Từ sau vụ ám sát Viên Thế Khải vào đầu tháng Mười, tình hình chính trị Trung Quốc vẫn tiếp tục biến động, hơn nữa, rất nhiều sự việc phát sinh đều nằm ngoài dự đoán của người ngoài.

Đầu tiên, Thanh triều bổ nhiệm Vương Sĩ Trân làm Trực Lệ Tổng đốc, Phùng Quốc Chương làm Thượng thư Bộ Lục quân, Triệu Đông Vân làm Tổng đốc ba tỉnh Đông Bắc, Ngô Phượng Lĩnh làm Nhiệt Hà Đô Thống, Trương Hoài Chi làm Sơn Đông Tuần phủ.

Ngay sau đó, ba người Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Triệu Đông Vân lần lượt phát điện báo yêu cầu triều đình hành quyết kẻ chủ mưu ám hại Viên Thế Khải, hơn nữa, lợi dụng lý do này trực tiếp điều binh tiến về Kinh Sư, dẫn đến việc chiến sự bùng nổ tại Kinh Sư.

Sau đó, trong bảy quân đoàn Bắc Dương, trừ quân đoàn thứ hai của Ngô Phượng Lĩnh đã trốn sang ngoại ô Nhiệt Hà, sáu quân đoàn còn lại đều ít nhiều tham gia chiến sự, thậm chí cả quân đoàn thứ tám của Lê Nguyên Hồng dưới quyền Trương Chi Động ở Hồ Bắc cùng Hiệp Hỗn hợp thứ hai mươi chín của Hà Nam cũng tham chiến. Ngoài ra, tất cả các đơn vị quân đội đã tạo thành ước chừng ba chiến trường: một là chiến trường Thông Châu giữa quân đoàn thứ ba của Triệu Đông Vân, được hợp nhất với kỵ binh thứ nhất Phụng Thiên, và quân đoàn thứ sáu của Vương Sĩ Trân; thứ hai là chiến trường phía Tây Nam Kinh Sư do Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai tấn công; thứ ba là đối đầu giữa quân đoàn thứ năm của Trương Hoài Chi, quân đoàn thứ tám và Hiệp Hỗn hợp thứ hai mươi chín.

Tuy nhiên, trong ba chiến trường nói trên, cuộc công phòng quy mô lớn thực sự chỉ bùng nổ tại hướng Thông Châu giữa quân đoàn thứ sáu của Vương Sĩ Trân và quân đoàn thứ ba của Triệu Đông Vân. Triệu Đông Vân đã tận dụng ưu thế về trang bị và binh lực, thông qua việc bao vây luồn lách trên diện rộng, trực tiếp chọc thủng phòng tuyến Thông Châu, đại phá quân đoàn thứ sáu.

Nhưng chiến thắng huy hoàng này đối với Triệu Đông Vân lại trở thành ngòi nổ khiến các tướng Bắc Dương khác liên kết lại để đối phó hắn!

Trước đây, các tướng lĩnh đều đã đánh giá khá kỹ binh lực ba quân đoàn của Triệu Đông Vân. Nay nghe tin quân đoàn thứ ba của hắn có sức chiến đấu mạnh đến vậy, lại có thể đánh cho quân đoàn thứ sáu – vốn cùng là dòng chính Bắc Dương – tan tác đầu rơi máu chảy, thì sao có thể không khiến các tướng Bắc Dương kinh hãi? Nhất là Vương Anh Giai, người một lòng muốn leo lên vị trí thủ lĩnh Bắc Dương, sau trận chiến này càng thêm kiêng kỵ đội quân dưới trướng Triệu Đông Vân.

Và khi Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân nhận ra rằng chỉ mình họ không thể đối kháng với Triệu Đông Vân về quân lực, thì việc liên kết lại để đối phó Triệu Đông Vân đã trở thành kết cục tất yếu.

Trước đó, Vương Sĩ Trân vốn đã không còn hy vọng gì vào triều đình và Phùng Quốc Chương. Trong tình cảnh quân đoàn thứ sáu chịu tổn thất cực lớn, Vương Sĩ Trân đã dứt khoát làm phản. Sau khi đạt được hiệp nghị bí mật với Vương Anh Giai, ông ta đã liên kết với quân đoàn thứ nhất của Vương Anh Giai để đánh tan quân đoàn thứ bảy của Phùng Quốc Chương.

Bị giáp công cả trước lẫn sau, quân đoàn thứ bảy của Phùng Quốc Chương không thể trụ vững nổi dù chỉ một ngày, hoàn toàn tan rã. Bản thân Phùng Quốc Chương cũng buộc phải lánh nạn vào khu sứ quán, trốn vào Đại sứ quán Pháp. Mất hết binh lực, Phùng Quốc Chương một mặt là bị ép, mặt khác cũng vì nản lòng thoái chí, nên đã phát điện báo từ chức Thượng thư Bộ Lục quân và chức vụ thống quản quân đoàn thứ bảy, chính thức tuyên bố giải nghệ.

Cùng lúc đó, ba người Vương Anh Giai, Vương Sĩ Trân, Đoạn Kỳ Thụy trong vỏn vẹn một ngày, tức ngày 24 tháng 11, lần lượt phát điện báo. Nội dung điện báo đại khái nói rằng sẽ tuân theo nguyện vọng của Viên công, thành lập cộng hòa, v.v...!

Những điện báo này bề ngoài nói là vì cộng hòa, nhưng trong mắt Triệu Đông Vân, người đang trấn giữ Thông Châu, đây lại là một tín hiệu rõ ràng về liên minh đã được hình thành giữa Vương Anh Giai, Vương Sĩ Trân và Đoạn Kỳ Thụy.

Mà trong thời khắc mấu chốt khi Mãn Thanh sắp suy vong và quân Bắc Dương tiến vào Kinh Sư, nếu ba người nói trên liên minh, vậy họ muốn đối phó với ai?

Đại khái có thể chia thành các nhóm sau đây!

Đầu tiên là dùng để uy hiếp các đốc phủ các tỉnh phương Nam, ví dụ như các đại thần người Hán như Trương Chi Động ở Hồ Quảng. Ngoài ra, còn để uy hiếp và đối phó với các trọng thần người Mãn ở các tỉnh khác, đặc biệt là Âm Xương đang kiểm soát Giang Bắc, và Đoan Phương đang kiểm soát Lưỡng Giang, v.v...

Thứ hai, là để uy hiếp và lôi kéo các phe phái khác trong Bắc Dương, ví dụ như Ngô Phượng Lĩnh – Đô Thống Nhiệt Hà đang nắm trong tay quân đoàn thứ hai, Trương Hoài Chi – Sơn Đông Tuần phủ đang sở hữu quân đoàn thứ năm, cùng với một bộ phận các chi nhánh Bắc Dương khác như Hiệp Hỗn hợp thứ hai mươi chín của Hà Nam, Vũ vệ Tả quân của Mã Ngọc Côn, quân đê sông của Khương Quế Đề, v.v...

Thứ ba thì không cần nói nhiều, tự nhiên chính là để đối phó với Tô hệ do Triệu Đông Vân cầm đầu.

Mà dựa theo ba nhóm trên, đối với Vương Anh Giai và những người khác, mối đe dọa lớn nhất không phải là các đốc phủ phương Nam, cũng không phải các chi nhánh Bắc Dương khác, mà chính là Triệu Đông Vân, một trong những đại lão dòng chính Bắc Dương.

Triệu Đông Vân tuy có kinh nghiệm non trẻ nhất trong số các vị đại lão Bắc Dương, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Triệu Đông Vân chính là dòng chính trong phái chính thống Bắc Dương. Hơn nữa, việc thế nhân nói ông ta kinh nghiệm còn non, thực ra là đối với Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy mà nói. Nếu đ���t trong toàn bộ hệ thống Bắc Dương, thì số người có kinh nghiệm thực sự có thể vượt qua Triệu Đông Vân cũng không nhiều.

Triệu Đông Vân sau năm Giáp Ngọ đã gia nhập quân đội, ghi danh vào Thiên Tân Võ bị Học đường. Sau khi tốt nghiệp, ông được điều đến doanh trại huấn luyện thuộc tân quân mới thành lập. Lúc ấy, ông đã là quan chức quân đội dưới trướng Viên Thế Khải. Sau đó, ông được phái sang Đức du học theo diện công phí. Vài năm sau khi về nước, ông giữ chức giáo viên tại trường học của Vũ vệ Hữu quân. Ngay sau đó, vào năm Tân Sửu, ông thăng chức Thống lĩnh doanh thứ hai cánh phải của Vũ vệ Hữu quân, kiêm Đốc thúc đội súng máy mới thành lập. Năm sau, ông đến Quảng Tông trấn áp dân biến, lập công thăng lên Tam phẩm dự khuyết Tri phủ. Sau đó, ông thăng chức Đốc thúc doanh súng máy mới thành lập kiêm nhiệm đại diện huấn luyện viên chính trị quân Bắc Dương. Không lâu sau, ông thăng chức Thống lĩnh Hiệp thứ ba, rồi liên tục đảm nhiệm các chức vụ như Thống lĩnh Hiệp Hỗn hợp thứ ba, Thống quản quân đoàn thứ ba, Thịnh Kinh tư��ng quân, Tổng đốc ba tỉnh Đông Bắc, v.v...

Trong hàng ngũ tướng lĩnh cấp cao của quân Bắc Dương, số người có lý lịch phong phú như Triệu Đông Vân thực sự không nhiều!

Vì vậy, đừng nhìn Triệu Đông Vân trẻ tuổi, cũng đừng nghe mọi người ngày nào cũng nói ông ta kinh nghiệm non kém, nhưng trong nội bộ Bắc Dương, trừ Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy có thể ổn định vượt qua ông ta về kinh nghiệm, những người khác thực sự không có tư cách này!

Nếu không, Triệu Đông Vân dựa vào đâu mà trở thành thủ lĩnh Tô hệ? Phải biết rằng, dưới trướng ông ta, những người như Trần Quang Viễn, Tào Côn, Mạnh Ân Viễn, nếu đặt ở đời sau, đều là những đại quân phiệt lẫy lừng thanh danh. Thế nhưng, những người này hôm nay trước mặt Triệu Đông Vân, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn khiêm tốn tự xưng là thuộc hạ. Còn những du học sinh mới nổi vài năm trở lại đây, từng người một càng tự nhận là lớp hậu bối. Hơn nữa, không ít người còn phải gọi ông ta một tiếng thầy giáo, bởi ông ta từng làm giáo viên tại trường học của doanh trại gần một năm, sau đó lại chủ quản nhiều năm trường học của doanh trại quân đoàn thứ ba, trường Võ bị Phụng Thiên, và đã dạy không ít học sinh!

Trong một hai năm gần đây, Triệu Đông Vân có thể trong nội bộ Bắc Dương dẫn dắt Tô hệ tranh giành quyền lợi với Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, cho đến bây giờ tranh giành vị trí thủ lĩnh Bắc Dương với hai người Vương và Đoạn, không chỉ dựa vào quân đoàn thứ ba dưới tay, mà còn dựa vào uy tín và kinh nghiệm gần ngang tầm với hai người Vương và Đoạn.

Và một người như vậy, dù cho về kinh nghiệm và uy tín tạm thời vẫn chưa thể sánh ngang với Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai, nhưng Triệu Đông Vân lại sở hữu binh lực nhiều nhất, điều này không nghi ngờ gì đã làm gia tăng uy danh của Triệu Đông Vân.

Tất cả những yếu tố trên cộng lại đã khiến Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy và những người khác cực kỳ đề phòng Triệu Đông Vân!

Do đó, trong tình huống này, việc ba người Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân liên kết lại để đối phó Triệu Đông Vân cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Triệu Đông Vân r���t rõ ràng về tình cảnh của mình, đồng thời cũng cảm nhận được mối đe dọa cực lớn. Và mối đe dọa này cũng chính là lý do khiến ông ta cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Tuy nhiên, Triệu Đông Vân từ trước đến nay không phải là người thích ngồi chờ chết. Một khi mọi người đã không còn giữ mặt mũi, Triệu Đông Vân cũng không cần thiết phải tiếp tục duy trì hòa bình giả dối hiện t���i n���a!

Vào ngày hôm sau khi ba người Vương, Đoạn, Vương tuyên bố phát điện báo, tức ngày 25, điện báo của Triệu Đông Vân cũng chậm rãi đến muộn!

Nội dung điện báo nhìn bề ngoài dường như cũng không có gì khác biệt so với vài người kia, chẳng qua cũng là những chuyện như cộng hòa. Đồng thời, ông ta còn ra vẻ giọng điệu của một thủ lĩnh Bắc Dương, mời các vị đại lão Bắc Dương cùng đến Thông Châu bàn bạc việc nước!

Người không rõ sự tình nhìn vào có lẽ còn lầm tưởng Triệu Đông Vân và Vương Anh Giai vẫn còn trong cùng một liên minh quân sự.

Thế nhưng, những người có giác quan chính trị nhạy bén chỉ cần nhìn vào thời điểm phát điện báo này và việc Triệu Đông Vân mời các nhà khác đến Thông Châu bàn bạc là có thể nhận ra rằng Triệu Đông Vân đã trở mặt với Vương Anh Giai và những người khác rồi!

Ai cũng biết, trận chiến này từ đầu đến cuối chính là nội chiến Bắc Dương, và mọi người cũng nhận ra được trận nội chiến này vì cái gì!

Vì chính là vị trí đứng đầu Bắc Dương!

Thế nhưng, nhìn từ mấy bức điện báo trong hai ngày này, rõ ràng là Vương Anh Giai và Triệu Đông Vân đã tạo thành hai phe, ai cũng muốn tranh giành quyền chủ động!

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của người ngoài, ngay sau đó Vương Anh Giai cũng nhanh chóng phát điện báo mời các vị tướng lĩnh tề tựu tại Bảo Định, bàn bạc đại nghiệp cộng hòa!

Sau đó, ba người Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân, Trương Hoài Chi cũng nhanh chóng phát điện báo tuyên bố rằng sẽ sớm đến Bảo Định, bàn bạc đại nghiệp cộng hòa!

Ngay cả Vương Mi Hiền, Thống lĩnh Hiệp Hỗn hợp thứ hai mươi chín, cũng không chịu kém cạnh. Sau khi thủ lĩnh của hắn là Phùng Quốc Chương hoàn toàn thất thế, hắn lập tức chọn cách quy thuận Vương Anh Giai, đồng thời ban bố điện báo tuyên bố Hà Nam kiên quyết ủng hộ cộng hòa.

Triệu Đông Vân nhìn những điện báo này, cảm thấy mặt mình bị vả bốp chát!

"Mẹ nó!" Triệu Đông Vân, vốn rất ít khi văng tục và luôn giữ hình tượng, nhưng hai ngày nay lại liên tục văng tục, hỏa khí cũng đặc biệt lớn, rất giống thái độ của Hitler năm 1944.

Đối mặt với thế cục tồi tệ như vậy, Triệu Đông Vân lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác vô lực sâu sắc. Từ khi bước vào thời đại này đến nay, ông ta chưa bao giờ cảm thấy bất lực như bây giờ.

Dường như dù ông ta cố gắng thế nào, những người khác đều đã mặc định Vương Anh Giai là người thừa kế của Bắc Dương!

Dựa vào đâu chứ? Nói về thanh danh trong và ngoài nước, Vương Anh Giai có lớn bằng ta Triệu Đông Vân sao? Lão tử dù sao cũng từng lên trang nhất New York Nhật Báo đó chứ! Ở trong nước không nói nổi tiếng, nhưng thanh danh cũng hơn hẳn ngươi Vương Anh Giai nhiều rồi. Nếu không phải trận nội chiến này, người trong nước có mấy ai biết ngươi Vương Anh Giai chứ?

Nói về thực lực, lão tử hiện tại có ba quân đoàn ba lữ đoàn, nắm giữ hơn sáu vạn đại quân, hơn nữa vẫn đang tiếp tục tăng cường quân bị. Cuối năm việc có hơn 10 vạn đại quân là chuyện dễ dàng. Còn ngươi Vương Anh Giai nhiều nhất cũng chỉ có một quân đoàn thứ nhất. Cái quân đoàn thứ năm của Trương Hoài Chi kia có chỉ huy được hay không vẫn là một vấn đề. Các nhà khác thì càng không thể.

Thế nhưng Vương Anh Giai lại có thể lôi kéo từng đại lão Bắc Dương khác về phe mình, ngược lại, bên ta, trừ việc một lượng lớn phái trẻ tuổi chạy đến Cẩm Châu tìm đến nương tựa hắn ra, thì không hề có một vị đại lão có trọng lượng nào khác!

Đối mặt với tình huống này, Triệu Đông Vân cảm thấy bất lực, luôn có một loại cảm giác có sức mà không dùng được!

© Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.