Sau khi nhận được tin tức, cả hai chìm vào suy tư.

Xolot siết chặt nắm đấm. Hắn như thể qua lời nhắn, mường tượng thấy khuôn mặt cương nghị của phụ thân, và hình dung nỗi gian truân của quân đoàn Teotihuacan.

Trong ấn tượng của hắn, phụ thân là một võ sĩ chân chính và kiên cường. Người chưa từng thốt ra những lời mềm mỏng, thậm chí trước khi hắn xuất chinh, lời an ủi của người cũng là: "Con của ta, con phải có sự kiên cường của một võ sĩ. Là một võ sĩ, hãy bình thản xem cái chết như con đường trở về!"

Phụ thân chỉ là chôn sâu sự dịu dàng vào tận đáy lòng. Người sẽ xót xa khi thấy con mệt mỏi, mong muốn con được nghỉ ngơi; Người sẽ nắm chặt tay hắn, nhắc nhở hắn cẩn thận; Người còn sẽ hôn lên trán hắn, ôm hắn vào lòng. À, còn có khi hắn vừa chào đời, người đã bế bổng hắn lên cao, bật ra tiếng cười vui sướng.

Nghĩ tới đây, thiếu niên cũng mỉm cười ấm áp.

Có lẽ là chịu ảnh hưởng từ tổ mẫu xuất thân bình dân, phụ thân cũng không có quá nhiều dã tâm quyền vị, chỉ là từng bước bị tổ phụ thúc đẩy tiến lên. Người không giống các đại quý tộc coi thường dân như cỏ rác, coi con cái như quân cờ lạnh lùng; người chỉ có thể dùng sự kiên cường để che giấu những tình cảm yếu mềm của một người bình thường.

Lần này, phụ thân cam tâm liều mạng, tiềm phục bên cạnh quốc vương, sẵn sàng xả thân bất cứ lúc nào. Điều đó không phải vì bản thân người, mà là vì con trai mình, Xolot.

Thiếu niên yên lặng nhắm mắt lại. Trong thế giới của người trưởng thành, không có tình yêu nào vô duyên vô cớ. Tổ phụ yêu hắn, yêu cái phi thường của hắn cùng sự nghiệp vĩ đại của gia tộc; Ahuitz yêu hắn, yêu tài năng cùng lý tưởng chung của hắn; Bertad yêu hắn, yêu lời thề bảo vệ và hy vọng của dân thường. Nếu hắn đánh mất những điều này, tình yêu có thể vẫn còn đó, không dễ từ bỏ, nhưng cuối cùng rồi sẽ phai nhạt.

Ở thế giới này, chỉ có phụ thân là người duy nhất yêu hắn vô điều kiện. Từ khi hắn sinh ra, cho đến cái chết của người. Xolot cũng sẽ mãi mãi tin tưởng phụ thân, đồng thời giao phó lưng mình cho người.

Còn về người vợ tương lai, hiện tại thiếu niên vẫn chưa thể biết được. Hắn nguyện ý dốc toàn bộ tâm sức cho một người, tiết chế mọi dục vọng vì một người, chỉ khát khao một tình yêu trọn đời chân thành, cùng nhau sẻ chia hoạn nạn...

"Kế hoạch của chúng ta nhất định phải thay đổi." Trầm tư một lát sau, Ahuitz ôm lấy vai thiếu niên. Người kéo thiếu niên đang suy nghĩ xuất thần, từ những hồi ức dịu dàng trở về với thực tại khắc nghiệt.

"Ba vạn đại quân nguồn gốc hỗn tạp, không thể nào phong tỏa hoàn toàn tin tức, tất yếu sẽ có kẻ âm thầm mật báo cho Tizoc. Hắn sẽ rất nhanh biết sự tồn tại của chúng ta, cũng như binh lực ước chừng của ta."

"Kế hoạch ban đầu của chúng ta là tập kết ba vạn võ sĩ, khống chế con đường hành quân trọng yếu này cùng doanh trại lương thực, từ đó buộc quân Tizoc đang thiếu lương thực phải tới đây quyết chiến. Địa hình nơi đây trống trải, rừng cây thưa thớt, Tizoc một khi chiến bại sẽ rất khó trốn thoát vào rừng."

"Nhưng bây giờ, Tizoc đã từ bỏ phần lớn quân đoàn thành bang, trong tay hắn tập trung tất cả lương thực. Với sự quả quyết của tổng chỉ huy Totek, khi hắn đánh giá được ưu thế binh lực của ta và địa hình doanh trại, rất có thể sẽ thuyết phục Tizoc né tránh."

"Lương thực của chúng có thể miễn cưỡng duy trì tám ngàn quân trực thuộc quay về thủ đô. Nếu như Totek nguyện ý suất lĩnh quân đoàn mạo hiểm hành quân thần tốc, chịu đựng tổn thất lớn lao, bất chấp chui sâu vào vùng rừng núi phía nam chưa được khám phá, Tizoc rất có thể sẽ trốn thoát về thung lũng Mexico. Chúng ta rất khó trong loại địa hình tầm nhìn hạn chế này, chặn đứng hoàn toàn bọn hắn."

"Hiện tại Tizoc đang bị vây khốn trong núi rừng, lương thực thiếu thốn, tin tức bị hạn chế, hoàn toàn không hay biết gì về tình hình thủ đô. Quân đội của hắn rất dễ bị lời lẽ của chúng ta tác động, lòng trung thành của các võ sĩ đang ở mức lung lay nhất. Đây mới là thời điểm hắn yếu thế nhất."

"Một khi Tizoc quay trở lại thung lũng Mexica, cho dù chỉ một mình trốn thoát về, hắn vẫn có thể một lần nữa nhận được sự ủng hộ của Tổng Tế Tự Kechaer. Khi hắn thiết lập lại liên hệ với các đại quý tộc, ban thưởng và hứa hẹn, một lần nữa điều động quân đoàn, khôi phục nguồn lương thực tiếp tế, thì rắc rối của chúng ta sẽ lớn hơn rất nhiều!"

"Khi đó, Tế Tự đoàn và các quý tộc hai bên sẽ phân chia phe phái, thế cục sẽ diễn biến thành cuộc nội chiến toàn diện giữa hai tập đoàn vương thất, khi đó chúng ta sẽ trở thành tội nhân gây chia rẽ liên minh!"

Xolot sắc mặt nghiêm túc gật đầu.

Thực lực của quốc vương Tizoc không chỉ nằm ở quân đội trong tay hắn. Càng quan trọng hơn, đó là Tổng Tế Tự đoàn, một bộ phận vương thất và các đại quý tộc ủng hộ phía sau hắn. Những người này một khi có được danh nghĩa đại nghĩa của quốc vương, họ có thể một lần nữa động viên thêm mấy quân đoàn, mấy vạn dân binh, và trưng thu đủ lương thảo.

Bên ngoài, vẫn còn rất nhiều lực lượng quân sự đang do dự. Ngoài rừng núi Jilotepeque còn có gần hai vạn võ sĩ thành bang, trong lãnh thổ Atotonilco cũng có bốn đoàn tám ngàn người của Vương thúc Troell, và liên minh mười một bang vẫn có thể tiếp tục động viên thêm lực lượng. Một khi những lực lượng này tham dự vào, thắng bại tuy chưa thể biết trước, nhưng sức phá hoại của nội chiến chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

"Vậy chúng ta nên làm gì? Đánh úp thần tốc sao?" Xolot suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Ahuitz chắp tay sau lưng, bước đi qua lại, trầm tư, rồi đưa ra quyết định.

"Ba vạn đại quân không thể tập trung ở đây chờ đợi! Ta muốn phân tán hai vạn võ sĩ, chia thành các quân đoàn bốn ngàn người, rải rộng trinh sát, thiết lập các trạm gác tầng tầng lớp lớp, phong tỏa đường núi phía nam cùng vùng quê phía đông. Tuyệt đối không thể để Tizoc thoát qua!"

"Trong doanh trại chỉ để lại một vạn tinh nhuệ võ sĩ, trong đó giấu đi ba ngàn người, tạo cho đối phương ảo giác có thể giành chiến thắng. Hiện tại Tizoc không biết tình hình thủ đô, cũng không rõ thân phận của Xiusok. Với tính cách kiêu ngạo của hắn, nếu hắn chiếm ưu thế về thực lực, sẽ không bỏ chạy, rất có thể sẽ mạo hiểm đánh cược một phen.

Hãy dựng lên cờ hiệu của ta, dùng lương thực và chính ta làm mồi nhử để Tizoc tiến đến!"

"Nếu như ba ngày sau vẫn không đợi được Tizoc, chính ta sẽ suất lĩnh ba ngàn tinh nhuệ võ sĩ, đánh úp vào bản doanh của hắn! Ngươi mang theo bảy ngàn người còn lại, nhanh chóng tiến lên từ phía sau."

Nói đến đây, trên mặt Ahuitz, cuối cùng lại hiện lên vẻ tàn khốc và lạnh lùng.

"Nếu trận chiến này để hắn chạy thoát, chúng ta sẽ trực tiếp xuôi nam, chiếm đoạt đô thành. Không cần suy nghĩ thêm bất cứ điều gì lâu dài, trực tiếp hiến tế toàn bộ phe Tổng Tế Tự và các đại quý tộc, dập tắt mọi mối đe dọa. Thủ đô trong hồ là một thành lũy vĩnh viễn không thể bị chiếm đóng, có nó, chúng ta sẽ đứng ở thế bất bại."

"Các con của ta đều còn nhỏ, chưa có khí chất vương giả. Nếu ta bỏ mình trong chiến tranh, nghi trượng vương thất sẽ giao cho ngươi, còn thần trượng sẽ truyền cho trưởng nữ của ta. Ngươi có thể nói với các võ sĩ rằng ngươi sinh ra vào ngày Montezuma qua đời, có thiên tượng giáng sinh, sao Kim sáng rực. Ngươi là chuyển thế của vị tiên vương vĩ đại, nắm giữ vương quyền thần thánh! Sterry sẽ dẫn dắt các võ sĩ gia tộc của ta, cùng các quý tộc vương thất ủng hộ ta, trung thành với ngươi và Alyssa. Xolot, hãy đối xử tốt với nàng!"

Sắc mặt Ahuitz lạnh lùng. Ánh mắt người khẽ lóe lên, vươn bàn tay lớn, dừng lại một thoáng ở cổ thiếu niên, sau đó vuốt ve gương mặt hắn.

Xolot không kịp suy nghĩ nhiều, vẻ chấn kinh hiện rõ trên mặt hắn. Lúc này, đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng. Đây là lần đầu tiên Ahuitz đề cập đến cái chết của mình, xác định rõ ràng mối quan hệ truyền thừa đại nghiệp. Vương quyền Mexica, từ trước đến nay luôn gắn liền với huyết hỏa và sát phạt.

Sau một lát, thiếu niên theo bản năng bước tới một bước, ôm chặt lấy lồng ngực của người thầy kiêm bạn hữu. Hắn cảm nhận được tình yêu như của một người cha, điều này khiến hắn xúc động, giọng nói nghẹn ngào.

"Không đâu... Ahuitz, người sẽ không chết đâu..."

Ôm thiếu niên, ánh mắt Ahuitz cuối cùng dịu lại, để lộ nụ cười chân thành.

Các võ sĩ hành động không chậm trễ. Sáng sớm hôm sau, hai vạn đại quân liền phân thành năm đội, cấp tốc tản ra về phía đông và phía nam, khống chế vùng rừng núi và thôn quê trong một tuần, phong tỏa con đường dẫn vào nội địa liên minh Mexica.

Đội du kích người Otomi ngay sau đó rút lui về phía sau, nhường lại chiến trường cho hai đoàn quân Mexica khổng lồ.

Cờ hiệu tổng chỉ huy của Quốc vương Ahuitz hiên ngang đứng vững trên vọng lâu doanh trại số bốn trong núi, còn cờ hiệu tổng chỉ huy của Quốc vương Tizoc thì khó nhọc đứng vững trên đỉnh doanh trại số ba trong núi.

Hai đoàn quân vương thất chỉ cách nhau ba ngày đường, nội tâm các võ sĩ tràn ngập những dày vò phức tạp. Không rõ từ bao giờ, lời đồn đại về việc tân vương lên ngôi ở thủ đô, quốc vư��ng bị Tổng Tế Tự đoàn trục xuất, đã lan truyền như gió trong đại quân của Tizoc. Các võ sĩ cũng không biết ai là người đã bí mật tung tin đồn.

Cờ hiệu của Tizoc chần chừ suốt hai ngày. Xolot không rõ đã có bao nhiêu cuộc tranh cãi, bao nhiêu sự thay đổi lòng người diễn ra trong đó. Hắn chỉ biết rằng, hai ngày sau, Tizoc dốc sức điều động, tập hợp được chín ngàn võ sĩ trực thuộc, bốn ngàn võ sĩ thành bang, một vạn dân binh, dốc toàn bộ lực lượng, tiến đánh doanh trại của Ahuitz.

Trong doanh trại, các võ sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi ngày ra trận. Chớp mắt, lại hai ngày trôi qua.

Một ngày này, Xolot nhìn lên trời xa. Nắng trưa rải vàng trên những ngọn đồi trống trải, gió thu mang theo khí tức tiêu điều. Nắng vàng đổ xuống, chiếu lấp lánh lên hàng vạn võ sĩ Mexica cùng những cây chiến côn của họ. Gió thu thổi qua, cuốn những đóa hoa tàn úa, làm gục ngã cỏ khô yếu ớt, báo hiệu sự kết thúc của sinh mệnh.

Trong khoảnh khắc nắng vàng rực rỡ này, Ahuitz suất lĩnh một vạn võ sĩ, lặng lẽ chờ đợi phía trước doanh trại. Bên trong doanh trại đồn trú tám ngàn dân binh.

Qua hồi lâu, hai lá vương kỳ cuối cùng đồng thời xuất hiện trong mắt các võ sĩ Mexica. Hai đoàn đại quân hùng hậu, hai lá cờ thần thánh, hai vị huynh đệ đồng bào, vượt qua muôn trùng núi sông, trải qua bao thăng trầm lòng người, hiện giờ chỉ cách nhau khoảng trăm thước.

Giờ phút này, bọn họ xa xa đối mặt, nỗi lòng dậy sóng, sát khí ngút trời.

Vua đối đầu Vua! Vương quyền Mexica, từ trước đến nay luôn được truyền thừa qua huyết hỏa và sát phạt!

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.