên đảo Huyễn Hình bỗng nhiên xuất hiện một con Slime khổng lồ, dẫn theo một đám Huyễn Hình Slime càn quét khắp nơi. Tôi nghe những người bị thương trở về thuyền kể lại, ban đầu có người lầm tưởng đó là Dị thú đặc biệt nên muốn thử săn giết, kết quả bị mười mấy quả cầu lửa bạo liệt trực tiếp oanh nát thành từng mảnh. Tôi ở trên boong thuyền còn nhìn thấy những ánh lửa ấy." Chuyện này chính là đề tài bàn tán nóng hổi nhất trên tàu dạo gần đây. Những Dị đồ trước đó chưa từng chứng kiến con Slime khổng lồ xuất hiện vào đêm đó. Có người đánh giá chiến lực của nó ít nhất cũng đạt đến cấp Giác Tỉnh đỉnh cao. Theo lời giải thích của đám thủy thủ thì nó chính là "Đại lão" trong số các Huyễn Hình Slime. "À, chuyện này à. Tôi có thấy, lúc đó tôi đứng khá xa, còn tưởng là cháy rừng cơ, nên đã đặc biệt né tránh đến nơi xa hơn..." Khi Slime vương đang tung hoành ngang dọc trên đảo Huyễn Hình, Donald lại đang phá phách trong sào huyệt của nó, tất nhiên là không biết rõ tình hình cụ thể. "Ha ha, vậy thì vận khí của cậu không tồi. Nếu gặp phải con quái vật đó, không chết thì cũng lột da." "Nhiệm vụ của cậu thì sao, hoàn thành thế nào rồi?" Xiên một miếng khoai tây bỏ vào miệng nhai, Donald vô tình liếc mắt nhìn một góc khác của phòng ăn. Ở đó có ba bóng người trông có chút quen thuộc đang ngồi. Nếu hắn không nhớ lầm, lúc ở trong bí cảnh, hắn đã thấy ba người này trong đội ngũ kia. Hắn không nhìn chằm chằm lâu, chỉ thỉnh thoảng liếc qua mà thôi. Những Dị đồ mạnh mẽ thường rất mẫn cảm với ánh mắt dò xét từ bên ngoài. "Cũng không tệ lắm. Thật ra, dù trước đó đã xem qua không ít bản thiết kế, nhưng thực lực mà những con rối máy này thể hiện vẫn khiến tôi có chút giật mình. Nếu có thể sản xuất hàng loạt để tạo thành lực lượng chiến đấu quy mô lớn, kẻ địch của đế quốc e rằng sẽ gặp đại nạn." Cầm lấy chén, nhấp một ngụm rượu Rum, tâm trạng của Monske trông cũng khá tốt. "Đúng rồi, cậu có biết những người ở bàn phía sau cậu không? Tôi thấy họ bắt một con Huyễn Hình Slime trên đảo, trông khá là kỳ lạ." Giả vờ như vô tình phát hiện ra những người kia, Donald không nhắc gì đến chuyện bí cảnh, chỉ nói là vô tình gặp phải trên đảo. Trước đó, trong khoang chứa đồ, Huyễn Hình Slime và con rối máy được đặt rất gần nhau. Tuy Monske không biết chính xác đồ vật bên trong chiếc rương gỗ là gì, nhưng cũng từng nói đó là một loại máy dò tìm. Nếu có hiểu biết, ắt hẳn đã có người nhắc đến chiếc rương gỗ này với hắn. Bởi vậy Donald cảm thấy Monske có thể biết được ít nhiều thông tin, nên mới hỏi câu này. "Ai cơ... À, bọn họ à. Tôi không rõ họ là ai, nhưng trước khi lên thuyền, tôi từng gặp họ một lần trên Kình đảo. Thân phận của họ có chút đặc thù, hình như là người trong đội săn cá voi. Tổng thực lực của họ chắc hẳn rất mạnh, bằng không thái độ của những kỹ sư cơ khí kia đối với họ sẽ không cung kính đến vậy." Câu trả lời của Monske khiến Donald âm thầm ghi nhớ, không nói thêm gì nữa, tiếp tục ăn bữa tối. Tàu thủy đang trên đường trở về Demingham. Nhiệt độ trên biển thấp hơn nhiều so với lúc đi. Đông Demingham, đã tới rồi sao?

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.