Hải Châu là một tòa thành cổ ngàn năm. Tuy không thể sánh ngang với các danh thành nghìn năm như Hàm Dương, Biện Kinh, Lạc Dương, nhưng cũng tạm coi là có đủ chữ "cổ" trong tên.

Tuy nhiên, trong nước phủ huyện vô số, những thành cổ có lịch sử ngàn năm không phải chỉ có trăm mà có đến năm trăm tòa. Nếu không có sự kiện đặc biệt, việc khiến mọi người ghi nhớ những trấn nhỏ này thật sự không phải chuyện dễ dàng.

Gần đây, tên gọi Hải Châu này lại nhiều lần xuất hiện trong lời nói của các nhân viên trọng yếu trong quân đội và chính quyền Tô hệ, cũng như trong các văn kiện.

Bộ Giao thông Nội các đã liên tiếp gửi báo cáo lên bí thư xử trưởng, trong đó viết: "Trước đây, khi biết quân đội có ý định xây cảng tại Hải Châu, chúng ta đã phái viên đến khảo sát khắp các vùng duyên hải Hải Châu. Phát hiện phía đông Tri Trấn sáu mươi cây số, tại Chi Vân Sơn có một vùng nước sâu lặng sóng. Nơi đó vốn có một bến cảng nhỏ, chỉ cần sửa chữa sơ bộ là có thể đáp ứng nhu cầu cấp bách. Tuy nhiên, để tính toán lâu dài, cần mô phỏng theo quy hoạch của Hô Lô Đảo và Doanh Khẩu, tiến hành xây dựng và mở rộng bến cảng nơi đó."

Vốn dĩ, việc quân đội chiếm Hải Châu để xây bến cảng không liên quan gì đến Nội các, nhưng bất kể bến cảng này được lập kế hoạch và xây dựng vì lý do gì, dù hôm nay nó được dùng cho quân sự, nhưng về sau chẳng phải vẫn phải trả lại cho dân dụng sao? Vì vậy, việc Bộ Giao thông vội vã cử người đi cân đối tình hình là hợp tình hợp lý.

Để lập kế hoạch và xây dựng trung tâm vận chuyển tiếp tế đường biển tại Hải Châu, quân đội ngoài việc điều động Lữ đoàn 19 quy mô lớn để chuẩn bị chiếm đóng nơi đó, trên thực tế, nhiều động thái hơn lại diễn ra ở hậu phương.

Đầu tháng chín, kế hoạch tiếp tế đường biển vừa được thông qua, nhiều bộ phận thuộc Thống Soái Bộ đã liên hợp cử phái viên, bao gồm Cục Vận tải Bộ Tham mưu, Cục Tàu thuyền Bộ Quân giới, Cục Vận tải đường thủy Bộ Quân nhu, và Cục Hải quân đã cùng nhau điều động một đội ngũ kỹ thuật gồm hơn năm mươi người, để triển khai và mở rộng công tác tại trung tâm vận chuyển tiếp tế Hải Châu.

Muốn tiến hành vận tải đường biển quy mô lớn không phải chuyện dễ dàng. Ngoài việc chuẩn bị đội tàu vận tải biển, còn cần khẩn cấp tiến hành xây dựng và mở rộng tạm thời bến cảng nhỏ tại Hải Châu, tăng cường trang thiết bị bến cảng. Bằng không, với bến cá nhỏ hiện tại của Hải Châu, không thể tiếp nhận và vận chuyển được nhiều vật tư.

Tuy nhiên, vấn đề xây dựng và mở rộng khẩn cấp bến cảng Hải Châu không phải là lớn. Bởi vì Phụng quân không hề có ý định biến Hải Châu thành một quân cảng thực sự, thậm chí cũng không tính biến nó thành một bến cảng dân dụng quy mô lớn nào. Họ chỉ cần Hải Châu có thể trong vài tháng tới cung ứng bình thường vật tư cho Phụng quân tác chiến tại Tô Bắc.

Tiêu hao quân sự trong thời đại này tuy lớn, nhưng vẫn không thể so sánh với thời kỳ Thế chiến thứ hai. Nếu không, trong Chiến tranh Nga – Nhật, quân Nhật đã không thể đồng thời phát động nhiều cuộc đổ bộ như vậy. Khi quân Nhật đổ bộ bán đảo Liêu Đông trước đây, các đơn vị vây công Lữ Thuận và quân tiến lên Phụng Thiên ở giai đoạn đầu đều phải dựa vào vận chuyển từ các bến cảng đổ bộ đó để tiếp tế.

Đối với Phụng quân cũng vậy. Chỉ cần bến cảng Hải Châu có thể neo đậu các tàu nhỏ và thuyền đi lại trong vùng duyên hải là đủ, chứ không hề nghĩ đến việc để Hải Châu neo đậu những tàu lớn hơn vạn tấn.

Chỉ là những chuyện này là việc của Thống Soái Bộ, không liên quan gì đến Ngô Bội Phu. Nhiệm vụ hiện tại của ông ta là chiếm lấy Hải Châu, còn sau khi chiếm được Hải Châu, Thống Soái Bộ xử lý thế nào là việc của họ.

Ngoài thành Hải Châu, Ngô Bội Phu thu ánh mắt khỏi bản đồ. "Tình hình dò xét thế nào rồi?"

Mặc dù Cục Tình báo của Thống Soái Bộ đã gửi cho Ngô Bội Phu những thông tin liên quan đến Hải Châu, cho rằng ở châu lỵ này và các huyện trực thuộc như Giang Ninh, Mộc Dương, quân địch không nhiều, chỉ khoảng một đoàn. Hiện tại, binh lực của Hoàn quân ở khu vực Tô Bắc có thể nói là hùng hậu, nhưng binh lực hùng hậu không có nghĩa là Hoàn quân có thể tùy tiện đóng quân hàng ngàn vạn người ở mọi nơi.

Theo điều tra của Cục Tình báo Thống Soái Bộ, hiện tại chủ lực Hoàn quân đóng ở Từ Châu, trong đó có Sư đoàn 4 do Đoàn Kỳ Thụy đích thân thống lĩnh. Ngoài ra, có một phần binh lực quan trọng đóng ở Túc Ly và Thanh Giang Phổ. Toàn bộ phòng tuyến về cơ bản được bố trí dọc theo dòng chảy của Kinh Hán Đại Vận Hà. Trong đó, Từ Châu là cứ điểm đầu cầu, còn Túc Ly và Thanh Giang Phổ là phòng tuyến phụ ở phía sau. Phía tây nam Từ Châu, hướng về khu vực phía bắc An Huy, thì do Trương Hoài Chi lưu thủ An Huy, gần vạn Lỗ quân đóng giữ vùng Túc Châu.

Tại khu vực Hoài Bắc, Tô Bắc, phòng tuyến liên hợp của Hoàn quân và Lỗ quân trải dài hơn 200 km. Với chiều rộng chiến trường dài như vậy, đương nhiên không thể bố trí binh lực khắp mọi nơi. Về cơ bản, họ áp dụng phòng ngự trọng điểm, tức là bố phòng tại các thành thị quan trọng, với vài cứ điểm chủ yếu cùng nhau tạo thành toàn bộ phòng tuyến.

Do đó, có thể thấy vai trò quan trọng của Từ Châu trong phòng tuyến này. Từ Châu không chỉ là cứ điểm đầu cầu, mà còn là nút giao trung kiên của phòng tuyến. Một khi Từ Châu thất thủ, phòng tuyến này sẽ bị chia cắt làm hai. Khi đó, Lỗ quân chỉ có thể đơn độc cố thủ Hoài Bắc, còn Hoàn quân thì chỉ có thể rút về vùng Thanh Giang Phổ.

Hoàn quân tiến về phía bắc đến Từ Châu, coi Từ Châu là cứ điểm đầu cầu, nhưng lại không đầu tư quá nhiều binh lực và tinh thần vào Nghi Châu phía đông bắc và Hải Châu phía đông Từ Châu. Về phần Nghi Châu ở Sơn Đông, không phải Hoàn quân không thể chiếm sớm, mà là sau khi Đoàn Kỳ Thụy ở Từ Châu chuẩn bị xong, Phụng quân đã quy mô lớn tiến xuống phía nam ở Sơn Đông, trong vài ngày ngắn ngủi đã liên tiếp chiếm được Duyện Châu và một vùng rộng lớn phía nam Sơn Đông. Đối mặt với thế tấn công hung mãnh của Phụng quân, Đoàn Kỳ Thụy cũng không dám tùy tiện chia quân tiến về phía bắc.

Còn về Hải Châu, khu vực đó hoàn toàn bị Đoàn Kỳ Thụy từ bỏ!

Lý do rất đơn giản, đó chính là đường tiếp tế quá xa!

Năm nay, không chỉ Phụng quân phải đối mặt với vấn đề tiếp liệu phức tạp, mà các quân phiệt khác, đặc biệt là Hoàn quân cũng không ngoại lệ. Trong quá trình tác chiến ở khu vực Tô Bắc, Hoàn quân phụ thuộc nghiêm trọng vào Kinh Hán Đại Vận Hà và hệ thống kênh rạch chằng chịt để cung ứng hậu cần. Nhìn vào cách bố trí phòng tuyến Tô Bắc của Đoàn Kỳ Thụy, có thể thấy rõ họ cơ bản là thiết lập phòng tuyến dọc theo kênh đào.

Từ Dương Châu đến Thanh Giang Phổ, rồi đến Túc Ly, Từ Châu, dọc tuyến đường này đều là các khu vực có kênh đào thông suốt. Tại các nơi kể trên, Hoàn quân có thể lợi dụng kênh đào để kịp thời nhận được lượng lớn tiếp tế.

Nếu Hoàn quân rời khỏi các nơi kể trên, một khi cố tình đầu tư vào Hải Châu thì chẳng khác nào chủ động từ bỏ ưu thế tiếp tế hậu cần. Đến lúc đó, cũng giống như Phụng quân tiến xuống phía nam từ Sơn Đông, e rằng sẽ phải tính toán từng viên đạn mà tác chiến.

Hơn nữa, Hải Châu không phải là căn cứ công nghiệp quan trọng hay trọng địa tài phú nào, nên Đoàn Kỳ Thụy cũng chỉ phái đại khái một đoàn quân đến Hải Châu để ứng phó tình hình.

Còn chủ lực thực sự của Hoàn quân thì tập trung tại Từ Châu, chuẩn bị nghênh chiến Quân đoàn 2 của Phụng quân tiến xuống phía nam từ Sơn Đông và Quân đoàn 1 tiến về phía đông từ Thương Khâu.

Nếu Phụng quân không phải vì muốn thành lập trung tâm vận chuyển tiếp tế đường biển, e rằng sẽ không điều động nguyên cả Lữ đoàn 19 đến Hải Châu. Nhưng khi đến Hải Châu, Ngô Bội Phu nhận ra Hoàn quân đối diện cũng không ngu dốt, biết cách tập trung binh lực cố thủ một nơi, không cho mình cơ hội tiêu diệt từng bộ phận.

"Danh hiệu đã tra rõ ràng rồi, đó là một đoàn của Sư đoàn 5 Lục quân Lưỡng Giang!"

Nghe đến Sư đoàn 5 Lục quân Lưỡng Giang, Ngô Bội Phu nhíu mày. "Chuyện gì thế này? Sư đoàn 5 của bọn họ không phải đang ở Giang Tây sao?"

Đối với danh hiệu và biên chế hỗn loạn của quân đội Liên Bang phía nam, các quân phiệt Bắc Dương thường có danh hiệu và biên chế tương đối chính quy. Mặc dù sức chiến đấu có mạnh có yếu, nhưng danh hiệu của các đơn vị quân đội thường khá chính quy. Đừng nói Phụng quân đã chiếm giữ các danh hiệu của quân trung ương, Hoàn quân dưới trướng Đoàn Kỳ Thụy, ngoài Sư đoàn 4 và Lữ đoàn 2 sử dụng danh hiệu quân trung ương, phần lớn các đơn vị khác đều lấy "Lưỡng Giang Lục quân" làm tiền tố, thông qua phương thức chiêu hàng, hợp nhất hoặc biên chế mới mà tổng cộng có từ Sư đoàn 1 đến Sư đoàn 6 Lục quân Lưỡng Giang. Ngoài ra còn có một số lữ đoàn mang tiền tố tỉnh địa phương, ví dụ như Lữ đoàn Giang Bắc, Lữ đoàn 1 Chiết Giang, Lữ đoàn 1 Giang Tây, v.v.

Và hướng đi của những đơn vị này cũng là đối tượng chú ý trọng điểm của Cục Tình báo Phụng quân. Căn cứ thông tin tình báo, Sư đoàn 5 Lục quân Lưỡng Giang này nửa tháng trước vẫn còn đang giao chiến với Liên Bang phía nam ở Giang Tây. Cho dù lúc đó Đoàn Kỳ Thụy điều động đơn vị này tiến lên phía bắc ngay lập tức, trong tình huống không có đường sắt, dù có dùng vận tải đường sông, thì trừ phi Sư đoàn 5 này đã mọc cánh mà bay, nếu không cũng không thể nhanh như vậy đến Tô Bắc để đóng giữ Hải Châu.

"Có thể xác nhận là Sư đoàn 5 Lưỡng Giang không?" Ngô Bội Phu hỏi.

"Đích thực là Sư đoàn 5 của họ!"

Ngô Bội Phu thầm nghĩ, các quan viên tình báo đó đều là lũ ăn hại. Họ còn nói Hải Châu không có mấy quân địch, chỉ có một ngàn quân ô hợp, thế mà giờ đây lại xuất hiện một Sư đoàn 5 Lưỡng Giang. Mặc dù trước mắt chỉ có một đoàn, nhưng ai biết đằng sau liệu có còn các đơn vị khác của Sư đoàn 5 không chứ.

Tuy cảm thấy bất ngờ về thân phận của địch, nhưng trận chiến vẫn phải tiếp tục. Ngô Bội Phu nói: "Đưa tin tức về Sư đoàn 5 địch lên trên, mặt khác cho pháo binh doanh chuẩn bị sẵn sàng, chiều nay chúng ta sẽ phát động tấn công!"

Hừ, nếu đó là một Sư đoàn 5 Lưỡng Giang đầy đủ, Ngô Bội Phu có lẽ còn phải cẩn thận hơn một chút. Dù sao, sức chiến đấu của Lục quân Lưỡng Giang dù có kém, nhưng hơn một vạn người vẫn là một phiền toái lớn. Dù Lữ đoàn 19 của ông ta đã được biên chế thêm pháo binh doanh trực thuộc sư đoàn, nhưng binh lực cũng chỉ hơn năm ngàn người mà thôi.

Nhưng đối diện chỉ có một đoàn, hơn nữa cũng không có hỏa lực mạnh yểm trợ. Vì vậy, Ngô Bội Phu không có ý định tỏ ra quá thận trọng trước kẻ địch như vậy.

Chiều hôm đó, dưới sự oanh tạc của 16 khẩu pháo dã chiến thuộc Pháo binh doanh 2 của Đoàn pháo binh số 10 và sáu khẩu pháo cối 120 milimet của Lữ đoàn 19, Ngô Bội Phu chỉ huy bộ binh Lữ đoàn 19 phát động tấn công. Cuộc tấn công diễn ra thuận lợi. Chiều cùng ngày, Lữ đoàn 19 đã tuyên bố hoàn toàn chiếm được thành, và Ngô Bội Phu tối đó liền trực tiếp tiến vào thành Hải Châu.

Sau khi một bộ phận của Sư đoàn 5 địch đồn trú không thể chống cự nổi, ngoài một số ít thương vong và đầu hàng, phần lớn đã tháo chạy về phía nam. Ngô Bội Phu tuy muốn truy kích, nhưng đêm đã buông xuống. Hơn nữa, nhiệm vụ của ông ta không phải tiêu diệt bao nhiêu kẻ địch, mà là kiểm soát Hải Châu, sau đó tiếp tục tiến về phía đông để kiểm soát bến cảng duyên hải. Vì vậy, đoàn bộ binh Hoàn quân đó đã thuận lợi thoát đi hơn ngàn người.

Ngô Bội Phu thuận lợi thắng trận ở đây, nhưng ở Bắc Kinh, mấy vị tướng quân trong Thống Soái Bộ lại hơi nhíu mày.

"Sư đoàn 5 Lưỡng Giang xuất hiện ở Tô Bắc, sao trước đó không hề có tin tức nào?" Phương Bích Vĩnh có chút tức giận. "Trưởng phòng An, mấy vạn kinh phí mỗi tháng của cục tình báo của ông đã đi đâu cả rồi? Một chuyện lớn như vậy mà cũng không phát hiện được sao?"

An ở bên cạnh trầm mặc không nói. Trong lòng ông ta cũng thầm nguyền rủa Đoàn Kỳ Thụy, tên Đoàn Kỳ Thụy này nhất định đã dùng thủ đoạn "qua mặt" tình báo, bí mật rút quân từ tiền tuyến Giang Tây để tiếp viện phía bắc.

"Hôm nay lại xuất hiện một Sư đoàn 5, vậy chẳng phải binh lực Hoàn quân ở Tô Bắc sẽ vượt quá bảy vạn sao!" Thạch Dương Lâm nói xong cũng nhíu mày. "Tuy Cục Tác chiến đã dự liệu địch sẽ có quân tiếp viện, nhưng biến số hôm nay e rằng đã vượt quá mong muốn!"

"Một Sư đoàn 5 thì chẳng đáng kể, nhưng điều đáng sợ là trước đây các thông tin tình báo về Hoàn quân đều bị Đoàn Kỳ Thụy giấu nhẹm rồi. Hiện tại Từ Châu rốt cuộc có bao nhiêu quân địch? Sư đoàn 4 của Đoàn Kỳ Thụy đang ở đâu? Còn các sư đoàn khác của Lưỡng Giang đều ở hướng nào?" Phương Bích Vĩnh một lần nữa nhìn về phía An Vu Hòa.

An Vu Hòa cũng bị hỏi đến ngẩn người. Nói thật, hiện tại ông ta không dám chắc Từ Châu có bao nhiêu quân địch. Ngay cả việc Sư đoàn 4 của Đoàn Kỳ Thụy có còn ở Từ Châu hay không, trong lòng ông ta cũng đầy nghi vấn.

Nhưng trong trường hợp này, ông ta không thể nói rằng mình chẳng biết gì. Nếu không, chức xử trưởng cục tình báo này của ông ta cũng đừng hòng giữ được nữa.

Vì vậy, ông ta nhắm mắt nói: "Căn cứ tình báo gián điệp của chúng ta, hiện tại Từ Châu có Sư đoàn 1, Sư đoàn 2 Lục quân Lưỡng Giang, cùng với Sư đoàn 4 do Đoàn Kỳ Thụy đích thân thống lĩnh!"

Ông ta nói như vậy, nhưng Phương Bích Vĩnh và Thạch Dương Lâm đã có nghi ngờ. Họ không dám tin tưởng hoàn toàn vào tình báo của cục tình báo nữa!

Khi chuyện này được báo cáo đến Triệu Đông Vân, Triệu Đông Vân cũng nhíu mày. Tuy ông ta không quá tin rằng Đoàn Kỳ Thụy sẽ dùng thủ đoạn "lừa dối" kiểu đó, nhưng dựa trên nguyên tắc cẩn thận, ông ta nói: "Tình hình quân địch phía trước không rõ ràng, ta thấy bên Từ Châu vẫn nên giữ vững ổn định."

Đây là một sản phẩm dịch thuật công phu, bạn có thể tìm thấy nó tại truyen.free.