Tại Thành Kỵ Sĩ Huyễn Ảnh.

Những tháng cuối năm 1314, tại Ultron, tên của thành phố này liên tục được nhắc đến trên khắp đại lục Bard.

Một tân thành kỳ tích, không chỉ bởi quá trình quật khởi ở Nam Hoang đại lục mà còn bởi sự phát triển sau đó.

Bởi vì nghe nói nơi đó có những cánh đồng màu mỡ nhất, bất kỳ gia đình nào chỉ cần đi khai hoang đều được chia một khoảnh ruộng tốt không dưới mười mẫu. Hơn nữa, trong ba năm đầu, họ chỉ phải nộp một phần lương thực nhỏ làm tô cho lãnh chúa, còn lại mọi loại thuế đều được miễn hoàn toàn.

Nỗi khát khao về đất đai và không gian sinh tồn đã khiến hàng vạn vạn dân nghèo vượt qua giá lạnh mùa đông, đổ về Thành Kỵ Sĩ Huyễn Ảnh.

Chỉ khi đến kịp vào mùa đông, họ mới có thể bắt kịp mùa gieo hạt đầu xuân, hòng có một mùa thu hoạch bội thu.

Trong khoảng thời gian Raven mất tích, cả Affin hay Karin đều bận rộn không ngớt.

Bởi vì không một ai trong số họ thực sự có cái nhìn đại cục, thấu hiểu việc thống lĩnh nhân tài quân chính. Trong lúc bất tri bất giác, họ đã bị những bộn bề nội chính làm cho sai lệch trọng tâm cai trị.

Sức mạnh vũ lực bề ngoài tưởng chừng hùng hậu đã khiến họ xem nhẹ những kẻ địch mạnh hơn.

Dưới sự xúi giục của một vài kẻ âm mưu, cuối tháng 1 năm 1314, thú nhân xuất binh. Bảy vạn sáu ngàn thú nhân, mang theo ý chỉ của Thú Nhân Chư Thần, cùng các thiết bị công thành có độ chính xác cao do Vương quốc Pavon lén lút cung cấp, ngang nhiên xuất kích giữa tiết trời giá rét.

Đồng hành cùng họ là liên quân của người Lùn Xám và Kobold dưới lòng đất. Hai chủng tộc dưới lòng đất này đột ngột đào ra hàng trăm đường hầm tiến sát vào lòng đất Thành Kỵ Sĩ Huyễn Ảnh.

Nếu không có Cửu Hào Phù Không Đảo, và Thần Quốc trên mặt đất mà Leira đã sớm thiết lập, một thành phố bình thường đã sớm bị kiểu tấn công từ lòng đất, đột phá từ trong ra ngoài này mà diệt vong.

Nhìn từ trên tường thành ra ngoài, khắp nơi là những thôn trang mới thành lập bị thiêu rụi. Quân thú nhân đi qua, thậm chí nhổ cả cọc gỗ nhà cửa để làm dụng cụ công thành.

Chiến hỏa đột ngột bùng phát khiến tòa thành xinh đẹp mới nổi này trở nên tan hoang xơ xác. Những con phố lớn ngõ nhỏ rộng rãi vốn có giờ đây chật kín nạn dân từ các thôn xóm khai hoang chạy về, cùng không ít dân nghèo vừa đặt chân tới, còn chưa kịp được chia một mảnh ruộng đã bị cuốn vào vòng chiến.

Những người mới đến thì nguyền rủa sự bất hạnh của mình cùng sự vô năng của lãnh chúa, nhưng những chiến sĩ trong quân đoàn khai hoang đã kinh qua mấy trận chiến trước đó thì đã từ t��n binh lột xác thành những lão binh dày dạn kinh nghiệm.

Quan trọng hơn là, nhờ Leira đã thành lập Thần Quốc trên mặt đất, tất cả tín đồ chân thành thờ phụng Leira sau khi tử trận gần như lập tức trở thành Petitioner và xuất hiện trở lại ở tuyến đầu phòng ngự.

Tử trận, không phải là cái chết thật sự.

Ngược lại, đó là một kiểu thăng hoa khác, và những ví dụ sống động này đã kích thích cảm xúc cuồng nhiệt của mọi người. Nếu không phải Leira kịp thời tuyên bố rằng chỉ những chiến sĩ anh dũng nhất, g·iết địch nhiều nhất mới được ưu tiên lựa chọn để trở thành Petitioner hoặc thánh linh, thì rất có thể sẽ dấy lên một làn sóng cực đoan nào đó.

Ngoài ra, điều khiến thị dân có lòng tin chính là những con Golem Sắt kia. Thân hình khổng lồ của chúng cao gần gấp đôi tường thành.

Có thể nói, ba mươi Golem Sắt mới thực sự là bức tường ngoài của thành phố.

Chúng hầu như không gì làm không được: Chặn đứng những tảng đá bay tới, càn quét quân thú nhân đang chen chúc kéo đến, chém đứt từng chiếc thang mây. Mặc dù chúng chỉ là Golem bậc bạc, nhưng lại khó đối phó hơn cả cao thủ bậc vàng. Golem Sắt chiến đấu tựa lưng vào tường thành gần như không có nhược điểm.

Đương nhiên, nổi bật nhất chính là con Golem màu xanh lam tên Terry.

Thân hình khổng lồ cao gần bằng tường thành, nhưng lại sở hữu sự linh hoạt sánh ngang với Rogue của nhân loại. Các chiến sĩ quân đoàn khai hoang đã tận mắt chứng kiến Golem Terry nhẹ nhàng vượt qua một đoạn tường thành suýt bị đột phá, trong khi không giẫm lên bất kỳ người phe mình nào, nó đã giết gọn quân thú nhân như chém dưa thái rau.

Chiến trường là nơi tôi luyện con người hiệu quả nhất.

Đội săn tinh nhuệ chỉ còn lại 18 người, nhưng những người còn lại mỗi người đều đã tiến giai bậc vàng. Người tóc bạc dẫn đầu, Catan và một vài người khác, nhờ chiến đấu liên tục, thực lực càng tăng cao, sức mạnh trực chỉ đỉnh phong bậc vàng.

Cuối tháng 2, Karin hạ lệnh bổ sung 32 cao thủ bậc bạc, chính thức đổi tên đội săn thành Đoàn Kỵ Sĩ Huyễn Ảnh, định danh là lực lượng vũ trang tinh nhuệ trực thuộc Raven. Trong tình huống Raven vắng mặt, quyền chỉ huy thứ hai thuộc về Karin, thứ ba là Leira.

Đoàn trưởng là... người tóc bạc.

Mặc dù tên nửa người gấu nào đó tuy có chút tếu táo, nhưng hắn chiến đấu giỏi nhất, có thâm niên nhất, và cũng trung thành nhất. Không chọn hắn thì chọn ai?

Khi chiến tranh bước sang tháng 3 năm 1314, tình hình tiến một bước ác hóa.

Nói đến đây cũng là do Affin quá mềm lòng. Dưới sự sắp đặt của Brain of God West, Giáo hội Sát Lục lần đầu tiên không làm việc đàng hoàng, đã bắt cóc Lão Quốc vương Corinthians. Dưới sự khống chế của các pháp thuật tẩy não như thuật Khống Chế Con Người, Lão Quốc vương Corinthians đã công khai đứng ra, tuyên bố Affin mưu phản, ngai vàng của nàng là bất hợp pháp.

Sau đó, Vương quốc Pavon dẫn đầu, cùng bốn vương quốc xung quanh đồng loạt đệ trình quốc thư tới Affin, yêu cầu Affin thoái vị, một lần nữa giao ngai vàng cho Lão Quốc vương đang bị Pavon khống chế, nếu không sẽ phát động một cuộc "chiến tranh chính nghĩa".

Trên thực tế, chỉ chưa đầy hai mươi bốn giờ sau khi đệ trình quốc thư, liên quân ngũ quốc còn chưa nhận được bất kỳ hồi đáp nào từ Affin đã đồng loạt từ năm hướng đột nh��p vào biên giới Corinthians.

Trong chốc lát, toàn bộ các mặt trận đều báo động.

Lần này, dù cho Red Knight có giỏi chiến đấu đến mấy, cũng chỉ có thể chọn cố thủ tại các yếu điểm của Corinthians.

Ngày 10 tháng 3, tình hình tiến một bước ác hóa, Đế chế Mosha triệu hồi đoàn bộ binh đã điều động cho Raven. Không chỉ từ Hoàng gia Mosha, mà còn từ người Dassnel.

Điều này phảng phất như một tín hiệu, một lượng lớn dân lưu vong từ bốn phương tám hướng cùng các binh sĩ tham gia quân đoàn khai hoang bắt đầu đào tẩu. Những người còn ở lại trong quân đoàn khai hoang về cơ bản đều là người Corinthians.

Ngày 12 tháng 3, Karin triệu tập một cuộc họp khẩn cấp.

Affin cắn chặt răng, lập trường của nàng khó xử hơn ai hết. Vốn dĩ nàng đã bị Raven ép lên ngôi. Thế nhưng, vì Corinthians, nàng đã luôn làm rất tốt. Cho dù là hiện tại, bị ngàn người chỉ trích, nàng vẫn không ngừng nỗ lực, đoàn kết từng chút sức mạnh có thể đoàn kết.

Affin mở lời trước: "Ta không muốn nói những lời nhụt chí, nhưng tình hình thực sự quá tồi tệ. Nếu chúng ta không tìm được viện quân, chúng ta sẽ sụp đổ trong vòng một tháng."

"Có lẽ không cần đến một tháng, ta chỉ có thể cầm cự được nửa tháng."

Người vừa nói là Leira. Mọi người nhìn thấy hình ảnh của nàng đều trầm mặc không nói nên lời. Một Thần Quốc mới thành lập, đương nhiên sẽ không có gì tích trữ. Thần Quốc của Leira mở cửa đúng vào thời khắc tồi tệ nhất. Để khích lệ dũng khí chiến đấu của mọi người, chỉ cần là tín đồ sùng kính, Leira về cơ bản đều tiếp nhận vào Thần Quốc. Song, điều này dẫn đến việc tín ngưỡng chi lực trong Thần Quốc thu không đủ chi.

Để tiết kiệm Thần lực, Leira lại biến về hình dạng loli khoảng 13 tuổi, với khuôn mặt trẻ thơ và bộ ngực đồ sộ.

Red Knight nói: "Nhờ sự hào phóng của Raven sau khi khai hoang thành công, đại đa số dân chúng trong nước Corinthians kiên quyết ủng hộ Nữ hoàng Affin. Nhưng trước đó, vì toàn lực ủng hộ khai hoang, lương thực dự trữ trong nước về cơ bản đã cạn kiệt. Đáng tiếc, Corinthians chỉ là một vương quốc, cơ số dân số quá thấp. Dù có bước vào trạng thái chiến tranh toàn diện, ta đoán chừng cũng chỉ có thể cầm cự được tối đa một tháng."

Sune nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay gõ gõ thái dương, nói vắn tắt nhưng đầy ý nghĩa: "Ta vẫn có thể phái ra 800 quân vũ trang của giáo hội, nhưng bình quân cũng chỉ là bậc bạc. Phải biết, giáo lý của Giáo hội Tình Yêu và Thiện Lương không cho phép ta sở hữu quá nhiều binh lực."

Mọi người đều thở dài, Sune cũng xem như đã tận lực rồi.

Nhưng 800 người, vẫn là không đủ.

Tình hình trước mắt chính là một cái hố không đáy. Rõ ràng Thú Nhân Chư Thần, Thần Chiến Tranh Kalecgos, Thần Sát Lục Cyric, Thần Người Lùn Xám Laduguer, Thần Kobold Kurtulmak – tất cả những kẻ thù của Raven này đã liên kết lại, thừa dịp Raven vắng mặt, muốn dùng lực lượng thế gian trước hết đánh đổ Leira và Red Knight.

Nếu có thể thành công phá hủy Thần Quốc của Leira một lần nữa thì càng tốt.

Đây là một cái bẫy lớn.

Ai cũng biết cái bẫy chết người này đang dần siết chặt.

Karin hỏi: "Bên Paladin nói sao?"

Affin lắc đầu: "Đây là chiến tranh thế tục, Paladin chỉ trừng phạt cái ác."

Karin lại hỏi: "Còn Gnome thì sao?"

"Chúng đã co rúm lại từ lâu rồi!" Red Knight chửi bới.

Leira mũi đỏ hoe: "Đột nhiên ta c���m thấy mình là một vị Thần Linh thật thất bại, sống hai ba ngàn năm rồi mà còn không có duyên tốt bằng Raven..."

Mọi người không nói nên lời, thầm nghĩ trong bụng: Ngươi đúng là một kẻ ở ẩn...

Karin mím chặt môi, dường như muốn nói điều gì đó.

Red Knight nói thẳng: "Muốn nói gì thì cứ nói đi."

"Ta đã sai Anzu dẫn một người vào, những lời nàng ta nói, xin mọi người tự mình phán đoán."

Sau 2 phút, khi nàng ta bước vào, ba nữ Thần đồng thời kích động.

"Karin, ngươi dám cấu kết với Ác Quỷ ư!?"

Đúng! Người bước vào là một con Ác Quỷ Dục Lạc! Nàng ta đương nhiên chính là Melissa sau khi tiến giai.

"Kính chào các vị Thượng Thần đáng kính, chúc một ngày tốt lành."

"Cút đi! Nơi đây không có chỗ cho Ác Quỷ!" Red Knight tương đối phẫn nộ.

Ngay cả Sune, người vốn có tính tình khá ôn hòa, cũng lạnh mặt nói: "Chúng ta không có hứng thú giao dịch với Ác Quỷ."

"Đây không phải là một giao dịch. Đây chỉ là một sự dâng hiến vô điều kiện." Melissa không nói nhiều, lấy ra mấy viên tinh thể linh hồn lộng lẫy.

"Đây là... linh hồn của cường giả Truyền Kỳ?" Vẫn là Leira, người tương đối quen thuộc với Golem, mở lời.

"Kính dâng vô điều kiện ư? Ta không tin một con Ác Quỷ lại có lòng tốt đến thế." Red Knight lạnh lùng chế giễu.

"Nếu ta là một con Ác Quỷ Dục Lạc trung thành với Đại Ác Ma, các vị đương nhiên sẽ không yên tâm. Nhưng ta đã đơn phương thề bằng danh nghĩa Sông Minh Hà, thân thể và linh hồn đều trung thành với chủ nhân Raven Cloudfield, là nô bộc của ngài ấy!"

Lời Thề Sông Minh Hà!

Ba nữ Thần đương nhiên biết Lời Thề Sông Minh Hà là gì, đột nhiên lại thấy có chút yên tâm.

"Không biết các vị nữ thần có còn nhận ra, ba linh hồn này là của ba vị cường giả Kobold Truyền Kỳ đã bị chinh phục khi Vương quốc Kobold sụp đổ không?"

Lần này, ba nữ Thần triệt để tin tưởng.

Raven là một kẻ theo chủ nghĩa thực dụng tuyệt đối, chỉ cần có thể lợi dụng, dù là Thần Bạo Chúa Bane hay Thần Chính Nghĩa Tyr cũng thế, không có gì là Raven không dám làm. Lần Raven cử hành lễ trưởng thành đó, thậm chí có người suy đoán liệu Bane có phái hóa thân tới hay không, nếu có, vậy thì thật thú vị.

Melissa cung kính dâng thêm một đống tinh thể linh hồn: "Đây là bậc bạc. Ta nghĩ, Thượng Thần Leira sẽ dùng đến chúng."

"Được rồi! Ngươi lui ra đi!" Affin phân phó.

Melissa lui ra.

"Thế nào rồi?" Karin hỏi.

"Chúng ta có thể trong vòng ba ngày có thêm ba Golem Mithril Truyền Kỳ và bốn mươi Golem Sắt." Leira trả lời.

Tất cả người tham dự hội nghị thở dài một hơi.

Ắt hẳn có thể cầm cự thêm được một tháng nữa.

Nhưng vẫn phải là Raven trở về, nếu không, không ai nghĩ ra được làm cách nào để xoay chuyển tình thế trong nghịch cảnh này...

Ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe mắt Leira ầng ậc nước: "Đồ khốn! Sao ngươi còn chưa chịu lăn về đây!"

--- Nội dung trên là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.