Ngoại trừ súng trường, pháo binh – vũ khí hỗ trợ cực kỳ quan trọng đối với lục quân – của quân Thanh kỳ thực cũng không quá thua kém. Có thể nói, dù là Hoài quân thời Giáp Ngọ hay Vũ Vệ quân thời Biến cố Canh Tý, số lượng pháo của họ đều không ít. Hơn nữa, trong một số trang bị kiểu mới, họ cũng đang cố gắng theo kịp bước tiến của cường quốc, ví dụ như pháo binh dùng để bắn khí cầu trinh sát, hay như súng máy – thứ mà nhiều cường quốc cũng chưa trang bị rộng rãi, thì quân Thanh đều có những thứ này.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là trình độ trang bị của lục quân cuối Thanh vượt trội cường quốc, mà chỉ là khoảng cách giữa họ với lục quân cường quốc không quá lớn, ít nhất chưa đến mức có thể ảnh hưởng đến kết cục chiến tranh. Còn việc vì sao vẫn tan tác hàng ngàn dặm, điều đó không liên quan quá nhiều đến trang bị, mà chủ yếu là do tư duy chiến thuật và vấn đề con người.

Thời kỳ Chiến tranh Giáp Ngọ, mọi người có cái nhìn thế nào về cuộc chiến đó? Lúc bấy giờ, khi Hoài quân từ Thiên Tân lên thuyền sang Triều Tiên tham chiến, trên bến tàu, tiếng khóc của thân nhân, gia quyến tiễn đưa vang vọng cả ngày. Ngay cả từ Lý Hồng Chương cho đến tướng lĩnh, binh sĩ Hoài quân, hầu như tất cả mọi người đều không muốn chiến tranh. Trong tình huống như vậy mà có thể chiến thắng một cuộc chiến tranh đối ngoại thì quả là chuyện lạ.

Không muốn chiến tranh kỳ thực vẫn còn tốt, ít nhất khi đó không xuất hiện nhiều Hán gian lớn. Nhưng đợi đến năm Canh Tý, vô số người dân trong nước đã đẩy xe cút kít, tổ chức đội hậu cần tiếp tế khổng lồ cho Liên quân Tám nước; vô số người dân ở Bắc Kinh đã đổ mồ hôi trán trong các trận chiến phòng ngự, xây dựng trận địa cho Liên quân Tám nước.

Chắc hẳn lúc bấy giờ, người dân Bắc Kinh đã cảm thấy, nếu gia tộc Ái Tân Giác La – loại Đông Lỗ này – cũng có thể làm hoàng đế của người Hán, thì việc đổi sang người phương Tây tóc vàng mắt xanh làm hoàng đế cũng chẳng sao, có lẽ còn có thể giúp họ kiếm được một cái “công theo vua” (*) thì sao.

Người dân trong nước thời kỳ Chiến tranh Giáp Ngọ và Biến cố Canh Tý cũng không hề ái quốc như người đời sau tưởng tượng!

Năm 1901, các loại trang bị của Hữu quân Vũ Vệ đương nhiên không tính là thua kém, nhưng trong danh sách trang bị chính thức lại không có súng máy, điều này khiến Triệu Đông Vân có chút không hiểu rõ lắm.

“Súng máy? Ngươi nói là những khẩu pháo Maxim đó sao!” Đoạn Kỳ Thụy nghe Triệu Đông Vân nói muốn tìm súng máy, ban đầu hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã sực tỉnh lại: “Ta nhớ trước kia từng có một ít pháo Maxim, chẳng qua sau năm Giáp Ngọ thì không được dùng mấy nữa. Có lẽ trong kho hàng vẫn còn một ít, nhưng ngươi muốn những thứ đó làm gì?”

Đoạn Kỳ Thụy cũng có chút không hiểu tại sao Triệu Đông Vân lại cần súng máy Maxim. Thứ đó ông ta đâu phải chưa từng dùng qua, tuy nghe có vẻ rất lợi hại, nhưng trên thực tế lại khó sử dụng.

Không chỉ trọng lượng có thể sánh ngang với pháo cỡ nhỏ, mà chúng còn thường xuyên gặp trục trặc. Năm đó trên chiến trường Triều Tiên tuy có phát huy được tác dụng nhất định, nhưng lại không được các tướng lĩnh trong nước ưa chuộng. Trong Biến cố Canh Tý năm đó, Vũ Vệ quân tham chiến cũng được trang bị súng máy Maxim, nhưng như trước vẫn không phát huy được tác dụng đáng có. Thế nên, ngay sau khi chiến tranh kết thúc, những khẩu còn sót lại cũng bị vứt vào nhà kho.

Dù sao thì những khẩu súng máy này giá thành đắt đỏ, nhiều trục trặc chưa kể, hơn nữa đạn dược tiêu hao cũng quá lớn. Hiện tại, Hữu quân Vũ Vệ bên này tạm thời vẫn chưa được trang bị số lượng lớn.

Triệu Đông Vân nói: “Trận diễn tập kia chẳng phải chúng ta muốn phòng thủ sao? Ta đang suy nghĩ xem có thể tìm được vài khẩu súng máy dùng cho tác chiến phòng ngự không!”

Đoạn Kỳ Thụy là một tướng lĩnh lão luyện, hơn nữa cũng là một trong số ít tướng lĩnh cấp cao có tầm nhìn rộng trong hệ thống Bắc Dương. Ông ta không xa lạ gì với súng máy, cũng từng nghĩ đến việc đề nghị nhập khẩu một số súng máy kiểu mới. Nhưng bây giờ quân thường trực mới thành lập, thiếu hụt quân phí rất lớn, tài chính có hạn phải dùng để mua pháo và súng trường, nên đề nghị mua sắm súng máy hiện tại vẫn chỉ dừng lại ở lời nói.

Trước mắt, ông nghe Triệu Đông Vân mong muốn dùng súng máy để tiến hành tác chiến phòng thủ, tuy vẫn chưa biết Triệu Đông Vân rốt cuộc có ý định bố trí chiến thuật phòng ngự súng máy như thế nào, nhưng vì Triệu Đông Vân đã nói ra, vậy khẳng định đã có phương án tính toán.

Cho nên ��ng không hỏi nhiều, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bên quân khố chắc vẫn còn vài khẩu, chỉ là không biết còn dùng được hay không. Ta phê cho ngươi một tờ giấy, ngươi tự đi nhận lấy. Nếu vẫn chưa đủ, ta sẽ tìm xem ở những nơi khác, có lẽ còn có thể tìm thêm vài khẩu nữa!”

Đoạn Kỳ Thụy không hề hỏi Triệu Đông Vân quá nhiều lý do, mà rất vui vẻ trực tiếp ủng hộ Triệu Đông Vân. Nguyên nhân của việc này đương nhiên có. Nếu như trước kia Đoạn Kỳ Thụy và Triệu Đông Vân chỉ có thể coi là tiền bối du học Đức, thì từ khi Triệu Đông Vân chính thức tìm ông ta giúp đỡ tiến cử, và Đoạn Kỳ Thụy cũng hết lòng tiến cử Triệu Đông Vân trước mặt Viên Thế Khải, có thể nói Triệu Đông Vân đã gắn bó với ông ta.

Nói một cách nôm na và thẳng thắn chính là, Triệu Đông Vân hiện tại đã là người của ông ta.

Sau này, Đoạn Kỳ Thụy có thể cùng Phùng Quốc Chương tranh quyền đoạt lợi sau khi Viên Thế Khải qua đời, lại còn dẫn dắt một nhóm quân phiệt Bắc Dương cùng Phùng Quốc Chương gây ra một cuộc chiến Trực Hoàn, mấy lần lên đến đỉnh cao nhất của chính trường Trung Quốc, không chỉ riêng dựa vào tài năng quân sự của ông ta, mà còn dựa vào mị lực nhân cách. Nếu không, những đầu lĩnh quân phiệt kia vì sao lại khăng khăng một mực đi theo ông ta chứ!

Người có thể từng bước vươn lên và đạp đến đỉnh phong, bất kể là những cái gọi là vĩ nhân hay là kẻ độc tài, họ đều có một đặc tính giống nhau, đó chính là sở hữu mị lực nhân cách mà người thường không có. Loại mị lực này có thể khiến họ đoàn kết chặt chẽ mọi người xung quanh!

Nói thẳng ra, đây chính là vận may trời cho!

Mà hiện tại Đoạn Kỳ Thụy đã bộc lộ loại khí chất này. Chỉ vài câu nói của Triệu Đông Vân, thậm chí không cần Triệu Đông Vân giải thích cặn kẽ lý do, ông ta đã phất tay phê chuẩn giấy tờ cho Triệu Đông Vân, trực tiếp cấp cho anh ta súng máy mà anh ta muốn.

Sự quyết đoán này, trong mắt Triệu Đông Vân, đó chính là sự tín nhiệm!

Trong tình huống này, dù Triệu Đông Vân sở hữu linh hồn của người thế kỷ hai mươi mốt, cũng nảy sinh ý nghĩ cam tâm tình nguyện cống hiến cho Đoạn Kỳ Thụy.

Xong chuyện súng máy, Đoạn Kỳ Thụy nhìn Triệu Đông Vân rồi nói: “Ta nhớ Đông Vân ngươi đã hai mươi ba tuổi rồi phải không? Có câu nói thành gia lập nghiệp, cái sự nghiệp này ngươi cũng coi như đã dựng lên, vậy chuyện lập gia đình cũng nên giải quyết sớm thôi!”

Đoạn Kỳ Thụy nói lời này không phải là một bà lão lo chuyện gia đình, càng không phải vì có con gái chưa gả được mà muốn lôi kéo Triệu Đông Vân làm con rể, mà ông ta thuần túy nhìn từ góc độ công việc. Triệu Đông Vân năm nay hai mươi ba tuổi, nhưng vẫn chưa lập gia đình. Ở thời đại này, nhiều người đàn ông mười sáu mười bảy tuổi đã lập gia đình, việc quá hai mươi tuổi mà chưa lập gia đình vẫn tương đối ít.

Nếu anh ta là người bình thường thì thôi, nhưng anh ta không phải vậy. Triệu Đông Vân là một quan Tứ phẩm chính, nắm trong tay hơn một ngàn năm trăm lính mới. Nếu anh ta chậm chạp chưa lập gia đình sẽ khiến người ta có cảm giác không chín chắn, không đủ ổn trọng. Nếu cứ tiếp tục kéo dài, việc chưa lập gia đình sẽ trở thành một trở ngại trên con đường thăng tiến của anh ta.

Dù sao trong quan niệm của người thường, chỉ sau khi lập gia đình mới có thể ổn trọng, mới có thể được trọng dụng một cách mạnh dạn.

Với tư cách một tiền bối, Đoạn Kỳ Thụy cảm thấy mình có nghĩa vụ nhắc nhở Triệu Đông Vân một chút!

“Đông Vân ngươi cũng biết, hiện tại Bắc Dương ta mới thành lập quân thường trực, mà quân thường trực này lại có hai trấn biên chế. Hơn nữa, triều đình bên kia cũng muốn Bắc Dương chúng ta giúp huấn luyện một trấn quân thường trực kinh kỳ, tổng cộng cũng chỉ có ba trấn biên chế. Trong thời gian ngắn, chỗ trống để thăng tiến là cực kỳ nhiều. Ngươi hôm nay coi như đã lọt vào mắt xanh của Đốc Hiến đại nhân, nếu như lần diễn tập này làm tốt, đợi đến sang năm nói lại thì cũng là thuận lý thành chương rồi!” Đoạn Kỳ Thụy nói đến đây, dừng lại nhìn Triệu Đông Vân, sau đó mới lại một lần nữa mở miệng:

“Chẳng qua vào những thời điểm như thế này lại càng phải chú ý, đừng để cho những kẻ khác có dù chỉ một chút cớ!”

Rời khỏi phủ đệ của Đoạn Kỳ Thụy, lời của ông ta lại một lần nữa hiện lên trong đầu Triệu Đông Vân. Mang quan niệm của người đời sau, anh ta cho rằng mình mới hai mươi ba tuổi, vẫn còn rất nhiều thời gian để tiêu xài, nào ngờ việc chưa lập gia đình lại sẽ trở thành trở ngại trên con đường làm quan của mình.

Theo lời Đoạn Kỳ Thụy vừa rồi, anh ta trong hệ thống Bắc Dương vẫn được coi là trọng dụng. Nếu không có gì bất ngờ, sang năm anh ta có thể tiến thêm một bước. Chỉ có leo lên vị trí càng cao, anh ta mới có thể tham gia nhiều hơn vào những thay đổi về sau. Trong tình huống này, để phòng ngừa kẻ thù chính trị gây khó dễ, hôn sự của mình cũng cần phải được đưa vào kế hoạch rồi.

Chỉ là việc này nhất thời thật sự không thể vội vàng được, bản thân anh ta cũng chỉ có thể tính từng bước một!

Tạm gác chuyện này sang một bên, hiện tại Triệu Đông Vân vẫn như cũ dồn hết tâm trí vào trận diễn tập sắp tới. Anh ta đã nghe nói đến lúc đó không chỉ có Viên Thế Khải và một nhóm đại lão Bắc Dương sẽ đến quan sát, mà còn có rất nhiều quyền quý triều đình cũng sẽ đến.

Xét từ góc độ rộng hơn, trận diễn tập này đã biểu diễn rõ ràng năng lực luyện binh của Viên Thế Khải, nhưng đồng thời cũng là cơ hội và sân khấu của Triệu Đông Vân anh ta!

Chỉ cần để lại ấn tượng không thể xóa nhòa trong lòng những người này, vậy anh ta mới có thể thực sự quật khởi nhanh chóng, chứ không phải như những người khác dựa vào tích lũy kinh nghiệm mà chậm rãi leo từng bước. Nếu dựa vào kinh nghiệm mà chậm rãi leo lên, đoán chừng đến thời điểm Khởi nghĩa Vũ Xương năm 1911, anh ta cũng chỉ có thể lăn lộn đến chức hiệp thống thì cũng không tệ rồi, mà đây hoàn toàn không phải kết quả Triệu Đông Vân mong đợi!

Trời cao đã để anh ta đi tới thời đại này, lại để anh ta trở thành Triệu Đông Vân, như vậy tương đương với cho anh ta một sân khấu trống. Mà muốn trên sân khấu đó đạt được tiếng vỗ tay và hoan hô của người xem, thì cần anh ta tự mình cố gắng rồi!

Vào lúc xế chiều, Triệu Đông Vân dẫn người của doanh thứ hai đến một nhà kho quân sự ở Bảo Định. Nhà kho này đã lâu năm, cộng thêm việc nơi đây đều cất giữ vũ khí cũ kỹ đã lâu, nên cũng chẳng có gì được bảo quản cẩn thận. Vừa bước vào đã có thể thấy đầy đất bụi bặm, trên xà nhà còn có rất nhiều mạng nhện.

Nhà kho không nhỏ, bên trong lưu trữ các loại vũ khí từng được trang bị vào thời Hoài quân, thời Vũ Vệ quân: có súng nạp đạn từ nòng trước kiểu cũ, có súng bắn một phát rồi nạp đạn giấy bọc, cũng có súng bắn một phát rồi nạp đạn kim loại.

Vẫn còn vài khẩu pháo nạp đạn từ nòng trước không biết có từ bao nhiêu năm lịch sử. Giữa đống đổ nát này, Triệu Đông Vân rất nhanh đã phát hiện bốn khẩu súng máy Maxim. Giống như những vũ khí niêm phong cất giữ khác, chúng cũng bám đầy bụi bặm, thậm chí có không ít vết rỉ sét, trong đó một khẩu thậm chí khung pháo cũng không hoàn chỉnh.

“Chính là chúng nó đây rồi, lôi chúng ra!” Triệu Đông Vân không để ý bụi mù xung quanh, trực tiếp tiến lên chỉ vào mấy khẩu súng máy Maxim này.

Sau lưng anh ta có binh sĩ đi theo, rồi dùng sức kéo chúng ra. Những khẩu súng máy Maxim này đúng là những cục sắt lớn. Bộ phận làm mát bằng nước bằng đồng của nòng súng đã đủ dày, chưa kể phía dưới nòng súng còn có khung súng dày đặc. Trên giá súng còn có hai bánh xe sắt cực lớn. Khẩu súng máy Maxim hạng nặng này nặng hơn một trăm cân, quả là một khối sắt khổng lồ.

Nhìn bề ngoài, cái này hoàn toàn là một khẩu pháo cỡ nhỏ!

Nhìn thấy phải ba bốn người mới có thể di chuyển khẩu súng máy Maxim, Lâm Vĩnh Quyền đứng sau lưng Triệu Đông Vân nhíu mày: “Đại nhân, thứ này không biết còn dùng được không!”

Lâm Vĩnh Quyền là một quan quân mà Triệu Đông Vân rất khó khăn mới tìm được trong doanh thứ hai, người hiểu biết về tác chiến súng máy. Trước kia ông ta là một xạ thủ súng máy của Hoài quân, năm đó cũng từng mang súng máy Maxim của mình tác chiến ở Triều Tiên. Sau năm Giáp Ngọ, ông ta tham gia vào lục quân mới của Viên Thế Khải, lăn lộn đến vị trí tiểu quan.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm và tỉ mỉ, được độc quyền phát hành trên nền tảng truyen.free.