Thái Hành Sơn mạch, lá cây khô vàng lả tả rơi xuống đất. Tiếng bước chân đạp lên lá khô, phát ra âm thanh sột soạt khẽ khàng.

Trương Yên khoác áo ngoài, bên trong là giáp trụ, cùng các đầu lĩnh tâm phúc đang sải bước giữa núi rừng. Bốn phía lâm dã vang lên tiếng người ồn ã. Sau đó, ông dừng lại, đưa mắt nhìn về phía ấy. Có người vội vã chạy tới bẩm báo tình hình, rồi lại xoay người chạy về, lớn tiếng ra lệnh cho đoàn người.

"Tướng quân, chúng ta thật sự muốn di dời dân chúng sao? Đến lúc ấy, khi đến địa bàn của người khác, chúng ta ắt sẽ bị quản thúc." Trong số các đầu lĩnh phía sau, Quách Đại Hiền, người đã hồi phục vết thương từ lâu, hạ giọng nói, nhưng những người xung quanh vẫn nghe rõ mồn một.

Bóng người đi phía trước, chắp tay sau lưng quay đầu lại nhìn y. Lắc đầu một cái rồi lại xoay người, tiếp tục bước tới rừng cây phía trước: "Không di dời, mùa đông năm nay chính là thời gian cuối cùng của chúng ta. Công Tôn Chỉ hùng hổ dọa người, thèm khát nhân khẩu trong núi này, cũng chỉ vì tranh giành thiên hạ mà thôi. Suy cho cùng, y có khác gì chúng ta đâu? Một tên sơn tặc, một kẻ muốn cướp đoạt quốc gia... Mẹ kiếp... chẳng phải đều là giặc cả sao?"

"Nhưng mà..." Quách Đại Hiền cắn răng nói: "Tướng quân, vậy những huynh đệ chúng ta biết tính sao đây? Công Tôn Chỉ kia chỉ có một tòa thành, chưa chắc có thể cho hơn mười vị đầu lĩnh chúng ta đều có quan chức. Nương tựa y, chi bằng nương tựa người khác?"

Ánh mắt phía trước liếc sang: "Nương tựa ai?"

"Nương tựa..."

"Nương tựa Viên Thiệu sao? Chúng ta mới đánh nhau với hắn, bụng dạ hắn đâu có rộng lượng đến mức dung nạp được chúng ta." Trương Yên đột nhiên quát: "Nương tựa Tào Tháo ở Đông quận sao? Hắn cũng chỉ cai quản một tòa thành, lại còn ở gần Nghiệp Thành. Nương tựa hắn chẳng khác nào tự tìm cái chết! Lưu Ngu đã chết, U Châu chỉ còn lại Công Tôn Toản, y là cha của Công Tôn Chỉ. Với mấy trăm ngàn người chúng ta, xung quanh còn có thể nương tựa ai nữa chứ?! Ngươi nói xem!"

Thanh Ngưu Giác, Tả Tỳ Trượng Bát cùng những người khác bước tới, muốn khuyên giải: "Tướng quân, chúng ta..."

"Tất cả im lặng!"

Âm thanh rống giận từ phía ấy vang lên, khiến bọn họ lùi lại nửa bước. Trương Yên vung tay lên: "Các ngươi có biết không, nếu còn tiếp tục đánh, gốc rễ của chúng ta sẽ bị đoạn tuyệt hoàn toàn trong cái núi này! Năm đó đại gia làm Khăn Vàng, trở thành đạo phỉ cũng là vạn bất đắc dĩ. Bây giờ có một cơ hội để họ một lần nữa trở thành bách tính bình thường, có thể đường đường chính chính bước ra khỏi núi lớn, các ngươi còn muốn bọn họ bị vây khốn chết ở chỗ này sao?! Đúng hay không?!"

"...Không phải vậy." Quách Đại Hiền cúi đầu, quay mặt đi chỗ khác: "Nhưng mà nhân số chúng ta cũng không ít, cũng có thể tự mình xông ra ngoài. Ví như Tịnh Châu, binh tướng nơi đó bạc nhược, chúng ta có thể sang đó đánh chiếm vài thành, an bài gia đình trong núi đến đó cũng là một đường thoát thân mà."

Tiếng bước chân sột soạt lại gần. Y ngẩng đầu lên, Trương Yên đã đi tới, đưa tay nắm lấy vai y, ngón tay siết chặt: "Sau đó thì sao? Ngươi nghĩ rằng ta trước đây chưa từng nghĩ tới điều đó à? Trước kia khi Đinh Nguyên rời khỏi Tịnh Châu, ta mẹ kiếp suýt nữa không nhịn được mà đánh chiếm Tịnh Châu. Nhưng nhiệt huyết thì nhiệt huyết, ngươi tự mình mở mắt mà xem, chúng ta là giặc Khăn Vàng, Hắc Sơn tặc, là đội ngũ tập hợp của đạo phỉ khắp nơi ở Ký Châu. Ta nói cho ngươi biết, khi chúng ta vừa đánh chiếm một tòa thành, chân trước vừa đi, chân sau đã có kẻ phản bội rồi."

Nói xong, Trương Yên lầm bầm vào tai y một câu: "Ngắn não!" Sau đó, ông xoay người tiếp tục đi về phía trước: "Bảo họ tăng nhanh tốc độ. Trước khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, ta muốn thấy nhóm bách tính đầu tiên bước lên con đường phía trước."

"Vâng!" Mọi người chắp tay, đồng thanh hô lớn.

Lấy bọn họ làm trung tâm, tầm nhìn bay lên không trung, mây trời âm u cuồn cuộn. Gió mang theo cái lạnh mùa đông lướt qua chân núi. Khắp núi non chật ních bóng người mang theo gia đình và của cải đang di chuyển. Những tiểu đầu mục được giao quản lý trong Hắc Sơn hối hả chạy đi chạy lại trong rừng, không ngừng hò hét đốc thúc đoàn người đang sải bước.

"...Đồng bào chớ đau lòng, rời khỏi nơi này chúng ta mới có cách sống mới. Có thể tự do đi lại bên ngoài. Nghe nói Thượng Cốc quận phía đó đất đai hoang vắng, có rất nhiều ruộng đất sẽ được chia cho các ngươi, điền sản cũng đều thuộc về chính các ngươi, muốn trồng trọt gì cũng được. Các ngươi có biết không, đây là Trương tướng quân và Công Tôn thủ lĩnh phương Bắc đã giành được cho chúng ta sao. Bà con chớ oán giận... Bọn họ cũng là vạn bất đắc dĩ... Đến Kỳ Thủy, Lâm Hổ hai nơi đó sẽ có thức ăn và đồ dùng chống rét."

Bóng người hối hả chạy giữa dòng người đông nghịt, âm thanh hỗn loạn vang lên đứt quãng. Ở một sườn núi khác, một bà lão đang che chắn ngôi nhà đất, gào thét vung tay xua đuổi đám Hắc Sơn tặc muốn dẫn bà rời đi: "Thượng Cốc quận chó má gì chứ! Ta muốn ở lại đây, con trai ta rồi sẽ quay về, nó còn phải cưới vợ, đây là để dành cho nó, các ngươi không thể dẫn ta đi..."

Bà lão thần trí không còn minh mẫn. Trong đám người, có người nhận ra con trai bà. Tháng trước, nó đã chết trong quân ngũ, bỏ mạng trong trận phục kích của Viên Thiệu. Trong tiếng thét chói tai, bà lão bị nhấc bổng lên. Sau đó, căn nhà đất phía sau bà bị đám người đẩy đổ. Bà nằm sấp trên vai một tên Hắc Sơn tặc, giãy giụa khóc than tan nát cõi lòng.

Phía tây có Kỳ Thủy, phía tây bắc có Lâm Hổ, là hai lòng chảo duy nhất giữa sơn mạch. Hàng đoàn bách tính từ trong núi kéo ra, chậm rãi di chuyển về hai điểm tập kết này. Trên con đường gồ ghề, phụ nữ ôm con nhỏ trong tã lót, trẻ con quấy khóc không ngừng. Người già run rẩy chống gậy, bị đám đông chen lấn xoay vòng. Trong tiết trời như vậy, họ rét run, rồi co rúm dưới tán cây, trong khe đá, bị người đời lãng quên. Thanh niên cường tráng, đàn ông trưởng thành gánh vác những vật dụng hữu ích trong nhà, thỉnh thoảng quay lại gọi những phụ nữ hoặc trẻ em bị tụt lại phía sau. Nếu không tính những nơi rừng núi che khuất, thì khắp núi đồi đều là bóng người chen chúc.

Ngay cả bầy sói hung tàn, hổ đói thường ngày cũng không dám tùy tiện động đến đoàn người di dời khổng lồ khó tưởng này.

Một trong những người đang chống đỡ cuộc di dời quy mô lớn này, lúc này mới vừa tỉnh giấc. Bên ngoài sơn trại đang ồn ã bận rộn. Đội quân từ Thái Hành Sơn mạch đi ra đã đến từ đêm qua. Công Tôn Chỉ được Thái Diễm hầu hạ, mặc y phục khác hẳn ngày thường: bộ trường bào giao lĩnh họa tiết văn hoa, một chiếc áo choàng lông hồ treo trên vai, chòm râu ngắn dưới cằm cũng được người phụ nữ đó chăm sóc gọn gàng.

"Vị tướng lĩnh Tây Lương quân này là người đoan chính. Lý Nho tuy âm u độc ác, nhưng cũng là người đọc sách. Phu quân nên để lại ấn tượng tốt cho họ, tránh để họ nghĩ rằng đã nương tựa nhầm người."

"Sao ta cứ có cảm giác nàng đang mắng họ vậy..." Công Tôn Chỉ cúi đầu nhìn bộ y phục mình đang mặc, cười véo nhẹ má vợ: "Được rồi, ta đi đây."

Chợt, ông mở cửa phòng, con sói trắng nghênh ngang theo sau, cùng ông đi về phía chính sảnh sơn trại. Lúc này trời đã chạng vạng, giấc ngủ này của Công Tôn Chỉ có vẻ hơi dài. Đến bên ngoài sảnh, một hàng Hắc Sơn kỵ mặc giáp, cầm thương thấy thủ lĩnh đến, liền đứng thẳng, dập chuôi thương xuống đất, phát ra tiếng "oành oành" đều đặn.

"Thủ lĩnh đến!" Kiển Thạc đứng ở cửa, vội vàng thông báo. Sau đó, y xoay người chạy nhanh theo sau bóng người vừa bước vào.

Tiếng người huyên náo trong phòng khách lắng xuống. Mọi người vốn đang ngồi xổm uống rượu đều đồng loạt đứng dậy. Ở ghế khách bên phải, hai bóng người liếc nhìn nhau, rồi cũng đứng lên. Họ nhìn thấy bóng người khoác áo lông hồ kia, hùng dũng bước tới ngồi vào chiếc ghế hổ ở vị trí chủ tọa.

"Đây chính là Công Tôn Chỉ... Khí thế ngời ngời thật..." Bên cạnh vị tướng lĩnh mặc giáp, một văn sĩ trung niên với nho bào cũ nát vuốt chòm râu, âm thầm gật đầu.

"Hóa ra là y..." Vị tướng lĩnh nhìn bóng người đang bước lên phía trên, cảm thấy quen mắt, đột nhiên nhớ lại ký ức về việc y đã đuổi theo mình sau khi con gái Thái thị trung bị bắt cóc.

Trước ghế hổ, hoạn quan gỡ chiếc áo lông hồ trên vai thủ lĩnh xuống. Công Tôn Chỉ xoa xoa tay về phía dưới. Sau khi ông ngồi xuống, mọi người mới dám ngồi theo. Ánh mắt ông nhìn về phía vị tướng lĩnh bên phải, lộ ra nụ cười: "Nói đến, ta và Từ tướng quân xem như là lần thứ hai gặp mặt."

"Thì ra lão Từ và thủ lĩnh nhà ta lại là người quen à... Từ đầu đến cuối ngươi cũng không nói, lát nữa phải tự phạt ba bát rượu!" Hoa Hùng vỗ bàn, nhếch miệng cười lớn: "Đây là ngươi tự chuốc lấy..."

Bên kia, Từ Vinh cười nhạt, chắp tay hướng lên trên: "Khi ấy, thủ lĩnh nhanh trí, khiến Từ mỗ mịt mờ không rõ, không ngờ hôm nay lại gặp lại. Quả là duyên phận hiếm có."

Tiếng cười trong sảnh chợt nổi lên. Phan Phụng vỗ án, khoa tay nói lớn: "Đúng! Chính là mẹ kiếp duyên phận! Ta Phan Vô Song cũng coi như trí dũng song toàn, mấy lần đều rơi vào tay thủ lĩnh. Vẫn là Từ tướng quân một lời đánh thức ta, đây quả thực là duyên phận mà!"

"Không chạy sao?" Khiên Chiêu quay đầu nhìn y.

"Chạy cái gì chứ... Chẳng lẽ còn muốn làm tướng quân đầu lĩnh của mấy trăm lão yếu sao?"

Mọi người lại phá lên cười lớn. Trong tiếng cười, Công Tôn Chỉ tự nhiên cũng nhìn thấy văn sĩ trung niên bên cạnh Từ Vinh, bèn mở lời: "Vị này chính là Lý Nho, Lý Văn Ưu?"

"Phải!" Lý Nho cũng không hề câu nệ, đứng dậy chắp tay cúi người.

Công Tôn Chỉ nâng chén rượu lên, cúi đầu uống cạn trong chớp mắt, rồi liếc nhìn y, giọng điệu đột nhiên trở nên lạnh lùng: "Cảm giác thế nào khi giết một hoàng đế?"

Tiếng cười xung quanh nhất thời im bặt, chỉ còn lại tiếng củi cháy lách tách trong chậu than. Lý Nho lộ vẻ kinh hãi, lo lắng nhìn bóng người đang uống rượu kia, không khỏi rùng mình. Độc sát Thiếu Đế Lưu Biện là việc cả đời y không thể khiến người đời chấp nhận, thanh danh y thành cũng vì việc này, mà xấu cũng vì việc này.

Bị hỏi đến vậy, lòng bàn tay y đã rịn ra mồ hôi lạnh.

Chỉ chốc lát sau, Công Tôn Chỉ đặt chén rượu xuống. Ông nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng toát: "Chắc chắn là không giống nhau. Nếu có cơ hội, ta cũng muốn giết vài tên!"

Nghe được lời của đối phương, văn sĩ kia đột nhiên thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, nếu đối phương muốn giết y, dù có diệu kế gì cũng không thể chống lại vài lưỡi đao chém xuống người.

Công Tôn Chỉ lấy dao nhỏ thái một miếng thịt cho vào miệng: "Tuy nhiên, các ngươi đến không đúng lúc rồi..."

"...Sắp có chiến trận!"

Phía Nam, Nghiệp Thành.

Viên Thiệu tức giận đến nổ phổi, đập vỡ không ít đồ vật. Ông phất tay áo đi lại trong phòng, nhìn mấy bóng người đang quỳ nửa ở phía dưới một lúc. Sau đó, ông thờ ơ phất tay: "Chuyện của con ta không trách các ngươi. Trời đông giá rét, các ngươi cũng không cần tìm kiếm nữa. Hãy chuyên tâm luyện binh trong doanh trại. Đầu xuân sang năm, sẽ binh biến Hắc Sơn!"

Phía Bắc, Kế Thành.

Công Tôn Toản xem xong thư tín, cười nhìn Trâu Đan, Nghiêm Cương cùng những người xung quanh, giơ cao tấm lụa trong tay. Ông chắp tay, đi đi lại lại trong căn phòng ấm áp.

"Con trai ta thật là cái gì cũng dám chọc ghẹo. Hiện giờ lại kéo đám Hắc Sơn tặc Trương Yên đi đánh Viên Thiệu. Thật đúng là không thể không nói gì mà!" Ông quay đầu lại, nhìn về phía các tướng: "...Thôi thì, chúng ta cũng đi góp vui một chút, tiện thể chiếm luôn vài thành trì, báo thù mối hận Viên Bản Sơ đã lừa gạt ta ngày trước."

Mọi người chắp tay: "Kính nghe Chúa công điều khiển!"

Công Tôn Việt từ bên ngoài trở về, mang theo một tin tức không hay: "Đại huynh, quân Tiên Ti, Ô Hoàn đang tập kết, hình như muốn báo thù cho Lưu Ngu."

"Vậy thì trước tiên dọn dẹp bọn chúng một trận, rồi quay về giúp ta."

Có lẽ là trong những lời nói như vậy, xa khỏi cổng thành, Triệu Vân một mình một ngựa lên đường. Chạy được mười mấy trượng, y quay đầu lại nhìn bức tường thành nguy nga, rồi lao về phía nam, nơi khiến y có chút mơ hồ.

Sắp có chiến trận. Bản chuyển ngữ này giữ bản quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.