"Ngươi không muốn nói gì sao?"

Những bức điêu khắc mô tả cảnh tượng Thánh địa Eden đã khiến sự tự tin vốn có của Mutare biến mất, giờ đây nàng chẳng còn chút lòng tin nào. Nàng chỉ đành tìm kiếm sự an ủi từ Rode bên cạnh, mong muốn nghe ý kiến của hắn.

Chẳng mấy chốc, lời nói của Rode ngày càng chiếm giữ một vị trí quan trọng trong lòng nàng. Dù phía trước vẫn còn sương mù dày đặc, dù người đang chờ đợi họ là vị Anh Hùng sơ khai của thế gian, chỉ cần có Rode bên cạnh, nàng vẫn cảm thấy an tâm.

"Xem ra chúng ta chưa đến nhầm chỗ." Rode cười khẩy nói. Tình cảnh khắc họa trên phù điêu, nơi cơ hội luôn song hành cùng hiểm nguy, đã chứng minh điều đó với hắn. Những chiến công của hắn và Mutare cũng không phải là không để lại dấu vết trong khoảng thời gian này; ít nhất thì vị Anh Hùng sơ khai của thế gian cũng biết được mọi việc họ đã làm.

Như thể được Rode khích lệ tinh thần, Mutare nhìn lên phù điêu, đánh giá người nam tử cưỡi Hồng Long, trông thật anh khí dạt dào, rồi lại liếc nhìn Rode đang kiên nhẫn an ủi mình. Lòng nàng không khỏi dâng lên những cảm xúc khó tả.

Tất cả những gì xảy ra trong ảo cảnh không chỉ là điều Rode chưa từng trải qua, mà đối với Mutare, đó cũng là một trải nghiệm khó quên. Sau khi thoát khỏi ảo cảnh, nếu không còn mục tiêu chung khiến hai người đồng lòng, liệu nàng có còn giữ vững được mối quan hệ hòa hợp như vậy với Rode hay không, đó vẫn là một ẩn số.

Khi hy vọng thoát khỏi ảo cảnh bày ra trước mắt, Mutare lại cảm thấy một nỗi băn khoăn khó tả. Dường như cứ ở lại trong ảo cảnh cũng có thể coi là một lựa chọn.

Rode lại không có suy nghĩ đó. Niềm vui sướng khi phát hiện những điêu khắc của Eden khiến hắn bước nhanh về phía trước, nóng lòng tiến sâu vào cung điện để gặp vị quân vương kiêu ngạo đang ngự trị nơi đây.

Mutare cũng bước nhanh theo hắn, lướt qua những bức điêu khắc Ác Ma dường như đang ẩn chứa linh hồn, tiến về phía nơi phát ra hơi thở anh hùng.

Chẳng bao lâu sau, Rode liền dừng bước, đáy mắt thoáng hiện vẻ kiêng dè. Ở tận cùng cung điện, trên chiếc ngai vàng đúc từ lưu huỳnh và lửa, Rode nhìn thấy một sự tồn tại khiến cả địa ngục cũng phải run rẩy.

Sáu đôi cánh Ác Ma đen nhánh nở rộ sau lưng hắn. Hắn cô độc ngồi trên bảo tọa địa ngục, hai mắt nhắm nghiền, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng lại mang theo vài phần thương xót. Chỉ nhìn dáng vẻ này, rất khó mà liên hệ hắn với vị quân vương kiêu ngạo chuyên phán xét thế gian, nhưng Rode biết rõ, hắn chính là nhân vật chính thực sự của bộ phim tư liệu thứ ba.

Nhận thấy có người đến gần, hắn cuối cùng cũng mở mắt. Ánh mắt ngạo nghễ xem thường chúng sinh lướt qua hai người. Vạn vật đều chưa từng lọt vào mắt hắn, ngay cả Mutare, vào giờ khắc này cũng thấy lòng mình chùng xuống.

Mặc dù đã sớm chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng khi thực sự đối mặt với quân vương kiêu ngạo, Mutare mới cảm nhận được áp lực khó thể chịu đựng nổi đang đè nặng lên mình. Chưa nói đến nàng của hiện tại, ngay cả nàng trong quá khứ, khi còn chấp chưởng lĩnh vực thời gian, lúc đối mặt với quân vương kiêu ngạo trong trạng thái này, e rằng cũng chỉ có thể bỏ trốn, hoàn toàn không có lựa chọn nào khác.

Ngược lại, Rode thì đã sớm dự liệu được uy thế của quân vương kiêu ngạo. Điều khiến Rode không ngờ tới là, lần đầu tiên hắn đối mặt với Lucifer – nhân vật chính của bộ phim tư liệu thứ ba, Đấng Phán Xét chúng sinh – lại là ngay giữa ảo cảnh thời gian.

Nhìn thấy hai người từ xa tiến đến, ánh mắt vốn trầm lặng, yên ả của Lucifer cuối cùng cũng lay ��ộng. Chẳng biết vì sao, Rode lại nhìn thấy vài phần nhẹ nhõm trong ánh mắt hắn, giống như một ông lão sắp xuống mồ, nhìn lại những bất công cùng vấp ngã trong quá khứ, dù phải chịu đựng thêm bao nhiêu cực khổ, cuối cùng cũng đều buông bỏ hết thảy.

"Chờ một chút..." Từ trong ánh mắt Lucifer, Rode bén nhạy nhận ra điều gì đó không ổn. Đó tuyệt đối không phải ánh mắt mà vị quân vương kiêu ngạo, kẻ phán xét chúng sinh trong bộ phim tư liệu thứ ba, theo trí nhớ của hắn, nên có.

Rode không biết hắn trong khoảng thời gian này rốt cuộc đã trải qua biến cố nào, nhưng mọi việc hiển nhiên không như Rode tưởng tượng.

"Các ngươi rốt cuộc đã tới, hai người gánh vác vận mệnh của Heroes thế gian. Ta đã đợi các ngươi rất lâu rồi."

Rode nghe thấy tiếng nói vọng ra từ ngai vàng, dù vị quân vương kiêu ngạo không hề cất lời, nhưng tiếng nói ấy lại vang lên từ sâu thẳm trong lòng cả Rode và Mutare, và vang vọng bên tai họ.

Rode và Mutare nhìn thẳng vào mắt nhau, đều nhận thấy sự khó hiểu trong mắt đối phương. Rõ ràng là họ đã mạo hiểm đi sâu v��o địa ngục để tìm kiếm tung tích của quân vương kiêu ngạo, không ngờ rằng Lucifer, vị Anh Hùng sơ khai trú ngụ sâu trong địa ngục, lại đã chờ đợi họ từ rất lâu rồi. Khoảng thời gian này thậm chí còn lâu hơn cả hai người tưởng tượng, cuối cùng Rode vẫn là người lên tiếng hỏi: "Ngươi nói gánh vác vận mệnh của Heroes thế gian, kia là có ý gì?"

"Ta đã nghe nói về những chiến công của các ngươi ở Thánh địa Eden. Các ngươi gánh vác sức mạnh của Heroes, là biến số duy nhất dưới số phận bao trùm thế gian. Ta tin tưởng các ngươi nhất định sẽ tới tìm ta, và nhận lấy lá cờ kháng chiến chống lại số phận. Chỉ là ta không ngờ rằng, sự chờ đợi này kéo dài đến cả ngàn năm." Lucifer khẽ thở dài một tiếng.

Mutare lúc này tiếp lời, vừa nghi ngờ lại vừa vội vàng nói: "Ngươi nhất định đã tìm nhầm người rồi. Chúng ta chỉ vô tình tiến vào ảo cảnh này, hay nói đúng hơn là khoảng thời gian xa lạ này. Chúng ta vẫn luôn tìm cách thoát khỏi nơi đây, chứ không phải muốn đến đây để kháng tranh với cái gọi là số phận."

Rode nhất thời cũng không nói gì, từ trong ánh mắt hắn lộ ra một sự đồng tình với Mutare. Hắn cũng không muốn dính líu vào các sự kiện trong khoảng thời gian này, chỉ là xem ra lại không cách nào tránh khỏi.

Rode hiểu rõ sâu sắc rằng, kháng tranh với số phận chính là sự kiện cốt lõi của bộ phim tư liệu thứ ba. Vì sự kiện này, tất cả sinh vật trên toàn thế giới đều bị cuốn vào cuộc chiến tận thế. Ngay cả Rode trong quá khứ cũng chỉ là một trong số những vương giả trong cuộc chiến tận thế, vẫn không thể chạm tới sự kiện cốt lõi thực sự của bộ phim tư liệu. Chỉ khi cùng Mutare, hắn mới có tư cách chống lại những tồn tại cổ xưa kia, không ngờ rằng lại tham gia vào sự kiện cốt lõi của bộ phim tư liệu ngay cả trước khi thoát khỏi ảo cảnh.

Phát hiện này cũng khiến sắc mặt Rode trở nên khó coi. Chẳng lẽ thực sự chỉ khi tham gia vào bộ phim tư liệu thứ ba, như Lucifer đã nói, mới có cơ hội thoát khỏi ảo cảnh sao?

Câu hỏi của Mutare cũng khiến ánh mắt Rode trở nên có chút dồn dập. Hắn chăm chú nhìn vị quân vương kiêu ngạo trước mặt, mong muốn nghe câu trả lời của hắn.

Dường như nhìn thấu những suy đoán trong lòng Rode, hay có lẽ đã sớm đoán được lai lịch của hai người trước mắt, Lucifer chỉ từ tốn nói: "Các ngươi bây giờ, trên người vẫn còn bao phủ xiềng xích của vận mệnh, mọi cử động đều không thoát khỏi sự ràng buộc của số phận. Việc các ngươi có thể dễ dàng tìm thấy ta, cũng là do sự an bài của vận mệnh. Dù sao ngay cả rất nhiều Đại Ác Ma cũng không biết làm thế nào để tiến vào Thành Lửa Dấu Ấn, mà các ngươi vẫn đứng ở nơi này. Ta e rằng không lâu nữa, Thiên Thần từ trên mây cũng sẽ đến."

Rode sững sờ, hắn lại không hề cảm thấy mình đã bị số phận khống chế. Việc hai người họ có thể tiến vào Thành Lửa Dấu Ấn đều là nhờ những ký ức về các cuộc thử thách Ác Ma mà Rode từng tham gia sâu trong địa ngục, có thể nói là hoàn toàn không liên quan gì đến sự ràng buộc của số phận.

Thế nhưng, qua lời Lucifer, Rode chợt hiểu ra rằng ý nghĩ đó có thể chỉ là sự mong muốn đơn phương của chính hắn mà thôi. Cái gọi là "không bị số phận thao túng" này, có lẽ trên thực tế cũng là do số phận khống chế mà sinh ra. Việc Rode đi sâu vào địa ngục, tiến vào Thành Lửa Dấu Ấn cùng những chiến công khác, kỳ thực đều là sự sắp đặt của số phận, mục đích chính là mượn tay hắn để tìm ra nơi Lucifer đang ở.

"Nói như vậy, chẳng phải chúng ta đã mang tai họa đến cho ngài sao? Chúng ta cũng không cố ý làm vậy." Rode ngăn Mutare đang định mở miệng bên cạnh, chủ động bày tỏ sự áy náy. Nếu việc hai người họ đến đây thực sự bị số phận thao túng một tay, vậy thì tai họa rất có thể sẽ giáng xuống Thành Lửa Dấu Ấn ngay trước mắt, đó không phải là điều Rode muốn thấy.

Trước sự áy náy của Rode, Lucifer chỉ nhàn nhạt lắc đầu. Ngay từ khoảnh khắc gặp được hai người, hắn đã suy đoán ra mọi việc: việc hai người họ đến đây quả thực bị số phận thao túng, nhưng ẩn chứa bên trong đó là nguy hiểm và cám dỗ mà ngay cả quân vương kiêu ngạo cũng không cách nào kháng cự.

"Từ hai người các ngươi, ta nhìn thấy khả năng phá vỡ sự ràng buộc của số phận. Các ngươi có hy vọng chống lại số phận, đem ý chí thuộc về Heroes, một lần nữa trả lại cho thế gian này."

Trong lúc Lucifer đang giảng giải, Rode mẫn cảm nhận ra một luồng sức mạnh cường hãn khác đang giáng lâm. Trước luồng sức mạnh cường hãn ấy, Rode cảm thấy đôi phần quen thuộc. Đó chính là lực lượng của số phận. Tựa hồ có những tồn tại cường hãn nào đó, gi�� phút này đã tiến đến vòng ngoài của cung điện Ác Ma, hơn nữa, những kẻ đến không chỉ có một người, mà có thể nói là đã dốc hết toàn lực.

Mutare cũng nhận ra luồng sức mạnh đang âm thầm đến gần ấy. Nhất thời trên mặt nàng hiện lên vẻ đề phòng sâu sắc hơn, đồng thời đưa ánh mắt chất vấn về phía quân vương kiêu ngạo, mong muốn nghe hắn giải thích rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Cho tới bây giờ, Mutare vẫn còn nghĩ rằng những tồn tại với khí tức cường hãn kia đều là những Đại Ác Ma dưới quyền quân vương kiêu ngạo. Thế nhưng Rode lại không nghĩ như vậy. Nếu quân vương kiêu ngạo muốn đối phó với họ, căn bản không cần đến sự trợ giúp của những Ác Ma đó. Chỉ riêng một mình hắn đã là một tồn tại mà Rode và nhóm của hắn không cách nào chiến thắng.

Nếu đã như vậy, chủ nhân của những luồng khí tức kia chỉ còn lại một khả năng: đó chính là những kẻ địch trên mây mà quân vương kiêu ngạo đã nhắc đến. Tốc độ những kẻ địch trên mây đến gần vượt xa dự liệu của Rode. Rode và Mutare đã tốn không ít công s���c mới có thể vượt qua hồ lửa, tiến vào Cánh Cửa Phản Bội, cuối cùng gặp được quân vương kiêu ngạo; thế nhưng những Thiên Thần kia lại có thể dưới sự gia hộ của số phận, dễ dàng làm được điều này.

Rode không có thời gian để oán trách sự bất công của số phận. Dưới sự ràng buộc của số phận, mọi chuyện dường như đều phát triển theo hướng bất lợi cho Rode. Hắn vừa định hỏi vị quân vương kiêu ngạo đang đứng bên cạnh, lại thấy hắn chủ động đưa mắt nhìn sang mình.

"Các ngươi bây giờ, đã không còn sức mạnh để phá vỡ số phận, nhưng ta có thể giúp các ngươi phá vỡ xiềng xích vận mệnh, để các ngươi không còn bị số phận thao túng nữa."

Nghe lời đề nghị đầy mê hoặc từ Lucifer, Rode không khỏi động lòng, nhưng hắn vẫn không nhịn được hỏi: "Dù cho chúng ta có thể phá vỡ số phận, cũng không cách nào trở về khoảng thời gian vốn thuộc về chúng ta. Ngài vẫn chưa nói cho chúng ta biết phải làm thế nào mới có thể trở về khoảng thời gian quen thuộc của chúng ta."

Đối mặt với câu hỏi của Rode, Lucifer chỉ lắc đầu: "Các ngươi phải đem ý chí thuộc về Heroes trả lại thế gian, để Heroes một lần nữa ra đời trên thế gian này. Khi đó, mới có khả năng trở về khoảng thời gian đã qua. Quá trình các ngươi kháng tranh với số phận cũng đồng thời là đang tự giúp chính mình."

"Cái gì?" Rode đương nhiên không hài lòng với câu trả lời này. Chẳng lẽ chỉ khi ý chí của Heroes ra đời, mới có thể tìm thấy phương pháp trở về khoảng thời gian đã qua sao? Phương pháp Lucifer đưa ra lần này có thể nói là chẳng giúp ích gì cho hai người. Phải làm thế nào để, trong khoảng thời gian Heroes biến mất, một lần nữa đem ý chí của Heroes trả lại thế gian, cũng là một vấn đề khó khăn đã làm khó hai người rất lâu, có thể nói là căn bản không có cách giải quyết, dù sao bây giờ, dù là Rode hay Mutare, đều đã mất đi ý chí thuộc về Heroes đó.

Sau khi nghe nói về phương pháp vô cùng có khả năng giúp hai người thoát khỏi ảo cảnh đó, trong lòng Rode lại không hề có chút chuyển biến tốt nào. Phương pháp này, thay vì nói có thể giúp ích cho hai người lúc này, chẳng bằng nói nó chỉ là một khả năng tồn tại trên lý thuyết mà thôi. Chẳng lẽ chỉ cần mang ý chí của Heroes trở lại thế gian này là có thể hoàn toàn thoát khỏi ảo cảnh sao?

"Cả đời ta, cuối cùng cũng không thể tìm được phương pháp một lần nữa mang ý chí của Heroes trở lại thế gian này. Cho tới bây giờ, ta mới hiểu ra, tất cả điều này không phải là điều ta có thể làm được. Việc liên tục đánh thức Heroes thất bại đã khiến ý chí của ta gần như tiêu tan hết. Giờ đây, ý chí Heroes tồn tại trong lòng ta đã hoàn toàn biến mất, ta cũng rơi vào sự ràng buộc của số phận, không thể tự xưng là Heroes nữa. Cái chết đang bao trùm lấy ta. Nhưng các ngươi thì khác. Sự hiện hữu của các ngươi chính là biến số lớn nhất của khoảng thời gian này. Hãy mang theo hai món bảo vật này, chúng có thể giúp các ngươi chống lại số phận."

Trong lúc Rode vẫn còn nghi ngờ và khó hiểu, lại nghe Lucifer nói với mình. Rode chưa kịp phản ứng, lại thấy hắn ném hai món bảo vật đặc biệt về phía mình.

Đón lấy hai món bảo vật đó trong tay, cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong chúng, cùng với sự nóng bỏng gần như thiêu đốt huyết mạch trong cơ thể Rode, hắn nhất thời hoàn toàn sững sờ.

Nếu Rode không nhìn lầm, hai món bảo vật xuất hiện trong tay hắn lần lượt là một tấm khiên dường như đang giam giữ Ác Ma bên trong, tỏa ra ngọn lửa đỏ rực, và một bộ chiến giáp phát ra kim quang chói mắt.

Rode lập tức nhận ra, thứ Lucifer ném cho hắn chính là những chí bảo vô thượng trong truyền thuyết dùng để đúc nên thanh gươm Armageddon: Tấm Khiên Ngọn Lửa Thiêu Đốt (Shield of the Damned) và Áo Giáp Kim Cương Chói Lọi (Breastplate of Brimstone).

Phát hiện này cũng khiến Rode nhất thời không thốt nên lời. Hắn vốn nghĩ rằng lần này tiến vào cung điện Ác Ma là để dâng lên quân vương kiêu ngạo thanh bảo kiếm hệ hỏa dùng để đúc thanh gươm Armageddon, không ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại, trở thành quân vương kiêu ngạo ban tặng cho hắn bộ phận của thanh gươm Armageddon.

Mutare cũng hơi nghi hoặc, vừa định nói gì đó, lại cảm nhận được vài luồng khí tức cường hãn đang nhanh chóng tiến về phía này từ một đầu khác của cung điện. Chăm chú nhìn, còn có thể thấy được những dáng người thánh khiết thuộc về Thiên Thần.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kết quả của quá trình biên tập tỉ mỉ và tâm huyết.