Castironberg nằm sâu trong dãy núi phía đông lục địa Ultron. Lối vào gần nhất của thành phố cách mặt đất một nghìn hai trăm mét, và đây là một trong những khu cư trú chính của người Dwarf.

Castironberg vốn được xây dựng bên cạnh một mạch quặng sắt khổng lồ chất lượng cao. Thêm vào đó, cách thành phố không xa còn có một con sông dung nham ngầm khổng lồ, mà theo truyền thuyết, nó thẳng tắp dẫn tới Giới Nguyên Tố Lửa. Những điều kiện thiên phú hoàn hảo này đã thu hút những thợ thủ công Dwarf giỏi nhất thế giới đến định cư tại đây.

Tại lò rèn số một của Castironberg, đại sư rèn đúc cấp Thánh của người Dwarf, Darak Tabo, gần 300 tuổi, đang mồ hôi như tắm. Ông dùng chiếc búa khổng lồ bằng thiên thạch, to bằng mặt bàn đá, để rèn một thanh dao găm nhỏ nhắn.

“Loảng xoảng – loảng xoảng – loảng xoảng –”

Chỉ riêng việc vung mạnh đầu búa khổng lồ trong không khí cũng đã khuấy động lên từng luồng gió nóng rít gào. Tuy nhiên, những nhát đập đầy tiết tấu và chính xác đó đã khiến một khối kim loại kỳ lạ, lớn chừng bàn tay, dần lộ rõ hình dáng của một phôi dao găm.

“Cha! Cha!” Ngoài cửa đột nhiên vọng đến tiếng kêu gào thô kệch.

Darak phớt lờ âm thanh này.

Đáng tiếc, tiếng ồn ào chói tai đó từ xa đến gần, theo sau một cú đá cửa thô bạo. Chốt cửa chỉ kịp phát ra một tiếng rên rỉ nặng nề, khó chịu rồi hỏng bét.

“Cha ——”

Tiếng kêu như sấm vang lên bên tai vị đại sư Dwarf. Lần này, Darak cuối cùng không thể làm ngơ được nữa.

“Đồ hỗn đản!” Darak tức giận giáng một đòn, một chiếc búa giáng thẳng vào mặt.

Nếu người trúng búa là một mạo hiểm giả loài người cấp vàng, thì nếu trúng đòn búa này, chắc chắn óc bắn tung tóe, c·hết không toàn thây.

Nhưng người hứng chịu cú búa đó lại là con trai của Darak, Aidick Tabo, một chiến sĩ truyền kỳ của người Dwarf, 218 tuổi. Anh ta lại còn sở hữu đặc tính của dòng dõi Moradin mà mọi người Dwarf đều có – “xương cốt nham thạch” – thế nên cú búa nặng kinh người đó chỉ gây ra tổn thương bình thường.

Ừm, Aidick chỉ chảy một chút máu mũi.

“Aidick! Con có biết con đã làm gì không? Chẳng phải ta đã nói với con cả vạn lần rồi sao, khi ta đang chế tạo đồ vật, nếu không phải chuyện cực kỳ quan trọng thì đừng đến quấy rầy ta? Có Moradin chứng giám, con vừa mới hủy hoại một thanh dao găm cấp vàng của ta!” Tính tình nóng nảy khiến Darak bổ sung thêm một cước vào mông con trai mình, đạp vị chiến sĩ truyền kỳ này ngã chổng vó.

Kế đó là tiếng binh binh bang bang, khiến không biết bao nhiêu đồ vật đổ vỡ lộn xộn.

“Nhưng mà cha, cha lúc nào mà chẳng đang chế tạo đồ vật!” Truyền thống cực kỳ tôn kính trưởng bối của người Dwarf khiến Aidick chỉ có chút ấm ức, chứ không hề tức giận gì.

Trên cái đầu trọc lóc của Darak nổi đầy gân xanh! Ông ta cực kỳ khó chịu, bộ râu quai nón đỏ rực như cát sỏi, được ông ta bện tỉ mỉ, cũng dựng ngược cả lên vì phẫn nộ. Ông ta giơ cao phôi dao găm trong tay, tức giận gầm lên: “Ta mặc kệ! Cho ta một lý do có thể thuyết phục, nếu không ta sẽ dí cái phế phẩm này vào mông con!”

“Cha, có một phi vụ làm ăn lớn cha nhất định phải nhận!” Aidick nói với vẻ mặt kích động.

“Vớ vẩn! Có Moradin chứng giám, người Dwarf đều tự do! Không có thứ gì là bắt buộc phải nhận!” Darak tiếp tục gầm thét.

“À! Cha, cha nói đúng thật. Đây là Thần dụ trực tiếp từ Thượng thần Moradin. Vị khách quý đó được Cao giai Mục sư Kafra đích thân tiếp đón.”

“Ồ!” Đại sư rèn đúc của người Dwarf thực sự kinh ngạc.

Theo thần thoại của người Dwarf, từ thuở khai thiên lập địa, chính Moradin đã tạo ra người Dwarf. Dòng dõi của ông có xương cốt được đẽo từ nền nham thạch, linh hồn tôi luyện từ sắt thép, và trái tim khắc từ kim cương. Và sau này, tất cả người Dwarf đều được tạo ra phỏng theo hình dáng của dòng dõi Moradin.

Ba chữ “Moradin” này trong cộng đồng người Dwarf mang ý nghĩa tối thượng và cao cả.

Vậy mà lại là Thần dụ do chính Moradin ban xuống ư!?

Vị khách quý đó có lai lịch thế nào?

Đối phương muốn Darak ông chế tạo thứ gì đây?

Darak đột nhiên hoàn toàn không còn giận dữ, tràn ngập tò mò về mọi chuyện sắp xảy ra.

Ở một bên khác, trong phòng tiếp tân phụ của lò rèn số một, một thanh niên tóc vàng, ăn mặc lộng lẫy, đang chìm trong sự phẫn nộ cực độ.

“Cái gì? Ngươi nói cái gì? Đại sư Darak đột nhiên không rảnh ư? Ba năm! Ta đã hẹn trước ba năm rồi! Ngươi có biết ta là ai không? Lại dám thất hẹn!?” Gương mặt tuấn tú của thanh niên vặn vẹo vì phẫn nộ, hắn không thể tin được chuyện này là thật.

Nữ Dwarf đối diện hắn không hề bị lai lịch của hắn làm cho nao núng. Một tay nghịch lọn tóc bím màu nâu pha đỏ của mình, nàng bình thản đáp lời: “Hoàng tử Gaos, ta hoàn toàn hiểu rõ ngài hiện là người thừa kế hợp pháp thứ nhất của Đế quốc Elvin. Nhưng ta có nghĩa vụ nhắc nhở ngài rằng, ba năm trước Đại sư Darak chỉ thông báo rằng ba năm sau ông sẽ rảnh rỗi để nhận ủy thác chế tạo. Đến lúc đó, ai đưa ra tài liệu tốt hơn, muốn ông chế tạo những món đồ quý giá và có tính thử thách cao hơn, thì đại sư sẽ nhận ủy thác của người đó.”

Gaos ngập ngừng, nhưng rồi chợt bùng lên cơn phẫn nộ lớn hơn: “Đúng vậy, ba năm trước các ngươi nói cho ta, đại sư sẽ rảnh vào đúng ngày hôm nay, ba năm sau. Ta đã chờ đợi ròng rã ba năm, đây là sự thật không thể chối cãi! Nói ta nghe xem, còn ai có thể đưa ra tài liệu tốt hơn ta chứ!”

Hoàng tử Gaos vung tay lên, lập tức có tùy tùng mang tới mấy chiếc hộp, mở ra. Bên trong là những tài liệu đủ để khiến đa số đại sư rèn đúc trên thế gian phải phát điên vì ngưỡng mộ, chúng hầu như làm lóa mắt cô nữ Dwarf.

“Một trăm kilogram Sắt Thiên Thạch, năm nghìn gram Cát Thần Tinh, Linh Hạch của Trưởng lão Nguyên tố lửa tà ác... Những tài liệu này đủ để chế tạo một thanh trường kiếm truyền kỳ hiếm có! Nói cho ta biết, tại sao Đại sư Darak còn muốn từ chối ta? Thậm chí ngay cả phiên cạnh tranh ủy thác cũng bị hủy bỏ rồi!” Nếu không phải cô nữ Dwarf trông có vẻ quá thấp kém, người khác sẽ không chút nghi ngờ rằng một giây sau Hoàng tử Gaos sẽ túm lấy cổ áo nàng, và phun mạnh nước bọt vào mặt nàng.

Còn có một vài điều khác nữa mà hoàng tử không nói ra.

Để có được ngày này, hoàng tử không tiếc vận dụng mọi thế lực phía sau mình, gần như cưỡng chế loại bỏ tất cả đối thủ cạnh tranh tiềm ẩn. Phía sau đó là những cái giá phải trả về chính trị, những canh bạc và sự trao đổi lợi ích đủ để khiến một vị Quốc vương của một vương quốc cũng phải đổ mồ hôi lạnh vì nó.

Hiện tại, vũ khí truyền kỳ mà bản thân đã mơ ước bao nhiêu năm đột nhiên bị cắt ngang giữa chừng, Hoàng tử Gaos không phát điên mới là lạ.

Người Dwarf đều là những kẻ cứng đầu như đá. Nếu ngươi không tốt với người Dwarf, thì người Dwarf tự nhiên sẽ không đối xử tốt với ngươi. Vào giờ phút này, đầu óc cô nữ Dwarf tràn ngập ảo tưởng: nên dùng búa đập nát mặt tên hoàng tử tiểu bạch kiểm này thành thịt vụn, hay là dùng dao găm cắt nát cái miệng chua ngoa kia của hắn đây, rốt cuộc thì cái nào sẽ sướng hơn?

Đối mặt với sự im lặng đ���y đối kháng của nữ Dwarf, hoàng tử không còn cách nào.

Đột nhiên, một thị vệ của hắn tiến lên, nhỏ giọng nói vài câu vào tai hoàng tử.

“Cái gì!? Tên đó lại còn dám xuất hiện trước mặt ta ư!?” Đôi mắt xanh lam của hoàng tử tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo như muốn nuốt chửng người khác. “Đi!”

Đoàn thị vệ của hoàng tử lập tức đi theo.

Dưới sự dẫn dắt của thị vệ dẫn đường, đoàn của hoàng tử chỉ sau vài khúc quanh đã tìm thấy chủ nhân thực sự.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, Hoàng tử Gaos ngỡ ngàng một chút, bởi hắn phát hiện, người đi cùng bên cạnh là Cao giai Mục sư Kafra, người của Moradin – Vua của các vị thần Dwarf.

Mặc dù bên cạnh người đó chỉ có một nữ thị vệ, nhưng khí tức kinh khủng và vũ khí đặc biệt của nàng khiến hoàng tử dễ dàng nhận ra, nữ thị vệ này là một Kiếm Thánh cấp Truyền Kỳ.

Địa vị của đối phương có lẽ không hề nhỏ.

Hoàng tử Gaos, người vừa nãy còn giận đến bốc hỏa, ngay lập tức thu lại vẻ giận dữ của mình, thay vào đó nở một nụ cười hòa nhã, lễ độ và kh�� cúi mình hành lễ.

“Xin lỗi đã làm phiền ngài một chút, xin hỏi ngài có phải là vị khách quý đến tìm Đại sư Darak rèn vũ khí không?” Gương mặt của Gaos không có chỗ nào có thể chê trách được.

Không ai nỡ đánh người đang tươi cười.

Dù cho Raven qua việc lắng nghe, đã biết rõ toàn bộ sự việc, anh vẫn giả vờ không biết: “Đúng vậy, là ta.”

“Xin chào ngài! Ta là Gaos, đệ nhất hoàng tử của Đế quốc Elvin, rất hân hạnh được làm quen với ngài. Xin hỏi quý danh của các hạ là gì...”

“Raven.”

Hoàng tử Gaos bỗng giật mình: Raven? Raven gần đây nổi danh khắp nơi đó ư? Người đã khiến Cyric phải thảm bại, và còn được Thượng thần Bane vô cùng tán thưởng đó sao?

Hoàng tử nhanh chóng xác nhận phán đoán của mình. Mọi thứ đều khớp: cái tên, tuổi trẻ, là Half-elf, và bộ giáp da Rồng Trắng cực kỳ bắt mắt kia. Như vậy, người theo sau hắn hẳn là Sainz, nữ Kiếm Thánh mạnh nhất dưới trướng Nữ thần Huyễn Ảnh.

Hít thở sâu một hơi, hoàng tử nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc của mình.

“Raven, ngài chính là người đã khiến ‘Mặt Trời Đen’ phải biến khỏi Thiên Giới đó sao?” Hoàng tử đúng lúc thể hiện sự căm hận đối với Cyric, đồng thời tạo ra “sự kinh ngạc” vừa đủ để Raven nhận thấy.

“Đúng vậy, là ta.” Raven bình thản trả lời khiến hoàng tử sắp tức giận đến nổ tung. Thử nghĩ mà xem, hoàng tử, thân là người thừa kế hợp pháp thứ nhất của Đế quốc Elvin, một trong bảy Đại Đế quốc của nhân loại, đã dùng giọng điệu hạ mình như vậy để nói chuyện với Raven, Raven lại vẫn giữ thái độ xa cách, làm sao hoàng tử có thể chịu đựng được.

Mãi mới có được ngày lão đại của hắn bất ngờ bị Tinos xử lý, Gaos, thân là nhị hoàng tử, cuối cùng cũng được phong chính thức thành hoàng tử kế vị. Đi đến đâu mà chẳng được người khác sùng kính, vô cùng ngưỡng mộ. Giờ đây Raven lại lãnh đạm đến thế, đã chạm vào vảy ngược của Gaos. Nếu không phải e ngại sau lưng Raven là hai vị nữ thần đang hiển linh, chỉ e Gaos đã ngay lập tức ra lệnh thủ hạ xử lý Raven rồi.

Tuy nhiên, Gaos đã nhịn. Hắn mơ hồ nghe nói rằng, vì mối quan hệ với Cyric, mối quan hệ giữa Raven và Thần Vương Moradin của người Dwarf đang ấm lên nhanh chóng. Về điểm này, Gaos quả thực ghen tị đến phát điên. Có được sự tán thành của Moradin, ai cũng có thể ngang nhiên đi lại trong quốc độ của người lùn.

Mối quan hệ này, dù phải trả cái giá lớn đến đâu, Hoàng tử Gaos đều sẵn lòng đánh đổi để có được.

Song, có rất nhiều điều hoàng tử không thể nào mơ ước được. Chứng kiến vẻ mặt ngạo mạn, hống hách đến mức mũi vểnh lên trời của Raven, hoàng tử biết, nếu tiếp tục trò chuyện, hắn chỉ tự chuốc lấy nhục nhã.

“Rất hân hạnh được làm quen với ngài, Raven các hạ. Ta vừa hay còn có chút việc gấp, hy vọng sau này có cơ hội có thể cùng ngài trò chuyện kỹ hơn.” Hoàng tử khẽ cúi người ra hiệu, rồi cất bước chuẩn bị rời đi.

Nào ngờ Raven đột nhiên gọi hắn lại.

“Chờ một chút.”

“Ồ?”

“Vừa rồi cách xưng hô của ngươi sai rồi. Ngươi nên gọi ta ‘Điện hạ’ chứ không phải ‘Các hạ’.” Vừa nói, Raven vừa đeo một huy hiệu Thánh mới tinh lên giáp trụ ở ngực trái.

Hoàng tử Gaos vừa nhìn, mắt trợn tròn. Hắn thực sự không dám tin vào mắt mình, cái huy hiệu Thánh đó bất ngờ đại diện cho – Thần Bá Tước!

Không giống với tước vị Nam tước được Thần ban, tước vị Thần Bá Tước này tuyệt đối là cực kỳ hiếm có. Nó chỉ được ban cho những phàm nhân đã có cống hiến xuất sắc cho Thiên Giới. Điều kiện để đạt được tước vị này cũng cực kỳ khắt khe: Nhất định phải có ít nhất một vị Thần Linh Cường Đại đề cử, sau đó được hai vị Thần Linh cùng tiến cử, và cuối cùng phải được sự chấp thuận của ba vị Thần Linh, trong đó có một vị Thần Linh Cường Đại khác, mới có thể được ban phát.

Người có phong hào Nam tước được Thần ban, dù đến bất kỳ đế quốc nào cũng có thể trực tiếp hưởng thụ đãi ngộ cấp Thân vương, ít nhất cũng có thể ngồi ngang hàng với Quốc vương của một vương quốc.

Vì vậy, cho dù là Đế vương cũng phải tôn xưng Raven một tiếng “Điện hạ”.

Biết rõ đây là sự nhục nhã mà Raven dành cho hắn, Hoàng tử Gaos vẫn cắn răng, cất tiếng: “Tham kiến Raven Điện hạ.”

“Ừm, tốt lắm, ngươi có thể đi rồi.” Raven giống như đang xua đuổi một kẻ ăn mày, khiến hoàng tử phải rời đi.

Độc quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.