Hướng mà tiếng la giết thảm khốc nhất đang vang lên dẫn đường tiến về phía trước. Các thi hài ác quỷ ngã xuống gần đó cũng ngày càng nhiều, từ lúc ban đầu chỉ rải rác vài ba con, đến cuối cùng chất thành một ngọn núi xác chết đếm không xuể. Trong số đó không chỉ có bóng dáng của ác quỷ, mà cả những Người bảo vệ rừng tham gia nhiệm vụ, lẫn các Vô địch Erathia cũng có thể dễ dàng bắt gặp.

Đi lại trên mảnh đất đẫm máu, Sodophie mang vẻ mặt trầm tư xen lẫn chút bi thương. Nàng không phải chưa từng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc đến vậy, nhưng mỗi lần chạm mặt, lòng nàng vẫn không khỏi dấy lên một nỗi mất mát. Vì sao lũ ác quỷ phải làm ra hành động điên cuồng đến thế, hãm hại dân chúng AvLee? Tuy nhiên, khi nghĩ về sự tàn phá của lũ ác quỷ, nỗi bi thương ấy lại biến thành sự phẫn hận sâu sắc từ tận đáy lòng. Nàng tuyệt đối sẽ không nương tay với bất kỳ ác quỷ nào đã làm hại đồng đội mình.

Bên cạnh, Rode lại mang ánh mắt yên tĩnh, chỉ hơi xúc động khi nhận ra những thi hài kia. Phía AvLee lại không biết cách vận dụng sức mạnh Hắc thuật. Sinh vật AvLee cũng sẽ không dung thứ cho sự hiện diện của vong linh trên lãnh thổ của mình, điều này không nghi ngờ gì nữa là một sự lãng phí lớn.

Khi Rode và Sodophie gần đến thành Tro bụi, họ nhanh chóng bị các Xạ thủ thiện xạ đang tuần tra gần đó phát hiện.

"Đứng lại! Phía trước tràn đầy nguy hiểm, các Người bảo vệ rừng đang giao chi��n ác liệt với lũ ác quỷ. Nếu chỉ là lỡ lạc đến đây, xin hãy quay về lối cũ ngay lập tức, đó không phải nơi dành cho các ngươi." Một vị Xạ thủ thiện xạ mang dáng dấp Elf chặn hai người lại, khuyên họ không nên tiếp tục đến gần.

Không đợi Rode và Sodophie kịp đáp lời, một Xạ thủ khác vội vã tiến lên, kéo người đồng đội vừa chặn hai người sang một bên: "Nàng là Anh hùng Sodophie, là học trò của đại nhân Gem. Nàng không phải là những sinh vật rừng rậm không rõ lai lịch vô tình lạc bước đến đây. Nàng nhất định là đại diện cho trung tâm cứu trợ đến chi viện cho chúng ta."

Nghe người đồng đội giải thích, Xạ thủ ban đầu chặn đường cũng nhận ra mình đã phán đoán sai, liền vội vàng xin lỗi Sodophie: "Vô cùng xin lỗi, Anh hùng Sodophie. Tôi nghe nói Ngài đã dùng tài năng anh hùng của mình để hóa giải cuộc khủng hoảng lương thực của AvLee, chỉ là vẫn chưa có cơ hội được diện kiến Ngài. Ngài đến một mình sao? Tôi không thấy thêm nhân viên cứu trợ nào khác."

Sodophie không hề có ý trách móc người Elf nọ, chỉ khoát tay đáp: "Các nhân viên cứu trợ khác vẫn đang trên đường. Vì lo lắng tình hình chiến sự ở đây, nên tôi đã đi trước. Những người còn lại sẽ sớm đến thôi."

Sau khi xác nhận thân phận của cả hai, các Xạ thủ thiện xạ không còn chút nghi ngờ nào, nhanh chóng dẫn họ đến nơi các tướng lĩnh đang tập trung, trên đỉnh tháp quan sát cách thành Tro bụi khoảng một trăm mét.

Là những sinh vật am hiểu chiến đấu trong rừng rậm nhất của AvLee, các Người bảo vệ rừng thường sở hữu kỹ năng chiến thuật điêu luyện. Bước tới chân tháp quan sát, Rode có thể ngay lập tức nhận ra tháp quan sát trước mắt, hẳn là được các tinh linh gần đó xây dựng từ những vật liệu có sẵn. Có lẽ về độ vững chắc, nó vẫn không sánh bằng những tháp quan sát gỗ đỏ thông thường, nhưng vị trí được chọn lại vô cùng đắc địa. Không chỉ có thể quan sát toàn bộ diễn biến chiến trường phía trước, nếu gặp phải ác quỷ tập kích, các tướng sĩ phòng thủ gần đó cũng có thể nhanh chóng đến chi viện.

Trên tường thành phía sau thành Tro bụi, Magog ma tướng toàn thân rực lửa, chỉ vừa giơ tay đã ngưng tụ được một quả cầu lửa tận thế to bằng cả căn phòng, rồi bắn thẳng vào tháp quan sát nơi các tướng lĩnh AvLee đang tập trung. Nhưng ngay lập tức, các pháp sư phòng thủ gần đó đã kịp thời ngưng tụ một tấm bình chướng màu xanh mực, kiên cố không thể phá vỡ, chặn đứng hoàn toàn quả cầu lửa tận thế đang bay tới.

Thấy đòn công kích không có hiệu quả, Magog ma tướng gầm lên giận dữ, chỉ huy lũ ác quỷ bên trong thành Tro bụi tràn ra ồ ạt, ý đồ nuốt chửng hoàn toàn kẻ địch. Chờ đợi lũ ác quỷ đó là những cơn mưa tên dày đặc từ các Xạ thủ thiện xạ. Cho dù lũ ác quỷ may mắn vượt qua được làn mưa tên, thì các Vô địch Erathia ở phía sau cũng sẽ chém giết chúng hoàn toàn.

Thế công bị chặn đứng, Magog ma tướng vẫn không hề có ý định cho lũ ác quỷ rút lui về cố thủ trong thành Tro bụi, mà tiếp tục thúc ép chúng đổ ra từ trong thành lũy, cứ như thể lũ ác quỷ đó có số lượng vô tận vậy. Tuy nhiên, dần dần, cấp bậc của những ác quỷ đó cũng âm thầm thay đổi. Trong số đó thậm chí không có bao nhiêu ác quỷ truyền kỳ với linh hồn bị ngọn lửa tận thế thiêu đốt, mà thay vào đó là những tiểu quái vật yếu ớt, không chịu nổi một đòn.

Nhận thấy sự thay đổi về cấp bậc của lũ ác quỷ, Rode cũng đã hiểu được ý đồ của ma tướng. Ác quỷ địa ngục là một trong số ít những sinh vật có thể lợi dụng sức mạnh từ các mảnh vỡ linh hồn để tăng cường sức mạnh bản thân. Để thu thập được nhiều mảnh vỡ linh hồn hơn, chỉ có cách như hiện tại, để vô số ác quỷ cấp thấp không ngừng bị tiêu diệt, còn bản thân thì ở hậu phương hấp thụ sức mạnh từ những linh hồn đó.

Mặc dù một số ít Người bảo vệ rừng cũng nhận ra điều bất thường, nhưng đối mặt với lũ tiểu quái vật đang ồ ạt xông tới, họ vẫn không có ý định dừng tay. Trong trận chiến "ngươi không chết thì ta vong", hành động như vậy chẳng khác nào dâng tính mạng của mình cho kẻ thù.

Nhận thấy một bóng dáng quen thuộc, Rode liền cáo biệt Sodophie, chuẩn bị tiếp cận người đó để nắm rõ tình hình chi tiết. Sodophie không bày tỏ nhiều về việc Rode rời đi, chỉ là khi hắn quay lưng bước đi, nàng không kìm được liếc nhìn theo thêm một chút. Sau đó liền leo lên tháp quan sát, cùng các tướng lĩnh khác trao đổi.

Đi tới một góc khuất ít người chú ý, bóng dáng nọ, sau khi nhận ra Rode đang tiến đến, cũng chủ động tách khỏi đám đông, lặng lẽ chờ đợi. Thấy vậy, Rode chậm rãi hỏi: "Pháp sư Eric đâu rồi? Và tại sao lũ ác quỷ này lại có vẻ khác với những gì ta hình dung?"

Mã Rion, người đã đi trước cùng các Vô địch Erathia để đến chiến trường, đã sớm thu thập đầy đủ những thông tin mà Rode cần, giờ phút này mới chậm rãi cất lời:

"Eric cùng một vài pháp sư truyền kỳ khác đã đi trước một bước, đột phá phòng tuyến của ác quỷ, xâm nhập sâu vào bên trong thành Tro bụi. Số lượng ác quỷ trú đóng trong thành Tro bụi đã vượt xa dự liệu của các Người bảo vệ rừng trước đó, thậm chí có thể dùng từ vô tận để hình dung. Các Người bảo vệ rừng vốn định sớm đánh chiếm cửa thành phía sau thành Tro bụi để tạo ưu thế cho quân cứu viện, thế nhưng giờ đây họ lại bị chặn đứng bên ngoài thành, e rằng trong một sớm một chiều sẽ không có bất kỳ tiến triển nào."

Rode gật đầu. Mặc dù có Gem cầm Thanh kiếm Băng Giá kiềm chế ở chiến trường chính diện, nhưng số lượng ác quỷ trú đóng phía sau thành Tro bụi vẫn gây ra một vấn đề nan giải cho các Người bảo vệ rừng.

Rốt cuộc có bao nhiêu ác quỷ tồn tại trong Địa ngục? Câu hỏi này e rằng không ai có thể dự đoán được. Nếu dựa theo quy luật mỗi khi một sinh vật trên đời t‌ử v‌ong, linh hồn của chúng sẽ được tạo thành tiểu quái vật trong lò luyện linh hồn, thì đó là một con số tương đương cực kỳ kinh người.

Ngày xưa, Turalion từng có thể dùng sức mạnh anh hùng vô thượng của mình để tận diệt lũ ác quỷ địa ngục, khiến chúng phải trốn vào nơi ẩn náu cuối cùng. Thế nhưng mấy trăm năm trôi qua, lũ ác quỷ đã sớm hùng mạnh trở lại. Giờ đây dưới sự thống lĩnh của nhiều ma tướng, chúng có thể điều động ác quỷ từ Địa ngục tới bất kỳ thành lũy của ác quỷ nào. Nếu nói về chiến tranh tiêu hao, e rằng không ai có thể sánh bằng chúng.

Trong mắt Rode, chiến tranh tiêu hao của lũ ác quỷ có thể làm khó các Người bảo vệ rừng của AvLee, nhưng tuyệt đối không thể làm khó được hắn một khi đã triển khai Tử Vong Lĩnh Vực. Trong Tử Vong Lĩnh Vực, những ác quỷ bị tiêu diệt sẽ sống lại dưới hình thái vong linh, bất kể chúng chết bao nhiêu, Rode đều có thể thu nhận toàn bộ, biến sức mạnh đó thành của riêng mình.

Tuy nhiên, làm như vậy không nghi ngờ gì sẽ khiến Rode bại lộ thân phận. Đến lúc đó, đừng nói là Anh hùng Gelu, ngay cả Thổ Nguyên Tố Quân Chủ đã đến AvLee cũng sẽ lập tức chạy tới sau khi nhận được tin tức. Đó không phải là tình huống mà Rode mong muốn xảy ra. Trước khi tìm thấy Cuthbert, Rode nhất định phải hành động kín đáo.

Đúng lúc Rode đang suy tư, Mã Rion bên cạnh dường như chợt nghĩ ra điều gì, giọng điệu trở nên nghiêm trọng hơn hẳn: "Ngoài ra, ta còn tìm thấy một bức thư tuyệt mật trên người một Arch Devil đã chết. Bức thư này do tướng quân Xeron viết cho ma tướng Olema, trong đó có đề cập đến một loại sức mạnh đặc biệt. Nhờ sức mạnh đó, chúa tể Địa ngục Lucifer liền có thể cùng lúc hoàn thành việc phán xét tất cả Tử Thi trên thế gian."

"Gì cơ? Còn có chuyện như vậy sao? Đưa bức thư này cho ta xem nào."

Rode hơi sững sờ, thứ sức mạnh cổ xưa mà Mã Rion nhắc tới có thể nói là hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Ngay cả trong trò chơi ở kiếp trước, Rode cũng chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của loại sức mạnh đ��. Nếu điều này là sự thật, tình hình rất có thể sẽ cấp bách hơn nhiều so với dự tính của Rode.

Mặc dù Rode và Lucifer đều đứng ở hai thái cực đối lập của thế giới, nhưng điều Rode mong muốn không phải là hủy diệt hoàn toàn thế giới này, mà là chinh phục nó. Nếu đa số sinh linh trên đời đều t‌ử v‌ong hết, thì dù Rode có thống trị một thế giới hoang tàn như vậy, đó cũng tuyệt nhiên không phải kết quả mà hắn mong muốn.

Huống hồ, trong số những người mà Rode quan tâm, cũng có không ít người chưa thức tỉnh ý chí anh hùng của mình. Nếu tất cả Tử Thi trên đời đều phải chịu sự phán xét, thì những người đó cũng khó thoát khỏi bàn tay tử thần. Đó chắc chắn là một tình huống Rode không thể chấp nhận. Cho dù hắn có thể chấp nhận một thế giới hoang tàn, thì cũng không thể chấp nhận việc những người đó chết dưới lưỡi kiếm Tận Thế.

Từ tay Mã Rion, Rode nhận lấy bức thư nhuốm máu rồi vội vàng đọc. Trong lúc đọc, khi ánh mắt lướt qua những nét chữ khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa, lông mày hắn không kìm được khẽ nhíu l���i.

Cho đến khi đặt bức thư xuống, Rode không khỏi hít sâu một hơi. Nếu tất cả những gì ghi trong thư đều là sự thật, thì thời gian dành cho hắn lúc này đã không còn nhiều.

Trong thư viết, thí nghiệm của lũ ác quỷ nhằm đánh thức ý chí anh hùng đã đạt được hiệu quả rõ rệt. Chỉ cần cơ hội cuối cùng đến, Lucifer liền có thể dung hợp hoàn toàn sức mạnh của thanh gươm Tận Thế với tài năng anh hùng của bản thân, một lần duy nhất thiêu rụi tất cả Tử Thi trên thế gian thành tro bụi. Đến lúc đó, thời đại của các Anh hùng sẽ thực sự bắt đầu.

Về phần cơ hội đó rốt cuộc là gì, trong thư không nói rõ, cứ như thể đó là điều mà tất cả ma tướng đều đã rõ trong lòng. Sau khi đọc xong nội dung bức thư, Rode nhất thời rơi vào trầm tư, cuối cùng hắn trả bức thư lại cho Mã Rion và lắng nghe vị Tổng quản Băng cướp đó nói:

"Nội dung trong bức thư quá kinh người, ta nhất định phải lập tức trở về Nghiệp đoàn Trộm Cướp để báo cáo thông tin này cho Sally đại nhân. Còn về nhiệm vụ tìm kiếm bảo vật hệ Thổ, e rằng ta không thể tiếp tục thực hiện được nữa."

Rode gật đầu, không hề bất ngờ trước quyết định của Mã Rion. Nàng vốn được Sally sắp xếp đến để hỗ trợ hắn thu thập bảo vật hệ Thổ. Giờ đây, khi đối mặt với tin tức động trời do ác quỷ truyền ra, nàng nhất định phải lập tức quay về Nghiệp đoàn Trộm Cướp để báo cáo cho thủ lĩnh Băng cướp.

"Cần quyển trục ma pháp không?" Rode hỏi. Hắn quả thực mang theo không ít quyển trục bên mình, trong đó không thiếu những quyển trục ma pháp cấp năm hiếm thấy như Cánh Cổng Không Gian. Tuy nhiên, vì bản thân là Nguyên Tố Quân Chủ, hắn nắm giữ những ma pháp mạnh mẽ hơn cả trong quyển trục, thậm chí có cách thay thế Cánh Cổng Không Gian, nên nhiều lúc hắn không có cơ hội sử dụng chúng.

Giờ đây thấy Mã Rion có ý định rời đi, Rode suy nghĩ một lát rồi vẫn hỏi. Nếu nàng cần quyển trục ma pháp, trong tay Rode quả thực có không ít thứ có thể giúp nàng trở về nhanh hơn.

Đối mặt với đề nghị của Rode, Mã Rion chỉ khẽ lắc đầu: "Ta tự có cách trở về Nghiệp đoàn Trộm Cướp. Ngược lại, ngươi cũng đừng gặp phải bất kỳ ngoài ý muốn nào, ta không muốn chứng kiến khoảnh khắc Sally đại nhân đau lòng. Có người đến rồi, ta nghĩ ta nên rời đi."

Nói rồi, không đợi Rode đáp lời, Mã Rion liền xoay người rời đi. Cùng lúc đó, Rode cũng nghe thấy một tiếng động khác thường, liền không kìm được cất tiếng hỏi: "Ngươi định đánh lén ta sao? Sao lại đi rón rén thế?"

Nghe thấy lời nói của Rode, Sodophie đang lén lút tiếp cận bên cạnh không khỏi ngây người. Nàng không ngờ vị pháp sư kia lại có cảm nhận bén nhạy đến thế. Nàng đã chậm rãi bước chân, dùng tiếng động nhẹ nhất để tiến đến, thế mà vẫn bị hắn phát hiện. Cứ như thể mọi ngụy trang của nàng đều là vô ích.

Ngay cả Rode, khi nhận ra hành động của Sodophie, cũng không khỏi cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Lớp ngụy trang trên người hắn cũng vì Sodophie đến gần mà xuất hiện chút dấu hiệu bất ổn. May mà hắn kịp thời vận dụng sức mạnh quyền năng của Phong Nguyên Tố Quân Chủ, nhờ đó mới ổn định được, chưa lập tức bị giải trừ ngụy trang.

"Khụ... người đó là ai vậy? Cũng là một thành viên trong đội ngũ của Erathia sao?" Nhận thấy bóng lưng Mã Rion khuất dạng, Sodophie không kìm được cất tiếng hỏi, dường như để xua tan sự lúng túng, nàng còn cố ý hắng giọng một tiếng.

Rode bất đắc dĩ lắc đầu: "Người đó là bạn của ta. Ngược lại, ngươi không phải đang cùng các tướng lĩnh thương nghị đối sách sao? Sao lại chạy đến đây?"

Nghe vậy, Sodophie cũng lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Phía AvLee đang gặp khó khăn trong công cuộc tấn công, nghe nói các pháp sư đã xâm nhập thành Tro bụi để cứu viện những người gặp nguy. Ta muốn hiệp trợ chiến đấu, nhưng các tướng lĩnh lại chỉ muốn ta ở lại đây, dùng tài năng anh hùng của mình để trị liệu những người bị thương."

Rode nhún vai: "Chữa trị người bị thương, đó chẳng phải là việc ngươi, một học đồ cứu trợ, nên làm sao? Sao lại có thời gian đến tìm ta? Ta đâu có hiểu gì về Cấp cứu, cũng không có vết thương nào cần ngươi trị liệu."

Sodophie khẽ thở dài: "Nếu là trước đây, ta rất sẵn lòng chữa trị cho những người bị thương. Nhưng giờ đây, khi đã nhận ra tiềm năng ẩn chứa trong tài năng anh hùng của mình, ta không thể tiếp tục ở lại hậu phương được nữa. Chiến đấu với lũ ác quỷ mới là trách nhiệm của ta, chỉ là không có tướng lĩnh nào đồng ý điều này, thậm chí còn không cho ta cơ hội để chứng minh."

Rode nhìn nàng: "Chuyện này có gì khó đâu? Chẳng lẽ ngươi không biết giương cung bắn tên sao? Chỉ cần như trước đây, thi triển sức mạnh tài năng anh hùng của mình, họ tự nhiên sẽ hiểu tiềm năng thuộc về ngươi... Khoan đã, chẳng lẽ ngươi là bán tiên mà lại căn bản không hiểu tiễn thuật?"

Khi nhận thấy Sodophie có vẻ ngượng ngùng, khẽ cúi đầu, Rode dường như đã hiểu vấn đề nằm ở đâu.

Bản quyền nội dung đã chỉnh sửa này được bảo hộ bởi truyen.free.