Quang Châu, Hà Nam, vùng đất nằm ở phía đông nam Hà Nam này, không chỉ tiếp giáp ba tỉnh Hà Nam, Hồ Bắc, An Huy, mà còn phía nam giáp dãy Đại Biệt Sơn.

Vì là khu vực giao giới của ba tỉnh, thêm vào địa hình tương đối phức tạp, nên sau cuộc nội chiến nam bắc năm trước, nơi đây liên tục xuất hiện nhiều lực lượng vũ trang như bại binh, thổ phỉ.

Sau khi Liên bang phía Nam và Hoàn quân lần lượt bị đánh bại, rút khỏi Hà Nam và An Huy, nhiều bại binh, lính đào ngũ của Liên bang phía Nam và Hoàn quân đã dạt về đây. Nhận thấy nơi này thuộc khu vực giao giới ba tỉnh với địa hình phức tạp, họ bèn chiếm giữ nơi này, hoặc trở thành thổ phỉ, hoặc giương cờ dân đoàn.

Dù là thổ phỉ hay bất kỳ dân đoàn nào, những lực lượng vũ trang dân gian này vẫn luôn là đối tượng mà Phụng quân kiên quyết trấn áp, tiêu diệt!

Mấy năm trước, khi Triệu Đông Vân nắm quyền ở Phụng Thiên, gần như đã tiêu diệt sạch thổ phỉ quy mô lớn ở Đông Bắc, ngay cả Trương Tác Lâm, thủ lĩnh thổ phỉ lừng lẫy về sau này, cũng bị treo cổ xử tử. Còn Phùng Đức Lân, một thổ phỉ cũng có danh tiếng hiển hách, thì dứt khoát đầu quân cho Phụng quân. Theo sự lớn mạnh của Phụng quân, địa vị của ông ta cũng lên như diều gặp gió, nay đã là Lữ trưởng Lữ đoàn hai mươi lăm.

Cùng với Thiếu tướng Lữ Thành Đồng, Lữ trưởng Lữ đoàn Kỵ binh số một cũng xuất thân thổ phỉ, có thể nói l�� những nhân vật dị loại trong Phụng quân!

Sau khi quân Tô hệ tiến vào Trực Lệ, từng mạnh mẽ tiêu diệt thổ phỉ, dân đoàn và các lực lượng vũ trang dân gian khác ở Trực Lệ, Mông Cổ. Tiếp đó, họ lần lượt công chiếm Sơn Đông, Hà Nam và khu vực Giang Bắc.

May mắn thay, tình hình ở Sơn Đông, tỉnh này không quá hỗn loạn. Thêm vào khi Phụng quân nam hạ, nơi đây được bố trí trọng binh, và trong chiến dịch Giang Bắc, kênh đào nội tỉnh Sơn Đông là tuyến tiếp tế quan trọng của Phụng quân nam hạ, nên Phụng quân đã dốc sức dọn dẹp Sơn Đông một phen.

Không chỉ có các đơn vị dã chiến thuận thế tiêu diệt vài dân đoàn quy mô lớn trong quá trình nam hạ tác chiến, mà sau đó còn có vài đơn vị tuần cảnh tương đối mạnh đóng giữ Sơn Đông.

Lực lượng tuần cảnh ở tỉnh Sơn Đông vẫn tương đối đông đảo. Ngoài ba đoàn tuần cảnh được tổ chức tại chỗ, Phụng quân còn điều thêm một đoàn tuần cảnh từ tỉnh Cát Lâm và một doanh kỵ binh tuần cảnh từ Thường Đức đến đóng giữ Sơn Đông, với vai trò là chủ lực trấn áp, tiêu diệt trên địa bàn.

Tổng số hơn hai ngàn quân tuần cảnh này, tuy không được coi là nhiều, sức chiến đấu cũng không thể sánh bằng quân chính quy Phụng quân, nhưng đánh những thổ phỉ, dân đoàn nhỏ thì vẫn không thành vấn đề.

Dưới sự trấn áp mạnh mẽ của Phụng quân, đến nay, Sơn Đông dưới sự kiểm soát của Phụng quân đã giống như Trực Lệ, cục diện đã trở nên ổn định!

Khu vực Giang Bắc như Tô Bắc, Hoàn Bắc, vì là nơi tiền tuyến, lại càng tập trung hơn trăm ngàn quân chủ lực Phụng quân, nên những dân đoàn và lực lượng vũ trang dân gian khác ở địa phương càng không thể gây sóng gió. Đến nay, tình hình an ninh ở khu vực đó thậm chí còn tốt hơn cả hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Đông.

Thế nhưng ở Hà Nam, tình hình lại tồi tệ hơn rất nhiều!

Phụng quân đã lần lượt điều động hai quân đoàn, với binh lực lên tới sáu sư đoàn bộ binh vào Hà Nam. Nhưng trong số đó, Quân đoàn một của Mạnh Ân Viễn sau khi đánh hạ Trịnh Châu đã vòng về phía đông, sau đó tham gia chiến dịch Từ Châu rồi tiếp tục nam tiến vào An Huy.

Quân đoàn ba do Trần Quang Viễn chỉ huy là đơn vị tiếp quản Quân đoàn một.

Ban đầu, Quân đoàn ba chỉ có Sư đoàn mười một và Sư đoàn mười hai, hai sư đoàn này vẫn chưa hoàn toàn được huấn luyện. Nhưng Hà Nam lại là chiến trường tứ phía: phía nam có Vương Sĩ Trân, phía tây có Triệu Nhĩ Tốn, phía đông có Vương Chiếm Nguyên, ngoài ra còn phải đề phòng Ngô Phượng Lĩnh. Nên hai sư đoàn của Quân đoàn ba cơ bản là không thể phân thân xoay sở, chỉ có thể thông qua việc đóng quân trọng điểm, kiểm soát hạn chế các khu vực dọc tuyến đường sắt Kinh Hán như Tín Dương, Trịnh Châu. Tình hình này mãi đến khi Sư đoàn tám nam hạ chi viện, và được bổ sung vào danh sách tác chiến của Quân đoàn ba, thì mới có chuyển biến tốt đẹp.

Sau khi Vương Chiếm Nguyên chạy trốn về phía nam, và Triệu Đông Vân cùng Vương Sĩ Trân đạt được hiệp nghị liên minh bề ngoài, cục diện chiến lược ở Hà Nam mới được coi là có chút chuyển biến tốt đẹp.

Sau đó mới dần dần kiểm soát thực tế nhiều phủ huyện ở Hà Nam, chứ không phải như trước đây, chỉ bề ngoài là thu phục toàn bộ Hà Nam, trên thực tế chỉ kiểm soát được tuyến đường sắt Kinh Hán.

Tuy nhiên, vào lúc này, cục diện Hà Nam đã trở nên có phần hỗn loạn. Vì trong thời kỳ chiến loạn, số lượng lớn bại binh, lính đào ngũ từ chiến trường lớn phía trước đã chạy nạn đến khắp Hà Nam. Họ vừa gây họa cho dân chúng, vừa khiến cho nhiều thân sĩ bắt đầu tự tổ chức lực lượng vũ trang để tự bảo vệ mình.

Lợi dụng lúc Phụng quân và Hoàn quân đại chiến, các lực lượng vũ trang dân gian dưới nhiều danh nghĩa khác nhau như dân đoàn, huyện đội, lực lượng bảo vệ hòa bình đã mọc lên như nấm sau mưa ở khắp Hà Nam.

Các chính phủ địa phương hoặc trực tiếp là các thân sĩ đại địa chủ tự tổ chức vũ trang dân gian, cùng với các đoàn thể vũ trang vốn có như thổ phỉ, bại binh, khiến cho khắp Hà Nam, đặc biệt là các khu vực xa xôi, địa hình phức tạp, đủ loại lực lượng vũ trang hoành hành.

Điều này đã làm suy yếu nghiêm trọng sự cai trị của Tô hệ đối với Hà Nam. Cuối năm ngoái, thu thuế mà họ thu được vậy mà chỉ vỏn vẹn hơn sáu trăm vạn. Điều này khiến Triệu Đông Vân vô cùng bất mãn, Hà Nam tuy không phải là một tỉnh giàu có lớn, nhưng cũng không đến mức một năm chỉ thu được sáu trăm vạn thuế chứ!

Bởi vậy, cuối năm ngoái, Triệu Đông Vân đã nghiêm lệnh quân đội đóng tại Hà Nam phải cải thiện tình hình an ninh ở Hà Nam!

Mà đơn vị phụ trách việc này lại không phải Quân đoàn ba do Trần Quang Viễn chỉ huy!

Mặc dù quân chính quy của Phụng quân Tô hệ cũng biết tiện tay tiêu diệt, nhưng việc tiêu diệt không phải là nhiệm vụ chính của quân chính quy. Nhiệm vụ của Sư đoàn tám, Sư đoàn mười một, Sư đoàn mười hai thuộc Quân đoàn ba đóng tại Hà Nam không hề nhẹ, họ phải đề phòng Vương Sĩ Trân, Ngô Phượng Lĩnh, Triệu Nhĩ Tốn, đồng thời còn phải điều động binh lực chi viện Quân đoàn một tác chiến ở An Huy!

Đơn vị phụ trách tình hình an ninh địa phương chính là lực lượng tuần cảnh do Bộ Tư lệnh thống soái quản lý và chỉ huy. Vì vậy, Triệu Đông Vân đặc biệt thành lập Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu tại Hà Nam, quản lý bốn đoàn tuần cảnh được tổ chức tại chỗ ở Hà Nam.

Thế nhưng, trong "Chiến dịch An ninh Dự Nam" do Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu phát động vào thượng tuần tháng một năm nay, họ đã tập trung hai đoàn tuần cảnh để càn quét các lực lượng vũ trang dân gian ở phủ Mi Châu và vùng Quang Châu, nhưng tại Tề Vân Trang, một địa danh nhỏ ở phía nam vùng Quang Châu, lại gặp phải thảm bại.

Trước đó, Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu đã nhận được tin báo, nói rằng nơi đó có vài trăm bại binh, lưu phỉ chiếm cứ, cướp bóc thương khách qua đường, thậm chí còn thu cái gọi là "thuế an ninh" từ địa phương, hoàn toàn là phiên bản của Trương Tác Lâm, Phùng Đức Lân và những kẻ khác ở Đông Bắc năm xưa. Đương nhiên Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu sẽ không bỏ mặc cho chúng gây họa cho địa phương. Ngay lập tức, họ điều động hai đoàn tuần cảnh, chuẩn bị một lần hành động tiêu diệt lực lượng vũ trang phi pháp này.

Thế nhưng, kết quả lại khiến người ta câm nín. Một đoàn tuần cảnh với gần ngàn binh sĩ tham chiến, nhưng khi tấn công Tề Vân Trang nhỏ bé, lại bị đối phương chưa đến ngàn người đánh cho chạy tán loạn, tổng cộng tổn thất hơn ba trăm binh lính.

Việc này được Tỉnh phủ Hà Nam, vừa mới thành lập chưa bao lâu, biết được. Tỉnh phủ Hà Nam không chút khách khí gửi điện báo đến Cư Nhân Đường Tây Uyển, tuyên bố tình hình an ninh của tỉnh Dự đã đến mức dân chúng lầm than, khẩn cầu Đại Tổng thống cứu vãn sinh mệnh và tài sản của hàng vạn dân chúng Hà Nam.

Vì thế, Triệu Đông Vân lại một lần nữa gửi điện cho Tần Loan Vân, Thiếu tướng Tư lệnh Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu, yêu cầu Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu phải tăng cường chiến dịch an ninh ở Hà Nam. Hơn nữa, ông đích thân ra lệnh, sẽ điều động một bộ phận binh lực của Sư đoàn mười bốn vừa nam hạ để phối hợp tác chiến.

Tần Loan Vân, người này cùng với vài sĩ quan cấp cao khác trong lực lượng tuần cảnh, đều xuất thân từ lục quân, từng giữ chức đoàn trưởng các đoàn tuần cảnh ở Phụng Thiên, Hắc Long Giang, Tô Bắc, có kinh nghiệm phong phú trong chiến dịch an ninh. Người này có lẽ năng lực tác chiến chính quy không quá tốt, nhưng khi thực hiện chiến dịch an ninh, tiêu diệt, trấn áp địa phương, bảo vệ hậu cần quân đội, thì năng lực của ông ta lại đạt đến đỉnh cao. Nếu không, Triệu Đông Vân đã không đặc biệt điều ông ta đến đảm nhiệm Tư lệnh Bộ Chỉ huy An ninh Trịnh Châu khi thành lập Bộ Chỉ huy An ninh thứ tư trong hệ thống Phụng quân, và ban cho ông ta cùng ba vị Tư lệnh An ninh khác quân hàm Thiếu tướng tuần cảnh đặc thụ.

Sau khi Tần Loan Vân nhận được điện báo của Triệu Đông Vân, cũng cảm thấy có chút bất lực!

Tình hình an ninh Hà Nam không tốt đã không phải chuyện một sớm một chiều. Có thể nói, tình hình an ninh Hà Nam bắt đầu chuyển biến xấu từ khi nội chiến nam bắc nổ ra vào năm 1906. Đến nay, năm 1908, các loại đoàn thể vũ trang phi pháp trong tỉnh Hà Nam nhiều vô số kể, tổng số có lẽ chưa đạt bảy, tám vạn, nhưng ba, bốn vạn người thì chắc chắn là có.

Còn lực lượng tuần cảnh dưới quyền ông ta thì sao? Mặc dù có bốn đoàn tuần cảnh, nhưng bốn đoàn tuần cảnh này đều được Phụng quân tổ chức tại chỗ sau khi đánh hạ Hà Nam, sức chiến đấu vô cùng thấp. Đừng nói là so với quân chính quy Phụng quân, thậm chí so với các đơn vị tuần cảnh tiến hành chiến dịch an ninh ở Sơn Đông, Tô Bắc cũng còn kém xa.

Giống như các đơn vị trong quân chính quy đều có sức chiến đấu mạnh yếu khác nhau, lực lượng tuần cảnh trong Phụng quân cũng có sức chiến đấu mạnh yếu khác nhau. Trong đó nổi bật nhất là các doanh kỵ binh tuần cảnh. Sức chiến đấu của những doanh kỵ binh tuần cảnh này không hề thua kém các đơn vị kỵ binh thuộc quân chính quy Phụng quân. Ví dụ như Doanh kỵ binh tuần cảnh số sáu do Ngô Tuấn Thăng chỉ huy, doanh này hiện đang đóng quân ở Mông Cổ, từng trấn áp cuộc phản loạn của Vương Cổ Mông Cổ, đã dùng 300 kỵ binh giao chiến với 900 kỵ binh địch và đại thắng.

Tuy các doanh kỵ binh tuần cảnh vẫn mang danh nghĩa tuần cảnh, nhưng trong danh sách của Phụng quân, họ được sử dụng như quân chính quy, thường xuyên phối hợp tác chiến với quân chính quy Phụng quân.

Kém hơn một bậc chính là mấy đoàn tuần cảnh được tổ chức trước đây ở Phụng Thiên, Đường Sơn. Các đoàn tuần cảnh này vì được tổ chức nhiều năm, binh sĩ cũng đều là những người được tuyển chọn từ gia đình trong sạch, và có khá nhiều sĩ quan tuần cảnh được huấn luyện chuyên môn. Tuy những đoàn tuần cảnh này không được trang bị vũ khí hạng nặng, và lượng đạn thật để huấn luyện thường xuyên cũng kém hơn quân chính quy, nhưng miễn cưỡng cũng có thể đưa ra chiến trường.

Nên số ít các đoàn tuần cảnh này đều duy trì biên chế đầy đủ. Trừ v��i đơn vị bố trí ở các khu vực quan trọng như Đường Sơn, hơn phân nửa đều được bố trí rộng khắp ở Tô Bắc, Sơn Đông, gánh vác trách nhiệm bảo vệ tuyến đường tiếp tế hậu cần của Phụng quân nam hạ.

Mà lại kém hơn một bậc nữa chính là các đơn vị tuần cảnh thông thường. Binh lính của các đơn vị tuần cảnh này phần lớn là cựu quân từ các doanh tuần phòng, huyện đội trước đây, trang bị và sức chiến đấu đều kém hơn một chút. Tuy có chênh lệch, nhưng đánh thổ phỉ, trấn áp địa phương thì vẫn miễn cưỡng làm được.

Còn về loại kém nhất, đó chính là các đơn vị tuần cảnh vừa được tổ chức, hơn nữa còn được thành lập từ việc thu nạp cựu quân của địch. Chất lượng binh sĩ, huấn luyện cùng trang bị vũ khí của các đơn vị tuần cảnh này đều vô cùng kém, có khi còn không đánh lại nổi thổ phỉ.

Trong số bốn đoàn tuần cảnh ở Hà Nam, đều được tổ chức tại chỗ, sức chiến đấu thường rất kém, thậm chí có thể nói là tệ hại.

Về lý do tại sao Bộ Tư lệnh Thống soái Phụng quân không điều động các đơn vị tuần cảnh có sức chiến đấu mạnh hơn đến một nơi quan trọng như Hà Nam, đó là vì khu vực Tô Bắc cần lực lượng tuần cảnh mạnh hơn, đồng thời cũng liên quan đến chiến lược tổng thể của Bộ Tư lệnh Thống soái. Nhiệm vụ mà Bộ Tư lệnh Thống soái giao cho Quân đoàn ba không phải là kiểm soát toàn bộ Hà Nam. Trách nhiệm lớn nhất của Quân đoàn ba do Trần Quang Viễn chỉ huy là gì? Chính là giữ vững tuyến Kinh Hán. Còn các khu vực khác của Hà Nam, tổng thể tầm quan trọng trong mắt nhiều tham mưu của Bộ Tư lệnh Thống soái còn không bằng bất kỳ một thị trấn nhỏ nào ven bờ Trường Giang.

Mà tuyến Kinh Hán có Quân đoàn ba của Phụng quân tự mình kiểm soát, về cơ bản không cần đến lực lượng tuần cảnh!

Còn việc dùng lực lượng tuần cảnh thay thế Quân đoàn ba để giải phóng Quân đoàn ba, thật ra mà nói, ngay cả vài đoàn tuần cảnh có sức chiến đấu khá mạnh được tổ chức từ mấy năm trước cũng không đủ tư cách.

Tuyến Kinh Hán này là huyết mạch của các đơn vị Phụng quân nam hạ. Mỗi ngày, vô số chuyến tàu chở binh sĩ, súng đạn, dược phẩm khởi hành từ Đường Sơn, sau đó dọc theo tuyến đường sắt Kinh Phụng, tuyến đường sắt Kinh Hán mà nam tiến, hoặc thẳng đến Tín Dương, hoặc vận chuyển đến các ga dọc tuyến đường sắt Kinh Hán như Trịnh Châu, sau đó lại thông qua đường bộ vận chuyển đến Quân đoàn ba và Quân đoàn một của Phụng quân.

Tuyến đường sắt quan trọng về an ninh như vậy, Phụng quân coi trọng đến vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên!

Điều này cũng dẫn đến một vấn đề nghiêm trọng tương tự, đó là Phụng quân thiếu sự kiểm soát hiệu quả đối với các khu vực khác của Hà Nam, đặc biệt là các khu vực xa xôi, hẻo lánh. Trong khi lực lượng tuần cảnh, vốn là chủ lực của chiến dịch an ninh, lại tồn tại tình trạng sức chiến đấu thấp và quân số thiếu hụt.

Trong tình huống này, nếu Tần Loan Vân muốn giải quyết các loại lực lượng vũ trang phi pháp hỗn loạn trong tỉnh Hà Nam, thì khó khăn là vô cùng lớn.

Thế nhưng, dù khó khăn đến đâu, Tần Loan Vân cũng biết mình phải cắn răng mà kiên trì!

Chỉ tại Truyen.Free, bạn mới tìm thấy bản dịch công phu này.