Trước khi Trần Chiếu tiến về Địa Ngục Chi Môn, anh đã nghe Lão Hắc nhắc đến cánh cổng này hai lần.

Lần đầu tiên là khi Lão Hắc vừa phát hiện ra nó, còn lần thứ hai là lúc Địa Ngục Chi Môn có biến động, kèm theo việc Lão Hắc phát hiện có người đang lén lút tiến hành một nghi thức hiến tế nào đó trong thị trấn.

Địa Ngục Chi Môn có biến động, điều đó có nghĩa là ��ã có người hiến tế rồi.

Vụ hỏa hoạn xảy ra sau lần nhắc đến đầu tiên của Lão Hắc và trước lần thứ hai.

Tám người chết trong vụ hỏa hoạn đó, chẳng lẽ không phải là để hiến tế sao?

Nếu đúng là như vậy, tình hình sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Vụ cháy nhà máy rượu là do Tread Pamton tự mình gây ra, hoặc là hắn đã nhờ Deppler làm.

Mà sau khi vụ hỏa hoạn xảy ra, hắn chắc chắn sẽ phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ.

Vì vậy, hắn đã che giấu tình hình kinh doanh của nhà máy rượu để chuyển dịch tài sản.

Chỉ cần thao tác thỏa đáng, trực tiếp đệ đơn xin bảo hộ phá sản, thì hắn sẽ không cần phải dốc hết tài sản của mình ra để bồi thường.

Deppler muốn nhân cơ hội này để vơ vét tài sản của Tread Pamton, nhưng kết quả lại khiến Tread Pamton tức giận quá độ. Hắn ta thà rằng không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, liền trực tiếp hiến tế luôn cả Deppler.

Pierce Nam nhìn Trần Chiếu: "Anh có vẻ như đã nghĩ ra điều gì đó."

Trần Chiếu liếc nhìn Pierce Nam, rồi quay sang nói với David: "Chúng ta đi."

"Các anh cứ thế mà đi à?"

David quay đầu nhìn Pierce Nam: "Sao, anh muốn chúng tôi thủ tiêu anh sao?"

"Được thôi, hẹn gặp lại." Pierce Nam nhún vai.

...

"Trần, cậu có phải đã nghĩ ra điều gì không?"

"Hiện tại tôi cảm thấy Tread Pamton có lẽ thật sự là hung thủ."

"Cậu chắc chắn không?"

"Không chắc chắn, hơn nữa tôi cũng không có bất kỳ chứng cứ nào."

"Hãy nói cho tôi nghe phân tích của cậu đi."

Trần Chiếu bắt đầu kể cho David nghe những suy nghĩ và phân tích của mình, khiến David khẽ động tâm.

"Cậu từng nói, muốn hoàn thành Địa Ngục Chi Môn thì cần rất nhiều người hiến tế đúng không?"

"Đúng vậy." Trần Chiếu gật đầu.

"Để hoàn thành Địa Ngục Chi Môn, tổng cộng cần bao nhiêu sinh mạng được hiến tế?"

"Mười ba người."

"Giả sử, tám người chết trong vụ cháy nhà máy rượu là những người đã bị hiến tế, Deppler cũng vậy, vậy thì còn thiếu bốn người nữa. Liệu có khi nào nghi thức hiến tế này thực ra đã bắt đầu từ trước vụ cháy nhà máy rượu rồi không?"

"Ý cậu là sao?"

"Ở trấn Đại Sơn, trước và sau vụ hỏa hoạn, có phát hiện vụ án giết người nào khác không? Hoặc là có trường hợp người chết nào đáng ngờ hơn không?"

Trần Chiếu chợt nhớ ra, cách đây không lâu cũng từng xảy ra một vụ giết người.

Tuy nhiên đó là một tên tội phạm truy nã cực kỳ hung ác, và bề ngoài thì có vẻ như hắn đã tự sát vì sợ tội.

Lúc ấy Trần Chiếu đã từng trao đổi với Melson, và Melson đoán rằng người chết không phải do tự sát.

Khi đó Trần Chiếu không nghĩ nhiều, dù sao kẻ chết là một tên tội phạm truy nã, hơn nữa lại chẳng liên quan gì đến anh.

Thế nhưng, giờ đây khi nhớ lại, mọi chuyện lại trở nên vô cùng đáng ngờ.

Trần Chiếu kể chuyện này cho David nghe, David suy nghĩ một lát rồi nói: "Đầu tiên, chúng ta cần xác nhận, liệu người chết lần trước là bị ai đó gọi đến thị trấn nhỏ, hay chỉ là trùng hợp mà hắn tự mình vào."

Trần Chiếu chợt sáng mắt: "Kẻ chết đó ở trong một căn hộ thông tầng. Một tên tội phạm truy nã thì làm sao có đủ tiền bạc để ở trong một căn hộ lớn như vậy được chứ."

"Cậu có biết chủ nhà không?" David hỏi.

"Không biết, nhưng Bant chắc chắn biết. Chúng ta hãy quay lại hỏi anh ta."

...

Trấn Đại Sơn vốn không quá đông người, nên việc tìm chủ nhân một căn nhà cũng chẳng phải chuyện khó.

Khi Trần Chiếu và David quay lại thị trấn nhỏ, họ liền đi thẳng đến nhà Bant.

"Bant, anh có nhà không?"

Chẳng bao lâu, Bant mở cửa. Khi thấy Trần Chiếu và David, anh vẫn rất vui vẻ.

Đây có lẽ là điều duy nhất khiến anh ta vui vẻ sau khi bị cảnh sát đưa đi điều tra.

"Trần, David, mau vào ngồi đi."

"Bant, anh có nhớ lần trước tên tội phạm truy nã chết ở căn hộ thông tầng đối diện nhà hàng lộ thiên không?"

"Nhớ chứ, sao vậy? Chuyện này có liên quan đến cái chết của Deppler sao?"

"Chúng tôi nghi ngờ là do cùng một người gây ra, nên chúng tôi muốn biết chủ của căn hộ thông tầng đó là ai."

"Căn nhà đó là của bà lão Ông Thụy Tư Kosta trong thị trấn."

"Bà lão?"

"Đúng vậy, một bà lão tính tình cổ quái và lập dị," Bant nói. "Toàn bộ thị trấn này chẳng ai thích tiếp xúc với bà ta cả, ai cũng thấy bà ta rất đáng sợ."

Trần Chiếu và David liếc nhìn nhau. Nghe đến biệt danh "bà lão" này, họ liền cảm thấy có sự liên hệ với vụ án.

"Bà ta có hành vi cổ quái nào không?"

"Quanh nhà bà ta lúc nào cũng có những con vật nhỏ chết. Tôi nhớ rõ nhất một lần, khi tôi còn rất nhỏ, tôi từng nuôi một con chó tên là Thụ."

"Khoan đã... Anh nói hồi bé anh nuôi chó con tên là Thụ?"

"Đúng vậy, nên tôi mới đặt tên con trai là Thụ, chính là để kỷ niệm con chó nhỏ đó của tôi."

"Tuyệt vời, chúng ta tiếp tục."

"Khi đó tôi mới tám tuổi, một ngày nọ, tôi phát hiện Thụ biến mất. Sau đó tôi tìm khắp nơi, cuối cùng phát hiện Thụ đã bị treo cổ ngay trước cửa nhà bà lão đó. Bố mẹ tôi vì chuyện này mà cãi nhau một trận lớn với bà ta."

"Nếu là bà ta làm, chắc bà ta sẽ không treo cổ con chó ngay trước cửa nhà mình đâu, phải không?"

"Tôi không biết có phải bà ta làm không, nhưng bố mẹ tôi rất khẳng định, họ nói bà lão đó có tiền sử."

"Năm nay anh cũng hơn 40 tuổi rồi, phải không?"

"Bốn mươi tám tuổi."

"Nói cách khác, chuyện này xảy ra cách đây bốn mươi năm, vậy bà lão mà anh nhắc đến hẳn là tuổi cũng không nhỏ rồi?"

"Tôi không biết bà ta bao nhiêu tuổi, nhưng bà ta lớn hơn bố mẹ tôi rất nhiều."

"Vậy bố mẹ anh..."

"Bố tôi năm nay bảy mươi tám tuổi."

"Vậy "lớn hơn bố anh rất nhiều" là khoảng bao nhiêu?"

"Hình như lúc đó bà lão đó đã hơn sáu mươi tuổi rồi."

Bốn mươi năm trước, bố của Bant 38 tuổi, trong khi bà lão đó lớn hơn bố Bant gần 30 tuổi. Nói cách khác, bà lão này năm nay có thể đã hơn một trăm tuổi rồi.

Cả Trần Chiếu và David đều không khỏi hít sâu một hơi. Bant nhìn hai người: "Trần, chuyện này có liên quan gì đến bà lão đó sao?"

"Hiện tại tôi vẫn chưa dám khẳng định," Trần Chiếu hỏi. "Bà ta bình thường có ở trong căn nhà xảy ra chuyện đó không?"

"Không, căn nhà đó của bà ta đã bỏ trống từ lâu rồi. Nếu không phải lần trước có người chết trong nhà bà ta, tôi cũng không biết bà ta đã cho thuê."

"Vậy bây giờ bà ta đang ở đâu?"

"Bà ta sống ở ngoài trấn. Các anh có muốn tôi đưa đến đó không?"

"Không cần đâu, anh chỉ cần cho chúng tôi địa chỉ là được. Chuyện này có thể sẽ gặp nguy hiểm, anh không nên tham gia vào."

"Không được, tôi không thể để các anh mạo hiểm."

"Bant, đừng hành động theo cảm tính. Yên tâm đi, David và tôi đều rất giỏi đánh nhau. Đừng nói là một bà lão ngoài trăm tuổi, cho dù là ba năm người có vóc dáng như anh, cũng chưa chắc đã đánh thắng được chúng tôi đâu."

Sau khi rời khỏi nhà Bant, David hỏi: "Trần, có phép thuật nào có thể khiến con người sống lâu như vậy sao?"

"Tôi không biết. Về phương diện này, cậu nên tìm người chuyên nghiệp, ví dụ như Sienna."

"Thế nhưng Sienna không lợi hại bằng cậu, mà cậu còn không biết, thì Sienna làm sao mà biết được?"

"Chưa chắc đã vậy. Nếu không hỏi cô ấy, làm sao biết cô ấy không biết?"

"Được rồi, tôi sẽ gọi điện hỏi cô ấy."

Dòng chảy câu chuyện này, cùng toàn bộ bản dịch, được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.