Ngày 17 tháng 10 năm 1907, lúc này Sương Lạnh đã qua được một tuần, những cơn gió thu nhẹ đã mang đến sự mát mẻ dễ chịu vào sáng sớm và chiều tối.

Trong nội đường Cư Nhân, Triệu Đông Vân vẫn chăm chú đọc bức điện báo được gửi tới từ phòng tình báo, trên đó ghi rõ hai chữ "tuyệt mật", mãi không ngẩng đầu nhìn An Vu Hòa.

Bức điện báo này không hề dài, chỉ vỏn vẹn hơn năm mươi chữ, nhưng lạc khoản của nó lại khiến không ai có thể bỏ qua: đó là điện báo của Vương Sĩ Trân!

Đây là một bức điện báo riêng mà Vương Sĩ Trân gửi cho Triệu Đông Vân, nội dung vô cùng đơn giản: Vương Sĩ Trân muốn cùng Triệu Đông Vân thương thảo đại cục cộng hòa.

Nội dung bức điện này tuy nhìn qua có vẻ chẳng có gì đặc biệt, nhưng vào thời khắc mấu chốt này, việc Vương Sĩ Trân gửi một mật điện cá nhân như vậy, hàm nghĩa bên trong tuyệt đối không chỉ đơn thuần là những dòng chữ thể hiện trên điện báo.

Hắn đây là muốn nhận thua!

Triệu Đông Vân đã suy đi tính lại, đoán thấu được suy nghĩ thật sự của Vương Sĩ Trân. Tình hình Vương Sĩ Trân ở Hồ Bắc hiện nay vô cùng nguy hiểm. Nếu muốn ngăn chặn cuộc tiến công của Liên Bang phương Nam, hắn nhất định phải điều gần ba vạn quân chủ lực đang đóng ở phía Bắc Hồ Bắc, tại Vũ Thắng Quan, xuôi Nam. Bằng không, chỉ với chưa đầy ba vạn binh lực tại Hán Dương (Quân đoàn 1 Hán Dương), rất khó có thể chống lại cuộc tiến công của hơn mười vạn đại quân Liên Bang phương Nam.

Thế nhưng, bên ngoài Vũ Thắng Quan có Sư đoàn 13, thuộc Quân đoàn 3 Phụng quân đang rình rập. Dù cho khi Hiếu Cảm thất thủ, Vương Sĩ Trân cũng không dám điều quân đóng giữ trong Vũ Thắng Quan xuôi Nam tiếp viện, bởi vì hắn biết Phụng quân đáng sợ hơn cả hơn mười vạn đại quân Liên Bang phương Nam.

Tuy nhiên, nếu không có sự thay đổi nào, sớm muộn gì Vương Sĩ Trân cũng sẽ chết. Trong tình huống này, Vương Sĩ Trân không thể tránh khỏi việc lặp lại hành động của mình sau khi Phụng quân phá được Thông Châu trong cuộc binh biến Bắc Dương năm trước, đó chính là thay đổi lập trường.

Chỉ là, năm trước hắn chọn hợp tác với Vương Anh Giai, còn hôm nay, hắn lại có ý định từ bỏ liên minh với Đoạn Kỳ Thụy, chuyển sang hợp tác với Triệu Đông Vân!

Đương nhiên, mọi người đều là người hiểu chuyện, Vương Sĩ Trân này không phải bị Phụng quân đánh tan tác rồi mới đầu hàng. Hắn không giống với Vương Mi Hiền, Lư Vĩnh Tường và những người khác. Vương Sĩ Trân muốn là hợp tác, giống như Triệu Đông Vân hợp tác với Ngô Phượng Lĩnh.

Chỉ cần Triệu Đ��ng Vân thỏa mãn yêu cầu của hắn, Vương Sĩ Trân sẽ nguyện ý từ bỏ việc phản đối Triệu Đông Vân, tuyên bố thừa nhận tính hợp pháp của vị trí Tổng chưởng quản của Triệu Đông Vân cũng như tính hợp pháp của chính phủ trung ương. Đồng thời, trong các cuộc chiến tranh tiếp theo, hắn sẽ chọn đứng về phía Triệu Đông Vân, liên quân tác chiến cùng Phụng quân.

Nếu Vương Sĩ Trân thật sự làm như vậy, điều đó sẽ đại diện cho việc Phụng quân đã tiến thêm một bước dài trong công cuộc thống nhất Trung Quốc. Hơn nữa, Phụng quân còn có thể nhận được sự tương trợ của gần sáu vạn binh lực quân Ngạc. Đến lúc đó, đối phó với đội quân Liên Bang phương Nam hùng hậu của Trương Động ở Hồ Bắc, Hồ Nam sẽ càng thêm chắc chắn. Điều mấu chốt hơn nữa là, một khi Vương Sĩ Trân tuyên bố thừa nhận vị trí Tổng thống của Triệu Đông Vân, thì trong số các quân phiệt Bắc Dương ở Trung Quốc hiện đại, sẽ chỉ còn lại một mình Đoạn Kỳ Thụy kiên trì phản đối Triệu Đông Vân.

Trong số những người khác, hai người Vương Anh Giai và Vương Mi Hiền đều đã thất bại hoàn toàn, và bị buộc phải về vườn!

Ngô Phượng Lĩnh ngay từ đầu đã chọn kết minh với Triệu Đông Vân. Mặc dù Ngô Phượng Lĩnh vẫn cơ bản duy trì địa bàn độc lập tại Sơn Tây, nhưng Sơn Tây thực sự đã thừa nhận sự lãnh đạo của chính phủ trung ương dưới Triệu Đông Vân.

Nếu Vương Sĩ Trân cũng chọn chuyển sang phe Triệu Đông Vân, thì liên quân phản Phụng ngày xưa trên thực tế đã bị hủy diệt. Sau này, kẻ địch mà Phụng quân cần trực tiếp đối mặt chỉ còn lại một mình Đoạn Kỳ Thụy mà thôi. À, vẫn còn quân Lỗ của Trương Hoài Chi đã bị tàn phế.

Có thể nói, xét từ góc độ chính trị hay từ góc độ chiến lược quân sự, nếu Vương Sĩ Trân có thể quay lại hỗ trợ mình, thì đó đều là lợi ích to lớn.

Chỉ là, Vương Sĩ Trân đã bày tỏ nguyện ý quay sang ủng hộ Triệu Đông Vân, thì chắc chắn cũng sẽ đòi hỏi rất nhiều điều kiện!

"Nói đi, hắn muốn gì?" Triệu Đông Vân thấy An Vu Hòa có vẻ ấp úng, liền nói ngay: "Sao không nói?"

An Vu Hòa nhìn vào các điện văn liên lạc bí mật với Hồ Bắc sau đó, lúc này cẩn thận nói: "Qua nhiều lần liên lạc mật điện, phía Hồ Bắc đã đưa ra một số yêu cầu sau: thứ nhất là chấm dứt trạng thái đối địch giữa hai quân, đôi bên lấy Vũ Thắng Quan làm cứ điểm, mỗi bên triệt binh một trăm dặm. Trong Vũ Thắng Quan do phía Hồ Bắc đóng một doanh quân, bên ngoài quan quân ta đóng một doanh quân."

Triệu Đông Vân đã sớm đoán trước yêu cầu triệt binh của Vương Sĩ Trân. Mục đích cơ bản của Vương Sĩ Trân khi cầu hòa là gì? Chẳng phải là để điều quân chủ lực từ Vũ Thắng Quan xuôi Nam tiếp viện Hán Khẩu, Hán Dương sao? Nếu quân ta vẫn đóng một lượng lớn binh lực bên ngoài Vũ Thắng Quan, hắn căn bản sẽ không dám điều binh xuôi Nam. Mà không thể điều binh xuôi Nam, thì chắc chắn hắn sẽ không chống cự nổi ở Hán Dương và Hán Khẩu, như vậy việc cầu hòa cũng mất đi ý nghĩa!

An Vu Hòa tiếp tục nói: "Thứ hai, hắn yêu cầu mua một lô đạn dược từ nhà máy Phúc với giá gốc, tổng trị giá một trăm năm mươi vạn đồng. Nhưng yêu cầu bên ta phải giao lô đạn dược đầu tiên trị giá năm mươi vạn đồng trong vòng nửa tháng, các lô còn lại phải giao trong vòng một tháng rưỡi."

Nghe đến đây, Triệu Đông Vân khẽ nhíu mày. Lô đạn dược này không dễ giải quyết chút nào. Mình đã đầu tư quá nhiều tài nguyên vào Tô Bắc, e rằng rất khó điều đủ sản lượng đạn dược để bán cho Vương Sĩ Trân. Tuy nhiên, việc Vương Sĩ Trân đưa điều kiện này vào yêu cầu chính thức chứng tỏ kho đạn của quân Ngạc đang ở trong tình cảnh nguy hiểm nhất. Nếu không bổ sung đạn dược, e rằng dù có điều binh lực từ Vũ Thắng Quan xuôi Nam tiếp viện, thì cũng sẽ rơi vào tình thế khó xử vì không có đạn để dùng.

An Vu Hòa nhìn sắc mặt Triệu Đông Vân, thấy ngài vẫn bình tĩnh như thường, nên hắn tiếp tục nói: "Thứ ba, hắn yêu cầu Hồ Quảng duy trì cục diện hiện hữu không thay đổi!"

Yêu cầu này có phần mơ hồ, nhưng cũng rất dễ hiểu, đó chính là Vương Sĩ Trân yêu cầu đạt được địa vị độc lập thực tế về 'chính trị, quân sự, tài chính' trên địa bàn của mình, giống như thời kỳ chính phủ cộng hòa của Vương Anh Giai trước đây. Nói cách khác, hắn hy vọng duy trì địa vị chính trị siêu nhiên như trước kia.

Hắn muốn tiếp tục làm bá chủ một phương, chứ không phải trở thành cấp dưới của Triệu Đông Vân.

Sự quy hàng của Vương Sĩ Trân đối với Triệu Đông Vân rất khác biệt so với sự quy hàng của Lư Vĩnh Tường. Lư Vĩnh Tường quy hàng là trong tình cảnh quân Trực triệt để bại trận, Sư đoàn Một thất bại. Hơn nữa, Lư Vĩnh Tường chỉ là một tướng lĩnh quân sự thuần túy, chỉ cần được tiếp tục cầm quân đánh trận, hắn sẽ không yêu cầu đạt được bất kỳ địa bàn nào.

Nhưng Vương Sĩ Trân lại là một trong những đại lão Bắc Dương chân chính, bản thân hắn vốn là một quân phiệt. Hơn nữa, dù hiện tại hắn bị Liên Bang phương Nam dồn vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm, nhưng nói thật, trong tay hắn vẫn còn năm, sáu vạn binh lực. Nói thẳng ra, hắn có thể quy hàng ngài Triệu Đông Vân, nhưng đồng thời hắn cũng có thể quy hàng Liên Bang phương Nam của Trương Động. Nếu Vương Sĩ Trân chọn quy thuận Liên Bang phương Nam, e rằng Trương Động sẽ cười đến tỉnh cả trong mơ.

Vì vậy, việc Vương Sĩ Trân yêu cầu tiếp tục duy trì địa vị độc lập thực tế cũng là điều có thể lý giải được.

Tuy nhiên, Vương Sĩ Trân có thể lý giải, nhưng Triệu Đông Vân lại không thể nào chấp nhận. Nếu ngài có thể đáp ứng Vương Sĩ Trân, thì sau này ngài có đáp ứng Đoạn Kỳ Thụy hay không? Nếu ngài đã đáp ứng tất cả, vậy thì làm sao ngài có thể xuôi Nam thống nhất Trung Quốc? Chẳng lẽ lại cho Đoạn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân thời gian chậm rãi phát triển rồi sau đó lại cho mình một trận Bắc phạt sao?

Mặc dù An Vu Hòa không theo Triệu Đông Vân bên người nhiều, nhưng cũng phần nào hiểu rõ tính cách của vị chủ nhân này. Hắn biết rằng, Triệu Đông Vân hiện tại tuy nhìn qua bình tĩnh lạnh nhạt, nhưng trong đầu đang suy nghĩ gì thì người ngoài không thể biết được, có lẽ trong lòng ngài đã nổi giận rồi cũng nên. Vì thế, sau khi nói xong, hắn liền im lặng đứng sang một bên.

Lúc này, Triệu Đông Vân đã hoàn toàn không để ý đến An Vu Hòa. Ngài vẫn cầm những bức điện văn ghi yêu cầu của Vương Sĩ Trân, rồi chắp tay sau lưng bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. Sau đó, ngài đứng trước tấm bản đồ Trung Quốc cực lớn phía sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào nó mà không nói một lời.

Bên cạnh, An Vu Hòa cảm thấy không khí có chút quỷ dị. Vốn dĩ, phần báo cáo của hắn đã xong việc, nhưng chưa kịp cáo lui thì Triệu Đông Vân cũng không mở lời cho phép hắn rời đi. Cố tình lúc này, nhìn Triệu Đông Vân đang đứng trước bản đồ suy nghĩ, hắn lại càng không dám tùy tiện quấy rầy.

Về cơ bản, một vài tướng lãnh cấp cao trong quân đội cùng với những người thường xuyên theo bên cạnh ngài đều biết Triệu Đông Vân có một thói quen, đó là nhìn bản đồ để suy nghĩ. Và những suy nghĩ vào lúc đó thường liên quan đến đại sự của toàn bộ cục diện trong nước, thậm chí cả cục diện Viễn Đông. Rất nhiều quyết định trọng đại của Triệu Đông Vân đều được đưa ra khi ngài nhìn bản đồ. Hắn thậm chí nghe nói, đêm trước khi Phụng quân quyết định nhập quan, Đại Tổng thống đã đứng trước bản đồ suốt nửa đêm, rồi sáng hôm sau liền tuyên bố chuẩn bị nhập quan.

Hiện tại không cần phải nói, Triệu Đông Vân chắc chắn đang nhìn bản đồ để suy tư về chiến lược tiếp theo, và An Vu Hòa vào thời khắc quan trọng này cũng không dám quấy rầy ngài.

Nhưng cứ thế mà đi ra ngoài cũng không tiện, bởi vì hắn cũng không biết Triệu Đông Vân có cố ý giữ hắn lại hay không. Vì vậy, hắn chỉ có thể ưỡn thẳng lưng, tiếp tục đứng yên như trước, không nói một lời!

Lúc này, Triệu Đông Vân quả thực đã chìm vào suy tư, đúng như An Vu Hòa đã hình dung. Hôm nay, ngài cân nhắc rất nhiều chuyện, không chỉ có cục diện Hồ Bắc, mà còn có cục diện Tô Bắc, toàn bộ cục diện Lưỡng Giang, thậm chí cả chiến cuộc Phúc Kiến, Giang Tây và cục diện Lưỡng Quảng, những nơi bề ngoài có vẻ tạm thời không liên quan đến Phụng quân.

Những nơi này nhìn như độc lập lẫn nhau, nhưng trên thực tế, cục diện ở các nơi này đều có liên hệ mật thiết. Chẳng hạn, sau khi Liên Bang phương Nam chịu thảm bại ở Giang Tây và Phúc Kiến, Đoạn Kỳ Thụy chẳng những đã binh lâm Quảng Đông, mà còn có thể nói rằng, từ hướng Phúc Kiến và Giang Tây, Liên Bang đã điều động thêm nhiều binh lực lên Bắc Tô Bắc tác chiến. Lại nói ví dụ, nếu Vương Sĩ Trân thảm bại ở Hồ Bắc, thì Liên Bang phương Nam có thể khôi phục sự thống trị tại khu vực Hồ Bắc phía Bắc Trường Giang. Tiếp đó, hơn mười vạn đại quân dưới trướng Trương Động sẽ Bắc tiến Hà Nam, khi đó Phụng quân ở Hà Nam sẽ phải chịu áp lực rất lớn.

Thậm chí ở các khu vực rộng lớn nằm ngoài chiến khu xa xôi như Lưỡng Quảng, Vân Quý, Tứ Xuyên, Thiểm Cam, nếu các tỉnh vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của Liên Bang phương Nam này xảy ra biến cố gì, thì cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến thực lực của Liên Bang phương Nam. Mà thực lực của Liên Bang phương Nam lại trực tiếp liên quan đến sự thắng bại của Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân. Và thắng bại của hai người đó lại liên quan đến thắng bại của Phụng quân.

Vì vậy, cục diện Trung Quốc đương thời nhìn bề ngoài có vẻ độc lập lẫn nhau, nhưng trên thực tế đều có đủ loại liên hệ. Muốn phân tích toàn bộ cục diện Trung Quốc đương đại, nhất định phải xuất phát từ góc độ của cả Trung Quốc, cân nhắc tất cả các quân phiệt trong nước và tất cả thế lực cường quốc. Việc chỉ đơn thuần cân nhắc một hoặc hai quân phiệt là không chính xác.

Hiện tại, Triệu Đông Vân chính là như vậy. Hôm nay, ngài cân nhắc không chỉ là sự thắng bại của Vương Sĩ Trân ở Hồ Bắc, mà là đưa hầu hết tất cả các yếu t�� có thể dẫn đến thay đổi cục diện trong nước vào trong sự cân nhắc.

Bởi vì ngài muốn không chỉ là Vương Sĩ Trân quy hàng, mà là cả Trung Quốc thống nhất!

Sau một hồi suy nghĩ, ngài mới rời mắt khỏi bản đồ. Khi quay người lại, ngài phát hiện An Vu Hòa vẫn đứng đó, liền mở miệng nói: "Ngươi hãy gửi điện lại cho phía Hồ Bắc. Hai điều về triệt binh và đạn dược thì ta có thể đáp ứng bọn họ. Còn điều thứ ba ư, hãy nói lại với bọn họ, không thể nào họ nói gì chúng ta cũng đáp ứng cái đó được!"

An Vu Hòa nghe thấy ngữ khí của Triệu Đông Vân có chút lạnh nhạt. Đây không phải sự lạnh nhạt bề ngoài mà Triệu Đông Vân thường thể hiện trong ngày thường, mà là một loại lạnh nhạt chân thật.

Và từ ngữ điệu đó, An Vu Hòa đã có thể cảm nhận được suy nghĩ thật sự của Triệu Đông Vân, đó là ngài không hề để tâm đến việc đáp ứng những điều kiện này của Vương Sĩ Trân. Chỉ là điều khiến An Vu Hòa có chút khó hiểu là: Tại sao Triệu Đông Vân lại có thể dễ dàng đáp ứng như vậy?

Sở dĩ An Vu Hòa không hiểu, xét cho cùng thì hắn vẫn chưa đủ hiểu rõ Triệu Đông Vân. Nếu là Lý Tam ở đây, thì khi nhìn thấy vẻ mặt này của Triệu Đông Vân, nghe những lời như thế, Lý Tam chắc chắn một trăm phần trăm sẽ khẳng định: Vương Sĩ Trân này chết chắc rồi!

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.