Từ đầu tháng Mười, sau khi Viên Thế Khải gặp nạn qua đời, tên tuổi của Triệu Đông Vân cùng với Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy và các đại lão Bắc Dương khác đã tràn ngập các mặt báo.

Đặc biệt là vào trung tuần tháng Mười, sau khi Triệu Đông Vân, Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy ba người thực sự đạt thành liên minh quân sự rồi tiến quân vào Kinh Sư, tên tuổi của họ càng lan truyền khắp Trung Quốc chỉ trong một đêm. Không chỉ các tờ báo trong nước mà ngay cả nhiều tờ báo nước ngoài, khi đưa tin về nội chiến Trung Quốc, cũng không quên nhắc đến ba nhân vật này.

Trong đó Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy còn đỡ hơn một chút. Dù uy tín của họ trong nội bộ Bắc Dương rất lớn, nhưng danh tiếng bên ngoài lại kém xa Triệu Đông Vân. Từ năm 1903, sau khi Triệu Đông Vân dẫn quân đóng giữ Sơn Hải Quan, cùng với sự bùng nổ của chiến tranh Nga – Nhật, ông ta với tư cách là người phụ trách quân sự trực tiếp của Trung Quốc tại khu vực Phụng Thiên, và là người thi hành chính sách 'vũ trang trung lập' trong lời của triều đình Thanh, danh tiếng của ông đã lan rộng trên các tờ báo trong và ngoài nước vào năm 1904. Nhiều người thậm chí còn đăng ảnh ông song song với Tổng tư lệnh quân Mãn Châu Nhật Bản Ōyama Iwao và Tổng tư lệnh Viễn Đông quân Nga Kurro.

Có thể nói, vào thời điểm đó, Triệu Đông Vân đã được xem là có chút danh tiếng trong nước. Sau đó, ông nhậm chức Th��nh Kinh tướng quân, trở thành một trong những đại tướng trấn giữ biên cương, hơn nữa tuổi đời còn rất trẻ, nên càng có nhiều người tò mò về ông.

Vì vậy, ngay cả trước khi Viên Thế Khải gặp nạn, danh tiếng của Triệu Đông Vân đã không còn nhỏ. Sau đó, khi Viên Thế Khải bị ám sát, và các tướng lĩnh Bắc Dương trực tiếp dẫn quân muốn tiến đánh Kinh Sư, tên tuổi của Triệu Đông Vân hầu như mỗi ngày đều xuất hiện trên khắp các mặt báo.

Tuy nhiên, những tờ báo này có cả bài ca ngợi ông, cũng có cả bài chỉ trích ông!

Chẳng hạn như ở vùng Lưỡng Giang, Hồ Quảng và các khu vực phía Nam, dư luận nhìn chung đều phê phán các tướng lĩnh Bắc Dương, bao gồm cả Triệu Đông Vân, Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy. Họ cho rằng những người này đã phá hoại hòa bình trong nước, khiến Trung Quốc lâm vào nội chiến.

Không chỉ dân chúng là vậy, ngay cả các quan lại ở các tỉnh phía Nam cũng tỏ ra bất bình về vấn đề này. Có người đã thẳng thừng chỉ trích, nói rằng việc Triệu Đông Vân tiến quân vào quan ải sẽ phá hoại nghiêm trọng tiến trình lập hiến, đây không phải là một hành động sáng suốt.

Còn về phần Đoan Phương, Ấm Xương và các trọng thần Mãn tộc khác, thì càng mắng Triệu Đông Vân là loạn thần tặc tử.

Thật ra, không chỉ Triệu Đông Vân bị họ bài xích và chửi bới, mà ngay cả Vương Sĩ Trân và Phùng Quốc Chương, những người đứng về phía triều đình, cũng chẳng được yên. Một đám người đã thẳng thừng mắng chửi họ bất tài, khiến Kinh Sư lâm vào cảnh binh đao.

Nói tóm lại, các tỉnh phía Nam, bất kể là người Mãn hay người Hán, đều không có thiện cảm gì với Bắc Dương. Họ chỉ mong ba người Vương, Đoạn, Triệu cùng hai người Phùng, Vương sẽ tự chém giết lẫn nhau đến mức lưỡng bại câu thương.

Ngoài những ý kiến truyền thống của dân chúng và quan trường, các đảng viên cách mạng của Đồng Minh Hội cũng nhảy ra. Họ lại bày tỏ vô số lời ca ngợi Triệu Đông Vân và đồng bọn, xưng họ là trái tim của quốc gia và dân tộc, là tân tinh của nền cộng hòa.

Hơn nữa, Tôn Văn đang lẩn trốn ở Nhật Bản còn ra tuyên bố, xưng rằng: "Nếu cần thiết, ông sẽ đích thân trở về Trực Lệ trong nước, lãnh đạo quân khởi nghĩa tiến hành cách mạng!"

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là lời nói suông. Nếu ông ta thật sự dám chạy đến Trực Lệ để lãnh đạo cái gọi là cách mạng khởi nghĩa, e rằng Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy sẽ giết ông ta trước tiên.

Những luồng dư luận xôn xao gần đây cũng đã khiến tên tuổi Triệu Đông Vân một lần nữa vang khắp đại giang nam bắc!

Trong vòng gần một tháng đó, tên tuổi ông đã lẫy lừng khắp chốn, nhất cử nhất động đều có thể ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử của Trung Quốc. Giờ phút này, ông khẽ nhíu mày, hạ ống nhòm xuống rồi nói: "Tiến độ của tiêu thứ mười có vẻ hơi chậm!"

Trần Quang Viễn đứng một bên, nghe xong liền bước tới thưa: "Tiêu thứ mười đối mặt với một tiêu chủ lực của trấn thứ sáu, hơn nữa địa hình phía tấn công tương đối bằng phẳng, nếu tùy tiện tiến công e rằng sẽ gây thương vong quá lớn. Vì vậy, thuộc hạ đã chỉ thị cho họ áp dụng chiến thuật đánh chắc tiến chắc!"

Triệu Đông Vân lại nói: "Phòng ngừa thương vong dĩ nhiên là tốt, nhưng trận chiến này vẫn phải đánh. Mắt thấy mùa đông sắp đến rồi, chúng ta không thể nào lãng phí cả một mùa đông tại Thông Châu này được!"

Trần Quang Viễn nghe xong, mặt lộ vẻ ưu sầu. Xem ý Triệu Đông Vân, tựa hồ muốn cho quân đội phát động một cuộc tấn công cưỡng bức. Nhưng trong hình thái chiến tranh hiện đại, nếu phát động tấn công cưỡng bức, thương vong chắc chắn không phải điều mà Đệ tam Trấn có thể gánh chịu. Lúc này, ông ta nói: "Hiện nay, Trấn thứ sáu đang dựa vào công sự mà phòng thủ, nếu quân ta tùy tiện tiến công, chỉ e..."

Triệu Đông Vân lại trực tiếp ngắt lời ông ta: "Đạo tiến công nào chỉ ngàn vạn cách, chẳng lẽ ngoài việc học theo Nga - Nhật dùng chiến thuật biển người công kích, các ngươi lại không còn cách nào khác sao?"

Trần Quang Viễn bị nói như vậy, sắc mặt cũng có chút đỏ lên. Ông ta đã đoán trước được sự nổi giận của Triệu Đông Vân hôm nay. Cuộc tấn công vào Thông Châu đã diễn ra năm sáu ngày, nhưng ngoại trừ khởi đầu khá thuận lợi, những ngày sau đó lại rơi vào tình trạng giằng co. Hai ngày trước, Trần Quang Viễn đích thân chỉ huy Đệ ngũ Hiệp phát động một cuộc tấn công, nhưng rất nhanh đã bị đánh lui.

Trong tình huống này, Trần Quang Viễn liền áp dụng một chiến lược thận trọng hơn, cho quân đào chiến hào, chậm rãi từng chút một tiến lên. Tuy cách này giúp giảm thiểu thương vong, nhưng lại tốn quá nhiều thời gian.

Trong tình cảnh ấy, việc Triệu Đông Vân bất mãn với ông ta cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, lúc này Triệu Đông Vân cũng không tiếp tục phê phán Trần Quang Viễn. Có những lời chỉ cần nói một lần là đủ. Nếu Trần Quang Viễn vẫn không thể đạt được hiệu quả mong muốn, vậy ông ta sẽ không còn cơ hội thứ hai.

Đối với Tô hệ, nói là lớn thì không hẳn lớn, nói là nhỏ thì cũng không nhỏ. Bởi lẽ, bên dưới vẫn còn một lớp quân quan trẻ tuổi tài ba đang khao khát những vị trí hiệp thống, thống lĩnh như thế này!

Ngươi Trần Quang Viễn nếu như không thể hiện xuất sắc, Triệu Đông Vân sẽ không chút do dự mà rút chức ông ta, thay bằng một tướng lĩnh khác có thể mang lại thắng lợi cho mình.

Lúc này, ông ta quay người lại rồi nói với Phương Bích Vĩnh: "Tham mưu trưởng, ông có ý kiến gì không!"

Phương Bích Vĩnh đáp: "Thông Châu trước đây tuy địa hình bình thường, nhưng Trấn thứ sáu đã xây dựng công sự phòng ngự suốt hơn nửa tháng. Những công sự này tuy không thể sánh ngang với phòng tuyến Liêu Dương thời chiến tranh Nga – Nhật, nhưng cũng không thể coi thường. Nếu trực tiếp phát động tấn công chính diện, e rằng sẽ gặp phải thương vong cực lớn. Muốn tiến công, nhất định phải vượt qua những địa điểm này."

Nói đến đây, ông ta quay người chỉ vào một vị quân quan khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đeo quân hàm hiệp tham lĩnh, rồi nói: "Dương khoa trưởng trước đây có đưa ra một phương án tác chiến, có lẽ có thể cung cấp cho Tư lệnh một số tham khảo!"

Triệu Đông Vân nghe vậy, liền biết Phương Bích Vĩnh đang tạo cơ hội cho người trẻ tuổi này. Năm đó Đoạn Kỳ Thụy cũng đã tiến cử ông cho Viên Thế Khải theo cách tương tự! Lúc này, ông ta nhìn sang hỏi: "Ồ, Dương Đức Minh đó sao, thời gian qua cậu vẫn khỏe chứ?"

Người này chính là học viên tinh anh duy nhất trong số những người được Viên Thế Khải tiến cử mấy năm trước đã thi đỗ vào Học viện Quân sự Berlin. Anh ta là học viên thứ hai của Học viện Quân sự Berlin trong hệ thống Bắc Dương, thậm chí cả nước, sau Triệu Đông Vân. Sau anh ta, trong mấy năm qua, hệ thống Bắc Dương lại có thêm bốn người thành công thi đỗ vào trường này, nhưng bốn người kia hiện vẫn chưa tốt nghiệp về nước. Riêng Dương Đức Minh thì vừa về nước vào nửa cuối năm nay.

Vì có kinh nghiệm thành công của Triệu Đông Vân, Viên Thế Khải đã đặt kỳ vọng rất lớn vào anh ta. Vừa về nước, anh ta đã được ban quân hàm hiệp tham lĩnh, sau đó vào Trường Sĩ quan Lục quân Bắc Dương làm huấn luyện viên. Theo con đường thăng tiến của Triệu Đông Vân năm đó, nếu anh ta thể hiện được tài năng quân sự cần thiết trong thời gian làm huấn luyện viên, anh ta sẽ nhanh chóng một bước lên mây, trực tiếp đảm nhiệm chức tiêu thống lĩnh.

Không nhanh sao được! Năm đó Viên Thế Khải vì muốn bồi dưỡng ra vài nhân tài thực sự xuất thân từ các học viện quân sự danh tiếng, nên mấy năm nay đã tốn không ít tiền. Ví dụ như cuộc đời học hành của Dương Đức Minh ở Đức năm đó đã tiêu tốn của Bắc Dương ít nhất ba ngàn bảng Anh. Bỏ ra số tiền lớn như vậy để đào tạo nhân tài, nếu không trọng dụng thì thật có lỗi với tiền của chính mình!

Nhưng tiệc vui chóng tàn, Viên Thế Khải vừa qua đời, sự nghiệp quân sự của Dương Đức Minh liền lập tức tràn ngập nguy cơ. Vì sao vậy?

Bởi vì anh ta không chỉ là một lưu học sinh Đức, mà quan trọng hơn, Triệu Đông Vân vốn nổi danh thực sự, lại là hậu bối duy nhất cùng trường với anh ta. Chẳng cần ai nói, bản thân anh ta cũng cảm thấy trên trán mình như khắc hai chữ 'Tô hệ'.

Kết quả là anh ta cắn răng, cùng với nhiều quân quan trẻ tuổi khác thuộc phái Tô hệ, trực tiếp chạy đến Cẩm Châu để đầu quân cho Triệu Đông Vân.

Trước một nhân tài như vậy đến quy phụ, Triệu Đông Vân còn gì để nói nữa, đương nhiên là lập tức trọng dụng. Ông không học theo Viên Thế Khải, trước tiên đưa anh ta vào trường quân đội để rèn luyện, mà trực tiếp phất tay, ban cho anh ta chức Khoa trưởng khoa Tác chiến thuộc Tham mưu sở.

Nếu anh ta có thể thể hiện được tài hoa cần thiết, Triệu Đông Vân dự tính không lâu nữa sẽ cho anh ta về bộ đội chỉ huy một tiêu. Nếu anh ta còn có thể thể hiện lòng trung thành với mình, vậy Triệu Đông Vân sẽ không ngại tiếp tục đẩy anh ta lên vị trí thống lĩnh một trấn.

Vì vậy, Dương Đức Minh này, dù năm nay mới về nước, nhưng tiền đồ của anh ta đã rực rỡ sáng chói. Chỉ cần không mắc sai lầm lớn trong công việc, chỉ cần anh ta thể hiện được những tố chất mà một sinh viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Berlin nên có, vậy thì không cần vài năm, anh ta đã có thể trưởng thành lớn mạnh.

Lúc này, Triệu Đông Vân cũng có chút tò mò, không biết Dương Đức Minh này có thể có biện pháp nào để giải quyết cục diện khó khăn trước mắt!

Dương Đức Minh có vẻ hơi căng thẳng, dù sao việc một mình đối thoại và đưa ra phương án tác chiến trước mặt nhiều tiền bối đại lão như vậy, có áp lực cũng là điều bình thường. Chỉ thấy anh ta bước lên hai bước nói: "Thưa học trưởng, mọi việc của thuộc hạ đều khá tốt ạ!"

Đám người xung quanh đều có chút 'oán niệm' với cách gọi 'học trưởng' của anh ta. Bởi lẽ, mọi người đều gọi Triệu Đông Vân là Tư lệnh hoặc Đại nhân; một số ít người trẻ tuổi, từng học lớp tu nghiệp của Triệu Đông Vân, cùng lắm thì cũng 'mặt dày' mà gọi một tiếng 'Lão sư'. Nhưng có thể xưng hô Triệu Đông Vân là học trưởng, thì tạm thời chỉ có Dương Đức Minh này mà thôi.

Tuy nhiên, Dương Đức Minh không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, mà tiếp lời: "Hiện tại quân ta đang áp dụng chiến thuật tấn công chính diện dọc tuyến Thông Châu. Việc đối mặt với công sự của Trấn thứ sáu và gặp phải sự cản trở nhất định là điều hiển nhiên. Mà theo kinh nghiệm từ thời chiến tranh Nga – Nhật, cùng với những trận điển hình mà quân ta giao chiến với Trấn thứ sáu trong thời gian trước, cho dù quân ta có phẩm chất và trang bị vượt trội Trấn thứ sáu, nhưng độ khó của việc tấn công chính diện vẫn vô cùng lớn!"

"Theo quan điểm của thuộc hạ, đó là để lại một hiệp tại Thông Châu để kiềm chế đối phương, sau đó điều một hiệp lên phía Bắc, vượt qua Thông Châu rồi tiến thẳng từ hướng tây bắc. Như vậy, dù đối phương cũng chia quân ra chặn đường, nhưng quân địch không có công sự nào được xây dựng sẵn để sử dụng, độ khó của việc tiến công sẽ giảm mạnh."

"Đồng thời, chúng ta cũng có thể điều động bộ đội kỵ binh lên phía Bắc, triệt để phong tỏa Kinh Sư!"

"Dân cư Kinh Sư đông đúc, một khi bị phong tỏa toàn diện, việc quân đội bên trong bại vong chỉ là vấn đề sớm muộn!"

Tuy nhiên, Cố Lam Ngọc đứng một bên lại nói: "Bộ đội kỵ binh của Mạnh tướng quân cần ở lại phía Nam để phòng thủ Thiên Tân. Nếu điều họ lên phía Bắc, vạn nhất các nước có động thái lạ thì sao?"

Không ngờ Dương Đức Minh lại đáp: "Nếu các nước có động thái lạ, vậy họ đã hành động từ nửa tháng trước rồi, chứ không đợi đến bây giờ. Hơn nữa, xem xét dư luận các quốc gia, hiện tại các nước cũng không có dấu hiệu công khai xuất binh can thiệp vào nước ta. Chỉ cần chúng ta đảm bảo an toàn cho Thiên Tân và khu sứ quán ở Kinh Sư, các nước sẽ không có lý do gì để phát binh!"

Nói đến đây, Dương Đức Minh lại nói thêm: "Lùi một bước mà nói, cứ cho là họ muốn xuất binh thì sao? Ai sẽ xuất binh? Ai có thể xuất binh? Anh, Pháp, Mỹ, Đức là các nước xa xôi, việc phái binh rất khó khăn. Còn quân Nga và quân Nhật, những lực lượng có khả năng và thuận tiện nhất để phái binh, thì họ đã kiệt quệ sau chiến tranh Nga – Nhật, trong vòng mười năm tới khó lòng phát động một cuộc chiến tranh đối ngoại. Nếu các quốc gia chỉ điều động vài trăm hay vài ngàn người, chẳng lẽ chư vị cho rằng mấy ngàn người đó có thể đánh tan hơn trăm ngàn tướng sĩ của Bắc Dương tam quân ta ư? Cho nên, chư vị không cần quá lo lắng về việc liên quân các nước can thiệp!"

Khi Dương Đức Minh nói những lời này, anh ta tỏ ra đầy tự tin. Tuy nhiên, hiển nhiên là có vài người khác không đồng tình. Đến nay, trải qua hơn mười cuộc cuộc chiến tranh đối ngoại, người trong nước thật sự đã sợ hãi. Trước kia thì khinh thường người phương Tây, cho rằng họ là man di, nhưng giờ đây lại chỉ sợ hãi khi thấy họ, làm việc gì cũng vô thức nghĩ ngay: "Vạn nhất người Tây Dương đánh đến thì sao?"

Tuy nhiên, Triệu Đông Vân trong lòng cũng đang tính toán được mất. Điều Đệ nhất Kỵ binh Hiệp lên phía Bắc, dĩ nhiên có thể tạo ra ưu thế binh lực nhất định cho cuộc tấn công Kinh Sư. Nhưng nếu Thiên Tân không có một sư đoàn kỵ binh như vậy để phòng thủ, Triệu Đông Vân lo ngại, vạn nhất liên quân tám nước lại một lần nữa kéo đến, rồi vừa xuất binh đã tiêu diệt Đường Sơn, sau đó công chiếm Sơn Hải Quan, thì tình thế sẽ trở nên vô cùng bất ổn.

Chỉ là hiện tại, nếu chỉ dựa vào một Đệ tam Trấn cũng không ổn. Cho dù sau cùng có hạ được Thông Châu, e rằng tổn thất cũng sẽ rất lớn. Khi đó, Triệu Đông Vân còn lấy vốn liếng gì để tranh giành với Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy nữa? Truyện được dịch độc quyền bởi truyen.free.