Thời gian quay ngược lại một giờ.

Sàn đấu giá City of Gold nằm trên con đường trung tâm phía Nam thành phố, với khu kiến trúc năm tầng rộng hơn mười nghìn mét vuông, gần như là một thành phố thu nhỏ giữa lòng thành. Tám cánh cổng chính luôn rộng mở ngày đêm. Ánh đèn đuốc không bao giờ tắt tỏa ra từ bên trong khiến sàn đấu giá trông giống phủ đệ của thành chủ hơn.

Khi Raven xuất hiện từ trong bóng tối, tim của những người gác cổng bỗng đập mạnh một nhịp. Một khoảnh khắc trước, dường như chẳng có gì cả, nhưng khoảnh khắc sau, lại bất ngờ như một vị Quốc vương giáng lâm. Sự tương phản rõ rệt giữa vẻ ẩn mình của một thích khách và khí chất mê hoặc đầy thu hút tạo nên một cảm giác hiện diện mạnh mẽ.

Nhưng nhờ sự huấn luyện bài bản cùng nhãn lực hơn người, hai người lính gác cổng lập tức đứng thẳng tắp. Chiếc áo giáp bạc nửa người được chạm khắc hoa văn tinh xảo sáng lấp lánh phản chiếu vào mắt Raven. Một trong số họ cúi đầu ba mươi độ về phía anh.

"Tôn kính các hạ, chào buổi tối, có điều gì tôi có thể giúp ngài không ạ?"

"Chào buổi tối, tôi có một món đồ rất quý giá, ít nhất cần giám định sư thủ tịch của các ông để giám định. Không biết Ngài Amoxi hay Ngài Turilin có rảnh không?" Raven, trong bộ áo bào thuật sĩ, lộ ra vẻ nho nhã lễ độ.

Việc Raven gọi thẳng tên giám định sư để tìm khiến người lính gác cổng có chút bối rối. Thông thường mà nói, với vẻ ngoài của một thuật sĩ học việc, những món đồ anh ta bán hẳn sẽ không cần đến giám định sư cấp cao như vậy. Nhưng khi nhìn thấy đôi tai nhọn đặc trưng của một Bán Yêu Tinh nơi Raven, anh ta bỗng liên tưởng đến một điều...

Tất nhiên, trước mặt người ngoài, người lính gác không hề chần chừ nửa lời: "A, xin mời các hạ vào phòng khách quý chờ một lát." Anh ta giơ tay ra hiệu, lập tức có một cô gái tiếp khách ăn mặc trang nhã bước đến, chào đón Raven vào trong. Trong khi đó, một người khác tự nhiên đã chạy đi báo cáo.

Trước khi bước vào phòng khách quý, đôi tai thính nhạy của Raven đã nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của những người gác cổng: "Trời ạ, suýt nữa thì toi đời tôi rồi."

"Sao thế? Tên nhóc đó địa vị lớn lắm à?"

"Rất lớn ư? Hơn cả thế nữa... Ngươi đã nghe về "Kẻ Diệt Giáo Raven" đang được đồn thổi gần đây chưa? Chẳng ai biết hắn mạnh đến mức nào, chỉ biết nửa giáo phái Hắc Nguyệt đã chết dưới tay hắn. Sau đó, hắn còn công khai giết Alex ngay trước mặt mọi người ở Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả, vậy mà Hiệp Hội chẳng dám ho he nửa lời."

"Alex? Phó hội trưởng Alex đó ư?"

"Đúng, sau đó thì chẳng còn ai tên như vậy nữa."

"Oa... Thật đáng sợ."

"Đương nhiên, tên nhóc này nghe nói còn có khả năng là một Artificer đấy. Vừa rồi nếu tiếp đón không tốt, nói không chừng lão đại sẽ biến ta thành "nhân trệ" cho hắn đấy."

"Ế, "nhân trệ" l�� gì vậy?"

"Là chặt đứt hai tay và khuỷu tay, cắt ngang đầu gối hai chân, sau đó lắp lưỡi dao cùng các loại vũ khí sắc bén khác, biến thành một cỗ máy giết chóc không người không quỷ. Ngươi nói có đáng sợ không?"

"Oa..."

Nghe đến đây, Raven không nghe thêm nữa. Đây chính là lợi ích của danh tiếng vang dội; dù là hung danh hay bêu danh, ít nhất cũng sẽ không khiến ngươi trở thành kẻ vô danh tiểu tốt. Đi đến đâu, chỉ cần người ta từng nghe qua tên tuổi của ngươi, không ai dám xem thường ngươi cả.

Phòng khách quý của sàn đấu giá tự nhiên đưa sự xa hoa lên một tầm cao mới. Da hổ vương cấp 60, cấp độ Thần Thoại, màu vàng rực rỡ, vốn là loại có thể thách thức cường giả, nay chỉ được dùng làm thảm lót chân cho khách. Răng nanh hoàn hảo của vương lợn rừng cấp Bạc đỉnh phong thì được dùng làm tay vịn. Ngay cả tách trà hồng được dâng lên cũng làm từ lưu ly khai thác từ đáy biển Đông.

Nếu sự xa hoa của Giáo Hội Tài Phú chỉ đơn thuần là diễm tục, thì sự xa hoa của sàn đấu giá City of Gold lại thể hiện đẳng cấp và sự tinh tế hơn nhiều. Đúng vậy! Nơi đây chào đón mọi kỳ trân dị bảo từ khắp bốn phương!

Chưa ngồi được bao lâu, một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Một người đàn ông trung niên với đôi lông mày kiếm sắc sảo, rõ ràng là vừa vội vã thức dậy và rửa mặt, bước vào. Dù có vẻ gấp gáp, trang phục của ông ta vẫn không thể chê vào đâu được, vừa phóng khoáng lại vừa trang trọng.

Trên mặt ông ta nở nụ cười chuyên nghiệp rồi bước về phía Raven. Ông ta còn chưa kịp mở lời, Raven đã chủ động tiến lên một bước đón chào.

"Ồ ồ, xin lỗi, thì ra là Đại sư Liszt. Tôi thật không ngờ lại làm phiền đến ngài."

Liszt cũng bất ngờ, ông ta biết Raven, nhưng không nghĩ Raven lại biết mình. Tuy nhiên, tố chất nghề nghiệp tuyệt vời khiến ông ta không để lộ cảm xúc, vẫn tỏ ý muốn lấy lòng Raven.

"Vừa nghe tin 'Kẻ thảo phạt tà giáo' Raven các hạ quang lâm, kẻ hèn này với tư cách chuyên gia giám định chính, tất nhiên phải đến tiếp đãi ngài ngay lập tức."

Sau một hồi hàn huyên xã giao, câu chuyện đi thẳng vào vấn đề chính.

Raven cầm ra [Thuần Bạch Sương Vũ]: "Đại sư Liszt, mời ngài xem cái phong ấn này."

Liszt cầm lấy đoản kiếm, cẩn thận quan sát hồi lâu rồi mới đặt xuống, nhắm mắt lại. Khi ông ta mở mắt lần nữa, ông ta hỏi: "Raven ngài muốn bán nó như thế nào?"

Đây là một sự thăm dò, Liszt muốn biết Raven rốt cuộc hiểu rõ giá trị của [Thuần Bạch Sương Vũ] đến mức nào.

Raven thoải mái ngả người ra sau, dựa vào chiếc ghế sô pha êm ái: "Bản đồ kho báu bên trong có liên quan đến Đảo Bay của Đế Chế Arcane cổ đại. Nếu có đủ thời gian tuyên truyền, tôi đoán vật này ít nhất có thể bán được hơn mười vạn kim tệ. Đáng tiếc tôi không thể chờ đợi. Yêu cầu duy nhất của tôi là phải đấu giá nó sau ba ngày, không thể sớm hơn, cũng không thể muộn hơn."

Liszt nhíu mày, không thể phủ nhận rằng yêu cầu này hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc của giới thương nhân.

"Vậy thì tôi cũng nói thẳng, cách làm như vậy không hề khôn ngoan chút nào. Tôi đề nghị..."

"Tôi kiên quyết!" Raven quả quyết nói.

Là giám định sư trưởng của sàn đấu giá City of Gold, Liszt đã gặp vô số khách hàng kỳ quặc, nên ông ta không thấy cần thiết phải vì chuyện này mà làm hỏng một phi vụ lớn. Bởi vậy, ông ta giữ im lặng.

Raven bỗng cười: "Tôi cũng hiểu sự khó xử của các ông, vì vậy trong ba ngày tới, các ông có thể thoải mái quảng bá. Hơn nữa, tôi muốn bán thẳng cây đoản kiếm này cho sàn đấu giá của các ông theo hình thức mua đứt."

Mua đứt, đương nhiên là phép thử lớn nhất đối với nhãn lực của giám định sư.

Hít một hơi thật sâu, Liszt đan mười ngón tay vào nhau, chống cằm, trầm tư đúng năm giây rồi mới trả lời: "Được. Nhưng sàn đấu giá chúng tôi sẽ phải gánh vác rủi ro rất lớn, bởi lẽ hội giao dịch mùa xuân vừa kết thúc, những thương nhân giàu có nhất đều đã rời đi. Khả năng giá trị đấu giá thực tế không đạt được như dự kiến, nên nếu mua đứt, chúng tôi tối đa chỉ có thể đưa ra mức giá ba mươi nghìn kim tệ."

Dường như sợ Raven phật ý, Liszt bổ sung giải thích: "Đây đúng là bản đồ kho báu liên quan đến Đảo Bay của Đế Chế Arcane cổ đại, điểm này tôi không hề nghi ngờ. Nhưng e rằng các hạ chưa rõ, Đảo Bay cũng có phân loại lớn nhỏ? Giá trị chênh lệch giữa đảo lớn nhất và đảo nhỏ nhất là rất đáng kể. Thật sự giống như sự khác biệt giá trị giữa kim tệ Thần Chỉ và đồng tệ thông thường trên đại lục vậy. Nếu không có một khách hàng sẵn lòng đánh cược mười phần, rất khó đạt được một mức giá cao."

Raven gật đầu đồng tình, nhưng trong lòng lại cười thầm: "Không cần đánh cược, nó chính là hòn đảo rác rưởi nhất số một rồi. Hơn nữa, không phải ai cũng có thể đặt chân lên Đảo Bay này đâu."

Raven giả vờ trầm tư một lát: "Nếu vậy, tôi yêu cầu giao dịch trao đổi vật phẩm. Tôi nghe nói các ông đang giữ một chiếc 【Bao Cổ Tay Vital Strike】."

Biểu cảm của Liszt trở nên vô cùng đặc sắc, đôi lông mày kiếm của ông ta dường như tan chảy, trở nên mềm nhũn, khóe miệng đắng chát: "Tôi gần như nghi ngờ rằng các hạ thực ra là một 'Lưu Trữ Giả' toàn tri toàn năng. Đến cả bí mật cấp hai của công hội chúng tôi mà ngài cũng biết. Thôi được, giờ tôi tin chắc các hạ nhất định xuất thân từ một danh môn Artificer."

Raven không nói có, cũng không nói không, chỉ trưng ra vẻ mặt kiểu "Ngươi đoán xem".

"Vậy ngài có đồng ý giao dịch này không?"

Liszt tiếp tục cười khổ: "Tôi chỉ có thể đồng ý. Trên thực tế, sau khi tôi mua món bảo vật này về, các cổ đông vẫn luôn bất mãn với tôi. Rốt cuộc, như các hạ đã biết, món đồ này trong tay người cần thì là Thần khí. Còn trong tay người không cần thì chỉ là phế vật." Liszt quay đầu lại, gọi thị nữ đến và dặn dò vài câu.

Chỉ lát sau, một chiếc bao cổ tay màu nâu nhạt trông rất đỗi bình thường được hộ vệ mang tới.

Raven cầm lấy bao cổ tay, một loạt dữ liệu màu xanh nhạt bắt đầu hiện lên trên võng mạc:

Tên vật phẩm: 【Bao Cổ Tay Vital Strike】. Chủng loại vật phẩm: Kỳ vật. Giá trị chế tạo (cấp độ vật phẩm): 5000 kim tệ (9). Bộ phận: Cánh tay. Cấp độ trang bị tối thiểu: 12. Điểm phòng ngự: 8 điểm. Hệ biến hóa cường độ thấp (DC17). Kích hoạt: Nhanh chóng (bằng ý chí). Trọng lượng: 0.9 kilogram. Hiệu quả: Mỗi ngày mười lần, sau khi kích hoạt, trong 10 giây, bạn có thể dùng vũ khí cận chiến gây ra đòn chí mạng hoặc tấn công bất ngờ lên Sinh Vật Cấu Tạo (Construct Creature), Sinh Vật Nguyên Tố (Elemental Creature), Quái Vật Dịch Nhầy (Ooze), Thực Vật và Bất Tử (Undead), như thể chúng có thể bị đòn chí mạng và tấn công bất ngờ. Khả năng này không có hiệu quả đối với các loại phòng hộ hoặc hiệu ứng miễn nhiễm khác (ví dụ: thuộc tính phòng ngự bảo vệ sinh mệnh) và có một tỷ lệ nhỏ làm mục tiêu dừng lại hành động trong đòn tấn công. Điều kiện tiên quyết: Chế Tạo Vật Phẩm Diệu Kỳ, Sắc Bén. Mô tả: Đây là một tinh phẩm do chính tay Đại Sư Artificer AE Ferdinand của Đế Chế Netheril đã diệt vong chế tạo. Nó được thiết kế đặc biệt để thị vệ đối phó với những Golem hoặc Cơ Quan Nhân mất kiểm soát.

Raven rất hài lòng. Mặc dù Artificer cấp 15 trở lên có thể chế tạo được, nhưng đối với kế hoạch của mình, Raven nhất định phải có nó trong thời gian ngắn nhất. Chưa kể chi phí chế tạo chỉ có 5000 kim tệ. Cho dù Liszt đòi giá một trăm nghìn, Raven cũng sẽ dốc tiền mua bằng được. Đột nhiên, Raven biết tìm đâu ra một Artificer cấp 15 trở lên? Thuật sĩ vốn đã hiếm, Artificer lại càng là quốc bảo.

Huống chi, món đồ này là kiệt tác độc nhất vô nhị của một Đại Sư, tốt hơn nhiều so với những sản phẩm cùng loại. Raven nhớ rằng những chiếc 【Bao Cổ Tay Vital Strike】 thông thường tối đa chỉ có thể dùng được ba lần. Theo lời tên Trộm đã chết kia, nơi viên bảo châu Shades ẩn giấu chắc chắn không chỉ có ba con Golem thép bóng đêm đâu!

Cuối cùng, Raven còn ký gửi bán thanh 【Răng Rồng Hắc Nguyệt】 đó. Đối với anh, thanh dao găm này có lực công kích quá thấp, hơn nữa độc tính cũng không đủ mạnh, nên chỉ có thể loại bỏ.

Raven còn bổ sung một điều kiện: anh hy vọng Liszt có thể báo tin này cho sư phụ của tên Trộm kia trong vòng ba ngày.

Có thể ngồi vào vị trí này, Liszt tuyệt đối không phải kẻ ngốc, ông ta đương nhiên biết mình đang bị lợi dụng. Làm nghề đấu giá trong thời buổi này thực chất là chơi đùa với tử thần. Điều khiến họ sợ hãi chưa bao giờ là rắc rối, mà là hàng hóa không tốt. Một bên là tân tinh chói mắt đang lên như diều gặp gió, một bên là lão làng đã bước vào hoàng hôn của thời đại. Ai có giá trị lớn hơn, căn bản không cần phải so sánh.

Liszt sảng khoái đồng ý.

Bước ra khỏi sàn đấu giá, trời đã lờ mờ sáng. Raven nhìn về phía bàn cờ mưu lược của Kỵ sĩ Đỏ, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười lạnh: "Ellison... Mồi ta đã thả, có bản lĩnh thì ngươi đừng ăn."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.