Tháng mười một.

Kiến Khang.

"Hoàng Pháp Cù đã vuột mất cơ hội tốt! Hao phí lương thảo mà chưa lập được công lao chuộc tội, nên bãi miễn chức vụ ngay lập tức!!"

Triều nghị vừa mới bắt đầu, đã có người vội vàng lên tiếng tố cáo Hoàng Pháp Cù.

Hoàng Pháp Cù không về Kiến Khang mà vẫn đóng quân ở tiền tuyến, lấy Kinh Bắc làm phòng tuyến đầu tiên để cẩn trọng chống cự.

Trên thực tế, lần này Hoàng Pháp Cù cũng không gây ra quá nhiều thương vong cho các huân quý, mọi người cũng không cần phải đối phó ông ta kịch liệt như vậy. Tuy nhiên, vấn đề lại phát sinh từ bản thượng thư của Hoàng Pháp Cù.

Trong bản thượng thư, Hoàng Pháp Cù đã đưa ra một hệ thống phòng ngự sông ngòi.

Hệ thống này bao gồm việc từ bỏ phòng thủ phân tán, tập trung binh lực bảo vệ một số bến đò và cửa ải trọng yếu.

Sau đó là thiết lập lưới canh gác nghiêm ngặt, tăng cường kiểm soát mặt sông bằng cách tuần tra thủy quân và dựng phong hỏa đài, gia cố phòng tuyến sông, phong tỏa một số khu vực, cấm thuyền bè qua lại, v.v.

Kỳ thực, nếu Hoàng Pháp Cù chỉ đề cập đến việc xuất chiến có phần bất lợi cho các bên thì mọi người cũng sẽ không phản đối gay gắt như thế. Điều khiến người ta phẫn nộ nhất là Hoàng Pháp Cù còn cho rằng cần phải tích cực mở rộng quân đội. Các phương pháp cụ thể bao gồm học hỏi kinh nghiệm quân sự phương Bắc, giải phóng tá điền cho vào quân tịch, bắt một bộ phận tăng lữ hoàn tục, thu hồi ruộng đất, ban cấp cho quân hộ, và đồn điền ở hai bên bờ sông, v.v.

Ý đồ của Hoàng Pháp Cù rất rõ ràng: tăng cường nhân khẩu có thể sử dụng cho quốc gia, tăng thu thuế, để binh lính đông đảo, kho lương dồi dào.

Mọi thứ khác thì còn có thể chấp nhận, nhưng ở phương Nam mà lại muốn giải phóng nô lệ tá điền, bắt tăng lữ hoàn tục, đó chính là động chạm đến “thiên điều.”

Khi một phần đề nghị của Hoàng Pháp Cù bị tiết lộ ra ngoài, lập tức gây nên sóng to gió lớn.

Hoàng Pháp Cù quả thực đã trở thành kẻ thù chung của mọi người.

Những vị cao tăng hiền lành ngày thường cũng đều cảm thấy Hoàng Pháp Cù đã bị người Hồ mê hoặc, vậy mà dám động chạm đến Phật môn!!

Cuộc triều nghị lần này, thậm chí không phải Hoàng đế muốn mở, mà do tấu biểu vạch tội của quần thần quá nhiều, buộc ngài phải triệu tập.

Triều nghị vừa bắt đầu, các quần thần đã thi nhau chỉ trích Hoàng Pháp Cù, lời lẽ càng lúc càng nặng nề. Có người còn thề thốt quả quyết cho rằng ông ta chính là gián điệp do Lưu Đào Tử phái tới.

Con trai của Hoàng Pháp Cù là Hoàng Ngoạn, lúc này đang đứng trong hàng ngũ quần thần.

Nghe mọi người la mắng, mặt hắn đỏ bừng, hơi thở thô nặng, gân xanh nổi đầy trên trán.

"Chư vị!!!"

Viên Hiến cất tiếng, giọng ông ta khàn đặc, gần như muốn vỡ.

Triều đình đang ồn ào lập tức yên lặng.

Viên Hiến làm như vậy là công khai phạm luật. Nếu là ngày thường, Ngự Sử chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ông ta.

Nhưng hôm nay là một trường hợp đặc biệt, tình thế khẩn cấp, đến Ngự Sử cũng đang la ó ầm ĩ ở một bên, làm mất đi sự trang nghiêm thường thấy.

Viên Hiến không thể tin nổi nhìn mọi người, "Chư vị! Xin hãy suy nghĩ thật kỹ lại!"

"Hoàng Tướng quân lần này tuy không đoạt được Giang Lăng, nhưng các châu An, Miện và các châu loại đó không đều bị ông ấy chiếm lĩnh sao? Đạo tặc dọc đường cũng đã bị ông ấy dẹp yên sao? Sao lại có thể nói ông ấy có công mà như không có công chứ?!"

"Ta biết vì sao chư vị lại phản đối kịch liệt như vậy!"

"Đơn giản là vì bản thượng thư của Hoàng Tướng quân mà thôi!"

"Theo lý mà nói, tướng quân dâng thư lên Hoàng đế thì đâu cần phải để quần thần biết được. Ta không biết vấn đề xảy ra ở đâu, đến cả nô bộc trong nhà ta cũng nghe được chuyện này!"

"Kẻ làm lộ chuyện này, vô luân vô đạo, đáng phải bị băm vằm vạn đoạn!"

Viên Hiến nổi giận đùng đùng. Khi thế cục từng bước lún sâu vào vực thẳm, vị quân tử này cũng càng lúc càng trở nên nóng nảy, không thể quay lại được vẻ điềm đạm trước đây.

Viên Hiến nhìn chằm chằm từng người trước mặt, ánh mắt từ từ lướt qua.

"Chư vị, bản thượng thư của Hoàng Tướng quân, chẳng lẽ không phải vì bảo toàn xã tắc sao?"

"Chư vị có biết tình hình thế cục hiện tại là như thế nào không?"

Viên Hiến chất vấn: "Chư vị có biết hiện giờ Hán quốc có bao nhiêu nhân khẩu không?"

"Sau khi diệt Chu quốc, ta ước tính sổ hộ tịch của bọn họ ít nhất là ba nghìn vạn, có thể còn hơn thế. Sau khi bình định đạo tặc, an ủi những người lưu vong, thậm chí có thể lên tới bốn nghìn vạn!!"

"Chư vị có biết Đại Trần có bao nhiêu nhân khẩu?"

"Hai trăm mười bảy vạn người thôi!!"

Viên Hiến nói, trong mắt tràn đầy sự tuyệt vọng, "Cả nước chúng ta mới chỉ hơn hai triệu nhân khẩu thôi!"

"Chư vị, hai trăm vạn so với bốn nghìn vạn, chênh lệch bao nhiêu??"

Đối mặt với câu hỏi của Viên Hiến, chỉ có vài vị đại thần cúi đầu, nhưng vẫn còn rất nhiều người không chịu khuất phục.

"Từ xưa đến nay, thắng bại đều do nhân đức mà ra, há lại sổ hộ tịch có thể quyết định được? Quân vương có đức, dù ít binh cũng có thể vô địch thiên hạ. Tuân Tử có nói, nhân giả vô địch. Thời cổ đại khi Văn Vương thảo phạt Trụ Vương..."

"Đừng nhắc đến cổ đại!!"

Viên Hiến cực kỳ thô bạo ngắt lời đối phương, "Tuân Tử nói nhân giả vô địch, tự nhiên là đúng. Nhưng Tuân Tử cũng nói: 'Thiên hành hữu thường, bất vi Nghiêu tồn, bất vi Kiệt vong!' (Đạo trời vận hành có quy luật, không vì Nghiêu mà còn, không vì Kiệt mà mất)."

"Thế nào là có đức? Bảo vệ lê dân, củng cố giang sơn chính là người có đức!"

"Hoàng Tướng quân dâng thư, chẳng phải là vì khiến Trần quốc có đức sao?"

"Hiện tại lực lượng hai nước chênh lệch quá xa. Quân đội của chúng ta số lượng cực kỳ ít ỏi, quân đội có th��� đưa ra tác chiến chưa đến bốn vạn người. Quân đội đóng giữ các nơi cộng lại, thậm chí khó mà đạt tới mười vạn người!"

"Quân đội Lưu Đào Tử có thể đưa ra dã chiến hiện tại đã hơn mười vạn người rồi!"

"Lần này hắn đã đoạt được đất Chu, chờ khi hắn tiến đánh chúng ta, con số đó sẽ là bao nhiêu? Hai mươi vạn? Ba mươi vạn? Hay là bốn mươi vạn?!"

"Chư vị, tên giặc Lưu Đào Tử này hung tàn khát máu. Trước đây sau khi cướp phá Tề quốc, hắn đã đại khai sát giới. Rất nhiều danh sĩ ở Hà Bắc, dù đã đầu nhập hắn, cũng không được tha. Ruộng đất bao đời trong nhà họ bị cướp đoạt sạch sẽ, vô số người bị xét nhà diệt tộc! Một vài người sống sót cũng chỉ có thể nộp hết ruộng đất, phân tán tá điền, nhẫn nhục sống tạm bợ!"

"Khi hắn diệt Chu quốc, rất nhiều đại tộc đã quy thuận, thậm chí các đại tộc ở Ba Thục còn dẫn đường cho hắn, tích cực xuất binh, lập được công lao to lớn. Nhưng hắn đã làm gì?"

"Chu quốc vừa mới diệt vong, quân đội của các đại tộc này đã gặp phải dư nghiệt Chu quốc tấn công, tử thương thảm trọng, ít người sống sót. Nào có dư nghiệt Chu quốc nào? Chẳng phải chính Lưu Đào Tử đã phái người giết chết họ sao?"

"Từ Hà Bắc, rồi đến Hà Nam, rồi đến Quan Trung, không một đại tộc người Hán nào thoát khỏi số phận may mắn. Có thể thấy, kẻ này tự xưng Hán vương, nhưng thực chất lại cùng Cao Hoan và đám tù trưởng Hồ man rợ kia, căm ghét người Hán. Vì vậy, đi đến đâu, các đại tộc đều gặp nạn đến đó!"

"Để một kẻ như vậy vượt sông, vậy còn ai có thể thoát khỏi sự thanh trừng của hắn? Ngay cả đầu hàng quy thuận cũng chắc chắn sẽ bị hắn giết chết!"

Viên Hiến nói câu này xong, lại lập tức nói thêm: "Ngoài ra, kẻ này đặc biệt chán ghét tăng lữ. Đoạn đường hắn quật khởi, cấu kết với Vũ Văn Ung làm việc ác, phạm rất nhiều tội lỗi, tăng lữ cũng không ai thoát khỏi tai ương."

"Nếu bây giờ không nghĩ cách chống cự, đợi đến khi kẻ này xuôi Nam, thiên hạ tất nhiên sẽ gặp đại họa, không ai có thể thoát thân!!"

Viên Hiến vẫn luôn tự nhận là một quân tử, nhưng hôm nay, vì đại sự quốc gia, ông ta cũng không thể không nói những lời khoa trương.

Có thể nhân khẩu Hán quốc không nhiều như ông ta nói, có thể đối phương cũng không phải một đường tàn sát. Nhưng nếu bây giờ không nói như vậy, thì không có cách nào khiến những người này cảnh giác.

Quả nhiên, sau khi Viên Hiến nói xong, người vừa nãy còn vội vã muốn tố cáo Hoàng Pháp Cù cũng trầm tư một lát.

Lời Viên Hiến nói tuy khoa trương, nhưng đều có căn cứ thực tế.

Nhất là việc Lưu Đào Tử lạm sát tàn độc, đó cũng đều là sự thật. Những đại tộc còn có thể bảo toàn dưới tay người Hồ, lại bị hắn xử lý. Tên tiểu tử này so với những tên Hồ tặc trước đây còn hung tàn hơn nhiều.

Nhưng dù là như vậy. Tại sao lại nhất định phải để chúng ta dốc sức?

Huống hồ, chúng ta có sông ngòi hiểm yếu, cũng không nhất định sẽ bị Hán quốc công phá chứ?

Nam Bắc giao chiến đã nhiều năm như vậy, có lẽ đối phương còn sẽ xảy ra chuyện gì đó chứ?

Ví dụ như Lưu Đào Tử đột nhiên bạo bệnh qua đời, sau đó nội loạn bắt đầu?

Triều đình chỉ trầm mặc một lát, sau đó lại ồn ào trở lại.

"Viên Công, chúng ta tố cáo Hoàng Pháp Cù là vì qu��c sự, chứ không phải chuyện thượng thư gì mà ngài nói!"

"Đúng vậy, đúng vậy!"

"Chuyện chống cự cường địch, tự có quần thần cùng nhau bàn bạc, nhưng cuộc họp hôm nay, chẳng phải là để vạch tội Hoàng Pháp Cù sao?"

Mọi người trực tiếp chuyển chủ đề. Lời nhắc nhở của Viên Hiến chỉ khiến họ cảnh giác trong chốc lát, sau đó lại khôi phục nguyên trạng.

Họ không phải không biết tình cảnh Trần quốc tồi tệ đến mức nào.

Họ cũng không phải không biết Lưu Đào Tử khi đến sẽ đối xử với họ ra sao.

Họ chỉ là những kẻ tham lam và vô sỉ.

Dục vọng che mờ nội tâm, may mắn sống sót, sau đó, chẳng để ý đến bất cứ điều gì.

Họ quen với việc ăn no mặc ấm, còn chuyện bị ăn thịt kia là của đám bá tánh, họ không quan tâm.

Viên Hiến phóng tầm mắt nhìn quanh, trong hoàng cung đứng thẳng đều là yêu ma quỷ quái khoác da người, dục vọng méo mó từ trên người chúng giãy giụa vồ vập ra ngoài, không thể cứu vãn.

Trần Húc đối diện với áp lực từ mọi người, cũng không trị tội Hoàng Pháp Cù.

Tuy nhiên, ngài cũng nhân nhượng một phần, cho rằng việc chống cự cường địch cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, không thể khinh suất đưa ra quyết định.

Triều nghị kết thúc, đám quái vật ai nấy rời đi.

Viên Hiến giống như bị những quái vật này hút khô tâm can, sắc mặt xám trắng, không biết làm sao.

Trần Húc lệnh người mang Thị Trung đi theo mình quay trở lại.

Nhìn Viên Hiến thất thần, Trần Húc không nhịn được nói: "Lời Hoàng Pháp Cù nói, không phải là không có lý."

"Nhưng càng nguy hiểm, trong nước càng cần an định. Nếu làm theo cách của ông ấy, chưa đợi đến khi tăng cường quốc lực, gia tăng quân đội, trong nước sẽ xuất hiện đại loạn, đến lúc đó, đối với chúng ta sẽ càng thêm bất lợi."

"Vì vậy, vẫn phải lấy an định làm trọng, ít gây thêm rắc rối."

Viên Hiến cô đơn gật đầu.

Trần Húc cười nói: "Khanh đừng quá lo lắng như vậy, trẫm không tin mọi chuyện sẽ hoàn toàn không có chuyển cơ."

Ngài hạ giọng, "Có một chuyện, Viên Khanh còn chưa biết."

"Ồ?"

Viên Hiến cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái uể oải vừa rồi, hẳn là thật sự có chuyển cơ nào đó?

Trần Húc kéo ông ta vào biệt điện, sau đó thấp giọng phân phó thị vệ vài câu.

Trần Húc không nói rõ với Viên Hiến, Viên Hiến nhíu mày, không biết Hoàng đế có ý gì.

Chờ hồi lâu như vậy, liền thấy rất nhiều giáp sĩ vây quanh hai người, đưa họ đến đây.

Hai người này tuổi tác cũng không quá lớn, nhưng phong thái ung dung, có phần uy nghiêm.

Lúc này, hai người một trước một sau hướng Trần Húc hành lễ bái kiến, đương nhiên cũng đọc lên tên của mình.

"Dương Kiên bái kiến Bệ hạ!!"

"Dương Tố bái kiến Bệ hạ!!"

Trần Húc cười ha hả bảo họ đứng dậy, Viên Hiến thì giật nảy mình.

Đợi đến khi hai người ngồi xuống, Trần Húc mới nhìn về phía Viên Hiến, "Viên Khanh à, Tùy Quốc Công đường xa đến đây, nương tựa vào trẫm. Danh tiếng Tùy Quốc Công thiên hạ đều biết, đây chẳng phải là một chuyển cơ sao?"

Viên Hiến không biết nói gì.

Dương Kiên lại thở dài một tiếng trước, "Ôi, kẻ chiến bại, giờ đến đây nương tựa, chỉ là muốn có một chốn dung thân, cùng tên giặc Lưu kia tranh đấu thôi. Thật sự không dám nhận lời tán thưởng của Bệ hạ."

Dương Tố trung thực ngồi phía sau Dương Kiên, không nói một lời.

Viên Hiến nheo mắt, đánh giá họ, "Nghe nói Tùy Quốc Công bị quân Hán đánh bại, không rõ tung tích, không biết đến Trần quốc từ khi nào?"

Dương Kiên vội vàng đáp: "Sau khi bị đánh bại, ta chạy trốn khắp nơi, chật vật không chịu nổi, sau đó vượt sông mà không biết mình đang ở đâu. Sợ bị người Hán truy kích, không dám đến gần thành trì, đi đường nhỏ. Cứ như vậy đi hồi lâu, mới biết mình đã thoát khỏi nguy hiểm, lúc này mới liên hệ với quan viên địa phương, thỉnh cầu bí mật tâu báo Bệ hạ."

"Vì trước đây từng đối địch với các tướng quân Trần quốc, nên ta không dám tiết lộ tung tích của mình quá sớm."

Viên Hiến 'ồ' một tiếng.

Phản ứng của ông ta có chút lạnh nhạt, còn Trần Húc thì lại cực kỳ nhiệt tình.

Trần Húc ân cần hỏi han và nói chuyện với Dương Kiên hồi lâu, sau đó hỏi: "Tùy Quốc Công lần này đến là để mượn binh hay để phục quốc?"

Dương Kiên toàn thân run lên, đột nhiên đứng dậy, hai mắt không khỏi đỏ hoe.

"Bệ hạ, Chu quốc đã diệt vong rồi."

"Gia tộc thần đời đời hưởng lộc Chu quốc. Đại Hành Hoàng đế trước khi băng hà còn gửi gắm quốc gia, nhưng thần đã không thể tận trung, để quốc gia lâm nguy. Thần vốn muốn tự sát tạ tội, nhưng tả hữu đã khuyên can thần."

"Họ nói, thần và Lưu Đào Tử có mối thù sâu như biển. Phụ thân thần chết dưới tay hắn, quốc gia thần diệt vong dưới tay hắn. Thân là đại trượng phu, không nghĩ đến báo thù mà chỉ muốn tự sát, sao xứng gọi là đại trượng phu?"

Dương Kiên lau nước mắt, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Trần Húc.

"Bệ hạ!!"

"Thiên hạ ngày nay, người có thể chống lại tên giặc Lưu chỉ có Bệ hạ. Nếu Bệ hạ không ghét bỏ, thần nguyện đi theo Bệ hạ, toàn lực ứng phó, chống cự Lưu Đào Tử, để báo thù của thần!!"

Dương Kiên nói, liên tục khấu đầu về phía Trần Húc.

Trần Húc sững sờ, rồi vội vàng tiến lên, đỡ Dương Kiên dậy, nét mặt bi thống, "Tùy Quốc Công sao lại làm như vậy?"

"Chuyện Chu quốc, sau khi trẫm nghe tin, cũng bi thống vô cùng."

"Quốc công nếu có lòng muốn đi theo, trẫm nào dám từ chối?"

"Xin đứng dậy! Xin đứng dậy!"

Trần Húc lần nữa đỡ đối phương dậy. Lần này, ngài để ông ta ngồi gần hơn một chút.

Viên Hiến ngồi ở một bên khác, trên mặt ít nhiều có chút bối rối.

Ông ta làm sao luôn cảm thấy Hoàng đế đối với người này có vẻ quá thân cận?

Sau nhiều lần Dương Kiên khẩn cầu và ca ngợi, Trần Húc chính thức tiếp nhận sự quy thuận của đối phương, dùng phương thức của Trần quốc, phong Tùy Quốc Công thành Tùy Quận Công, lại ban cho một chức tướng quân hàm cao.

Dương Kiên liên tục bái tạ.

Trần Húc sau đó hỏi ông ta về việc đối phó Lưu Đào Tử.

Dương Kiên không chút nghĩ ngợi mà nói ra những ý tưởng của mình.

Trước mặt Dương Kiên, những ý tưởng của Hoàng Pháp Cù liền trở nên quá bảo thủ.

Dương Kiên cho rằng có thể trực tiếp ban lệnh, đoạt lại ruộng đất tài sản của chùa miếu, bức bách tăng ni hoàn tục. Sau đó hạn chế số lượng tá điền mà các đại tộc sở hữu, giải phóng tá điền quy mô lớn, đồng thời ra lệnh định mức yêu cầu, sau đó trong nước tiến hành chế độ cấp ruộng, trấn an bách tính. Trần Húc giật nảy mình, vội vàng nh��c nhở: "Dương khanh, những điều này, không được nói ra bên ngoài."

"Hoàng Tướng quân cũng vì những lời thượng thư tương tự mà bị rất nhiều người tố cáo."

"Bệ hạ, thần từ trước đến nay là người thẳng thắn, không biết nói dối. Huống hồ, đã là thần dân, hà cớ gì phải sợ người khác bàn tán?"

"Thần chỉ lo lắng không thể phò tá Bệ hạ phá giặc mà thôi."

Trần Húc sắc mặt bình tĩnh, trong lòng ngược lại cực kỳ vui vẻ, hai người lại liên tiếp trao đổi hồi lâu.

Đợi đến khi Dương Kiên rời đi, Trần Húc ban thưởng cho ông ta rất nhiều thứ, từ nhà cửa đến xe ngựa, thậm chí cả y phục.

Dương Kiên liên tục bái tạ, sau đó rời đi.

Trần Húc nhìn về phía Viên Hiến, cười hỏi: "Người này đã giao chiến với Lưu Đào Tử nhiều năm, quen thuộc chiến lược phương Bắc, biết cách dẫn dắt kỵ binh. Nghe nói Dương Tố dưới trướng hắn cũng là văn võ song toàn, vũ dũng phi phàm."

"Khó trách Bệ hạ lại kích động như thế."

"Không chỉ vậy, Dương Kiên ở trong số người Chu cũng có chút quan hệ. Lưu Đào Tử sau khi công diệt Chu quốc liền vội vàng bắt đầu giết người, đã mất lòng dân. Dương Kiên có thể giúp chúng ta lôi kéo những cố nhân của Chu quốc, có thể phát huy tác dụng cực lớn. Đây chẳng phải là một chuyển cơ sao?"

"Ừm."

Viên Hiến luôn cảm thấy, Hoàng đế vui vẻ như vậy là vì Dương Kiên là kẻ ngoại lai.

Hoàng Pháp Cù, dù có bị phê phán kịch liệt đến đâu trong nước, thì rốt cuộc vẫn là người bản địa, ông ấy có bạn bè, có thông gia, có quan hệ, có người ủng hộ.

Còn Dương Kiên, đó chính là một kẻ ngoại lai hoàn toàn, ở đây không có bất kỳ quan hệ nào, cũng cơ bản không có khả năng thành tựu đại sự gì.

Hẳn là đây mới là nguyên nhân Hoàng đế coi trọng ông ta như vậy?

Mà Viên Hiến đối với con người Dương Kiên, lại không hề ưa thích.

Trước đây khi Chu quốc còn chưa diệt vong, đã từng phái người dâng thư lên Chu quốc, người chủ đạo chính là Dương Kiên. Trong thư nói họ muốn dẫn chủ Chu quy thuận Trần quốc, ẩn chứa ý muốn bán nước.

Viên Hiến cảm thấy người này có lẽ không trung hậu như những gì ông ta thể hiện.

Ông ta hắng giọng một cái, nhìn Trần Húc đang cực kỳ vui vẻ, chợt mở miệng nói: "Người đến từ Bắc quốc này, tướng mạo quả nhiên khác biệt so với người Nam quốc. Ta nhìn dáng vẻ Tùy Quốc Công, vóc dáng cường tráng, cực giống Hầu Cảnh vậy."

Nụ cười trên mặt Trần Húc trong khoảnh khắc biến mất. — Truyện này được truyen.free độc quyền biên tập, mong quý độc giả đón đọc.