Vào chạng vạng ngày 18 tháng 6, Triệu Đông Vân dẫn đầu một đoàn tướng lĩnh cấp cao, đi xe riêng đến Đường Sơn, cùng đi với ông là Sư bộ binh số 9 thuộc Quân đoàn 2.

Đến ngày hôm sau, tức 19 tháng 6, Lữ hỗn thành số 5 cũng đã thành công tiến đến ngoại vi Đường Sơn.

Ngày 20, những đơn vị chủ lực cuối cùng của Phụng quân là Sư bộ binh số 10 và Lữ kỵ binh số 2 cũng lần lượt tới Đường Sơn.

Trải qua tám ngày hành quân cơ động, Phụng quân cuối cùng đã điều động ba Sư bộ binh, một Lữ hỗn thành và hai Sư kỵ binh từ Sơn Hải Quan cách đó 150 km đến Đường Sơn. Nếu tính cả thời gian các đơn vị trước đó đã đến Sơn Hải Quan, thì trên thực tế, kể từ khi toàn bộ quân đội rời khỏi căn cứ ban đầu, cuộc điều động quân sự quy mô lớn này đã kéo dài gần một tháng.

Phụng quân chủ lực tập kết tại Đường Sơn, chiến lược tiếp theo của Phụng quân đương nhiên không còn là phòng thủ nữa, mà chắc chắn sẽ lựa chọn phát động tấn công chủ động.

"Dựa trên thông tin tình báo quân sự và kết quả trinh sát của các đơn vị tiền tuyến, hiện đã xác nhận Trực quân tập kết dọc theo tuyến đường bên ngoài Đường Sơn gồm Sư đoàn 1, Lữ hỗn thành 1, một Lữ thuộc Sư đoàn 11, và một Lữ của tỉnh quân Trực Lệ. Ngoài ra, còn có ba đơn vị địch chưa xác định phiên hiệu, hiện phòng tình báo đang sàng lọc để xác định chính xác phiên hiệu của ba đ��n vị trên, nhưng theo phán đoán của Bộ tác chiến chúng ta, rất có khả năng là quân của Sư đoàn 11 và Sư đoàn 12. Tổng binh lực của Trực quân tại đây ước tính khoảng bốn vạn người." Dương Đức Minh giải thích tình hình chiến sự mới nhất tại cuộc họp tác chiến:

"Trực quân được bố trí phòng ngự riêng biệt tại Ngân Phong, Nhạc Trang và các nơi khác, chủ yếu tập trung ở tuyến phía Nam Đường Sơn, tức là dọc theo tuyến đường sắt Kinh Phụng. Các tuyến còn lại chỉ có số lượng ít quân lính. Trinh sát cho biết địch quân không hề bố trí trọng binh ở khu vực Tây Bắc Đường Sơn, chỉ bố trí một đoàn quân ở hướng Ngọc Điền. Về phía Bắc, Lữ kỵ binh số 1 của chúng ta trước đó đã xảy ra giao tranh nhỏ với kỵ binh Trực quân ở khu vực Thịnh Vượng và May Mắn. Hiện tại, Trực quân ở khu vực Thường Đức vẫn đang giao chiến với Lữ hỗn thành số 4 của chúng ta."

"Hiện tại, quân ta tập trung tại Đường Sơn gồm Sư bộ binh số 3, Sư bộ binh số 9, Sư bộ binh số 10, Lữ hỗn thành số 5, Lữ hỗn thành số 7, Lữ kỵ binh số 2, một doanh pháo hạng nặng độc lập cùng với hai doanh pháo cối độc lập. Xét về binh lực và trang bị, quân ta đang chiếm ưu thế khá lớn. Do đó, nhiều đồng nghiệp trong Bộ tác chiến cho rằng đã đến lúc phát động tổng tiến công tại Đường Sơn!"

Trưởng phòng tác chiến Dương Đức Minh vừa dứt lời, Mạnh Ân Viễn ngồi ở phía bên trái của ông liền mở miệng: "Việc phát động phản công chúng ta đã bắt đầu từ vài ngày trước rồi, tuy nhiên Trực quân đối diện, nhất là Sư đoàn 1 và Lữ hỗn thành 1, hai đơn vị này vẫn có sức chiến đấu khá mạnh. Họ đã liên tiếp hai lần chống lại các cuộc phản công quy mô lớn của quân ta, và qua hai trận chiến này cũng có thể thấy được, khả năng phòng ngự chính diện của Trực quân vẫn khá khó chịu. Nếu muốn phát động tổng tiến công, tôi đề nghị không thể áp dụng phương thức đột phá chính diện, nếu không thì cho dù có thắng thì e rằng cũng là thắng thảm!"

Trong tám ngày qua, hai quân Trực - Phụng đã giao chiến nhiều lần. Hai ngày đầu tiên là Trực quân tấn công, sau đó đến ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm thì là giằng co yên tĩnh, chủ yếu là tiến hành pháo chiến quy mô lớn. Đến ngày thứ sáu, thứ bảy, khi Phụng quân dần nhận được thêm nhiều quân tiếp viện, liền bắt đầu thử tiến hành phản công, nhưng hiệu quả phản công lại vô cùng không lý tưởng.

Ngay khi Lữ bộ binh 19 của Sư đoàn 9 vừa đến Đường Sơn, thay thế Lữ hỗn thành số 7 trấn giữ phòng tuyến, đơn vị này với sự hỗ trợ của ba doanh pháo binh đã phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào khu vực Ngân Phong của quân địch, chính là một bộ phận của Sư đoàn 1 dưới quyền Lư Vĩnh Tường. Tuy nhiên, sau một buổi sáng kịch chiến, Lữ bộ binh 19 tuy giành được vài vị trí trận địa, nhưng bản thân lại chịu tổn thất hơn năm trăm người. Chỉ trong chưa đầy một ngày, vào ba giờ chiều, Triệu Đông Vân đã đích thân ra lệnh cho Lữ bộ binh 19 ngừng tấn công, bởi vì nếu tiếp tục đánh mạnh như vậy, Lữ bộ binh 19 này chỉ cần chưa đầy hai ngày sẽ bị đánh cho tàn phế!

Hơn nữa, hai ngày trước Sư bộ binh số 3 và Lữ hỗn thành số 7 cũng đã thử phát động vài cuộc phản công quy mô nhỏ. Sự thật đã chứng minh, khả năng phòng ngự của Phụng quân họ không tồi, nhưng Trực quân cũng không hề kém cạnh. Ít nhất trên tiền tuyến, hàng chục khẩu súng máy hạng nặng được bố trí dày đặc. Cho dù Phụng quân được huấn luyện nghiêm ngặt đến mấy, nếu muốn cường công xông lên cũng phải trả giá bằng vô số thương vong, mà loại thương vong này, bất kể là Trực quân hay Phụng quân, đều không thể nào chịu đựng nổi.

Trực quân và Phụng quân, đây đều là điển hình của các đơn vị quân phiệt, có khả năng chịu đựng tỷ lệ thương vong tương đối kém. Hơn nữa, còn có một nguyên nhân cực kỳ then chốt là, bất kể là Vương Anh Giai hay Triệu Đông Vân, để huấn luyện được mấy vạn binh lính này không hề dễ dàng. Có thể nói những đơn vị này là tâm huyết và nền tảng quyền lực của họ, chỉ cần vài trăm người tử trận hay bị thương cũng đủ khiến họ đau lòng khôn xiết rồi.

Nếu không, Đoàn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân khi tác chiến ở phía Nam cũng sẽ không công khai trọng dụng những đội quân tỉnh mới được thành lập như vậy. Không phải vì tỉnh quân có sức chiến đấu tốt đến mức nào, mà là vì Đoàn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân coi những tỉnh quân này như bia đỡ đạn. Chỉ khi đến thời khắc then chốt mới có thể đưa quân chủ lực chính quy vào cuộc, tức là những đơn vị quân trung ương như Sư đoàn 4, Sư đoàn 6. Ngày thường cũng sẽ không điều động những đơn vị chủ lực này ra ngoài đánh chiến tranh tiêu hao, nếu không, chỉ cần vài trăm người tử trận hay bị thương cũng đủ khiến họ đau lòng khôn xiết rồi.

Mà hôm nay tại Đường Sơn, Triệu Đông Vân điều động ra đều là các đơn vị chủ lực, bởi vì dưới trướng ông tuy cũng có các đơn vị tuần cảnh có tính chất tương tự tỉnh quân, nhưng những đơn vị này đều phải ở lại ngoài quan để bố trí phòng ngự, trấn áp địa phương. Hơn nữa, nếu đưa vào trong quan thì tác dụng cũng không lớn, bởi vì những đơn vị tỉnh quân, tuần cảnh như vậy khi đối mặt với tinh nhuệ Bắc Dương thì cơ bản cũng tan rã chỉ sau một trận chiến. Đoàn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân có thể sử dụng tỉnh quân ở phía Nam, đó là vì đối thủ của họ ở miền Nam, các đơn v��� của liên bang, có trình độ kém hơn.

Đừng quên đối thủ Vương Anh Giai là ai, dưới trướng y không ít đơn vị Bắc Dương cũ, mà những đơn vị mới được thành lập kia cũng đều là quân chủ lực. Còn những đơn vị tỉnh quân có sức chiến đấu kém cỏi mà Vương Anh Giai cũng có vài lữ, thì không ai coi trọng họ cả.

Trong trận chiến Trực - Phụng này, bất kể là tỉnh quân hay tuần cảnh, những đơn vị bia đỡ đạn như vậy đều vô dụng. Điều thực sự có thể quyết định thắng thua vẫn là các đơn vị chủ lực của cả hai bên.

Khi phải đưa các đơn vị chủ lực tinh nhuệ vào cuộc, cuộc tiến công cấp lữ mang tính thăm dò này đã khiến hơn năm trăm người tử trận và bị thương. Chừng đó đã đủ để Triệu Đông Vân đích thân ra lệnh cho Lữ bộ binh 19 ngừng tấn công.

Ông ta không muốn rằng, khi còn chưa đánh đến Bắc Kinh mà quân đội đã chịu hơn một nửa thương vong. Nếu cứ như vậy, đợi đến khi ông ta chiếm được Trực Lệ, chẳng phải chỉ còn lại chưa đến một nửa tàn binh sao? Nếu thực sự như vậy, còn nói gì đến việc tọa trấn kinh đô và vùng lân cận, kiểm soát mọi thứ chứ, chẳng phải sẽ lại bị người ta đánh bật ra ngoài quan sao?

"Trực tiếp tấn công chính diện phòng tuyến phía Nam Đường Sơn đương nhiên là không thể được, nhưng chúng ta đột phá từ hướng Tây Bắc cũng không phải là ý hay!" Lâm Vĩnh Quyền ở một bên nói: "Hôm nay Lư Vĩnh Tường rõ ràng biết binh lực của y kém xa chúng ta, vậy tại sao vẫn muốn đóng quân bên ngoài Đường Sơn? Chẳng phải là để ngăn cản chúng ta tiếp tục tiến về phía Đông sao! Nếu không đánh tan Lư Vĩnh Tường trước, chúng ta tùy tiện điều binh lực tấn công về phía Tây Bắc, nếu quân số ít thì không đủ, nếu nhiều thì bên Đường Sơn này e rằng sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, tuyến tiếp tế cho quân đội tiến về phía Tây cũng khó mà duy trì, kỵ binh dưới quyền Vương Anh Giai cũng không phải là ít!"

Phụng quân tuy có lực lượng kỵ binh quy mô lớn nhất cả nước, nhưng Trực quân ở phía Bắc cũng có không ít đơn vị kỵ binh. Chỉ riêng các đoàn kỵ binh biên chế đầy đủ đã có khoảng hai đơn vị. Điều đáng chú ý là, Trực quân cùng với các quân phiệt khác trong nước, kể cả quân đội liên bang phía Nam, vẫn duy trì biên chế Bắc Dương cũ. Nói cách khác, một đoàn kỵ binh của họ có đủ một ngàn người, chứ không phải biên chế tiểu đoàn kỵ binh 600 người như của Phụng quân.

Trực quân tuy không có lữ kỵ binh, nhưng lại có hai đoàn kỵ binh cùng với vài doanh kỵ binh. Tổng số kỵ binh này ít nhất cũng có 3000 người. Về số lượng tuy không bằng gần vạn kỵ binh của Phụng quân, cũng không thể độc lập phát động tấn công quy mô lớn hoặc phòng ngự tác chiến, nhưng 3000 kỵ binh này dùng để tập kích tuyến tiếp tế thì vẫn dễ dàng. Vì vậy, nếu chia quân tiến về phía Tây Bắc, việc đảm bảo tuyến hậu cần sẽ là một vấn đề lớn.

"Theo tôi thấy, những chuyện khác cứ tạm gác lại, trước tiên cần phải tiêu diệt Sư đoàn 1 của Lư Vĩnh Tường. Nếu không, chúng ta đừng hòng rời khỏi Đường Sơn dù chỉ một bước!" Trần Quang Viễn cũng mở miệng.

Từ Bằng Kiệt cũng nói: "Việc đánh Sư đoàn 1 là đương nhiên, nhưng đánh thế nào đây? Cường công chính diện nếu không có năm ba ngàn người thương vong thì e rằng không hạ được. Nếu phát động cường công, muốn tiêu diệt Sư đoàn 1 của Lư Vĩnh Tường, chúng ta ít nhất cũng phải hy sinh một sư đoàn."

"Nếu như chúng ta đánh Nhạc Trang bên kia thì sao? Lữ hỗn thành số 1 phòng thủ Nhạc Trang tuy là đơn vị cũ, nhưng chỉ cần chúng ta tập trung binh lực, dùng ưu thế tuyệt đối để phát động tấn công, thì có hy vọng trong thời gian ngắn chiếm được Nhạc Trang này, sau đó vòng xuống phía Nam, phối hợp với chiến tuyến phía Nam đánh thọc sườn Sư đoàn 1. Nếu chúng ta có thể điều động thêm nhiều binh lực, lại để một bộ phận quân từ phía Nam Đường Sơn vòng qua, thì hôm nay cũng có thể hình thành thế gọng kìm ba mặt đối với quân địch ở Ngân Phong." Lý Thuần mở miệng nói.

"Nếu nói như vậy, Trực quân từ hướng Đường Phường tiến đến tiếp viện thì giải quyết thế nào?" Phương Bích Vĩnh mở miệng nói: "Hơn nữa, nếu tấn công Nhạc Trang, Sư đoàn 11 của Trực quân ở phía Bắc Nhạc Trang chắc chắn sẽ không ngồi yên. Đến lúc đó, nếu họ xuống phía Nam tiếp viện, thì quân đội tấn công của chúng ta chẳng phải sẽ rơi vào thế bị kẹp giữa hai mặt sao?"

Các tướng lĩnh Phụng quân, người một câu, kẻ một lời, tranh luận suốt hơn nửa giờ. Triệu Đông Vân, người vẫn im lặng ngồi ở vị trí chủ tọa, lúc này mới khẽ hắng giọng một tiếng, lập tức cả phòng họp trở nên tĩnh lặng.

Những người có mặt ở đây đều đã theo Triệu Đông Vân từ lâu, họ đều rất rõ thói quen trong cuộc họp của ông. Nhất là trong các cuộc họp quân sự như thế này, phần đầu tiên chính là thời gian thảo luận tự do. Thường thì Triệu Đông Vân chỉ lắng nghe chứ không nói, hoặc thỉnh thoảng hỏi vài câu, nhưng sẽ không bao giờ phát biểu quan điểm cá nhân.

Đợi đến khi đám người tranh luận gần xong, Triệu Đông Vân mới đích thân lên tiếng, mà mỗi khi ông lên tiếng, đó thường là để đưa ra quyết định cuối cùng.

"Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều. Sư đoàn 7 của Vương Chiếm Nguyên đã tiến vào địa giới Trực Lệ, đợi thêm vài ngày nữa, e rằng sẽ đến Đường Sơn chúng ta rồi. Hơn nữa, Ngô soái cũng đã gửi điện báo cho tôi, nói rằng áp lực của họ khá lớn. Vương Mĩ Hiền có lẽ đã đích thân dẫn Sư đoàn 8 lên phía Bắc, lại có tin tình báo nói, một lữ của Vương Sĩ Trân cũng đã chuẩn bị lên phía Bắc rồi." Triệu Đông Vân nói với tốc độ không nhanh, thậm chí có vẻ cố ý nói chậm: "Các đơn vị của Ngô soái đóng giữ Thạch Gia Trang không quá vạn người, hơn nữa, chỉ có hơn bốn ngàn là quân Bắc Dương cũ, những đ��n vị còn lại đều là tỉnh quân mới thành lập. Việc chặn đứng một sư đoàn của Vương Mĩ Hiền đã rất khó khăn rồi, nếu Vương Sĩ Trân lại có thêm một lữ nữa lên phía Bắc, e rằng đến lúc đó Ngô soái bên đó sẽ không thể ngăn cản nổi!"

Triệu Đông Vân tiếp tục nói: "Hiện tại chúng ta không thể tiếp tục chờ đợi nữa. Đã chuẩn bị lâu như vậy, cuối cùng là ngựa chết hay lừa chết, dù sao cũng phải thử mới biết được kết quả!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động và chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.