Dưới lòng đất Ma Pháp Chi Thành, sâu trăm mét, tồn tại một hầm ngục được canh phòng cẩn mật. Nơi đây u ám, ẩm ướt, quanh năm không thấy ánh mặt trời, được bao phủ bởi những nghi thức phong ấn ma pháp. Bên ngoài, còn có đội quân tinh nhuệ canh gác dày đặc, bất cứ ai bị giam cầm ở đây đều không còn hy vọng thoát thân.

Vào một ngày nọ, hầm ngục bỗng trở nên ồn ào bất thường. Rất nhiều học giả vong linh với vẻ mặt cảnh giác, nghiêm nghị bước vào hầm ngục và bắt đầu sắp đặt đủ loại nghi thức pháp thuật phức tạp. Những kẻ tội đồ bị giam cầm trong hầm ngục liên tục trao đổi ánh mắt, trong đó ẩn chứa sự lấp lánh lạ thường. Họ biết sắp có tù nhân mới được đưa vào.

Trong một phòng giam nọ, một vị Anh hùng huyền thoại, nửa người nửa Lich, đang tĩnh tọa ở đó. Mặc cho xung quanh phòng giam dày đặc những nghi thức phong ấn ma pháp, mọi hiệu quả của việc minh tưởng đều bị áp chế đến mức thấp nhất, ngay cả một giọt pháp lực cũng không thể tụ lại trong cơ thể. Nhưng đối với pháp sư, minh tưởng tĩnh tọa vẫn là phương pháp tốt nhất để dưỡng thần, tích trữ tinh hoa.

"Không biết là kẻ nào nữa, lại sa vào tay của Vong Linh Lãnh Chúa... Nhìn những biến động trong thành trước đó, kẻ bị bắt giữ dường như không phải người tầm thường."

"Ta nhất định phải thoát khỏi nơi này... Chết tiệt, bất kể kẻ nào vừa gây ra náo động, miễn là ta có thể thoát khỏi nơi này là được..."

Trong hầm ngục, tràn ngập những tiếng thì thầm điên dại và tuyệt vọng. Những kẻ canh giữ tù nhân chỉ là đám vong linh nặng nề hơi thở tử vong, cùng những Lich không có huyết nhục. Năm tháng dài đằng đẵng bị giam cầm dưới nhà lao như thế này, kết cục hẳn sẽ chẳng tốt đẹp gì: hoặc là bị nỗi ám ảnh giày vò đến phát điên, hoặc là bỏ trốn thất bại rồi bị hành quyết triệt để.

Những tiếng thì thầm hỗn loạn, vụn vặt đó chẳng hề ảnh hưởng đến vị Anh hùng huyền thoại đang tĩnh tọa. Mặc cho khung cảnh xung quanh có biến hóa ra sao, nội tâm hắn vẫn luôn thanh tịnh, không vướng bận chút tạp niệm nào.

Nếu một pháp sư bình thường mà có được định lực kiên cường như vậy, e rằng con đường pháp thuật của hắn sẽ tiến xa không ngờ. Tuy nhiên, đối với vị Anh hùng tà dị nửa người nửa vong linh này, điều đó lại quá đỗi đơn giản, chẳng có gì đáng để khoe khoang hay ngợi ca.

"Ta nhớ ngươi... Ngươi chính là Necromancer đã dụ dỗ Anh hùng Gem, ta nhớ tên ngươi, ngươi là Sandro."

Một giọng nói xác nhận vang lên bên tai, khiến vị Anh hùng tà dị mở mắt, lặng lẽ nhìn về phía người vừa cất tiếng. Chỉ thấy trong một phòng giam khác cách đó không xa, một Elf với đôi tai dài nhọn đang bị giam giữ. Dựa vào những vệt máu còn sót lại trên người, rõ ràng hắn đã trải qua một trận chiến đấu kịch liệt trước khi bị bắt.

"Ngươi là ai? Ta chưa từng thấy ngươi ở AvLee." Sau khi bị Elf gọi đúng thân phận, Sandro thản nhiên hỏi lại.

"Ta là Ivor, Elf của AvLee, thành chủ của U Tĩnh Chi Thành, do Tinh Linh Vương bổ nhiệm. Dù ta và Gem không có mối quan hệ tốt đẹp, nhưng ta biết rất rõ những gì ngươi đã làm. Ngươi đã lừa gạt Anh hùng Gem, mượn danh nghĩa nghiên cứu để nàng thu thập Thần khí Vong Linh Vương (Cloak of the Undead King) cho ngươi, rồi cuối cùng lại giao món thần khí đó cho Rode, mang đến tai họa khôn lường cho toàn bộ AvLee." Ivor trầm giọng buộc tội.

Nghe Ivor buộc tội, Sandro chỉ khẽ lắc đầu: "Có vẻ như ngươi biết không nhiều."

Ivor nhất thời không thể thốt nên lời. Khi nhận ra Sandro chính là Necromancer đã lừa dối Anh hùng Gem, kẻ gián tiếp gây ra tai ương cho AvLee, Ivor đương nhiên chẳng có vẻ mặt tử tế nào dành cho hắn. Hắn khẽ rên lên một tiếng, rồi quay đầu sang một bên, không thèm để ý đến Sandro nữa.

Không lâu trước đó, vào khoảnh khắc Vương Thịnh Yến sắp kết thúc, thân phận của Ivor không nằm ngoài dự đoán đã bị bại lộ. Hắn đã cố gắng dùng những chiếc bánh táo ngon nhất của toàn AvLee, để giao dịch với vị Tình Dục Quân Vương trong truyền thuyết cổ xưa, cũng mượn sức mạnh dã thú của Turalion, hòng đối phó Vong Linh Lãnh Chúa hùng mạnh đến mức không ai địch nổi.

Thế nhưng, điều khiến Ivor không thể ngờ tới là, Tình Dục Quân Vương lại đã ra tay bán đứng hắn trước một bước. Không chỉ dùng ma pháp điều khiển tâm trí cực kỳ hung hãn để hoàn toàn đầu độc nội tâm hắn, mà còn khai thác mọi thông tin từ miệng hắn, cuối cùng giao hắn cho Vong Linh Lãnh Chúa. Điều chờ đợi Ivor chỉ là kết cục bị Vong Linh Lãnh Chúa giam cầm.

Trong những ngày bị giam cầm trong hầm ngục, Ivor luôn trăn trở suy nghĩ cách nào để thoát thân. Hầm ngục của Vong Linh Lãnh Chúa được phòng thủ nghiêm ngặt, đến nỗi dù Ma Pháp Chi Th��nh trên mặt đất có bị tấn công cũng không hề ảnh hưởng đến nơi này. Điều này khiến Ivor vô cùng bất lực, nhưng sự kiên trì sâu thẳm trong lòng khiến hắn không bao giờ muốn thực sự từ bỏ, vẫn luôn tìm kiếm cách để trốn thoát.

Để trốn thoát khỏi hầm ngục, chỉ dựa vào sức lực cá nhân của Ivor là điều hiển nhiên không thể. Chỉ riêng đội quân tinh nhuệ canh gác xung quanh, thực lực của họ đã đủ khiến Ivor phải "ngậm đắng nuốt cay". Việc muốn một mình trốn thoát là điều hoàn toàn không thể. Vì vậy, Ivor chỉ còn cách tìm cách liên minh với những tù nhân khác cũng không cam chịu bị giam cầm ở đây.

Trong khi Ivor đang tìm kiếm cơ hội thích hợp để trốn thoát, trong tầm mắt hắn bỗng lướt qua một thân ảnh nửa người nửa vong linh. Trong đầu cũng hồi tưởng lại những bí văn lưu truyền trong giới bảo vệ rừng, và nhận ra vị Anh hùng tà dị đang bị giam giữa nhà lao, chính là Sandro, kẻ đã từng lừa gạt Gem.

Sau một lúc im lặng, Ivor lại đưa mắt nhìn về phía đó. Từ những tù nhân khác gần đó, hắn biết Sandro không lâu trước đây từng c�� tiếp xúc với Rode, hoặc có lẽ có thể từ hắn lấy được thông tin liên quan đến Vong Linh Lãnh Chúa. Vì vậy, Ivor lại chủ động cất tiếng hỏi: "Nếu muốn thoát khỏi đây, ta nghĩ tốt nhất chúng ta nên gạt bỏ ân oán cũ, cùng nhau tìm cách hợp tác. Nghe nói không lâu trước đây ngươi bị Vong Linh Lãnh Chúa bắt đi, hắn đã nói gì với ngươi? Hãy nói cho ta biết, có thể sẽ giúp ích cho kế hoạch của chúng ta."

Thấy Ivor hỏi về sự việc đó, Sandro không khỏi khẽ cau mày: "Theo ta cảm nhận, hắn dường như chẳng nói gì cả, chỉ bảo ta chuyển sang một phòng giam yên tĩnh hơn để đợi, rồi cứ cách một khoảng thời gian lại vào liếc nhìn ta, có vẻ như chỉ đang quan sát phản ứng của ta. Tuy nhiên, theo những gì ta hiểu về Rode, mọi việc hắn làm đều có mục đích rõ ràng, tuyệt đối sẽ không làm những chuyện vô vị như thế. Có lẽ có điều gì đó đang xảy ra mà ta không biết... Giá như Blackshard of the Dead Knight vẫn còn ở đây thì tốt."

Nghe Sandro trả lời xong, Ivor rõ ràng vô cùng bất mãn. Câu trả lời lần này của Sandro cơ bản chẳng khác gì không nói gì, hoàn toàn không có thông tin hữu ích nào. Vì vậy, hắn trầm giọng nói: "Xem ra ngươi cũng không muốn rời khỏi nơi này, ngươi căn bản không nói thật."

Sandro lắc đầu, khẽ liếc hắn một cái đầy khinh bỉ, không muốn nói thêm với Ivor. Tiếp đó, hắn lại thẳng người ngồi yên, một lần nữa chìm vào trạng thái nhập định để minh tưởng.

"Ngươi có nghe ta nói không?"

Ivor không cam lòng, tiếp tục gọi thêm vài tiếng về phía Sandro đang nhắm mắt. Thế nhưng Sandro lại hoàn toàn phớt lờ hắn. Bất đắc dĩ, Ivor đành bỏ qua, quay ánh mắt về phía những học giả vong linh đang bận rộn qua lại.

Sau khi quan sát một hồi, Ivor dường như phát hiện điều gì đó bất thường. Theo lý mà nói, những tù nhân bị đưa vào hầm ngục này đều là kẻ thù của Vong Linh Lãnh Chúa. Đối với các vong linh khác, đó căn bản là những kẻ chết đi chẳng có gì đáng tiếc. Sau khi ném vào hầm ngục gần như sẽ không thèm để ý, ngay cả thức ăn và nước uống cũng cung cấp thất thường. Thế nhưng tình hình lúc này dường như đã có chút thay đổi.

Là một thành viên của người bảo vệ rừng, Ivor cũng đã từng học Sơ cứu (First Aid) cùng với những người tuần rừng. Hắn biết cách băng bó vết thương cho động vật bị thương trong rừng, và cũng nắm rõ không ít nghi thức đặc biệt được nghiên cứu ra để cấp cứu. Điều khiến Ivor có chút bất ngờ là, hắn lại thấy những học giả vong linh trước mắt đang tỉ mỉ sắp đặt các nghi thức cấp cứu. Điều đó căn bản là một chuyện không thể xảy ra.

Sự việc này xuất hiện, lập tức khiến Ivor nghĩ đến rất nhiều điều. Những suy nghĩ ban đầu đang chùng xuống giờ đây cũng hoàn toàn trở nên sôi nổi. Hắn nghĩ đến kẻ sắp bị đưa vào hầm ngục, và cả những chấn động dữ dội truyền đến từ mặt đất trước đó, chắc chắn có liên quan mật thiết. Không chỉ vậy, tính mạng của kẻ đó nhất định không tầm thường. Nếu không, các học giả vong linh căn bản không thể nào sắp đặt nghi thức cấp cứu để theo dõi dấu hiệu sinh mạng liên tục như vậy.

Đối với việc sắp đặt nghi thức cấp cứu, các học giả vong linh tỏ ra vô cùng lúng túng và vụng về, cho thấy trước đây họ căn bản chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng loại nghi thức này. Đối với học giả vong linh, họ căn bản không có lý do gì để sử dụng nghi thức cấp cứu. Dù trên người có bị thương nặng đến mấy, cũng có thể lập tức sống lại trong Vực Tử Vong. So với điều đó, nghi thức cấp cứu chỉ có thể làm vết thương phục hồi sơ bộ lại hoàn toàn vô dụng, và sẽ chẳng có học giả vong linh nào tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng.

"Vong Linh Lãnh Chúa có lệnh, tuyệt đối không được để tù nhân này chết! Các ngươi sắp đặt nghi thức cấp cứu rốt cuộc có hiệu quả hay không đây?"

Đối mặt với các học giả vong linh đang luống cuống tay chân, trưởng ngục Nunn, người vừa đến kiểm tra, lộ rõ vẻ nóng nảy. Hắn chưa từng nhận được một mệnh lệnh nào nghiêm ngặt như vậy, yêu cầu bất kể chuyện gì xảy ra, dù cho tất cả mọi người trong hầm ngục có chết sạch, cũng không được để tù nhân kia gặp chuyện. Tuy nhiên, vì mệnh lệnh này xuất phát từ chính miệng Vong Linh Lãnh Chúa, hắn chỉ có thể tận tâm tận lực tuân theo, và lập tức tìm đến những học giả vong linh nghiên cứu sâu nhất về Sơ cứu (First Aid) trong quốc gia để họ hoàn thành việc sắp đặt nghi thức.

"Đại nhân Nunn, trước đây chúng tôi đều là pháp sư Bracada, Sơ cứu căn bản không phải sở trường của chúng tôi. Những gì chúng tôi dùng để cứu người, chữa trị vết thương đều là ma pháp trị liệu, căn bản không cần đến Sơ cứu."

Đối mặt với lời chỉ trích và thúc giục của Nunn, các học giả vong linh gần đó cũng lộ rõ vẻ bất đắc dĩ trên mặt. Ai bảo trước đây ở Bracada họ căn bản không có cơ hội học Sơ cứu chứ? Giờ đây đối mặt với yêu cầu của Nunn, họ chỉ có thể cố gắng hết sức sắp đặt những nghi thức pháp thuật có công hiệu tương tự. Chỉ có điều, hiệu quả của những nghi thức pháp thuật này kém xa so với nghi thức Sơ cứu thực sự.

Trong lúc một đám học giả vong linh đang bó tay chịu trận, bỗng nhiên một giọng nói chỉ dẫn truyền đến: "Nghi thức của các ngươi hoàn toàn sai lầm. Tỷ trọng điều khiển Nguyên tố Ma pháp hệ Thủy đã hoàn toàn mất cân đối. Hiệu quả trị liệu của Sơ cứu không chỉ phụ thuộc vào ma pháp quen thuộc. Nếu c��� vận hành nghi thức như vậy, rất có thể sẽ mang đến đủ loại tác dụng phụ cho người sử dụng nghi thức, không những không thể chữa trị vết thương, mà ngược lại còn khiến cơ thể suy yếu hơn."

Nghe được giọng nói chất vấn này, các học giả vong linh gần đó lập tức giận dữ. Lại có kẻ nói nghi thức ma pháp do họ sắp đặt tồn tại khuyết điểm nghiêm trọng đến thế! Lời chỉ trích như vậy quả thực vô cùng nghiêm trọng; nếu không xử lý tốt, họ còn sẽ phải chịu sự trừng phạt của trưởng ngục Nunn.

Theo hướng giọng nói truyền đến, các học giả vong linh cuối cùng cũng thấy rõ kẻ vừa nói những lời đó chính là một Elf AvLee đang bị giam trong nhà lao.

Sau khi nhận ra thân phận của Elf đó, những lời vừa đến môi của các học giả vong linh lại không cách nào thốt ra. Thành tựu của Elf trong lĩnh vực Sơ cứu là điều mà toàn lục địa công nhận là cao nhất; nghi ngờ thành tựu của một Elf về Sơ cứu thì chẳng khác nào nghi ngờ thành tựu của pháp sư Bracada trong ma pháp, lan truyền ra ngoài chỉ khiến người ta cười chê mà thôi.

Trong Vương quốc Tinh Linh, Sơ cứu có vai trò phi thường. Không chỉ có thể chữa trị vết thương cho Elf và con người, mà còn có thể ban phước lành cho các loài động vật trong rừng. Hàng năm, không biết bao nhiêu loài động vật bị thương nặng, hấp hối đã được các Elf AvLee thi triển Sơ cứu, từng chút một hồi phục vết thương, cuối cùng lại trở nên tung tăng chạy nhảy.

Đối mặt với lời nhắc nhở của Elf, các học giả vong linh gần đó nhất thời không đáp, tất cả đều chìm vào im lặng như tờ. Về việc nắm giữ Sơ cứu, họ đích xác không bằng Elf AvLee, nhưng về Trí tuệ (Wisdom), Elf làm sao có thể là đối thủ của pháp sư? Rất nhanh, từng tràng âm thanh phản bác truyền đến:

"Việc chúng ta sắp đặt nghi thức cấp cứu thế nào, có liên quan gì đến ngươi, một tên tù nhân?"

"Ai biết ngươi đang có âm mưu gì chứ? Chẳng lẽ thật sự có lòng tốt đến mức dạy chúng ta cách sắp đặt nghi thức sao?"

Đối mặt với những lời trách cứ không ngừng từ đám học giả vong linh, Ivor dửng dưng nhún vai: "Tùy các ngươi muốn nói gì, ta chỉ là thấy nghi thức cấp cứu có vấn đề nên tiện miệng nhắc đến thôi. Nếu thật sự làm lỡ chuyện của Vong Linh Lãnh Chúa, kẻ phải chịu trừng phạt cũng không phải ta."

Nghe Ivor nhắc đến danh hiệu Vong Linh Lãnh Chúa, các học giả vong linh vội vàng im bặt, nhất thời không dám thốt ra một lời nào. Trong toàn bộ lãnh thổ vong linh, uy danh của Vong Linh Lãnh Chúa có thể nói là không ai không biết, đã sớm ăn sâu vào tận đáy lòng mỗi vong linh. Khi Ivor nhắc đến Vong Linh Lãnh Chúa, dù các học giả vong linh có phản bác thế nào cũng đều tỏ ra yếu ớt, vô lực.

So với việc nhất thời tranh giành thể diện, nếu nghi thức cấp cứu cuối cùng thật sự có khuyết điểm, điều chờ đợi vài học giả vong linh đứng đầu kia không chỉ là sự trừng phạt từ Vong Linh Lãnh Chúa. Họ còn sẽ trở thành những tội nhân không thể gột rửa của cả quốc gia, mãi mãi để lại vết nhơ trong lịch sử. Kiểu đãi ngộ này, bất kỳ học giả vong linh nào cũng không dám gánh chịu.

Đúng như Ivor đã nhắc đến, nếu thật sự làm hỏng đại sự của Vong Linh Lãnh Chúa, kẻ bị Rode trừng phạt cuối cùng sẽ không phải là hắn, một tù nhân vốn dĩ, mà là những học giả vong linh không hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, trưởng ngục Nunn cũng không dám tỏ ra chút thờ ơ nào. Hắn hung hăng trừng mắt nhìn các học giả vong linh gần đó, rồi vội vàng bước tới, cung kính hỏi Ivor: "Thưa tù nhân, nói nhiều như vậy, tôi vẫn chưa biết tên ngài là gì..."

"Elf Ivor," Ivor thản nhiên đáp.

"Ivor ư..." Sau khi thầm niệm tên Ivor một lần, Nunn lại nói: "Không biết ngài có hiểu biết độc đáo nào về nghi thức cấp cứu không?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của chúng tôi.