Trận Yên Chi chiến, nơi các thế giới đan xen, vì tính chất hỗn loạn đặc thù của nó, không thể diễn ra như cách Raven đã thôn tính Mulhorand. Ở đó, không thể có chuyện các Overgod lao ra tử chiến ngay từ đầu, và phe nào có Overgod ngã xuống trước thì phe đó sẽ mất tất cả.

Chưa kể đến cuộc hỗn chiến của nhiều thế lực, ngay cả trận đại chiến giữa Set và Auler trước đó cũng vậy. Nếu họ biết trước Raven sẽ can thiệp, chắc chắn họ đã không liều lĩnh đến mức đó.

Theo quan điểm của Raven trước khi xuyên không, đó chính là tình huống điển hình "ngư ông đắc lợi".

Kết quả của cuộc hỗn chiến giữa nhiều thế lực là những lực lượng tối cao thường chỉ đóng vai trò răn đe. Thứ quyết định cục diện lại là năng lực thống lĩnh của Overgod và sức chiến đấu của các Thần linh dưới trướng. Trừ khi chắc chắn có thể tốc chiến tốc thắng, hoặc khi tình thế đã không thể không ra tay, hiếm khi thấy Overgod trực tiếp hành động.

Đây cũng là lý do vì sao ở kiếp trước, Ultron đã không bị đánh tan nát ngay từ đầu. Thay vào đó, các Overgod đã liên thủ tìm mọi cách ngăn cản Chư Thần của Ultron thu thập tài nguyên, đồng thời dùng đủ mọi thủ đoạn như uy hiếp, chiêu dụ để chia rẽ họ.

Ở kiếp trước, Raven đã từng vô số lần tự hỏi: nếu bản thân dẫn dắt Chư Thần của Ultron, thì phải làm thế nào để giành chiến thắng?

Phàm nhân tín đồ thì như nhau, tín đồ Astral Plane hay ma thú dị giới cũng tương tự. Nếu bỏ qua yếu tố mưu lược và chiến thuật, thật sự mỗi thế lực đều có những vấn đề riêng. Lẽ ra, phe nào có Overgod mạnh nhất và nhiều Thần linh nhất sẽ giành chiến thắng.

Trên thực tế, diễn biến ở kiếp trước cũng tương tự như vậy. Hai thế lực mạnh nhất có nhiều cơ hội mắc sai lầm hơn, sở hữu nguồn lực dồi dào để tiêu hao, và họ không sợ phạm sai lầm bởi vì có thể bất cứ lúc nào cũng bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng dù là kiếp trước Set Mulhorand, Pelor Greyhawk, hay Auler Azar Lan Đế, tất cả đều ở thế yếu hơn, với thế giới nhỏ, tài nguyên ít ỏi, chỉ một lần mắc sai lầm là vĩnh viễn không thể vực dậy.

Đây cũng là lý do vì sao ở kiếp này, Auler đã điên cuồng liều lĩnh đánh cược một phen, hy vọng sớm thôn tính Mulhorand, biến thế giới của mình thành một thế lực khổng lồ để đối kháng hai thế lực mạnh nhất ở kiếp trước.

Chỉ có điều, kẻ thôn tính Mulhorand lại là Raven.

Nếu nói Raven còn có bất kỳ thiếu sót nào, thì đó chính là cấp bậc Thần lực của cậu ấy hơi thấp một chút. Raven nhẩm tính, ngay cả khi đã hoàn toàn tiêu hóa những gì Set để lại, cậu cũng chỉ có thể thăng lên cấp 22 Thần lực.

Trong thời gian ngắn, cậu không còn khả năng thăng cấp nữa.

Nhưng hai vị mạnh nhất kia, một người là cấp 26, một người là cấp 28!

Thật là một vấn đề nan giải!

Chính vì thế, Raven mới nảy ra ý tưởng sản xuất Golem hàng loạt với số lượng lớn.

Cùng với hai vị Thiên sứ thần binh, Raven tiến đến nhà xưởng Golem lớn nhất trên Đại lục số 25. Cánh cửa khổng lồ mở ra, để lộ sàn nhà kim loại sáng bóng mang màu sắc khoa học viễn tưởng, ánh sáng ma pháp huyền ảo, cùng những tấm kính cường lực khổng lồ từ trần chạm đất. Tất cả khiến Raven thoáng chốc có cảm giác như quay về thế giới khoa học kỹ thuật phát triển rực rỡ trước khi cậu xuyên không.

Đón Raven ở cửa ra vào là nhà khoa học điên Kazak, kẻ từng tranh giành Leira với Raven ở Đế quốc Netheril, cùng với Ioulaum – Pháp sư huyền bí mạnh nhất Netheril, kiêm vị trí Đại minh sư.

“Chào mừng ngài, chủ nhân tối cao của tôi,” Kazak, người đã bị tẩy não triệt để, tiến đến hôn giày Raven.

Còn Ioulaum thì im lặng cúi đầu. Đối với một kẻ thượng đẳng chủng tộc sống trong quá khứ như hắn, sau khi bị Raven lợi dụng một lần, dù Raven giờ đã là Overgod, hắn cũng chỉ dành cho cậu mức độ tôn kính cần thiết.

“Kế hoạch thế nào rồi?” Raven hỏi.

“Rất lý tưởng, thưa chủ nhân!” Kazak vội vàng dâng lên một bản báo cáo.

Raven lướt mắt qua, quét nhanh nội dung. Toàn bộ tài liệu dày hơn một trăm trang đã trực tiếp được đưa vào hệ thống của cậu.

Raven nheo mắt lại: “Rất tốt. Cứ tiếp tục!”

“Lời khen ngợi của ngài là vinh dự lớn nhất của tôi,” Kazak hiện rõ vẻ mặt mừng rỡ như điên.

Raven quay đầu hỏi Ioulaum: “Về khả năng kháng tinh thần thì sao? Việc nghiên cứu hệ thống chống lại kiểm soát linh hồn đã tiến triển đến đâu rồi?”

Ioulaum đáp: “Mời đi theo tôi.”

Bước vào một sân thí nghiệm rộng lớn, qua lớp kính cường lực dày, Raven nhìn thấy một hàng mười con Iron Golem cấp Bạc ở một bên, và một con Mind Flayer cấp Bạc đỉnh phong ở phía đối diện.

“Mời ngài xem thử nhóm này trước.”

Ioulaum vừa ra lệnh, các Iron Golem liền phát động tấn công mãnh liệt về phía Mind Flayer. Mười khối sắt thép khổng lồ nặng hàng tấn cùng lúc lao điên cuồng, cảm giác rung chấn dữ dội dễ dàng truyền đến dưới chân Raven.

Hai vị Thiên sứ phía sau Raven đều khẽ cau mày.

Một giây sau, hàng ngũ sắt thép kia lại xuất hiện hỗn loạn.

Bởi vì Mind Flayer đã ra tay, nó dễ dàng điều khiển ba con Iron Golem, khiến chúng quay lại tấn công đồng đội của chính mình.

Đúng vậy, tất cả Golem đều không phải là cỗ máy đơn thuần; chúng sử dụng linh hồn làm hạt nhân trí tuệ nhân tạo. Dù đã được sửa đổi và tinh lọc trên quy mô lớn, linh hồn vẫn cứ là linh hồn.

Loại linh hồn với mạch tư duy cực kỳ đơn giản này, ngược lại, lại càng dễ dàng hơn cho Mind Flayer khống chế.

Ba con, rồi ba con, lại thêm ba con, Mind Flayer không tốn chút sức lực nào, dễ dàng khiến mười con Golem rơi vào tình trạng nội chiến, tự hủy hoàn toàn.

Trên thực tế, nếu con Mind Flayer đó muốn, nó có thể trực tiếp khống chế cả mười con Golem.

Raven thầm nghĩ: Quả nhiên, điểm yếu lớn nhất của Golem vẫn là ở phương diện linh hồn. Linh hồn sau khi được tôi luyện trong lò máy móc cố nhiên trở nên đơn thuần, đồng thời cũng giữ lại một phần trí tuệ nguyên bản của linh hồn khi còn sống, nhưng năng lực chống lại sự khống chế linh hồn lại quá yếu.

Ioulaum lại nói: “Mời ngài sang bên này, xem nhóm thứ hai.”

Thậm chí còn chưa bước vào sân thí nghiệm, Raven đã cảm nhận được, trong số một nghìn con Iron Golem kia, bên trong một con Adamantite Golem có một khoang điều khiển, và bên trong đó là một con Mind Flayer cấp Truyền Kỳ.

Đối thủ được sắp xếp là một trăm con Mind Flayer trẻ tuổi cấp Vàng.

Kết quả biểu diễn cho thấy, một Mind Flayer cấp Truyền Kỳ dẫn dắt một nghìn Iron Golem cấp Bạc đã đánh cho một trăm con Mind Flayer cấp Vàng kia tơi bời.

Khi năng lực thao túng tâm linh mà Mind Flayer vẫn luôn tự hào trở nên vô hiệu, trước mặt những khối sắt thép tưởng chừng vô tận, phép thuật của Mind Flayer cũng không hữu dụng như tưởng tượng, chúng dễ dàng bị đuổi chạy tán loạn.

Màn biểu diễn kết thúc, nhưng trên mặt Ioulaum không hề có vẻ vui mừng nào.

“Ừm, nếu đã hoàn thành yêu cầu của ta, vậy còn vấn đề gì nữa?” Raven hỏi.

Ioulaum đặc biệt thở dài: “Việc nhờ Mind Flayer hỗ trợ phòng hộ kiểm soát linh hồn quả thực có thể giải quyết vấn đề Golem bị kẻ địch khống chế. Nhưng một vấn đề mới lại phát sinh.”

“Vấn đề mới?” Raven nghiêng đầu.

“Mind Flayer là sinh vật Hỗn Độn Tà Ác mà.” Từ một cánh cổng dịch chuyển vừa mở ra, Red Knight sải bước đi ra, nàng xoa xoa thái dương: “Ban đầu, tôi đã rất phấn khích khi có nhiều chiến binh tuân lệnh, không sợ hy sinh đến thế. Đáng tiếc, muốn chỉ huy Mind Flayer... thì cứ quên đi.”

Sau khi Red Knight cẩn thận giải thích, Raven mới biết: từ xưa tới nay, những kẻ hỗn loạn thường gây rắc rối. Mind Flayer quản lý khống chế tâm linh quả thực là số một, nhưng để chúng đánh trận thì cũng chỉ có thể đơn giản điều khiển sinh vật bị khống chế xông lên như ong vỡ tổ mà thôi. Với tính cách hỗn loạn của chúng, ngay cả khi đang ác chiến ở tiền tuyến, chúng cũng thỉnh thoảng đưa ra những mệnh lệnh tự mâu thuẫn, biến một thế trận thắng lợi tốt đẹp thành một trận thảm bại.

“Thế không thể cử sinh vật có trật tự làm quan chỉ huy sao?”

Lần này, cả Red Knight và Ioulaum đều đồng loạt thở dài.

Red Knight mở miệng: “Rất phiền phức, Mind Flayer mạnh thì mạnh thật đấy, nhưng chúng có một thói quen xấu: luôn thích thử khống chế mọi sinh vật không chịu sự điều khiển của chúng. Tôi đã thử cho tín đồ của mình phối hợp với Mind Flayer, kết quả chỉ hai lần là đã thành nô lệ của Mind Flayer, và cuối cùng, kẻ chỉ huy vẫn là những Mind Flayer gây rối kia.”

Raven cau mày: “Thế còn những chủng tộc có năng lực phòng hộ tâm linh thì sao?”

Red Knight cười: “Ngài nghĩ rằng những chủng tộc có phòng hộ tâm linh, những thiên phú trời sinh đó từ đâu mà có? Tất cả đều là do tổ tiên họ bị Mind Flayer hành hạ mà hình thành! Tôi đã thử cho Duergar của Laduguer làm quan chỉ huy, ban đầu, trông có vẻ rất hiệu quả.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó Duergar liền đột nhiên giả vờ điều khiển sai sót, và xử lý luôn Mind Flayer.”

“Phì!” Raven phì cười, quả nhiên thù truyền kiếp không dễ gì hóa giải được.

Red Knight lại xoa xoa vầng trán: “Dù sao chúng tôi cũng đã đau đầu nhức óc vì chuyện này rồi. Chẳng lẽ lại để Paladin của Tyr đến sao? Mặc dù ý chí của Paladin rất kiên cường, nhưng phàm là con người thì ai cũng có lúc lơ là. Hơn nữa, kỹ năng chiến thuật của Paladin... xin thứ cho tôi nói thẳng, thật chẳng ra gì cả.”

Raven hỏi: “Tóm lại, cô không thể tìm thấy một chủng tộc nào vừa có trình độ chiến thuật nhất định, có thể chỉ huy tốt nhiều Golem đến vậy, lại vừa có khả năng chống lại sự khống chế tâm linh của Mind Flayer để làm quan chỉ huy sao?”

“Đúng, không sai!” Red Knight và Ioulaum đồng thanh đáp lời.

Raven cười: “Hai vị, có phải đã quên một chủng tộc nào đó rồi không?”

Một đạo thần niệm vừa lướt qua, lập tức một cánh cổng dịch chuyển màu đen u ám mở ra, một thân ảnh uyển chuyển, gợi cảm đến tột cùng thướt tha xuất hiện.

“Ồ, chủ nhân của tôi, thật hiếm hoi ngài cuối cùng cũng nhớ đến tôi. Có gì mà Erinyes nhỏ bé đáng thương bị lãng quên này có thể làm gì giúp ngài đây?”

Đối mặt với lời trêu chọc của Melissa, Raven hiếm khi đỏ mặt.

Hai vị Thiên sứ thần binh phía sau Raven, dù nhìn bao nhiêu lần cũng không thể quen được Melissa!

Rốt cuộc, Erinyes là loài Ác quỷ tiến hóa từ Thiên sứ cổ đại, và theo các nàng, tất cả Ác quỷ đều là nỗi sỉ nhục của thiên tộc.

Trên mặt cả hai đều hiện rõ vẻ lạnh lùng không hề che giấu.

Đúng vậy, việc không lộ rõ vẻ chán ghét ngay tại chỗ đã là giới hạn của các nàng rồi.

Đương nhiên Melissa cũng chẳng bận tâm đến hai người họ.

Raven ôm lấy thân thể đầy đặn của Melissa, thì thầm ý tưởng của mình vào tai nàng.

Melissa cười khanh khách: “Không sai, Ác quỷ quả thực là chủng tộc rất giỏi che giấu những sơ hở tâm linh bên trong, nhưng Ác quỷ vẫn không thể đảm bảo 100% không bị Mind Flayer khống chế. Phải nói là, chỉ cần đủ thời gian, bất cứ sinh vật nào cũng không thể đảm bảo an toàn tâm linh tuyệt đối.”

“Thế biện pháp giải quyết là gì?” Raven ra hiệu.

“Đơn giản thôi, kỹ năng chiến thuật và chiến lược của Ác quỷ tuyệt đối là độc nhất vô nhị ở Thế giới Ultron. Với Golem, căn bản không cần lo lắng vấn đề "tướng không biết lính, lính không biết tướng". Vậy chúng ta sẽ thực hiện một chu kỳ luân chuyển lớn. Mỗi lần trước khi xuất trận mới để Mind Flayer tiếp xúc với Ác quỷ chỉ huy, sau đó ngay lập tức đổi người sau mỗi trận chiến, vĩnh viễn không cho chúng tiếp xúc lâu dài.”

Nghĩ là làm, sau khi thử nghiệm, mọi người bất ngờ nhận ra hiệu quả tốt đến lạ kỳ.

Vào khoảnh khắc chính thức tuyên bố thử nghiệm thành công, Raven, Red Knight, Melissa, Ioulaum cả bốn người đều thở phào nhẹ nhõm.

“À, Raven, loại binh chủng chiến thuật hoàn toàn mới này, ngài nên tự mình đặt cho chúng một cái tên mới chứ,” Melissa kéo tay Raven làm nũng.

Những ngày tháng của Ác quỷ không dễ chịu chút nào. Trong phe Raven, nơi các sinh vật thiện lương và trung lập chiếm đa số, Ác quỷ giống như những đứa con ghẻ. Nếu không phải Melissa là Thần phi, chắc hẳn Ác quỷ ngay cả chỗ đứng cũng không có.

Hơn nữa, với loại sinh vật như Ác quỷ, hiển nhiên Raven sẽ không cho phép chúng mở rộng quần thể một cách không giới hạn.

Bởi vậy, địa vị của Ác quỷ khá khó xử.

Giờ đây, mọi chuyện đã được giải quyết! Melissa thậm chí có thể dự đoán được sự quật khởi của Ác quỷ với tư cách một chủng tộc chỉ huy!

Nhìn sự kết hợp quái dị giữa Mind Flayer và Ác quỷ, khóe miệng Raven hiện lên nụ cười đầy thú vị pha lẫn chút hiểm ác.

“Được thôi,” cậu nói, “loại Iron Golem mới sẽ được đặt tên là Jim, còn Golem chỉ huy sẽ được gọi là ‘Cao đến’ – đúng hơn là ‘Ác quỷ Cao đến’!”

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện được chắp cánh.