Ghi nhớ kỹ nội dung trên quyển da cừu xong, Rode mới quay sang nhìn Ranck.

Kể từ khi Rode vượt qua vòng khảo hạch, thái độ của Ranck thay đổi hẳn. Hắn không còn một mực tìm cách ngăn cản như lúc ban đầu, mà giờ lại tỏ vẻ muốn nhờ vả.

"Aelrot, cậu vừa mới gia nhập doanh trại lính đánh thuê nên chắc hẳn còn nhiều điều chưa biết. Tôi có một nhiệm vụ với thù lao hậu hĩnh, tôi nghĩ cậu sẽ quan tâm."

Thấy người kiếm sĩ đó không có vẻ gì muốn trò chuyện, Ranck nghiến răng, hạ giọng nói: "Như cậu cũng biết đấy, vì cậu đã thông qua vòng khảo hạch, Diệu Kim Thương Đoàn chắc chắn sẽ gây rắc rối cho tôi. Farrel – người mà tôi tin cậy nhất – cũng đã chết trong cuộc khảo hạch. Giờ tôi không thể tiếp tục dây dưa với bọn họ được nữa. Tôi sẵn lòng trả một trăm ngàn đồng vàng để cậu hộ tống tôi rời khỏi Erathia. Có một vị lãnh chúa ở AvLee có mối quan hệ rất tốt với tôi, chỉ cần trốn được đến đó là sẽ an toàn."

"Ông không phải người phụ trách chính của doanh trại sao? Chẳng lẽ không đối phó nổi Diệu Kim Thương Đoàn?" Rode hỏi.

Ranck nở nụ cười khổ sở: "Aelrot, cậu chưa rõ một điều. Freelancer's Guild không giống những nơi khác, ở đây đồng vàng là tất cả. Tôi có thể lên làm người phụ trách cũng là nhờ một khoản tiền lớn, cộng thêm việc tiết lộ thông tin lính đánh thuê cho Diệu Kim Thương Đoàn, nhờ đó mới có thể tiếp tục giữ chức. Nhưng lần này thì khác... Có một kẻ may mắn đã đặt cược một khoản tiền lớn vào cậu, và còn thắng cược nữa. Toàn bộ Diệu Kim Thương Đoàn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề vì chuyện này. Để giữ thể diện, họ sẽ không đụng đến người đó, nhưng chắc chắn sẽ lấy tôi ra làm vật tế thần. Trước đó tôi không biết thông tin của cậu, nên đã cung cấp cho họ tin tức sai lệch..."

Nói đến đây, trên mặt Ranck lộ rõ vẻ tuyệt vọng tột cùng.

"Rất tiếc, tôi đã chọn những nhiệm vụ khác." Đối mặt Ranck – kẻ đang gánh chịu hậu quả từ chính lỗi lầm của mình – Rode chỉ lắc đầu, từ chối yêu cầu của ông ta.

Mặc dù Ranck đưa ra mức thù lao vô cùng hậu hĩnh, nhưng chỉ chừng đó không thể lay chuyển được Rode. Hắn còn có những chuyện quan trọng hơn cần phải hoàn thành. Đồng vàng – thứ mà những lính đánh thuê bình thường coi là sinh mạng – trong mắt Rode chẳng đáng bận tâm, bởi ngay từ đầu, hắn đã không phải vì tiền mà trở thành lính đánh thuê.

Rode xua tay, không nói thêm lời nào, mà quay người đi thẳng về phía Berry đang đứng bên dưới, bỏ mặc Ranck đang chìm trong tuyệt vọng một mình.

"Ranck, hội trưởng đã nghe chuyện này, muốn gặp ông." Khi Rode vừa rời đi, Hiệp Sĩ Áo Giáp Vàng đã đứng trước mặt Ranck tự lúc nào, đặt tay lên vai ông ta nói.

Sức nặng ghì chặt trên vai khiến Ranck không tài nào nhúc nhích được. Ông ta biết mình không có quyền từ chối, chỉ có thể buông tiếng thở dài nặng nề.

"Aelrot, tôi đã biết ngay cậu làm được mà! Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cậu, tôi đã biết cậu nhất định sẽ trở thành lính đánh thuê cấp S!" Khi Rode đến gần Berry, Elf Guerau liền nhảy cẫng lên, hò reo lớn tiếng.

Bên cạnh, Berry thấy thái độ hớn hở của Guerau cũng bật cười, ánh mắt nhìn Rode cũng khác hẳn: "Aelrot... Chuyến đi này tôi vốn định mời hai lính đánh thuê cấp S. Một người là Heroes Crag, nhưng tiếc là hắn đã thẳng thừng từ chối tôi; người còn lại là Farrel, đội trưởng đội lính đánh thuê Máu Bạc, nhưng hắn lại chết dưới tay cậu. Giờ nhìn lại, chỉ có cậu mới khiến tôi yên tâm được."

Xâm nhập Sierra Tây Á, nơi chiến tranh bùng cháy từ ngọn lửa của quỷ dữ, không hề dễ dàng. Trong số vô vàn lính đánh thuê, dường như chỉ có Rode trong lốt Aelrot là có vẻ đáng tin cậy nhất.

"Đúng rồi, Aelrot, có người muốn gặp cậu, tôi đi dẫn hắn đến đây." Guerau chợt nhớ ra điều gì đó, nói xong liền lập tức rời đi.

Khi cuộc khảo hạch kết thúc, những lính đánh thuê biết kết quả dần tản đi, trở về với việc của mình. Berry nhìn người kiếm sĩ trong bộ giáp bạc trước mặt, không kìm được mà rướn người lại gần.

"Cậu thật sự là Rode sao? Tôi hình như còn chưa thấy mặt thật của cậu dưới lớp mặt nạ..." Nàng đưa tay ra, vuốt nhẹ lớp giáp trước ngực người kiếm sĩ. "Aelrot... đợi đến khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta có thể ngồi lại hàn huyên tử tế một chút."

Rode hờ hững hỏi: "Heroes Crag từ chối cô à? Vì sao?"

Qua lớp khăn che mặt, ánh mắt Berry lộ rõ vẻ u oán: "Hắn ta không dễ nói chuyện như cậu đâu. Tính khí đã lớn, lại còn đòi thanh toán thù lao trước. Ngược lại cậu, rõ ràng là một đại lãnh chúa thống lĩnh Necromancer, vậy mà lại chẳng hề kiêu ngạo chút nào, còn sẵn lòng đích thân giúp tôi lấy lại hàng hóa. Thật sự khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác..."

Tay nàng lần theo lớp giáp, đang định chạm vào mũ giáp thì bị Rode giữ lại: "Heroes Crag ở đâu? Tôi muốn gặp hắn một lần."

Berry rụt tay lại, nhưng không thể thoát khỏi sự kiềm giữ, chỉ đành rầu rĩ nói: "Tôi sẽ dẫn cậu đi gặp hắn."

Sau khi Berry đảm bảo, Rode mới chịu buông tay ra. Ngay lúc đó, một tiếng hoan hô mừng rỡ truyền đến tai hắn.

"Aelrot!"

Nhìn theo tiếng gọi, Rode thấy Guerau đang quay lại, cùng với một lính đánh thuê đi theo sau, cứ nhìn ngang ngó dọc như bị giật mình. Tiếng hoan hô vừa rồi chính là phát ra từ miệng người này.

"Chính là hắn muốn gặp cậu đó..." Guerau thần bí nói, "Cái tên may mắn đó."

"Là anh à..." Berry nhận ra người đó chính là tên lính đánh thuê tóc nâu đã dẫn họ đến đây. Sau khi chia tay hắn ở sòng bạc bên ngoài, Berry không gặp lại hắn nữa, không ngờ giờ hắn lại tìm đến.

"Mấy người nhất định không biết hắn đã làm gì đâu." Lời của Guerau cũng mang vài phần hưng phấn. "Hắn đã thắng đậm một khoản ở sòng bạc của Diệu Kim Thương Đoàn! Số tiền đó có thể mua được cả Kỳ Trân Thương Đoàn! Chết tiệt, sao lúc đó tôi không đặt cược cùng hắn chứ..."

Nói đến đây, Guerau vô cùng hối hận, trơ mắt nhìn cơ hội kiếm một món hời lớn vuột mất. Cảm giác đó đơn giản là khó chịu hơn cả việc bị giết, khiến hắn không khỏi đấm ngực dậm chân bên cạnh.

"Anh nói nhỏ thôi! Tôi không muốn để người khác biết chuyện này đâu." Tên lính đánh thuê tóc nâu vội vàng nhắc nhở, đồng thời cẩn thận nhìn quanh mấy lượt. Thấy không ai để ý đến sự bất thường bên này, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nghe họ kể xong, Rode cũng nhận ra tên lính đánh thuê tóc nâu này rốt cuộc đã làm gì. Chính hành động táo bạo đó của hắn đã khiến Ranck phải trốn khỏi doanh trại, và vận may dường như đang đứng về phía hắn. "Ngươi tên là gì?"

"Ejner Văn." Thấy người kiếm sĩ hỏi mình, tên lính đánh thuê tóc nâu vội vàng đáp. "Tin tức tôi thắng tiền bị những lính đánh thuê khác biết rồi. Dù số đồng vàng đó là khoản tiền lớn nhất tôi từng thấy trong đời, nhưng tôi không thể tự mình giữ được chúng. Người của Diệu Kim Thương Đoàn xem ra cũng không muốn dễ dàng trả tiền. Vì số đồng vàng đó tôi thắng được nhờ đặt cược vào cuộc khảo hạch của cậu, tôi hy vọng chia cho cậu một nửa, coi như là thù lao để cậu bảo vệ phần còn lại của tôi..."

Nghe hắn kể xong, ngay cả ánh mắt Berry lúc này cũng không kìm được mà sáng rực lên, nhưng Rode chỉ hờ hững nói: "Ngại quá, chúng tôi còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải làm. Phần ủy thác này, anh hãy tìm người khác vậy."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay đăng tải lại dưới mọi hình thức.